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Myanmar - Birmania:De Yangon aMandalay

¿Has experimentado la sensación de estar rodeado de millares detemplos? ¿Has visto alguna vez algún huerto flotante? ¿Has tratado congentes que siempre saludan con la mejor de sus sonrisas? Myanmar ofrece todo esto y mucho más a quienes visitan este precioso país, sinduda uno de los más emblemáticos de Asia.

¿Te animas a comprobarlo en primera persona?

Circuito clásico, 11 días

Un emocionante y exótico viaje por laantigua Birmania

Myanmar Birmania: De Yangon a Mandalay, circuito clásico

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MYANMAR BIRMANIA: DE YANGON A MANDALAY, CIRCUITO CLÁSICO

Lo mejor del sudeste asiático, a tualcance

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Myanmar es un país tan cautivador que no hay palabras para describirlo. Esta tierra deensueño se presenta al viajero con una mezcla de exotismo, espiritualidad, cultura, paisajes ymisterio, convirtiendo el recorrido en una experiencia única que pervive en la memoria. A lolargo de este periplo, podrás maravillarte ante la asombrosa pagoda de Swedagon, en Yangón;el apacible lago Inle con sus huertos flotantes; las estupas que salpican Thein, una localidadempapada de historia; la enigmática Bagan, con sus majestuosos templos esparcidos por unasobrecogedora planicie; las cuevas de Powintaung, repletas de figuras de Buda; Amarapura yAva, dotadas de un encanto detenido en el tiempo, y la siempre hermosa Mandalay. Éstos sonsólo algunos de los lugares que te invitamos a recorrer.

¿Nos acompañas?

Día 1: España-YangónVolaremos con destino a Yangón. Noche abordo.

Día 2: YangónLlegada al aeropuerto de Yangón, dondeefectuaremos los correspondientes trámites dellegada y aduaneros. Allí nos recibirá unrepresentante de nuestra organización, quiennos acompañará hasta nuestro hotel en laantigua capital birmana. Tras el checkin,tiempo libre y alojamiento.

Día 3: YangónDespués del desayuno, nuestro guía nosacompañará en una visita guiada por la ciudad(el almuerzo está incluido). Por la noche, cena en un restaurante y alojamiento.


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Día 4: Yangón-Heho-Nyaung Shwe-Lago InleDesayunaremos en el hotel y nos trasladaremos al aeropuerto para volar hasta Heho. Desdeallí nos desplazaremos al pueblo de Nyaung Shwe, donde tomaremos una embarcación quenos conducirá al lago Inle. Checkin en el hotel, tiempo para descansar y almuerzo. Por latarde, efectuaremos una excursión en barca para contemplar la pagoda más importante dellugar. Finalizada esta actividad, regreso al hotel y alojamiento.

Día 5: Lago Inle-Thein-Lago InleTras desayunar en el hotel, efectuaremos un paseo en barca para conocer las ruinas de Thein.Acabado el recorrido, almuerzo en un restaurante local, regreso al hotel y tarde libre paraactividades personales. Alojamiento.

Día 6: Lago Inle-BaganDespués de desayunar, haremos una visita al pueblo de Minas Tauk para conocer elmonasterio Taw Ya. A continuación, almuerzo en un restaurante y traslado al aeropuerto paratomar un vuelo con destino a Bagan. Llegada, traslado al hotel, tiempo para descansar yalojamiento.

Día 7: BaganDespués de desayunar, visitaremos algunos de los templos y monasterios más destacados deBagan, así como un tradicional taller de laca, y almorzaremos en un restaurante. Al atardecer,contemplaremos la puesta de sol desde uno de estos antiquísimos santuarios. Regreso al hotely alojamiento.

Día 8: Bagan-MonywaTras el desayuno, saldremos por carretera hacia Monywa, donde visitaremos Powintaung, unascuevas excavadas por el hombre. Almuerzo en un restaurante local, traslado al hotel yalojamiento.

Día 9: Monywa-MandalayDespués de desayunar en el hotel, visitaremos los templos de Thanbode y Boditahtaung. Esoserá antes de almorzar en un restaurante y de visitar el monasterio del Palacio de Oro. Acontinuación, viajaremos por carretera a Mandalay. Llegada y alojamiento en el hotel.

Día 10: Mandalay-Amarapura-Ava-MandalayComenzaremos el día desayunando en el hotel, visitando el espectacular buda Mahamuni yhaciendo una excursión a Amarapura, donde admiraremos el monasterio de Mahagandaryon.Tras almorzar en un restaurante, retomaremos el recorrido hasta Ava, una capital histórica quevisitaremos el monasterio de Bargayar. De vuelta a Amarapura, disfrutaremos de la puesta desol desde la colina de Mandalay. Traslado al hotel y alojamiento.


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Día 11: Mandalay-EspañaDesayunaremos en el hotel y, a la hora establecida, nos trasladaremos al aeropuerto para volarde vuelta España. Llegada al aeropuerto de origen y fin de nuestros servicios. ¡Deseamos quehaya sido una experiencia muy especial y que volvamos a vernos pronto!


Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 11 Días

Visitando: Rangún, Inle Lake, Bagan, Monywa, Mandalay, Nyaungshwe

Salidas: abril 2017

Salidas desde: Madrid, Bilbao, Barcelona

Tipo de circuito


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IR DE COMPRAS POR LOS MERCADOS Y TIENDAS DE YANGÓN

Prepárate para formar parte del día a díade la penúltima capital de MyanmarPor su increíble abanico de artesanía —y sus interesantes precios—, Myanmar es un destinoperfecto para hacer shopping y conseguir los souvenirs más especiales. De ahí que sea másque aconsejable aprovechar tu paso por Yangón, la penúltima capital de este país increíbleasiático, para acercarte hasta sus principales centros comerciales.

En el mercado central de Yangón, el Bayoke Aung Sang, encontrarás una variada oferta de laartesanía y los productos típicos birmanos, por lo que te brinda una magnífica oportunidad paraadquirir lo que haya quedado pendiente durante el viaje. Situado en la calle de Bogyoke AungSan, en este enclave hallarás telas, joyas, lacas y otros recuerdos sorprendentes. Además,es un lugar perfecto para cambiar tus euros por moneda local o por dólares, que son muyhabituales en este emplazamiento.

El otro gran mercado de Yangón es el de Theingyi Zei, que es más grande y más económicoque el anterior. Lo encontrarás en la calle de Konzaydan, a la altura de la 24.

Además, la ciudad está repleta de joyerías —no olvides que Myanmar es famoso por suproducción de rubíes, entre otras gemas— y anticuarios.

Sea cual sea tu elección, y aunque en Myanmar se regatea, es mejor que no te esperes ungran ahorro respecto al precio que te haya pedido inicialmente el vendedor; a diferencia de loque ocurre en otros países, los comerciantes birmanos no son muy dados a grandesdescuentos.


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…en algunas calles de las principales ciudades birmanas puedenverse manchas rojas en el suelo? Éstas son el resultado del hábitode mascar betel, una sustancia estimulante de la que muchoslugareños son dependientes.

Masticar betel estimula la salivación, por lo que la gente acostumbra aescupir. Puedes adquirir una dosis de este producto por 50 kyatsbirmanos a cualquier vendedor ambulante. Eso sí: no está de mássaber que, consumido habitualmente, puede tener efectos nocivospara la salud, hasta el punto de ser cancerígeno.

¿Sabías que…

Duración:Variable. ¡Tú decides cuánto tiempo quieres dedicarle a tus compras!

Qué necesitas:Moneda local o dólares americanos, sobre todo si quieres hacer compras porimportes superiores a 100 dólares. De todos modos, si sólo te quedan euros, allíencontrarás numerosos lugares en los que cambiar divisa.

Recomendaciones:Teniendo en cuenta la planificación de este itinerario, te aconsejamos queaproveches la tarde libre del penúltimo día de viaje para hacer tus compras enYangón.

Detalles de la experiencia


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CONTEMPLAR A LOS FIELES QUE ACUDEN A LA PAGODA DESHWEDAGON, EN YANGÓN

Sumérgete en una atmósfera única en elmundoSi quieres imbuirte de la religiosidad que se respira en Myanmar, nada mejor que la pagoda deShwedagon, el monumento más emblemático Yangón y tal vez de todo el país. Aunqueestá previsto que visitaremos esta atracción durante el segundo día de viaje si el tiempodisponible así lo permite, no está de más que aproveches tus últimas horas en la antiguacapital birmana —justo antes de regresar a España— para acercarte a la espiritualidad de esteenigmático pueblo.

El acceso a la pagado se realiza por cuatro largas y empinadas escalinatas cubiertas, a pesarde que lo más seguro es que lo hagas a través de la que está orientada hacia el sur.

Alrededor de la estupa se despliegan diversas capillas modernas con una ornamentaciónbastante desafortunada, a base de budas de plástico y lucecitas propias de un árbol deNavidad. No obstante, lo realmente llamativo es el ambiente de oración y recogimiento queimpera a cualquier hora del día.

Durante tu visita, verás cómo los fieles lavan con un determinado número de jarras deagua la cabeza o los hombros de los budas que circundan la estupa, cómo meditan enalguna de las capillas anejas o cómo depositan varillas de incienso a modo de ofrenda.

Y eso no es todo: las estatuas que rodean la estupa destacan por su simbolismo, ya querepresentan los planetas o los números que le corresponden a cada persona en función de sufecha de nacimiento. Anímate a aceptar las explicaciones de un guía para que te dé másdetalles.

A pesar de que el interior de la estupa es macizo, en la parte superior podrás contemplar unaimagen de Buda retransmitida por un circuito cerrado de televisión en una de las capillas.Además, detrás de una de las capillas, hay un árbol bodi. Se dice que éste ha crecido apartir de un esqueje de aquel que cobijó a Buda durante su iluminación y que se halla en


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Bodhgaya (India).

Finalmente, si te acercas allí al atardecer, verás a un grupo de voluntarias tocadas con unsombrero de forma cónica y que se encargan de las labores de limpieza de la pagoda.

…una leyenda asegura los dos fundadores de esta pagodaconocieron al mismísimo Buda?

De acuerdo con este relato, dos hermanos mercaderes, Pu y TaPaw,rindieron pleitesía a Sidarta Gautama, quien les entregó ocho de suspelos para que los guardaran como reliquia en una pagoda de supaís.

Con la ayuda de los nats —los espíritus propios de la mitología birmana—, los doshombres se decantaron una colina de Yangón para erigir un santuario en el que secustodiarían los cabellos que el Maestro les había confiado.

También se dice que, una vez concluida la capilla destinada a la reliquia, alguien abrió elcofre que contenía los pelos de Buda. Este hecho desencadenó sobrecogedoresfenómenos naturales y sobrenaturales, como terremotos, tormentas, tifones o lasanación de ciegos, sordos y tullidos.

Este rosario de circunstancias hizo que Pu y TaPaw, convencidos de la idoneidad dellugar escogido, ordenaron construir las terrazas superpuestas que servirían de base parala estupa.

Aunque, siempre a tenor de esta historia, el lugar tendría 2.500 años de antigüedad, losdiversos incendios, saqueos y terremotos que ha sufrido este edificio —con lasconsiguientes reconstrucciones que motivaron— reducirían este dato a un par de siglos.

¿Sabías que…


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Duración:Variable.

Qué necesitas:Nada en especial. Sólo te pedimos curiosidad y mantener los ojos bien abiertos.

Recomendaciones:Esta pagoda se encuentra a 1,5 km del centro, por lo que te recomendamosacceder hasta allí en taxi. ¡Aprovecha la tarde libre del penúltimo día de viaje paradisfrutar de este lugar singular!



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SOBREVOLAR BAGAN EN GLOBO

Inúndate de tranquilidad con estaactividad única¿Qué te parecería poder disfrutar de una maravilla arqueológica similar a los templos deAngkor desde el cielo? Suena bien, ¿verdad? En ese caso, te animamos a llevarte un recuerdoimborrable de la legendaria ciudad de Bagan, realizando un increíble viaje en globo sobreuna planicie con más de 2.800 templos y construcciones levantadas entre los siglos IX yXIII.

Aunque el precio de esta actividad es un tanto elevado (se sitúa en torno a los 270 dólares porpersona), las vistas de las que podremos disfrutar, consistentes en un paisaje arqueológico sinparangón, bien merecen el esfuerzo económico. Tu guía te orientará sobre cómo contratar estainenarrable experiencia.

El día en cuestión, y si las condiciones climatológicas así lo permiten, te recogerán en torno alas 06:00 en tu hotel (sí, en esta ocasión te tocará madrugar, pero sin duda darás por buenoeste pequeño inconveniente). A continuación, te llevarán a la zona de despegue, donde teservirán un desayuno y te darán las recomendaciones necesarias para que disfrutes al máximode tu vuelo mientras se hinchan los globos.

Antes de las 07:00 h, empezarás a sobrevolar la llanura de Bagán. A tus pies, desfilarántemplos como los de Sulami y Dhammayangyi, considerados como los más hermosos yespectaculares del conjunto arqueológico. Contemplar su imponente sumergida en las brumasmatutinas te cautivará. ¡Te aseguramos que la salida del sol

Unos 50 minutos después del despegue, el globo descenderá lentamente hasta tocar tierra. Acontinuación, y tras tomar un tentempié, te llevarán de regreso al hotel en camioneta (estarásallí sobre las 09:00 h).

¡Atrévete a vivirlo!


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Además de contratar el viaje en globo, también es muy recomendableaprovechar tu día libre en Bagan para conocer por tu cuenta dos desus productos artesanos más afamados: sus talleres de laqueado ysus fábricas de puro.

Por lo que respecta a estos primeros productos, cabe destacar que laurbe en la que te encuentras es el centro neurálgico de esta industriabirmana.

La laca se obtiene de un árbol y, en el caso de Bagan, esta materia prima proviene de losmercados del área del lago Inle. La localidad de Seingong es el lugar perfecto paracontemplar las diferentes fases de laqueado, a pesar de que también hay talleres enNuevo Bagan y en Myinkaba.

En cuanto a los puros, los célebres cheerots, se trata de unos cigarros elaborados demanera totalmente artesanal y a mano, como ocurre con los habanos. Si quieres sertestigo de este curioso proceso, pídele a tu guía que te indique la dirección de una fábricapróxima al hotel. ¡No te defraudará!

¿Sabías que…

Duración:El vuelo en sí suele durar unos 50 minutos, a lo que hay que sumar el tiempo dedesplazamiento hasta el lugar y la preparación de este medio de transporte, lo quehace un total de 3 horas.

Qué necesitas:Sencillamente, dejarte llevar (nunca mejor dicho).

Recomendaciones:Los vuelos en globo no suelen estar disponibles en la época estival a causa delmonzón, por lo que debes tener en cuenta este detalle a la hora de planificar tuviaje. Por cierto: ¡ten a punto tu cámara de fotos!



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VISITAR LAS PAGODAS Y LOS MONASTERIOS DE MANDALAY A LAHORA DE COMER

Maravíllate ante una de las costumbresmás curiosas de Myanmar¿Te apetece ser parte de una escena tan cotidiana como entrañable? Si es así, no dejes deaprovechar tu estancia en Mandalay para acercarte a los monasterios situados a los piesde la colina homónima. Y si es posible, procura que tu visita coincida con la hora de lacomida. En las líneas que siguen te explicaremos por qué.

Al sur de la base de esta montaña encontrarás tres pagodas y dos monasterios levantados enel ecuador del siglo XIX. Yendo de oeste a este, el primero edificio que encontrarás será laKyauktawgyi Paya, cuyo interior da cabida a un gran Buda sedente tallado en un solo bloquede mármol. De él se dice que, para transportarlo de las minas de Sagyin hasta aquí, senecesitaron más de 10.000 hombres.

Si retomas tu marcha, te toparás con Sandamani Paya, un grupo de estupas blancas cuyaconstrucción data de 1866. La última de estas tres estupas es la de Kuthodaw Paya, que sevisitará durante este viaje. Ésta debe su fama a sus 729 losas marmóreas, en las que estágrabado el conocido texto sagrado denominado Tripitaka.

Los dos monasterios que encontrarás serán el de Atumashi Kyaung, sito cerca de la cara surde la pagoda anterior y en estado ruinoso a causa de diversos incendios y saqueos, y el deKyaung Shwenandaw. Ubicado al sur del anterior y levantado en madera, perteneció alPalacio Real. El lugar fue la residencia al penúltimo rey birmano, Mindon, así como el escenariode su muerte, acaecida en 1878.

En cualquier caso, lo verdaderamente llamativo de este lugar es ver cómo los devotos llevan alos monjes platos que ellos mismos han preparado para que les sirvan de almuerzo. Esteenigma aparente tiene una explicación muy sencilla, y es que las creencias de los monjes noles permiten cocinar.


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…los hombres birmanos tienen la obligación de ordenarsemonjes por lo menos una vez en la vida?

Como mínimo, los varones nacidos en Myanmar tienen que ostentaresta condición durante 15 días, a pesar de que pueden alargar esteperíodo cuanto deseen: por tres meses, por un año… Hay quienesdan este paso varias veces, e incluso, de manera periódica.

Dentro de la cultura birmana, la ordenación es vista como un signo de madurez y, endefinitiva, de ingreso en la edad adulta (vendría a ser, por lo tanto, el equivalente anuestra desaparecida mili obligatoria). Sin ir más lejos, cuando una chica está a punto decasarse, una de las primeras preguntas que acostumbran a formularle los padres es si suprometido ya ha sido monje.

¿Sabías que…

Duración:Una vez más, tú decides.

Qué necesitas:Prestar atención y no perderte detalle de lo que vas a contemplar.

Recomendaciones:Si quieres tomar fotos, muéstrate respetuoso y procura no importunar a los fieles.



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Días 1 y 2España-Yangón¿Preparado/a para iniciar un periplo único por Myanmar, uno de los secretos mejor guardadosdel sudeste asiático? En ese caso, confía en nuestra experiencia y déjalo en nuestras manos.Nosotros nos encargaremos de todo: tú sólo tendrás que presentarte en el aeropuerto deorigen entre dos y tres horas antes de que salga tu vuelo. Desde allí tomaremos un avión aYangón, la antigua Rangón, ciudad que fue la capital de Myanmar hasta el 2005.

Tras pasar la noche a bordo, aterrizaremos en el aeropuerto Internacional de Yangón,situado a unos 19 km del centro urbano. Allí nos estará esperando un representante de nuestraorganización, quien nos dará la bienvenida al país y nos acompañará a nuestro hotel. Tras elreparto de habitaciones, tendrás tiempo para descansar del largo viaje.

No obstante, si quieres sacar el máximo partido a tus primeras horas en tierras birmanas,aprovecha la noche para pasear tranquilamente por el barrio chino y para hacer tusprimeras compras en el mercado nocturno.

Alojamiento.

Resumen del día

Presentación en el aeropuerto de origen y vuelo a Yangón, pasando la noche a bordo. Trasllegar a nuestro destino, uno de nuestros representantes nos recibirá y nos acompañará hastanuestro hotel en Yangón. Tiempo para descansar y alojamiento.


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Según la tradición, la primera localidad que se alzó en la zona, llamada Dagón, fuefundada en el 585 a.C. por dos hermanos: Pu y TaPaw, de los que se dice querecibieron algunos cabellos del príncipe nepalí Sidarta Gautama —mucho másconocido como Buda— de su propia mano, y que decidieron guardarlos en la famosapagoda de Shwedagon.

Siglos después, el rey Punnarika —quien gobernó del 746 al 761— refundó la ciudad y larebautizó como Aramán, a pesar de que acabaría recuperando el nombre de Dagón.Ocupada por los birmanos el 1413, la población fue convirtiéndose con el tiempo enuna serie de aldeas aisladas, como Hlaing, Syriam o la propia Dagón, de la que apenashay constancia documental.

Durante las guerras entre los reyes de Pegu y los birmanos, Dagón cambió varias vecesde manos. Entre quienes regirían sus destinos, destaca Alaungpaya o Alompra, quienen 1763 expulsó a los talaings del reino de Ava, reconstruyó la ciudad y restauró sugran pagoda. Asimismo, le dio el nombre de Rankun, término que podría traducirsecomo ‘el final de la guerra’ y que más adelante fue sustituido por el de Rangoon por loscolonizadores británicos.

Pese al incendio que destruyó la urbe en 1841 y los daños provocados por la segundaguerra anglobirmana (18521853), en 1901, la población de Yangón alcanzaba los234.881 habitantes, lo que la convertía en la sexta ciudad de la India británica, tansólo superada por Calcuta, Bombay, Madrás (la actual Chennai), Hyderabad y Lucknow.

Concluida la Segunda Guerra Mundial y con la marcha de los europeos (el 4 de enero de1948), sustituyó a Mandalay como capital del país. Ya en 1989, cambió su nombre porel de Yangón, palabra que deriva de las voces yan y koun (literalmente, ‘ciudad sinenemigos’). No obstante, aún hay algunos lugareños que siguen refiriéndose a ella comoRangún.

El 6 de noviembre del 2005, la Junta Militar comenzó a trasladar sus dependenciashacia la ciudad de Naipyidó por razones supuestamente geoestratégicas, lo que hizoque Yangón perdiera la categoría de capital de la nación.

Un poco de historia


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Día 3YangónEsta jornada, que empieza con un buen desayuno en el hotel, la dedicaremos a conocer losrincones más atractivos de Yangón en compañía de nuestro guía.

El recorrido arranca en el templo de Chaukhatgyi, levantado en 1907 y poseedor de unenorme buda reclinado de 72 m de largo. Desde allí, nos dirigiremos al animado mercadode Bogyoke (excepto si coincide con un día festivo). Tras esta visita, recuperaremos fuerzasalmorzando en un restaurante, antes de dirigirnos a la pagoda de Shwedagon, que se alzajunto al parque del Pueblo. Aunque sus orígenes legendarios aseguran que este lugar yaexistía 2.500 años atrás, y a pesar de que se tiene constancia del mismo en los albores denuestra era, los sucesivos desastres y restauraciones explican por qué la estupa actual nosupera los dos siglos de antigüedad. Considerada como una de las pagodas más hermosas deMyanmar, en ella observaremos las costumbres budistas más auténticas, en el momento de laoración y de las peculiares ofrendas de agua y flores.

Tras esta visita, te recomendamos visitar por tu cuenta la pagoda de Botahtaung, situadajunto al muelle de donde parten los ferries que cruzan al otro lado del río Yangon. Su nombrealude a los 1.000 guerreros que, según la tradición, escoltaron las reliquias de Buda traídas dela India hace 2.500 años.

Por la noche, cenaremos en un restaurante. Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Tras el desayuno, efectuaremos un tour guiado por alguno de los lugares más destacados deYangón (almuerzo incluido). Por la noche, cena en un restaurante y alojamiento.


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…la mayoría de las mujeres birmanas llevan la cara cubierta de una pasta blanca?

Esta crema se obtiene del sándalo y presenta diversos usos. Por regla general, se aplicaen la cara y, en ocasiones en los brazos, tanto por razones estéticas como de proteccióncontra el sol, pero también porque se cree que ayuda a mantener la piel nutrida ehidratada.

Otra convención social que afecta a las mujeres birmanas es que tienen prohibidoel acceso a muchos recintos religiosos. El motivo se debe a la creencia de que, sivisitan estos lugares mientras tienen el período, podrían ofender a los dioses. Y ante laduda, se opta por no dejar pasar a ninguna fémina.

En cualquier caso, en aquellos lugares en los que sí pueden entrar, las visitantes debenllevar las espaldas y las piernas cubiertas, como ocurre en muchas iglesias y mezquitasde otros países.

¿Sabías que…


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Día 4Yangón-Heho-Nyaung Shwe-Lago InleEn esta cuarta jornada, desayunaremos en el hotel y nos desplazaremos al aeropuerto paravolar hasta Heho. Después de aterrizar, nos trasladaremos por carretera a Nyaung Shwe, elpueblo más importante de la zona, desde tomaremos una barca que nos llevará al fotogénicolago Inle, el segundo más importante de Myanmar, en cuyos alrededores se halla nuestrohotel. Tras el checkin, que efectuaremos sobre las 14:00 h, dispondremos de tiempo paradescansar.

Situada a unos 1.320 m de altitud y circundada de un rosario colinas y montañas, esta zonadestaca por su envidiable clima, ya que nunca hace un calor excesivo. Sin ir más lejos, en losmeses de enero y febrero, éste es de los pocos lugares de Birmania en los que hay que tener amano alguna prenda de manga larga, ya que por las noches refresca.

Este imponente lago, que mide 100 km de largo por 5 de ancho, cada vez atrae a un mayornúmero de turistas. En los últimos años, sus inmediaciones se han convertido en un importantereclamo para los viajeros, tanto por su belleza como por la presencia de casas y jardinesflotantes. De hecho, este paraje es famoso por sus cultivos de tomates, coliflores, arroz,calabazas, nueces de betel, papayas, mangos, bananas, melones y flores.

En los alrededores, viven cerca de 125.000 personas, de las que unas 70.000 lo hacen enislotes o palafitos costeros. La mayoría de la población local pertenece a la etnia inthya,llegada del sureste de Myanmar hacia el siglo XIV.

Tras almorzar en un restaurante, haremos una travesía en barca que nos permitirá conocer lapagoda de Phaungdaw, la más importante del lago, muy venerada por los residentes de lazona y habitada por sus célebres gatos saltarines. Se trata de felinos adiestrados por monjesque te arrancarán una sonrisa con sus cabriolas imposibles. ¡No olvides tu cámara de fotos!

Acabada esta fantástica visita, regreso al hotel y alojamiento.


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Resumen del día

Después de desayunar, nos dirigiremos al aeropuerto para volar a Heho, desde donde iremospor carretera a Nyaung Shwe. Una vez allí, subiremos en un barco que nos conducirá al lagoInle. Llegada al hotel y tiempo libre, antes de almorzar en un restaurante. Por la tarde,realizaremos una excursión en barca para contemplar la pagoda más importante de cuantas sealzan en las inmediaciones del lago. Concluida esta actividad, regreso al hotel y alojamiento.

…Myanmar es el hogar de 135 grupos étnicos, que cuentan con sus respectivosidiomas y dialectos?

La etnia más importante es la birmana, de la que forma parte el 65% de la población delpaís. El tercio restante se inscribe en minorías como los inthyas —con una gran presenciaen el lago Inle y sus alrededores—, los shans, los kachins, los karens y los chins.

Desgraciadamente, muchos de estos colectivos minoritarios se han visto empujados ahuir durante las décadas del hambre, la guerra y las torturas ocasionadas por losmilitares.

Uno de los casos más conocidos es el de las mujeres jirafa, de la etnia karen, queactualmente residen en Tailandia. En su mayoría se trata de refugiadas birmanas quellegaron a esa tierra huyendo de la dictadura de su país entre finales de los años ochentay principios de los noventa del siglo XX. Actualmente, su estatus jurídico es incierto, yaque no se les reconoce ni la ciudadanía birmana ni la tailandesa.

¿Sabías que…


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Día 5Lago Inle-Thein-Lago InleDesayunaremos en el hotel y, a continuación, llevaremos a cabo una excursión por el lagohasta las ruinas de la pagoda de Thein, de 500 años de antigüedad y situada en la orillaoccidental del lago Inle. Durante este interesante recorrido, también recalaremos en el pueblode Inpawkhon, famoso por su producción de seda, y veremos cómo los agricultores locales sededican al cultivo del arroz, uno de los productos estrella de la gastronomía birmana.

Tras almorzar en un restaurante y llevarte de regreso al hotel, tendrás la tarde libre pararecorrer los alrededores del lago por tu cuenta. Nuestro consejo es que realices otra excursiónen barca para contemplar los desconcertantes jardines que se despliegan sobre la superficielacustre. Además, tendrás la oportunidad de ver el mercado flotante, que acostumbra acelebrarse en Mainthauk, Nanpan, Ywama y alguna otra localidad ribereña.

También son muy típicas en la zona las tiendas y talleres de artesanía, donde se elaboranpiezas de laca, algodón, seda, joyas, marionetas puñales y objetos de bronce.

Y por descontado, te invitamos a maravillarte con una de las estampas más genuinas del lagoInle: la de los barqueros que reman con el pie, sosteniéndose únicamente sobre una pierna eimpulsando sus embarcaciones (denominadas pagayas) con la otra.

Alojamiento.

Resumen del día

Tras el desayuno, realizaremos una excursión en barca por las ruinas de la famosa pagoda deThein. A continuación, almorzaremos en un restaurante y dispondremos de la tarde libre paraapurar nuestras últimas horas en este entorno envidiable. Alojamiento.


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…los extranjeros tienen prohibido conducir en Myanmar, a menos que dispongande una licencia obtenida en este país asiático?

Además, resulta difícil encontrar motocicletas de alquiler —Mandalay es quizás la únicasalvedad—, a diferencia de lo que ocurre en otros lugares. Asimismo, todos los coches dealquiler incluyen también el servicio de chófer. De ahí que, si deseas aprovechar tusúltimas horas en el lago Inle para recorrer sus inmediaciones, la mejor opción esalquilar una bicicleta, ya sea tradicional o eléctrica. Otra opción sería también tomarun taxi, pactando siempre el precio de la carrera de antemano.

Huelga decir que moverse en transporte público también es harto complicado, yaque los números de los autobuses están escritos en lengua birmana y muy pocos losciudadanos de a pie son capaces de dar indicaciones en inglés. Si te decantas por estesistema, nuestra recomendación es que le pidas a tu guía o al personal del hotel que teescriban en una hoja el número del bus que tienes que coger y lo muestres al conductorantes de subir al vehículo.

¿Sabías que…


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Día 6Lago Inle-BaganComenzaremos el día desayunando en el hotel y realizando una excursión a la población deMinas Tauk, donde se halla el monasterio de Taw Ya, cuyas más de 200 estancias loconvierten en uno de los mayores centros de meditación de Birmania. En este recinto, losmonjes llevan a cabo sesiones conocidas como satipatthana vipassana, que tienen por objetivodespertar la conciencia.

Tras el almuerzo, nos dirigiremos al aeropuerto para volar a Bagan, una localidad que sehalla a 145 km al suroeste de Mandalay. Conocida también como Tambadipa (‘la Tierra deCobre’) o Tassadessa (‘la Tierra Reseca’), fue la capital de diversos reinos de Myanmar.Como herencia de su pasado esplendor, Bagan todavía conserva miles de temploslevantados entre los siglos IX y XIII, en diferentes estilos arquitectónicos y materiales.

Después de aterrizar, nos dirigiremos por carretera a nuestro hotel en Bagan. Tras el reparto dehabitaciones, podrás empezar a explorar la zona por tu cuenta.

Nuestra sugerencia es que no dejes de contemplar el atardecer desde la pagoda deShwesandaw, uno de los edificios más importantes del lugar. Asimismo, te invitamos areservar para el día siguiente un viaje en globo, que te permitirá asistir a la salida del soldesde las alturas, sobrevolando una planicie tachonada de templos milenarios (para obtenermás información, consulta el apartado de “Experiencias recomendadas”). Si necesitas ayuda,tu guía te aconsejará acerca de cómo realizar este sencillo trámite.

Alojamiento.

Resumen del día

Desayuno y visita a la localidad de Minas Tauk para conocer el precioso monasterio Taw Ya. Acontinuación, almuerzo en un restaurante y traslado al aeropuerto, desde donde cogeremos unavión que nos llevará hasta al área arqueológica de Bagan. Llegada y traslado al hotel. Tras elcheckin, tiempo libre y alojamiento.


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Nacida en el siglo II de nuestra era cerca del pueblo de Taungye, Bagan fue bautizadaen un primer momento como Pugama. Más adelante, aparecerían junto a esteemplazamiento otras capitales, como Thiripyitsaya y Tampawadi, que precederían a otramucho más importante: Pagan, fundada hacia el 847. Esta ciudad pasaría a ser laantigua capital del reino homónimo y sería destruida y tomada por los mongoles en 1298.Los restos de murallas y edificios de este período aún se pueden ver en el lugar conocidocomo Vieja Pagan.

La antigua capital estaba protegida por cuatro murallas concéntricas, cada una deellas dotada de 12 puertas. Una zanja protegía la localidad por el norte y el sur, mientrasque el oeste contaba con el escudo del río Irauadi.

Como nota negativa, cabe recordar que la intensa deforestación llevada a cabo durantesiglos, motivada en gran parte por construcción y el mantenimiento de las pagodas,provocaría la disminución de las lluvias en la zona.

En 1826, esta ciudad fue escenario de una batalla entre los ocupantes británicos ylos patriotas birmanos, quienes sucumbieron ante el empuje de los colonizadores.

Este lugar extraordinario, que goza de una amplitud comparable a Angkor (Camboya),ha sido devastado por terremotos en diversas ocasiones. No obstante, su valorarquitectónico le ha valido ser candidato a ingresar en la lista del Patrimonio de laHumanidad de la UNESCO, algo que sólo ha podido impedir la presencia de algunasinstalaciones turísticas desafortunadas, como una autopista, un campo de golf y una torrede observación.

Un poco de historia


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Día 7BaganTras el desayuno, haremos una visita guiada por los rincones más destacados de Bagan y susinmediaciones. La ruta se inicia en el mercado local, donde seremos parte de la vida cotidianaen esta localidad.

Nuestra siguiente parada será la pagoda de Shwezigon, una joya de 900 años deantigüedad. Sus orígenes se remontan al reinado de Anawrahta, que vivió entre 1014 y 1077,si bien los trabajos no concluyeron hasta el siglo XII. De planta cilíndrica, esta construcción seeleva sobre cinco terrazas muy empinadas. En el cobertizo situado junto a la estupa, veremosun buda reclinado de 20 m de longitud. Si te apetece, te recomendamos regresar a estelugar de noche, cuando la estupa se yergue iluminada entre un bosque de árboles.

A continuación, pondremos rumbo al monasterio de Nathaukkyaung, erigido en madera deteca a orillas del río, y poseedor de antiquísimas escrituras e imágenes de Buda; el templo deAnanda, una construcción del siglo XI que se cuenta entre las más impactantes de Bagan; lapagoda de Dhammayangyi, que data del reinado de Narathu (11671170), y el templo deSulamani, que es también del siglo XII.

Seguidamente, visitaremos unos talleres dedicados a la elaboración de objetos de laca,uno de los productos más típicos de la artesanía birmana.

Después de esta actividad, almorzaremos en un restaurante y, al atardecer, disfrutaremos de lapuesta de sol desde uno de los templos más bonitos de Bagan.

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día


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Después de desayunar en el hotel, visitaremos en compañía de nuestro guía algunos de lostemplos, monasterios y pagodas más emblemáticos de Bagan. Tras visitar un taller dedicado ala producción de objetos de laca, almorzaremos en un restaurante y, al caer la tarde,asistiremos a la puesta de sol desde uno de los templos de este recinto arqueológico. Regresoal hotel y alojamiento.

Si te gustan la historia y el arte, no debes dejar de acercarte al Museo Arqueológico deesta localidad, situado muy cerca del Hotel Thande y abierto todos los días de las 09:00 ha las 16:30 h. Por ejemplo, puedes aprovechar el tiempo libre del que dispondrásdespués del almuerzo para recorrer sus dependencias.

Pese a que el recinto es de dimensiones modestas, exhibe bellísimas imágenesreligiosas medievales en terracota —algunas con incrustaciones de piedras preciosas—, piedra y bronce, así como ropas que envolvieron las reliquias de Thaton, entre otrasmuchas piezas de interés.

En la sala lateral que se despliega a la izquierda de la planta baja, según se entra, podrásver una reproducción en piedra del mito hindú de la creación del universo.Asimismo, podrás contemplar la imagen de Suyodhana, uno de los hermanosprotagonistas de la épica saga de Mahabarata.

Por último, en la planta superior se muestra una extraordinaria colección de budas dediversos períodos.

No te lo pierdas


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Día 8Bagan-MonywaDespués de desayunar, diremos adiós a Bagan y nos trasladaremos por carretera hastaMonywa, una población sita a 135 km al noroeste de Mandalay considerada como uno delos pueblos más típicos de Birmania. De ahí la creciente afluencia de turistas, pese a que supatrimonio monumental no se cuenta entre los más espectaculares del país.

Emplazada en la orilla oriental del río Chindwin, Monywa forma parte de la División de Sagaingy es un lugar relativamente próspero gracias al comercio de los productos agrícolas que secultivan en el valle anejo, tales como las legumbres, la harina o el algodón.

Durante el trayecto en autocar, que nos tomará alrededor de cuatro horas, contemplaremoscómo es el día a día de la vida rural en Myanmar.

Tras alcanzar nuestro destino, visitaremos las cuevas de Powintaung, que dan cabida aunas 400.000 imágenes de Buda. Las grutas, de piedra arenisca, se hallan excavadas en lacolina y, según los arqueólogos, cuentan con una colección única de pinturas rupestres ybonitos frescos. La mayoría de ellos datan de los siglos XVIII y XVIII, pese a que algunos seremontan al siglo XIV. Para acceder a la cueva principal, se debe ascender por una escalinatacubierta. En cualquier caso, también merece la pena visitar otras grutas más pequeñaspróximas a la anterior. ¡No te defraudarán.

Acabada la visita, regreso al hotel. Alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y, acto seguido, nos trasladaremos en autocar hasta la localidad deMonywa. Allí visitaremos las cuevas de Powintaung, que reúnen 400.000 imágenes de Buda.Finalizada la visita, almorzaremos en un restaurante local y regresaremos a nuestro hotel enMonywa. Alojamiento.


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…Monywa también es famosa por dar cabida al que probablemente sea el mayorbuda reclinado del mundo, gracias a sus 200 m de longitud?

Esta gigantesca estatua se halla sobre una colina y es visible desde cualquier ángulo. ¡Note olvides tu cámara de fotos!

De todos modos, la geografía de Myanmar alberga otros budas insólitos de los quemerece la pena tener noticia. Sin ir más lejos, en la localidad de Shwedaung se puedecontemplar el famoso Buda de las Gafas, una estatua que luce unos gigantescosanteojos con los bordes chapados en oro. Viniendo de Yangón, este desconcertantemonumento se alza en el lado izquierdo de la carretera.

¡Aprovecha tu paso por este enclave para descubrir este lugar!

¿Sabías que…


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Día 9Monywa-MandalayIniciaremos la jornada desayunando y visitando el templo el templo del templo de Thanbode,situado a 20 km al sureste de Monywa. Este monumento consiste en una estupa centralcircundada de otras 800 más pequeñas. Reconstruido en 1939, se dice que este recintoalberga en su pagoda principal —actualmente sellada— más de 7.000 reliquias. Asimismo,hay en torno a 550.000 las imágenes de Buda que embellecen el complejo.

A continuación, pondremos rumbo al templo de Bodhithataung, que reúne 1.000 imágenessentadas bajo unos 10.000 árboles —ficus religiosos—, y admiraremos un buda reclinadode 100 m de largo, uno de los más grandes del país.

Concluida esta visita, almorzaremos en un restaurante y nos acercaremos al monasterio delPalacio de Oro o Shwe Kyaung, legado de la época en la que se levantó el antiguo PalacioReal de Mandalay.

Seguidamente, subiremos al autocar para ir a Mandalay, la segunda ciudad de Myanmar yantigua capital del país (cubriremos el recorrido en unas 3 horas, aproximadamente).

Ubicada a orillas del río Irauadi, destaca por la producción de seda y por su actividadcomercial, ya que da cabida a más de 20 bazares. Nudo ferroviario y de navegación fluvialde notable importancia, Mandalay es también un importante foco de peregrinación, debido a sugran concentración de pagodas y monasterios.

Devastada en varias ocasiones por incendios y bombardeos durante la larga guerra colonial delsiglo XIX, esta urbe se compone actualmente de dos núcleos bien diferenciados: por un lado, elcasco antiguo amurallado, construido en madera, y por otro, la ciudad moderna, provistade anchas avenidas, establecimientos comerciales y hoteles de lujo.


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Tras hacer el checkin en el hotel, te animamos a aprovechar tu primera noche en Mandalaycurioseando en el mercado de Zegyo, en la intersección de las calles 84 y 27. No muy lejos deallí, en el lugar donde se cruzan las calles 85 y 31, abre sus puertas la pagoda SetkyathihaPaya, un edificio que exhibe un extraordinario buda de bronce de principios del sigloXIX, traído de la vecina ciudad de Ava. Esta construcción ha sido objeto de numerosasintervenciones como consecuencia de los ataques sufridos durante la Segunda GuerraMundial, si bien continúa siendo una atracción que merece una visita.

Alojamiento.

Resumen del día

Tras disfrutar de un delicioso desayuno en el hotel, visitaremos los templos de Thanbode yBoditahtaung, antes de almorzar en un restaurante local y acercarnos al monasterio del Palaciode Oro. A continuación, nos desplazaremos por carretera a Mandalay. Llegada y alojamiento enel hotel.


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Uno de los rasgos definitorios de Myanmar es la frecuencia con la que el país hacambiado de capital. Por ejemplo, a la cercana ciudad de Ava, fundada en 1364, le fuetraspasada la capitalidad en 1636 por orden el rey de Taungho, hasta que en 1782 fuetrasladada a Amarapura, sita 8 km al noreste.

En 1823 Ava volvió a ostentar la condición de capital. Sin embargo, tras el terremoto quela asoló en 1838, este rango se transfirió otra vez a Amarapura (1841). En cualquier caso,esta situación no duraría más de tres lustros.

De hecho, el 13 de enero de 1857, el rey birmano Mindon fundó Mandalay paratomar el relevo a este último enclave (según se dice, después de que el monarcatuviera un sueño revelador). Inaugurada en julio de 1858, la urbe fue bautizada como LayKyun Aung Mye, que quiere decir ‘tierra de la victoria sobre las cuatro islas’, debido a lacuatro áreas en las que se dividía. No obstante, la ciudad no tardó en adoptar elnombre de Mandalay, topónimo que coincide con una colina situada a 2,5 km alnoreste, y que significa 'tierra plana' o 'tierra de la buena suerte'.

Después de tres décadas de intrigas palaciegas y masacres, la ciudad fue tomada porlos británicos en noviembre de 1885, en una operación militar liderada por el generalPrendeigast y que no encontró oposición.

Aunque durante unos años hubo numerosos actos violentos a manos de los llamadosdacoits (miembros de la resistencia birmana), la localidad gozaba de una cierta calmasocial y política. No obstante, un incendio acaecido en el verano de 1886 destruyó un10% del núcleo urbano, y un poco después, una crecida del río produjo también gravesdaños.

De 1886 a 1942, Mandalay fue residencia de los oficiales británicos que ocupaban elfuerte de Dufferin —hoy conocido como fuerte de Mandalay— y en 1942, coincidiendocon la Segunda Guerra Mundial, acogió a oficiales japoneses. Concluida la contienda, lacapitalidad del país pasaría a Rangún, rebautizada en 1989 como Yangón.

Un poco de historia


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Día 10Mandalay-Amarapura-Ava-MandalayEsta penúltima jornada de viaje se inicia con un buen desayuno en el hotel y visitando laimagen del buda Mahamuni, el más venerado de Myanmar. Asimismo, esta pieza estáconsiderada como una las representaciones más importantes de Buda antes de alcanzar lailuminación. Para crear esta estatua, fue necesario emplear una tonelada de oro ynumerosas perlas y piedras preciosas como esmeraldas, zafiros y rubíes.

Desde allí, nos dirigiremos a Amarapura, una antigua capital del reino birmano. En estaciudad, fundada en 1783 por el rey Bagyidaw, se halla el monasterio de Mahagandaryon, demediados del siglo XIX, en el que viven y estudian alrededor de 1.000 monjes. Estereclamo compite con la otra gran baza de esta población: la producción de tejidos de seda.

La siguiente parada de este periplo será Ava, otra antigua capital birmana que debe su fama almonasterio de Bargayar, conocido por su madera tallada en 267 pilares de teca.

De vuelta a Mandalay, almorzaremos en un restaurante y tendremos ocasión de conocer laestupa de Kuthodaw Paya, que descuella por sus 729 losas marmóreas, en las que estágrabado el conocido texto sagrado denominado Tripitaka.

Por último, contemplaremos la puesta de sol desde la colina de Mandalay, con el majestuosorío a los pies.

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día


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Después de desayunar, visitaremos el buda Mahamuni, el más venerado del país, yefectuaremos un recorrido que nos llevará hasta Amarapura y Ava, donde visitaremos elmonasterio de Bargayar. De nuevo en Mandalay, almorzaremos en un restaurante yadmiraremos la estupa de Kuthodaw Paya, antes de contemplar la puesta de sol desde lacolina de Mandalay. Regreso al hotel y alojamiento.

…Ava es conocida popularmente como la Ciudad de las Gemas?

Ubicada a 16 km al sur de Mandalay y separada de la colina de Sagaing por un largopuente que cruza el río Ayeyarwady —el curso fluvial más importante de Myanmar—, fuela capital de un reino birmano en dos ocasiones: de 1636 a 1782 y de 1823 a 1841.

No obstante, poco o nada queda del antiguo esplendor de Ava, ya que sufrió comoninguna otra urbe los devastadores efectos del terremoto de 1838. Ahora bien, pese a loescaso de su legado histórico, vale la pena contemplar los restos de su muralla, testigode épocas de gran convulsión política; la torre del Reloj, de 27 m de altura y lo único queresta del Palacio Real; el monasterio de Maha Aungmye Bonzan, de 1818, y el puentede Ava, construido por los británicos en 1934.

¿Sabías que…


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Día 11Mandalay-EspañaTras una semana y media recorriendo la fascinante Myanmar, llega el momento de hacer lamaleta y de regresar a España.

Desayunaremos en el hotel y, a la hora establecida, uno de nuestros representantes nosacompañará al aeropuerto, donde efectuaremos los correspondientes trámites de facturación yembarque.

Durante el viaje, tendrás tiempo para descansar y recordar todo lo que ha dado de sí esteperiplo: la moderna Yangón, heredera de la colonial Rangún y capital del país desde el fin de laSegunda Guerra Mundial hasta el año 2005; el bucólico lago Inle, con sus casas y jardinesflotantes; Bagan, donde refulge una impactante constelación de templos y monasterios,herederos de la grandeza de reinos pretéritos; Monywa y sus incontables estupas; Mandalay,una antigua capital convertida en centro de peregrinación; Amarapura, hogar de un millar demonjes; Ava, otra joya de la desaparecida Birmania…

Estamos convencidos de que todo lo que te ha regalado este inenarrable país te acompañarásiempre.

Con la llegada al aeropuerto de tu ciudad de origen, finalizan nuestros servicios. Deseamosque el viaje haya sido de tu agrado y que, en adelante, sonrías cada vez que evoques lasexperiencias que hemos vivido en Myanmar. Y por supuesto, que tengas ganas de regresar aesta acogedora tierra.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en forosonline y redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unas vacaciones tanespeciales como las tuyas.

Resumen del día

Después de desayunar en el hotel y, a la hora fijada, nos trasladaremos al aeropuerto paravolar de vuelta a España. Llegada al aeropuerto de origen y fin de nuestros servicios.


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…aunque los birmanos no son grandes bebedores, en el país se comercializandiversas marcas de cerveza de gran calidad?

Por ejemplo, la famosa Myanmar Beer está disponible en todas partes. Le siguen decerca la ABC, más oscura, y dos versiones de la cerveza Mandalay: una de saborintenso y con la etiqueta en color rojo, y otra más suave, cuyo distintivo es una etiquetaazul. Asimismo, esta marca también produce ron, que vende en botellas idénticas a lasdel whisky Johnny Walker.

De todos modos, los precios no son baratos, si tenemos en cuenta el nivel de vida de lapoblación de Myanmar. De hecho, la botella de 0,66 cl tiene un coste de entre 1 y 2dólares. A su vez, un vaso de cerveza de barril vale unos 60 centavos, aproximadamente.

Y ya que hablamos de alcohol, vale la pena señalar que las mujeres birmanas evitanconsumir bebidas espirituosas en público, por miedo a ser confundidas conprostitutas. Y eso que la situación de las féminas en Myanmar es mucho mejor que enotros países asiáticos.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN BAGAN

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN RANGÚN

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MANDALAY

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MONYWA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN NYAUNGSHWE

Gracious Hotel Bagan ***

Hotel Grand United (Ahlone Branch) ****

Rising Venus Hotel ***

Chindwin **


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TAUNGGYI


Royal Inlay Hotel ***

Aye Yar River View ****

Jasmine Palace ****

Best Western Plus Eastern Palace ****

Win Unity Resort ***

Inle Resort ****

Aureum Palace


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN INLE LAKE




Aureum Palace *****

Inle Pristine Lotus Spa Resort *****

Sedona *****

Sedona *****

Win Unity Resort ***


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Guía de MyanmarEl asombroso Myanmar, aún más conocidopor su antigua denominación (Birmania), esuno de los últimos rincones del planeta enabrirse al turismo. Una circunstancia que leconfiere una autenticidad sin parangón.

Este hito ha puesto fin a casi cerca de cincodécadas de aislamiento y ha servido paraexhibir ante los incrédulos ojos del viajero unpaís rico en espléndida arquitectura,paisajes, naturaleza, espiritualidad,diversidad étnica y hospitalidad. Todo esoaderezado con el inicio de una tímida sendahacia una sociedad democrática, dejandoatrás la larga noche de la dictadura.

Basculando entre algunos de los territoriosmás emblemáticos de Extremo Oriente y elsudeste asiático —China, India, Bangladesh,Laos y Tailandia— y situada a orillas delocéano Índico, Myanmar es una tierramontañosa —su pico más alto, el HkakaboRazi, alcanza los 5.881 m— y bañada pornumerosos cauces fluviales, que discurren porparajes de proverbial belleza, como los quearropan el lago Inle. Su magnetismo es taninnegable como la cordialidad de sus gentes,en cuyos rostros luce siempre una perennesonrisa.

pérdida de la ciudad ante los ataques sinomogoles y de los shans, en 1285, prosperaríauna asombrosa civilización birmana y budista.

Más adelante, surgiría una nueva dinastíabirmana en Ava (1309) y Taungoo (1347),antes de que el rey Tabishweti se adueñarade toda Birmania en el siglo XVI. Pese a todo,su imperio se hundiría a finales de este siglo.Renació en el siglo XVIII y floreció en el XVIII,pero en el siglo XIX los monarcas birmanos,instalados en la ciudad de Mandalay desde1859, se vieron asediados por los británicos,quienes anexionaron Birmania a susposesiones en la India. Sea como fuere, en1937 la separaron de este vasto territorio, alconsiderarla una colonia de la Corona.

Ocupada por los japoneses en 1942 yreconquistada por los aliados entre 1944 y1945, Birmania logró la independencia enenero de 1948, y en 1962, la Junta Militar sehizo con el control de la nación. Habría queesperar hasta 2010 para asistir a un incipienteaperturismo gracias a la celebración deelecciones. A pesar de todo, aún resultaprematuro hablar de democracia conpropiedad (de hecho, una parte de losescaños sigue en manos de los militares, lo


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Este gesto incombustible les convierte endepositarios de una dignidad que emana, engran medida, de la densa e intensa historia desu nación, marcada por el legado de diversascivilizaciones. Por ejemplo, los brillantes puysdesaparecieron en el siglo IX ante losembates de las tribus thai de Nanchao. A suvez, mons dominaron la Baja Birmania a partirdel siglo XI, desplegando un imperio que fue aparar a manos de los birmanos en el 1754.Por su parte, los thais se establecieron enBirmania central, en el reino de Ava, pero en1555 la zona volvió a ser birmana tras lacaída del Imperio shan. Asimismo, los karenstambién llevaron a cabo incursiones enBirmania durante el siglo XIII.

La ola de inmigración birmana cobrófuerza en el siglo XII y Pagan fue la primeracapital de los recién llegados. Hasta la

que les sigue dando, aunque sea de formaindirecta, el control del país).

En cualquier caso, y al margen de la complejasituación política birmana, no hay que olvidarque esta tierra fue capaz de impresionar almismísimo Marco Polo por su constelaciónde pagodas, templos y monasterios,sumergidos en rincones que aúna laexuberancia del verde surgido del monzón yla aridez de llanuras que inspiran leyendassusurradas por los nats, los espíritus queapuntalan la mitología birmana.

Ellos eligieron un monte de este fascinantepaís para vivir. ¿Por qué no hacer lo propiopara unas vacaciones fuera de lo común?

Te aseguramos que no te arrepentirás de tuelección.

…Birmania cambió su nombre por el de Myanmar —oficialmente, Unión deMyanmar— en 1989, después de la llegada al poder de la Junta Militar tras un golpede Estado acaecido un año antes?

De hecho, Birmania —concretamente Burma, su forma en Inglés— había sido eltopónimo utilizado para identificar este territorio durante la colonización británica.Asimismo, los ocupantes se referían al grupo étnico principal como los burman olos bremen.

Con la irrupción del nuevo Gobierno, sus integrantes decidieron cambiar el nombre de lanación para romper totalmente con el período colonial, eliminando incluso ladenominación elegida por los británicos.

Por lo tanto, y para ser precisos, habría que referirse a este territorio con el nombre deBirmania cuando se aluda a acontecimientos anteriores a 1989, y Myanmar si se trata dehechos acaecidos más allá de esta fecha. Sin embargo, lo cierto es que todavía sonmuchos quienes siguen empleando el topónimo Birmania para hablar de este increíblepaís.

¿Sabías que…

PUNTOS DE INTERÉS


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Amarapura Ava

Bagan Monte Popa

Lago Inle Mandalay


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INFORMACIÓN ÚTIL

Naipyidó Roca de Oro (pagoda de Kyaiktiyo)

Thandwe (Ngapali) Yangón

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a Myanmar, necesitas disponer de un pasaporte español con una validez mínimade seis meses y un visado de entrada al país. Para obtener este último documento, puedesrealizar la gestión a través del siguiente enlace http://evisa.moip.gov.mm/. Tras llevarla a cabo,recibirás en la dirección de correo electrónico que hayas indicado una carta de aprobación(approval letter), que deberás presentar en el aeropuerto de llegada. De este modo, podrásdisfrutar de una estancia de hasta 28 días no renovables, que empiezan a computar desdela fecha de entrada (sólo se permite una entrada).

Y si lo prefieres, podemos encargarnos nosotros de la tramitación de tu visado.

Vacunas y saludNo se exige ninguna vacuna obligatoria para entrar en Myanmar, aunque se recomiendanlas siguientes: fiebre amarilla, hepatitis A y B, rabia, encefalitis japonesa, tétanos y BCG(tuberculosis).

Preparando el viaje


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(tuberculosis).

En cuanto al sistema sanitario, éste está por debajo del europeo. No obstante, existenhospitales o clínicas privadas en Yangón de mejor calidad que los centros públicos. Sin ser unalista exhaustiva, entre ellos destacan:

Victoria Hospital (LEO Medicare): 68 Taw Win Road.Pun Hlaing Hospital, Pun Hlaing Golf Estate Avenue, Hlaing Thayar Township.Samitivej International Clinic (Parami Hospital): 60 (G1), Parami Road, 11th floor.Clínica SOS International: Inya lake Resort, 37 Kaba Aye Pagoda RoadAsimismo, te aconsejamos que viajes con dinero en efectivo, ya que todavía hay muchasinstituciones médicas privadas que no aceptan el pago con tarjeta.

Ropa y material recomendadosA diferencia de lo que ocurre en otros países, visitar Myanmar no exige ir con la maleta hastalos topes; basta con tener a mano una mochila no demasiado grande si vas a hacerexcursiones y poco vestuario. En este sentido, recuerda que se trata de un país bastantecálido, por lo que será suficiente con algo de ropa veraniega, como camisetas de tirantes —no siempre adecuadas para las mujeres, ya que en algunas zonas no suele estar bien vistoenseñar los hombros— o manga corta, shorts o faldas, preferentemente en tejidosnaturales y transpirables como algodón o lino. También es aconsejable incluir en la listauna chaqueta o camiseta de manga larga, dado que la temperatura puede caer por la noche enalgunos lugares y meses del año. Además, ten presente que en la mayoría de los hotelespodrás ir lavando tus prendas de vestir sin problemas.

En cuanto al calzado, con unas sandalias resistentes será suficiente, aunque no está de másincorporar a tu equipaje unas zapatillas de deporte cerradas.

Si vas a viajar en la época del monzón, lleva también un paraguas o chubasquero, aunqueeste último puede llegar a dar bastante calor.

Por supuesto, no te olvides de la protección solar, el repelente de insectos, una linterna —por desgracia, los cortes de luz son relativamente frecuentes— y un botiquín de primerosauxilios.

Finalmente, no está de más contar con una fotocopia de los billetes de avión, el visado y elpasaporte, ya que eso agilizaría los trámites en el caso de extraviar la documentación delviaje.

Diferencia horariaLa hora oficial en Myanmar a lo largo de todo el año es GMT+6:30. Por lo tanto, son seis horasy media más que en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finalesde octubre a finales de marzo) y cinco horas y media más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial de Myanmar es el kyat birmano (MMK). Éste se divide en 100 pyas ynormalmente se abrevia como K. Actualmente, circulan billetes de entre 50 pyats y 5.000

En el destino


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normalmente se abrevia como K. Actualmente, circulan billetes de entre 50 pyats y 5.000kyats. Aproximadamente, un euro equivale a 1.454,7 kyats.

En algunas partes del país es posible pagar con dólares estadounidenses, especialmentecuando se trata de sumas superiores a 100 o 200 dólares.

Por lo general, sólo se puede utilizar moneda en efectivo, dado que en la inmensa mayoríade establecimientos no aceptan tarjetas de crédito o cheques de viaje. A pesar de que loshoteles de lujo sí permiten utilizar las tarjetas más habituales (como VISA, MasterCard yAmerican Express), las comisiones que aplican acostumbran a ser bastante altas, por lo que tedesaconsejamos recurrir a este sistema.

Del mismo modo, los cajeros automáticos, prácticamente inexistentes hace apenas un año ymedio, son cada vez más comunes. El uso de ambos es cada vez más habitual en lasprincipales ciudades, como Yangón, Mandalay o Nay Pyit Taw y en las zonas turísticas.Fuera de estas áreas, su presencia es una rareza.

A la hora de obtener moneda local, puedes llevar a cabo esta operación en cualquier hotel,mercado o agencia de viajes, aunque hay que estar atento al tipo de cambio que ofrecen, yaque puede variar mucho de un sitio a otro. Por lo general, el mejor cambio se obtiene en elScott Market de Yangón.

Por otro lado, ten en cuenta que los billetes que emplees deben estar en perfectas condiciones—esto es, ni rotos, ni doblados, ni escritos—, ya que, de lo contrario, no suelen aceptarlos. Y sivas a pagar con dólares, evita aquellos billetes que empiecen con la numeración AB y CB,puesto que los vendedores los rechazan.

IdiomaEl idioma oficial en Myanmar es el birmano, una lengua de la familia sinotibetana habladapor 32 millones de personas (equivalente a dos tercios de la población nacional). De tipoanalítico y tonal (como ocurre con el chino mandarín), está documentada desde el siglo IX ycuenta con un alfabeto propio, originado en la escritura brahmi, que influenció a casi todos lossistemas de escritura hindúes.

Sin embargo, además del birmano y sus dialectos, el país da cabida a un centenar delenguas minoritarias. Entre éstas, destacan el shan (utilizado por 3,2 millones), las lenguaskarénicas (con 2,6 millones de hablantes), el kachin (900.000 hablantes), diversas lenguaskukichin (780.000 hablantes) y el mon (750.000 hablantes).

En cuanto al uso del inglés, este idioma se enseñó como segunda lengua en lasuniversidades desde finales del siglo XIX hasta 1964, fecha en la que el general Ne Winobligó a burmanizar el sistema educativo. No obstante, el gobierno nacional sigue usando elinglés como lengua franca. Además, el personal de los hoteles también suelen dominarla.

ElectricidadEn Myanmar, la corriente eléctrica es de 230 voltios, mientras que la frecuencia es de 50Hz. Las clavijas y enchufes pueden ser del tipo C y F (para enchufes redondos y con dosorificios) y D y G (para enchufes con tres patillas), por lo que te aconsejamos viajar con unadaptador universal.


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A su vez, debes saber que el país tiene restricciones en el suministro eléctrico, por lo queen algunos lugares sólo hay luz de las 17:00 h hasta las 23:00 h. El resto de la jornada, algunos hoteles y restaurantes funcionan con generadores de gasóleo.

Tasas del paísAntes de abandonar de Myanmar, deberás abonar en el aeropuerto de salida una tasa de 10dólares estadounidenses, en efectivo.

ComprasMyanmar es un país perfecto para adquirir piezas de artesanía. Entre los productos que nopuedes perderte, destacan las pinturas realizadas con arena (muy típicas de Bagan), lassombrillas de papel (así como los farolillos y puntos de libro de idéntico material), las joyas ypiedras semipreciosas (especialmente los rubíes), los gongs y campanas decoradas, loscigarrillos locales (cheeroots), las estatuillas budistas, los libros (muchos de ellos se editan eninglés), las marionetas y los llaveros de muñecas ataviadas con trajes regionales.

AduanasSe pueden sacar del país sin recargo los siguientes productos: una botella de 500 ml deperfume o agua de colonia, 200 g de tabaco, o bien 200 cigarrillos o 50 puros, y 250 mlde bebidas alcohólicas. Sin embargo, están exentos de abonar tasas las personas en tránsitocuyo destino final se encuentra en Myanmar, las personas en tránsito a un tercer país —con lacondición de que viajen en el mismo vuelo— y las personas en tránsito que viajen dentro de unplazo máximo de 24 horas.

La exportación de bebidas alcohólicas y productos de tabaco exige una licencia deexportación. Asimismo, se debe obtener un permiso de exportación para todos los artículosimportados y souvenirs de viaje.


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Amarapura

Esta atractiva localidad, cuyo nombre significa ‘ciudad de lainmortalidad’ o ‘ciudad de los dioses Inmortales’, se halla a 11 kmal sur de Mandalay y puede jactarse de haber sido una de lasantiguas capitales birmanas.

En efecto, Amarapura fue fundada por el rey Bodawpaya (17811819), de la dinastía Konbaung, en 1783, quien la convirtió en sunueva capital. En 1785, la urbe recibió al embajador de laCompañía Británica de las Indias Orientales, Michel Symes, en unmomento marcado por un acusado desarrollo económico, urbanístico y demográfico. Sin ir máslejos, en 1810, ya contaba con 170.000 habitantes, aunque en ese mismo año fue arrasadapor un incendio.

Tras lo ocurrido, el nieto de Bodawpaya, el rey Bagyidaw (18191837), decidió instalarse en 1819en Ava y trasladar la capital a esta ciudad en 1822. Esta decisión dio el pistoletazo de salida a larápida decadencia de Amarapura, hasta el punto de que en 1827 sólo tenía unos 30.000habitantes, y en 1835, unos 26.700 en el interior de la muralla, a pesar de que la cifra se elevabaa 90.000 si se incluyen los alrededores.

Su sucesor, Tharrawaddy Min (18371846), devolvió la capitalidad a Amarapura hacia 1838,pero al año siguiente la ciudad fue destruida en gran parte por un terremoto. Pese a losesfuerzos por restaurarla, en 1841 se abandonó el proyecto, lo que le supuso perder lacapitalidad. Aunque entre 1853 y 1857 el rey Mindon Min (18531878) decidió devolverle esteestatus, a principios de 1857 optó por conceder este privilegio a una nueva ciudad cuyonacimiento se encargaría de impulsar personalmente: Mandalay.

Por voluntad del monarca, los palacios fueron trasladados por elefantes, piedra a piedra, a sunuevo emplazamiento, mientras que los materiales de los muros de la ciudad fueron usados enobras diversas, como la construcción de carreteras y edificios. De estos trabajos, aún quedanalgunos restos cerca del monasterio de Bagaya.

Actualmente, la economía de la ciudad gira en torno a la fabricación de prendas de seda yalgodón, así como a artículos de bronce.

Entre sus lugares de interés, destacan el fotogénico puente de U Bein, el más largo delmundo de cuantos se han realizado en madera. Esta obra de ingeniería civil fue impulsada en1860 por el alcalde que le da nombre, empleando materiales procedentes del viejo Palacio Real.Hoy por hoy, es un lugar perfecto para contemplar la puesta de sol. Al final del puente, se haya laKyautawgyi Paya, una estupa erigida por un edicto real en 1847.


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Por supuesto, también habría que referirse a la estupa de Pahtodawgyi, levantada porBodawpaya en 1816 fuera de las murallas de la ciudad, y en cuyo interior hay gran estatua deBuda y 250 pilares; las ruinas del Palacio Real, con las tumbas de los reyes Bodawpaya yBagyidaw; el Maha Gandhayon Kyaung, un gran monasterio budista moderno y, por último, uninteresante templo chino construido en 1838 por el rey Tharrawaddy.


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Ava

He aquí otra de las capitales históricas de Birmania. Aunque sunombre actual es Inwa, son muchos quienes siguen refiriéndose aella por su antigua denominación: Ava. Situada a orillas del ríoIrauadi y de su afluente —el Myitnge o Doktawaddy—, estapoblación se enmarca en la provincia de Mandalay y 6 km al surde Amarapura, una de las urbes más emblemáticas de Myanmar.

El nacimiento de Ava se remonta al año 1364, fecha en la quefue fundada por el rey Thadominbya. Más adelante, su reinolucharía contra los contra los thais, quienes protagonizarían diversas incursiones en la ciudad, ylos shan, quienes saquearían Ava en 1527.

En 1555, cayó en manos del rey Bayin Naung de Toungoo o Taungoo tras un largo asedio y en1752 fue víctima de un nuevo saqueo, esta vez perpetrado por los los mons o talaing. Dos añosdespués de este episodio, Alaungpaya, fundador de la nueva dinastía birmana —la dinastíaKonbaung, iniciadora del tercer imperio birmano—, derrotó a los mons y estableció su capital enShwebo. Sin embargo, poco después decidió trasladar su corte a Ava.

Después de la conquista británica de la Baja Birmania a resultas de la segunda guerra anglobirmana (18521853), el territorio independiente de la Alta Birmania pasó a denominarsegenéricamente como reino de Ava. Bajo el rey Bodawpaya (17811819), la capital se trasladóa Amarapura en 1783, pero su sucesor, Bagyidaw (quien gobernó de 1819 a 1837), retornó aAva este estatus en 1823. A consecuencia de los seísmos que destruyeron la ciudad en1839 y 1841, la capitalidad pasó a Amarapura, donde el rey ya residía desde hacía un par deaños.

Antes del dominio británico, Sagaing —situada al otro lado del río— y posteriormente Amarapurafueron incorporadas a la administración de la ciudad, formando un distrito con 746 km² y 354.200habitantes de los que unos 50.000 residían en la misma Ava. No obstante, en 1755, se estimaque la población cayó hasta las 8.000 o 9.000 personas, cifra que se redujo todavía más en elsiglo XIX. Cuando fue ocupada por los británicos en 1853, Ava fue cabecera de un distrito queacabaría anexionándose al de Sagaing.

Los actuales restos de históricos de Ava no son muy importantes, ya que la mayor parte de lospalacios fueron destruidos por el terremoto de 1839. Sin embargo, aún siguen en pie algunasconstrucciones de notable interés, como el templo de MaongRatna y el Mahamratmuni. Susprincipales pagodas son las de Lawkamanaung, lYatanamanaung, Zinamanaung, Tuthamanaungy Ngamanaung, construida por el rey Sanemintayagyi en el año 944, y Shwezigon, que fuelevantada por el monarca Mingyizwa Sawke el 1167.


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Otros reclamos que merece la pena conocer son el Maha Aungmye Bonzan, un monasteriobudista fundado en 1818 por Nanmadaw Me Nu, esposa del rey Bagyidaw; la torre de Namyin,un puesto de vigilancia de 27 m de altura; el monumento a Judson, en memoria del misioneroamericano Adoniram Judson y erigido en el punto exacto donde fue encarcelado durante laprimera guerra anglobirmana (18241826); la Htihlaing Shin Paya, una estupa levantada pororden el rey Kyanzittha de Pagan en el siglo XI, y el puente de Ava, construido por los británicosen 1834.


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Bagan

Esta ciudad, cuyo nombre anterior era Pagan, es un gran sitioarqueológico budista de cerca de 50 km2, una vasta superficieque equivale a la mitad de la ciudad de Barcelona. Se hallaubicado en la región de Mandalay, en la llanura central deMyamnar y en la orilla izquierda del río Irauadi, lo que ha facilitadosu inclusión en muchas rutas turísticas.

Desde el siglo IX y hasta el siglo XIII, fue la capital del reino dePagan, el primer imperio birmano. Ocupada por varias aldeas ycaseríos que se alzaban junto a los diversos grupos de templos, este conjunto se encuentrasobre una zona con una elevada actividad sísmica, lo que le ha llevado a sufrir numerososterremotos que le causaron graves daños.

Pierre Pichard, de la Escuela francesa de Extremo Oriente (EFEO), elaboró un exhaustivoinventario de los monumentos que conforman este complejo con la ayuda de varios empleadoslocales. Como parte de esta compilación, contenida en ocho volúmenes publicados entre 1992 yel 2001, se midieron, fotografiaron, dibujaron y numeraron todos y cada uno de los 2.834monumentos presentes en la zona, a pesar de que muchos de ellos están en ruinas.

Tras el terremoto de 1975, se llevaron a cabo numerosos trabajos de recuperación. Sinembargo, a mediados que los años noventa del siglo pasado, la construcción de un campo degolf y una torre observación en este enclave a manos de la Junta Militar birmana desató las irasde los historiadores y arqueólogos occidentales. Además, estas fallidas intervenciones hanimpedido que Bagan entre a formar parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Las restauraciones que se están llevando a cabo, y que a menudo son más bienreconstrucciones, se financian por lo general con donaciones de fieles budistas.

En cualquier caso, este enclave singular —al que se compara con los soberbios templos deAngkor, en Camboya— es un lugar perfecto para los amantes de la historia del arte, ya queexhibe un rosario de templos, pagodas y monasterios sin parangón y construidos endiversos estilos y materiales, y que requieren más de un día para ser admirados en sutotalidad.

El templo de Thatbyinnyu es el más alto (mide 67 m) y uno de los mejor conservados de ladesaparecida Pagan. Consagrado en 1144 por el rey Alaungsithu (fallecido en 1167), esterecinto alberga numerosas estatuas de Buda y una biblioteca de valor inestimable.


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Monte Popa

Sobre un volcán inactivo del centro de Myanmar —su últimaerupción documentada data del año 442 a.C.— y en la región deMandalay, se eleva el monte Pope, la montaña más sagrada delpaís. Situada a 1.518 m sobre el nivel del mar, esta cima se alza a1.150 m sobre la llanura circundante. Si las condicionesatmosféricas son propicias, puede admirarse hasta en un radio de60 km a la redonda.

Sin embargo, sin obviar la majestuosidad de este coloso depiedra, la montaña debe su fama entre los lugareños a que, según se cree, es la morada de los37 grandes nats o espíritus de Birmania. Esta convicción ha convertido el lugar en un centrode peregrinación habitual, que recibe a un gran número de devotos a lo largo del año. La llegadade los mismos se intensifica durante la luna llena del mes de nayon (en mayo o junio) y la denadaw (en noviembre o diciembre).

Antes de que el rey Anawrahta (fallecido en 1077) incorporara los nats al credo budista, miles deanimales fueron sacrificados en este lugar en un ritual que, afortunadamente, ya es historia. Encualquier caso, algunas creencias y supersticiones siguen vigentes en nuestros días, como elveto a las prendas de vestir rojas y negras entre quienes acceden a la montaña. Asimismo, losvisitantes no deben tener malos pensamientos mientras se encuentren en este lugarsagrado, ni llevar encima alimentos elaborados con carne de cerdo. De lo contrario, seestarían exponiendo a la ira de los nats, quienes, ofendidos, no dudarían en lanzar sobre ellossu maldición.

Por otro lado, y al margen de la honda significación religiosa de este enclave mágico, el montePopa es un verdadero oasis en el árido centro de Birmania. De hecho, cuenta con más de 200riachuelos que bañan la frondosa vegetación surgida de las fértiles cenizas del volcán. Delmismo modo, merece la pena destacar la extensa comunidad de monos que pululan por losalrededores del monasterio de Taung Kalat, el edificio más importante de la montaña.

Al suroeste de este pico, se despliega una antigua chimenea volcánica de 737 m, a la que lapoblación local también se refiere como monte Popa.


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Lago Inle

Al este de Myanmar y en el Estado de Shan, se despliega estamagnífica superficie lacustre de 500 km² —mide 100 km de largopor 5 km de ancho—, lo que lo convierte en la segunda másimportante del país. Su perímetro se extiende a 200 ciudades yaldeas, la mayoría de la cuales están pobladas por gentes de laetnia inthya, término que significa ‘hijos del lago’.

Las localidades más importantes de la zona son Nyaung Shwe yYawnghwe, que alberga un notable canal, el de Nankand, de 4m de profundidad.

El lago es aprovechado y cultivado y sus aguas forman canales entre las tierras de cultivo. Eneste contexto, son muy famosos sus casas, jardines y huertos flotantes, sin olvidar unanimado mercado que también se despliega sobre las aguas. Todo ello sin obviar la presenciade barqueros locales que siguen remando a la antigua usanza y de un modo insólito:manteniendo el equilibro con una sola pierna e impulsando la embarcación con la otra.

A orillas del lago, se yergue la pagoda de Phaungdaw, la más importante del lago y una delas tres más relevantes del país. Levantada en el siglo XVIII, da cabida a unas valiosasimágenes budistas del siglo XII, lo que hace que este edificio sea venerado por todos loshabitantes del lugar. Además, esta estupa puede presumir de contar con unos moradores de lomás peculiar: los curiosos gatos saltarines, felinos amaestrados por monjes budistas que saltana través de un aro y deleitan a los visitantes con espectaculares cabriolas y acrobacias.

Por todo ello, las inmediaciones del lago Inle se han convertido en un importante reclamoturístico. Para disfrutar de todas sus atracciones, la mejor opción es dar un paseo en canoa,una actividad asequible y al alcance de cualquier recién llegado/a.


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Mandalay

Situada a orillas del río Irauadi y en una de las llanuras más secasdel corazón de Myanmar, Mandalay es la segunda ciudad másgrande del país, con cerca de un millón de habitantes y 2,5millones en el área metropolitana. Asimismo, fue su últimacapital real entre 1860 y 1885, bajo la dinastía Konbaung.

Como la mayoría de las capitales de la antigua Birmania,Mandalay fue creada por orden de los gobernantes de la época.Así, el 13 de febrero de 1857, el rey Mindon fundó su nuevacapital real a los pies de la colina de Mandalay para hacer realidad una profecía sobre lacreación de una gran ciudad budista en dicha ubicación, coincidiendo con el 2.400.ºaniversario del nacimiento de esta religión. En esa fecha, la nueva urbe real fue bautizadaoficialmente como Yadanabon, versión birmana del topónimo Ratanapura Pali, que significa‘ciudad de joyas’.

La flamante capital contaba con una extensión de 66 km2 y estaba circundada de cuatro ríos. Asu vez, albergaba un soberbio Palacio Real de 413 hectáreas rodeado por cuatro murallas de2.032 m de longitud y un foso de 64 m de ancho y 4,57 m de profundidad.

Del mismo modo, el monarca también mandó construir la pagoda de Kuthodaw, el recintoconocido como Pahtanhaw Shwe Thein (también llamado sala de la Upasampada o de laordenación completa), las Thudhamma Zayats (salas dedicadas al descanso o a la enseñanza) yuna biblioteca para la conservación y consulta de las obras canónicas budistas.

En junio de 1857, el Palacio Real de la anterior capital, Amarapura, fue desmantelado ytransportado a lomos de elefantes hasta el pie de la colina de Mandalay. La construccióndel complejo palaciego no se completó oficialmente hasta dos años después; concretamente, el23 de mayo 1859.

Ya en el siglo XX, y tras ver cómo la capitalidad del país pasaba a manos de Rangún (hoyYangón), Mandalay sufrió diversos desastres que dañaron gravemente sus edificios, como elterremoto de 1956 o diversos incendios en la década de 1980.

Actualmente, esta urbe es una metrópoli moderna y, por descontado, cosmopolita. De hecho, enel 2011, se calculaba que el número de habitantes chinos se situaba entre el 30% y el 40%de la población. La mayoría de ellos son inmigrantes que, en los años noventa del siglo XX,comenzaron a llegar desde la vecina región de Yunnan, en el sur de China. Los recién llegadoscontribuyeron a consolidar la minoría local de chinobirmana, instalada en Myanmar desde elsiglo XVII.


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Entre los lugares más pintorescos de esta interesante localidad, cabe referirse al Palacio deMandalay, la pagoda de Maha Muni o el monasterio de Atumashi. No obstante, esta urbeatesora más de 700 edificios religiosos que no dejan a nadie indiferente por suincuestionable belleza.


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Naipyidó

Esta localidad —cuyo nombre en lengua birmana, Ne Pyi Daw,podría traducirse como ‘villa real’—es la capital de Myanmardesde noviembre del 2005. Este nuevo topónimo sustituyó al quehabía ostentado la ciudad hasta la fecha (Pyinmana), a pesar deque la nueva ciudad está construida a pocos kilómetros al oestedel centro histórico de la urbe ya existente.

La historia de la misma es reciente, aunque ayuda a explicar porqué la Junta Militar birmana se decantó por este emplazamientopara instalar la nueva capital. De hecho, durante la Segunda Guerra Mundial y coincidiendo conla ocupación japonesa, Pyinmana había sido una de las plazas fuertes de la resistenciabirmana. Después del asesinato del general Aung San y la independencia del país, que tuvolugar en enero de 1948, la ciudad pasó a ser entonces el centro de la guerrilla comunistaconocida como Thakin Than Tun, lo que provocó que el área permaneciera fuertementemilitarizada.

Con una población que roza el millón de habitantes, la joven Naipyidó se erige al sur de la regiónde Mandalay y a 320 km al norte de la antigua capital nacional (Yangón), junto un afluente del ríoSittang. Se encuentra estratégicamente ubicada en el centro del país, cerca de los Estados deShan, Karenni y Karen y, desde el 2008, forma parte de una nueva entidad administrativa: elTerritorio de la Unión de Naipyidó, bajo la autoridad directa del Presidente de Myanmar.

Si se tiene en cuenta su diseño, se puede decir que no se trata exactamente una ciudad, sino deuna serie de barrios o núcleos dispersos en un área que es unas 70 veces más grande que elcentro de París. Además, muchos de estos suburbios tan sólo son accesible por carreteras queestán sujetas a una férrea vigilancia y que, según se dice, están repletas de refugiossubterráneos. En algunos casos, sólo se permite llegar hasta allí a los oficiales del más altorango. A pesar de que esta ciudad carece de encanto desde el punto de vista urbanístico, loslíderes políticos sostienen que es una obra maestra de la arquitectura defensiva.

Su construcción tampoco estuvo exenta de polémica, ya que para levantar la ciudad se taló unbosque entero de teca, en el que crecían árboles que alcanzan los 30 m de altura.

En el 2010, frente a las sospechas de la comunidad internacional, el ministro de RelacionesExteriores negó cualquier intención por parte de Myanmar de convertirse en una potencianuclear.

Sin embargo, el secretismo que envuelve a Naipyidó ha desatado todo tipo de especulaciones yrumores. Así, se habla de un gran centro de mando subterráneo, con dependencias equipadascon cables ópticos que permiten la comunicación entre los altos mandos regionales, aunquemuchos birmanos opinan que esto tiene más de fantasía que de realidad.


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Roca de Oro (pagoda de Kyaiktiyo)

La espectacular Roca de Oro, también conocida como pagoda deKyaiktiyo, es una enorme formación rocosa de cerca de 6 m dediámetro, colocada en equilibrio a 1.200 m de altitud en el Estadode Mon, al sur de Myanmar.

Coronado por una pequeña estupa, es uno de los principaleslugares de culto del budismo birmano. En la actualidad, acudennumerosos peregrinos a la zona, que cubren con láminas de panoro un monolito que evoca la cabeza de un famoso ermitaño. Heaquí la razón de su resplandeciente color dorado.

Según la tradición, la roca habría sido colocada allí por dos nats —espíritus de la mitologíabirmana— hace 2.500 años. Pero lo más sorprendente es que, de acuerdo con esta tradiciónoral, la roca se sostenía pendiendo únicamente de un cabello de Buda.

Debido a las creencias religiosas locales, que consideran que una mujer es impura durante lamenstruación, las féminas tienen vetado el acceso a este hermosísimo monumento, al que sepuede llegar desde la localidad de Kinpun.

Junto a la Roca Dorada, abre sus puertas un enorme santuario con varios templos en los quevive una comunidad de monjes.

Como recomendación, conviene tener en cuenta que este lugar no es visitable durante la épocadel monzón.


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Thandwe (Ngapali)

Se trata de una ciudad y un municipio del Estado Rakhine, siendotambién la capital del distrito al que da nombre. Se halla situadaen la orilla izquierda del río Sandoway, a 25 km al sur de sudesembocadura y 7 km de la costa, que hoy por hoy es suprincipal reclamo. Además, el pequeño Zi Chaung, afluente delThandwe, baña parte oeste de esta localidad.

Es posible que la primera capital conocida de Arakan, Dwarawadi,fuese la propia Thandwe o una ciudad en las inmediaciones.Conquistada por los birmanos en 1784 y por los británicos el 30 de abril de 1824 —teníaentonces 4.500 habitantes—, en 1885 pasó a ser una municipalidad. Sin embargo, fue perdiendopoblación: de hecho, en 1901, sólo contaba con una población de 2.845 personas.

Pese a que actualmente es una urbe de dimensiones más bien modestas —en el 2009 apenassuperaba los 65.000 habitantes—, este lugar es famoso por la proximidad de la playa deNgapali, considerada como una de las más hermosas del litoral birmano y como uno de losprincipales puntos turísticos de Myanmar. De ahí la presencia de un aeropuerto en la zona.

Este enclave es un lugar perfecto para descansar en un bungalow, entre palmeras, arena blancay aguas cálidas y cristalinas. Además, debido a que no hay ningún río que desemboque en lasproximidades, el mar está siempre limpio, por lo que son aptas para el baño, incluso durante laépoca de lluvias. Un período que, por cierto, es ideal para practicar el body surf, ya que lasolas se embravecen.

La playa principal mide unos 3 km de longitud y está separada de otras más pequeñas porpromontorios rocosos, desde donde se puede ver faenar a los pescadores.

Sin lugar a dudas, el punto débil de Ngapali es su nula oferta de ocio nocturno —algo que puedehacerse extensivo a todo el país—, aunque la calma que allí se respira hace que este detallepase desapercibido para quien busque unos días de relax junto al mar.


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Yangón

La antigua Rangún, capital de Birmania y del actual Myanmarhasta el 2005, se despliega a orillas del río Bangui, en el delta delIrauadi. Con una población de 4,5 millones de habitantes, recibeun flujo considerable de inmigrantes que procede de los paíseslimítrofes, especialmente de la India.

Por su puerto se llevan a cabo la mayoría de lasexportaciones del país, sobre todo arroz, legumbres, aceitemineral, madera, bagazo, plomo y zinc.

Según la leyenda, la ciudad fue fundada en el año 585 a.C. con el nombre de Dagón por doshermanos, quienes, según se cuenta, construyeron la pagoda de Shwedagon para unasreliquias (cabellos) que les habría confiado el mismísimo Buda.

Bajo el reinado de Punnarika, que tuvo lugar entre 746 y 761, esta localidad pasó a llamarseAramán, aunque más adelante recuperaría su denominación original. En 1413 fue tomada porlos birmanos y, en 1763, el rey Alaungpaya o Alompra expulsó a los talaings del reino deAva, acometió la reconstrucción de la ciudad y restauró su gran pagoda, rebautizándolacomo Rankun.

Tras ser devorada por un incendio en 1841 y resultar gravemente dañada por los combates de lasegunda guerra anglobirmana (18521853), se incorporó al raj británico, cuyos ocupantesadoptaron el término de Rangoon para referirse a ella. Durante el período colonial, las industriasmás importantes fueron el arroz y la madera, aunque también tuvo importancia la producción dealgodón y el comercio de piedras preciosas o el marfil. Se dice que, a comienzos del siglo XX,Rangoon contaba con unos servicios públicos e infraestructuras comparables a los deLondres.

Tras la Segunda Guerra Mundial y la marcha de los británicos, acaecida el 4 de enero de 1948,ostentó la capital del país.

En 1989, la urbe cambió su nombre por el de Yangón. Sin duda, fue una maniobracontrovertida, ya que la Junta Militar que gobernaba el país lo llevó a cabo no estabalegítimamente reconocida por algunos gobiernos. De ahí que, por ejemplo, Estados Unidos sigautilizando la forma Rangún para referirse a la ciudad.

Ya 1996, con el propósito de preservar algunos edificios coloniales bajo jurisdiccióngubernamental, el Gobierno birmano confeccionó una lista de las construcciones que debíanestar sujetas a una protección especial.

El 6 de noviembre de 2005, la Junta Militar comenzó a trasladar sus dependencias aNaipyidó, supuestamente por motivos geoestratégicas, lo que hizo que Yangón perdiera sucondición de capital del país.


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Actualmente, Yangón es una urbe moderna, con barrios orientales y otros de marcadosabor europeo. Además, está tachonada de pagodas —como la de Shwedagon, centro de lavida religiosa en Myanmar, elevada sobre una colina de 45 m y cubierta por láminas de oro—,palacios y templos budistas, sin obviar un sugerente rosario de lujosas residencias. Yangóntambién cuenta con universidad, un jardín botánico, un zoológico.

Desde el punto de vista museístico, cabe referirse al Museo Nacional de Myanmar, el Museode los Servicios de Defensa de Yangón, el Museo de las Gemas de Myanmar y elPlanetario.


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Gastronomía

Como ocurre en gran parte del continente asiático, la cocinabirmana tiene el arroz como gran protagonista en todas lascomidas. Este cereal sirve de acompañamiento para estofados decurry con pollo, pescado o cordero, recetas que se consumenjunto a pequeños platos con verduras crudas —ya sea estofadas ocon vinagre—, sopas y diversos tipos de salsas. Al igual que enotras tradiciones culinarias de Asia, la presentación de losplatos es un aspecto fundamental, por lo que muchas veces lasrecetas se sirven dentro de frutas o verduras vaciadas, o bien ornamentadas con flores. Por logeneral, toda la comida se despliega en la mesa al mismo tiempo, incluidas las sopas. En esteúltimo apartado, la sopa de calabaza, preparada con gambas, cebollas, pasta de anchoa ycaldo de ternera, es una de las especialidades birmanas más típicas.

Otros platos tradicionales de Myanmar son la ensalada de hojas de té, el arroz y los fideos alestilo shan, los nangyi thoke (fideos secos), el hto hpu nwe (que literalmente podría traducirsecomo ‘tofu caliente’), los moun (bocadillos dulces birmanos) y el mohinga, consistente en fideosdelgados y cilíndricos de arroz servidos en un espeso caldo de hierbas, pescado y chalotas, yque a veces va acompañado de un tallo del banano.

Asimismo, no hay que perder de vista que la población china es muy importante enMyanmar…y en su gastronomía. Entre sus principales aportaciones, destacan las múltiplescombinaciones de arroz o tallarines (noodles) que se cocinan a la plancha con verduras, polloo cordero y sin la adición de especias picantes. Estos platos se preparan al momento, por lo quees aconsejable acudir a los restaurantes chinos a la hora de la cena.

La otra gran aportación del denominado País del Centro al día a día de Myanmar es el té chinosin azúcar, que suele consumirse durante las comidas. En los hoteles y restaurantes, ésteacostumbra ser gratuito, o bien se incluye en el precio del menú diario.

Por el contrario, el té birmano, elaborado al estilo indio con mucha leche y azúcar, resultaideal para tomar a media tarde en cualquier teashops, donde también pueden degustarse lossnacks propios de Myanmar, como la samusa y el palata.


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Clima

Desde un punto de vista climático, Myanmar se enmarca en lazona monzónica asiática. No obstante, en el norte del país sedan precipitaciones de nieve a lo largo de dos meses, debido a lasmasas de aire frío procedentes de Asia central. Las mismasmontañas que reciben estas precipitaciones impiden que el fríoavance hacia el sur. Pese a tener un clima tropical, lastemperaturas medias no acostumbran a ser demasiado altas.

La distancia a la que se encuentra el mar y la altitud son dosvariables que modifican los valores térmicos y las precipitaciones, a pesar de que no seproducen grandes oscilaciones térmicas ni durante el día ni a lo largo del año. Aunqueexisten variaciones en función de cada área geográfica, la temperatura media anual es de 27°C.

A grandes rasgos, se pueden distinguir tres estaciones: la estación seca fría, que va de octubrea febrero; la estación seca caliente, de marzo a mediados de mayo, y por último, la estación delas lluvias, que se extiende de mediados de mayo a octubre. En líneas generales, lasprecipitaciones medias son elevadas, si bien se van haciendo más escasas a medida que seavanza hacia el norte.

El período más aconsejable para visitar Myanmar es de noviembre a febrero, tras el fin delmonzón, dado que llueve menos, el calor no es excesivo y hay muchos menos insectos.


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