Laatmsferaes la capa degasque rodea a uncuerpo celeste. Los gases son atrados por lagravedaddel cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunosplanetasestn formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.

Laatmsferaes una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Est compuesta de gases y de partculas slidas y lquidas en suspensin atradas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenmenos climticos y meteorolgicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energa de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.

La composicin de la atmsfera[editareditar cdigo]

Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.Casi la totalidad del aire (un 95%) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrndose ms del 75% en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas. Nitrgeno: constituye el 78% del volumen del aire. Est formado por molculas que tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es ungas inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias. Oxgeno: representa el 21% del volumen del aire. Est formado por molculas de dos tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los seres vivos lo necesita para respirar. Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es elargn(Ar), que contribuye en 0,9% al volumen del aire. Es ungas nobleque no reacciona con ninguna sustancia. Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos tomos de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03% del volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la fotosntesis, y es el residuo de la respiracin y de las reacciones de combustin. Este gas, muy por detrs del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten la vida. Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es O3, pues sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol. Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin de nubes. Es el principal causante del efecto invernadero. Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en suspensin, como por ejemplo, elpolvoque levanta el viento o elpolen. Estos materiales tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad humana. Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en suspensin que se encuentra en las nubes.Composicin qumica aproximada[editareditar cdigo]Nitrgeno78.08%(N2)1

Oxgeno20.95%(O2)

Argn0.93%v/v

CO2400ppmv

Nen18.2 ppmv

Hidrgeno5.5 ppmv

Helio5.24 ppmv

Metano1.72 ppmv

Kriptn1 ppmv

xido nitroso0.31 ppmv

Xenn0.08 ppmv

CO0.05 ppmv

Ozono0.03 0.02 ppmv (variable)

CFCs0.3 0.2ppbv(variable)

Vapor de agua1% (variable)No computable para el aire seco.

Vase tambin:Qumica de la atmsferaCapas de la atmsfera terrestre[editareditar cdigo]

Capas de la atmsfera.

Imagen de la estratosfera.Troposfera[editareditar cdigo]Artculo principal:TroposferaEs la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayora de los fenmenos meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en lospolosy alrededor de 16 km en el ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5C por kilmetro. La troposfera contiene alrededor del 75% de la masa gaseosa de la atmsfera, as como casi todo el vapor del agua.Estratosfera[editareditar cdigo]Artculo principal:EstratosferaEs la capa que se encuentra entre los 12 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de hidrgeno. Acta como regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60C y aumentando con la altura hasta los 10 17C en la estratopausa.Mesosfera[editareditar cdigo]Artculo principal:MesosferaEs la capa donde la temperatura puede disminuir ( o descender) hasta los -70C conforme aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos -80C o -90C.Termosfera o Ionosfera[editareditar cdigo]Artculo principal:IonosferaEs la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es latermopausa. En ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente, llamados iones. Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones deradioytelevisinpor su propiedad de reflejar las ondas electromagnticas. El gas predominante es el hidrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73C hasta llegar a 1.500C.Exosfera[editareditar cdigo]Artculo principal:ExosferaLa exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composicin es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la atmsfera, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unas 360 millas de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco. Es la regin atmosfrica ms distante de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no vara y el aire pierde sus cualidades fsicoqumicas.Qu es el clima?El clima es el resultado de la interaccin de diferentes factores atmosfricos, biofsicos y geogrficos que pueden cambiar en el tiempo y el espacio. Estos factores pueden ser la temperatura, presin atmosfrica, viento, humedad y lluvia. As mismo, algunos factores biofsicos y geogrficos pueden determinar el clima en diferentes partes del mundo, como por ejemplo: latitud, altitud, las masas de agua, la distancia al mar, el calor, las corrientes ocenicas, los ros y la vegetacin.

Ilustracin 1.Determinantes del clima: factores atmosfricos (rojo) y factores biofsicos y geogrficos (azul) (Elaboracin propia).Los diferentes climas de que existen en nuestro planeta surgen a partir de las diversas posibilidades combinacin de estos factores. As por ejemplo, el clima de las montaas es generalmente fro, mientras que a menor altitud, como ocurre en las costas, el clima es clido y con temporadas de sequas. As mismo, en las latitudes muy al norte o muy al sur, el clima tambin es ms fro que cerca del ecuador. El clima tambin ejerce influencia sobre la existencia de ecosistemas naturales. En climas fros podemos encontrar bosques de pino encino y en climas clidos y hmedos, bosques de niebla y selvas.

Imagen 1.Bosques de pino. Angangeo, Mich.Imagen 2.Selva inundada, la Mancha, Ver.

En los ltimos miles de aos el clima permaneci relativamente estable, sin embargo, estos patrones histricos han comenzado a cambiar. El principal indicador de cambio es el incremento de la temperatura del planeta, lo cual parece ser que est ocurriendo a una velocidad acelerada.