Luis MOLLÁ AYUSO

NTIGUAMENTE la vida en la mar estaba revesti-da de una dureza extraordinaria y de una disciplinaférrea. Las comodidades no existían, los marinerosapenas tenían tiempo para descansar y cuandopodían hacerlo tenían que echarse a dormir encualquier sitio, en el mejor de los casos sobre unaesterilla infectada de piojos, rodeados las más delas veces por animales de corral, ratas, cucarachasy chinches. La alimentación era mala, lo mismoque el agua, y generalmente ambas resultabaninsuficientes. Cuando el tiempo empeoraba sehacinaban en las bodegas, donde los olores erannauseabundos debido al agua podrida que rezuma-ba la madera, a la inexistente higiene personal de

los propios marineros y en muchas ocasiones a sus vómitos y defecaciones. Losjuegos estaban prohibidos porque habitualmente terminaban en peleas; la sodo-mía podía castigarse con la muerte y la blasfemia atravesando la lengua delblasfemo con un hierro candente.

Revestidos de gran autoridad, los capitanes solían aislarse de sus hombrespara ejercer su profesión, muchas veces al objeto de no involucrarse en susvidas para no dar cabida a las emociones a la hora de tomar decisiones, lo quepodía llegar a situaciones límite en buques de combate cuando se producíanbajas. El principio de «la soledad del mando» puede que alcance su versiónmás extrema a bordo de los buques, sobre todo en tiempos pretéritos, cuando,sin ningún tipo de apoyo exterior, los capitanes estaban sometidos las 24 horasdel día a la carga psicológica que acompaña inexcusablemente al peso de latoma de decisiones. Estas condiciones de agotamiento mental podían condu-cirles a situaciones cercanas a la paranoia y, al mismo tiempo, a deteriorar lalealtad de los subordinados hasta conducirlos a una de las peores situacionesque puedan darse en la mar: el motín.

A lo largo de la historia ha habido infinidad de motines en la mar, enmuchos casos, sospecho, sin que hayan llegado a hacerse públicos; en cual-quier caso y por razones de economía de espacio, traeré aquí solo los que han

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vertido más ríos de tinta ytambién metros de celuloide,y es que, a modo de muestra,comenzaré por referirme a unoque en realidad nunca sucedió,pues se trató de una obra lite-raria magistralmente llevada alcine, que escenifica perfecta-mente la génesis, el escenarioy el desarrollo de uno de estosactos de rebeldía a bordo delos barcos. Me refiero a Elmotín del Caine.

A modo de sinopsis, duran-te la Segunda Guerra Mundiallas prolongadas singladuras enescenarios de combate deldragaminas de la Marinanorteamericana Caine llevan asu comandante a adoptar unaactitud neurótica y dubitativa,

que alcanza su máxima expresión cuando se ve envuelto en una crisis deansiedad durante un tifón, lo que lleva a los oficiales a quitarle el mando delbuque, que consideran en grave peligro, para conducirlo de vuelta a los Esta-dos Unidos, donde tendrá lugar el correspondiente juicio para decidir si lareclusión del comandante en su camarote fue un acto justo o no.

La novela, escrita por Herman Wouk, fue llevada al teatro en 1953 conHenry Fonda en el papel del comandante neurótico, y posteriormente al cine,reservándose el papel estelar a Humphrey Bogart. El resultado fue una pelícu-la candidata a siete Óscar, que ha sido vista por millones de espectadores entodo el mundo. No se trata de un film de guerra, sino de una obra de grancontenido psicológico, una historia de orden moral que pone en escena la legi-timidad de los tripulantes de un buque que ven peligrar sus vidas y decidensubvertir el orden jerárquico. La película escenifica el papel de unos oficialesque cuestionan la conducta de su comandante, afectado, aparentemente, porfantasmales paranoias, preguntando al mismo tiempo al espectador dóndeconsidera que deben fijarse las fronteras entre la lealtad a un superior y laresponsabilidad de velar por la dotación.

Otra que recrea con maestría un motín que nunca sucedió es la norteameri-cana Crimson tide, traducida al castellano como Marea roja. Se trata de unapelícula de submarinos que trasmite al espectador, con gran destreza y senti-miento, la tensión entre dos actores de primera línea, Gene Hackman y DenzelWashington, comandante y segundo del submarino nuclear Alabama, dotado

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El comandante del Caine, interpretadopor Humphrey Bogart.

de misiles balísticos, que elcomandante cree que debenlanzar después de recibir unmensaje cifrado alertando deun golpe de estado en unarepública Soviética, en la quese podrían estar cargandomisiles nucleares para lanzar-los contra los Estados Unidos.Como quiera que el mensajequeda interrumpido por elataque de un submarino sovié-tico que avería el sistema decomunicaciones del Alabama,el segundo, que según elprotocolo debe estar de acuer-do con el comandante paraproceder al lanzamiento, pien-sa que hay que esperar a reci-bir el mensaje en su totalidadantes de plantearse disparar, yen el tira y afloja con elcomandante termina releván-dole del puesto. La películatermina también con la corres-pondiente corte marcial, favo-rable en este caso al segundo,pues la crisis soviética seresolverá por sí misma sin quea bordo del submarino lleguen a saberlo, manteniéndose entre comandante ysegundo el debate del lanzamiento.

De entre los motines que sucedieron realmente, merece mención especialel que tuvo lugar a bordo del HMS Bounty, navío británico que viajó a Tahitípara transportar a Jamaica el árbol del pan, con la idea de que su fruto, de fácily económica obtención, podría alimentar a los esclavos ingleses en la islacaribeña. El capitán Bligh puso tanto celo en la misión que desatendió elcuidado y la dieta de sus hombres, que se amotinaron siguiendo la voz delcontramaestre Fletcher Christian. Una vez consumado el motín, el capitán fueabandonado en un bote junto a 18 leales, demostrando tal pericia marinera queconsiguió llegar a Timor, situada a cuatro mil millas, para desde allí saltar aInglaterra, donde dio noticia del motín.

Por su parte, los insurrectos regresaron a Tahití, donde recogieron a algu-nos nativos y a las muchachas con las que se habían emparejado y se dirigie-

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Marea Roja, otra película de motines con gran conte-nido psicológico.

ron a Pitcairn, una isla desco-nocida que quedaba alejada delos vientos dominantes. Allíquemaron el barco para despe-jar la tentación de regresar aInglaterra y entregarse, pero laMarina inglesa puso a toda suflota en el Pacífico sobreaviso, hasta que los amotina-dos fueron descubiertos yllevados a Inglaterra, dondefueron ahorcados.

El Gobierno inglés, noobstante, reclamó la isla con elargumento de que estabadesierta y, al fin y al cabo,habían sido ingleses los pri-meros pies en pisarla. A fechade hoy Pitcairn no es unanación soberana y se mantienecomo territorio británico deultramar, siendo, de hecho, laúltima colonia británica en elocéano Pacífico, por lo queconstituye uno de los 17 terri-torios no autónomos bajosupervisión del Comité de

Descolonización de la ONU, cuyo fin es acabar con el colonialismo (Gibraltares otro de ellos).

El motín del Bounty es también muy conocido, pues sobre él se hicieronhasta cinco versiones cinematográficas, algunas de mucho éxito. Las de 1916y 1933, ambas australianas, la segunda con Errol Flynn en el papel de Chris-tian, pasaron prácticamente desapercibidas; no así la tercera, de 1935, produ-cida por la Metro Goldwyn Mayer, con Charles Laughton y Clark Gable enlos roles del capitán y del contramaestre; ni la quinta, con Anthony Hopkins yMel Gibson en los mismos papeles y que incluía cierto e innecesario homoero-tismo entre ambos.

Para mi gusto, la versión más marinera es la cuarta, de 1962, protagoniza-da por Trevor Howard y Marlon Brando en los papeles de Bligh y Christianrespectivamente. Esta película tuvo siete candidaturas a los Óscar, y durante elrodaje en Tahití Brando conoció a Tarita Teriipaia, que sería su tercera esposay le daría dos hijos. La réplica de la Bounty que se construyó para el rodajeestuvo atracada en Miami durante muchos años como buque museo, navegan-

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do esporádicamente hasta que en 2012 se fue a pique frente a las costas deCarolina del Norte a consecuencia de un temporal.

Como nota curiosa, Pitcairn es hoy el «país» menos habitado del mundo,con una población de 56 personas agrupadas en nueve familias. Tres de cadacuatro de sus habitantes son descendientes de Fletcher Christian.

La fragata inglesa Hermione tenía cuarenta cañones y una tripulación dedoscientos hombres. Estaba al mando de Hugh Pigott y acostumbraba a patru-llar por el canal de la Mona, entre las islas de La Española y Puerto Rico. El27 de septiembre de 1797 la tripulación se levantó contra su capitán, conocidopor imponer la disciplina a base del castigo, el terror y la fuerza. La gota quecolmó el vaso se derramó un día en que los marineros trabajaban en las gaviasrecogiendo velas, con demasiada parsimonia según el gusto de Pigott, quedispuso que el último en terminar la faena sería azotado, lo que hizoque cundiera el pánico, se precipitasen en sus labores y algunos cayesen desdelo alto de la jarcia, quedando los cuerpos de tres de ellos tendidos en cubiertasin vida.

Ciego de ira, el capitán ordenó a la tripulación arrojar los cadáveres al marsin ceremonia, cosa que cayó muy mal entre la marinería pues, siendo gentehecha a la dureza de la mar, aspiraban a un responso póstumo, no fuera que se

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El motín del Bounty ha dado lugar a mucha literatura y filmografía.

cumplieran los malos augurios que algunos predicaban y sus almas se conde-nasen a penar sin rumbo por los océanos sin alcanzar el descanso.

Por la mañana, los marineros amanecieron remolones y recelosos, por loque Pigott ordenó azotar a seis de ellos. Hartos de tanto maltrato, se amotina-ron esa misma noche, cosiendo a puñaladas a los mandos, empezando por elcapitán.

Durante siete días, la Hermione navegó por el Caribe hasta La Guaira,donde el piloto aseguró al gobernador de la plaza que cansados de la tiranía desu capitán lo habían abandonado junto con otros en una chalupa a tres leguasde Puerto Rico, donde no les resultaría difícil ganar la costa, y que en esemismo acto entregaban la nave a la corona española, bajo cuya bandera seofrecían a servir como buenos súbditos.

Recelando, el gobernador aceptó la entrega, por lo que la fragata entró enpuerto bajo pabellón español; sorprendentemente, todos los botes estaban abordo, por lo que, sospechando de la muerte del capitán, tomó prisionerosa los marineros para entregarlos a la justicia inglesa, pues en ese momento nohabía guerra declarada con ellos. Ni que decir tiene que todos terminaroncolgados de una soga.

De entre los motines más importantes sobrevenidos a lo largo de la historiano podemos dejar de citar el caso del Potemkin, un acorazado de la ArmadaImperial Rusa que se hizo famoso por el levantamiento de sus marineros

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Amotinados a bordo del acorazado Potemkin.

contra los oficiales durante laRevolución rusa de 1905.Tiempo después, este motín seconsideró un primer pasohacia la Revolución de 1917,convirtiéndose en un símbolorevolucionario gracias a lapelícula muda El acorazadoPotemkin, dirigida por SergueiEisentein en 1925. El buquetenía una tripulación de levaformada por labradores ytrabajadores que sufrían untrato inhumano y cruel. El 13de junio la tripulación solicitóque el doctor Smirnov inspec-cionara los alimentos que reci-bían, ya que se quejaban desus malas condiciones. Contrael parecer de los marineros, eldoctor certificó que eran fres-cos y perfectamente comesti-bles, lo que no hizo sinoaumentar la división a bordo yla tensión, que se desbordócuando la marinería se vioobligada a comer una carne agusanada, momento en que decidieron amotinar-se, apoderándose del gobierno del buque tras asesinar a su comandante y asiete de los 18 oficiales.

Al mando de un comité de marineros, el buque se dirigió a Odesa, dondese había declarado una huelga general  y se estaban produciendo algunosdisturbios. Los amotinados rechazaron desembarcar marineros armados enayuda de la policía y en ese clima las revueltas continuaron y gran parte delpuerto y de la ciudad fueron arrasados por el fuego.

El Gobierno ruso ordenó el envío de un fuerte contingente naval paraneutralizar o hundir el acorazado, pero el Potemkin zarpó de puerto y navegóentre los buques rusos negándose a la rendición, y los marineros de las unida-des enviadas a hundirlo rechazaron abrir fuego contra ellos, terminando porrebelarse y unirse a los amotinados, iniciando entonces el acorazado un peri-plo por el mar Negro en busca de algún puerto en el que se les diera asilo,intentándolo primero en Constanza y más tarde en Feodosia, sin éxito enninguno, regresando de nuevo a Constanza, donde decidieron hundir el acora-zado en puerto.

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Los amotinados fueron fusilados y el acorazado reflotado y rebautizadocomo Panteleimon. En 1909 hundió accidentalmente un submarino ruso y dosaños después encalló y resultó gravemente dañado. Iniciada la Primera GuerraMundial, tomó parte en varias acciones navales hasta quedar obsoleto,momento en que fue atracado en los muelles de Sebastopol, donde seríacapturado por los alemanes cuando tomaron la ciudad en 1918. Cuando sefueron los alemanes, el buque volvió a quedar abandonado hasta su desguacedefinitivo en 1923.

También la Armada (1) se ha visto sacudida por la figura del motín, siendolos más destacados y recorda-dos los ocurridos a bordo delnavío Asia en 1825 y de lafragata acorazada Numanciaen 1911.

El del Asia ocurrió a sullegada al fondeadero deOmaja, en la isla de Guam(Marianas), acompañado delos bergantines Constante yAquiles y el transporte Cla-rington, todos a las órdenesdel capitán de navío RoqueGuruceta, con idea de avitua-llarse, hacer aguada y proce-der a ciertas reparaciones deurgencia. Durante la estanciaen el fondeadero estalló unmotín por parte de la dotaciónde los buques, mayoritaria-mente americana. A pesar deque el comandante y losoficiales trataron de resistirse,fueron reducidos, desarmadosy obligados a desembarcar enla isla, dejándoles allí abando-nados a su suerte, aunque

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Retrato del teniente general de la Armada RoqueGuruceta y Aguado.

(1) Parece oportuno explicar aquí que originalmente una armada era un grupo de barcos quese armaba para un fin determinado, aunque finalmente con ese nombre se terminó designandoal conjunto de barcos de la Marina de Guerra española. Cuando a la palabra Armada se le añadeun adjetivo relacionado con un país determinado, se refiere a la Armada de ese país (Armadaitaliana), aunque puede y debería obviarse cuando se trata de la española, por considerarse unaredundancia.

salvaron la vida graciasa la providencial apari-ción días después de unballenero inglés que losrescató y los llevó hastaManila.

El Asia y el Cons-tante, al mando de unsargento contramaestrede origen mexicano,arribaron al puerto deMonterrey, en el Pacífi-co occidental de Mé-xico, y quedaron enpropiedad de las autori-dades insurgentes mexi-canas, ya por entoncesindependientes. Por suparte, el Aquiles, condotación mayoritaria-mente chilena, se diri-gió a Valparaíso, pasan-do a engrosar la flota deChile, mientras que elClarington finalizó susdías en las Marianas,incendiado durante lalucha con los amotinados.

El motín en la fragata Numancia se produjo la noche del 1 al 2 de agostode 1911, cuando un fogonero, Antonio Sánchez Moya, un artillero y otrosdoce miembros de la dotación se levantaron contra sus mandos en aguas deTánger, pretendiendo declarar la República, para lo que amenazaron conbombardear Málaga a la espera del levantamiento popular de las fuerzas repu-blicanas en tierra. La actuación del condestable de guardia resultó decisivapara sofocar el motín y, a resultas del juicio posterior, Antonio Sánchez Moya fue condenado a muerte por fusilamiento y se dictaron otras seis condenas acadena perpetua. La pena capital fue ejecutada a bordo y presenciada por todala dotación de la fragata.

Pero el motín con toda probabilidad más importante y sonoro de nuestrahistoria naval fue el sucedido en aguas de San Julián (Argentina) en 1520,cuando parte de la flota enviada por Carlos I a buscar un paso al océano Pací-fico con idea de explotar comercialmente las Molucas se rebeló contra sucomandante, Fernando de Magallanes.

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Recorte de prensa en el que se daba noticia del fusilamiento deSánchez Moya.

El hecho sucedió el 1 de abril, cuando los nobles castellanos Juan deCartagena, Gaspar de Quesada y Luis de Mendoza, capitanes de las naos SanAntonio, Concepción y Victoria, respectivamente, se rebelaron contra la auto-ridad de Magallanes, que mandaba la Trinidad, y al que apoyaba únicamenteotro capitán portugués, Juan Serrano, que lo era de la pequeña Santiago. Larápida actuación del sevillano Gonzalo Gómez de Espinosa, alguacil de laflota, dio al traste con las intenciones levantiscas de los castellanos, que unavez reducidos fueron juzgados y ajusticiados. Como quiera que de uno deellos, Juan de Cartagena, se decía que era hijo natural de Juan RodríguezFonseca, obispo de Burgos y presidente de la Casa de Contratación, Magalla-nes no se decidió a llevarlo al patíbulo, por lo que permaneció prisionerodurante la estancia de la flota en San Julián, quedando desterrado en una isladesierta cuando el comandante de la expedición se decidió a seguir un viajeque quedó inevitablemente lastrado por lo sucedido en el fondeadero de SanJulián. Magallanes sabía del poder del obispo Fonseca, que había traído aColón a España cargado de cadenas tras su último viaje a América, y no le eraajeno que su largo brazo podía alcanzarle en cualquier lugar del mundo, loque habría de condicionar sus decisiones a partir del motín. Es posible que la

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Recreación de la sofocación del motín de San Julián.

extraña e innecesaria demostración de poder que le llevó a la muerte enMactán no fuera más que un intento de sumar méritos ante el rey para alejar laprobable venganza de Fonseca.

Ahora que se acerca el quinto centenario de la expedición de Magallanes yque estamos viendo y revisando tantos aspectos del viaje que condujo a laprimera globalización, me gustaría expresar mi opinión de que lo que sucedióen San Julián no fue realmente un motín y que por lo tanto las condenas amuerte que de él se desprendieron no fueron justas. Poco tiempo antes de salirde Sevilla, el presidente de la Casa de Contratación decidió purgar el rol de laexpedición, pues según su parecer se habían contratado demasiados portugue-ses. De este modo, muchos de estos fueron reemplazados por castellanos,entre otros el capitán de la San Antonio, Juan de Cartagena, que además fuenombrado «conjunta persona», cargo que le equiparaba a Magallanes en unintento de crear una bicefalia en el mando de la expedición.

Hemos visto cómo el motín en la mar consiste en subvertir la pirámidejerárquica, por lo que estando Magallanes y Cartagena al mismo nivel lo quesucedió entre ellos debería catalogarse como un enfrentamiento personal, perono como motín, y no siendo tal, no correspondería la pena de muerte.

El juicio celebrado en San Julián fue el primer acto jurídico ocurrido enSudamérica, lo que ofrece a los juristas el apasionante reto de estudiar y anali-zar los hechos a modo de «corte marcial» para, aunque sea cinco siglosdespués, dilucidar, como en los otros casos explicados, a quién correspondióla razón de aquellas actuaciones, si a Magallanes o a los nobles castellanosajusticiados.

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