MONOXIDO DE CARBONOEl monxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro, no irritante pero sumamente txico. Se produce naturalmente por una serie de procesos, sobre todo por la oxidacin parcial del metano (CH4) que se forma en la descomposicin de la materia orgnica por fermentacin. En una atmsfera no contaminada la concentracin de monxido de carbono es muy baja y estable (0,1 ppm = partes por milln).Es un contaminante gaseoso que se produce por la combustin incompleta de los compuestos carbonados (lea, carbn, parafina, petrleo). Se genera especialmente por las emisiones vehiculares. Pero tambin se produce al interior del hogar por la combustin de estufas, cocinas, humo de cigarrillo y calefontsElevadas concentraciones de este gas se generan en la atmsfera baja de centros urbanos e industriales y son originadas principalmente por la combustin incompleta de combustibles fsiles (petrleo y derivados, carbn, gas natural). En estas reas la fuente principal de emisin de monxido de carbono son los motores de combustin interna de los vehculos, y en menor medida la actividad industrial (refineras de petrleo, fbricas de papel, fundiciones, industria qumica, entre otras), la calefaccin habitacional y la combustin de desperdicios.Elevadas concentraciones de monxido de carbono pueden tener serias consecuencias para la salud. Este gas tiene una afinidad con la hemoglobina de la sangre hasta 300 veces mayor que el oxgeno, formando carboxihemoglobina e interfiriendo en el mecanismo de transporte de oxgeno que garantiza en el organismo una renovacin continua del abastecimiento del oxgeno necesario para mantener el metabolismo celular. Los trastornos producidos en un individuo estn en relacin directa con la cantidad de carboxihemoglobina en sangre; esta cantidad depende a su vez de la concentracin de monxido de carbono en el aire y del tiempo de exposicin del sujeto a esas condiciones atmosfricas. La intoxicacin aguda produce, entre otros sntomas, dolor de cabeza, disminucin de la visin y de la coordinacin muscular, trastornos del sueo y disminucin de la capacidad intelectual; en situaciones extremas, prdida de conocimiento, convulsiones y muerte. La Organizacin Mundial de la Salud ha fijado en 9 ppm. el lmite de tolerancia de concentracin de monxido de carbono; en una situacin, por ejemplo, de trnsito muy congestionado, la concentracin de monxido de carbono puede alcanzar valores muysuperiores.La incidencia del monxido de carbono y otros contaminantes originados en las fuentes mencionadas (xidos de azufre y nitrgeno, materiales particulados) est en relacin directa con las condiciones topogrficas y climticas locales.

Cotomo de oxgenotomo de carbonoEl monxido de carbono tambin es producido en concentraciones peligrosas, en estufasdomiciliarias mal reguladas, con mantenimiento deficitario o precarias, provocando en la poca invernal, numerosas intoxicaciones, muchas de ellas letales.Alternativas Dispositivos de reduccin de emisin de gases txicos enestablecimientos industriales y vehculos de transporte pblico y particular. Control. Obligatoriedad progresiva de inclusin en vehculos nuevos de convertidores catalticos (dispositivo que transforma el monxido de carbono en dixido de carbono, los xidos de nitrgeno en nitrgeno y los hidrocarburos en dixido de carbono y agua) (Ley 24.449). Mejorar la eficiencia del transporte pblico, como incentivo para la disminucin del uso de vehculos particulares en los grandes centros urbanos. Adecuado mantenimiento y control de las estufas domiciliarias

Monxido de Carbono (CO) Qu es?El Monxido de Carbono es un gas, que no puedes ni ver ni olfatear, compuesto por un tomo de Carbono y uno de Oxgeno. Se produce siempre que hay combustiones incompletas. Qu significa eso? Ya sabes que los combustibles fsiles estn integrados por molculas que contienen Carbono. Para ser utilizados, solemos "quemarlos" y para quemar cosas, se necesita oxgeno. La combustin es incompleta cuando el Oxgeno no es suficiente.Puedes verificar eso en un experimento simple: toma una vela y encindela. Despus, toma un vaso y cubre la vela con l. Espera algunos momentos, y vers que la vela se apaga rpidamente! Ocurre que la llama se extingue en el momento en que se ha consumido todo el oxgeno que quedaba dentro del vaso.El proceso qumico de formacin del CO es el siguiente: tenemos una sustancia con carbono (como gasolina en un automvil); la encendamos y empieza a "quemarse" utilizando el Oxgeno que hay en el aire; normalmente, dos tomos de Oxgeno se unen con un tomo de Carbono para formar Dixido de Carbono (CO2); sin embargo, algunas veces la combustin es incompleta porque el Oxgeno no es suficiente; y en ste caso, un tomo de Oxgeno se une con un tomo de Carbono, y cual resulta en la formacin de Monxido de Carbono (CO). De dnde viene?Puedes ver, la combustin incompleta de gasolina produce CO por lo cual los automviles, especialmente los ms viejos, son una fuente importante de este contaminante. Pero tambin hay muchas fuentes posibles en nuestras casas... hornos defectuosos, cocinas de gas o lea sin ventilacin, calentadores o estufas. Lamentablemente muchas personas mueren cada ao debido a una mala combustin en sus artefactos a gas, kerosn, lea, etc.Y no debemos olvidarnos de una fuente cada vez ms importante: los cigarrillos. Si fumas te expones al Monxido de Carbono! Cul es el problema?Principalmente, el CO genera problemas de salud cuando lo aspiramos. Por qu ocurre esto? Pues bien, normalmente cuando respiras, el Oxgeno ingresa a tus pulmones, donde se une con la hemoglobina. Esta es una sustancia contenida por las clulas rojas de tu sangre, que hace que el Oxgeno pueda ser transportado en tu cuerpo y llegar a las clulas que lo necesitan.El problema con el Monxido de Carbono es que, como el Oxgeno, puede unirse con la hemoglobina. Pero no es lo que necesitan tus clulas para respirar! El CO queda retenido en la sangre por lo cual reduce significadamente la cantidad de Oxgeno que puede transportar. Podramos decir que compite con el Oxgeno al "ocupar" su lugar en la hemoglobina.Los efectos posibles son: dolor de cabeza, nauseas, y reduccin de la actividad mental. En casos extremos, puede tambin producir vmitos o desvanecimientos y hasta la muerte. Qu podemos hacer?Como puedes imaginarte, ste es un contaminante del cual debemos protegernos muchsimo. Afortunadamente, hay acciones simples que podemos adoptar y que son bastante efectivas. La ms simple es: no fumar! Sabes que hay muchas razones por las cuales fumar es malo para nuestra salud. Muchos adultos lo hacen y numerosas publicidades nos incitan a seguir sus pasos, pero recuerda que tu puedes mantener tu cuerpo sano y limpio de muchsimos contaminantes con la sola decisin de no fumar.Si tienes una cocina o calentador a gas, lea, kerosn, etc. es muy importante asegurarse de que funcionan bien. Lo que puedes hacer es llamar a un gasista (matriculado!) cuando se acerca el invierno para pedirle que verifique el estado de todas las estufas que pueda haber en la casa. En esa oportunidad pdele que revise tambin la cocina. Estars ms tranquilo y seguro!Ventilar tu casa tambin es muy efectivo por lo cual es recomendable que abras las ventanas en algn momento del da. Ves? No tenemos que fumar, debemos chequear nuestras cocinas y estufas y abrir las ventanas para protegernos del Monxido de Carbono! Sencillo no?En el caso de los automviles, como siempre es mejor caminar, usar la bicicleta, o el autobs. De esa manera, puedes reducir tus emisiones de CO as como las de otros contaminantes. Pero tambin debemos asegurarnos de que nuestro auto est en buenas condiciones para que no exista combustin incompleta. Que suerte que hay tantas cosas que podemos hacer!

El monxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se forma por la combustin incompleta de material orgnico, en presencia deficitaria de oxgeno. Es considerado uno de los mayores contaminantes de la atmsfera terrestre, y uno de los mayores problemas ambientales de Amrica Latina (1,2). Las principales fuentes productoras de este contaminante son los vehculos automotores que utilizan como combustible gasolina o diesel; los procesos industriales; los incendios forestales y urbanos y la incineracin de materia orgnica. Los vehculos automotores y los procesos industriales son responsables de aproximadamente 80 % de las emisiones de monxido de carbono a la atmsfera (1,3).Con el uso creciente de electrodomsticos y gasodomsticos, adems de otros elementos como chimeneas y sistemas de calefaccin, las viviendas se han tornado en un factor de riesgo importante de intoxicacin intradomiciliaria por monxido de carbono (4).De acuerdo con la Environmental Protection Agency, en los Estados Unidos las emisiones de monxido de carbono al ambiente son producidas en un 95 % por los vehculos automotores (5). La Comisin Nacional del Medio Ambiente de Chile inform que para el ao 2000, el 91 % de las emisiones de monxido de carbono en la regin metropolitana de Santiago de Chile fueron producidas por el transporte automotor (6).En Mxico, los vehculos automotores tambin son responsables de la mayor cantidad de emisiones de monxido de carbono a la atmsfera; all se ha fijado como concentracin media de este compuesto para 1 hora el valor de 11 partes por milln, que equivale a 100 puntos del ndice Metropolitano de Calidad del Aire (7).En Brasil, el monxido de carbono es el polutante emitido en mayor cantidad a la atmsfera. En Sao Paulo 1,5 millones de toneladas son lanzadas al aire anualmente; de estos el 78 % son producidos por los automotores a gasolina o diesel, 15 % por automotores con combustible alcohol, 3 % por motocicletas, 2 % por taxis y 2 % resultan de procesos industriales (8).En Colombia, el Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales, estim para 1996 las emisiones atmosfricas de gases con efecto local en 8 612 kilotoneladas, de las cuales el monxido de carbono represent el 58 % (9). En Bogot, el Departamento Administrativo del Medio Ambiente estima que la concentracin media de monxido de carbono atmosfrico en un da normal se encuentra entre 30 y 35 partes por milln. En el informe sobre monitoreo realizado en el da sin carro en 2005, se estim que la concentracin ambiental de monxido de carbono disminuy en un 76 % respecto a un da normal (10).