El mito y la leyenda son relatos que se divulgan en

forma oral, de una generación a otra. Son narraciones que

nacen espontáneamente como una expresión colectiva de una

raza o pueblo, debido a una necesidad de crear una

imagen del mundo y una necesidad de manifestar una

fe. En ellos participan seres y hechos sobrenaturales.

Su origen no puede establecerse con precisión y a

pesar de que ambos son historias orales que se

trasmiten de padres a hijos no son lo mismo.

El mito de la Creación toma

diferentes formas según las culturas.

MITO

Un mito (relato falso con sentido oculto, narración, discurso, palabra emotiva)

se refiere a un relato que tiene una explicación o simbología muy profunda para

una cultura en el cual se presenta una explicación divina del origen, existencia

y desarrollo de una civilización.

En este contexto, puede considerarse a un mito como un tipo de creencia

establecida, habitualmente a través de varias generaciones, con relación a

ciertos hechos improbables y sorprendentes que, de acuerdo al mito, han

sucedido en la realidad, los cuales no son posibles de ser verificados de

manera objetiva. Pero incluso los hechos históricos pueden servir como mitos

si son importantes para una cultura determinada.

Estructura del mito

La estructura del mito -que intenta significar (no explicar) su medio de

supervivencia: el mundo natural, el espíritu y la sociedad en que pervive y muta

— no es obra de hombre, pueblo, tribu o cultura alguna, ni está al alcance de

su comprensión racional -a tal punto que cualquier interpretación dada por el

pueblo mismo del que surgió, o en el que subsiste, debe ser considerada como

la más alejada de la verdad-; surge de, apela y conmueve a los entramados

inconscientes que diseñan la personalidad, la cultura y el ser mismo del

hombre en cuanto tal.

Un mito es, simplemente, un espejo de aumento en donde el espíritu humano,

como tal, se observa con una mirada que cala hasta los huesos de su propia

estructura; es el desvelador, el presentador, el mediador del espíritu ante sí

mismo, aquello que le permite advertir que su estructura interna coincide con la

externa y no es más que una con ella.

Clases de mitos

Se distinguen varias clases de mitos:

1. Mitos teogónicos: Relatan el origen y la historia de los dioses. Por

ejemplo, Atenea surgiendo armada de la cabeza de Zeus. A veces, en las

sociedades de tipo arcaico, los dioses no son preexistentes al hombre. Por

el contrario, frecuentemente los hombres pueden transformarse en cosas,

en animales y en dioses. Los dioses no siempre son tratados con respeto:

están muy cercanos a los hombres y pueden ser héroes o víctimas de

aventuras parecidas a las de los hombres.

2. Mitos cosmogónicos: Intentan explicar la creación del mundo. Son los

más universalmente extendidos y de los que existe mayor cantidad. A

menudo, la tierra, se considera como originada de un océano primigenio. A

veces, una raza de gigantes, como los titanes, desempeña una función

determinante en esta creación; en este caso tales gigantes, que son

semidioses, constituyen la primera población de la tierra. Por su parte, el

hombre puede ser creado a partir de cualquier materia, guijarro o puñado

de tierra, a partir de un animal, de una planta o de un árbol. Los dioses le

enseñan a vivir sobre la tierra.

3. Mitos etiológicos: Explican el origen de los seres y de las cosas; intentan

dar una explicación a las peculiaridades del presente. No constituyen

forzosamente un conjunto coherente y a veces toman la apariencia de

fábulas.

4. Mitos escatológicos: Son los que intentan explicar el futuro, el fin del

mundo; actualmente, en nuestras sociedades aún tienen amplia audiencia.

Estos mitos comprenden dos clases principales: los del fin del mundo por

el agua, o por el fuego. A menudo tienen un origen astrológico. La

inminencia del fin se anuncia por una mayor frecuencia de eclipses,

terremotos, y toda clase de catástrofes naturales inexplicables, y que

aterrorizan a los humanos.

5. Mitos morales: Aparecen en casi todas las sociedades: lucha del bien y

del mal, ángeles y demonio, etc. En definitiva, los inventos y las técnicas

particularmente importantes para un grupo social dado se hallan

sacralizadas en un mito. Los ritos periódicos contribuyen a asegurar su

perennidad y constituyen de esta forma una especie de seguro para los

hombres. Las fiestas a que dan lugar son para los hombres ocasión de

comunicarse con las fuerzas sobrenaturales y de asegurarse su

benevolencia.

Una leyenda es una narración oral o escrita, en prosa o verso, de apariencia

más o menos histórica, con una mayor o menor proporción de elementos

imaginativos.

Pueden ser religiosas, profanas o mixtas, según el tema del cual traten. Las

leyendas también pueden ser populares (de formación más o menos

espontánea o inconsciente), eruditas o fruto de una combinación de elementos

de ambos orígenes. Pueden haber sido inicialmente eruditas y haber

conseguido, después, una gran popularidad.

Sin importar la extensión que tenga -aunque por lo general es corta- el rasgo

que la define es su tema. La leyenda siempre es un relato que pretende

explicar un fenómeno natural -como las tempestades, los lagos, los

terremotos-, contando una historia fantástica. Como ejemplo, la leyenda de la

Laguna del Inca, de intenso color verde, dice que en el fondo de sus aguas

está enterrado el cuerpo de una princesa inca, cuyos ojos eran de ese color,

quien murió el día en que acababa de casarse.

Su dolido esposo no quiso enterrarla, sino dejarla allí, y cuando lo hubo hecho,

las aguas transparentes se tornaron del color que conservan hasta hoy. Como

en toda leyenda, esto pasó hace muchísimo tiempo, y la narración fue pasando

de boca en boca, de generación en generación, hasta que alguien acertó a

escribirla. Por esto decimos que las leyendas se originan en forma oral u

escritas.

DIFERENCIAS ENTRE MITO Y LEYENDA

1. El mito es un relato que intenta explicar un misterio de la realidad y que está

asociado generalmente a las creencias y ritos de un pueblo. La leyenda no

pretende explicar lo sobrenatural pues es un relato que resalta alguna

característica o atributo de un pueblo, ciudad o región a partir de personajes

y hechos reales.

2. Mito y leyenda se diferencian en cuanto a los personajes y al escenario

donde se desarrollan los acontecimientos. El ámbito donde se desarrollan

los mitos es en un tiempo en el que el mundo no tenía su forma actual, en

cambio las leyendas se ubican en tiempos más modernos o posteriores a la

creación del mundo. Los personajes del mito son, por lo general, dioses o

seres sobrenaturales mientras que en la leyenda son casi siempre seres

humanos o animales antropomórficos.

3. El mito y la leyenda cumplen funciones diferentes. Para las diferentes

culturas el mito narraba sucesos reales y verdaderos, los cuales eran

modelos sagrados para los hombres; la leyenda  en cambio, no pretende

narrar hechos verdaderos sino instruir o entretener, por lo tanto, su función

es didáctica.

4. En el mito lo extraordinario o sobrenatural es imprescindible, en la leyenda

es un accesorio.

5. En el mito existe la “inspiración divina” que le da a conocer al hombre la

explicación de algún fenómeno porque se da en el comienzo del mundo (un

dios es el único que le puede contar a los hombres lo que de otro modo no

podría saber). Por el contrario, en la leyenda se conoce lo dicho porque se

sabe que se ha trasmitido de generación en generación, posiblemente

desde el instante en que alguien fue testigo del hecho ocurrido.