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El que ha llegado a conocer los viejos orgenes acabar

por buscar manantiales del futuro y nuevos orgenes1

Mitologa, deuda y retribucin:

una genealoga del egosmo biolgico

VCTOR ARANDA UTRERO

Resumen

El objetivo de esta contribucin consiste en argumentar (1) que, tras la muerte de

Dios, la fundamentacin de la moral no depende ya de una suerte de objetividad ms all

de lo mundano, sino de un regreso a las bases evolutivas de la interaccin social; (2) que

el relato de su pretendida legitimidad, basado en la teora del gen egosta, incurre de nuevo

en la proyeccin mitolgica de relaciones materiales como la deuda o la retribucin; y (3)

que la intuicin de Duhem y Quine sobre la subdeterminacin de las hiptesis cientficas

asesta el golpe definitivo a las aspiraciones de encontrar una justificacin absoluta, lo cual

supone una excelente oportunidad para la proliferacin de alternativas en pocas de crisis.

1 Nietzsche, F., As habl Zaratustra, Madrid, Alianza, 1972, p. 296.

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I. El fundamento ha muerto: normatividad y vuelta a terreno biolgico

El trmino moral puede usarse descriptivamente, para exponer aquellos cdigos

de conducta que sigue un individuo o un colectivo social, y normativamente, para sostener

que existen ciertas pautas que seran acatadas por todo agente racional2. Naturalmente, la

moral en este segundo sentido presupone, a diferencia del primero, que hay una jerarqua

entre cada compilacin de normas posible y que tal escalafn est supeditado a una suerte

de orden objetivo, ya sea laico o religioso. Por tanto, el problema de la legitimidad de las

reglas morales se reduce a la conformidad o no de estas con aquel; un precepto moral est

justificado si y solo si se adeca a las leyes de la razn, de la ciencia, de Dios, etc. Ahora

bien, la muerte de este ltimo implica el rechazo de la oposicin asctica entre la legalidad

subjetiva o aparente, simbolizada por las ordenanzas morales particulares, y otra objetiva

o verdadera, representada por la universalidad de sus fundamentos. Esto es, siempre segn

Nietzsche, ese antagonismo jams reproduce una autntica genealoga de la moral, ya que

resulta de una proyeccin interesada de conceptos y relaciones materiales para el dominio

de unos hombres sobre otros. Por ejemplo, la nocin de justicia hundira sus races en las

relaciones entre comprador y vendedor, trasladadas al resto de mbitos mediante esa idea

de que todo tiene un precio y que, en consecuencia, son posibles tanto la objetividad como

la equidad. El germinante sentimiento de intercambio, contrato, deuda, derecho, obliga-

cin, compensacin fue traspasado, antes bien, desde la forma ms rudimentaria del dere-

cho personal a los ms rudimentarios e iniciales complejos comunitarios, justamente con

el hbito de comparar, de medir, de tasar poder con poder3. De este modo, el despliegue

de la moralidad, en tanto experiencia humana, es siempre parasitario de motivos y hechos

psicolgicos, sociales y antropolgicos que impiden una justificacin propia y autnoma

de sus normas. Tal tensin puede ilustrarse mediante la siguiente imagen de Wittgenstein:

Cuanto ms de cerca examinamos el lenguaje efectivo, ms grande se vuelve el

conflicto entre l y nuestra exigencia. (La pureza cristalina de la lgica no me era dada

como resultado; sino que era una exigencia.) El conflicto se vuelve insoportable, la

exigencia amenaza ahora convertirse en algo vaco. Vamos a parar a terreno helado en

donde falta la friccin y as las condiciones son en cierto sentido ideales, pero tambin

por eso no podemos avanzar. Queremos avanzar, por ello necesitamos la friccin4.

2 Stanford Encyclopaedia of Philosophy, Definition of Morality. 3 Nietzsche, F., La genealoga de la moral, Madrid, Alianza, 1972, p. 102. 4 Wittgenstein, L., Investigaciones filosficas, Barcelona, Crtica, 1988, 107.

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En este sentido, la pretensin de encontrar una fuente de legitimidad incondicional

supone, como Wittgenstein y Nietzsche advirtieron en los planos de la lgica y la filosofa

moral, la fabulacin de una situacin ideal que no resiste un examen minucioso. Por ello,

esa construccin cristalina, ya sea la forma general de la proposicin o un reino de valores

objetivo, no respeta las condiciones y el entorno donde emergen lenguajes y estimaciones:

conduce, debido a lo irrespirable de su atmsfera, a una crisis forzosa. Si bien la filosofa

del lenguaje encontr su amarre en un regreso a la prctica, a lo cotidiano, la friccin que

se ha propuesto para engarzar formas de vida y normatividad depende, en muchos casos,

de una vuelta a las bases biolgicas de nuestra conducta. Los seres vivos somos entidades

improbables, sistemas frgiles e inestables que navegamos contra corriente, sobreponin-

donos a la tendencia universal hacia la entropa y el desorden Estos sistemas tan excep-

cionales solo pueden surgir, mantenerse y reproducirse a base de explotar los flujos de in-

formacin que atraviesan tanto su interior como su entorno5. Luego, en la medida en que

el animal humano, eminentemente moral, se mantiene y se reproduce, su moralidad sera

producto del aprovechamiento de la informacin gentica y de la aprendida. No obstante,

y dado que es en el genoma donde se procesan los cambios lentos a largo plazo, las races

de la compleja interaccin social que implica una conducta moral deben remontarse a ese

proceso evolutivo que atraviesa la transmisin de toda informacin heredada: la seleccin

natural. Especficamente, segn la teora del gen egosta, a la supervivencia de unos genes

sobre otros, quienes se postulan como los autnticos condicionantes del comportamiento.

II. De tablas nuevas: la omnmoda presencia del gen egosta

En palabras de Richard Dawkins, defender la tesis de que la unidad fundamental

de seleccin, y por tanto del egosmo, no es la especie ni el grupo, ni siquiera, estrictamen-

te hablando, el individuo. Es el gen, la unidad de herencia6. Los orgenes de esta unidad

se encuentran en una molcula que, hace miles de millones de aos, fue capaz de realizar

copias de s misma: por improbable que parezca, se trata del precursor del ADN. Para que

esa molcula prospere en un ambiente hostil, argumenta el cientfico, habra que presumir

entre sus cualidades un egosmo exacerbado, preludio del egosmo animal, que bien puede

camuflarse en situaciones de cooperacin oportunista. As, las formas de altruismo en la

naturaleza encubriran ese amor propio del viviente, entendido como condicin necesaria

para la supervivencia, limitndolo en circunstancias especiales donde estn involucrados

5 Mostern, J., La cultura humana, Madrid, Espasa Calpe, 2009, p. 15. 6 Dawkins, R., El gen egosta, Barcelona, Salvat, 2002, p. 14.

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el parentesco o el beneficio indirecto, o incluso ambas. Por ejemplo, los miembros de las

colonias gregarias que habitan los hormigueros se aprovechan de la divisin del trabajo

entre reproductores y cuidadores de nuevos seres: los machos nicamente tienen un juego

de genes en sus clulas, por lo que la probabilidad de que las hermanas obtengan el mismo

genotipo es muy alta. Ello favorece, claro, su inters en que la reproduccin contine. En

definitiva, un acto altruista prima facie es aquel que ayuda a incrementar el bienestar de

otro ser semejante a expensas del bienestar de quien acta; uno egosta, aquel dirigido al

aumento del bienestar de quien lo ejecuta en detrimento de los dems. Pero, en lo referente

a la accin altruista, los efectos reales del acto en cuanto a perspectivas de supervivencia

son el reverso de lo que al principio creamos7. De hecho, el riesgo que asume esa gaviota

que emite una seal de alarma ante la presencia de un ave rapaz, atrayendo la atencin de

dicho predador y arriesgando su vida, se ve compensado si en la bandada vuelan parientes

cercanos. Resulta plausible inferir, en consecuencia, que los actos ms desinteresados en

la naturaleza provienen de padres sufrientes en beneficio de sus hijos: no importa asumir

riesgos si los mismos genes estn a salvo en un cuerpo con mayor esperanza de vida que,

a su vez, se reproducir. La ley fundamental de la naturaleza podra expresarse, pues, bajo

la frmula egosmo de los genes, lo cual inaugura para Dawkins un mbito objetivo de

valoracin. Su unidad de medida, impermeable a toda interpretacin subjetiva, determina

entonces una escala en funcin de las oportunidades de supervivencia de cada gen. Luego

los animales y sus cuerpos seran meros contenedores, receptculos para la perpetuacin

de un agregado de replicadores, los genes, que conforman una vara de medir universal8.

III. Del nuevo dolo: deuda, retribucin y seleccin natural

La objetividad microscpica del reino de los nucletidos, aminocidos y del resto

de molculas indispensables para la vida se articula, sin embargo, reproduciendo la misma

estructura que un discurso clsico de legitimacin. Es decir, que exista esa complejidad a

nivel celular como fundamento de lo fenotpico trasciende, como el supuesto topos noets

platnico, la esfera donde la moralidad se desarrolla de facto. Para empezar, el papel que

cumple el segundo principio de la termodinmica es anlogo al desempeado por la idea

de culpa: para Nietzsche, este concepto habra cristalizado como correlato de la situacin

econmica de tener dudas. Justamente, los genes, en tanto entidades altamente ordenadas,

habran contrado una obligacin con la naturaleza que con el paso del tiempo siempre ha

7 Ibd., p. 14. 8 Cf. Ibd., El largo brazo del gen.

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de saldarse: la degradacin de su capacidad de replicacin conducir de vuelta a lo inerte,

donde formarn parte de ese caos mayoritario. Bajo esta imagen, la naturaleza se presenta

como el gran acreedor y cada ser vivo como pequeos deudores que han de satisfacer sus

compromisos. En tal estado de cosas, los arrendados deben trazar una suerte de estrategias

para burlar el cobro del prstamo o prolongarlo de una generacin a otra, por lo que sera

el ecosistema el juez encargado de dirimir su efectividad. Ese lazo contractual, conocido

tpicamente como seleccin natural, se concreta en el empeo de las probabilidades de

supervivencia de un organismo; como vimos, este puede jugarse la suya propia (altruista)

o la de los otros (egosta). Adems, reaparece aquel prejuicio, anclado muy especialmente

a la tradicin cristiana, de que el dolor y el sufrimiento han de recibir una compensacin

de alguna clase. En efecto, la caracterizacin del altruista como aquel que redime al grupo,

permitiendo la supervivencia de sus semejantes, sugiere una lgica de la retribucin que

garantiza un equivalente positivo al perjuicio causado. El bienestar, entendido como cada

ocasin exitosa de reproduccin, tendra un precio que habra sido pagado religiosamente

por cada viviente. Reina aqu el convencimiento de que la estirpe subsiste gracias tan

solo a los sacrificios y a las obras de los antepasados, y que esto hay que pagrselo con

sacrificios y con obras: se reconoce as una deuda, la cual crece constantemente por el

hecho de que esos antepasados, que sobreviven como espritus poderosos, no dejan de

conceder a la estirpe nuevas ventajas y nuevos prstamos salidos de su fuerza9. Como se

deduce, esas ventajas apuntan en nuestro caso a las mutaciones favorables que transmiten

las generaciones anteriores; el Proyecto Genoma retrata la conviccin de que lo especfico

del hombre deba encontrarse en su ADN. Siguiendo este razonamiento, el antepasado se

mistifica hasta el punto de convertirse en un dios; los genes devienen, y no casualmente,

la clave de bveda de lo humano. La cuestin es, entonces, qu implicaciones se derivan

de este desplazamiento de los focos desde el propio individuo hacia su cdigo gentico.

En mi opinin, la supuesta necesidad de los genes frente a la contingencia radical

de sus contenedores o receptculos, los cuerpos, reinicia el ideal asctico que ya Nietzsche

denunci tras el anuncio del alborotador, del loco: la redencin se sita en un plano ajeno

al aparente y que, en este caso, no estara ms all, sino ms atrs. Se negara, por tanto,

la vida que de hecho vivimos en favor de lo que acontece entre bastidores, en la sociedad

molecular que ciertamente somos. Lo fundamental consiste en advertir, muy al contrario,

que la pluralidad de fines que persigue y valora una persona no pueden nunca reducirse a

9 Nietzsche, F., La genealoga de la moral, Madrid, Alianza, 1972, p. 128.

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la voluntad de sobrevivir, de mantener la entropa. Ello supondra, consiguientemente, la

calificacin de dicha supervivencia como el acontecimiento en s mismo, es decir, como

la fuente de legitimidad de toda estimacin sobre el mundo; en cambio, desde el mensaje

de Zaratustra es bien sabido que no hay fenmenos morales, solo interpretaciones. De ese

modo, la fabulacin cientfica del gen egosta creara nuevas jerarquas, denigradores del

cuerpo que coartaran la libertad creadora del hombre. Por eso, la transvaloracin de todos

los valores no sera sino la sustitucin de unos por otros: donde haba Dios, ponga genes;

donde haba salvacin, ponga supervivencia. Y la prueba de ello reside, precisamente, en

las articulaciones del relato de Dawkins, que compartan con el religioso los esquemas de

retribucin y culpa, o su correlato material, la deuda. No obstante, podra esgrimirse que,

en tanto cientfico, cuenta con el respaldo de la experiencia. Es esto suficiente para trazar

una justificacin de la moralidad autntica, edificando sobre los genes un nuevo templo?

IV. De las mil metas y la nica meta: crisis y subdeterminacin

Segn la tesis Duhem-Quine, una hiptesis cientfica no puede ser contrastada de

forma definitiva, porque ella no acude aisladamente al tribunal de la experiencia, sino que

depende de otras asunciones auxiliares que conforman un conjunto holista y solidario. Es

decir, en ciencia no habra cabida para los experimentos cruciales, puesto que el resultado

negativo de una contrastacin bien podra deberse a uno de esos supuestos bsicos que en

realidad fuera falso. De esto se sigue, inversamente, que la subdeterminacin apunta a la

existencia diversos explanans y a la incapacidad de decidir entre ellos; si no hay ninguno

refutable, tampoco lo hay estrictamente verificable. Lgicamente, la teora del gen egosta

tambin se ve afectada por esta conclusin, ya que habra mltiples explicaciones para la

adaptacin de un organismo a su entorno que no necesariamente echan mano del binomio

altruismo-egosmo. Por ejemplo, si la poblacin de predadores se reduce drsticamente,

si hay una proliferacin de recursos, o si quienes prosperan explotan un nuevo nicho sin

tanta competencia, la hiptesis del egosmo exacerbado se antojara superflua. Luego las

pretensiones de un nico relato que todo lo pueda resultan, tambin en ciencia, vanas. En

efecto, la bsqueda de un fundamento absoluto, evidente para las luces de la razn, parece

una ilusin irrealizable e indeseable: una moral legtima, opuesta a las reglas de conducta

particulares que privilegien otros valores, coartara el libre despliegue de la personalidad

individual. Por tanto, entindase este breve texto como un elogio de los periodos de crisis,

y sustityase la imagen del terreno helado por la metfora de esa diminuta balsa, smbolo

del hombre, tambalendose en la inmensidad del ocano. Hermanos mos, endureceos!