Importancia de la microeconomía enlos Premios Nobel de Economía (*)

por Ana María ClaramuntProf. Consulta Fac. C. Económicas

Universidad Nacional de Cuyo

I. Introducción

El objetivo de este trabajo es apreciar qué importancia se le ha dado al análisismicroeconómico en la obra de los Premios Nobel de Economía.

Para poder circunscribir el tema, hay que precisar primero qué se entiende pormicroeconomía. En segundo lugar, examinar los motivos por los cuáles se premió a losgalardonados. De acuerdo a los resultados de esta investigación previa, destacar cuálesson los principales aportes de los laureados a la microeconomía.

I.1. Concepto de microeconomía

“La teoría microeconómica se ocupa de la conducta de los actores económicosindividuales y de la agregación de sus acciones en contextos institucionales diversos”1.Estudia el comportamiento de unidades económicas (un consumidor, una empresa, untrabajador, etc.) en un marco institucional dado. Es decir, analiza la conducta del actor (porejemplo, la maximización de utilidad o de beneficio), dadas las alternativas que tiene a sualcance, y los resultados de esas conductas se agregan dentro de un marco determinado,tradicionalmente el análisis de equilibrio.

La macroeconomía, en cambio, se ocupa de los grandes agregados económicos,como ser: el producto bruto, el consumo o la inversión de un país, el nivel de precios, etc.Esto no quiere decir que en la microeconomía no haya agregaciones; también las hay, perosurgen de elecciones individuales: por ejemplo, la demanda por naranjas o la oferta de maíz(generalmente son productos homogéneos o similares). Mientras que en la microeconomíajuegan un rol importante los precios relativos (por eso también se la llama “teoría deprecios”), en la macroeconomía se estudian niveles de precios, o precios relativos desectores (i.e. precios industriales versus precios agrícolas).

Al entrar en combinación los millones de acciones microeconómicas se generan lasfuerzas macroeconómicas que, a su vez y en gran medida, conforman el esqueleto sobre elque se apoyan las decisiones microeconómicas.2

El primer galardonado con el Premio Nobel de Economía, Ragnar Frisch (quiencompartió la distinción con Jan Tinbergen) fue quien acuñó los términos “microdinámica” y“macrodinámica” en 1933, para señalar en forma aproximada lo que hoy se entiende por“microeconomía” y “macroeconomía”3.

Como campo de estudio dentro del análisis económico, la microeconomía sedesarrolló en la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, “apareciendo como uncuerpo orgánico de teoría en los Principios del economista inglés Alfred Marshall; en tantoque la macroeconomía tuvo su nacimiento oficial cuando a comienzos de 1936 otro inglés,John Maynard Keynes, publicara su Teoría general del interés, la ocupación y el dinero.”4

I.2. El Premio en relación con la obra de los laureados

Cabe preguntarse si el Premio se otorga por la trayectoria del economista o por untrabajo en particular. En realidad no es ni una cosa ni la otra, ya que es un reconocimiento

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por aportes importantes, los que se expresan en los motivos que se comunican al anunciarquién (o quiénes) ha(n) sido agraciado(s) cada año. Por razones de espacio no setranscribirán aquí los motivos aducidos en cada uno de los premios otorgados desde 1969,ya que en total son cuarenta y seis los galardonados hasta la fecha5.

Tanto la microeconomía como la macroeconomía constituyen pilares básicos en laformación de un economista. Tanto una como otra “desarrollan esquemas generales deanálisis, los cuales son modificados apropiadamente en los campos de estudio específicos”6.Al brindar la micro y la macro conocimientos generales, es indudable que en la obra de loseconomistas entren tanto elementos micro, como macroeconómicos, pero según ladisciplina específica abordada, el énfasis se pone más en una u otra.

Si se examina el listado de publicaciones de los galardonados con el Nobel, lamayoría ha incursionado en algunos trabajos microeconómicos, pero el objetivo aquí no espresentar todas las referencias bibliográficas de los laureados que tengan enfoque micro,sino ver quiénes han hecho más aportes de esa índole.

Si se observan los motivos anunciados por la Real Academia Sueca al otorgar elPremio, sólo en el caso de Gary S. Becker (1992) se menciona específicamente que ladecisión de adjudicárselo es por haber extendido el dominio del análisis microeconómico aun amplio campo de actividad del comportamiento humano, incluyendo comportamiento queno es de mercado (“non-market”), y a la interacción entre las conductas de los agentes.Pero, interpretando un poco el espíritu de los motivos a la luz de los principales aportes decada economista laureado, puede afirmarse que, si bien al análisis microeconómico no se leha dado un lugar privilegiado en las decisiones de la Real Academia Sueca, no puedendespreciarse las contribuciones que en ese campo han hecho varios de los premiados.

Puttaswamaiah, en su excelente libro sobre las vidas y contribuciones de los PremiosNobel en Economía, intenta hacer una clasificación de los aportes en cinco grandes rubros,pero reconoce que cualquier clasificación es arbitraria por la naturaleza multidimensional delas contribuciones científicas y la imposibilidad de definir categorías que son lógicamenteparalelas y por las dificultades que se presentan si se quiere evitar superposiciones declases.7 Los cinco rubros son: 1) Teoría económica general (“básica”); 2) Contribucionesteóricas referidas a aspectos específicos o sectores de la economía; 3) Poderosos métodosde análisis económico: su desarrollo y aplicación; 4) Más cercanos a la investigaciónempírica “pura”; 5) Pensamiento innovativo no formalizado.

Varios de los premiados entran en más de uno de los rubros citados. Por otro lado,en varios casos se pasa de la frontera de la economía a otras áreas, como ser: historia,problemas sociales de población y familia, decisiones políticas, ciencia de la administración,etc. Asimismo hay trabajos que son interdisciplinarios.

Por lo expuesto anteriormente, aquí no se circunscribirá el análisis a los motivosaducidos explícitamente por la Real Academia Sueca en ocasión de anunciar los Premios decada año, sino que se considerarán los principales aportes hechos en materiamicroeconómica por los galardonados, sin intentar hacer una lista exhaustiva, pues elloexcedería el objetivo de este trabajo. Como ya se dijo, lo que se pretende señalar son lascontribuciones más destacadas en el área micro.

II. Principales aportes microeconómicos de los premiados con el Nobel

De acuerdo a lo expresado en el acápite anterior, aquí se presentarán los principalesaportes microeconómicos de varios de los premiados con el Nobel. Se seguirá un orden

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cronológico, pero no se incluirán todos los galardonados, sino aquéllos cuyas incursiones enla microeconomía aparecen como más relevantes.8

II.1. Paul A. Samuelson (1970)

A Samuelson se le otorgó el Premio por su labor científica, a través de la cualdesarrolló la teoría económica estática y dinámica y contribuyó activamente a elevar el nivelde análisis de la ciencia económica. Su principal contribución fue el aporte de nuevas yrefinadas herramientas analíticas.

Reescribió partes considerables de la teoría económica central. Demostró la similitudformal entre áreas muy diversas, como: producción, comportamiento del consumidor,comercio internacional, finanzas y análisis macro. El principal método aplicado fue el demaximización o minimización con restricciones, dándole importancia a las condiciones desegundo orden.

Reformuló los fundamentos de la teoría del consumo con su teoría de las“preferencias reveladas”. Con ese enfoque intentó suplantar pedagógicamente al de curvasde indiferencia. Postuló que comparando los costos de diferentes combinaciones de bienesen distintas situaciones de precios, se puede inferir si un conjunto dado es preferido a otro.Esa teoría tuvo implicancias para el estudio de elasticidades y la elaboración de índices decosto de vida.

En teoría de la producción son importantes sus aportes en teoría dual. Si bienHotelling, en 1932, introdujo el enfoque dual, Samuelson en 1953 y luego Shepardperfeccionaron la formulación de la teoría de la dualidad, permitiendo así superar laslimitaciones para las estimaciones econométricas que presentaba el enfoque tradicional.Cabe mencionar también su exposición de la frontera de producción a precios de factores.

En 1947, cuando sólo contaba 26 años, escribió su libro Foundations of EconomicAnalysis9, el que fue ampliado en 1983 y ha sido traducido a varios idiomas. En él estableciólos fundamentos matemáticos de la teoría económica.

En 1948 publicó su libro de texto Economics: An Introductory Analysis, el que cuentacon numerosas ediciones (revisadas y ampliadas)10 y ha sido traducido a 40 idiomas.Samuelson menciona que su cabello pasó de rubio a marrón y luego a gris, pero su libro detexto permaneció teniendo la edad de 21 por siempre.11

II.2. Sir John R. Hicks (1972)

En el cuarto año en que se otorgó el Nobel de Economía, el Premio fue compartidopor Sir John R. Hicks y Kenneth J. Arrow. El motivo por el que se los galardonó fue por suscontribuciones pioneras a la teoría del equilibrio general y a la teoría del bienestar.

Si bien a Hicks se lo referencia como un especialista en teoría del bienestar, susaportes a la teoría microeconómica son muy importantes. En realidad su fama en economíareside en su trabajo teórico microeconómico, el que culminó con su libro Value and Capital12,aparecido tres años después de la “General Theory” de Keynes, el cual marcó el hito inicialde las teorías microeconómicas subsecuentes en Gran Bretaña y EE.UU. Se suele decir queese libro constituye un intento de establecer un puente entre las proposiciones de la micro yde la macroeconomía, pero una interpretación más razonable sería considerarlo como unaaspiración de conectar la estática con la dinámica y, en particular por extender métodosestáticos a casos dinámicos.13 Hicks mismo habla de ese intento en su comentario alartículo de Roy Weintraub: “Microfoundations: The Compatibility of Microeconomics and

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Macroeconomics”, en Journal of Economic Literature, publicado en 1979 y luego reimpresoen Collected Essays on Economic Theory, Vol. III: Classics and Moderns (1983).

Su teoría del equilibrio se basa sobre teorías de consumidores y empresarios. ParaHicks no hay proposiciones macro si no se fundamentan en conceptos micro. RagnarBentzel, de la Real Academia Sueca, en su discurso pronunciado al otorgar el Premio Nobelde 1972, dijo que el modelo de equilibrio de Hicks podría mostrar las consecuencias quesobre el sistema económico como un todo, producirían, por ejemplo, cambios en los gustosde los consumidores o en las expectativas de precios de las empresas.

Hicks resucitó el análisis de curvas de indiferencia, dándole importancia a la utilidadordinal. Aplicó curvas de indiferencia en sus famosos artículos sobre excedente delconsumidor: “Consumer’s Surplus and Index-numbers” y “Four Consumer’s Surpluses”,publicados en 1942 y 1944, respectivamente, en Review of Economic Studies y reimpresosen 1981 en Collected Essays on Economic Theory, Vol. I: Wealth and Welfare (1981). Entresus contribuciones destacadas a la teoría del bienestar, figura su revisión del concepto deexcedente del consumidor y la formulación de criterios para comparar entre distintassituaciones económicas.

Desarrolló conceptos de la teoría del valor tratados por Edgeworth, Pareto y Slutsky.Destacó el rol de la elasticidad de sustitución y de la elasticidad ingreso en la determinaciónde la elasticidad de demanda. Hizo hincapié en conceptos tales como: efecto ingreso, efectosustitución y complementariedad. En la biografía de Hicks publicada en la revista BancaNazionale del Lavoro, Hicks decía: “Entre 1926 y 1935, en la Escuela de Economía deLondres, pasé de la más absoluta ignorancia a mis primeros logros teóricos (la elasticidadde sustitución, la distinción entre efecto ingreso y sustitución, etc.)”14. Dentro del estudio delos factores de producción introdujo el concepto de factor regresivo, llamado posteriormentefactor inferior.15

Un aporte importante fue su libro A Revision of Demand Theory, publicado en 1956,en donde explica que la ley de la demanda sirve tanto para comportamiento de grupos,como de individuos. Cabe también mencionar su clásico The Theory of Wages, aparecido en1932, reeditado en 1963, año en el que Hicks revisó la versión original, y traducido alespañol en 1973. Su sistematización de las cuatro reglas de Marshall en materia dedemanda derivada, es un tema de estudio obligado en todo curso de microeconomía.

II.3. Kenneth J. Arrow (1972)

Como ya se dijo, Arrow compartió el Premio con Hicks, siendo sus aportesprincipales en el área de la teoría del equilibrio general y del bienestar.

El teorema de la imposibilidad de Arrow ha tenido gran repercusión en la formulaciónde las funciones de bienestar basadas sobre comportamiento de los individuos. En su libroSocial Choice and Individual Values, publicado por primera vez en 1951, formuló el teoremasegún el cual es imposible construir una función de bienestar social partiendo de lasfunciones de preferencias individuales.

Otro hito importante en la obra de Arrow es el modelo presentado en coautoría conGerard Debreu en 1954: “Existence of Equilibrium for a Competitive Economy”(Econometrica, nº 22), en el que se probó la existencia de equilibrio general bajo ciertossupuestos específicos, el cual fue precursor de abundante investigación sobre el particular.

Si bien Arrow no está mencionado por sus contribuciones a la microeconomía, cabededicarle un párrafo por su participación en la formulación de la función de producción CES,tan usada en la teoría de la producción. La autoría de esa función fue compartida con H.B.

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Chenery, B.S. Minhas y R.M. Solow, por lo que también se la conoce por la sigla SMAC,formada por las iniciales de cada uno de ellos.16

Otro punto que puede destacarse es su demostración de que la demanda de un biendepende de los precios de todos los otros bienes, incluyendo precios del trabajo y delcapital. Así también, la oferta de cualquier producto, de trabajo o de capital, depende de losprecios de todos los bienes. En todos sus trabajos, utiliza matemáticas.

Sus principales trabajos se han publicado en Collected Papers, en 7 volúmenes. Porsu relación con la microeconomía, se puede mencionar el tercero, que se refiere a elecciónindividual, con y sin certidumbre.17

II.4. Tjalling Koopmans y Leonid Kantorovich (1975)

Koopmans y Kantorovich compartieron el Premio por sus contribuciones a la teoríade la óptima asignación de recursos. Si bien sus aportes no corresponden estrictamente alcampo de la microeconomía, cabe citarlos, ya que los métodos desarrollados por ellos,como la programación lineal, tienen aplicación en microeconomía. De hecho, en varios librossobre microeconomía aparecen uno o más capítulos dedicados a la programación lineal. Alrespecto, es interesante recordar que el método aplicado por Kantorovich fue precursor de loque luego se denominó programación lineal y surgió para determinar un plan óptimo deproducción de un aserradero cercano a Leningrado, que había solicitado la colaboración a laUniversidad.18

“En 1948/50 se iniciaron independientemente en EE.UU. una serie deinvestigaciones sobre programación lineal. De ellas, cabe destacar la de Dantzig, que diocomo resultado el método simplex, de amplia difusión universal. Sin duda, si los trabajos deKantorovich se hubieran conocido en Occidente, los estudios sobre programación linealhubieran avanzado más rápidamente, ya que los norteamericanos descubrieron lo queKantorovich ya había encontrado varios años atrás”19.

Nemchinov en su Prólogo al libro La asignación óptima de los recursos económicos,admite las propuestas de Kantorovich cuando se aplican a problemas microeconómicos,pero las rechaza categóricamente cuando se las pretende generalizar para optimizar un plannacional.20 Por otra parte, entre los puntos fundamentales del pensamiento económico deKantorovich, hay que mencionar que considera que reformar un proceso de planeamiento,incluye reforma de precios, y eso fue parte del contenido microeconómico de la“perestroika”.21

T. Koopmans, por su parte, demostró que, sobre la base de ciertos criterios deeficiencia, pueden hacerse directamente deducciones importantes respecto a sistemasóptimos de precios. Se considera que sus aportes han sido importantes para los países envías de desarrollo, por el énfasis puesto en la minimización de costos y optimización derecursos.22

En la conferencia pronunciada por Koopmans en ocasión de la entrega del Nobel,hizo hincapié en varios puntos relacionados con el uso óptimo de los recursos: entre otros,le dio mucha importancia a los “precios sombra”, los que son relevantes tanto en análisismicro como macroeconómico.

Koopmans desarrolló lo que se llama “análisis de actividad”, enfoque que le prestaparticular atención al análisis del aspecto productivo del sistema económico, a partir de las“primeras causas”, como las dotaciones de factores y la tecnología conocida.23 Koopmansconsideró que lo que él llamaba actividades “moleculares” eran más realísticas que lafunción de producción.24

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II.5. Milton Friedman (1976)

A Friedman se le otorgó el Premio por sus logros en los campos de análisis delconsumo, teoría e historia monetaria y por su demostración de la complejidad de la políticade estabilización. De sus más de 300 aportes bibliográficos, la mayoría se refieren aeconomía monetaria y a política económica. Pero no puede omitirse mencionar aquí su librosobre Teoría de los precios, publicado en Chicago en 1962 y revisado en 1976, el cual haservido de libro de texto a muchas camadas de estudiantes de microeconomía y ha sidotraducido a varios idiomas.25 De ese libro, cabe mencionar especialmente su capítulo 13sobre teoría del capital y tasa de interés, como así también el capítulo destinado a lademanda por factores (demanda derivada).

Entre sus trabajos referidos a microeconomía o relacionados con temas micro, cabecitar, entre otros:- “The Empirical Derivation of Indifference Functions”, escrito con W. Allen Wallis en

Studies in Mathematical Economics and Econometrics, ed. por O. Lange et al. (Chicago,Univ. of Chicago Press, 1942).

- “The Marshallian Demand Curve” en Journal of Political Economy, nº 57 (dic. 1949).- “The Expected Utility Hypothesis and the Measurebility of Utility”, escrito con L. J.

Savage, en Journal of Political Economy, nº 60 (dic. 1952).- A Theory of the Consumption Function (Princeton Unvi. Press, 1957).

En su artículo sobre la curva de demanda “marshalliana”, reproducido enFRIEDMAN, M., Essays in Positive Economics (Univ. of Chicago Press, 1953 y variasreimpresiones), expresa su interpretación de la curva de demanda de Marshall, la que difierede la interpretación corriente. Según Friedman, corrientemente se toma en consideración elprecio de cada uno de los otros bienes individualmente, mientras que él toma en cuenta sóloel precio promedio de todos los otros bienes fuera del bien en cuestión y de sus sustitutosmás cercanos. Por otro lado, en la interpretación corriente, el ingreso real varía a lo largo dela curva de demanda con el precio del bien en cuestión, mientras que él considera que elingreso real permanece constante.

En el artículo escrito conjuntamente con Savage, queda demostrado cómo debe serla función de utilidad para que un individuo se asegure y, a la vez, juegue a la lotería. Elanálisis de este artículo ha tenido diversas aplicaciones.

II.6. Herbert Simon (1978)

Herbert Simon (recientemente fallecido26) obtuvo su Premio por sus investigacionessobre el proceso de toma de decisiones en organizaciones económicas. Si bien sus aportesfueron muy valiosos para las disciplinas asociadas a la administración y a la economía deempresas, cabe citarlo en el presente trabajo, por su rechazo a la teoría de la maximizaciónde beneficios como objetivo principal, ya que él consideró que el empresario busca un nivelsatisfactorio de beneficios consistente con cierta participación en el mercado o cierto nivelde ventas.

Revisó trabajos empíricos sobre funciones de costo y funciones de producción y llegóa conclusiones importantes: 1) La curva de costo envolvente de largo plazo de Viner noexiste; los datos se explican mejor con la hipótesis de costos constantes. 2) Los datos defunciones de producción son consistentes con el supuesto de rendimientos a escalaconstantes de las funciones Cobb-Douglas y CES.27 Esto tiene implicancias para la teoríatradicional de microeconomía.

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Entre sus más de 400 publicaciones, pueden citarse algunas, por su relación másestrecha con la microeconomía:- “The Criteria of Efficiency”, escrito con C.E. Ridley en The Annals of the American

Academy of Political and Social Science, nº 199 (set. 1938).- “New Developments in the Theory of the Firm”, en American Economic Review, nº 52

(mayo 1962).- “A Note on the Cobb-Douglas Function”, escrito con F.K. Levy en The Review of

Economic Studies, nº 30 (junio 1963).- “Individual Behavior”, escrito con Allen Newell en International Encyclopaedia of the

Social Sciencies, ed. por David L. Sills (Macmillan, 1968), vol. 14, págs 262/268.

II.7. Theodore W. Schultz (1979)

Recibió el Premio por sus trabajos pioneros en investigación de desarrolloeconómico, con particular consideración a los problemas de los países en desarrollo. Es eldecano de la economía agrícola y son importantes sus aportes en la economía de losrecursos humanos.

Se preocupó por los determinantes de la elasticidad de demanda por productosagrícolas, la que siendo distinta a la de demanda por alimentos en los negocios minoristas,es el resultado de la agregación de demandas individuales, pero está modificada poroperaciones y comportamiento de ese sector del mercado.

Le dio mucha importancia al capital humano, enfatizando la importancia de laeducación. Sus trabajos pioneros inspiraron a muchos otros posteriores, extendiendo elanálisis económico a áreas antes inexploradas.

Entre otras de sus numerosas publicaciones, cabe citar en este contexto:

- “Economic Efficiency: Its meaning, Measurement and Application to AgriculturalProblems”, en Journal of Farm Economics, 33, (feb. 1951).

- “Investment in Human Capital”, en American Economic Review, 51 (marzo 1961),reimpreso y traducido a varios idiomas.

- Transforming Traditional Agriculture (N. Haven, Yale Univ. Press, 1964), reimpreso ytraducido a varios idiomas.

- Origins of Increasing Returns (Basil Blackwell, 1993).

II.8. George J. Stigler (1982)

Se le otorgó el Premio por sus estudios pioneros sobre estructuras industriales,funcionamiento de los mercados y causas y efectos de la regulación pública. Se lo considerael fundador de la economía de la información y de la economía de la regulación y pionero enla interrelación entre la economía y el derecho.

Stigler adaptó y amplió la teoría microeconómica para analizar un vasto rango defenómenos reales. Tuvo la extraordinaria habilidad de clarificar importantes cuestiones yexponerlas con penetración económica.28

Aunque sus aportes abarcan distintos campos, son importantes sus aplicaciones deteoría microeconómica en lo que hoy constituyen especialidades. La economía de lainformación ha pasado a tener identidad propia, aunque la mayoría de los libros actuales demicroeconomía contienen una parte destinada a esa especialización. Stigler consideró, élmismo, que su contribución más relevante fue su aporte en materia de economía de lainformación, ya que en general se suponía que los actores tenían perfecto conocimiento delos mercados y de la tecnología, cuando en la realidad no es así. Según Stigler, la teoría

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tradicional no le dio la importancia debida a los costos de información y de búsqueda (elconsumidor indaga precios antes de comprar, sobre todo cuando se trata de bienesdurables) dentro de los costos de transacción.

Con respecto a la economía de la información, cabe citar sus artículos:- “The Economics of Information”, en JPE (Journal of Political Economy), junio 1961.- “Information in the Labour Market”, en JPE, suplemento, oct. 1962.

En cuanto a estructuras de mercado son muchos y valiosos los artículos escritos porStigler sobre el particular; entre otros:- “Extent and Basis of Monopoly” en AER (American Economic Review), Proceedings,

junio 1942.- “The Kinky-Oligopoly Demand Curve and Rigid Prices” en JPE, oct. 1947.- Five Lectures on Economic Problems (N. York, Longmans Green Co., 1949).- “Monopoly and Oligopoly by Merger” en AER, mayo 1950.- “Discussion of Oligopoly” en AER, Proceedings, mayo 1950.- “A Theory of Oligopoly”, en JPE, junio 1964.- “The Dominant Firm and the Inverted Umbrella”, en JPE, oct. 1965.- “Price and Non-Price Competition”, en JPE, feb. 1968.- “The Economists and the Problem of Monopoly”, en AER, Proceedings, mayo 1982.

En su libro sobre Teoría de los precios29 volcó muchos de los conocimientos vertidosen sus artículos. Fue el primer texto moderno de microeconomía en el que abrevaron milesde estudiantes de economía.

Tanto en su libro sobre Teoría de los precios, como en algunos de sus artículos,Stigler criticó la teoría de competencia monopolística de Chamberlin; consideró que ungrupo de productos heterogéneos no pueden “meterse en una misma bolsa” como si fueraalgo homogéneo. No aceptó el supuesto de uniformidad, ni el de curvas de demanda y decosto idénticas dentro de un grupo.

Si bien se han mencionado supra algunos de sus aportes referentes a la estructurade los mercados, cabe citar también algunas contribuciones que contienen temasmicroeconómicos importantes, como ser:- Production and Distribution Theories (N. York, Macmillan, 1941).- “A Survey of Contemporary Economics”, en JPE (abril 1949).- “The Development of Utility Theory”, dividido en 2 partes, en JPE (agosto y oct. 1950).- “Perfect Competition, Historically Contemplated”, en JPE (feb. 1957).- “Price System”, en Encyclopedia Britannica, 15ª ed. (1974); etc.

Además están sus aportes a economía de la regulación, los que también contienenelementos microeconómicos. Son asimismo valiosas sus contribuciones a la historiaeconómica, algunas vinculadas con la evolución de temas de microeconomía (como porejemplo algunos artículos mencionados en el párrafo anterior).

II.9. Franco Modigliani (1985)

Se le concedió el Premio Nobel por sus trabajos pioneros en materia de ahorro ymercados financieros. Según Robert C. Merton30 es un gran macroeconomista, pero tambiénes un gran microeconomista.

Sus principales aportes son en los campos de teoría monetaria, política económica yfinanzas (sobre todo en finanzas de corporaciones). Su hipótesis de ciclo de vida es unateoría puramente microeconómica, pero Modigliani, conjuntamente con otros, hademostrado que esa hipótesis tiene un mínimo de aplicaciones macroeconómicas.

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Modigliani y Brumberg, al igual que Friedman, suponen que los consumidores maximizan lautilidad del consumo futuro. Difieren en cuanto al plazo: para Friedman, el período es infinito(o sea que ahorran para ellos y para sus descendientes), mientras Modigliani y Brumbergtoman un período finito (la gente sólo ahorra para sí). La idea de que se ahorra para losúltimos años de la vida de una persona ha influido en las investigaciones teóricas yempíricas.

El modelo de Modigliani, Brumberg y Ando31, supone que el individuo maximiza sufunción de utilidad sujeto a su riqueza neta actual y a los recursos disponibles para él en suciclo de vida. Por lo tanto, la maximización de su consumo actual puede expresarse comouna función de sus recursos y de la tasa de interés de su capital, cuyos parámetrosdependen de la edad (se agregan, además, otros supuestos).

Según Stephen Marglin32 los aportes de ciclo de vida y de ingreso permanentetuvieron eco más bien por ser un nexo entre la macroeconomía keynesiana y lamicroeconomía neoclásica, que por su éxito en explicar la evidencia empírica de consumo yahorro.

Su obra bibliográfica consta de más de 200 referencias, pero aquí se citarán sólo tres(aparte de las mencionadas sobre ciclo de vida), por considerar que están más vinculadascon la microeconomía (aunque no son estrictamente microeconómicas):- “New Developments on the Oligopoly Front”, en Harvard Business Review, 36 (2),

marzo-abril 1958 (reimpreso en otras publicaciones).- “Firm Costs Structures and the Dynamic Responses of Inventories, Production, Work

Force and Orders to Sale Fluctuations”, en colaboración con Charles C. Holt, enInventory Fluctuations and Economic Stabilisation, Part II (Congress of the United States,1961).

- “Consumption Decisions Under Uncertainty”, en colaboración con Jacques Drèze, enJournal of Economic Theory, 5 (3), dic. 1972 y reimpreso en 1983.

II.10. Maurice Allais (1988)

El galardón le fue otorgado por sus trabajos pioneros en la teoría de los mercados yeficiente utilización de recursos. Proporcionó un análisis matemático riguroso de la teoría deequilibrio de mercado. Continuó los desarrollos de Walras y de Pareto, pero no es tanconocido porque escribió en francés.

Estudió también cómo manejar los grandes monopolios estatales o empresaspúblicas, preocupándose de que su análisis teórico pudiera ser aplicado. Él consideró quelos monopolios naturales debían ser de propiedad estatal, con reglas estrictas de regulación.

En cuanto al equilibrio, Allais descartó el equilibrio espontáneo al que conduce lalibre competencia, porque sólo toma en cuenta las preferencias individuales en un punto deltiempo y no considera otros puntos del tiempo, ni las preferencias de otras generaciones.

Asimismo, son importantes sus trabajos relativos a la elección bajo riesgo. Extendiósu teoría de comportamiento con incertidumbre a un modelo de equilibrio general.

En su haber figuran más de 200 publicaciones, de las cuales la mayoría están enfrancés. Por su relación con la microeconomía, aquí se mencionarán las siguientes:- “Le Comportement de l’Homme Rationnel devant le Risque. Critique des Postulats et

Axiomes de l’Ecole Americaine”, en Econometrica, Vol. 21, nº 4, oct. 1953.- “Il Significato Economico e Sociale dell Economia di Mercato”, en Rivista di Politica

Economica, Año LIX, julio 1969.

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- “The Foundations of the Theory of Utility and Risk”, en Progress in Decision Theory, ed.por O. Hagen et. al (Publishing Company, Dordrecht, 1984), págs. 3/131.

II.11. Ronald H. Coase (1991)

Obtuvo el Premio por su descubrimiento y clarificación del significado de los costosde transacción y los derechos de propiedad para la estructura institucional y elfuncionamiento de la economía. Antes de Coase, la estructura institucional se considerabadada; Coase hizo una extensión radical de la teoría microeconómica, contribuyendo amejorar el contexto interdisciplinario.

Consideró que la teoría microeconómica tradicional era incompleta, porque si bienincluía costos de producción y de transporte, excluía costos contractuales y de manejo deorganizaciones. Al incluir los llamados “costos de transacción”, allanó el camino para elanálisis sistemático de las instituciones en el sistema económico y su significado.

También son importantes sus aportes respecto a los derechos a usar bienes yfactores (derechos de propiedad); demostró que estos derechos pueden reasignarse porcontratos entre los individuos, si se derivan ventajas. En su análisis, se distinguen dosetapas: 1) La naturaleza de la firma; 2) El problema del costo social.33

Ante la pregunta de por qué se forman las firmas y por qué adoptan cierto tamaño,Coase concluyó que una firma se origina y adquiere determinado tamaño, si las medidas deasignación pueden llevarse a cabo dentro de ella a un costo total (de producción, decontratación y administrativo) menor que si se hicieran con compras y ventas en elmercado.34

Asimismo, postuló que las partes pueden convenir distribuir en forma diferente susderechos de propiedad, si de ello se derivan ventajas mutuas, sin necesidad de intervenciónestatal. El llamado “teorema de Coase” en el tratamiento de casos cuando hay interesescontrapuestos (como el del agricultor y su vecino el ganadero, etc.), ha dado lugar a muchosescritos y ha influido en los principios legales de administración de justicia. La aplicación delteorema es polémica en ciertos casos, especialmente cuando hay varias partesinvolucradas, como por ejemplo, los problemas de polución.

Se suele decir que Coase escribió muy poco. Si bien eso puede ser cierto, si secompara su obra con la de algunos otros laureados, lo importante es la trascendencia quetuvo lo que publicó. Sus dos artículos más influyentes fueron escritos con 23 años deseparación uno de otro y sacudieron el ámbito académico; ellos son: “The Nature of theFirm”, en Economica (1937), reproducido luego en varias publicaciones, y “The Problem ofSocial Cost”, en Journal of Law and Economics, 2 (1959), reproducido en Readings inMicroeconomics, ed. por W. Breit y H. Hochman (1968). Este artículo, tan citado y tanpolémico, surgió (según cuenta Coase en su autobiografía) por la oposición que plantearonsus colegas de la Universidad de Chicago por sus conceptos vertidos en un informe para laFederal Communication Commission.

Además de esos dos artículos principales, pueden mencionarse, entre otras, lassiguientes publicaciones en el área microeconómica:- “The Problem of Duopoly Reconsidered”, en Review of Economic Studies, 2 (1935).- “Monopoly Pricing with Interrelated Costs and Demands”, en Economica, 13 (1946).- “The Marginal Cost Controversy: Some Further Comments”, en Economica, 14 (1947).- British Broadcasting: A Study in Monopoly (London School y otros, 1950).- Comments on “Full Costs, Cost Changes and Prices” y “Characteristics and Types of

Price Dicrimination”, en Business Concentration and Price Policy (Univ.-Nat. BureauCommittee for Economic Research, 1955).

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- “Consumer’s Surplus”, en International Encyclopaedia of the Social Sciences (1968).- “Durability and Monopoly”, en Journal of Law and Economics, 15 (1972).- “The Coase Theorem and the Empty Core: A Comment”, en Journal of Law and

Economics, 24 (1981).

II.12. Gary S. Becker (1992)

Como se dijo en la Introducción, en el caso de Gary S. Becker, es la única vez que laReal Academia Sueca mencionó expresamente a la microeconomía al anunciar el motivopor el cual se adjudicó el Premio. Se le otorgó por haber extendido el dominio del análisismicroeconómico a un amplio campo de actividad del comportamiento humano, incluyendocomportamiento que no es de mercado (“non-market”), y a la interacción entre las conductasde los agentes.

Gary Becker, en su autobiografía35, afirma que había empezado a perder interés enla economía porque le parecía que no se preocupaba de problemas sociales importantes,cuando en 1951 tomó el curso de microeconomía que dictaba Milton Friedman en laUniversidad de Chicago, el que le hizo revivir su entusiasmo por la economía, ya queFriedman enfatizaba que la teoría económica no era un juego de académicos talentosos,sino una herramienta poderosa para analizar el mundo real. Posteriormente influyeron en élGregg Lewis, con su análisis de teoría económica de los mercados laborales, y T.W.Schultz, pionero en la investigación de capital humano. Más adelante, se vinculó con GeorgeStigler, con quien publicó dos artículos.

Becker supone que el comportamiento del individuo es similar en distintas áreas y sele puede aplicar un enfoque económico. Considera que los agentes individuales (ya seanconsumidores, firmas, organizaciones) se comportan racionalmente: maximizan una funciónobjetivo específica, como ser utilidad o riqueza.

En la obra de Becker pueden distinguirse cuatro áreas: 1) inversiones en capitalhumano; 2) comportamiento de la familia (o consumidor), incluyendo distribución del trabajoy asignación del tiempo en la familia; 3) crimen y castigo y 4) discriminación en los mercadosde trabajo y de bienes (por raza, sexo, etc).

Si bien la teoría de capital humano es anterior a Becker, su mérito es haberformulado y formalizado los fundamentos microeconómicos de la teoría. Relacionafuncionalmente los ingresos con el capital humano. Sus artículos empezaron al comienzo dela década de los sesenta y culminaron con su libro Human Capital en 1964. Su estructuraanalítica sirve, no sólo para estudiar los retornos a la educación y al entrenamiento en eltrabajo, sino también para analizar diferenciales de salario y perfiles de salario a través deltiempo.

El enfoque del capital humano se ha aplicado en teoría del crecimiento, estudio demigraciones, aplicaciones en el “sector salud” y también para explicar diferencias entrenaciones.

En su Treatise on the Family (1981) considera al hogar como “una pequeña fábrica”,que produce bienes básicos, como: comidas, vivienda, entretenimiento, etc., utilizandotiempo, insumos y bienes comprados en el mercado. Los precios de los bienes básicostienen dos componentes: 1) costos directos de la compra de bienes intermedios en elmercado y 2) gastos de tiempo para producir y consumir un bien. El gasto de tiempo seobtiene multiplicando el tiempo insumido en producir un bien en el hogar por salarios. Así, sisube el salario de un individuo, no sólo tiene más incentivo para trabajar en el mercado, sinoque hay una sustitución de producción y consumo de bienes en el hogar, pasando de losmás intensivos en tiempo de producción a los menos intensivos. La asignación de tiempo en

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los hogares ya había sido presentada en 1965 en su artículo “A Theory of the Allocation ofTime”.

Incursionó todavía más allá, llevando el enfoque económico a decisiones sobrematrimonio, divorcio y cantidad deseada de hijos, temas éstos tratados en “Human Capitaland the Rise and Fall of Families”, en coautoría con N. Tomes (1986). Asimismo, extendió elanálisis económico a la fertilidad. En su artículo escrito con E.M. Landes y R.T. Michael “AnEconomic Analysis of Marital Instability”, se expresa que un individuo tomará la decisión decasarse si la ganancia esperada de su casamiento excede a los costos en términos dealternativas perdidas (quedarse soltero o casarse con la esposa alternativa que sigue enorden como mejor oportunidad). Debido a la información imperfecta, los individuos tienenque investigar y esto es costoso: por eso, a veces se quedan con esposas concaracterísticas inferiores a las ideales.

Salvo el caso de psicópatas, el crimen es analizado como obedeciendo a uncomportamiento racional bajo incertidumbre.

Fue uno de los primeros economistas en estudiar discriminación; actualmente haymuchos trabajos empíricos sobre discriminación por diferenciales de ingreso por sexo oraza. También presenta aportes en el área de economía laboral y de distribución del ingreso.

Sus teorías son muy controvertidas, pero sin duda, ha sido uno de los economistasmás originales e influyentes, a tal punto que se dice que ha “colonizado” otras cienciassociales. Ha recibido muchas críticas, sobre todo por la dificultad de medir variables como“cariño”, costos “no-materiales” del crimen, etc.

A continuación se presenta un listado de algunos de sus aportes:- The Economics of Discrimination (Univ. of Chicago Press, 1957; 2ª ed. 1971).- “An Economic Analysis of Fertility”, en Demographic and Economic Change in Developed

Countries (Princeton Univ. Press, 1960), págs. 209/240.- “Irrational Behaviour and Economic Theory”, en JPE (Journal of Political Economy), Vol.

60, nº 1 (feb. 1962), págs. 1/13.- Human Capital (Columbia Univ. Press, 1964; 2º ed. 1975); traducido a varios idiomas.- “A Theory of the Allocation of Time”, en Economic Journal, Vol 75, nº 299 (set. 1965),

págs. 493/508.- Human Capital and the Personal Distribution of Income: An Analytical Approach (Univ. of

Michigan, 1967).- “Crime and Punishment: An Economic Approach”, en JPE, Vol. 76, nº 2 (marzo-abril

1968), págs. 169/217.- Economic Theory, en colaboración con A. Knopf (A. Knopf, 1971).- “A Theory of Marriage, Part I”, en JPE, Vol. 81, nº4 (1973), págs. 813/846.- “On the New Theory of Consumer Behaviour”, con R.T. Michael, en Swedish Journal of

Economics, Vol. 75 (1973), págs. 378/396.- “A Theory of Marriage, Part II”, en JPE, Vol. 82, nº2 (1974), págs. 11/26.- Essays in Economics of Crime and Punishment, ed. con W. Landes (Columbia Univ.

Press, 1974).- The Economic Approach to Human Behaviour (Univ. of Chicago Press, 1976).- “An Economic Analysis of Marital Instability”, en colaboración con E.M. Landes y R.T.

Michael, en JPE, Vol. 85, nº6 (1974), págs. 1153/1189.- A Treatise on the Family (Harvard Univ. Press, 1981).- “Human Capital and the Rise and Fall of Families”, con Nigel Tomes, en Journal of

Labour Economics, Vol. 4, nº 3 (julio 1986), págs. 1/39.- “A Reformulation of the Economic Theory of Fertility”, con Robert J. Barro, en Quarterly

Journal of Economics, Vol. CIII, nº 1 (feb. 1988), págs. 1/25.

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- “A Note on Restaurant Pricing and Other Examples of Social Influence on Price”, en JPE,Vol. 99, nº1 (oct. 1991), págs. 1109/1116.

- “Fertility and the Economy”, en Journal of Population Economics, Vol 5, nº 3 (1992),págs. 185/201.

- “The Economic Way of Looking at Behavior”, en JPE, Vol 101, nº 3 (junio 1993), págs.385/409.

II.13. James A. Mirrlees y William S. Vickrey (1996)

James A. Mirrlees compartió el Premio en 1996 con William S. Vickrey. Se lesconcedió por sus contribuciones fundamentales a la teoría económica de incentivos bajoinformación asimétrica.

En los últimos años se le ha dado mucha importancia al hecho de que los agenteseconómicos enfrentan información incompleta y asimétrica. Las contribuciones pioneras deStigler han tenido continuación y nuevos enfoques. En la obra de Mirrlees se destaca eltratamiento del riesgo moral. A mediados de los años setenta, presentó una reformulacióndel análisis, aplicando probabilidades. Diseñó un esquema de incentivos, de modo que, porejemplo, un asegurado asuma por contrato parte de los costos de eventos indeseables y asíponga cuidado en preservar de daños al objeto asegurado, como si no contara con seguro.

Vickrey, por su parte, ya a principios de los sesenta, trató el tema de las subastas,demostrando que si un individuo ofrece una apuesta por encima de lo que está dispuesto apagar, corre el riesgo de que otro oferte en forma similar y, finalmente se vea forzado apagar con pérdida. Del mismo modo, si ofrece menos que lo que desea pagar, corre elriesgo que otro compre a menor precio que lo que él deseaba pagar, por lo en su propiointerés debe ofrecer lo que está dispuesto a pagar. Este tipo de análisis se extendió luego aproyectos públicos.

Vickrey enfatizó que en el análisis de impuestos progresivos hay que tener en cuentacómo influyen los incentivos en las acciones de los individuos. Reformuló el problema, entérminos de los incentivos y de la información asimétrica, ya que en la práctica el gobiernono conoce la productividad de los individuos.

Tanto Mirrlees como Vickrey, hicieron importantes contribuciones en materia deimpuestos y en la determinación eficiente de precios de los servicios públicos.

En el prólogo a su libro sobre microeconomía (asignatura que dictaba en laUniversidad de Columbia), Vickrey se mostró como un defensor de la técnica de las curvasde indiferencia.

Aquí sólo se detallarán sus principales aportes en materia de teoría de lainformación, o temas de microeconomía, aunque la lista de referencias bibliográficas deambos economistas es extensa y variada en cuanto a temas considerados36:

- MIRRLEES, J.A., “The Theory of Moral Hazard and Unobservable Behaviour I”, mimeo.(Nuffield College, 1975).

- MIRRLEES, J.A., “The Economic Uses of Utilitarianism”, en Utilitarianism and Beyond,ed. Sen y Williams (C.U.R., 1982).

- MIRRLEES, J.A., “The Implications of Moral Hazard for Optimal Insurance”, mimeo.(Nuffield College, 1979).

- MIRRLEES, J.A., “Welfare Economics and Economies of Scale”, en Japanese EconomicReview (abril, 1995).

- VICKREY, W.S., “Measuring Marginal Utility by Reactions to Risks”, en Econometrica, 13(1945), págs. 319/333.

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- VICKREY, W.S., “Some Objections to Marginal Cost Pricing”, en Journal of PoliticalEconomy, 56 (1948), págs. 218/238.

- VICKREY, W.S., “Counterspecultation, Auctions, and Competitive Sealed Tenders”, enJournal of Finance, 16 (1961), págs. 8/37.

- VICKREY, W.S., “Auctions and Bidding Games”, en Recent Advances in Game Theory(Princeton Univ. Conference, 1962), págs. 15/27.

- VICKREY, W.S., Microeconomía, trad. por R. Bopp (Buenos Aires, Amorrortu, 1969).

II.14. Amartya Sen (1998)

A Amartya Sen se le otorgó el Premio por sus aportes a la economía del bienestar.Ha contribuido a clarificar las condiciones que permiten agregar valores individuales endecisiones colectivas.

Mediante el análisis de información individual, ha mejorado los fundamentos teóricospara comparar diferentes distribuciones de bienestar de una sociedad y ha definido nuevos ymás satisfactorios índices de pobreza. Su enfoque teórico ha ayudado a entender mejor losmecanismos económicos subyacentes en el análisis de las hambrunas. Son importantes susenfoques para tratar la desigualdad en la distribución del ingreso, los que presentanelementos micro y macroeconómicos.

Se ha planteado interrogantes cruciales, como ser, si las preferencias de unasociedad en su conjunto pueden derivarse consistentemente de las preferencias de losindividuos que la componen. En la teoría de las elecciones sociales, Sen demostró quediferentes supuestos respecto a las comparaciones interpersonales afectan la posibilidad deencontrar una regla consistente, no-dictatorial, para las decisiones colectivas.

Aunque sus aportes no son estrictamente microeconómicos, cabe mencionarlo enesta reseña especialmente por sus contribuciones importantes en materia de distribución delingreso, particularmente por sus indicadores que complementan los de Gini, Atkinson,curvas de Lorenz, etc.

No se listarán aquí sus publicaciones, ya que escapan al tema central de estetrabajo; basta mencionar, relacionados con microeconomía, dos de sus quince libros(además de numerosos artículos):

- On Economic Inequality, en colaboración con James E. Foster, 2º ed. (Clarendon Press,1997).

- Inequality Reexamined (Harvard Univ. Press, 1995).

II.15. James J. Heckman y Daniel L. McFadden (2000)

Daniel L. McFadden y James J. Heckman compartieron el galardón en 2000 por sudesarrollo de la teoría y de los métodos para analizar muestras selectivas (en el caso deHeckman) y elecciones discretas (en el caso de McFadden).

Sus contribuciones pertenecen al campo de la microeconometría, la cual está en lafrontera entre la economía y la estadística. La gran disponibilidad de datos a nivel micro y laresolución poderosa de las modernas computadoras permiten realizar estudios empíricos enmuchas áreas. Ambos economistas han resuelto problemas fundamentales que sepresentan en el análisis estadístico de datos a nivel micro.

Heckman ha desarrollado métodos estadísticos para tratar muestras selectivas demanera apropiada. Así, un investigador puede observar una muestra que puede presentar

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sesgos de selección. Por ejemplo, si se analiza un determinado mercado de trabajo, secontará con datos de salarios, horas trabajadas, educación, etc. de los que estánefectivamente trabajando en él, pero no se observan las características de quiénes no hanentrado a trabajar a ese mercado porque desearían un salario mayor (o sea que se hanautoexcluido de la muestra). Heckman ha contribuido al tratamiento de esos problemas. Suslogros han generado un gran número de aplicaciones empíricas, tanto en economía comoen otras ciencias sociales.

La producción bibliográfica de Heckman incluye 3 libros y más de 190 artículospublicados. Acá sólo se citan tres de ellos relacionados con microeconomía:

- “Natural Monopoly”, con D. Evans (ed.), Breaking Up Bell: Essays on IndustrialOrganization and Regulation (North Holland, 1983), págs. 127/156.

- “Multiproduct Cost Function Estimates and Natural Monopoly Tests for the Bell System”,con D. Evans (ed.), Breaking Up Bell…, op. cit., Cap. 10.

- “Time Constraints and Households Demand Functions”, en Research in PopulationEconomics, T.P Schultz (ed.), Vol. 6, 1988.

McFadden se ha ocupado de elecciones discretas, o sea cuando hay que elegir entreun conjunto finito de alternativas de decisión. Su teoría emana de la teoría microeconómica,según la cual cada individuo elige una alternativa específica que maximiza su utilidad.Cuenta en su haber con 8 libros y numerosos artículos, los cuales abarcan temas diversoscomo: teoría de la producción, transporte, econometría, crecimiento económico y desarrollo,teoría económica y economía matemática, energía, economía de la salud, economíaambiental, etc. De esa extensa lista, se mencionan a continuación algunos vinculados conmicroeconomía:

- Essays on Economic Behavior under Uncertainty, con M. Balch y S. Wu (eds.)(Amsterdam, North Holland, 1974).

- Urban Travel Demand: a Behavioral Analysis, con T. Domencich (Amsterdam, NorthHolland, 1975); reproducido por The Blackstone Co.: Mount Pleasant, MI, 1996.

- Production Economics: a Dual Approach to Theory and Applications, en 2 vol., con M.Fuss (eds.) (Cambridge, MIT Press, 1978).

- Microeconomic Modeling and Policy Analysis: Studies in Residential Energy Demand,con T: Cowing (N. York, Academic Press, 1984).

II.16. Otros aportes relacionados con microeconomía

Ya se dijo supra que no se haría una presentación exhaustiva de todo lo escrito porlos laureados que esté relacionado con microeconomía. En los acápites anteriores se hasintetizado lo referente a cada premiado indicado en el subtítulo, pero a algunos de lospremiados no se les ha dedicado un apartado especial. A continuación se presentará unasíntesis de algunas contribuciones de varios de los premiados no incluidos en las seccionesanteriores.

a) James E. Meade (1977)

Meade recibió el Nobel por sus contribuciones a la teoría del comercio internacional ya los movimientos internacionales de capital. La mayoría de sus trabajos se refieren aeconomía internacional, empleo, inflación, crecimiento, etc. Sin embargo, algunos de susartículos están relacionados con microeconomía, o bien tienen fundamentosmicroeconómicos.

A título ilustrativo, se pueden citar:

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- “The Elasticity of Substitution and the Elasticity of Demand for One Factor of Production”,en Review of economic Studies, Vol I (feb. 1934).

- “The Equalization of Factor Prices: The Two-Country Two-Factor Three Product Case”,en Metroeconomica, Vol 2 (dic. 1950).

- “Determinants of Inequality in a Property-Owing Democracy”, reimpreso en Inequalityand Poverty, ed. por E.C. Budd (N. York, Norton, 1967).

- “The Theory of Labour-Managed Firms and of Profit Sharing”, en Economic Journal, Vol82 (marzo 1972).

b) Richard Stone (1984)

Obtuvo el Premio por sus contribuciones fundamentales al desarrollo de los sistemasde cuentas nacionales y, en consecuencia, por haber mejorado la base del análisiseconómico empírico.

Incursionó en el estudio de la teoría de la demanda e influyó en el análisis modernode la demanda en econometría aplicada.

De sus aproximadamente 200 publicaciones, por su relación con microeconomía,cabe citar:- “A Study of Costs”, con W.A. Tweddle, en Econometrica, Vol 4, nº 3 (1936).- “The Analysis of Market Demand”, en Journal of the Royal Statistical Society, Vol 108

(1945), págs. 1/98.- “The Market Demand for Durable Goods”, con D.A. Rowe, en Econometrica, Vol. 25, nº 3

(1957), reimpreso en Consumer Behaviour, eds. A. Ehrenberg y F. Pyatt (Middlesex,Penguin Books, 1971).

c) James Buchanan (1986)

Buchanan se destacó en finanzas públicas y comportamiento económico delgobierno. Empleó los fundamentos microeconómicos de teoría de juegos, pensando en unEstado cuyas decisiones surgen de la maximización de utilidades individuales de políticosy burócratas. Trató de explicar el comportamiento político en forma similar al análisis decomportamiento de los mercados.

Tiene más de 370 publicaciones, la mayoría de ellas sobre finanzas públicas ypolítica económica. Se citarán algunas por considerar que están relacionadas conmicroeconomía:

- Cost and Choice: An Inquiry in Economic Theory (Chicago, Markham P., 1969 yreimpreso por Univ. of Chicago Press en 1979).

- “External Diseconomies in Competitive Supply”, con Charles Goetz, en AmericanEconomic Review, LXI (dic. 1971), págs. 1883/1890.

- “The Coase Theorem and the Theory of the State”, en National Resources Journal, 13(oct. 1973), págs. 579/594.

- “On Monopoly Price”, en Kyklos, 36 (dic. 1983), págs. 531/547.

d) Robert M. Solow (1987)

Obtuvo el Premio por su teoría de crecimiento económico. Son importantes suscontribuciones en materia de cambios tecnológicos. Sus aportes en cuanto a funciones deproducción se refieren fundamentalmente a funciones de producción agregadas, pero nopuede dejar de mencionarse su participación en la elaboración de la función CES, muyusada en estudios microeconómicos.37

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Solow estimó la función de producción, o sea la relación matemática entreproducción e insumos. En cuanto al progreso técnico, o cambio tecnológico, publicó en 1957el artículo “Technical Change and the Aggregate Production Function”, en Review ofEconomics and Statistics, 39, págs. 12/20.38 En ese artículo estimó el cambio tecnológicopara EE.UU., en el período 1909/1948, tomando tres series: 1) producción por unidad detrabajo; 2) capital por unidad de trabajo y 3) participación del capital. Analizó losdesplazamientos de la función de producción, utilizando un procedimiento para separar esostraslados, de las variaciones a largo plazo de la función. Para ello, supuso que los factoresson remunerados de acuerdo a su productividad marginal, pero ese análisis puedeextenderse a mercados monopolísitcos de factores.

e) Harry M. Markowitz (1990)

Compartió el Premio con William F. Sharpe y Merton H. Miller por sus aportes en elcampo de los mercados financieros. Es considerado el padre de la teoría de selección deportafolio.

Su modelo se basa sobre un análisis financiero microeconómico para la asignaciónde inversiones entre diferentes activos. Es un problema de programación cuadrática, queutiliza: una función de utilidad cuadrática, rendimientos esperados de distintos activos,varianza y covarianza de los activos y restricción presupuestaria del inversor.

Con un trabajo pionero de la década de los cincuenta, procura minimizar riesgos ymaximizar rendimientos potenciales; lo importante es la correlación de riesgos entre activos,sistematizando el principio de “no poner todos los huevos en la misma canasta”.

Cuando Markowitz defendió su tesis doctoral de selección de portafolio en laUniversidad de Chicago (1955), M. Friedman se mostró renuente a otorgarle el título de Ph.D., por entender que “eso” no era “Economía”39. Luego esa área se convirtió en una parteimportante de la microeconomía: acción bajo incertidumbre.

f) John Harsanyi, John F. Nash y Reinhard Selten (1994)

Se otorgó el premio a estos tres economistas por su análisis pionero en la teoría dejuegos no cooperativos. Ellos no fueron los fundadores de la teoría de juegos, perocontribuyeron a hacer entender temas económicos complejos, a través de la aplicación deesa teoría. El trabajo precursor fue el de John von Neumann y Oskar Morgenstern40; los tresgalardonados en 1994, con sus aportes han permitido avanzar en la economía de lainformación.

En varios campos de la economía, las acciones de unos provocan reacciones enotros; en microeconomía esto se remonta al trabajo de Cournot de 1838. Una de lascaracterísticas de la microeconomía de post-guerra es la extensión del uso de técnicas paratratar la elección bajo incertidumbre. La toma de decisiones multilaterales es la esencia dela teoría de juegos, la cual se usa en modelos como la determinación de precios enoligopolio (es el caso del problema de duopolio de Cournot), modelos de negociacióntendientes a la colusión, etc.

En general, cuando se trata de decisiones de agentes que buscan su propia ventaja,pero dependen de variables que no están bajo su control, puede aplicarse teoría de juegos,por ejemplo: en estrategia militar, en política, en economía, etc. Aparte de los casos deoligopolio mencionados, en economía puede aplicarse en economía del bienestar,economía laboral, economía internacional, equilibrio general, etc.

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Nash pasará a la inmortalidad por brindar su nombre a la situación en la que todoslos jugadores en un juego persiguen la mejor estrategia, dadas las estrategias de susrivales. El “equilibrio de Nash” forma parte de la galería de los famosos, como las tijeras deMarshall, la descomposición de Slutsky, la caja de Edgeworth, entre otros.41

III. Consideraciones finales

Como se dijo en la Introducción, el objetivo de este trabajo es apreciar quéimportancia se le ha dado al análisis microeconómico en la obra de los Premios Nobel deEconomía.

Al examinar el listado de los anuncios de la Real Academia Sueca al otorgar loscuarenta y seis premios entregados desde 1969, la primera impresión es que no se le hadado mucha relevancia a los estudios microeconómicos, ya que sólo en el caso de Gary S.Becker se menciona expresamente este análisis.

Sin embargo, examinando las publicaciones de los galardonados y vinculándolas conel espíritu del motivo aducido por la Real Academia Sueca al anunciar los Premios, puedeafirmarse que no son despreciables las contribuciones hechas por los laureados en elcampo de la microeconomía.

Es cierto que en muchos de los casos se han premiado las innovaciones en áreasespecializadas, pero varias de éstas contienen fundamentos microeconómicos o bien seaplican a problemas microeconómicos. Como decía Stigler, “rara vez en economía unateoría tiene un campo de aplicación bien definido”42.

Como se desprende de lo incluido en la Parte II de este trabajo, quizás los que másse han dedicado a temas microeconómicos son: J.R. Hicks, G.J. Stigler y Gary S. Becker,seguidos por R. Coase, P. Samuelson y M. Friedman. Cabe acotar, sin embargo, quemuchos de los aportes no se refieren a la “microeconomía pura”, sino que son extensiones aáreas que han cobrado envergadura y han tomado identidad como disciplinasespecializadas.

Por otro lado, se ha visto que muchos de los premiados presentan algunos trabajosreferidos a la microeconomía, aunque no se hayan destacado en especial por ellos.

Cabe preguntarse, si se tratara de examinar la trascendencia dada a lamacroeconomía en la obra de los laureados, si se llegaría a conclusiones similares.Probablemente, el listado sería algo más extenso, ya que podrían incluirse prima facie: J.Tinbergen, R. Frisch, G. Myrdal, F. Von Hayek, M. Friedman, J. Tobin, F. Modigliani y R.Lucas y quizás también entrarían los que han estudiado el equilibrio general, como P.Samuelson, J. Hicks, K. Arrow y G. Debreu.

Se vio supra, en la Introducción, que K. Puttaswamaiah intenta hacer unaclasificación de los aportes de los premiados con el Nobel y llega a la conclusión quecualquier clasificación es arbitraria por la naturaleza multidimensional de las contribucionescientíficas y por lo difícil que resulta evitar superposiciones cuando se definen categorías.Aquí no se ha pretendido encasillar la obra de los premiados en la microeconomía o en lamacroeconomía, pues sería un planteo extremadamente simplista. El objetivo ha sido sólover qué relevancia ha tenido la microeconomía en las decisiones de la Real AcademiaSueca. Puede afirmarse que si bien al análisis microeconómico no se le ha dado un lugarprivilegiado, tampoco ha sido menospreciado, pues al premiar varias áreas especializadas,implícitamente se están reconociendo los fundamentos microeconómicos.

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Notas de pie de página

(* ) La autora agradece las sugerencias y comentarios de: Claudia Botteon de Trapé, Nuri E.Claramunt, Facundo Cuevas y María Elena Giner de Lara, quienes tuvieron la deferencia deleer una versión preliminar del trabajo. Los errores que se puedan haber deslizado son deexclusiva responsabilidad de la autora.1 KREPS, David M., Curso de teoría microeconómica, trad. por E. Berenguer (Madrid,McGraw Hill, 1995), pág. 1.2 LAGO, Armando V., Microeconomía, 2ª ed. (Buenos Aires, Ed. Macchi, 1976), pág. 9.3 MADDALA, G.S. y MILLER, Ellen, Microeconomía, trad. por J. Coro Pando (México,McGraw Hill, 1990), pág. 4.4 de PABLO, Juan Carlos, Incompletísimo Diccionario de Economía (Biografías y Términos),Vol. I, 2ª ed. (Buenos Aires, El Cronista, 1993), pág. 246.5 Se pueden consultar en “Nobel Prize in Economic Sciences Winners 2000-1969”, en lapágina Web: http://almaz.com/nobel/economics/economics.html. También, hasta 1994,pueden consultarse en PUTTASWAMAIAH, K., Nobel Economists – Lives and Contributions,(New Delhi, Indus Publishing Company, 1995), Vol. 1, págs. 58/61.6 de PABLO, op. cit., Vol. I, pág. 247.7 PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 1, págs. 32/39.8 Se aclara que el hecho de no incluir algunos en este listado no implica que no tengan en suhaber trabajos relacionados con microeconomía.9 SAMUELSON, Paul A., Foundations of Economic Analysis, (Cambridge, Harvard Univ.Press, 1947).10 En 2000 se publicó la 17ª edición bajo el título de Economics, en colaboración con WilliamD. Nordhaus (McGraw Hills, 2000).11 PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 1, pág. 193.12 HICKS, John R., Value and Capital (Clarendon Press, 1939), editado por 2ª vez. en 1946 ytraducido a muchos idiomas.13 PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 1, págs. 310/312. Véanse también págs. 322/323,donde se citan los comentarios que sobre “Value and Capital” hizo Ragnar Bentzel, de laReal Academia Sueca, al anunciar el Premio.14 de PABLO, op. cit., Vol. I, pág. 98.15 HICKS, J. R., Valor y capital, trad. por J. Márquez, 3ª. ed. (México, Fondo de CulturaEconómica), Cap. VII.16 ARROW, K.J., CHENERY, H.B., MINHAS, B.S. y SOLOW, R.M., “Capital-LaborSubstitution and Economic Efficiency”, en The Review of Economics and Statistics, Vol.XLIII, nº 3 (Cambridge, 1961), págs. 225/250.17 Collected Papers of Kenneth J. Arrow…Vol. III: Individual Choice Under Certainty andUncertainty (Basil Blackwell Ltd., 1984).18 DIEGUEZ, Héctor H., “L. V. Kantorovich” en Económica, Año XXVIII, nº 3 (La Plata, 1982),págs. 183/195 y de PABLO, op. cit., Vol. I, págs. 106/107.19 CLARAMUNT, Ana María, “Prebisch y Kantorovich”, en Revista de la Facultad de CienciasEconómicas, Año XXXVIII, nº 93/94 (Mendoza, U.N Cuyo, 1986), pág. 39. Según de Pablo“Las bases de la programación lineal habían sido ya establecidas por José Barral Souto,quien lamentablemente dio a conocer sus ideas…en castellano” (de PABLO, J. C., “Diezaños de Nobel”, en Revista Mercado, 15/02/79).20 NEMCHINOV, V.S., “Prólogo a la edición original”, en KANTOROVICH, Leonid V., Laasignación óptima de los recursos económicos, trad. por J.M. Bricall y otros (Barcelona,Ariel, 1968).21 GARDNER, Roy, “L. V. Kantorovich: The Price Implications of Optimal Planning” enJournal of Economic Literature, Vol. 28, junio 1990, págs. 638/648.22 PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 2, pág. 441.

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23 de PABLO, Juan Carlos, Incompletísimo Diccionario de Economía (Biografías y Términos),Vol. IV, (Buenos Aires, Ed. Macchi, 1998), pág. 83.24 PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 2, pág. 441.25 FRIEDMAN, Milton, Price Theory (a revised and enlarged version of Price Theory: AProvisional Text) (Chicago, Aldine, 1976).26 Falleció el 9 de febrero de 2001.27 PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 2, pág. 601.28 SCHMANLENSEE, Richard, en The New Palgrave – A Dictionary of Economics, ed. porJohn Eatwell, M. Milgate y P. Newman (Macmillan Press, 1987, reimpreso en Hong Kong en1996), Tomo 4, págs. 499/500.29 STIGLER, George J., The Theory of Price (N. York, Macmillan, 1946). En 1952 aparecióuna edición revisada y en 1966 se editó por 3ª vez. Hubo luego otras ediciones ytraducciones a varios idiomas.30 MERTON, Robert C., “In Honour of Nobel Laureate, Franco Modigliani”, en EconomicPerspectives, Vol. 1, nº 2, otoño 1987, págs. 145/146.31 MODIGLIANI, Franco y BRUMBERG, Richard, “Utility Analysis and the ConsumptionFunction: an Interpretation of Cross-section Data”, publicado en 1954 y reimpreso en TheCollected Papers of Franco Modigliani, Vol. 2, ed. A. Abel (Cambridge, M.I.T. Press, 1980);MODIGLIANI, Franco y ANDO, A., “The ‘Life-cycle’ Hypothesis of Saving: AggregateImplications and Tests” en American Economic Review, Vol. 53, marzo 1963 y otrosartículos relacionados con el ciclo de vida.32 Citado por PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 2, pág. 848.33 Véase la pág. Web: www.nobel.se/economics/laureates/1991/press.html.34 Las ideas al respecto surgieron de sus visitas a fábricas y negocios en EE.UU., a raíz deuna beca que obtuvo para estudiar por qué las industrias se organizaban en distinta forma.Véase su autobiografía en: www.nobel.se/economics/laureates/1991/coase-autobio.html.35 www.nobel.se/economics/laureates/1992/becker-autobio.html.36 Con respecto a Mirrlees, véase: www.nobel.se/economics/laureates/1996/mirrlees-cv.htmly en cuanto a Vickrey: www.nap.edu/html/biomens/wvickrey.html, donde puede consultarsela biografía de Vickrey, por Jacques H. Drèze.37 Véase supra, punto II.3. y nota nº 16.38 Este artículo está traducido al español y publicado en Lecturas de Macroeconomía,recopiladas por M.G. MUELLER (México, Continental, 1971).39 MARKOWITZ, Harry M., “Foundations of Portfolio Theory”, Nobel Lecture, Dic. 7, 1990,citado por PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 3, pág. 1048.40 von NEUMANN, John y MORGENSTERN, Oskar, Theory of Games and EconomicBehaviour (N.J., Princeton Univ. Press, 1944; reimpreso varias veces).41 CHOTE, Norbert, “Games Theory Trio Share Nobel Prize”, en The Independent (oct 12,1994), pág. 27, citado por PUTTASWAMAIAH, K., op. cit., Vol. 3, pág. 1258.42 Citado por de PABLO, Juan Carlos, Incompletísimo Diccionario de Economía (Biografías yTérminos), Vol. II, (Buenos Aires, El Cronista, 1994), pág. 109.