mercurio volante

7/25/2019 Mercurio Volante

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ACIMED 2000;8(2):133-39

SECCIN HISTRICA

La primera revista mdica de Amrica

Jos Antonio Lpez Espinosa1

Resumen

Se brindan varios datos relacionados con la evolucin y con las caractersticas de la bibliogra-fa mdica en general, desde la Edad Antigua hasta finales del sigloXVIII. Se exponen algunasde las circunstancias conducentes al surgimiento de Mercurio Volante , la primera revistadedicada a la medicina que se produjo en el continente americano. Se presentan las citasbibliogrficas de los 16 nmeros que circularon de esa publicacin de origen mexicano, conuna breve descripcin de su contenido. Con el presente trabajo se trata de que tanto los espe-cialistas y tcnicos en informacin en salud, como los profesionales de la medicina y de susdisciplinas afines y dems interesados, dispongan de una obra de referencia concisa y tilacerca de esta joya de la bibliografa mdica latinoamericana.

Descriptores: BIBLIOGRAFA DE MEDICINA; PUBLICACIONES PERIDICAS/histo-ria; NDICES BIBLIOGRFICOS; MXICO.

Los dibujos esquemticos del ImperioAntiguo, los hallazgos arqueolgicos deinstrumental quirrgico y los papiros deltiempo de los faraones, son fuentes dondese evidencia la idea que se tena en rela-cin con las causas de las enfermedades ycon el modo de curarlas desde la antiqusi-ma cultura egipcia, regida por el pensa-miento mgico-religioso.1 Especficamentelos 14 papiros mdicos, existentes en dife-rente estado de conservacin, son ms bientratados prcticos, donde la teora no estexplcita y hay que deducirla de los enun-ciados y las descripciones.2

En realidad, la tendencia a registrar laactividad prctica por encima de las expli-

caciones tericas, ha sido un fenmeno vin-culado a la evolucin de las ciencias engeneral, mantenido incluso con posteriori-dad al sigloXVIII, el cual se considera comoel que marc el inicio de la prosa cientficay de la profesin mdica moderna.3

As, en la actual era de la informa-cin es difcil imaginar los problemas quedeban enfrentar los mdicos de antao paraobtener los conocimientos tericos nece-sarios para ejercer su profesin. Se dice quela mayor parte de la informacin que ad-quiran los galenos antes del sigloXVII, pro-vena de fuentes documentarias que pocotenan que ver con los libros o con otraspublicaciones especializadas. La corres-

1 Licenciado en Informacin Cientfico Tcnica y Bibliotecologa. Departamento Procesamiento de la Docu-mentacin. Centro Nacional de Informacin de Ciencias Mdicas.


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pondencia, uno de los principales canalesde comunicacin de entonces, era la formams segura de obtener informacin, puescontena los resultados de las observacio-nes de quien la escriba, adems de frag-mentos laboriosamente copiados a mano dedocumentos poco asequibles.4

La aparicin en 1665 de la primerarevista cientfica bajo el ttulo de Journaldes Scavans y en 1679 de la primera ge-nuinamente mdica, la No uve lles

Dcouvertes , editadas ambas en la ciudadde Pars por Nicolas de Blegny, significel inicio de un movimiento que involucrluego, adems de a Francia, a otras 2 na-ciones del "Viejo Mundo" y a 1 de Amri-ca, de manera que, a finales del sigloXVIII,la ciencia de curar las enfermedades con-taba con 55 revistas alemanas, 4 inglesas,3 francesas y con 1 de un pas del conti-nente americano, casi todas con la mismainclinacin a dar prioridad a los asuntos deorden prctico.5

En el presente trabajo se describe bre-vemente el contenido de la primera revistade Amrica dedicada a la medicina, con elobjetivo de que los interesados en el temadispongan de una obra de referencia acer-ca de lo acontecido en las pginas de esta joya de la bibliografa mdica latinoameri-cana, pues la misma se produjo en un pasde esa regin.

MERCURIO VOLANTE

Jos Ignacio Bartolache y Daz de Po-sadas naci el 30 de marzo de 1739, en elseno de una familia humilde residente enel estado mexicano de Guanajuato. Pese alos contratiempos que enfrent dada su pro-cedencia social, obtuvo el ttulo de Bachi-ller en Medicina en abril de 1766; en juliode 1772 alcanz el de Licenciado y un mesdespus el de Doctor.

Como no era de su agrado el oficio devisitar enfermos, se dio a la tarea de crearuna publicacin peridica ilustrada para

divulgar asuntos relacionados con la me-dicina, cuyo primer nmero vio la luz elsbado 17 de octubre del mismo ao 1772bajo el ttulo de Mercurio Volante (fig. 1).6

Esta publicacin, que mantuvo una fre-cuencia ms o menos semanal, se conci-bi para que cada mircoles diseminara enun pliego suelto noticias sobre diversosaspectos vinculados a la medicina y a lafsica fundamentalmente, aunque tambinabordaba otros temas con destino a quie-nes se dedicaban a cultivar campos del sa-ber ajenos a estas disciplinas y a los inte-resados en ampliar su cultura general.7

En el nmero 16, correspondiente al10 de febrero de 1773, se hace saber la sus-pensin temporal de la publicacin, pordificultades en el despacho de los impre-sos y por la deficiente indemnizacin delos costos de imprenta.8 Todo parece indi-car que dichos inconvenientes quedaron sinsolucin, pues esa fue su ltima entrega(fig. 2).

DESCRIPCIN DEL CONTENIDODE MERCURIO VOLANTE

A continuacin se presentan las refe-rencias bibliogrficas de todos los nme-ros de Mercurio Volante , acompaadas encada caso de una breve anotacin de sucontenido.

1. Bartolache JI. Plan de este papel peri-dico. Mercurio Volante . 1772; (1): oc-tubre 17, sbado.Se hace la presentacin de la publica-cin, se explican los objetivos y las ra-zones de su nombre y se detallan losasuntos a los que dara preferencia.

2. . Verdadera idea de la buena fsicay de su grande utilidad. Mercurio Vo-lante 1772; (2): octubre 28, mircoles.Se interpreta a la fsica como la cienciaque se ocupa del conocimiento de loscuerpos animados e inanimados, y se ex-plica su vinculacin con la medicina.


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FIG.1. Primer nmero de Mercurio Volante


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FIG.2. ltimo nmero de Mercurio Volante


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3. . Noticia y descripcin de los ins-trumentos ms necesarios y manualesque sirven a la buena fsica. MercurioVolante 1772; (3): noviembre 4, mir-coles.Se describe la historia, se explican losusos y se advierten los errores que se de-ben evitar en la construccin del term-metro, considerado por el autor uno delos dos instrumentos ms tiles a la me-dicina.

4. . Continuacin del pliegoprecedende. Mercurio Volante 1772;(4): noviembre 11, mircoles.Se describe la historia, se explican losusos y se advierten los errores que se de-ben evitar en la construccin del bar-metro, el otro instrumento consideradopor el autor como uno de los dos mstiles a la medicina.

5. . Lo que se debe pensar de la medi-cina. Mercurio Volante 1772; (5): no-viembre 18, mircoles.Se demuestra que la medicina, comocualquier ciencia, es falible, y se orientala forma de distinguir al charlatn delmdico verdadero.

6. . Avisos acerca del mal histrico,que llaman latido. Mercurio Volante1772; (6): noviembre 25, mircoles.Se sugiere la aplicacin de ciertas medi-das en la dieta, en el vestuario, en loshbitos higinicos y a la hora del repo-so, como alternativa para combatir ycurar la histeria.

7. Annimo. Carta de un cacique discretoal mercurista y al autor de los asuntosvarios. Mercurio Volante 1772; (7): di-ciembre 2, mircoles.Se hace un anlisis crtico, por un autorannimo que se hace llamar indio caci-que, a Mercurio Volante , de Bartolachey a Asuntos varios sobre ciencias y artespublicacin de Jos Antonio de Alzate.

8. Bartolache JI. Uso y abuso del pulque

para curar enfermedades. Mercurio Vo-lante 1772; (8): diciembre 9, mircoles.Se describen las propiedades benficas

y nocivas del maguey, planta de cuyo jugo fermentado se obtiene el pulquecomo bebida espiritosa y como recursoteraputico.

9. . Prosigue la historia del pulque. Mercurio Volante 1772; (9): diciembre23, mircoles.Se detallan los pasos para la elaboracindel pulque con efecto teraputico y seindica la estrategia adecuada para su con-servacin.

10. . Experimentos y observacionesfsicas del autor en el pulque blanco.

Mercurio Volante 1772; (10): diciembre

30, mircoles.Se divulgan los resultados de los estu-dios del autor acerca de la composicindel pulque y del modo de administrarlocomo remedio.

11. . Consejos para vivir mucho tiem-po. Mercurio Volante 1773; (11): enero6, mircoles.Se presenta la traduccin del francs alespaol, hecha por Bartolache, del pri-

mer discurso del italiano Luis Cornarosobre la sobriedad y la templanza comoreceta infalible para lograr una vida pro-longada.

12. . Prosigue la materia del pasado. Mercurio Volante 1773; (12): enero 13,mircoles.Se contina la traduccin anterior, cuyotexto original se haba llevado primerodel italiano al francs.

13. . Prosigue la traduccin del cle-bre Cornaro. Mercurio Volante 1773;(13): enero 20, mircoles.Se contina la traduccin del francs alespaol de la estrategia seguida porCornaro para mantener una salud acep-table, an despus de los 95 aos.

14. . Dase fin al primer discurso deCornaro. Mercurio Volante 1773; (14):enero 27, mircoles.

Se termina la traduccin al espaoldel texto que demuestra el valor dela sobriedad y la templanza para


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conservar la salud y prolongar lavida.

15. Annimo. Memoria de un annimosobre la importancia de la anatoma parala medicina. Mercurio Volante 1773;(15): febrero 3, mircoles.Se divulgan las virtudes de la anatomacomo auxiliar de la medicina en su fun-cin de curar enfermedades.

16. . Continuacin de la memoria so-bre la importancia de la anatoma. Mer-curio Volante 1773;(16):febrero 10,mircoles.Se contina el texto con las reflexiones

acerca de la importancia de la anatomapara la medicina; y se anuncia la sus-pensin temporal de la publicacin.

CONSIDERACIONES FINALES

Adems de haber dado a la luz en 1864la Gaceta Mdica de Mxico , la revistamdica latinoamericana dedicada a la me-

dicina ms antigua de las que circulan ac-tualmente,9 corresponde a Mxico el mri-to de haber sido el pas donde se edit laque se reconoce como la primera revistaproducida en el continente americano,10surgida incluso 25 aos antes queThe

Medical Repository , de los Estados Uni-dos.4 Este hecho es casi seguro un antece-

dente directo de la posicin privilegiada encuanto a produccin cientfica, que desdehace tiempo viene ocupando esa nacinentre los pases en vas de desarrollo engeneral, y en el rea latinoamericana enparticular.11, 12 Si bien hoy da se disponede medios impresos y electrnicos queposibilitan la rpida difusin de los cono-cimientos y la aplicacin de un tratamien-to en cualquier parte del mundo poco tiem-po despus de haberse descubierto, no sedebe olvidar la existencia de una poca deproduccin de manuscritos reservados paraunos pocos afortunados, a la que pusieron

fin el surgimiento y la multiplicacin de lasrevistas cientficas.Al repasar los pliegos de la publica-

cin objeto de este artculo, salta a la vistacunta razn tenan los latinos cuando ex-presaron su trascendental frase:verbavolant, scripta manent (las palabras se laslleva el viento, los escritos quedan), porcuanto lo que hoy se conoce de pocasanteriores, se debe a la dedicacin de quie-

nes han escrito la historia. En este caso haquedado demostrado el valor del esfuerzode hombres como Jos Ignacio Bartolache,capaces de dignificar a la medicina latinoa-mericana y de poner incluso en evidenciaque los pueblos que antes no confiaron suvida a la escritura, han desaparecido sindejar huellas.

AbstractThe first medical journal of the American continent

Data connected with the evolution and characteristics of medical bibliography in generalfrom the Ancient times until the end of the XVIII century are offered. Some of the circunstancesthat led to the emergence of Mercurio Volante , the first medical journal published in theAmerican continent, are also explained. The bibliographic citations of the 16 issues of thatMexican publication that circulated are presented with a brief description of their content. Itis the aim of this paper that the health information specialists and technicians as well as theprofessionals working in the medical field and its related disciplines, and those who may beinterested in this topic have a concise and useful reference work about this jewel of the Latin

American medical bibliography.Subject headings: BIBLIOGRAPHY OF MEDICINE; PERIODICALS/history;BIBLIOGRAPHIC INDEX; MEXICO.


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Recibido: 7 de diciembre de 1999.Aprobado: 6 de enero del 2000.Lic. Jos Antonio Lpez Espinosa . Centro Nacional de Informacin de Ciencias Mdicas. Calle E. No. 454 e/ 19y 21. El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba. CP 10400

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