memes: otro sistema de significaciÓn iconogrÁfico...
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MEMES: OTRO SISTEMA DE SIGNIFICACIÓN ICONOGRÁFICO VIRTUAL1
Alejandro Rendón Moreno y
Danilo Penagos Jaramillo
Resumen
Los Memes2 surgen como una propuesta de lectura virtual a través de las imágenes; es
decir, es una lectura iconográfica que ha inundado el lenguaje de las redes sociales. En
este texto buscamos mostrar como los memes se constituyen como un nuevo sistema
de significación y como una unidad mínima de cultura que puede reproducirse.
Palabras clave: Lectura virtual, interpretación iconográfica, memes, significación,
cultura.
DESARROLLO
Objetivo
El objetivo del siguiente trabajo es describir y explicar los Memes con el fin de
acercarse a un nuevo modo de significación dentro de las redes sociales y su posible
empleo dentro de la educación de la lengua castellana.
Breve historia sobre la escritura
Antes de empezar a hablar sobre los Memes se retomará la historia del desarrollo de la
escritura, la lectura y el soporte de estos ya que conocer la historia de la escritura y la
lectura, aunque sea grosso modo, permite encontrar el sentido cultural y social de las
prácticas comunicativas del hoy, es decir, explican de alguna manera el carácter
1 Trabajo de realiza dentro del curso Lectura y escritura como prácticas culturales dirigido por Hilda Mar
Rodríguez. 2 Cuando se hable aquí de Memes se hace referencia a las imágenes de las redes sociales incorporadas
dentro de viñetas, y cuando se hable de memes se hace referencia al concepto descrito por Dawkins.
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globalizado de la comunicación (accesibilidad para todos a textos de otros lugares y a la
publicación de fácil acceso) que permiten la creaciones de nuevos sistemas de
significación universal.
La escritura marcó el fin de la prehistoria y el ingreso a la historia; su surgimiento puede
considerarse como una etapa de la evolución humana marcada por el dominio de una
tecnología que permite relacionar o fijar, en estado material, los actos comunicativos
que se diluían con el tiempo.
De este modo, el ser humano utiliza la escritura como un instrumento que le permite
simbolizar y dar significación a hechos particulares del mundo interpretado. La cultura
escrita brinda la posibilidad de establecer una nueva comprensión del lenguaje,
haciéndose necesaria para construir el conocimiento. En cuanto al soporte la lectura y
la escritura tuvieron una evolución. En primer lugar, el lenguaje se conservaba a través
de impresiones iconográficas hechas en piedra como en el caso del antiguo Egipto;
luego, se pasó al papiro. En la antigua Roma, era conocido como el “volumen”, este
facilitaba la escritura y la lectura al mismo tiempo, pero en la biblioteca los rollos
ocupaban demasiado espacio, además eran frágiles impidiendo su conservación. Con
la invención del papel, la escritura y la lectura serían de más fácil acceso. No obstante,
el códice, el cual era una especie de libro hecho de pergaminos de material muy fino
revolucionaría los modos de lectura y escritura. Aunque estas formas, durante mucho
tiempo restringieron la escritura y la lectura, ya que, pertenecían a una élite dominante:
las altas cortes y el clero, específicamente.
Más adelante, la introducción de la imprenta, en el siglo XV, significó modos de
producción masivos, y el periódico ayudaría a la difusión de la lectura. Estas serían las
formas cómo se podía leer o escribir, hasta llegar a pequeños libros manejables que,
imitando el códice pero en una escala más pequeña y portable, servían a las prácticas
de conocimiento y cultura; o, más recientemente, la lectura en pantalla o digital, que se
ha posibilitado gracias a los avances tecnológicos del ser humano, está permite más
accesibilidad y marcan un nuevo estilo de escribir y de configurar el pensamiento. Cabe
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decir que el dominio tanto de la escritura como la lectura son una necesidad y un poder
(Chartier y Hebrard, 2000: 23) que se encierra en diferentes círculos culturales, donde
se construye diferentes tipos de saberes, y es por ello que hay una urgencia constante
de acceder a ella, de forma individual o en una proporción masiva.
La lectura digital
Con esta pequeña abreviación de la historia de la lectura en general, se tratará a
continuación un poco más a fondo lo que significa la aparición de la lectura digital ya
que es aquí donde se insertan los Memes. Según la autora (Anne-Marie Chartier y
Jean Hébrard, 2000), la sociedad está experimentando un tipo de revolución en cuanto
a las formas de lectura de las personas debido a la aparición de la lectura en un medio
digital. Para ella, estamos intervenidos por una nueva forma de adquisición; es decir, la
aparición de dicha lectura ha generado nuevas formas de consultas textuales, rapidez
en la obtención del material bibliográfico, además la oportunidad de obtener textos que
por su ubicación geográfica serían muy difíciles de conocer. Admitiendo todo esto,
Chartier y Herbrard hacen énfasis en que éste nuevo proceso de lectura ha cambiado
no sólo la manera de producir textos, sino también la privacidad de la palabra escrita.
Daniel Cassany expone en la entrevista Leer y escribir en tiempos de internet que uno
de los caminos o direcciones que ha tomado la humanidad con respecto a su evolución
cultural, es el aprovechamiento de las tecnologías de la lectura, ya que cada vez surgen
nuevas maneras de utilizar la escritura y la lectura como un medio para la solución de
problemas que van surgiendo en un quehacer cotidiano; es decir, lo que antes se
conseguía por medio del habla, ahora se consigue más rápido por medio de una
máquina. Añade además que la lectura digital es un complemento o un sumario para un
lector tradicional, ayudándolo de cierto modo a construir una capacidad crítica ya que
éste tendrá que seleccionar un material adecuado para sus consultas.
Se puede afirmar, entonces, que la lectura digital hace parte de una reformación social,
debido a que por medio de ésta se generan nuevos escenarios de conocimiento, y se
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descubren nuevas formas de significación que por estar inmersas en un medio abierto
como el Internet pueden ser igualmente identificadas e interpretadas desde diferentes
contextos sociales
La interpretación iconográfica
Los memes son una forma de lectura digital basada en la interpretación icnográfica, por
lo tanto, si se busca hacer una lectura que permita comprender y explicar la imagen
desde una mirada estética, se podría decir que debe consistir en la revelación de un
mundo que muestra sus medios de constitución, o eso pensaba Heidegger (1996); esto
es, la lectura para una interpretación iconográfica debe permitir un diálogo de sentido
que desvele un mundo de experiencias. La obra de arte o la imagen dicen una verdad,
quizás una verdad más profunda de lo que nos imaginamos.
Así mismo, la interpretación de la imagen está sujeta a una relación entre el icono y el
lenguaje que se contrasta con el tiempo donde está inserta. Dicho contraste permite
rastrear la memoria colectiva que permite a la imagen enunciar o comunicar un rasgo
característico de una cultura.
Igualmente, las lecturas iconográficas tienen que hacer alusión y ser un enlace con lo
que nos atañe, otorgar las preguntas sobre el origen de lo que sabemos, vemos y
pensamos en un mundo que está ya diseñado pero que, sin lugar a dudas, no está
terminado. En la interpretación iconográfica subyacen vínculos con lo aparente, la
imagen muestra lo que ya conocemos, pero lo hace con otra intención, hay una nueva
representación de la cultura o de la vida.
Por otra parte, se puede decir que las lecturas que se hacen para la interpretación de la
imagen, o la simple observación de la misma, están ligadas a una concreción
referencial que parte de una comunicación y expresión de una singularidad o una
colectividad. Para Gadamer (Lizarazo, 2007), la imagen es un llamamiento existencial, y
esto hace que la representación icónica se base en la simbolización y ritualización que
tienen una reactualización social con cada lectura.
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Por otro lado, la imagen siempre se fundamenta en una ideología y una pertenencia
que se ubica dentro territorios mentales diferentes, que se reinterpreta debido a las
múltiples perspectivas y focalizaciones, la lectura de la imagen se convierte en un juego
de sentido y significación.
Origen y características de los memes
El término meme fue acuñado por Richard Dawkins en 1976 en el libro The selfish gene
(El gen egoísta). Dawkins fue inspirado en la teoría evolucionista de Darwin; por ello,
este neologismo “memes” nace en imitación fonética a la palabra “genes” empleada por
Darwin. Para Dawkins, si bien el gen transmite una información biológica de generación
en generación, entonces nuestra cultura (información acumulada en la memoria social)
es transmisible de persona a persona por procesos miméticos, didácticos o asimilativos.
La tesis más reconocida de Dawkins es que estos rasgos culturales son replicables, es
decir, no son exclusivos para ciertos individuos sino que son interpretados por cualquier
persona, por ellos, los memes son dimensiones culturales de fácil acceso. Sin embargo,
están sujetos a las características propias de los procesos evolutivos:
1. Fecundidad: hace referencia a la posibilidad que tiene una unidad de volverse
transmisible ya sea por su carácter seductivo o explicativo (La idea de Dios)
2. Longevidad: alude a la posibilidad que tiene una idea de perdurar en el tiempo, por
ello, la fecundidad no es garantía de tu perduración. (La idea de la monogamia)
3. Fidelidad: es la posibilidad que tiene la idea de replicarse correctamente, es decir,
de fácil interpretación convencional (la idea de que la balanza representa la justicia
es igual para todos) Por esto, se puede inferior que las ideas no bastan que sean
buenas o sea que tengan carácter fecundo sino que deben ser buenas replicadoras
de sí mismas. (Los memes iconográficos de las redes sociales, se propagan con
facilidad al ser de fácil replicación)
Estos principios se aplican a los Memes de la misma forma que se le puede aplicar a
una ideología. El principio de fecundidad correspondería, por ejemplo, a lo seductivo
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que se hace las expresiones universales y que pueden llegar a tener un toque cómico
por esto mismo. Cuando una fotografía registro a Obama poniendo su cara de “nada
mal” esta foto se hizo fecunda por expresar un estado fácil común a todos los hombres.
El principio de longevidad es difícil de registrar por el poco tiempo que llevan los Memes
circulando; sin embargo, se podría afirmar que algunos Memes perduraran por más
tiempo que otros por su uso más común (este es el caso de Forever alone). Además,
los Memes están constantemente reinventándose, mutando. Desde que salió el primer
Forever alone se han realizado numerosas imitaciones que varían en cuando
dimensiones, color, tipo de dibujo, etc. Finalmente, el principio de fidelidad se refleja en
los Memes cuando estos tienen referentes concretos o reales. El meme de Yao Ming3,
es una copia exacta de su expresión en la fotografía. A esto podría llamarse primera
etapa de fidelidad (del objeto concreto a la caricaturización). La segunda etapa de
fidelidad es su capacidad para aparecer en diferentes sitios, viñetas y/o
representaciones de la misma forma. En este caso, aunque hay una mutabilidad, los
Memes base o principales se conservan igual, debido a que el mismo soporte lo
beneficia, es decir, la web y la tecnología son capaces de reproducir una copia exacta y
de almacenarla.
Recordemos que lo genes requieren de un soporte para replicarse (el ADN y ARN) los
memes requieren también su propio vehículo de transmisión, pero que a diferencia del
gen, su vehículo puede ser no natural como la Web.
Entendido de esta forma el neologismo “meme”, se puede concluir que existe dos
definiciones claras de memes: la primera corresponde, a la unidad mínima de cultura
transmisible y la segunda, a las imágenes que expresan una emoción y que se han
vuelto populares en las redes sociales pero que, por poseer todas las características
enunciadas por Darwkins, se les denomina con el mismo término de memes.
Hay que anotar que:
3 Yao Ming es un deportista chino, exjugador de baloncesto de la NBA, se popularizó por la creación su meme.
Véase pág. 8
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Un meme no es solo el empleo de imágenes metafóricas usadas en la red sino
también una foto, un collage, una ideología.
Los memes no se crean con el fin de ser transmisibles, es la misma capacidad que
tiene la idea o imagen de replicarse que la convierte en un meme. Muchos Memes
surgen de Memes ya famosos con pequeñas variables, entonces son mutaciones de
otras imágenes, videos o cuadros.
Las redes sociales facilitan su aparición como 4chan y el Internet su replicación.
En la última década, apoyadas en el surgimiento de web 2.0, en la cual, el intercambio
social es su principal pedestal los Memes han encontrado sitio para su surgimiento. Por
medio de herramientas virtuales la información confluye, posibilitando la interacción de
los cibernautas. Las redes sociales en internet ya son parte de la cotidianidad de
millares de personas alrededor del globo. Dentro de éstas, las personas han creado una
virtualidad propia, donde la confluencia de lenguajes se consolidad en un escenario
donde el tiempo de ocio o de trabajo se invierte en mirar y leer un mundo visual,
cardado de imágenes, videos, publicidad, y estados de ánimo que cambian tan
rápidamente como haya conexión. En las redes sociales la dinámica de las relaciones
interpersonales, el movimiento social, la vida diaria, se mueven a velocidades
agigantadas que permiten mantener un sistema abierto donde los canales de
comunicación están en constante renovación, se retroalimentan instantáneamente para
generar múltiple significación de acuerdo a los rasgos distintivos de los usuarios o
personas que allí se encuentran.
Los Memes nacen como una renovación de los actos comunicativos que permite
representar hechos reales de otra forma. Las páginas que han tenido que ver con las
creaciones de Memes han sido:
La página social de arte y anime 4chan lanzada en el 2003 en el idioma inglés. Se
caracteriza por la publicación de imágenes y discusiones sobre anime y manga. Los
usuarios son anónimos generalmente y cuenta con mucho activismo juvenil. Es
reconocida por la creación de casi todos los Memes.
Reddit. Esta página web es una red social en la que se puede almacenar, clasificar y
compartir enlaces de internet y estos son votados, según su contenido, por los
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usuarios. Igualmente, ha aportado en la creación de algunos Memes y de su
popularización. Su ventaja es su variedad de idiomas que permite a muchos
usuarios alrededor del mundo comunicarse.
DeviantArt. Es un sitio web en donde los artistas gráficos suben sus obras, con el
fin, de socializar su arte. Las imágenes son comentadas y criticadas por otros
usuarios. Esta página ha creado algunos de los Memes que más circulan ya sean
por creación original o por mutación (deformación de un original)
CuantoCabron. Es una página de creación de viñetas de Memes muy popular en la
Web. Consiste en la publicación diaria de viñetas donde los usuarios pueden crear,
puntuar y comentar.
Comprendido esto, pasaremos a determinar grosso modo el origen de algunos Memes:
Me gusta: Es un Meme que aparece por lo general en
actos comunicativos de situaciones raras, repugnantes y
curiosas de la vida normal como estallar burbujas de aire.
Se replica por redes como 4chan y Reddit y nació de la
página de arte DeviantArt.
Yao Ming: Es un Meme que nace de la expresión facial
de un deportista chino y que se caracteriza por representar
situaciones comunicativas en que la reacción del otro es la de “me
la suda”. Esta imagen es de mutación.
Troll Face: También se conoce como CoolFace es originado en
MS Paint Por un usuario de la página DevianArt llamado
Whynne y aparece en situaciones comunicativas que tienen un
carácter bromista.
Forever Alone: es una mutación del Meme Rage Guy y se
popularizó en páginas como 4chan y Tumblr a mediados del
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año 2012. Aparece en situaciones comunicativas que expresa soledad, rechazo y
pena de vida.
Lol: es mutación iconográfica de la palabra Lol (en inglés
Laugh out Loud que significa “reírse en voz alta”) Hay
desconocimiento de su origen, se popularizó en 4chan y
Reddit.
Memes en la realidad
Estos Memes se encuentran insertos en viñetas. Esto es lo que le da a los Memes un
carácter singular en cada acto comunicativo. El fin de la viñeta es crear alrededor del
Meme un mundo significativo, un contexto. No solo el Meme determina su contexto sino
que el contexto determina, igualmente, la aparición del Meme; esto explica el por qué
los Memes pueden salirse de la Web y ocupar un lugar en actos comunicativos reales,
eso se debe a su representación doble (una virtual y una real). Este es el caso de este
Meme:
En esta imagen se puede observar que en una situación real las personas realizan los
mismos gestos que representan los Memes. Si Forever alone representa situaciones de
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soledad y rechazo, las personas que en la vida real lo padecen se pueden equiparar a
la representación. Así mismo, la imagen demuestra, a diferencia de la viñeta que se
construye a partir del Meme, que el contexto lo determina.
Por otro lado, como se ha dicho anteriormente, si bien en ocasiones los Memes no
nacen siempre de referentes concretos y posteriormente toman su lugar real, se crean,
en ocasiones, a partir de referentes reales que se caricaturizan. Esto se debe a que a
que las personas reconocen en ciertas personas expresiones de carácter universal que
son realizadas e interpretadas por todos. Este es el caso del meme de Yao Ming y de
Barack Obama:
Fines pedagógicos de los Memes
Según los lineamientos curriculares del área de lengua castellana, los Memes serán
importantes dentro del aula, si se tiene en cuenta que, para el ministerio de educación
nacional, es de suma vitalidad tener en cuenta los nuevos sistemas de significación
que permitan no solo mirar el lenguaje desde una concepción fonética, morfológica o
sintáctica, sino que permitan abrir la concepción del lenguaje a un marco orientado
“hacia la construcción de la significación a través de los múltiples códigos y formas de
simbolizar; significación que se da en complejos procesos históricos, sociales y
culturales en los cuales se constituyen los sujetos en, y desde el lenguaje”(Ministerio de
Educación Nacional, 1998).
El eje alrededor del cual se pueden insertan los Memes como propuesta curricular será
entonces, el referido a procesos de construcción de sistemas de significación; los
cuales son construidos por los sujetos en procesos de interacción social, en este caso
las redes sociales. La escuela no se debe limitar solo a cultivar el código escrito; sino
también la lectura y el lenguaje de la imagen que ha tenido un lugar poco privilegiado
dentro de esta. Los actos comunicativos propuestos en los medios de comunicación
masiva tienen importantes repercusiones en el terreno pedagógico, pues le permite al
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alumno captar el hecho global de la comunicación (Ministerio de Educación Nacional,
1998), estos configuran la concepción del mundo que tiene gran parte de la sociedad. Y
es por ello que maestros y alumnos necesitan conocer y tener conciencia de la
apropiación de diferentes sistemas de significación y sus repercusiones en la
construcción del lenguaje.
Conclusiones
Los Memes representan emociones o situaciones reales que pueden estar insertos
en actos comunicativos virtuales o extravirtuales. Se introducen en las redes como
un nuevo sistema de lectura iconográfica. Estos Memes se presentan por lo general
en viñetas al modo de historieta reforzando la lectura de imagen visual. Tienen un
carácter universal basado en el reconocimiento de expresiones fáciles comunes a
todos los seres humanos que permite que cualquier lector interprete estos Memes.
Los Memes son metáforas de la vida real que pueden salirse de su soporte virtual
para incorporarse dentro de la realidad; pues aluden a través de la imagen a
emociones o situaciones comunes que se generan dentro de las manifestaciones
comunicativas de la realidad. Esto lleva a pensar que el fenómeno Memes modifica
al lenguaje en cuanto a la creación de nuevos neologismos que designan nuevas
acciones, estados de ánimo y hechos; por ejemplo: el empleo en el habla cotidiana
de términos como troll (para designar a los bromistas) y forever alone (para designar
a los solitarios) que empezaron a ser usados cuando se expandió el fenómeno en
las redes sociales. Por ello, no solo los Memes deben ser pensados en el plano
virtual sino en la escuela como propuesta de nuevas construcciones de significación
a través de la imagen.
Los Memes, a la luz de la teoría de Dawkins, se denominan como unidad de cultura
transmisible por su carácter de replicable de persona a persona; sin embargo, se la
adjunta el adjetivo mínimo por su simplicidad. A diferencia, de las ideologías o los
videos, solo es necesario una imagen para que sea interpretada ya que ésta alude a
un carácter contenido en la memoria cultural, que son, las expresiones faciales.
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BIBLIOGRAFÍA
Chartier, Ann-Marie y Hebrard, Jean, 2000, Saber leer y escribir: unas “herramientas
mentales” que tienen su historia, Infancia y Aprendizaje, 89, pp. 11-24.
Heidegger, Martin, 1996, El origen de la obra de arte en: Caminos de bosque, Madrid,
Alianza.
Lizarazo, Diego; Andión, Eduardo y Zires Margarita, 2007, Interpretaciones icónicas:
estética de las imágenes, México, Siglo XXI editores.
Richard Dawkins, El gen egoísta, Labor, Barcelona, 1979.
Ricoeur, Paul, 2001, La metáfora viva, España, Trota.
CIBERGRAFÍA
http://www.cuantocabron.com/origenes/, consultado el 14 de julio de 2012
http://www.danieltubau.com/biologia/biologia_memes.html, consultado el 9 de julio de 2012
http://www.deviantart.com/, consultado el 16 de julio de 2012
http://www.4chan.org/, consultado el 16 de julio de 2012
http://www.reddit.com/, consultado el 16 de julio de 2012
http://www.youtube.com/watch?v=QvFQ5cTRsbA, consultado el 15 de julio de 2012
www.mineducacion.gov.co/cvn/1665/articles-89869_archivo_pdf8.pdf consultado el 29 de julio de 2012
ANEXOS
Anexo 1
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Anexo 2
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Anexo 3
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Anexo 4