Medios en Internet y su rol en la democracia: Posibilidades, preguntas yvacos por llenar Sergio Fortuo L.Con los inicios del capitalismo surgi en la vida social y poltica un nuevo mbito de dilogo, escrutinio y anlisis entre el dominio de la autoridad pblica y el dominio de las relaciones privadas. Habermas

dio a este mbito el nombrede es!era pblica o de "publicidad burguesa#.La es!era pblica con!orm un especial mbito de sociabilidad, donde ad$uirieron especial relevancia la prensa escrita y espacios de conversacin como los ca!%s, escenario $ue tambi%n simboli&aba una e$uidistancia del poderpoltico establecido y de la es!era ntima. 'ara Habermas, la es!era pblica tuvoun papel protagnico en la con!iguracin del estado moderno, ya $ue desde ella los ciudadanos podan deliberar y escrutar el poder. Su surgimiento estuvo ntimamente vinculado a la industria de la prensa y es por eso $ue el discurso (abermasiano en!ati&a la relacin entre medios de comunicacin y poltica o, ms ampliamente, entre medios y democracia.La nocin de "publicidad burguesa# estuvo vinculada a la prensa escrita, mientras $ue los medios masivos y electrnicos son asumidos, desde esta concepcin, como una !uente poco prdiga en elementos de discusin racional en torno al poder, $ue se representa sobre los escenarios de los medios de masas al modo de los ritos !eudales abolidos con el surgimiento de los estados modernos. )s por esto $ue Habermas (abla de una "re!eudali&acin# del poder en el conte*to de los medios de comunicacin masivos del siglo +,.La irrupcin de las tecnologas digitales y en lnea, con la multiplicidad de plata!ormas en -nternet $ue permiten la participacin directa del pblico, la autopublicacin, el acopio y el per!eccionamiento colectivos de la in!ormacin, la consulta !cil y rpida a distintas !uentes, (a sido asumida como un regreso al ideal de la publicidad burguesa, como la recuperacin de la discusin racional y deliberativa sobre el poder en una es!era $ue media entre lo pblico 1 Habermas, . /+,,,0 1(e public sp(ere. 2n )ncyclopedia 2rticle, 3e4 5erman Criti$ue, 6, 789, en: ;laug et al, : Columbia ?niversity 'ress. Habermas, .. /7@0 Historia y crtica de la opinin pblica, ;arcelona: 5. 5ili.y lo privado. 'ero, al mismo tiempo, las posibilidades $ue o!recen estos nuevosmedios (an sido tambi%n recibidas con escepticismo por $uienes no distinguen en ellos los elementos esenciales con $ue los medios de comunicacin !ortalecen la democracia, es decir, a$uellos contenidos in!ormativos, investigativos y de opinin $ue contrapesan y vigila el eAercicio del poder por parte de la autoridad. )l propsito de estas pginas es destacar visiones en ambos sentidos, e*poniendo sus principales argumentos y los casos $ue los sostienen. Las ideas $ue se comentan y sinteti&an ac tienen una pregunta comn de !ondo. 2$uella interrogante se plantea si los nuevos medios digitales en lnea accesibles a trav%s de -nternet pueden o no suplir, complementar o per!eccionar el rol $ue le cabe a los medios de comunicacin en cuanto elementos esenciales de las democracias liberales modernas.Los distintos abordaAes en esta materia pueden, a riesgo de simpli!icar, pero con la ventaAa de una visin de conAunto,agruparse en dos perspectivas. ?na es entusiasta y desborda con!ian&a en $ue los nuevos medios aportarn una pro!undi&acin de aspectos claves para la democracia como mayores niveles de discusin, participacin y representatividad. La otra, sin cuestionar las posibilidades $ue en ese sentido o!recen los medios de internet, dirige la atencin (acia las di!icultades de este nuevo paisaAe tecnolgico y meditico para compensar los vacos de la industria tradicional de medios /prensa escrita,radio, televisin0 en la !uncin de soporte del Auego democrtico.La revolucin del amateurismo")s ms !cil comprender $ue te en!rentas a la competencia $ue a la obsolescencia#, observa el acad%mico y autor sobre nuevos medios Clay S(ir>y+.La sentencia se encuentra en un captulo dedicado al nuevo escenariode medios de comunicacin creado por internet. Segn S(ir>y, la industria de medios a la $ue estbamos (abituados se (a vistoa!ectada por el levantamiento de las barreras de entrada para la generacin y distribucin de in!ormacin. )l conte*to $ue dio surgimiento a las empresas de 2 S(ir>y, Clay /+,,@0 "Here Comes )verybody: 1(e 'o4er o! Brgani&ing Cit(out Brgani&ations#. 'enguin 5roup. medios y a la clase pro!esional $ue se desarroll en su seno es (oy a tal grado distinto $ue esta industria en!renta el riesgo de $uedar obsoleta. La escase& de un bien siempre genera la necesidad de su administracin. )sa administracin se da usualmente en !ormas de industrias $ue crean dominios pro!esionales a los cuales pertenecen individuos entrenados en la eAecucin de labores espec!icas $ue consisten, precisamente, en la administracin de un bien escaso.Los escribas del medioevo administraban el bien escaso de la escritura (asta $ue la imprenta acab con esa escase&. Los retratistas de las cortes administraban el bien escaso de la (abilidad de reproducir la !igura (umana (asta $ue la !otogra!a mecani& esa !uncin. Las industrias de los medios de comunicacin masivos del siglo +, administraron la escase& de la pesada y costosa in!raestructura $ue permite la generacin, reproduccin y distribucin de in!ormacin. 'ara ello !ue necesaria la emergencia de una clase pro!esional entrenada para seleccionar, generar y Aerar$ui&ar in!ormacin segn los lmites impuestos por las condiciones materiales de cada medio /entre ellas, el condicionamiento del espacio en los medios impresos y del tiempo en los medios sonoros y audiovisuales0. "Los pro!esionales /de los medios0 se convierten en este caso en guardianes /DgatekeepersE0, simultneamente proveyendo y controlando el acceso a la in!ormacin, la entretencin, la comunicacin u otros bienes e!meros#, describeS(ir>y.Las tecnologas digitales en lnea terminan con la escase& $ue administraban los medios de comunicacin masivos $ue se asentaron en las sociedades del siglo +,. Las distintas plata!ormas de -nternet permiten $ue cada usuario sea un potencial medio de comunicacin. La mediacin en la publicacin de contenidos se vuelve innecesaria, la in!raestructura re$uerida para la emisin y distribucin de in!ormacin est al alcance de todos. Los soportes digitales ve(iculi&an in!ormacin con prescindencia del papel de los peridicos o las ondas en el espectro radioel%ctrico de la radio y la televisin. La industria meditica, concebida como una serie de organi&aciones surgidas en torno a la necesidad de administracin de un bien escaso, pierde su ra&n de ser en este conte*to. Clay S(ir>y sostiene $ue el amateurismo est reempla&ando a la pro!esionali&acin en los medios, lo $ue es un resultado del !in de la escase& de las plata!ormas para contenidos gracias a las redes digitales en lnea: "?n individuo con una cmara o un teclado es a(ora su propia organi&acin sin !ines de lucro /Da non profit of one0 y la auto publicacin es la norma#.Las corrientes de in!ormacin $ue recorren las redes digitales anulan las condicionantes geogr!icas de la industria pro!esional de los medios. La suma de secciones de un medio impreso, por eAemplo, puede entenderse como el cruce de intereses de lectores en un territorio acotado, donde no a todos les interesa lo mismo, pero al mismo tiempo se comparte un espectro de temas potencialmente relevantes para una comunidad nacional o local. )l pblico masivo siempre lo es en una escala de continuidad geogr!ica, de lo local a lo nacional y lo global. "Lo $ue sostiene a un peridico es bsicamente el costo del papel, la tinta y la distribucin: un peridico es cual$uier grupo de contenidos impresos $ue un editor puede reunir y distribuir con ganancias#, asevera S(ir>y.La prescindencia geogr!ica de los medios en lnea permite $ue los consumidores de in!ormacin se e*pongan slo a a$uello $ue les interesa, a di!erencia de loslectores de un diario o los oyentes de un disco $ue no estn interesados en todas las noticias o las canciones por las $ue debieron pagar. La in!ormacin es transversal a los medios. 3o es necesario leer un peridico para enterarse sobre un debate poltico como el de la pldora del da despu%s en C(ile cuando es posible obtener distintos recuentos sobre el mismo asunto a partir de una bs$ueda de internet. 0, es una unidad abierta, capa& de conducir a su ve& a otros medios. )n palabras de S(ir>y, "a(ora cada artculo es su propia seccin#. )l men in!ormativo de un usuario de las nuevas tecnologas se con!igura siguiendo un patrn individual y voluntario de seleccin, donde, de (ec(o, el consumo de in!ormacin es tambi%n su edicin.'ero (ay una es!era de intereses colectivos, una es!era de opinin pblica $ue tiene $ue ver con asuntos nacionales, entendidos como a$uellos $ue tienen $ue ver con la conduccin de una nacin, donde la relacin entre el poder y los ciudadanos re$uiere de la mediati&acin y donde opera la nocin de territorio de la cual prescinde el mbito digital. Se puede sostener $ue en esta es!era los medios de comunicacin masivos siguen go&ando de relevancia, al mismo tiempo $ue reciben la in!luencia de las nuevas tecnologas de in!ormacin. La generacin de noticias en medios digitales (a introducido un cambio de criterios en la toma de decisiones de $uienes gestionan medios de comunicacin in!ormativos sobre $u% contenidos son noticiosos. Las (istorias generadas en lnea pueden provocar reacciones y movimientos $ue son considerados noticias en el sentido periodstico /es decir, "pro!esional#0 del t%rmino. Una noticia inadvertida derriba a una autoridadS(ir>y eAempli!ica esto con el caso de un Senador estadounidense $ue pronunci un discurso en el cumpleaos nmero ,, de un e* congresista $ue (aba participado en la carrera presidencial de 79@ con una plata!orma segregacionista. )l senador alab al (omenaAeado y sostuvo $ue las cosas (abran ido meAor en su pas de (aber tenido %*ito en su postulacin. Las declaraciones eran problemticas al ser pronunciadas por un legislador en eAercicio, $ue lamentaba la derrota de un poltico $ue apoyaba la discriminacinracial. Como se trataba de un acto ms bien protocolar, leAano de la de!inicin pro!esional de "noticia#, los medios tradicionales en su mayora no cubrieron el evento ni reproduAeron las sentencias del senador. 'ero (ubo blogs $ue s lo (icieron, con lo $ue comen& una "bola de nieve# in!ormativa $ue culmin con la renuncia del parlamentario.)l amateurismo colectivo (aba irrumpido en el mundo pro!esionali&ado de los medios de comunicacin, con consecuencias no slo in!ormativas, sino tambi%n polticas. 'ara producir esos e!ectos, !ue necesario el concurso de la industria tradicional de medios. 'ara $ue esta industria reaccionara ante la noticia, !ue necesaria la accin de los nuevos medios y el colectivo amateur $ue les dan vida. Vacos sin llenarFiel y Faris6 apuntan a esta complementariedad entre medios tradicionales y las nuevas plata!ormas: "Las distinciones entre lo pro!esional y lo amateur se estn disipando y las de!iniciones de medios comerciales, pblicos y comunitarios estn cambiando#. 2l mismo tiempo, los autores identi!ican diversas reas en las $ue an subsisten dudas sobre la capacidad de los medios digitales para enri$uecer y complementar los contenidos de los medios analgicos. )stos son los principales aspectos de su diagnstico: Fientras los medios tradicionales su!ren restricciones presupuestarias, el rango de sus contenidos se (a (ec(o ms estrec(o, con perAuicio de la cobertura internacional y de mbitos especiali&ados como el cient!ico. Los medios digitales no estn cubriendo ese vaco, ya $ue no cuentan con los incentivos necesarios. )n el cambiante ambiente meditico, los consumidores de noticias corren el riesgo de con!iar en !uentes $ue no son crebles. La abundancia de !uentes impone a la audiencia la carga de estimar la calidad y precisin de las noticias en lnea. La participacin en los medios en lnea no est distribuida e$uitativamente, con poblaciones e ideas $ue permanecen subrepresentadas. "Fientras los periodistas dependen crecientemente de !uentes en lnea, poblaciones e ideas $ue estn ausentes del espacio online pueden ser invisibles. )Aercicios periodsticos intensivos en recursos, como investigaciones compleAas y de largo aliento, no (an encontrado sustentabilidad en los medios de la 4eb. 'articularmente en temas $ue no despiertan una demanda mayoritaria, los autores no identi!ican una disposicin de los nuevos medios a adoptar modelos de !inanciamiento $ue permitan ampliar el espectro de sus contenidos y m%todos de acopio y procesamiento de in!ormacin.3 Fiel, 'ersep(oneG Faris, Hobert /+,,70 3e4s and in!ormationas digital media come o! age. ;er>man Center !or -nternet and Society at Harvard ?niversity. (ttp:IIcyber.la4.(arvard.eduIsitesIcyber.la4.(arvard.eduI!ilesIBvervie4JFH.pd!Zuckerman

!a alertado sober el riesgo de "ue las redes digitales estimulen lo "ue se !a conceptuali#ado como $!omop!ilia% &homophily): $Una palabra "ue e'presa "ue tiendes a trabar amistad, conversar, traba(ar y compartir ideas con gente con la cualtienes antecedentes )tnicos, religiosos y econmicos en com*n%+"Histricamente, nuestra comprensin de las actitudes y opiniones en otras culturas (a estado !uertemente mediati&adaK Las noticias no son la nica !orma a trav%s de la cual conocemos otros pases, las pelculas, la televisin y la msica tambi%n dan !orma a las percepciones. 'ero el periodismo tiene una !uncin de servicio pblico e*plcita, la responsabilidad social de in!ormar a los ciudadanos para $ue puedan tomar decisiones polticas... )l auge de la 4eb convierte el problema de la atencin en un problema de o!erta y demanda. 'uedes encontrar voces brasileas, blgaras y bengales, pero slo si te tomasla molestia de buscarlas, te topas con ellas o te guan a ellas creadores y curadores de contenido#.Luc>erman plantea, a partir de estas consideraciones, la necesidad de (alla&gos a&arosos pero relevantes, lo $ue se conoce como "serendipity en loscontenidos in!ormativos de internet: "La ra&n por la $ue es importante $ue (aya serendipityes $ue es una de las pocas maneras de (acer $ue la gente preste atencin a noticias del mundo subdesarrolladoK Hemos estado discutiendo el asunto en t%rminos de brcoli y c(ocolate. Sabes $ue deberas comer brcoli por$ue te (ace bien, pero (ay tanto c(ocolate all a!uera...Con serendipity, encuentras brcoli mientras buscas c(ocolates#.La generacin ,2sumiendo $ue las tecnologas promueven cambios $ue van ms all de sus aplicaciones inmediatas, .e!! .arvis, en el captulo 5eneration 5 del libro C(at Could 5oogle erman, )t(an /+,,@0. Homop(ily, serendipity, *enop(ilia. (ttp:II444.et(an&uc>erman.comIblogI+,,@I,9I+NI(omop(ilyOserendipityO*enop(iliaI5 .arvis, .e!! , +,,7. C(at Could 5oogle Bbama en las elecciones presidenciales norteamericanas (a sido asumido como una mani!estacin del poder de las redes sociales en lnea como !actor de movili&acin social y poltica. Bbama pudo construir una red de voluntarios y donantes $ue ampli!icaron el entusiasmo por su candidatura y contribuyeron a !inanciarla. )sos voluntarios pudieron persuadir aotros electores menos entusiastas, !ueron de muc(a utilidad para estimular la concurrencia a las urnas y aportaron al creciente tinte %pico de su campaa. 'ostulemos a(ora $ue uno de los candidatos en la ltima eleccin presidencial c(ilena (ubiese encarnado los mismos ideales de cambio y renovacin $ue ;arac> Bbama. -maginemos tambi%n $ue ese candidato (ubiese logrado concitar en torno suyo una amplia y entusiasta base de apoyo con!ormada por voluntarios organi&ados a trav%s de las redes sociales de internet. Cabra preguntarse entonces si ese !ervor partidario desembocara en un resultado concreto en las urnas o se vera impedido de traspasar la !rontera entre lo virtual y lo real, demarcada en este caso por obstculos como el re$uisito de la inscripcin en los registros electorales y la obligatoriedad del voto.Las trans!ormaciones polticas y sociales $ue crea la irrupcin de 5oogle pueden encontrar limitantes cuando la sociedad sobre la $ue operan sus e!ectos tiene menores grados de apertura y o!rece menos alternativas de participacin. Si pensamos en un pas como el nuestro, no podemos esperar $ue, en las condiciones actuales, algunos de los cambios $ue .arvis atribuye a 5oogle se produ&can tal como %l los describe. 2l mismo tiempo, est claro $ue .arvis apunta a un ideal donde, controladas variables como los cuerpos $ue rigen la vida de una sociedad y las capacidades estructurales de cada pas para proveer acceso a los recursos de la red, las dinmicas sociales $ue se pondran en movimiento seran como las $ue %l sugiere. Hay adems, un argumento radical implcito en su ra&onamiento: Las mismas redes en lnea sern las $ue causen los cambios $ue allanarn el camino a estas trans!ormaciones.La nueva es-era p*blica)n parte, lo $ue .arvis describe es la emergencia de una nueva es!era pblica donde resurge el ideal moderno de ciudadanos $ue discuten sobre los asuntos pblicos en !orma racional y deliberativa. Slo $ue, esta ve&, lo $ue se entiendapor asuntos pblicos no se limitar a la relacin entre gobernantes y gobernados. La nueva es!era pblica !uncionar en ese mbito, pero tambi%n convertir en pblicos temas $ue antes se remitan al mundo de lo privado. Cuestiones de identidad son en internet un elemento tanto o ms aglutinador $ue los asuntos polticos tradicionales.La opinin pblica $ue emerge de este nuevo escenario tecnolgico es ms compleAa y diversa $ue la $ue (asta a(ora se (a observado y estudiado. )l problema estar en lo $ue se $uiera medir y conocer, cules sern las nuevas unidades de anlisis en sociedades $ue se !ragmentan en grupos $ue a su ve& trascienden las !ronteras geopolticas actuales y en $u% medida la nueva distincin entre lo pblico y lo privado determinar a$uello $ue cono&camos poropinin pblica.Segn Lpe& 5arcaP, los procesos de !ormacin de opinin pblica se encuentran inevitablemente condicionados por el Qecosistema mediticoQ con el$ue interactan. La mediacin de las tecnologas digitales en lnea implica un mayor pluralismo Qmerced al desarrollo de distintas (erramientas interactivas y sistemas de publicacin $ue con!orman un pblico activo, $ue puede actuar como receptor y emisor de in!ormacin, contrapuesto claramente, por tanto, al tradicional espectador, lector u oyente de los medios de comunicacin de masasQ.Los nuevos medios introducen un cambio paradigmtico con relacin al modelomeditico $ue imper a lo largo del siglo +,. 'roducto de la revolucin industrial, este modelo se caracteri& por una comunicacin unidireccional desde los medios (acia las personas y por su comprensin y anlisis a partir del concepto sociolgico de audiencia masiva y las (erramientas metodolgicas de la in!erencia estadstica8. 2 medida $ue -nternet ad$uiere protagonismo en el consumo meditico, se impone un modelo decomunicacin en red, multidireccional y (ori&ontal.'ara Habermas@, la relacin entre medios de comunicacin y la es!era pblica es particularmente importante.