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DIPLOMADO EN SALUD OCUPACIONAL . MODULO II
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MEDICINA DEL TRABAJO, MEDICINA OCUPACIONAL Y
DEL MEDIO AMBIENTE Y SALUD OCUPACIONAL.
Desde el origen del hombre y ante la necesidad de alimentarse y sobrevivir, nació el trabajo y
junto a este, sus riesgos de enfermedad o incluso la muerte de los trabajadores. Posteriormente,
las acciones que toma para protegerse dan origen a la Medicina del Trabajo. Sin embargo, con
el devenir del tiempo se han desarrollado tres conceptos íntimamente relacionados que son la
Medicina del Trabajo, la Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente, y la Salud Ocupacional.
Actualmente, se reconoce que a nivel mundial existe mucha variación respecto de la enseñanza
y entrenamiento en Medicina Ocupacional y Salud Ocupacional, incluso existen países en que
otras especialidades médicas asumen el rol de proteger la salud de los trabajadores. Entonces, el
objetivo del presente artículo es alcanzar al lector los conceptos de cada una, enfatizando que no
comparten el mismo objeto de estudio ni la forma de construir su conocimiento. Para este
artículo debemos interpretar el término Medicina del Trabajo como el término hispanolatino de
Medicina Ocupacional que es un término anglosajón.
La aparición del Tratado de las enfermedades de los artesanos (De Morbis artificum diatriba)
obra de Bernardino Ramazzini en el año 1773, fue el inicio de una tradición científica de la
higiene y la medicina del trabajo. Revisó 42 oficios distintos en su primera edición y 52 en la
segunda y última, analizando los riesgos derivados de la práctica de cada uno, así como las
medidas de prevención convenientes para aminorarlos. Sus agudas observaciones permitieron
distinguir entre enfermedades causadas por el empleo de determinados materiales. También
puede encontrarse en él la conciencia del significado económico de la salud, pues consideró el
dominio técnico de la salud como garantía del desarrollo económico y del progreso de la
civilización.
Otro suceso importante en el desarrollo de la Medicina del Trabajo fue la firma del Tratado de
Versalles donde en su fracción XII, estableció los principios que posteriormente tomaría la
Organización Internacional del Trabajo (OIT), que tenía como principal objetivo mejorar las
condiciones de trabajo, así como de fortalecer las economías de las naciones.
Los inicios de la Medicina del Trabajo tuvieron inicialmente una visión asistencial dirigida a la
prestación de primeros auxilios y hospitalización especializada, en la evaluación de los daños
biológicos sufridos desde una perspectiva puramente clínica o quirúrgica y en tratamiento y
rehabilitación de los casos de invalidez, relegando los problemas de prevención a la evaluación
médica pre - ocupacional y periódica de los trabajadores, encuestas higiénicas y las campañas
de educación sanitaria. Entonces, la Medicina del Trabajo fue conocida como la especialidad
médica que se ocupaba de la vigilancia de la salud de los trabajadores, relacionando las
condiciones laborales y los procesos de trabajo con la salud de los trabajadores con su principal
efecto: las enfermedades ocupacionales. Entre los años 1940 y 1950 la Medicina del Trabajo,
tanto en Europa como en Estados Unidos, maduró hasta convertirse en una disciplina científica
por pleno derecho. Florecieron los departamentos médicos de las compañías y los programas de
residencia y becas de investigación, además de continuar el desarrollo de las disciplinas
auxiliares, como la enfermería del trabajo, la higiene industrial y la rehabilitación vocacional.
En el año 1950, para el Comité mixto de la Organización Internacional del Trabajo y la
Organización Mundial de la Salud (OIT - OMS), la medicina del trabajo era la actividad médica
que debía promocionar y mantener el mayor grado de bienestar físico, mental y social de los
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trabajadores en todas las profesiones, la protección de los trabajadores frente a todo tipo de
riesgo procurando adaptar el trabajo y su ambiente a las capacidades fisiológicas y psicológicas
de los trabajadores. Por lo tanto, ya toma connotación el papel del ambiente en la salud del
trabajador.
El desarrollo de nuevas tecnologías e industrias, la adquisición de grandes conocimientos y
prácticas a través de la globalización, los cambios en la organización del trabajo, la utilización
de nuevos agentes químicos, etc., condicionan la aparición de nuevas enfermedades
ocupacionales y la reemergencia de enfermedades ocupacionales antiguas, determinando nuevas
prácticas médicas sobre salud laboral con ampliación en las actividades productivas dirigiendo
como finalidad principal la prevención, de manera que la recuperación y reparación del
perjuicio sufrido, sin restarle importancia, pasan a un segundo plano, generando la evolución de
la Medicina del Trabajo a la Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente, y alejándose del
enfoque ortopédico - traumatológico de una “medicina industrial o de empresa”.
La Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente es una de las disciplinas más importantes de la
Salud Ocupacional, la definición del Colegio Americano de Medicina Ocupacional y
Ambiental, nos dice lo siguiente:
“Es la especialidad médica dedicada a la prevención y manejo de las lesiones, enfermedades e
incapacidades ocupacionales y ambientales, de la promoción de la salud y de la productividad
de los trabajadores, sus familias y comunidades”.
La Salud Ocupacional tiene como objeto de estudio la relación entre el proceso de producción y
las consecuencias hacia la salud de los trabajadores, orientándose, entonces, hacia los procesos
sociales, para lo cual utiliza tanto a las ciencias naturales como a las sociales. Por lo tanto, la
Salud Ocupacional, es el resultado de un trabajo multidisciplinario donde intervienen
profesionales en medicina ocupacional, enfermería ocupacional, higiene industrial, seguridad,
ergonomía, psicología organizacional, epidemiología, toxicología, microbiología, estadística,
legislación laboral, terapia ocupacional, organización laboral, nutrición y recientemente,
promoción de la salud. Por lo tanto, es necesario definir que la diferencia radica en que mientras
la Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente es una rama de la Medicina y que para
aprenderla se necesita ser médico, la Salud Ocupacional se ha tomado arbitrariamente como una
profesión, cuando en realidad es una actividad multidisciplinaria.
En 1986, la reunión de expertos de la Región de las Américas, organizado por la Organización
Panamericana de la Salud, reunidos en un taller sobre enseñanza de la Salud Ocupacional,
utilizaron la siguiente definición: “Es el conjunto de conocimientos científicos y de técnicas
destinadas a promover, proteger y mantener la salud y el bienestar de la población laboral, a
través de medidas dirigidas al trabajador, a las condiciones y ambiente de trabajo y a la
comunidad, mediante la identificación, evaluación y control de las condiciones y factores que
afectan la salud y el fomento de acciones que la favorezcan”. Agregando a continuación “El
desarrollo de la salud ocupacional, debe lograrse con la participación y cooperación de los
trabajadores, empresarios, sectores gubernamentales, instituciones y asociaciones involucradas.
Para proyectar y ponerla en práctica es necesaria la cooperación interdisciplinaria y la
constitución de un equipo, del cual tiene que formar parte el médico de los trabajadores”.
En conclusión, la función de la Medicina Ocupacional es proteger y fomentar la salud y la
capacidad de trabajo de los trabajadores, así como el bienestar de su familia y la de su ambiente.
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De esta manera, la Medicina contribuye a una buena gestión de las empresas saludables. El
Médico Ocupacional, desempeña una función en la reducción de la incidencia de enfermedades
y lesiones, en el alivio del sufrimiento y en fomentar y proteger la salud de las personas a lo
largo de sus vidas. El Médico Ocupacional es un asesor experto, forma parte del equipo de
dirección, capaz de colaborar en la planificación y en la reformulación de los procesos de
trabajo en relación a la salud y a la seguridad, a los requisitos legales, y a las buenas prácticas de
negocio y de recursos humanos. En la mayoría de los países, los Médicos Ocupacionales
realizan valoraciones de la aptitud para el trabajo, fomentan la capacidad para el trabajo y, en
caso de enfermedad o de lesión, efectúan diagnósticos y asesoran sobre cómo prevenir los
efectos negativos para la salud física y mental relacionada con el trabajo.
Actualmente, los Servicios de Medicina Ocupacional están dirigidos desde varias perspectivas
en nuestro país, en su mayoría por médicos de especialidad diferente al del médico ocupacional,
aunque algunos hospitales e industrias se muestran más asertivos a la presencia de éstos últimos,
que en décadas pasadas. A continuación se detallan los objetivos que debe tener todo Servicio
de Medicina Ocupacional:
1. Proteger a las personas en sus trabajos de los riesgos a la salud y seguridad,
2. Proteger el ambiente,
3. Facilitar ambientes de trabajo saludables y seguros, de acuerdo a sus capacidades físicas,
mentales y emocionales,
4. Proveer adecuado cuidado médico y rehabilitación frente a enfermedades y daños derivados
del trabajo, y;
5. Asistir en las medidas necesarias para el mantenimiento de la salud de los trabajadores.
Correspondencia:
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DEFINICIÓN DE LA ESPECIALIDAD MEDICINA DEL TRABAJO Y CAMPO
DE ACCION.
La Medicina del Trabajo ha sido definida por la Organización Mundial de la Salud como: “La
especialidad médica que, actuando aislada o comunitariamente, estudia los medios preventivos
para conseguir el más alto grado de bienestar físico, psíquico y social de los trabajadores, en
relación con la capacidad de éstos, con las características y riesgos de su trabajo, el ambiente
laboral y la influencia de éste en su entorno, así como promueve los medios para el diagnóstico,
tratamiento, adaptación, rehabilitación y calificación de la patología producida o condicionada
por el trabajo”.
La Medicina del Trabajo es una especialidad médica que tiene como objetivos principales el
aprendizaje de los conocimientos, técnicas y habilidades relacionadas con:
a) La prevención del riesgo que puede afectar a la salud humana como consecuencia de las
circunstancias y condiciones de trabajo.
b) Las patologías derivadas del trabajo, en sus tres grandes vertientes de accidentes de trabajo,
enfermedades profesionales y enfermedades relacionadas con el trabajo y, en su caso, la
adopción de las medidas necesarias de carácter preventivo, diagnóstico, terapéutico y
rehabilitador.
c) La valoración pericial de las consecuencias que tiene la patología laboral para la salud
humana, en particular en el caso de las incapacidades.
d) Las organizaciones empresariales y sanitarias con el fin de conocer su tipología a fin de
gestionar con mayor calidad y eficiencia la Salud Laboral.
e) La historia natural de la salud y la enfermedad en general, y en particular, el estudio de la
salud de los individuos y grupos en sus relaciones con el medio laboral y la Promoción de la
Salud en dicho ámbito.
En resumen, es una especialidad de orientación fundamentalmente social en la que confluyen
cinco vertientes o áreas de competencia fundamentales: Preventiva, Asistencial, Pericial,
Gestora y Docente e Investigadora.
CAMPO DE ACCIÓN.
En cuanto al campo de acción, el especialista en Medicina del Trabajo está capacitado para
desarrollar su actividad laboral, al menos, en los siguientes ámbitos:
a) Servicios de Prevención de Riesgos Laborales en sus distintas acepciones.
b) Servicios/Unidades/Institutos de Salud Laboral de las Administraciones Públicas y de otras
Entidades con competencias en la materia que realicen funciones de Epidemiología,
Prevención y Promoción de la Salud Laboral.
c) Centros de Docencia e Investigación en Medicina del Trabajo y Salud Laboral.
d) Servicios Médicos específicamente relacionados con un medio laboral concreto. (Medicina
e) Aeroespacial, Medicina Subacuática, etc.)
f) Equipos de Valoración de Incapacidades.
g) Servicios de Salud Medioambiental.
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EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA SALUD LABORAL Y LA
MEDICINA DEL TRABAJO
El concepto de SALUD LABORAL no es un concepto fijo, sino que por el contrario ha ido
evolucionando con el tiempo, a la vez que se han producido cambios en las condiciones en las
que se ha desarrollado el trabajo, así como en las condiciones sociales, políticas y económicas.
Para describir su evolución histórica hay que tener en cuenta el contexto social, económico y
político de cada época.
ORÍGENES.
La SALUD LABORAL fue en sus orígenes competencia de la Medicina, de ahí su relación
histórica con la MEDICINA DEL TRABAJO y su actuación consistió durante mucho tiempo en
la curación precisamente cuando ya se ha perdido la salud, es decir en la reparación del daño
causado en el trabajador como consecuencia de su trabajo. Nace, pues, de la necesidad de curar
las enfermedades y patologías producidas por el trabajo. Posteriormente, sin olvidar la
reparación del daño se pasó de la curación a la prevención es decir de reparar las consecuencias
sobre la salud derivadas de los siniestros producidos en el trabajo a evitar los siniestros y sus
causas. Hoy en día la Salud Laboral ha dejado de ser monopolio de la medicina para pasar a ser
competencia de diferentes disciplinas y técnicas (Seguridad del Trabajo, Higiene del Trabajo,
Ergonomía, Psicosociología del Trabajo...) además de la Medicina del Trabajo la cual además
de la curación asume también un papel importante en la prevención. En los últimos años el
ámbito de la Salud Laboral ha pasado de tener como objetivo no sólo la prevención de
accidentes y enfermedades sino también el desarrollo integral de las condiciones de trabajo
(creatividad, responsabilidad, participación y autonomía), la promoción de la salud. En este
sentido los objetivos de la producción ya no se consideran opuestos a los de prevención, sino
que prevención y producción deben estar integradas.
Podemos afirmar que, si la enfermedad es tan antigua como la vida, la patología laboral es tan
antigua como el trabajo. Por ello desde la aparición del hombre y su relación con el trabajo, ha
sentido la necesidad de defender su salud amenazada por el riesgo de las actividades que
realizaba.
Desde muy antiguo se conoce la relación entre ciertas enfermedades y el trabajo. Hipócrates
(460 ac-370ac) ya describió el cuadro clínico de la intoxicación saturnina: los efectos
producidos por el plomo en mineros y Plinio (23-79 dc) las condiciones de trabajo en las minas,
y la exposición de los trabajadores a plomo, mercurio y a polvos en general comentando las
iniciativas de algunos esclavos de utilizar máscaras, tejidos o membranas a base de vejiga de
carnero, para atenuar la inhalación de polvos, como protección contra el ambiente pluvígeno.
Estas son las primeras citas históricas haciendo referencia expresa a enfermedades
profesionales. Otras breves referencias al peligro de determinadas clases de trabajos se
encuentran también en Galeno (460 años ac), y otros autores de la antigüedad.
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Siglos XV al XVIII
Sólo en el siglo XV se llegan a hacer progresos significativos en este campo. En 1473,
Ellenborg reconoció la peligrosidad de los vapores de ciertos metales y describió los síntomas
de la intoxicación industrial por el plomo y el mercurio, sugiriendo determinadas medidas
preventivas. En la época del Renacimiento se inicia el estudio sistemático de las enfermedades
profesionales: es una época en la que la minería cobra un gran auge debido a la demanda de
hierro para fabricar armas, así como metales preciosos para la acuñación de monedas. Tenemos
que destacar la los textos de dos grandes médicos coetáneos: Agrícola y Paracelso que resaltan
fundamentalmente las enfermedades relacionadas con la actividad extractiva de diversos
minerales: Agrícola en su libro "De Re Metallica") estudia el proceso de extracción y fundición
del metal desde el punto de vista técnico, prestando una especial atención a los accidentes y a
las enfermedades más comunes entre los mineros y a la forma de prevenirlos y evitarlos,
destacando los que él llama " asma de los mineros", haciendo también referencia a la corta vida
de los mineros. Por su parte Paracelso describe numerosas observaciones en un centro minero
de Bohemia, describiendo y destacando principalmente las relacionadas con la intoxicación por
mercurio, señalando que "la causa está en el aire".
En este enlace se puede acceder a un escaneado perfecto del célebre libro de G. Agricola
"De Re Metallica" (1561). Merece la pena visitarlo, por la calidad de la reproducción y las
posibilidades de ampliación de las imágenes, cuyos grabados son realmente
extraordinarios.
A pesar de estas referencia históricas el verdadero iniciador de la Medicina del Trabajo es un
italiano, Bernardino Ramazzini que en el Siglo XVIII, en el año 1700, en Modena, publicó el
primer tratado sistemático de medicina laboral "De morbis artificum diatriba", tratado sobre
enfermedades de los artesanos, donde se analizan las enfermedades en trabajadores de más de
50 ocupaciones diferentes existentes en la época, y los remedios que podían aplicarse en cada
caso (ventilación, temperatura, prendas de protección), introduciendo en la anamnesis, al
describir cada enfermedad, la pregunta fundamental ¿Cuál es su ocupación? (se establece el
nexo entre el trabajo y la enfermedad producida en el trabajador), todo lo cual le valió el ser
considerado como padre de la Medicina del trabajo. Este Tratado estuvo vigente durante
muchos años haciendo de él muchas traducciones que se fueron enriqueciendo y actualizando.
Más tarde, también en el siglo XVIII, Morgagni en su libro de Patología publicado en 1761
incluye referencias de Medicina del trabajo y Percival Pott describe el cáncer de escroto en los
deshollinadores.
La Revolución Industrial.
El verdadero apogeo de la Salud Laboral surge con la Revolución Industrial iniciada en 1744
en Inglaterra con la invención de James Watt de la máquina de vapor que dio origen al
nacimiento de grandes industrias y fábricas con la introducción de la maquinaria en el proceso
de producción, dando lugar a un importante cambio en las condiciones de trabajo que aumentó
considerablemente el número de accidentes y enfermedades laborales, sin que progresasen en
igual medida las técnicas para evitarlos. A la vez de este cambio en las condiciones de trabajo,
también tiene lugar un notable cambio en las condiciones de vida, se produce un gran
hacinamiento en las grandes ciudades para acoger la elevada mano de obra que emigraba
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masivamente desde las zonas rurales y como consecuencia se presentaron diversas epidemias,
principalmente de fiebre tifoidea y de cólera. También se empezaron a contaminar ríos y canales
que atravesaban las grandes ciudades industriales. La situación se volvió caótica debido a que la
aparición de grandes inventos como las hiladoras, el telar, etc. y la introducción de las
máquinas, que fue hundiendo el trabajo artesanal, produjo una gran demanda de mano de obra
que provocó una explotación de las mujeres y niños que atendían las máquinas con sueldos
inferiores respecto a los hombres, siendo los niños desvalidos vendidos como esclavos a los
dueños de las fabricas por cinco libras cada uno los que trabajaban en cualquier tipo de trabajo
aunque fuese peligroso y degradante, en condiciones insalubres, aumentando el número de
accidentes por falta de experiencia y de protección individual, y con un límite de horario
inexistente. Prueba de ellos son los textos traducidos que describen a niños trabajando
"ignorados, desamparados y olvidados" (1795) y los que describen la ciudad de Manchester
"había tantos lisiados, que parecía un ejército que regresaba de la guerra". (Engles, en 1844).
Esta misma situación fue descrita por Heinrich: "la población de Manchester creció hasta
doscientos mil habitantes, sin que la ciudad tuviese parques y terrenos de esparcimiento. No
existía sistemas de distribución de agua y los trabajadores se veían obligados, después de su
jornada de trabajo a cubrir grandes distancias para conseguir agua... No había escuelas... El
cretinismo y las deformaciones corporales eran corrientes. El índice de mortalidad se
multiplicó", y al referirse al trabajo de las minas se las consideraba "convertidas con
demasiada frecuencia en trampas mortales".
Siglos XIX y XX.
Hasta el siglo XIX no comenzaron a tomarse medidas eficaces para remediar esta situación tan
dramática.
En 1802 Sir Rober Peel, parlamentario británico, consiguió que fuese aprobada la primera ley
sobre la Salud de los trabajadores Ley de Salud y Moral de los Aprendices en la que se
establecía el límite horario de 12 horas, se prohibía el horario nocturno y obligaba a los
empresarios a lavar las paredes de las fábricas dos veces al año obligando a la ventilación de
éstas. Esta ley paliaba la situación, pero no resolvió los problemas laborales.
En 1833 se aprobó en Inglaterra la primera legislación que se ha considerado realmente eficiente
en el aspecto de la protección al trabajador La Ley de Fábricas ("Factory Act"), a partir de la
cual se empezaron a realizar inspecciones en las fábricas y el nacimiento de asociaciones con la
finalidad de prevenir los accidentes en las fábricas y que se fue extendiendo también a otros
países. Uno de los hechos que inicialmente dio lugar a la aprobación de esta ley tuvo lugar en
1830, cuando el propietario de una industria inglesa pidió consejo a un famoso médico inglés
Robert Baker, gran conocedor de la obra de Ramazzini y muy interesado en la problemática
laboral, el cual fue nombrado cuatro años más tarde Inspector médico de fábricas yendo a visitar
diariamente las fábricas para conocer las influencias del tipo de trabajo en la salud de los
trabajadores. Durante el periodo 1834-1848 apareció un movimiento denominado "cartista",
promovido fundamentalmente por la clase obrera que pretendía mayores sueldos y mejores
condiciones de trabajo al que luego siguió "el socialismo moderno" cuyo defensor más relevante
fue Karl Marx con su doctrina de la plusvalía en la lucha de clases.
En 1842 se promulgó en Inglaterra la Ley de Minas, ya que la Ley de Fábricas de 1833 no
afectaba a las minas, en donde los abusos existían, al igual que en las fábricas mucho antes de la
Revolución Industrial.
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Durante este siglo las sucesivas traducciones de la obra de Ramazzini se fueron enriqueciendo
con las aportaciones de diversas traductoras. Es de destacar la obra de Charles Turner Thackrah
de 1831 "los efectos de las artes, comercios y profesiones, y del estado civil y hábitos de vida
sobre salud y longevidad", con sugerencias sobre la mayor parte de los agentes que causan
enfermedad y acortan la duración de la vida. También la de Edwin Chadwick de 1842
"Investigación acerca del estado de salud de la población trabajadora en Gran Bretaña"
poniendo de manifiesto la carga económica que la enfermedad suponía y que requería la
atención pública.
En Francia, en esta época también hay una serie de movimientos relacionados con la Medicina
Laboral, en la que destaca la obra de Louis René Villermé publicada en 1840 "Memoria sobre el
estado físico y moral de los obreros empleados en las industrias de algodón, lana y seda". En
1839, L. Tanquereldes Planches publicó su tratado clásico sobre el saturnismo basándose en la
observación de 1200 casos.
En EE.UU. Benjamín W.Mc Cready en 1837 es premiado por un ensayo sobre Salud
Ocupacional escrito para la Sociedad Médica del Estado de New York. Destacamos la obra de
John Griscom "El estado sanitario de la población trabajadora en Nueva York", de 1845. En
1869 se definió en el estado de Massachussetts el primer programa de Salud Ocupacional
realizado en EE. UU.
Sin embargo, no es hasta principios del siguiente siglo, el siglo XX cuando el concepto de Salud
Laboral comienza a conseguir importancia especialmente motivada por la creación de la Oficina
Internacional de Trabajo (OIT) en 1919 con su servicio de Seguridad y prevención de
accidentes en 1921 y la gran aportación que supuso la denominada Escuela Americana de
Seguridad del trabajo. En 1914 el Servicio de Salud de los EE.UU. estableció la Oficina de
Sanidad e Higiene Industrial y en 1935 la aprobación de la Ley de Seguridad Social
especialmente motivada por la gran depresión industrial de 1929.
ESPAÑA.
Centrándonos en ESPAÑA, la evolución histórica de esta materia sigue un proceso parecido al
experimentado en otros países europeos, coincidiendo su desarrollo con las primeras
manifestaciones de industrialización.
Hasta finales del siglo XVIII no se encuentra, de manera continuada, referencias a la
preocupación de los médicos españoles por los temas de salud laboral, siendo los trabajos de
algunas instituciones barcelonesas donde se detectan las aportaciones más relevantes. En esta
época y a lo largo del siglo XIX, distintos autores (Vicente Mitjavilla, José Masde vall,
Francisco Salva y Campillo, Antonio Cibat, Valentín Vivó, José Letamendi, Gaspar Sentiñón,
Francisaco Arroyo y Triay, Francisco Méndex Alvaro, Rogelio Casas, Roque Membiela,
Francisco Díez de Antigüedad, Francisco López de Arévalo, , Felipe Monlau, Joaquin Salarich,
,...) estudian los problemas de salud derivados del trabajo, aunque con planteamientos distintos,
ya que el concepto de salud está condicionado por factores culturales y por la ideología de la
persona.
En 1781 aparece un Dictamen de la Academia de Medicina de Barcelona, en que se pone de
manifiesto la insalubridad de ciertos oficios en el interior de la ciudad que amenazan la salud de
los ciudadanos (fábricas de jabón, velas, tintoreros, entre otros) debiendo desplazarse fuera de
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las murallas. En 1872, La "Higiene Industrial" de Giné y Partagás, en Barcelona, quizá sea el
primer tratado importante seguido por la obra de Toxicología de Valentín Vivó.
A nivel legislativo, en 1873 se dicta la primera disposición que regula entre otras cosas el
trabajo de los niños. Sin embargo, el primer gran impulso en el campo de la Salud Laboral se
logra dar en España con la ley con la promulgación de la Ley de Accidentes de Trabajo, de 30
de Enero de 1900 denominada Ley Dato donde se define por primera vez el concepto legal de
accidente de trabajo y se contempla la obligación legal exigible a todos los patronos y la
responsabilidad empresarial en la prevención de los accidentes de trabajo y en su reparación.
En 1902 Ambrosio Rodríguez Rodríguez escribe un texto de 442 páginas "Contribución al
estudio de la higiene de los Trabajadores y enfermedades de los jornaleros" y el dedicado a Dato
"Higiene de los trabajadores. Medios preventivos contra los accidentes de Trabajo y
Enfermedades Profesionales de los obreros".
En 1906 aparece una revista de Medicina de Trabajo: "Medicina y Jurisprudencia de accidentes
de Trabajo y Seguros de Vida" de tirada mensual siendo su director Jaime Guerra y Estapé". En
este mismo año se celebra el primer congreso de Higiene en Cataluña siendo los tres temas
fundamentales a tratar: "Higiene Social", "Higiene de las industrias que generan residuos
pulvurentos" y "profilaxis de los accidentes de trabajo más comunes".
En esta época hay un médico al que no se le puede negar ser un gran impulsor de la Salud
Laboral en España; Antonio Oller Martínez, nacido en Madrid en 1887. Formado en Alemania y
Suiza en el campo de la cirugía y Traumatología se doctora en España en 1910. En 1924 crea y
dirige el Instituto de Reeducación Profesional de Inválidos del Trabajo que llegó a ser un centro
de gran prestigio en Europa. En esta época, tras el Congreso de Lyon de 1929 es cuando la
Medicina del Trabajo alcanza su nombre y es reconocida en distintas partes de Europa, no
siendo reconocida como especialidad en España hasta 1955.
El Dr. Oller demostró gran interés por los accidentes de trabajo y Enfermedades Profesionales,
considerando que tenían unas connotaciones jurídicas, existiendo responsabilidad penal para los
patronos e indemnizaciones especiales para los obreros accidentados viéndose el médico que los
atendía implicado en un mundo jurídico que desconocía o le era insuficiente. Entendió que la
Medicina del Trabajo era una especialidad muy amplia y de variado contenido y que la
formación en materia de Legislación laboral era fundamental para el médico:
Organizó el primer curso de Médicos de Accidentes de Trabajo en 1928 y los cursos
sucesivos hasta 1932 celebrados en el Instituto de Reeducación Profesional
Tras la creación de La Escuela Nacional de Sanidad en 1930 (D. 12-4-1930) con el Dr.
Pitaluga como Director es nombrado profesor de la asignatura "Higiene del Trabajo
Profesional e Industrial"
Fue Director de la Cínica de Trabajo tras la creación en 1933 de la Caja Nacional de
Seguridad de Accidentes de Trabajo, donde se convocaron a partir de 1933 los cursos
para Médicos del Trabajo
Publicó su tratado de Medicina del Trabajo
Fundó revistas de Medicina del Trabajo
Fundó la Primera Sociedad Española de Medicina del Trabajo en 1933.
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En la Recomendación nº 171 del 26 de junio de 1985 de la OIT y el Convenio realizado en la
misma fecha referente a los Servicios de Salud en el trabajo, se introduce el concepto moderno
de Medicina del Trabajo consagrada a la defensa y vigilancia del derecho a la salud del
trabajador con la presencia del Médico en los lugares de trabajo. En estos documentos se señala
que su función es esencialmente preventiva y que debe ejercerse en la empresa y que los locales
de los Servicios de Salud en el Trabajo estén situados en el mismo lugar de trabajo o en sus
inmediaciones.
El gran impulso experimentado por la Salud Laboral, en especial con la introducción en este
campo del concepto de Higiene del Trabajo (mediante la creación en 1970 del Servicio Social
de Higiene y Seguridad en el Trabajo (OM 7-4-70), hoy Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo desde 1978, la aparición de la Ordenanza General de Seguridad e Higiene
ene el trabajo (OM 9-3-1971), y la regulación de los Comités de Seguridad e Higiene en el
Trabajo (D 432/1971 de 11-3-71) pasa tras un periodo de auge a experimentar un paulatino
decaimiento hasta la aprobación de la Ley 31/1995 de 8 de noviembre, de Prevención de
Riesgos Laborales (LPRL).
La LPRL transpone al derecho interno español la Directiva comunitaria 89/391/CEE de 12 de
junio en materia de prevención de riesgos laborales, articulándose a través de la misma el marco
jurídico general en el que opera la política de prevención comunitaria (constituye el marco
jurídico e institucional de la salud y seguridad en el Trabajo. La aprobación hace más de una
década de esta ley unido a las reglamentaciones que de ella se han estado derivando supone un
importante cambio legislativo en la forma de abordar por las empresas los problemas relativos a
la prevención de riesgos laborales y con ella se inicia una nueva etapa basada en la prevención
con la que todos los afectados, trabajadores y empresarios se encuentran comprometidos. Dada
su importancia su contenido será abordado en esta asignatura.
Por último, señalar que, como consecuencia de la promulgación de numerosas directivas
europeas, especialmente desde la entrada en vigor del Acta Única, en la que la Seguridad y la
Salud en el Trabajo ha pasado a constituir tema prioritario, se ha producido un importante
cambio en la legislación española en esta materia motivado por la transposición de numerosas
directivas.
A modo de resumen llama la atención lo antiguo del conocimiento de la relación trabajo-
patología y lo tarde que verdaderamente se ha tenido en cuenta. En el pasado se le concede muy
poca atención a la salud laboral y de forma casi exclusiva desde la Medicina. Sin embargo, en el
momento actual la Salud laboral se considera un elemento importantísimo de la Política Social y
Sanitaria de los países más avanzados y un indicador de primer orden de competencia de las
empresas. Además, su abordaje se entiende que tiene que llevarse a cabo desde una perspectiva
multidisciplinar y no exclusivamente desde la Medicina.
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HISTORIA DE LA MEDICINA DEL TRABAJO.
Desde el origen mismo del hombre y ante la necesidad de proveerse de alimento y medios de
supervivencia, nació el trabajo, mismo que ha tenido que irse adaptando a condiciones
geográficas, climatológicas y posteriormente a los cambios sociales.
A través de la evolución del trabajo realizado por ser humano, se han asociado una gran
cantidad de riesgos capaces de producir accidentes, enfermedades y hasta la muerte de los
trabajadores.
Como respuesta a la enorme cantidad de víctimas ocasionadas por los diferentes métodos de
producción del ser humano a lo largo de su historia, se origina la preocupación por estudiar y
controlar sus causas para minimizar los efectos no deseados en el trabajador, de esta forma se
establecen los principios de la salud ocupacional y con ella de la medicina del trabajo que hoy
conocemos.
Dentro del período neolítico y empujado por la expansión y crecimiento de los grupos humanos,
surge la explotación del suelo, con la utilización de arados rudimentarios, nacen también, en sus
formas más iniciales, la minería, la alfarería, la orfebrería etc. Por otra parte, surgen otras
formas de explotación humana como la guerra y la esclavitud, como medios de buscar
soluciones a los conflictos tribales y de resolver el problema fundamental de alimentación.
I. Antigüedad: (Siglo VIII A.C. - 500 D.C. -1453) En Mesopotamia a partir del S VIII A.C.,
florecieron los pueblos más avanzados de su tiempo, entre quienes se sucede el reparto
agrario, la distribución del trabajo y la jerarquización de acuerdo al oficio desempeñado.
Aparece la fabricación de la cerveza y el pan de cebada, los primeros hornos para la
fabricación de ladrillos, forjadores, orfebres y dentro de la industria textil se mencionan los
hilados, el tejido y el teñido de telas. Es también evidente la utilización del cuero, la
madera, la fabricación de embarcaciones y la industria del vidrio, por lo que fácilmente se
puede inferir la exposición que debieron haber tenido los trabajadores a diversos agentes
químicos y físicos en el de sus labores.
En los libros de Hammurabi se menciona la alta incidencia de catarata cm entre la
población, que podría estar relacionada con la exposición a la radiación infrarroja originada
en algunos de los procesos productivos antes mencionados.
En Egipto a pesar de las condiciones climatológicas desfavorables, se produjo un gran
desarrollo de la agricultura, caza, pesca, ganadería, el comercio y desde luego la
arquitectura. Los alfareros utilizaban tornos, invención de la época, y es importante hacer
mención de un gran número de egipcios dedicados a los oficios de ultratumba.
En el libro “La sátira de los oficios”, se destaca el carácter físico de los obreros refiriéndose
a ellos como sucios y al trabajo que realizaban como denigrante. Se enfatiza además en la
fatiga y deformaciones físicas debidas a posturas incómodas, algunos riesgos profesionales
y el maltrato por parte de los patronos que sostenían que: El hombre tiene una espalda y
sólo obedece cuando se le pega. Los trabajadores recibían escasa alimentación con la que
apenas podían subsistir.
DIPLOMADO EN SALUD OCUPACIONAL . MODULO II
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En el siguiente fragmento de esta obra se exalta las ventajas de ser escriba con respecto a
otros oficios:
...Aplícate a los libros!... Mira, nada hay mejor que los libros, son como un barco en el
agua... Voy a hacer que ames los escritos más que a tu madre, voy a presentar sus
bondades ante tí...
He visto al herrero en su trabajo, sus dedos son como garras de cocodrilo y apestan más
que las huevas de pescado. El joyero golpea con el cincel sobre todo tipo de duras piedras
y cuando ha terminado de rellenar un ojo, sus brazos están exhaustos...El barbero está
afeitando hasta el final de la tarde... tiene que ir de calle en calle buscando a quien
afeitar... El cortador de cañas ha de viajar al Delta para coger flechas, después de hacer
más de lo que sus brazos pueden hacer, los mosquitos lo han destrozado, las moscas lo han
matado... El alfarero ya está bajo tierra, aunque aún entre los vivos. Escarba en el lodo
más que los cerdos... Los dedos del fogonero están sucios, su olor es el de los cadáveres...
Mira, no hay una profesión que esté libre de director, excepto el escriba. Él es el jefe. Si
conoces la escritura, te irá mejor que en las profesiones que te he presentado. Míralos en
su miseria ... Mira, es bueno que seas enviado frecuentemente a escuchar las palabras de
los magistrados. Conseguirás los modales de los biennacidos ... Se ve al escriba como a
alguien que escucha; el que escucha se convierte en alguien que actúa... Únete a gentes
distinguidas.
Se describen afecciones oculares y parasitarias contraídas en el barro y las aguas sucias de
los canales. Tan despreciable les parecía el trabajo de esta naturaleza que, en algún período
de su cultura, se prohibió por ley su ejecución por parte de los ciudadanos, incrementándose
aún más la esclavitud.
La minería es una de las industrias más antiguas y siempre ha sido una ocupación riesgosa.
Las condiciones laborales en las minas de oro, plata, plomo del antiguo Egipto y Grecia
reflejaban una completa despreocupación por la salud o bienestar de los trabajadores. Esto
probablemente debido a que esta labor era realizada por esclavos, criminales o prisioneros y
por lo tanto este tipo de trabajo era considerado como castigo. Existía gran cantidad de
mano de obra disponible y por lo tanto aquellos que morían o quedaban inválidos podían ser
fácilmente reemplazados.
Tan frecuentes podían ser este tipo de padecimientos que ya en el año 400 A.C. la toxicidad
del plomo (saturnismo) fue descrita por Hipócrates, quien estableció la observación clínica
como base de la terapéutica, con lo cual la medicina adquirió su carácter científico.
Hipócrates nació en el año 460 A.C. en la isla de Cos (Grecia) y entre los 60 y 70 escritos
que le son atribuidos, se encuentra el tratado “Aires, aguas y lugares”, que fue el primero
que se escribió sobre salubridad, geografía médica, climatología, fisioterapia y balneología,
en el que están consignadas las primeras observaciones generales acerca de algunos factores
determinantes de las enfermedades y la importancia del medio laboral, social y familiar.
Destaca la mención de los vientos, aguas, suelos, estilo de vida, modo de trabajo, los efectos
del ejercicio físico tanto de la vida diaria como del trabajo.
Los métodos que propone contra la enfermedad son, el cauterio, las plantas medicinales, el
aire puro, así como una alimentación sana y equilibrada.
DIPLOMADO EN SALUD OCUPACIONAL . MODULO II
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Escribe en otros tratados sobre las enfermedades de los mineros, destacándose sus trabajos
sobre el Saturnismo. Establece, además una metodología para visitar los centros laborales,
identificar y dar a conocer factores causales de enfermedad.
En el siglo I de nuestra era, el romano Plinio El Viejo, hizo referencia a los daños
ocasionados por la manipulación del plomo, mercurio y azufre. A pesar de que se estableció
claramente la asociación entre estos elementos y las enfermedades de los trabajadores, muy
poco se hizo para protegerlos. El mismo Plinio describe que las personas empleadas en las
fábricas de minio (tetróxido de plomo o plomo rojo) se protegían la cara con máscaras
hechas de pellejo de vejiga, a fin de evitar el polvo que era altamente pernicioso, siendo a la
vez lo suficientemente transparente como para permitir la visión.
En S II D. C. Galeno, (nacido en el año 129 D.C.), inició su carrera como médico de los
gladiadores. En Chipre realizó visitas a las minas de cobre, donde describió los daños
ocasionados por los vapores ácidos de este metal.
II. Época Medieval: (500 d.c. - 1500 d.c.)
Establecimiento del feudalismo, dando origen al sistema de amo y siervo, este último
considerado parte de la propiedad del señor feudal. Se acentúa la especialización laboral y
se inicia la industria - casera.
Las herramientas de trabajo se perfeccionan, pero el elemento humano es considerado un
Instrumento más que es explotado incluyendo mujeres y niños.
III. Del Renacimiento a la Revolución Industrial:
El poder económico de los industriales y mercaderes se opone a la relación de servidumbre
del feudalismo, surgen las fábricas, desarrollándose las fuerzas productivas rápidamente,
originándose métodos de trabajo más modernos y eficientes, pero sin mucha preocupación
de los sectores poseedores de velar por las condiciones de trabajo ni de los trabajadores.
Un tipo de empresa que sufre cambios durante este período es la empresa minera de Europa
Central la cual se torna de empresa feudal explotada con la servidumbre del feudo en una
industria que requería de mayor habilidad y especialización del obrero lo cual conlleva a
una emancipación de éste. La demanda cada vez mayor de metales obligó a hacer las minas
más profundas y por consiguiente las condiciones empeoraron.
Paracelso, cuyo verdadero nombre era Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von
Hohenheim, fue médico, químico y naturista. Nacido en Suiza, (1493-1541) basó su obra
“De los Oficios y las Enfermedades de la Montaña”, considerada como la primera
monografía dedicada a las enfermedades de las ocupaciones, en la observación de los
trabajadores de la industria metalúrgica y minera de Villach, Austria. Viviendo y trabajando
con los mineros, obtuvo información de primera mano sobre sus espantosas condiciones de
trabajo y los riesgos a que estaban expuestos. Su obra consta de tres volúmenes, el primero
sobre enfermedades de los mineros especialmente las pulmonares, el segundo sobre las
enfermedades de los fundidores y metalúrgicos y el tercero sobre enfermedades causadas
por el mercurio. Al igual que Agrícola pensaba que la tos, la disnea y la caquexia se debían
a los vapores y condiciones térmicas dentro de la mina.
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Cuando Agrícola - George Bauer - (1494 - 1555). Es considerado el fundador de la geología
como una disciplina. Nació en Glauchau en la provincia de Sajonia (Alemania), estudió
medicina en Bologna y Padua (Italia) y fue designado como médico del pueblo minero de
Joachimstal –Bohemia-). En su obra “De Re Metallica” describió las enfermedades
prevalecientes entre los mineros especialmente de tipo pulmonar, no mencionadas
anteriormente. Establece la necesidad de mejorar las condiciones de ventilación de las
minas ya que postula el vínculo entre las enfermedades respiratorias y la contaminación del
ambiente laboral.
En su obra describe:
“Solo me queda hablar de las molestias y accidentes de los mineros y de los métodos que
pueden protegerlos, pues deberíamos dedicar siempre más cuidado a mantener nuestra
salud, para cumplir libremente las funciones corporales, que a obtener ganancias”.
“...el polvo que tiene cualidades corrosivas y destruye los pulmones e infunde la consunción
en el cuerpo; así en las minas de los Montes Cárpatos se encuentran mujeres que se han
casado 7 veces, pues todos los maridos han muerto prematuramente.”
En otro de sus escritos “De animati bus Subterraneis” vuelve a hacer hincapié en las
enfermedades de los mineros, evidenciando la pésima ventilación de sus áreas de trabajo.
Aproximadamente un siglo más tarde, aparece Bernardino Ramazzini (1633 - 1714)
médico, italiano, autor de la obra “De Morbis Artificum Diatriba” (De la Enfermedad de los
Trabajadores) el cual fue el primer tratado sistemático de las enfermedades laborales basado
en la observación directa de los puestos de trabajo.
Merecidamente reconocido como el padre de la Medicina del Trabajo, por su obra, mostró
una inusual simpatía por la clase baja de su sociedad. Fue el primero en recomendar que a
todo paciente debería preguntársele su ocupación, además estableció el postulado de que es
preferible prevenir las enfermedades que curarlas.
“Hipócrates nos aconseja que cuando un médico visita un paciente, debe indagar muchas
cosas, planteando preguntas al paciente y sus acompañantes... A lo cual me atrevo a agregar
una pregunta más, a saber, ¿Cuál es su oficio?”
“...una simple mirada a la ocupación podría ser de gran utilidad para facilitar la curación.”
IV. Revolución Industrial a la I Guerra Mundial.
La mecanización y la introducción de la máquina de vapor revolucionó la industria textil y
muchas otras en Europa. La proliferación de industrias con mayor capacidad de producción
promovió la migración de los trabajadores del campo a la ciudad con las implicaciones que
esto tenía desde el punto de vista socioeconómico y laboral.
La mano de obra abundante (por lo tanto mal remunerada), no calificada, aglomerándose en
ciudades con una infraestructura no diseñada para poder albergar un crecimiento súbito
como el que se originó, ocasionó que durante este período los trabajadores estuvieran
expuestos a grandes presiones trabajo por la creciente producción, largas jornadas laborales,
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asociado a la exposición de gran cantidad de riesgos laborales debido a las malas
condiciones de trabajo y a la introducción de nueva tecnología, sustancias químicas,
maquinaria y herramientas con un bajo grado de seguridad.
Los empresarios del siglo XVlIl—XIX consideraban que lo mejor era mantener trabajando
sus nuevas máquinas continuamente con mano de obra barata. Esto aunado a las malas
condiciones socioeconómicas originó un aumento en la incidencia de enfermedades
infecciosas. Esto ocasionó que Thomas Percival, médico inglés de Manchester, llamado a
estudiar una epidemia de tifoidea hiciera un análisis sobre las condiciones de los
trabajadores especialmente de mujeres y niños. El reporte presentado por este médico tuvo
un gran impacto y sirvió de base para que Sir Robert Peel (industrial inglés) promoviera el
Código sobre salud y moral de los aprendices – 1802 - donde por primera vez se limitaba la
jornada de trabajo a 10 h/d para los niños y estipulaba la adecuada ventilación y la limpieza
de los lugares de trabajo. Si bien esta legislación fue aprobada su implementación resultó
ineficaz.
En 1833 Michael Sadler introduce a la Cámara de los Comunes Inglesa una nueva
legislación laboral que introdujo dos grandes innovaciones: la designación de inspectores de
fábricas y la obligatoriedad de certificados médicos a todos los niños haciendo constar que
tenían más de nueve años (edad mínima para laborar).
Con la promulgación del Código de 1847 se restringía la jornada laboral para niños y
mujeres a 54 horas por semana, además marcó el inicio de la protección social para todo
aquel que no era capaz de velar por sí mismo como niños, inválidos, ancianos y enfermos.
El código de Fábricas de 1855 establece dos nuevas responsabilidades para los médicos: la
certificación de que la gente joven no estaba incapacitada para laborar y la investigación de
accidentes laborales. De esta forma se crearon las bases legales en Inglaterra para la
introducción del primer servicio médico ocupacional establecido por ley.
Durante los siglos XVIII y XIX, hechos concretos de los efectos del trabajo en la salud
fueron detectados por la observación de algunos médicos. Percival Pott (1715 - 1798) llamó
la atención en 1775 sobre el cáncer de escroto producido por el hollín en los limpiadores de
chimeneas (primer cáncer de origen laboral descrito).
Durante este mismo período y especialmente a mediados del siglo XIX, se desarrollan los
sistemas de recolección de datos sobre morbi - mortalidad que sirvieron de base para la
elaboración de estudios epidemiológicos que pusieron en evidencia la gran incidencia de
accidentes y enfermedades laborales entre los trabajadores de las fábricas y las minas de la
época.
Con el fin de conocer más sobre las enfermedades ocupacionales, se introdujo a finales del
siglo XIX el principio de notificación de enfermedades ocasionadas por plomo, fósforo,
arsénico y ántrax.
En 1904 se funda el primer instituto de salud ocupacional en la clínica de Lavoro, Milán.
El impacto de la Revolución Industrial en la población laboral quedó plasmado en el libro
“The effects of Arts, Trades anci Professions and of Civic States and Habits of Living on
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Health and Longevity”, publicado en 1821 escrito por un médico inglés, llamado Charles
Turner Thackra. En su libro él anota: “Cada día sacrificamos al estado artificial de la
sociedad, una o tal vez dos víctimas cuyo destino la naturaleza habría ahorrado. La
destrucción de 450 personas, año tras año, en la Villa de Leeds, no puede ser considerado
un asunto insignificante.”
Thackrah tenía plena conciencia de que la clase alta no quería que el asunto fuera discutido,
pero estaba convencido de que las condiciones podían y debían mejorar:
“La mayoría de las personas que reflexionan sobre esta materia se sentirán inclinadas a
aceptar que, en una medida considerable, nuestros empleos son dañinos para la salud; pero
creen, o declaran creer, que dichos males no pueden ser contrarrestados y que su
investigación solo puede producir dolor y descontento. Basado en los hechos y la
observación, yo respondo que, en muchas de nuestras ocupaciones, los agentes perniciosos
pueden ser eliminados o reducidos inmediatamente. Se toleran muchos males, a pesar de
que sus medios de corrección son conocidos y fáciles de aplicar. El descuido y la apatía son
los principales obstáculos.”
V. De la Primera Guerra Mundial a la Actualidad:
La Primera Guerra Mundial introdujo importantes cambios en la apreciación de la salud en
los trabajadores. La necesidad de mayor productividad, el aumento en las jornadas de
trabajo y la introducción de nuevas sustancias químicas creó la necesidad de formar un
comité encargado de estudiar la influencia del trabajo en la salud y la eficiencia, así como
los efectos tóxicos de sustancias como el TNT y los disolventes utilizados en la fabricación
de aviones.
Durante esta época se cambia la orientación del servicio de medicina ocupacional de uno
encargado de velar por disminuir los problemas de compensación de los trabajadores a uno
dirigido a mejorar y mantener la salud de los trabajadores.
En el período comprendido entre las dos Guerras Mundiales se da un rápido crecimiento de
los servicios de primeros auxilios, de medicina y de enfermería de empresa.
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo que emplear en las fábricas de municiones y
equipo de guerra a todo ciudadano disponible incluyendo inválidos debido a la escasez de
mano de obra. Por lo tanto, la función de los servicios médicos cambió de detectar
incapacidad para laborar a determinar el puesto en que mejor se podía desempeñar el
trabajador dependiendo de su condición (ergonomía). Se hicieron contribuciones
importantes para la selección de personal y en la adaptación del equipo de guerra al soldado
a fin de aumentar la eficiencia en el campo de batalla.
La necesidad de reinstalar lo antes posible a los soldados altamente entrenados contribuyó a
mejorar sustancialmente los métodos de rehabilitación. Mantener alta la moral de trabajo y
velar por el bienestar mental de los trabajadores. El auge económico, el desarrollo de la
industria y el énfasis de la importancia de la salud en la industria hizo que los Servicios de
Medicina del Trabajo se generalizaran a todos los países industrializados.
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MEDIO AMBIENTE.
LA POLÉMICA MEDIO AMBIENTAL COMO ESCENARIO PARA EL
DESARROLLO DE LA EDUCACIÓN AMBIENTAL.
Antecedentes Teóricos y Aspectos Conceptuales en el Pensamiento Ambientalista de
Diferentes Autores.
En los últimos años el tema ambiental ha ocupado un lugar central tanto en el debate teórico, así
como en el proceso de tomas de decisiones en muchas partes del planeta. Los problemas
asociados al término del medio ambiente son tan antiguos como la propia historia de la
humanidad, desde la misma interacción del hombre con la naturaleza para la satisfacción de sus
necesidades, relación que va desde una total dependencia ha una posición de poder sobre ella.
Sobre este tema se han desarrollado debates teóricos y ha estado presente en el pensamiento
filosófico y ocupa hoy un lugar en el interés de las investigaciones de las ciencias sociales.
En el pensamiento teórico se destacan autores que han expuesto la necesidad del estudio sobre
la relación del hombre con su medio. Se han resaltado las bellezas de la naturaleza de nuestro
país. No se puede dejar de mencionar el pensamiento ambientalista de José Antonio Saco
(1797-1879) . Este pensador hace alusión y aporta elementos teóricos en cuanto a la protección
del entorno natural. Aportó ideas valiosas, y pueden ser utilizadas como alternativas para la
protección y cuidado del medio ambiente en la puesta en práctica de una educación ambiental.
En un contexto diferente Marx y Engels analizan la diferencia cualitativa del hombre en el
mundo, y valoran a este como el que puede modificar la naturaleza creando instrumentos y
relaciones de trabajo con fines y objetivos sociales. Esto delimita la unidad dialéctica y
compleja entre la naturaleza, el hombre y la sociedad. Le dan la capacidad a la naturaleza de
mantener un estado propicio para la actividad del hombre, pero este no debe actuar sobre ella
con fines de depredación. Más adelante José Martí (1853-1895) hizo referencia en varias de
sus obras a la naturaleza, y destacó el papel del hombre como velador de esta. Aporta una
cosmovisión integradora de la naturaleza y la acción del hombre en ella. Abogó por la siembra
de árboles, pues le dan fertilidad al suelo y atraen las lluvias, consideraba que el cuidado de
ellos es cuidar el país.
Relacionado con las nuevas condiciones existentes, otros autores a escala internacional, así
como en el contexto cubano han continuado tratando la problemática, tal es el caso del
pensador Pedro Cañas Abril y otros autores que han contribuido con sus ideas respecto a la
preservación del medio ambiente. En cuanto al pensamiento ambientalistas de Pedro Cañas
Abril , representa su visión sobre la naturaleza, la sociedad y el hombre. Consideraba que la
naturaleza puede cambiar de forma lenta si no ocurren en ella erupciones volcánicas, terremotos
y huracanes; pero era de la opinión que el hombre en su acción podía transformarla de forma
rápida en pocos años.
El concepto de naturaleza es abordado por él como principio de acción, la considera dinámica.
Por su parte, el hombre es considerado como el que puede a través del proceso productivo
incidir en ella, embalsar agua, crear redes de comunicación, desarrollar industrias; y los
resultados de esta actividad contribuyen al progreso económico de un país.
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Todos los autores que se han mencionado, han contribuido de una forma especial con su
pensamiento a través de todo un proceso histórico. Además, se ha podido apreciar la
preocupación desde etapas muy tempranas por la existencia de la naturaleza, su desarrollo y la
protección que debe dar el hombre a esta durante su interrelación con ella.
El Proceso de Transformación del Medio Ambiente en la Relación del Hombre con la
Naturaleza.
Los problemas ecológicos que existen actualmente son de carácter universal, además de ser
objeto de preocupación para la humanidad en general, es decir, en el ámbito global y local.
Tienen un carácter universal por la forma de manifestarse y por el tipo de solución que exigen,
el cual parte del esfuerzo unido de todos los países. La erradicación de esos problemas es vital
para el posterior desarrollo del hombre en la tierra. Esta es la razón por la cual es necesario que
el hombre tome conciencia de la importancia del cuidado del medio ambiente en que vive.
La naturaleza como concepto ha evolucionado en el tiempo y espacio, desde ser considerada
“Madre Naturaleza”, “Mundo” o “Universo” hasta reconocerla como la parte de la realidad en la
que el hombre interactúa con otros hombres y desarrolla sus actividades sociales. Lo anterior se
desarrolla en la medida en que se utilizan para estudios específicos a una u otra ciencia, ya sean
en las llamadas naturales o sociales. Desde este punto de vista podemos percibir el carácter
histórico-social del proceso de transformación del medio natural por la acción del hombre, lo
cual ha ido ocurriendo en diferentes condiciones sociales de la evolución de la sociedad
humana.
• La Revolución neolítica, donde surge la agricultura y se dan pasos de la economía
apropiada a la productividad.
• La Revolución industrial que constituye el paso del trabajo artesanal al trabajo maquinizado
y la creación de la industria.
• La Revolución científica técnica; apoyada en la producción automatizada.
El análisis de estos tres períodos ayudan a comprender como ha sido la relación del hombre con
la naturaleza desde sus inicios y como ha ido evolucionando. Se debe tener en cuenta que la
distribución geográfica de la especie humana depende de aquellas áreas que le brindan
bienestar, donde haya disponibilidad de agua, tierras fértiles, un clima favorable, variada flora y
fauna, bosques y minerales que provean energías y materiales estructurales para elaborar los
instrumentos de transporte, de construcción y de trabajo.
Es este el comienzo, cuando el hombre inicia un vínculo estrecho con la naturaleza y en la
interacción del hombre con el hombre, proceso en el que va adquiriendo conocimiento y va
creando una cultura colectiva. Esto hace que se vayan desarrollando costumbres y tradiciones de
diferentes tipos, lo que facilitó comprender las contradicciones de los procesos posteriores de
conquistas e imposición de costumbres, culturas y formas de relación entre el hombre y la
naturaleza, relación que da como resultado una relación medio ambiental. En este período
comienza el dominio de actividades tales como la agricultura y la ganadería que hace que el
curso de las leyes ecosistémicas se desvíen al seleccionar las especies de mayores beneficios
para su propio sustento, lo que comienza a influir en las leyes de la asociación vegetal.
Tanto las plantas como los animales sufrieron un proceso selectivo, por lo que se dan los
primeros pasos para el rompimiento del equilibrio natural. Esta situación constituyó un primer
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eslabón en la subsiguiente cadena de consecuencias desastrosas para los ecosistemas, donde
predominaron las causas sociales. Este es el resultado de que hoy en día tantas especies hayan
desaparecido o estén en peligro de extinción.
Con la Revolución neolítica se genera una mayor productividad y aparece el excedente, siendo
este el escenario de la aparición estratificada de clases. Bajo este régimen se lleva a cabo una
agudización de la explotación de la naturaleza y a una producción tecnológica que discordia con
la organización social y con la fuerza productiva, lo cual trae una decadencia de este régimen. A
finales del siglo XVI se fortalece la economía marítima sobre la rural; iniciándose un resurgir en
las ciudades como centro de las actividades comerciales, lo que propicia un incremento de la
población por un flujo migratorio muy intenso.
Se crea una situación tensa en el que la concentración de la población en las ciudades es mayor
que en los campos, se abandona la agricultura y los productos agrícolas se encarecen. Al
producirse las conquistas se pusieron en juego poco a poco todos los elementos de la sociedad.
Fueron traídos hombres de otras tierras, de contextos naturales y sociales diferentes trayendo
como consecuencias que estos rompieran con su propia cultura, pues vivirían en un medio
natural diferente; por otro lado ocurriría una mezcla de culturas, costumbres y necesidades.
Además de las condiciones expresadas anteriormente, existe otra situación que repercutió sobre
el medio natural, es lo que se refiere a la Revolución científico-técnica. Se desarrolla la
informática, el trabajo automatizado, con todas las consecuencias que provoca, entre ellas el
desempleo y en general tecnologías de punta que acentúan cada vez más una diferenciación
entre países desarrollados y subdesarrollados. Por otro lado la industrialización trae afectaciones
a los diferentes ecosistemas de la naturaleza y contamina la atmósfera.
Esta panorámica en la que se ha hecho referencia en cuanto a la relación hombre- naturaleza nos
aclara la dialéctica existente entre el sujeto y el objeto, relación explicada por la filosofía
marxista.
Para comprender las complejas interacciones que se han desarrollado entre la naturaleza y la
sociedad en su evolución histórica, se necesita conocer que se entiende por medio ambiente.
Entonces es necesario referirnos a diferentes conceptualizaciones de este. Según
la Enciclopedia Universal Ilustrada, ambiente proviene del latín ambiens. Significa aire u otro
fluido que rodea un cuerpo. Conjunto de circunstancias que acompañan a una persona o cosa. 7
Por otro lado Medio proviene del latín medius que es el medio en que los seres vivos
organizados viven e influyen más o menos poderosamente .
En la Ley No 81 del Medio Ambiente , en su Artículo No 8 nos ofrece un concepto de medio
ambiente, el cual expresa que por este se entiende el sistema de elementos bióticos, abióticos y
socioeconómicos con los que interactúa el hombre, y que a su misma vez se adapta, lo
transforma y utiliza para satisfacer sus necesidades. El hombre se fue haciendo más seguro y
con la ciencia se creyó armado para defenderse. El intelecto humano ha sido capaz de crear y
recrear el mundo natural, ha creado un mundo artificial, el cual tiene parte dentro del concepto
de medio ambiente, aunque sea una naturaleza transformada, pues es algo que adapta a él, a sus
necesidades, es su propia cultura.
He aquí donde el hombre violó la relación objeto-sujeto, transformando la naturaleza de su
objeto en el ámbito social y que a su vez es condicionado por esta. El hombre se fue por encima
de lo que ofrece la naturaleza, la ha explotado y transformado. Y restablecer el equilibrio
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perdido resulta hoy muy difícil. Según el autor AnderEgg , la actividad del hombre en el
planeta impacta sobre el medio ambiente, es decir, se produce un deterioro ambiental que se
caracteriza por varios aspectos. Se presentan problemas tan acusantes como la escasez y
deterioro del agua, la contaminación del aire, la degradación de los suelos, la desertificación, la
pérdida de la diversidad biológica entre otras afectaciones.
Este autor reconoce que los problemas del medio ambiente se han convertido hoy en día en una
preocupación social, idea que a su vez se ejemplifica con el lugar que han ido tomando los
problemas de esta índole. Todos estos problemas ambientales tienen su incidencia en las demás
esferas de la vida humana, que a su vez establecen una cadena de dependencia una de la otra, así
como de problemas sociales. Esto demuestra el lugar que deben ocupar las ciencias sociales en
su lucha por lograr un equilibrio social y natural.
Una Preocupación por la Existencia de Nuestra Naturaleza en el Conocimiento de las
Condiciones Actuales.
Ya es conocido que estamos en una época de empobrecimiento del patrimonio natural, de
dificultades para expandir la base económica, de saturación de instituciones locales, regionales
y mundiales para hacer frente a la crisis global del medio ambiente.
En los años 1960 y 1968 esta corriente entró en un período de organización que se extendió
hasta 1974. En esta fase se crearon agencias y departamentos gubernamentales dedicados a
investigar los problemas ambientales en todos los países desarrollados. En 1962 se funda en
Estocolmo, Suecia, el Programa de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente ( PNUMA ). En
esta conferencia se proclama en día 5 de junio como día mundial del medio ambiente. En la que
se plantean los primeros intentos por incorporar objetivos culturales, sociales y ecológicos al
concepto de desarrollo.
En junio de 1992 se celebró la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones
Unidas o “ La Cumbre de la Tierra ”, celebrada en Río de Janeiro, Brasil. Los principales temas
abordados y tomados en estas convenciones, incluían el cambio climático, la biodiversidad, la
protección forestal. La segunda Cumbre de la Tierra fue celebrada en New York, en junio de
1997 y tuvo como objetivo constatar los acuerdos vistos en la Cumbre de Río de Janeiro. En
Cuba la problemática ambiental comienza ha tomar importancia a partir de la década de los 80.
Cuando la facultad de geografía de la Universidad de La Habana desarrolla un proyecto muy
importante en la región norte Oriental que abordó todos los problemas de contaminación y
degradación del medio ambiente.
Actualmente en Cuba para la protección del medio ambiente se pone en práctica la política
ambiental, establecida por el Estado, teniendo como objetivo establecer un control político,
jurídico y social a través de un conjunto de leyes, principios y conceptos básicos, muchos de
estos son formulados en una legislación.
La política ambiental sirve en gran medida al desarrollo sostenible. Y este ha sido definido
como aquel que permite satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de
las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Desde la década de los años
noventa se inició en Cuba un movimiento en torno al medio ambiente. El mismo tuvo lugar
desde la firma de acuerdos internacionales como la Cumbre de Río hasta la aprobación de la
Ley Nacional de medio ambiente, y otras que, como la Ley Forestal y la ley de Minas,
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establecieron el marco legal y la referencia jurídica necesarios para que los esfuerzos de
instituciones y organismos en la defensa del medio ambiente pudieran alcanzar sus objetivos.
Este movimiento tuvo como principal organismo rector y promotor al Ministerio de Ciencia
Tecnología y Medio Ambiente (CITMA). El mismo creado en 1994, tiene como objetivo, entre
otras cosas, dar una respuesta gubernamental a los problemas del medio ambiente. Desde
entonces se han aprobado proyectos dirigidos a resolver los problemas ambientales del país y
sobre todo, se ha prestado especial atención a la educación ambiental de la población.
Desde la Perspectiva Social - Económica y Cultural, un Análisis Integrador de la Relación
del Hombre con la Naturaleza.
El interés actual por lograr un nivel más equilibrado en la relación del hombre con la naturaleza
no es precisamente un tema nuevo aunque lo parezca, sino que viene desde la antigüedad,
siendo objeto de preocupación para varios especialistas de diferentes especialidades. En lo que
respecta a los programas de las carreras que cursan los estudiantes en la Sede Universitaria
Municipal, incluyen ciencias que se preocupan también por las condiciones actuales del medio
ambiente. Es por ello que los problemas actuales del medio ambiente son estudiados en el perfil
de cada carrera y sobre todas las cosas, en las manos de cada educando está además el buscar las
transformaciones, a través de acciones concretas, rescatando valores en favor de la sociedad.
Las aportaciones de diferentes teóricos ha ido mostrando la senda a seguir en el análisis de las
diferentes problemáticas sociales que dependen de las relaciones históricas y sociales entre los
individuos, de la manera en que acatan las normas, valores, principios y leyes establecidos a
través del proceso de socialización. Sobre tales comportamientos se va a establecer a su vez un
determinado control social que contribuye a la objetivación de las normas que se deben cumplir
en la sociedad.
Los problemas existentes actualmente en el medio ambiente pueden ser analizados a partir de
los cuatro niveles planteados por Ritzer para el análisis social, y estos giran alrededor de los
niveles macro objetivo, macro subjetivo, micro objetivo y micro subjetivo. Estos cuatro niveles
se corresponden uno a otro en una unidad dialéctica. Los problemas que afectan al medio
ambiente tienen un carácter global y local. En un primer momento es global en el sentido en que
tiene su máxima expresión en el mundo y en la sociedad en general.
De un modo macro objetivo es conocido gracias a las informaciones que se reciben a través de
los diferentes medios de comunicación; ya sea por Internet, la radio, la televisión, la prensa, en
revistas y en proyectos de investigación; la preocupación que existe por las condiciones actuales
del medio ambiente en un contexto global. Pues el mundo ya está determinado por el gran
desarrollo tecnológico e industrial que ha logrado el hombre. Es enorme la gran cadena de
dificultades que se ha ido generando en el mundo en lo que se refiere a los problemas
ecológicos. La naturaleza ha dispuesto sus recursos esenciales para la vida del hombre, así como
para la de todas las especies formando una cadena donde cada eslabón permite la existencia del
otro.
El hombre primeramente por instinto, luego por necesidad y por último por afán, ha utilizado
los recursos bióticos y abióticos ocasionando una crisis ambiental que encierra a la vez una
crisis generalizada y global.
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Es por eso que sus causas e implicaciones revelan dimensiones económicas, políticas,
institucionales, culturales y sociales es por eso que sus efectos trascienden las fronteras
nacionales. Sus manifestaciones se proyectan en lo ecológico (empobrecimiento del patrimonio
natural del planeta) y ambiental (el debilitamiento de la capacidad de recuperación de los
ecosistemas), revelan el carácter eco- político de la crisis (política institucional) relacionada con
los sistemas institucionales que regulan la propiedad, distribución y uso de los recursos
naturales.
En lo que se refiere a la problemática dentro del nivel macro subjetivo y su relación con los
demás niveles, la situación se viene dando a raíz de las relaciones que establecen los hombres,
las cuales transcienden las fronteras nacionales de cualquier país. Ejemplo de esto son las
guerras que se llevan a cabo en conquista por las riquezas y recursos naturales de otros pueblos,
las cuales dejan consecuencias devastadoras para el medio ambiente, producto de las sustancias
químicas de los armamentos. Toda esta situación provoca la destrucción del medio ambiente.
Esto y sin dejar de mencionar la globalización que es el resultado de la evolución del
conocimiento científico. Es un fenómeno considerado como un modelo cultural, pues está
compuesto por símbolos que determinan los modos de producción, los cuales transforman la
identidad de cualquier nación. Esto provoca una transformación de la identidad producto de la
modernización, dando lugar a la oposición entre lo local y lo global. De este modo el individuo
y la sociedad se encuentran influenciados por culturas, normas y valores propuestos por los
nuevos sistemas mundiales, por la dependencia y la economía potencial militar. Todos estos
elementos una vez manifiestos en la mente de cada persona es lo que produce ya sea a nivel
local o global consecuencias negativas sobre el medio ambiente.
Lo anterior nos lleva a considerar que el medio ambiente se encuentra determinado por el
entorno natural y condicionado por las relaciones sociales, por lo que el tránsito del medio
ambiente va desde la prehistoria hasta el punto que en la actualidad la naturaleza no solo se
explota, sino que se inicia una explotación del hombre por el hombre, más tarde por pueblos
enteros y por naciones más poderosas.
El vínculo entre el medio social y el entorno natural da como resultado una relación sintética o
de medio ambiente, así como una variada gama de interrelaciones condicionadas por la
ubicación geográfica, el desarrollo socioeconómico y los elementos de índoles cultural. Donde
la actividad productiva laboral de los humanos para su supervivencia, producción y
reproducción tiene que ser considerada como una categoría social. Es por lo que, en las
relaciones del hombre con la naturaleza, estos actúan en el marco de determinadas relaciones
sociales.
Es determinante reconocer la importancia que denota el trabajar desde las bases de las
relaciones sociales, papel que le corresponde las diferentes ciencias sociales. Pues los problemas
de esta índole necesitan que se establezca un orden o un equilibrio que regule la conducta del
ser humano con respecto al medio ambiente en que vive.
Es importante conocer la relación existente entre los elementos y aspectos que corresponden con
el medio ambiente, ya sea de un modo global y local, colectivo e individual, objetivo y
subjetivo, macro y micro. La interrelación entre todos ellos es imprescindible para entender y
enfrentarse a los problemas ambientales.
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Los problemas que existen no solo afectan al medio ambiente del país más industrializado o al
más subdesarrollado el cual tenga que talar los bosques para utilizarlo como combustible, sino
que sus afectaciones se prolongan a todo el universo. Así también los acuerdos internacionales
que se han tomado, no solo van en beneficio de un país, sino para toda la humanidad. Es a partir
de los años 70 y 80 cuando se inicia en los países industrializados el criterio de manejar
adecuadamente los recursos naturales y de economizar el medio ambiente. A partir de ese
momento se piensa en la racionalidad ambiental. En el plan tecnológico se aprecia a
preocupación por reducir la contaminación ambiental, el incremento de la eficiencia energética,
el fomento de las fuentes renovables de energías y la estabilización de la población.
Sin embargo, no basta solamente reconocer que existe el mal a escala global o internacional,
local o comunitario, sino que de modo a la integración de todos los elementos en dependencia
de la manera de actuar del hombre, de su cultura, de cómo comprenden los símbolos y actúan,
es lo que determina en gran medida a que los problemas ambientales estén provocados, por la
insuficiente conciencia, conocimiento y educación ambiental.
En un nivel micro objetivo, es cierto que para llevar a acabo las diferentes políticas ambientales
se necesitan determinados materiales que en su función y puesta en práctica garantizan un mejor
equilibrio en las relaciones del hombre con el medio ambiente, ya en un contexto comunitario.
De este modo se lograría a nivel macro la estabilidad del medio ambiente influyendo de este
modo en lo general.
En este aspecto juega un papel determinante la política ambiental. En el caso de la nación
cubana esta labor guarda relación con la educación ambiental y la participación de determinadas
instituciones, así como la de cada persona en la comunidad. Las políticas ambientales en su
conjunto forman una estructura que garantiza el orden en la forma de actuar, obrar y pensar lo
cual se logra a través del proceso educativo y de socialización. Estas políticas son exteriores al
individuo y están dotadas de un poder de cohesión en virtud del cual se imponen.
El proceso de educación ambiental es significativo y está determinado por los espacios
políticos, y a la vez es una estructura que tiene como plan el conocimiento y la acción. Es a
partir de este nivel donde se puede poner en práctica lo planteado en la Cumbre de Río de
Janeiro: “Pensar de manera global y actuar localmente”. Esto nos lleva a considerar que las
condiciones actuales del medio ambiente esperan por una acción normada y positiva, donde el
individuo como hilo componente de una gran tela debe actuar no tanto por imposición, sino por
tradición vaya normando su conducta.
Teniendo en cuenta la estructura de la acción de la que habló Durkheim , y relacionado con la
necesidad de lograr un determinado nivel de educación ambiental en los individuos, es necesaria
la puesta en práctica de la relación de los mecanismos en función de la dinámica, para el
accionar a favor del medio ambiente.
Con respecto a este nivel, en la comunidad deben existir determinados agentes que en su
interacción cumplen la función educadora de transmitir los conocimientos sobre los problemas
actuales que acarrea el medio ambiente y como se puede contribuir en su cuidado. Según se ha
analizado anteriormente es de suma importancia reconocer al medio ambiente como un gran
sistema en el que todos los elementos están relacionados, sean los naturales, el hombre, la
cultura, las normas y los modos de comportarse. Todos a su vez se determinan mutuamente, por
lo que cada persona involucrada en los proyectos sobre el cuidado del medio ambiente debe
mantener presente que el hombre es quien construye su realidad social.
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El Medio Ambiente Determinado por las Relaciones Sociales Entre Los Hombres Dentro
del Contexto Comunitario.
El concepto de medio ambiente corresponde con las relaciones que existen entre la sociedad y el
medio que le sirve de base para su actividad existencial. Está determinado por el
comportamiento, la actitud perceptual de las relaciones espaciales, ambientales y sentimentales.
Todas ellas, producto de la actividad social con el medio da como resultado a lo que llamamos
medio ambiente. Este se constituye a su vez por un medio construido sobre la base de la
primera naturaleza y que se le denomina medio ambiente urbano. El mismo está determinado
por el hábitat, donde se encuentran los recursos que le sirven al hombre para desarrollar sus
actividades en la concentración urbana y en la cual puede desenvolverse.
La concentración urbana en su tendencia se ha convertido hoy en uno de los causantes
fundamentales que perjudican a los componentes del medio ambiente (aire agua, suelo). Como
consecuencia del gran crecimiento poblacional o demográfico, principalmente en las ciudades,
ha ocasionado efectos negativos sobre el entorno trayendo como resultado la contaminación. El
autor Roberto Rodríguez en su obra hace alusión al concepto de contaminación planteado
por E.P.Odum , este la define como un cambio perjudicial en las características físicas,
químicas o biológicas que pueden afectar la vida humana o el acervo cultural. Además, la
contaminación no solo aumenta en la medida en que la gente se multiplica y disminuye el
espacio disponible para cada persona, sino que aumenta la demanda por persona, así como el
aumento la vez de sus desechos.
Los problemas que afectan al medio ambiente en los asentamientos humanos, producto de las
actividades de los hombres han aumentado con el crecimiento poblacional, el cual comenzó a
partir de 1997 donde la población mundial llegaba a 2000 millones, pero esta se ha ido
incrementando hasta llegar en 1999 a 8000 millones de habitantes. Otro factor determinante es
lo que se refiere a la Revolución Industrial (1750-1850), la cual se desarrolla y alcanza su
máxima expresión en el siglo XX, lo que ha conllevado con su desarrollo la producción de
grandes cantidades de residuales. Ya en un contexto social ha provocado la concentración y
conglomerados humanos, así como la alteración de sus relaciones sociales.
También la mencionada Revolución Científico Técnica que se va desarrollando con avances
favorables para el mejoramiento de la sociedad. Sin embargo, los nuevos adelantos científicos
que benefician las estancias de los seres humanos traen efectos contaminantes la atmósfera y
afectaciones a los demás componentes de la naturaleza, que en sus efectos secundarios
perjudican la existencia del hombre.
Estamos en una época en la que es preciso comenzar a actuar de manera rápida y cooperante en
el contexto local, es decir en las comunidades; con el objetivo de no permitir que los problemas
que acarrea el medio ambiente continúen incrementándose, sino que en las mismas
comunidades donde el contacto entre las personas es más intenso, este tenga por conocimiento
la importancia de la preservación del entorno que le rodea, ya sea el natural o el construido,
siendo este a su vez lo que determina su calidad de vida.
Para lograr los propósitos en torno a la educación ambiental se necesita la participación de
diferentes agentes que se encuentran dentro de la comunidad. Cuando se haba de participación
nos podemos referir a la participación de la que habló Parsons. Este autor plantea que para que
exista una acción debe existir una situación (actor-situación-motivación) que motive al alter (al
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actor individual). Cuando existe interacción social, los signos y símbolos adquieren significados
comunes que sirven de medios de comunicación para cada individuo, esto propicia a su vez una
cultura que es a lo que se le llama un sistema social.
En correspondencia con lo planteado nos lleva a analizar la necesidad de que cada miembro de
la comunidad reconozca cuales son los problemas que afectan al medio ambiente, y sepa que de
los cuales es víctima. Esta sería la situación en la cual cada individuo debe encontrarse. Pero lo
importante no es el mero hecho de conocer que existe la dificultad, sino actuar en
correspondencia al hecho social que se encuentra en la realidad. Esta tarea corresponde en su
labor a personas que por su ética y papel a desempeñar le confiere. En la labor de los diferentes
especialistas (psicólogos, sociólogos, pedagogos, investigadores u otros que se desempeñan en
la educación ambiental) está el lograr una cultura ambientalista motivados por el deseo de
proteger el medio ambiente, siendo este el que garantiza la calidad de vida en la comunidad.
Para lograr en la comunidad, como sistema social, la participación de los agentes, se necesita
además de la cultura y de la conciencia de cada individuo un determinado grado de control
social. Este estaría determinado por las pautas, los modos y las normas para lograr de forma
organizada la relación de los hombres con el entorno. Esta tarea le corresponde a instituciones
judiciales, al Estado, a las organizaciones políticas y de masas; por eso al hablar de educación
ambiental se deben tener presente las leyes y las reformas establecidas por el Estado en la
Constitución de la República , en el caso de Cuba.
Tomando la idea de Parsons, al darse la orientación de signos necesarios para que aparezca la
cultura, la cual surge con la interacción de los actores a través de la comunicación, estos al ser
compartidos da como resultado a lo que se le llama tradición cultural. Es ese sistema simbólico
precisamente un elemento de orden impuesto. Es por eso que la educación ambiental puesta en
marcha para lograr un determinado nivel de cultura ambiental implica la imposición de normas
y leyes que regulen la conducta del hombre en su acción con el medio ambiente. En esta labor
entran en acción diferentes sistemas sociales que colaboran al transmitir de algún modo que el
medio ambiente es patrimonio e interés tanto para cualquier país, así como para nuestra nación.
Es deber del Estado, los ciudadanos y la sociedad en general contribuir con su participación, ya
sea a través del uso y conservación racional de los recursos naturales, la lucha sistémica contra
las causas que originan su deterioro, las acciones de rehabilitación correspondientes, el
constante incremento de conocimiento de los ciudadanos acerca de las interrelaciones del ser
humano, la naturaleza y la sociedad y el fomento de políticas demográficas adecuadas a las
condiciones territoriales.
Existen otras organizaciones políticas con un papel importante como fuerza conductora en la
sociedad en sus relaciones con el medio ambiente, tal es el caso del Partido Comunista de Cuba
y la Unión de Jóvenes Comunistas. Actualmente nuestra política cuenta con diferentes
instrumentos que en su conjunto posibilitan el actuar controlado de los individuos respecto al
medio ambiente. Las cuales están dadas por los siguientes instrumentos.
Cada uno de estos instrumentos en su conjunto constituyen un sistema social del que habló
Parsons, a través del cual se cumplen prerrequisitos funcionales esenciales para una viada
humana normal, el reclutamiento por producción biológica y la socialización de la nueva
generación, todo esto daría lugar a lo que llamamos una sociedad. El cuidado del medio
ambiente tiene que pasar necesariamente por una adecuada regulación de la conducta humana.
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Pues las acciones de los hombres son condicionadas de muy diversos modos, ya sean por
factores éticos y morales, costumbres y otros muchos elementos constantemente en el actuar
humano.
La Educación Ambiental como Proceso Orientador en la Labor del Cuidado del Medio
Ambiente.
Un determinado nivel de educación ambiental está en dependencia de lo que se le llama el
proceso de socialización. Este no es más que aquel en el que se dan un conjunto de reglas y
normas las cuales se van aprendiendo a lo largo de la vida del sujeto. Constituye un proceso
consustancial para la vida social, es transmitida y se agrupan diversos valores, conductas y
conocimientos que dan un determinado grado de cohesión social y de estabilidad.
La educación ambiental en los individuos se encuentra dentro del marco cultural, donde el
hombre interactúa con el mundo, y sobre todas las cosas a diferencia de las demás especies,
comprende símbolos, valores, normas y objetos. Los problemas ambientales dependen en gran
manera de modo en que los hombres simbolizan sus relaciones con el medio natural, pues la
preservación o explotación del medio está en íntima relación con la educación cultural y con la
manera en que el hombre se organiza en estructuras económicas, sociales y simbólicas.
Es por esto que las condiciones actuales del medio ambiente tanto a nivel global como local han
hecho preciso el generar alternativas para el uso sostenible de los recursos. A lo que esto
respecta, todas las acciones que se lleven a cabo para lograr un equilibrio entre los sistemas
ambientales, está en dependencia del modo en que los hombres internalicen y se concienticen de
la necesidad del cuidado del medio ambiente.
A sus efectos, la racionalidad ambiental es el resultado de un conjunto de prácticas sociales y
culturales diversas y heterogéneas, que dan sentido y organización a los procesos sociales a
través de ciertas reglas, medios y fines socialmente construidos. La construcción de una
racionalidad ambiental puede ser entendida como el ordenamiento de un conjunto de objetivos,
reglas sociales, normas jurídicas y valores culturales; y de conocimiento; de teorías y conceptos;
de métodos y técnicas de producción. Implica la participación directa de las comunidades en la
apropiación de su patrimonio cultural y natural en el manejo de sus recursos. Estos logros se
adquieren a través del proceso educativo, el cual tiene lugar a partir de diferentes vías. Estos
pueden transmitirse mediante el proceso de socialización y sus agentes y con el control social
que se llevan a cabo a través de las políticas sociales. Todas ellas tienen como objetivo
garantizar un equilibrio en las relaciones del hombre con la naturaleza para el propio beneficio
del ser humano.
Esto garantizaría la calidad de vida, la misma se ha construido como un concepto central de los
objetivos que persigue la gestión ambiental del desarrollo. Revitaliza y contextualiza la cuestión
de las necesidades humanas y del proceso social para satisfacerla. En su empeño por mejorar las
condiciones de vida, casi todos los pueblos disminuyen sus posibilidades de alcanzar una vida
mejor. La dificultad no se basa en la falta de comprensión de los problemas, ni a la falta de
soluciones, sin embargo muchos problemas ambientales quedan sin resolverse, en muchos de
los casos porque no existe una conciencia del problema ambiental o existiendo tal conciencia las
personas afectadas no saben hasta que punto son perjudicados, ni saben como resolverlo.
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Propuesta de Programa de Intervención a través del cual se puede Materializar el Papel
de la Educación Ambiental.
En Cuba desde el triunfo de la Revolución se ha tratado de lograr un pensamiento ambientalista.
Se ha procurado que la educación ambiental llegue a nivel de circunscripción, los Comités de
Defensa de la Revolución , organizaciones, instituciones, es decir en cada barrio y comunidad,
donde las personas sean capaces de plantear los problemas del medio ambiente existente en su
zona. Para esto se requiere que la población tenga conocimiento ambientalista y que haya
participación para darle solución a los problemas. Uno de los elementos fundamentales para la
formación de una cultura ambiental es trabajar con los niños, es decir, trabajar desde las
primeras edades del individuo, papel que le corresponde a la familia y a la escuela. Esto con el
objetivo de tratar de establecer valores éticos de relación ambiental y social, y de este modo
lograr que se eliminen la agresividad tanto al medio ambiente como el social.
En el espacio familiar se pueden enfocar las acciones a través de programas educativos directa e
indirecta. Estos están dados en el primer caso a partir de la información sobre el tema, y estas
pueden ser nacionales o internacionales; las cuales se transmiten a través de la televisión,
revistas, libros, debates y conversaciones familiares. En lo que respecta a la educación
ambiental indirecta, la familia puede ofrecer un elevado nivel de educación ambiental a través
de su ejemplo en el cuidado de las áreas verdes, tanto en su hogar como en el barrio o
comunidad, en el embellecimiento y limpieza de su cuadra y con su participación dirigidas a
mejorar las condiciones ambientales programadas por las organizaciones políticas y de masa,
esto por mencionar algunas.
Otro agente importante en la formación ambiental, es precisamente el de los dirigentes y
funcionarios. Lo que sería un gran error que personas como estas no tuvieran el conocimiento
del rol que a ellos les confiere al transmitir los valores ambientales a cada persona de la
sociedad. La participación como indicador de la educación ambiental y como hilo que compone
la estructura de la variable medio ambiente, significa involucrar a los residentes de la
comunidad en todas las organizaciones y asociaciones dirigidas al desarrollo del nivel de
conocimiento ambiental. La puesta en marcha por llevar a cabo la educación ambiental se ha
podido ver a través de algunas áreas como el periodismo, donde se ha mostrado la importancia
de esta con la variedad de educativos a favor de la naturaleza. Igualmente se desarrollan una
gama de ediciones en el ámbito nacional e internacional que se dedican a divulgar las
actividades realizadas a favor del medio ambiente. Podemos citar ediciones tales como la revista
“El Correo de la UNESCO ”, “Bohemia” y la revista “Temas”.
Dentro de las ciencias jurídicas la educación ambiental es puesta en marcha a través de un
conjunto de leyes y códigos penales que respaldan el cuidado del medio ambiente. Teniendo en
cuenta las políticas ambientales, en nuestro país existen una serie de leyes, las cuales ya han
sido mencionadas y en las que se han trazado como principal objetivo elevar el nivel y la
calidad de vida del pueblo. Cuando de educación ambiental se habla, las ciencias sociales por su
parte, desempeñan un papel relevante en esta esfera, es una de las ciencias que ha definido la
educación para su trabajo. También ha brindado sus principales técnicas y metodologías como
una muestra del conocimiento de los especialistas de ese campo en la necesidad de su extensión
y mejoramiento ambiental. Estas técnicas se han hecho extensivas a varias instituciones como
museos, jardines botánicos, acuarios y otras que desarrollan una parte importante de la
educación a favor de la formación de una cultura ambiental.
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En cuanto a técnicas y metodología cuenta con estrategias que permiten la participación de
grupos, en este caso posibilitan que los educadores ambientales se comuniquen con las personas
de la comunidad. Además de lograr que los problemas ambientales existentes sean puestos a la
luz, y posterior a ello proponer alternativas en la solución de las dificultades.
Para el estudio ambiental debe tener en cuenta los siguientes puntos:
• La problemática existente.
• Los objetivos a alcanzar.
• Las variables y los indicadores con los que se va a trabajar.
• Tener en cuenta los grupos de edades y el sexo.
• Tener en cuenta la ocupación de los involucrados y el rol que desempeñan dentro de la
comunidad.
La educación ambiental se necesita siempre que se desea producir un cambio en las formas del
uso del medio ambiente. Es un instrumento práctico para lograr resultados palpables. Sus
programas a menudo identifican el cambio de actitudes como meta final. Para llevar a cabo un
programa de educación ambiental es necesario tener en cuenta los siguientes pasos:
• La identificación de los problemas ambientales específicos a ser encarados por el programa
educativo, y la determinación de soluciones técnicas de los problemas.
• La identificación y el conocimiento del público que se tiene en mente para el programa.
• La elaboración del mensaje a proyectarse para este público.
• La selección de los medios para hacer llegar este mensaje.
• La evaluación y los cambios a efectuarse al programa cuando sea necesario.
La Labor de los Estudiantes de las Escuelas de Formación de Trabajadores Sociales en
Función de la Educación Ambiental en las Comunidades.
En los momentos actuales se ha dado lugar a la formación y preparación de personas con el fin
de ejercer una función preventiva y asistencialista en los diferentes niveles de la sociedad. Los
estudiantes en general tienen dentro de sus funciones en las prácticas laborales, investigaciones
y tareas de extensionismo, la de identificar los problemas y necesidades de la población, ya sea
en las comunidades urbanas o en las rurales, teniendo estas sus propias características y
dificultades. En un sentido, los problemas ambientales son sinónimo de los problemas sociales.
Las dificultades en las comunidades, están dados por las malas condiciones de la vivienda, la
escasez y dificultades de las redes de acueducto y alcantarillado, el deterioro y escasez de las
áreas verdes, contaminación del agua y aire por la industria azucarera fundamentalmente, ruido,
ausencia de áreas para disponer de la basura entre otros problemas. Todas estas dificultades
tienen causas y consecuencias, las cuales están relacionadas con las condiciones físicas, sociales
y ambientales. Los estudiantes en formación deben saber que las principales causas por las
cuales se origina el deterioro ambiental en el contexto comunitario es por el hacinamiento, la
escasez de recursos y la ausencia de un nivel de conciencia y de educación ambiental en
determinados sectores de la población. Además, debe conocer las consecuencias que traen las
afectaciones del medio ambiente a la vida misma del ser humano, en este sentido a la salud.
En este contexto, ellos pueden desarrollar una importante labor para inculcar la educación
ambiental a través del método de la intervención. Teniendo en cuenta acciones concretas que se
puedan utilizar con el material humano, primeramente contando con la participación de cada
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individuo y de la comunidad en general en función del cuidado del medio ambiente. Este trabajo
puede desarrollarse hacia determinados sectores de la población ya sea por edad, con niños,
jóvenes y adultos; y teniendo en cuenta variables como el sexo y la ocupación, además de
trabajar con grupos e instituciones.
Para garantizar la efectividad de su trabajo es necesario apoyarse en áreas que le pueden brindar
su ayuda en dependencia del rol y la función que deben desarrollar dentro de la comunidad.
Esas áreas serían la familia, la escuela, los Comités de Defensa de la Revolución la Federación
de Mujeres Cubanas, las casas de cultura y el médico de la familia. Los estudiantes deben tener
dentro de sus objetivos procurar el mejoramiento medio ambiental; para esto debe desarrollar
acciones como informar a la población sobre las dificultades medio ambientales que se
presentan en la comunidad y orientarlos en la búsqueda de soluciones que estén al alcance de
todos.
Con la ayuda de la escuela se puede lograr que se realicen trabajos educativos para el
mejoramiento ambiental a través de conferencias, talleres, reforestación, recolección de materia
prima, atención de un área verde determinada entre otras actividades. Además de inculcar en
cada niño y joven el amor hacia la naturaleza en actividades recreativas como campismo y
excursiones. Teniendo como recurso el apoyo de organizaciones políticas y de masas también se
puede desarrollar actividades educativas a partir de los dirigentes de las comunidades y las
acciones de esas autoridades hacia los demás miembros. Esto tendría que ver con el papel que
deben desarrollar los presidentes de los Comités de defensa de la Revolución o la Federación de
Mujeres Cubanas en cada zona o circunscripción. Lograr que estos desarrollen actividades que
informen a la población sobre el tema, hacerlos partícipes en la búsqueda de soluciones,
mantener el barrio y las calles limpias y crear y mantener las áreas verdes.
Otras de las acciones a realizar es el educar a las personas sobre la importancia del cuidado del
medio ambiente para garantizar la salud física y mental. Para esto le es necesario contar con la
ayuda del personal médico de la comunidad. Ambos deben lograr que las personas conozcan las
enfermedades que tienen lugar por la falta de higiene en sus hogares o en el entorno
comunitario, ya sea por verter desechos en lugares no precisos y por tener aguas estancadas que
forman un hábitat para determinados vectores como mosquitos, ratas y cucarachas perjudiciales
para la salud humana.
Lo anterior demuestra la importancia de que exista una relación estrecha entre cada persona con
las instituciones que garantizan el equilibrio social.
El mejoramiento ambiental en el contexto comunitario no solo depende de la participación de la
comunidad, sino también de la manera en que el gobierno de la localidad y el Estado tengan en
cuenta esas dificultades, en el sentido de suplir recursos materiales necesarios para el
mejoramiento ambiental y que no están en manos de la población. Nuestros estudiantes deben
garantizar la participación de los miembros de la comunidad creando en cada uno la motivación
para la acción. Estas pueden estar dadas por la organización de eventos científicos, proyectos y
la organización de talleres a nivel de barrios sobre el tema medio ambiental en la comunidad,
concursos y videos debates. Con todas estas acciones en relación con el medio ambiente se
estarían garantizando la identidad de las personas con su comunidad, al desarrollar el amor
hacia el entorno natural o construido. Esta labor tiene a sus efectos la incorporación de valores,
el funcionamiento equilibrado de la comunidad, la unidad de sus miembros y la prevención de
problemas sociales.
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CONCLUSIONES.
A modo de conclusión podemos plantear que la educación ambiental es un aspecto que requiere
la integración de diferentes instituciones y organizaciones, todas ellas en función de una
relación positiva entre el hombre y el medio ambiente.
El trabajo de educación ambiental demanda del conocimiento del medio ambiente como un
todo, donde cada elemento corresponde al otro y la alteración de uno de ellos alteraría a todos
los demás. Conocer que ese medio está determinado por las relaciones que se establecen entre
los hombres y éstos con la naturaleza, las cuales tienen un carácter económico, histórico,
político y social. La educación ambiental debe funcionar como un sistema social compuesto por
elementos que conforman la dinámica medio ambiental, lo cual requiere la acción de los
individuos a partir de las normas, los valores y los principios establecidos para lograr un orden a
través de las políticas sociales como forma de control social y la socialización que determina la
educación.
Concluimos además que la integración de los estudiantes de las Escuelas de Trabajadores
Sociales, Ingenieros ambientales en función de la educación ambiental es determinante en la
medida en que su principales aportes actuales a nuestra sociedad es precisamente la de
intervenir y prevenir los problemas sociales. Estos pueden identificar las afectaciones y
propiciar la participación de los educadores ambientales y la comunidad en general, en la
búsqueda de alternativas integrales para mejorar las condiciones ambientales.
RECOMENDACIONES.
Recomendamos en primer lugar que este trabajo sea utilizado como material bibliográfico para
la elaboración de futuras investigaciones sobre el tema de medio ambiente, así como en la
preparación de los estudiantes que se forman en el proceso de universalización de la enseñanza
superior. Proponemos que la temática que hemos abordado sea seguida en posteriores trabajos
investigativos que se desarrollen, para la elaboración de nuevas vías para el desarrollo local
sostenible y disminuir de esta forma los hechos negativos del hombre sobre el medio ambiente.
Sugerimos la utilización de este contenido a nivel comunitario y la integración de agentes como
la escuela, las organizaciones políticas, de masas y organizaciones no gubernamentales, así
como la familia en función de la educación ambiental, teniendo en cuenta el rol y el status que
tienen estas dentro de la comunidad. Exhortamos a la docencia de las universidades, así como a
los investigadores que inciden en el desarrollo local, que los aspectos abordados sean incluidos
en el plan de formación de profesionales de las ramas de ciencias sociales y en investigaciones y
acciones comunitarias que desarrollan los estudiantes y que éstos se conviertan en agentes
cohesionadores de las políticas ambientales en la comunidad.
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EVALUACION
1. DEFINA SALUD OCUPACIONAL, MEDICINA DEL TRABAJO Y MEDIO
AMBIENTE.
2. ANALICE SI SE APLICA LA MEDICINA OCUPACIONAL EN SU CENTRO
DE TRABAJO.
3. COMO MANEJARIA EL MEDIO AMBIENTE.