MECANIZACIÓN

Ensilado en pacas cilíndricas

Luis Ruiz García y Adolfo Moya González.Ingenieros Agrónomos.

El presente artículo tiene por objeto la presentación de las características del ensilado en pacascilíndricas, sus ventajas e inconvenientes en referencia a otros métodos de ensilado, así comouna serie de recomendaciones de cara a la obtención de un ensilado de calidad obtenidomediante éste método.

E

I ensilado en pacas cilíndri-cas, consiste en, obtenerforraje con un 50 o 70% decontenido de humedad,empacarlo con una rotoem-

pacadora y cubrirlo mediante unaenvoltura que impida la entrada de airepara la formación del silo mediante laacidificación del forraje, debida a unaserie de fermentaciones bacterianas quese producen en el forraje segado enausencia de aire.

Durante la fase inicial del ensilado seproduce una fermentación acética quereduce el pH hasta 4. A partir de esemomento las bacterias lácticas desarro-llan su actividad degradando azúcaressolubles hasta ácido láctico hasta que suacción es inhibida por la escasez de azú-cares solubles y la acumulación de ácidoláctico. En este punto el forraje quedaestabilizado.

Para obtener un buen ensilado resul-ta fundamental la ausencia de aire en elinterior del silo y la rápida bajada delpH. Por tanto, la calidad del ensiladodepende tanto del material de partidacomo del correcto desarrollo del proce-so.

El nivel máximo de humedad permi-sible en el forraje para ensilar se sitúaen torno a un 75%, nivel por encimadel cual el proceso de fermentación seve comprometido, además de provocarpérdidas por efluente. Es necesaria unapre-henificación si no se cumpliera esterequisito. Forrajes con un contenido enhumedad inferior a un 50% deben serdesestimados porque incrementan la

probabilidad de pérdidas por respira-ción y calor.

El contenido en azúcares solublesafecta de forma importante a la ensila-bilidad, ya que los azúcares solubles sonel sustrato necesario para la formacióndel ácido láctico implicado en la acidifi-cación del producto. La ensilabilidadtambién se ve afectada por la resistenciaa la acidificación del forraje, principal-mente debida a las sales de ácidos orgá-nicos y nitratos.

El picado del forraje a una longitudentre 7 y 13 mm asegura una reduccióndel aire atrapado en el interior del silo,

así como una buena digestibilidad porparte del ganado, además de disminuirla probabilidad de que trozos de éstequeden atrapados entre las distintaspasadas del film plástico en el caso derotopacas encintadas.

Ventajas e inconvenientesEl ensilado en pacas cilíndricas comométodo de almacenamiento tiene susventajas e inconvenientes. Al ser un sis-tema que requiere una menor inversiónes interesante para pequeños producto-res o agricultores con dedicación atiempo parcial. Cuando falta sitio en el

Mundo Ganadero Mayo'07

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silo durante los periodos de sobrepro-ducción, la necesidad de espacio paraalmacenamiento puede ser sustituidapor pacas. Las pacas pueden situarse endistintos lugares de la explotación comounidades aisladas para que suministrenalimento al ganado en un determinadomomento del año. Además, las grandespacas cilíndricas pueden suministrar deforma más precisa forrajes de calidad, adiferentes tipos de animales de lo que sepuede lograr con silos torre, zanja otrinchera. Adicionalmente hay que des-tacar que el empleo de este sistema per-mite recoger todas las parcelas de laexplotación en el momento óptimo parael corte, en contraposición al empleo desilos convencionales en los que la reco-lección del forraje de las distintas parce-las está condicionada al llenado del siloen el menor tiempo posible. Otra de lasventajas del ensilado en rotopacas es laausencia de efluentes altamente conta-minantes que sí son susceptibles de pro-ducirse en otros sistemas.

Sin embargo, el coste por tonelada essuperior al de una estructura permanen-te que puede ser llenada dos veces alaño. Sin hablar del impacto medioambiental que generan los residuos deenvolturas de plástico.

Otro aspecto a tener en cuenta es queconfeccionar y suministrar las pacas esun proceso bastante eficiente; una solapersona puede realizarlo si dispone dela maquinaria apropiada.

Confeccionar y suministrar las pacas es unproceso bastante eficiente; una sola personapuede realizarlo si dispone de la maquinariaapropiada

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Tipo y madurez del forrajeMuchas especies diferentes han sido uti-lizadas para ensilar en pacas cilíndricas,pudiéndose obtener un buen ensilado,si disponen de un nivel suficiente dehidratos de carbono fermentables. Paraoptimizar los niveles de hidratos de car-bono, los cultivos forrajeros deben sersegados en el estado adecuado de madu-rez y acondicionados hasta un 50-70%de humedad.

El tipo de especie y el estado fenoló-gico del cultivo afectan a la fermenta-ción del ensilado. Tanto las leguminosascomo las gramíneas al comienzo de lafloración contienen el nivel suficiente deazúcares para la fermentación. El conte-nido de proteína y energía es óptimo eneste estado. El manejo de leguminosaspara ensilado resulta más complicadoque el de gramíneas, ya que cuando seencuentran en un avanzado estado demadurez pueden carecer de la cantidadde hidratos de carbono suficientes paraasegurar una rápida bajada del pH.

Pasos en la obtención de unbuen ensilado en pacascilíndricasSiegaCuanto más limpio es el corte del forra-je mejor será el ensilado que obtendre-mos, tanto en ensilado en pacas prismá-ticas con ensilado en zanja. Las segado-ras de discos con acondicionadores demayales pueden provocar pérdidas demateria seca durante el segado y prehe-nificado algo superiores a las causadasmediante otras configuraciones, aunquela productividad sea superior. El forrajecortado es depositado en cordones en lasuperficie de la parcela hasta que alcan-ce la humedad adecuada. Los periodosde secado suelen durar 2 ó 3 horas si lasiega se realiza por la mañana, hastatoda la noche si la siega se realiza por latarde.

EmpacadoSe procura conseguir la mayor compre-sión de las pacas, puesto que a mayorcompresión, menor cantidad de aire

queda entre las plantas. Las rotoempa-cadoras de cámara variable permiten lacreación de una paca de densidad uni-forme, ya que inician la compactacióndesde el inicio de la formación de lapaca lo que favorece el posterior proce-so de ensilado. La presencia de un ele-mento picador de forraje es tambiéndeseable puesto que como ya se hacomentado favorece la compactación dela paca. Es importante que la formacilíndrica de la paca esté bien consegui-da para que el encintado posterior seacorrecto. El empleo de aditivos puedeser conveniente para el proceso de ensi-lado.

EncintadoSe estima que para amortizar el costeque supone una encintadora es necesa-rio envolver un mínimo de 100 pacas alaño, si no se llega a esta cifra, resultamás económico alquilarla.

El plástico de calidad tiene un agenteadherente que es crucial para un correc-to ensilado, el lado adherente de la pelí-

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cula debe estar orientado hacia la paca.Se recomienda tensar el plástico un70% para que se ciña más intensamen-te a la paca y las capas de plástico seadhieran unas a otras, además, estoevita la circulación de aire entre la pacay la película de plástico, favoreciendo suconservación. El solapamiento entrepasadas puede oscilar entre el 50% y el80% para evitar la entrada de aire delexterior. No se debe encintar cuandollueva, ya que si entra agua entre lascapas puede destruir la estanqueidad.Otra de las causas de pérdida de herme-ticidad en las pacas encintadas es laintroducción de fragmentos de forrajeentre las capas de film plástico, esteefecto se reduce mediante el picado (7-13 mm) y atado de la paca con malla. Elnúmero de capas está en función deltiempo de almacenamiento. Para perio-dos cortos con 4 capas es suficiente,para silos a largo plazo se recomiendaponer 6 capas. Si se ponen menos capasde las necesarias, con el lin de ahorraren plástico, se corre el riesgo de que serompa la envoltura. Asegurar la integri-dad de la cubierta es de capital impor-tancia, porque entradas incontroladasde aire hacen que disminuya la calidaddel silo e incluso que éste llegue apudrirse.

El empleo de plástico blanco propor-ciona una mayor reflexión calorífica queel negro, consiguiéndose un menorcalentamiento en el interior de la paca yuna mejor conservación de las capassuperficiales. El plástico negro tiendemás a reblandecerse por el calentamien-to del sol favoreciendo la pérdida dehermeticidad de la paca. Por otro lado,algunos agricultores consideran que elcolor blanco atrae más a los pájaros, locual hace que se decanten por el verde.

ManipulaciónIncluso con la mayor calidad posible delplástico, un manejo inapropiado de laspacas puede provocar un pinchazo odestruir la hermeticidad entre las distin-tas capas del plástico, con el consiguien-te deterioro del silo. Por tanto las pacasdeben ser manipuladas con gran cuida-do. Inmediatamente después del encin-tado las pacas deben ser revisadas por sitienen algún daño, reparando medianteun parche o encintando de nuevo si eldaño en la cubierta fuera mayor.

Existen aperos específicos para lamanipulación de pacas que van dispues-tos en el frontal del tractor. Pero si laexplotación puede permitírselo, lo más

adecuado es disponer de un manipula-dor telescópico.

AlmacenamientoEl lugar de almacenamiento debe estarlibre de elementos que pudieran causardaño a las envueltas de las pacas, comorastrojo, objetos punzantes, insectos oroedores. El emplazamiento ideal es unazona sombreada orientada al norte,para evitar las fluctuaciones de tempe-ratura que podrían degradar tanto elplástico como el ensilado.

ConclusionesEl ensilado en pacas, aun siendo el costepor kg de ensilado superior al de losensilados tradicionales, se muestracomo una buena alternativa a los proce-sos tradicionales por la calidad delmaterial producido, el aprovechamientode maquinaria existente, la posibilidadde programar las operaciones parareducir los riesgos debidos a fenómenosmeteorológicos y cosechar en elmomento óptimo cada una de las parce-las de la explotación. •

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