EL CEMENTO

El cemento es un componente activo en los diseños de mezclas de concreto que actúa como un aglomerante hidráulico e influye en todas las características del concreto. El cemento es un material que mezclado con una cantidad conveniente de agua forma una pasta que puede endurecer.El cemento Pórtland es una especie de Cal hidráulica perfeccionada.

EL CONCRETO

El concreto es básicamente una mezcla de dos componentes: agregado y pasta, la pasta, compuesta de cemento Pórtland y agua, une a los agregados (arena y grava o piedra triturada) para formar una masa semejante a una roca pues la pasta endurece debido a la reacción química entre el cemento y el agua.

Los agregados generalmente se dividen en dos grupos: finos y gruesos. Los agregados finos pueden ser arenas naturales o manufacturadas con tamaño de partículas que pueden llegar hasta 10 mm; los agregados gruesos son aquellos cuyas partículas se retienen en la malla Nº 16 y pueden variar hasta 152 mm.

AGREGADOS

Básicamente los agregados del concreto consisten en materiales pétreos (o materiales con características similares a estos), cuya constitución es similar desde el punto de vista químico y mineralógico, con la diferencia que se presentan como dos tipos de tamaños de partículas, se pueden diferenciar de la siguiente manera:

Agregados Gruesos

Los agregados gruesos consisten en una grava o una combinación de gravas o agregado triturado cuyas partículas son predominantemente mayores que 5 mm generalmente entre 9,5 mm y 38 mm.

Agregados Finos.

Los agregados finos comúnmente consisten en arena natural o piedra triturada siendo la mayoría de sus partículas menores que 5 mm.

Granulometría.

Entendemos por granulometría la composición del material en cuanto a la distribución del tamaño de los granos que lo integran. Esta característica decide, de manera muy importante, la calidad del material para su uso en concreto.

El tamaño de los granos se mide en forma indirecta mediante tamices o cedazos de diferentes aberturas calibradas (ASTM E 11), los cuales son colocados en cascada, con el de mayor abertura arriba y los de menor abajo. Al tamizar, por agitación, el material pasa a través de esta serie (ASTM C 136), sus granos se distribuyen según sus tamaños. La granulometría se puede expresar en varias formas: retenidos parciales en cada cedazo o tamiz, expresados en peso o en porcentaje, o retenidos acumulados o pasantes, principalmente en porcentajes.

Pesos por Unidad de Volumen

El uso principal de estos pesos es para la selección y manejo de los agregados, por lo que se relaciona, en cierta forma, con su calidad.

Humedad

Los agregados suelen retener algunas cantidades de agua en forma de humedad. La humedad se considera como la diferencia en peso entre el material húmedo y el mismo secado al horno. Se suele expresar como porcentaje en peso, referido al material seco.