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1.1. DEFINICIONES DE ECONOMÍA
El término Economía etimológicamente proviene de las voces griegas:
Oikos = " Casa, hogar Hacienda" Nomos (Nomike) = " Administración, Normas"
El hombre es un ser social por excelencia pues no puede vivir solo, aislado de sus semejantes,
pues necesita de ellos para subsistir, en la misma medida que los demás necesitan de él. Son
muchas las ciencias que estudian el mundo, unas se ocupan de la naturaleza y otras de la
sociedad a las que estudian la naturaleza se les asignó el nombre de ciencias naturales, pues
estudian las relaciones existentes entre las cosas y los fenómenos de la naturaleza como la
física y la química, por ejemplo la biología estudia a los seres vivos, en cambio las ciencias
sociales estudian aspectos que tienen que ver con el desarrollo de la sociedad como la
economía, demografía, sociología, geografía, historia, etc. Las ciencias naturales son
experimentales, es decir, que las relaciones entre las cosas y los seres vivos con los
fenómenos de la naturaleza, se pueden repetir artificialmente en un laboratorio. La ciencia
económica en cambio, no se basa en la observación de fenómenos económicos sino, se ocupa
de los problemas económicos, cuya solución implica la cooperación e interacción de todos los
individuos componentes de una sociedad organizada a fin de lograr alcanzar los fines que
busca la ciencia económica.
Existen muchos intentos por definir a la ciencia económica, siendo dificultoso encontrar una
definición que deje conformes a los economistas y científicos de otras especialidades.
1.2 LA ECONOMIA COMO CIENCIA SOCIAL
La economía es la ciencia que se ocupa de la administración de los recursos escasos en la
sociedad humana. Los seres humanos que viven dentro del marco de una civilización histórica
dada experimentan diversas necesidades, tales como las de alimentos, vestido, educación,
habitación, prestigio social, diversiones y manifestación de sentimientos religiosos, nacionales,
políticos y de otra índole. Algunas de las necesidades mencionadas provienen de exigencias
biológicas que deben ser satisfechas para conservar la propia vida.
Sin embargo, la mayor parte de estas necesidades son el producto natural de la existencia en
una sociedad civilizada y, con frecuencia, provienen de los mismos medios que se emplean
para satisfacerlas. Aún más, las necesidades que surgen de las exigencias biológicas adoptan
formas especiales que están determinadas por las características de una civilización en
particular. Las necesidades pueden satisfacerse mediante el empleo de objetos adecuados
denominados bienes; por ejemplo: tierra, carbón, ganado, edificios, barcos, ferrocarriles,
maquinaria, existencia de materias primas y mediante servicios tales como transporte,
habitación, mano de obra, enseñanza, administración, etc.
Los bienes y servicios son los recursos que sirven para satisfacer los deseos humanos. Algunos
de estos recursos, el aire por ejemplo, son tan abundantes que todas las necesidades que
dependen de ellos pueden ser completamente satisfechas. Otros, sin embargo, como el
petróleo o los servicios que proporcionan los seres humanos, existen únicamente en cantidades
insuficientes para satisfacer todas las necesidades que dependen de estos recursos. En estas
condiciones, decimos que los recursos son escasos.
La administración de los recursos está influida por las características de la civilización y por la
organización e instituciones sociales existentes. Pero esta influencia es doble, ya que las
necesidades que se satisfacen con los recursos son, a su vez, el producto del nivel de
civilización y del desarrollo histórico de la sociedad. Asimismo, los instrumentos mediante los
que se obtienen los recursos escasos se emplean en diversos propósitos, se distribuyen entre
diferentes personas y están determinados por la organización social y sus instituciones. Por
último, los procedimientos para administrar los recursos escasos están influidos por las formas
de propiedad, las instituciones privadas como empresas y bancos; el conocimiento técnico
adquirido en institutos de investigación y divulgado a través de la enseñanza, las
reglamentaciones de las agencias gubernamentales y, también, por las costumbres y el nivel
moral.
En consecuencia, la economía es una ciencia social, o sea que se ocupa de una materia que
depende de los niveles y formas de vida en la sociedad humana. Difiere de la sociología, la
ciencia de las acciones y relaciones sociales (modelos de acciones sociales repetidas) entre
los hombres, por estar interesada en las acciones de los individuos en relación a los recursos
escasos que sirven para satisfacer sus necesidades.
1.3 JUSTIFICACIÓN DE SU ESTUDIO
Sirve para explicar cómo la aplicación de modelos económicos retarda o acelera el logro
del bienestar o pobreza.
Nos ayuda a comprender porque suben los precios de determinados bienes y/o
servicios, y como se determinan en diferentes modelos de mercados.
Sirve para cuestionar medidas de política económica que atenten contra los intereses
de los más necesitados.
Permite dar una explicación a la desigual e inequitativa distribución de la riqueza en el
Perú y el resto del mundo.
Nos ayuda a entender la importancia de vivir en democracia, con instituciones
transparentes, respeto a las normas por cuanto se proyecta una imagen de confianza,
no solo para vivir en paz, sino para atraer inversiones necesarias para la generación de
empleo y bienestar.
Su estudio y comprensión nos permite evaluar las políticas sectoriales, regionales y
nacionales que en materia económica proponen nuestros legisladores o ejecuta el poder
ejecutivo.
Nos permite evaluar decisiones de inversión considerando el costo de oportunidad y la
eficiencia.
Nos permite entender que existe una íntima relación entre el desarrollo del capital
humano y el desarrollo económico.
Finalmente, nos permite ser un votante ilustrado porque conociendo la teoría económica
estaremos en capacidad de evaluar la factibilidad o no de la aplicación de los planes de
gobierno que en materia económica, los políticos y candidatos ofrecen.
1.4 OBJETO, CAMPO y FINES DE LA CIENCIA ECONOMICA
Objeto de la Economía
Cuando los recursos son escasos, ciertas necesidades permanecerán insatisfechas, lo que
conduce a los individuos a tomar decisiones que, en función de la organización y las
instituciones sociales, determinan la distribución de los recursos escasos entre las diferentes
personas, así como su empleo.
El objeto de la economía es la vida económica o la actividad económica, es decir, aquella en la
que la sociedad organizada decide cómo administrar los recursos escasos con el fin de crear
los bienes y servicios necesarios para satisfacer sus necesidades. La economía se ocupa de la
manera en que se administran los recursos escasos, con objeto de producir bienes y servicios
y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.
Campo de la Economía
La amplitud y profundidad de la economía abarca el estudio de:
El comportamiento del consumidor
El comportamiento de la empresa
La determinación de los precios de los bienes y/o servicios
La determinación del precio de los factores productivos
La determinación del precio de equilibrio
Los modelos de empresa o mercados
Los agregados macroeconómicos como: inflación, producción nacional, ingreso
nacional, etc.
Las finanzas públicas: ingresos y egresos fiscales - La deuda externa y sus efectos:
El comercio internacional
Las políticas económicas en general
El empleo y desempleo
Los ciclos económicos vinculados al tema del crecimiento y desarrollo económicos
Los acuerdos de integración regional y mundial
La globalización económica, financiera, etc.
Para una mejor comprensión de estos temas, la teoría económica se divide en microeconomía
y macroeconomía, como veremos más adelante, constituyen dos ramas de la economía que
permite un análisis más profundo de cada tópico.
Fines de la economía
Los fines primordiales son la satisfacción de las necesidades humanas buscando el equilibrio
entre las necesidades y los bienes disponibles; mejor dichos, entre la producción y el consumo
y como fin último el bienestar de la sociedad. Esto no quiere decir que la economía no tenga
otros fines en un mundo globalizado como el actual. La economía como ciencia busca lograr el
pleno empleo porque de esta manera se garantizaría un nivel alto de ingresos, ya que todas
aquellas personas que cuentan con un ingreso permanente contribuyen con su consumo a una
mayor producción de bienes y servicios. Busca la estabilidad de precios porque de esta manera
se lograría cierta equidad en la distribución del ingreso nacional, asimismo permitiría disminuir
el riesgo en las inversiones, acceso al crédito comercial y financiero. Finalmente, busca el
crecimiento y desarrollo económico de un país de manera sostenida de tal manera que se logre
el fin primordial de la economía: el bienestar general.
1.5 EL PROBLEMA ECONÓMICO: LA ESCASEZ, ELECCIÓN y EL COSTO DE
OPORTUNIDAD
La Escasez y la Elección
La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una
cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible. La escasez es relativa, porque tiene
mucho que ver con la demanda que en ciertas ocasiones supera la oferta, lo cual quiere decir
que cuando ocurra una situación contraria, lo que era escaso se torne abundante, el mejor
indicador de estas situaciones es el precio de mercado.
La elección es una consecuencia directa de la escasez o limitación de los recursos disponibles
para obtener todas las cosas que deseamos de acuerdo con nuestras necesidades. Hasta el
hombre más rico del mundo tiene limitaciones, aunque estas se reduzcan a no contar con el
tiempo necesario para poder disfrutar de todos los bienes y servicios que desea.
El Problema Económico
El problema económico (y en consecuencia, la Economía) surge porque las necesidades
humanas son, en la práctica, ilimitadas, mientras que los recursos económicos son limitados,
por lo tanto, también los bienes económicos son limitados.
Este no es un problema tecnológico, sino de disparidad entre los deseos humanos y medios
disponibles para satisfacerlos. En este escenario, la sociedad organizada tiene que elegir que
necesidades deberán atenderse primero y cuales postergarse. Todas las sociedades enfrentan
el problema económico pero se diferencian en la forma en que se organizan para enfrentarlo,
dando origen a los sistemas económicos. La historia económica nos confirma que el hombre,
desde la sociedad primitiva, pasando por una serie de sistemas como el feudalismo,
capitalismo, etc. se han organizado para luchar y resolver diversos problemas económicos
como:
¿Qué bienes producir?
Es una interrogante que plantea la necesidad de decidir, en función al modelo económico
vigente, los bienes y servicios que la sociedad organizada deberá ofertar. El que producir, está
asociada al PBI nacional y regional, estas decisiones requieren conocer nuestras
potencialidades productivas y por cierto lo más importante la demanda nacional e internacional.
Este tema tiene mucha relación con la presencia de factores productivos y las necesidades más
urgentes del país.
¿Cuánto producir?
No basta con decidir los productos a producir, sino en que cantidades. El mercado es el
elemento fundamental en esta decisión porque si en un momento dado, como ha sucedido
muchas veces, la oferta supera la demanda, los productores pueden perder por cuanto es
probable que sus ingresos no superen los costos de producción.
¿Cómo producir?
Es una interrogante que implica decidir la combinación de factores de producción, es decir, la
técnica de producción que permita ofertar bienes y servicios competitivos, los recursos a utilizar,
las personas que desarrollaran cada una de las distintas actividades, el modelo organizacional
a adoptar.
¿Para quién producir?
Es una interrogante que plantea a los agentes económicos resolver el problema de la
distribución de la riqueza nacional, la misma que depende de la propiedad de los factores de
producción y por cierto del nivel de ingreso de las familias. Decide además quienes serán los
consumidores de los bienes y servicios producidos.
¿Cuál es el costo y beneficio económico y/o social?
Los actuales analistas económicos consideran que los recursos productivos de cualquier sector
económico se asignen racionalmente, lo cual implica que debe evaluarse la rentabilidad
económica y social.
Importancia de la eficiencia
La eficiencia es una propiedad según la cual la sociedad aprovecha, de la mejor manera
posible, sus recursos escasos.
Debido a la escasez decimos que la eficiencia es importante, porque así aprovechamos a
plenitud los factores de producción, como lo dice su concepto “utilización de los recursos de la
sociedad de la manera más eficaz posible para satisfacer las necesidades y los deseos de los
individuos”.
Se dice que una economía está produciendo con eficiencia cuando no es posible mejorar el
bienestar de ninguna persona sin empeorar el de alguna otra. Esto significa que se está
sacando mayor provecho posible de los factores de producción, además significa que se
produce lo que la gente quiere y necesita. Por ejemplo, las personas prefieren un molino
eléctrico y no uno manual. Esto significa que una economía debe de dejar de producir molinos
manuales, por molinos eléctricos, sino dejaría de ser eficiente.
Fronteras de las Posibilidades de Producción
La frontera de las posibilidades de producción nos ayuda a entender de una manera más fácil
todo lo anterior a través de diseños gráficos.
Dentro de la economía se utilizan mucho los gráficos para representar de una forma fácil todo
lo que describimos con extensos párrafos. Y de esta manera entenderemos más fácil y rápido
los conceptos de la escasez, los límites de los factores de producción, y la importancia de la
eficiencia.
Los costos de oportunidad y la inexistencia del “Lonche gratis”
El costo de oportunidad de una decisión es lo que se debe abandonar para obtener algo. Más
concretamente, el costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o
servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo.
Otro ejemplo de los costos de oportunidad se ve en elegir entre estudiar o trabajar. Debe decidir
por una de las dos. Si estudiamos, el costo de oportunidad es lo que pudiéramos haber ganado
en el trabajo, y si trabajamos el costo de oportunidad es lo que pudiéramos haber hecho si
seguíamos estudiando.
Se dice que no existe un almuerzo gratis por dos razones. La primera es que para hacer un
producto se necesitan factores de producción, los cuales no se consiguen gratis, sino que
siempre alguien los tiene que pagar. Así decimos que si alguien te invita a comer no es gratis
sino la otra persona paga.
1.6 DIVISIONES DE LA ECONOMÍA
Como los sistemas económicos son tan complejos y sus ramificaciones tienen tantas clases de
influencias, los economistas han tendido a especializarse y han surgido algunas subdivisiones
de esta ciencia. Para un mejor estudio y análisis de la realidad, la economía se divide en dos
áreas o ramas importantes.
Microeconomía
Parte de la teoría económica que centra su análisis en el estudio de los agentes económicos
tomados en forma individual para posteriormente servir de base para deducir comportamientos
generales. También abarca el estudio de la determinación de los precios de los bienes y
factores productivos, por ello se le suele denominar a la microeconomía como la teoría de los
precios.
La microeconomía estudia y explica el comportamiento del consumidor y la empresa productora
a medida que cada uno trata de optimizar sus elecciones de acuerdo con las oportunidades
que se le ofrecen. La microeconomía centra su estudio a sectores particulares de la economía
y sus relaciones, estudia los factores que afectan los cambios de los precios de bienes, servicios
y factores productivos. Esto le permite pronosticar los efectos que los cambios ocurridos en uno
cualquiera de los siguientes factores: precios, costos de insumos, tecnología de producción,
preferencias del consumidor, producen en el comportamiento de los otros. La microeconomía
aspira a determinar qué tan escasos son los recursos asignados entre los sectores y los
extremos sociales que compiten, así como quiénes reciben los bienes y servicios
proporcionados.
Teorías importantes en esta rama son:
La teoría del comportamiento del consumidor
La teoría de la demanda
La teoría de la oferta
La teoría de los rendimientos decrecientes
La teoría de la producción y costos
La teoría de la empresa
La intervención del Estado (impuestos, tarifas, subsidios, etc.)
La teoría del bienestar
La teoría de los precios
La teoría de la competencia, etc.
Macroeconomía
Parte de la teoría económica que estudia y explica el funcionamiento del sistema económico
tomado en su conjunto y sus interrelaciones. Se centra en el estudio de las variables
económicas agregadas como el consumo nacional, el producto bruto interno, el nivel general
de precios, empleo y desempleo, tasas de interés, la oferta y demanda monetaria, el
crecimiento de la economía, etc. La materia de estudio de la macroeconomía incluye factores
que determinan tanto los niveles de estas variables como la forma en que estas variables
cambian con el tiempo: la tasa de crecimiento del PBI, la tasa de inflación, la tasa de empleo y
desempleo cambiante en los ciclos económicos, la tasa de devaluación, etc. Este marco teórico
de la economía y su funcionamiento es el fundamento que les sirve a los políticos, estadistas y
economistas para comprender, por ejemplo, que la pobreza tiene una relación directa con las
políticas económicas y que su crecimiento demanda costos, permite además, diseñar y aplicar
medidas de política económica en diferentes campos del sistema económico: monetario,
comercio internacional, fiscal, etc. Por ello se afirma que la macroeconomía se orienta a las
políticas, busca mantener la inflación y desempleo bajos y el crecimiento económico alto.
Los agregados económicos que estudia la macroeconomía son:
El Consumo nacional
La Inversión pública y privada
El comercio internacional y la balanza de pagos
Déficit fiscal
PBI (Producto bruto interno)
La devaluación
La inflación
El dinero o liquidez total
El empleo y desempleo
El ahorro y la inversión
Crecimiento y desarrollo económico
Otros agregados macroeconómicos
1.7 ECONOMÍA POSITIVA Y NORMATIVA
Economía Positiva
Se define como la ciencia que busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los
fenómenos económicos; se ocupa "de lo que es o podría ser". La economía positiva se dedica
a establecer proposiciones del tipo "si se dan tales circunstancias, entonces tendrán lugar tales
acontecimientos". Desde un punto de vista positivo, los posicionamientos de cualquier
economista deberían ser esencialmente los mismos para una amplia gama de cuestiones,
sobre las que hay una práctica unanimidad entre los profesionales de la economía. De lo
anterior no debe inferirse que en Economía no existan discrepancias, ya que hay temas que no
están completamente resueltos y sobre los que el debate continúa abierto. En este sentido
puede afirmarse que las discrepancias más frecuentes entre los economistas están en el campo
de la economía normativa.
Economía Normativa
La economía normativa ofrece prescripciones para la acción basadas en juicios de valor
personales y subjetivos; se ocupa "de lo que debería ser”. Las proposiciones sobre lo que
debería ser responden a unos criterios éticos, ideológicos o políticos sobre lo que se considera
deseable o indeseable. Desde un punto de vista normativo el economista formula
prescripciones sobre el sistema económico basándose en sus propios juicios y no
exclusivamente en razonamientos científicos. Así, al estudiar, por ejemplo, el peso relativo del
sector público, se trata de responder a la cuestión de si éste debería aumentar o reducir su
importancia dentro del contexto global de la actividad económica.
En la vida real, sin embargo, los componentes positivo y normativo de la ciencia económica se
mezclan de forma que resulta muy difícil separarlos. La mayoría de los economistas tienen
puntos de vista personales sobre cómo debería funcionar la sociedad, y es muy difícil ignorarlos
cuando se recomienda una política determinada.
1.8 TEORIA ECONOMICA y POLÍTICA ECONÓMICA
Como se ha dicho la economía política es una ciencia que estudia la manera como una
organización social (sistema económico) administra sus recursos escasos a fines múltiples y
alternativos, buscando lograr el bienestar de toda la sociedad. En cambio, la política económica
es la aplicación de la ciencia económica para solucionar un problema económico específico.
En la práctica la política económica es el resultado de un proceso político en el que los grupos
de poder utilizan la teoría económica o economía positiva para " maniobrar" el comportamiento
de las variables económicas en un escenario real, buscando lograr objetivos de corto, mediano
y largo plazo.
La política económica es eminentemente normativa, es decir es un enfoque de la economía
que analiza los resultados del comportamiento económico calificándolos de buenos, malos,
éticos o morales. La economía normativa puede recetar cursos de acción que se prefieran en
función a determinados objetivos, surge así la política económica. ¿Qué queremos cambiar?
¿Por qué? ¿Cuál es el costo-beneficio de las medidas? , etc. La política económica requiere de
la teoría económica (economía positiva) luego, los resultados de las medidas de política
económica se deben evaluar en función a criterios como: eficiencia, igualdad, crecimiento
económico, desarrollo económico, estabilidad y bienestar. En resumen:
La teoría económica o economía positiva
Desarrolla un conjunto de leyes, modelos que explican la realidad, de modo que a partir de ellos
se pueden hacer predicciones de lo que puede ocurrir si se mantienen las condiciones iniciales.
Es por lo tanto un conjunto de proposiciones positiva coherentes que explican la realidad.
La teoría económica, análisis económico o economía positiva proporciona a los economistas
un esquema de la forma como funciona un sistema económico, es decir, las causas y efectos
de los fenómenos económicos.
La política económica
Es el uso de los conocimientos de la teoría económica para diseñar un conjunto de medidas o
normas para modificar la realidad, a través del uso de instrumentos de política. Los
instrumentos de política, son las normas o medidas necesarias para cambiar la realidad.
Pueden ser por ejemplo: la fijación del salario mínimo, el tipo de cambio, impuestos, aranceles,
precio de los bienes y servicios controlados, etc. Los agentes económicos, son los que reciben
los efectos de los instrumentos de política, las cuales al modificar su comportamiento modifican
la realidad.
La política económica busca alcanzar los siguientes objetivos:
Eficiencia: Es decir, producir lo que el mercado necesite con la combinación de factores
adecuada y al menor costo de oportunidad posible.
Estabilidad: Significa que los efectos de las políticas económicas apunten a lograr la
estabilidad económica y por consiguiente social. Un país estable constituye un atractivo para la
inversión extranjera y para los agentes económicos del país. Cuando hay estabilidad de precios,
la gente ahorra, invierte en pequeños y grandes negocios, no especula.
Equilibrio: Es decir, que no se produzcan distorsiones económicas, por ejemplo, en los precios
relativos y sobre todo en la distribución de la riqueza.
Crecimiento económico: Considerada como una condición necesaria para reducir la pobreza
pero no suficiente dado que aumentar el producto per-cápita o la productividad no siempre trae
consigo una reducción de la pobreza en el sentido que a este mayor crecimiento puede requerir
de un mayor uso de tecnología punta, la misma que puede traer consigo mayor desplazamiento
del trabajo manual por el de las máquinas con el consiguiente aumento del desempleo y
crecimiento de la pobreza.
Igualdad y justicia social: En la distribución de los beneficios y costos de las medidas de
política económica aplicadas. Por ejemplo en lo que se refiere a la política distributiva de los
ingresos, en el Perú, no hay equidad en la distribución del ingreso nacional, los ricos se hacen
más ricos y los pobres más pobres.
Desarrollo económico: Un país es fuerte no porque su PBI sea grande, sino porque su
población esté bien alimentada, donde se satisfagan, al menos, sus necesidades básicas, es
decir las denominadas primarias, un país con acceso a los servicios básicos como transporte,
comunicaciones, salud, educación, investigación, etc. La política económica debe orientarse a
lograr el bienestar general requisito indispensable para lograr una sociedad con valores,
dignidad y respeto a los derechos humanos.
1.9 EVOLUCIÓN DE LAS DOCTRINAS ECONÓMICAS
Las doctrinas económicas son un conjunto de planteamientos que en un momento de la historia
de la humanidad, buscaron explicar los hechos económicos de la época, que sirvieron para
elaborar teorías económicas para ser empleadas en la política económica. La ciencia
económica en su evolución ha pasado por muchas fases, recibiendo en cada una de ellas el
aporte de las diferentes escuelas económicas, por medio de las cuales los investigadores
sociales brindan una explicación de la realidad económica.
EDAD ANTIGUA
Desde la antigüedad el hombre tuvo nociones muy vagas sobre los fenómenos económicos,
pero habría de pasar mucho tiempo antes de que fueran claramente percibidos, captados,
estudiados en forma sistemática y, por fin, elevados a la alta categoría de ciencias. En Grecia,
por ejemplo, algunos hombres eminentes como Jenofonte, Platón y Aristóteles, comenzaron a
estudiar con acierto algunos fenómenos económicos, como se puede ver en los libros que nos
han dejado.
Principales representantes
Jenofonte (445-352 A. C.) en sus célebres obras "Ciropedia" y "Economía" escribió interesantes
juicios sobre asuntos económicos. Recomienda el trato suave a los esclavos; sostiene que la
agricultura es la principal fuente de la riqueza; diserta sabiamente sobre la división del trabajo,
el valor, el precio, y acerca "de los medios de acrecentar la riqueza de Atica".
Platón (429-347 A. C.) cuyas teorías económicas han servido de base a muchos economistas
modernos. Según Sismondi, en muchos puntos Platón fue superior a más de un discípulo de
Adam Smith. En sus famosos libros "La República" y "Las Leyes" defiende el comunismo de
bienes y mujeres como la base de la organización de Estado. Afirma que la división de trabajo
es la base de todo progreso económico; que el comercio ha de someterse a un régimen de
libertad, y propone medidas para limitar la población.
Aristóteles (384 - 322) sentó las bases de la Economía como ciencia independiente de la
Filosofía y de la Política en su gran obra intitulada "Ética" y en la no menos brillante "Política";
habla de dinero introducido por el comercio para favorecer el cambio de las mercancías;
censura el interés usurario, y define a la riqueza como "la abundancia de cosas trabajadas,
domésticas y públicas".
ESCUELA MERCANTILISTA
Surge en Europa en el siglo XV entre 1500 a 1750 especialmente en España, Francia e
Italia, época del renacimiento europeo.
El descubrimiento de América fue gravitante en el inicio y formación de esta doctrina.
Vigencia de las principales monarquías.
Grandes inventos y descubrimientos geográficos.
Principales representantes
España: Alonso de Montellanos.
Italia: Antonio Serra.
Francia: Jean B. Colbert y Antoine de Montchretien.
Inglaterra: William Petty y Tomas Mun.
Postulados más importantes
La acumulación de metales preciosos debería ser la finalidad de las actividades
económicas para así incrementar la riqueza del país.
El Estado debe ejercer un control del comercio internacional, mediante el proteccionismo
y el monopolio.
Es importante el crecimiento expansivo de la población porque asegura mayor cantidad
de efectivos en la defensa nacional.
La esencia del excedente económico es la obtención de una balanza comercial
favorable (exportaciones netas positivas).
Rechazo a la exportación de materias primas, proclamando el industrialismo de la
producción.
A nivel político inician el capitalismo comercial utilizando las figuras del imperialismo
(monopolio comercial entre la metrópoli y las colonias dominadas).
ESCUELA FISIOCRÁTICA
Aparece en Francia entre 1750 a 1778.
Surge en medio de una etapa revolucionaria de la burguesía.
Es un rechazo o reacción contra el sistema mercantilista.
Principales representantes
A mediados del s. XVIII un grupo de intelectuales franceses dirigidos por F. Quesnay, proponen
por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema económico, el tableau
economique. Estos fisiócratas consideran que la riqueza circula entre tres grupos sociales: la
clase productiva (los agricultores), la clase estéril (los artesanos y comerciantes) y los
propietarios (la nobleza, el clero y los funcionarios). El Estado debe mantener este Orden
Natural mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la libertad económica (el laissez faire,
laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esos derechos y libertades.
Francisco Quesnay: El fundador de la escuela, recibió la Tabla Económica (1758) que
representa el antecedente de la matriz intersectorial muy utilizada en las cuentas nacionales.
Jacques Turgot: fue ministro de hacienda de Luis XV.
Vicente Gournay: es el ideólogo primario del liberalismo, siendo autor de la famosa frase:
“Laissez faire, Laissez passer, le monde va de luimeme”. (Dejar hacer, dejar pasar, el mundo
camina solo).
Postulados más importantes
Sostienen que la riqueza del país no se basa en la acumulación de metales preciosos,
sino más bien en el mayor aprovechamiento del factor originario de la producción, es
decir, la tierra.
El orden natural es sistemático e inmutable, de tal forma que el mundo económico es
equivalente al mundo físico.
El Estado no debe intervenir en la actividad económica.
Fisiocracia-significa el gobierno de la naturaleza, es decir, la creencia de que el orden
natural gobierna la economía, sin necesidad de leyes artificiales dadas por el poder
político.
La agricultura es la única fuente de riqueza, siendo consideradas las demás actividades
como parasitarias (improductivas).
Sin embargo la tesis anterior perdió vigencia debido al inicio de la revolución industrial.
Consideran la existencia de tres clases sociales: los campesinos, los terratenientes y
la clase estéril (industria, comercio, artesanía, etc).
Introducen el concepto de producto neto, hoy conocido como la renta nacional.
El funcionamiento del sistema económico es análogo al funcionamiento del cuerpo
humano.
ESCUELA CLÁSICA
La publicación del libro "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith en 1776, es considerado
el origen de la Economía como ciencia. Los clásicos escribieron en una época en la que la
industria estaba conociendo un desarrollo sin precedentes. Su preocupación principal fue el
crecimiento económico y temas relacionados como la distribución, el valor, el comercio
internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas mercantilistas
restrictivas de la libre competencia que estaban aún muy extendidas en su época. Para Adam
Smith, el Estado debía abstenerse de intervenir en la economía ya que si los hombres actuaban
libremente en la búsqueda de su propio interés, había una mano invisible que convertía sus
esfuerzos en beneficios para todos.
Los clásicos tratan de entender por qué los diamantes tienen un precio superior al agua a pesar
de que ésta es mucho más útil para la vida del hombre. Distinguen por tanto entre valor de uso
y valor de cambio. Estos conceptos serán la base teórica utilizada en El Capital de Karl Marx.
Contexto Histórico
Surge a fines del siglo XVIII en Inglaterra entre 1776 a 1848 prevaleciendo su doctrina
de libertad económica sobre las demás escuelas por más de un siglo.
Inicio de dos grandes sucesos: la revolución industrial y francesa. La primera impuso
formas de producción más eficientes y la segunda dio inicio de la corriente liberal de la
economía.
Principales representantes
Adam Smith (1723-1790): Considerado el padre de la ciencia económica, escribió en 1776 La
riqueza de las naciones considerado el primer texto sistemático de economía.
David Ricardo (1772-1823): Considerado el arquitecto del pensamiento clásico, escribió
Teoría del valor.
Jean-Baptiste Say (1760-1834): Fue un filósofo francés, conocido por la “Ley de Mercados”
(Ley de Say), que afirma dogmáticamente “toda oferta genera su propia demanda” siendo
imposible que se genere una sobreproducción.
Thomas Malthus: protestante inglés, que en 1798 publicó un ensayo sobre la Población
afirmando su pesimismo sobre el futuro de la población mundial con su tesis: “La población
crece en progresión geométrica y la subsistencia en progresión aritmética”.
Postulados más importantes
Existencia de un sistema de libertad económica, tanto en lo político como en lo
económico.
La fuente principal de riqueza es la división de trabajo, la cual intensifica la productividad
y permite la especialización.
El Estado no debe intervenir en la vida económica, ya que esta se sujeta a una “mano
invisible” del libre mercado y la competencia.
Introducen el concepto de ganancia como elemento distintivo del sistema capitalista.
El mercado es el mejor asignador de recursos, basándose en el sistema de precios
como eje de las decisiones de producción.
Defienden la libertad de comercio exterior a través de las teorías de la ventaja absoluta
y ventaja comparativa.
Diferencian el concepto de valor de uso y valor de cambio.
Consideran a la economía como el estudio de una triada, conformada por la producción,
distribución y consumo de riquezas.
En la política monetaria defendían el patrón oro automático o sea un sistema monetario
donde cualquier medio de pago es convertible en oro.
En el campo fiscal creían ventajosa la remoción de todo obstáculo fiscal a la actividad
privada, esto se traduce en una política de gastos públicos mínimos, lo que implica la
máxima reducción de las funciones del estado.
ESCUELA SOCIALISTA
Karl Marx, discípulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo industrial en la
década de 1830 y la consecuente crisis política de 1848. Tiene por tanto que dar una explicación
de esas convulsiones. La teoría que elabora predice la evolución socioeconómica futura e invita
a los trabajadores a participar activamente acelerando la transformación del sistema.
Partiendo de la teoría Ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los
trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La plusvalía es la diferencia entre el valor
de las mercancías producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado. Las
relaciones de producción en el sistema capitalista y la superestructura jurídica que emana de
ellas determinan que la plusvalía sea apropiada por la clase burguesa, los propietarios de los
medios de producción.
Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua acumulación de capital
lo que provoca la disminución de la tasa de beneficios a la vez que la concentración del capital
en muy pocas manos. La progresiva mecanización crea un permanente ejército industrial de
reserva que mantiene los salarios al borde de la depauperación. La contradicción entre la
concentración de capital en pocas manos y la organización por la industria de masivas
estructuras disciplinadas de trabajadores provocará necesariamente el estallido de la
revolución social y la "expropiación de los expropiadores".
Contexto Histórico
- Se desarrolla a mediados del siglo XIX, entre 1848 (aparición del Manifiesto Comunista) hasta
1895 como oposición al pensamiento clásico.
- Vigencia del capitalismo industrial de la economía clásica.
Principales representantes
Karl Marx (1818-1883). Fundador del socialismo científico, filósofo y economista alemán, autor
de: El Capital de la economía Política, Miseria de la Filosofía, entre otras obras.
Friedrich Engels (1820-1895). Es el socio ideólogo de Marx, terminó de publicar El Capital,
siendo una de las obras más importantes Del socialismo utópico al socialismo científico.
Postulados más importantes
La economía es una constante lucha de clases.
La economía enfoca la evolución de los modos de producción a través de la historia.
Atribuyen a la propiedad privada el origen de todos los males del sistema capitalista.
El capitalismo es una división entre capitalistas y obreros, los primeros son dueños
de los medios de producción y los segundos solo tiene la fuerza de trabajo.
Existen dos formas de trabajo: el trabajo necesario y el trabajo excedente; el primeo
se convierte en salario y el segundo en plusvalía.
La plusvalía es el origen del capital, representa el trabajo excedente no remunerado,
el cual se convierte en ganancia incorporada dentro del valor de la mercancía.
El valor de la mercancía se puede expresar: m=c+v+p; Donde: m= Mercancía c=
Capital constante (insumos, depreciación, energía, etc.) v= Capital variable
(salarios) p= Plusvalía (Ganancias)
El Estado debe implementar una planificación imperativa sobre la actividad
económica con la finalidad de asegurar la satisfacción de las necesidades sociales.
ESCUELA NEOCLÁSICA
Contexto histórico
Pero la corriente principal que emanó de los clásicos fue el marginalismo también llamado
neoclasicismo. A partir de la década de 1870 tres grandes economistas inician esta corriente:
Carl Menger, en Viena, en torno al cual se forma la Escuela Austriaca; Leon Walras, creador
de la Escuela de Lausana; y William Stanley Jevons. Sus aportaciones incluyen los conceptos
de coste de oportunidad, coste marginal, la utilidad marginal y equilibrio general que siguen
siendo hoy el cuerpo principal de los manuales de economía. Son las conductas de los
productores y los consumidores tratando de maximizar sus beneficios y su utilidad las que
conducen a una situación de equilibrio general. Son los neoclásicos los que explican
satisfactoriamente el problema del precio de los diamantes y el agua. El precio de todas las
cosas es un resultado del equilibrio entre su oferta y su demanda. La primera gran síntesis de
la ciencia económica, englobando las doctrinas de los clásicos con la de las diferentes escuelas
marginalistas, la realiza A. Marshall cuyo libro “Principios de economía” fue el primer manual
moderno de Economía.
Los economistas neoclásicos aparecen en Europa a partir de 1871, se desarrolló entre
1871 a 1930 como reacción al pensamiento marxista.
Se expande en Europa a través de la Escuela de Lausana( Suiza) , la escuela de
Viena( Austria) y la Escuela de Cambridge( Inglaterra).
Es una reacción frente al socialismo científico.
Principales representantes
Alfred Marshall(1842-1924).-Es considerado el fundador del neoclasicismo y el padre de la
microeconomía, siendo su obra más importante Principios de Economía. Fue la figura central
de la Escuela de Cambridge (Inglaterra)
Wilfredo Pareto, León Walras (economistas matemáticos) representantes importantes de la
Escuela de Lausana en Suiza.Su contribución más importante fue la Teoría del equilibrio
general.
Karl Menger: representante de la Escuela de Viena, destaca por su Teoría de la utilidad
marginal.
Postulados más importantes
Rechazan la planificación estatal.
Inician el estudio sistemático de la teoría de los precios (microeconomía) a través de la
introducción de un concepto como: equilibrio parcial y general, curvas de indiferencia,
utilidad marginal, excedente del consumidor y la elasticidad de la demanda.
Reafirman la vigencia del mercado como el mejor asignador de recursos a través del
ajuste automático entre la oferta y la demanda.
Introducen la formalización de la actividad económica a través de los modelos
econométricos que representaban una combinación de teoría económica, cálculo
superior y estadística.
ESCUELA KEYNESIANA
En la década de los años treinta los países de occidente sufrieron la más grave crisis económica
conocida hasta la fecha: la Gran Depresión. El marginalismo no estaba capacitado para explicar
ese fenómeno. En 1936 J.M. Keynes publica su "Teoría General de la Ocupación, el Interés y
el Dinero", el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma más profunda en la forma de vida
de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las
toman unos individuos en función de sus ingresos mientras que las decisiones de inversión las
toman los empresarios en función de sus expectativas. No hay ninguna razón por la que ahorro
e inversión deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables,
grandes volúmenes de inversión provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas son
desfavorables la contracción de la demanda puede provocar una depresión. El Estado puede
impedir la caída de la demanda aumentando sus propios gastos.
Contexto histórico
Fundada por el inglés John Maynard Keynes (1883 –1946).
La crisis económica más grave de la historia (1929-1930).
La decadencia de la economía capitalista y la incapacidad de la doctrina clásica para
corregir los desequilibrios.
Principales representantes
Jonh Maynard Keynes (1883-1946).- Considerado el economista más influyente del siglo XX,
publicó en 1936 Teoría general del empleo, el interés y el dinero, siendo el iniciador del análisis
macroeconómico moderno.
Se puede considerar economistas tales como Joan Robinson (la “Dama” de la economía), Paul
Samuelson, Jan Tinbergen, entre otros.
Postulados más importantes
El mercado es incapaz por sí solo de solucionar la crisis de recesión (rechazo a la “Ley
de Say”).
La causa de recesión es la insuficiencia de la demanda efectiva (acumulación de stocks)
que ocasiona la contracción de las ventas y el aumento del desempleo.
Consideran que el Estado debe impulsar la demanda efectiva a través del aumento del
gasto público y la reducción de los impuestos. De esta manera se logrará reactivar el
consumo, la inversión y el empleo.
Desarrollan la teoría del ciclo económico y de la renta nacional.
Los problemas económicos han de estudiarse no por el lado de la oferta sino por el lado
de la demanda o sea las depresiones modernas no se producen por exceso de
mercancías sino por insuficiencia de mercados, por falta de demanda y no de oferta.
La esfera de investigación de los keynesianos es ante todo la macroeconomía, es decir
el estudio de los procesos económicos en la perspectiva de la economía en su conjunto,
en sus magnitudes globales: renta nacional, ahorro, inversión.
Estudia los factores determinantes de la magnitud de la demanda y sus incrementos. La
demanda efectiva es idéntica a la renta nacional, la cual se emplea en el consumo y la
inversión. El consumo y la inversión constituyen los dos componentes esenciales de la
demanda efectiva.
En la teoría de la renta nacional de Keynes, se asigna el principal papel a la concepción
del multiplicador, que liga el incremento de la renta nacional al aumento de la inversión,
entre el aumento de las inversiones y el de la renta nacional existe una indudable
interdependencia.
Considera que el desempleo no se debe a las variaciones de los salarios sino a la
insuficiencia de la demanda efectiva. El pleno empleo no se produce automáticamente
sino cuando la propensión al consumo y el estímulo a invertir guardan cierta relación
mutua.
No concedía importancia primordial a la reducción del tipo de interés como elemento
estimulante del aumento de la inversión de capitales, lo importante era la eficacia de las
inversiones, si los empresarios no ven perspectivas de obtener beneficios no efectuarán
inversiones, por bajo que sea el nivel de interés.
ESCUELA MONETARISTA
Contexto histórico
Durante los años cincuenta y sesenta del siglo veinte, sólo un pequeño grupo, los monetaristas
nucleados en la llamada Escuela de Chicago bajo el liderazgo de Milton Friedman, mantuvieron
un espíritu crítico, condenando la discrecionalidad en la política económica, el excesivo peso
del Estado, y proponiendo alternativas basadas en las más tradicionales medidas de tipo
monetario. La crisis económica de los años setenta al presentar simultáneamente inflación y
paro, algo inexplicable para los esquemas keynesianos, les dio la razón en muchas cuestiones.
De esta escuela surgen las corrientes neoliberales que dominaron la ciencia económica durante
los años setenta y ochenta.
Aparecen luego de la muerte de Keynes y en un ambiente de guerra fría y crisis norteamericana.
Explican el origen de la inflación a partir de los 50 años.
Principales representantes
Milton Friedman (Neoliberalismo a nivel mundial). Fue premio Nóbel en 1976 y es tanta su
influencia que a sus seguidores se les menciona como los “Chicago Boys” (en mención a la
universidad donde dictó cátedra).
Postulados más importantes
La reformulación de la teoría cuantitativa del dinero.
Explican la inflación como fenómeno puramente monetario.
Para política Keynesiana solo consigue generar el déficit fiscal y la posterior inflación.
Defienden el liberalismo económico y la privatización absoluta de las actividades
económicas.