MOSQUITO

Mosquito es un término genérico con el que se designa a varias familias de

insectos del orden de los dípteros y en particular del suborden de los

nematóceros; de forma estricta se refiere únicamente a los componentes de la

familia de los culícidos. Algunas de las familias más destacadas designadas

genéricamente como mosquitos son:

Culicidae o culícidos: Los verdaderos mosquitos. Son parásitos hematófagos (se

alimentan de la sangre de otros animales), y por ello son frecuentes vectores de

enfermedades infecciosas.

Chironomidae o quironómidos: se asemejan a la familia anterior pero no se

alimentan de sangre.

Tipulidae o tipúlidos: conocidos como moscas grúa o mosquitos gigantes, pueden

llegar a medir 7,5 cm de envergadura; también son inofensivos.

ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR MOSQUITOS

FIEBRE AMARILLA

Fiebre Amarilla es una infección transmitida por mosquitos caracterizada por falla

hepática, renal, miocárdica y hemorragias generalizadas con una alta tasa de

letalidad. Es producida por el virus de la Fiebre Amarilla, perteneciente a la familia

Flaviviridae.

Epidemiología:

La distribución es principalmente en las zonas tropicales del Africa Sub-Sahariana

como Angola, Benin, Burkina Faso, Camerun, República Democrática del Congo,

Gabón, Gambia, Gana Guinea, Liberia Nigeria, Sierra Leona y Sudán y en

América Latina en Perú, Brasil, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador y Guyana

Francesa. Anualmente se producen alrededor de 200.000 casos en el mundo, la

mayoría en Africa. En América del Sur, tradicionalmente Perú ha tenido las tasas

más altas de infección presentando una gran epidemia en 1995 pero actualmente

Brasil registra el número mayor de casos.

Transmisión

Los humanos y los monos son los vertebrados más afectados. La transmisión se

puede realizar de un animal a otro o a través de la picadura de un mosquito.

Hay tres modos distintos de transmisión de la fiebre amarilla: la silvestre o

esporádica, la intermedia y la urbana o epidémica.

Silvestre o esporádica: Se da en los bosques tropicales. Los monos son infectados

por la picadura de mosquitos y, a su vez, mosquitos no infectados adquieren el

virus al picar a un mono infectado. Los hombres son infectados al entrar en estas

zonas del bosque y ser picados por un mosquito portador. Por ello, es poco

frecuente.

Intermedia: típica de las sabanas húmedas o semihúmedas de Africa. Aparecen

simultáneamente varios casos y en poblaciones separadas. Provoca pocas

muertes, pero deben controlarse porque puede provocar una epidemia de fiebre

amarilla urbana, la más grave.

Urbana o epidémica: Los monos no están implicados, sino que el mosquito Aedes

aegypti actúa como agente transmisor entre las personas en zonas de alta

densidad de población, lo que provoca la epidemia (la más reciente data de 1983

en Burkina Faso y Ghana).

Tratamiento y prevención

Como no existe un tratamiento específico para eliminar los agentes virales, las

medidas terapéuticas consisten en el alivio de los síntomas y prevención de las

complicaciones.

Para el alivio de los dolores de cabeza y para disminuir la fiebre, el paracetamol es

eficaz, no así el ácido acetilsalicílico (medicamentos tipo aspirina) que pueden

agravar seriamente las hemorragias. La sedación leve, la correcta hidratación y la

corrección de los desequilibrios de los electrolitos como sodio, potasio, calcio, etc.,

son medidas básicas para prevenir futuras complicaciones.

Las medidas de prevención tendientes a controlar la fiebre amarilla consisten en la

erradicación de los mosquitos transmisores, mejorar las condiciones sanitarias y

vacunar a las personas que viven en zonas de riesgo y a aquellas que viajan hacia

ellas. Debe tenerse presente que la vacunación no puede ser realizada en niños

menores de seis años, embarazadas, personas infectadas con HIV y a las que

presentan deficiencias en su sistema inmunológico.

MALARIA

La Malaria es una enfermedad parasitaria transmitida al humano por un

mosquito del género Anopheles. Es la enfermedad parasitaria sistémica más

frecuente en el mundo con más de 200 a 500 millones de casos anuales y más de

1 millón de muertes a causa de esta enfermedad.

Luego de la picadura del mosquito estos parásitos ingresan al humano teniendo

un primer ciclo en el tejido hepático y luego en la sangre, momento en que

aparecen los síntomas característicos y el parásito puede ser encontrado en la

sangre.

La mayoría de las muertes ocurren en los niños.

Epidemiología:

Esta enfermedad se encuentra ampliamente distribuida en el mundo,

especialmente en las zonas tropicales del Caribe, Amazonas, Sudeste Asiático y

el Africa Subsahariana.

Diagnóstico:

Los síntomas de la malaria no complicada (fiebre y escalofríos) son bastante

inespecíficos, de modo tal que el agente de salud que no esté alerta sobre esa

posibilidad puede errar el diagnóstico.

Como la malaria no tratada puede provocar la muerte en pocas horas (alrededor

de 24 hs), es un importante diagnóstico de sospecha en cualquier paciente con

antecedentes de viajes o residencia en áreas endémicas.

Los síntomas más comunes, además de la fiebre y los escalofríos son: dolor de

cabeza, dolores musculares (mialgias), dolores articulares (artralgias), malestar

general, dolor de cabeza, marcado decaimiento y trastornos digestivos (nauseas,

vómitos y diarrea). Estos síntomas pueden ser fácilmente confundidos con gripe,

gastroenteritis o, inclusive fiebre tifoidea, fiebre reumática o meningitis bacteriana.

También pueden presentarse los siguientes signos: esplenomegalia, anemia con o

sin trombocitopenia, hipoglucemia, disfunción renal o pulmonar y alteraciones

neurológicas.

Todos los signos y síntomas varían en función de la especie de Plasmodium, la

carga parasitaria y el estado inmune del paciente.

Plasmodium falciparum

La malaria cerebral es la forma más temida de la enfermedad. Es producida

únicamente por P. falciparum. Los glóbulos rojos infectados por este parásito, se

tornan adhesivos y se pegan en las paredes de los vasos capilares, entre otros,

los del cerebro.

La víctima entra en coma y, si sale de éste, puede quedar con daño cerebral

permanente. El paciente puede morir 24 horas después de presentar los primeros

síntomas; o sea, antes de poder llegar al médico.

La anemia es la otra complicación producida por la destrucción de glóbulos rojos,

que puede ser lo bastante grave como para poner en riesgo la vida del paciente.

Además, pueden ocurrir falla renal o pulmonar agudas.

Las mujeres embarazadas están más expuestas a complicaciones: el sistema

inmune está debilitado y la paciente ya puede presentar la anemia típica del

embarazo

Las mujeres embarazadas tienen 4 veces más posibilidades de tener una malaria

cerebral. Mitad de ellas va a sobrevivir... Pero la fiebre extrema provoca abortos

espontáneos.

Plasmodium vivax

En general, las infecciones son muy debilitantes y este plasmodio presenta la

particularidad de mantener formas "durmientes" (hipnozoitos) en el hígado, lo que

da la posibilidad de recurrencia de la enfermedad.

La complicación más grave es que, por el aumento del tamaño del bazo

(esplenomegalia), se produzca la ruptura del órgano con la hemorragia interna

concomitante.

Prevención:

Antes de viajar a una zona probablemente afectada por el paludismo se debe

obtener información sobre ella y sobre cómo protegerse, ya que las

recomendaciones de un país pueden diferir enormemente de las del vecino.

Algunas personas con enfermedades crónicas no pueden tomar los fármacos

habituales, al igual que las mujeres embarazadas. De igual forma, las mujeres en

edad fértil deben evitar quedarse embarazadas mientras realizan la

quimioprofilaxis (toma de fármacos antes, durante y después de ir al país

endémico).

Otra de las medidas de prevención es evitar la picadura del mosquito. Las

recomendaciones son las siguientes:

No pasear en las horas de mayor actividad del mosquito Anopheles (del

anochecer a primeras horas del día)

Utilizar ropa de color claro, de manga larga y pantalones largos con calcetines o

medias para que quede la menor cantidad posible de piel expuesta. Conviene no

usar calzado abierto, ni perfumes o cosméticos, que pueden atraer al mosquito.

Alojarse en un edificio que posea tela metálica en puertas y ventanas. Si no es

posible, cerrar puertas y ventanas durante la noche y colocar una mosquitera

alrededor de la cama fijándola bajo el colchón y comprobando que no ha quedado

ningún mosquito en el interior y que la mosquitera no está rota. Si se puede,

impregnar la mosquitera con permetrina o deltametrina.

Utilizar repelente de insectos que contenga N, N-dietil-m-toluamida o ftalato de

dimetilo para impregnar la piel de las zonas expuestas. En climas muy cálidos y

húmedos es necesario repetir la aplicación del producto cada tres o cuatro horas,

aunque no se deben exceder las dosis recomendadas por los fabricantes por su

alto índice de toxicidad.

Pulverizar las estancias con insecticidas que contengan piretrinas y por la noche

usar difusores eléctricos con ellas.

  Dengue

El dengue es causado por un virus perteneciente a la familia Flaviviridae.

Existen 4 serotipos diferentes que causan enfermedad. Es transmitido por la

picadura del mosquito hembra Aedes aegypti cuyo hábito alimentario es diurno

(pica de día) y habita en zonas urbanas.

Epidemiología:

Esta enfermedad es de distribución generalizada en las zonas del trópico

especialmente en el Sudeste Asiático y América Latina. Campañas de

erradicación del mosquito permitieron la casi total eliminación del virus en

América, pero por la persistencia del mosquito en algunos lugares la enfermedad

reapareció, debutando con grandes epidemias de dengue hemorrágico en Cuba

en 1981 y Venezuela 1990. Actualmente se ha distribuido por todos los países de

América Latina incluyendo Chile con la aparición de la enfermedad sólo en Isla de

Pascua en Marzo del 2002.

Modos de Transmisión:

Por la picadura de mosquitos infectantes, principalmente Aedes Aegypti. Esta es

una especie Hematófaga diurna con mayor actividad de picadura dos horas antes

del amanecer. Las dos especies Ae, albopictus son vecores eficaces que a

menudo están en el medio urbano, y ambas están dentro del territorio de los

Estados Unidos. En gran parte de las zonas tropicales de Asia, Ae. albopictus

puede contribuir a la transmisióndel virus del dengue en zonas rurales, en tanto

que en Polinesia, uno de los complejos de Ae. scutellaris puede servir como

vector. En Malasia, en la transmisión enzoótica momo-mosquito interviene el

complejo Ae. niveus y en Africa occidental, el complejo Ae. furcifer-taylori y los

mosquitos Ae. aegypti.

Síntomas del dengue clásico

Fiebre alta repentina, dolor de músculos, articulaciones, huesos, cabeza y ojos,

sabor herrumbroso.

Algunos enfermos presentan:

Salpullido en tronco, brazos y piernas

Sangrado de encías

Con frecuencia hay vómito y diarrea

Estos síntomas se empiezan a presentar entre los 5 y 8 días después de la

picadura y pueden durar de 3 a 7 días. Algunas personas presentan síntomas tan

leves que no saben que ya sufrieron dengue clásico, quedando expuestos al

dengue hemorrágico.

Síntomas del dengue hemorrágico

Fiebre repentina alta, que puede durar de 2 a 7 días

Sangrado en diferentes partes del cuerpo del cuerpo

Dificultad en la respiración

Vómito

Alteraciones de la presión

Falta de apetito

Palidéz, sudoración y sueño.

¿Cómo combatir el dengue ?

Para evitar el dengue es necesario eliminar los criaderos del mosquito, por lo que

se debe hacer lo siguiente:

Mantener bien tapados todos los recipientes donde se almacena agua para uso

doméstico

Rellenar los huecos de los árboles, tapias y paredes con cemento.

Eliminar el agua estancada de recipientes, charcos, blocks de construcción y otros

objetos.

Sustituir con tierra o arena el agua de los floreros y macetas del hogar, lugares de

trabajo, centros de estudio y en cementos.

Perforar huecos en las llantas de los parques infantiles para que no se acumule

agua.

Enterrar todo tipo de basura : cáscaras, recipientes, llantas u otros objetos que

puedan almacenar agua.

Rellenar con tierra tanques sépticos en desuso, desagües en desuso, y letrinas

abandonadas.

La salud de las personas es responsabilidad individual y comunitaria. Si cada uno

asume este compromiso nos libraremos del dengue.

Prevención.

¿Por que nos pican los mosquitos?

Estos pequeños insectos de cuerpo alargado y de color desde marrón claro hasta

negro son sobre todo conocidos por sus desagradables (y a veces, también

peligrosas) picaduras que nos infringen llegada la noche.

No obstante, no nos pican todos los mosquitos, sino que sólo lo hacen las

hembras y los machos dedican su vida a pulular inocentemente sobre las plantas

de nuestros jardines, alimentándose del néctar de las flores y de jugos de las

plantas. Los mosquitos macho no representan ninguna molestia para nosotros

(salvo, como máximo, la de engendrar más mosquitos) porque son vegetarianos.

Por lo tanto, son las hembras las responsables de las más o menos grandes e

irritantes ronchas que descubrimos al despertarnos por la mañana. A parte,

también podemos pensar con mucha certeza que lo que nos ha picado es un

mosquito (hembra) si lo hemos odio o visto en algún momento la noche anterior.

Para más inconveniente nuestro, las hembras de mosquito viven mucho más

tiempo que los machos (1 mes, normalmente o incluso varios, hasta casi medio

año).

Si nos encontramos frente a un mosquito en el jardín, podemos saber si estamos

frente a un macho o una hembra fijándonos en la forma de sus antenas. Si vemos

que ese mosquito tiene unas antenas mucho más grandes de lo habitual, más

largas y peludas, tenemos delante nuestro a un mosquito macho. Antes de

aplastarlo, tengan en cuenta que los mosquitos macho nunca nos han picado. Por

lo demás, tanto macho como hembra son muy parecidos, en tamaño, forma y

color.

Lo que mueve a las hembras de mosquito picarnos es esa necesidad de conseguir

sangre para tirar adelante a su descendencia.

Los mosquitos hembra, por lo tanto, necesitan la sangre de sus víctimas

(desgraciadamente para nosotros, los seres humanos en muchas ocasiones).

Incluso algunas veces, las hembras de mosquito no tienen suficiente con nuestra

sangre y también se alimentan, como los machos, de néctar. Los mosquitos

hembra se dedican a perseguir incansablemente durante la noche a una gran

cantidad de vertebrados para extraer las proteínas de la sangre necesarias para la

maduración de los huevos de estos insectos. Aunque la lista de animales que

pueden los mosquitos es grande (perros, vacas, caballos, seres humanos,

distintas aves, e incluso anfibios), cada mosquito tiene sus preferencias. Por lo tanto, los hay

que representan pocas molestias para nosotros porque se centran en atacar a las aves o a los

anfibios. Aunque el mayor número de las especies de mosquitos prefiere a los mamíferos para

chuparles la sangre, y en especial, la del ser humano, dado que nuestra piel es muy fina.

Gracias al aparato picador-chupador de estos insectos (o trompa), el mosquito consigue

perforarnos nuestra piel, cuando quiere picarnos, hasta llegar a una pequeña vena. Antes de

chuparnos la sangre, el mosquito vierte una sustancia que evita que nuestra sangre se coagule. Se

trata de un poderoso anticoagulante que es, además, la sustancia causante de que nos producía

tanto picor la picadura de estos insectos.

¿Cómo nos pican los mosquitos?

Los mosquitos consiguen picarnos gracias, en primer lugar, a la larga trompa que

clavan en nuestra piel hasta llegar a un pequeño vaso de donde extraerán más

tarde la sangre.

Al final de la trompa picadora, el mosquito tiene unas mandíbulas formadas por

estiletes cortantes para perforar mejor la piel. Por lo tanto, no es únicamente la

forma tan afilada de la trompa del mosquito que le permite a este insecto llegar

hasta nuestra sangre.

Pero a parte del aparato picador-chupador (llamado así por motivos obvios), los mosquitos

también disponen de otra adaptación importantísima. En la saliva de los mosquitos, que

introducen en nuestro torrente circulatorio antes de chuparnos la sangre, hay un anticoagulante

muy potente que sirve para que el mosquito pueda extraer la cantidad que necesita de sangre sin

que se coagule en su trompa (si esto sucediese no podría sacarnos la sangre).

Esta sustancia evita que las plaquetas de nuestras plaquetas se agrupen y formen coágulos. El

anticoagulante, sin embargo, para nosotros las víctimas representa un importante inconveniente

poco después de que el mosquito nos haya picado. Es esta sustancia que libera el mosquito en

cada picadura la responsable de que las picaduras nos causen tanta inflamación y picazón porque

nuestro sistema inmune reacciona a ella como algo extraño a nuestro cuerpo.

Como evitar que nos piquen los mosquitos

Para evitar la picadura de estos insectos, sobre todo pensando en el peligro de

salud que representa en ciertas partes del mundo (aparte de las alergias que

causa su picadura en ciertas personas), junto con lo molesto que es despertarse y

darse cuenta de haber sido picado, aquella misma noche, por unos cuantos

mosquitos hambrientos o ser literalmente atacado durante el día en las

excursiones por el campo, la primera medida es alejar a estos insectos de nuestro

cuerpo.

Los mosquitos nos localizan por el olor que desprende nuestra piel y por el dióxido

de carbono que emitimos al respirar, por lo que podemos aprovechar este dato en

beneficio nuestro para evitar que nos piquen estos molestos insectos.

Los repelentes artificiales son un sistema eficaz para ahuyentar a los mosquitos

suficientemente lejos de nosotros. Son presentados bajo una gran variedad de

formas, como lociones, cremas o sprays y utilizan en su composición el BTT (N,N-

dietil-meta-toluamida) en una concentración variable según la duración del efecto

repelente.

Es importante ajustar el tiempo que dura el efecto del producto al tiempo

necesario, porque cuanto mayor es el efecto protector del repelente mayor es la

cantidad de sustancia química (de BTT) que lleva.

A pesar de que la toxicidad de este producto no es del todo nula, en algunas

circunstancias, como cuando viajamos a países de riesgo donde hay una gran

presencia de alguna enfermedad transmitida por mosquitos es necesario utilizar

esta clase de repelentes. El uso de esta clase de productos químicos para repeler

a los mosquitos queda bien justificado, porque su eficacia también es superior a

las de los productos naturales. Aunque la exposición continuada de estos

productos artificiales no es muy recomendable, mientras que el uso de los

productos naturales (siempre tomando las precauciones necesarias) entraña

mucho menos riesgo para la salud.

Como ejemplo de planta medicinal con propiedades repelentes para los insectos

tenemos la lavanda. La lavanda es útil para ahuyentar los mosquitos y otros

insectos molestos, como las moscas.

A parte, del ejemplo de la lavanda, la medicina natural nos puede ayudar mucho

para aliviar las molestias una vez ya nos han picado los mosquitos. En este

sentido, existen algunas plantas medicinales que se pueden emplear para curar

las picaduras de mosquitos y aliviar las molestias que nos causan. Se deben usar

externamente, es decir, aplicadas sobre la zona de la piel donde nos ha picado el

insecto. La melisa (o citronela) es un buen remedio contra la picadura de distintos

insectos.

Del mismo modo que están los repelentes artificiales, se pueden emplear

repelentes a partir de productos naturales. Los aceites esenciales de la citronela o

melisa son adecuados para ahuyentar a los mosquitos. Pese a que la duración del

efecto repelente de los productos naturales es significativamente más baja, los

productos naturales también son más saludables y carentes de toxicidad.

Como en el caso de cualquier repelente, se aplicará la esencia de la planta

directamente sobre la piel.

Los productos naturales tienen la ventaja que no nos causarán irritación de la piel

ni problemas similares, ni otros muchos más graves que sí pueden darse (aunque

la probabilidad es muy baja) con la utilización de los repelentes artificiales.

La mayoría de los mosquitos son animales de hábitos nocturnos o crepusculares.

A la práctica, esto significa que el mayor peligro de ser picado por este tipo de

insectos se da por la noche, al atardecer o al amanecer. No obstante, en paseos

por el campo, especialmente si vamos cerca de lugares húmedos, como ríos o

rieras, con abundante vegetación y sombras, (otro tipo de mosquitos) puede que

también nos piquen por el día. Por lo tanto, en excursiones al aire libre es

recomendable aplicarse siempre un buen repelente, sobre todo si estamos en una

zona con riesgo de enfermedad transmitida por mosquitos.

En excursiones al aire libre es importante vestirse con ropa adeudada. Las

camisetas de manga larga y los pantalones largos nos pueden conferir cierta

protección contra la picada de los mosquitos (siempre que no esté el mosquito

tigre).

Para evitar que nos entren los mosquitos dentro de casa podemos instalar telas

mosquiteras en las ventanas. Del mismo modo, especialmente en verano y otoño

cuando hay más mosquitos, comprobaremos que la malla antimosquitos no tenga

ningún agujero por el que puedan entrar los mosquitos o que cierren bien.

Si dormimos en una tienda de campaña o caravana también es muy

recomendable instalar telas metálicas antimosquitos.

Sobre todo es importante todas estas medidas pasados los meses más fríos del

año, en invierno hay menos mosquitos y si hace mucho frío tampoco vuelan.

Los mosquitos son unos animales con una gran poder de reproducción. Una sola

hembra de mosquito es capaz de engendrar centenares de estos insectos al año,

teniendo en cuenta que puede poner varias veces en un mismo año, el mosquito

es un animal muy fecundo, y su crías necesitan pocos días para metamorfosearse

en mosquitos adultos capaces de picarnos.

De ahí que, la forma más efectiva de acabar con los mosquitos (y al mismo tiempo

la más ecológica), no es matar a los adultos sino eliminar a los mosquitos cuando

se encuentran en la fase de larva. En este sentido, paralelamente a las campañas

oficiales que se dan en verano basadas en la lucha biológica (uso de la bacteria

Bacillus thuringensis), nosotros también podemos contribuir a evitar las grandes

apariciones de mosquitos que se dan en los meses más calurosos del año

eliminando los posibles focos de cría de estos insectos.

Deberemos vigilar con el agua que queda se estancada algunos días, ya que los

mosquitos necesitan el agua para reproducirse. No obstante, no tiene porque ser

grandes cantidades de agua, sino que un simple recipiente que pueda recoger el

agua de lluvia puede ser un buen lugar para que críen los mosquitos, sobre todo

en el caso del mosquito tigre.

Por lo tanto, es importante para prevenir muchos problemas de mosquitos ir

vaciando regularmente, los sitios donde se acumule el agua. Sobre todo teniendo

en cuenta que el mosquito (cuando es una larva y vive dentro del agua) tan sólo

necesita unos cuantos días para llegar a adulto (menos de 10 días).

Las urbanizaciones están bajo el punto de mira del mosquito tigre, puesto que es

habitual que, ya sea por el mismo sistema de regadío de las plantas como porque

a menudo hay piscinas que quedan abandonadas, en estos sitios los mosquitos

dispongan de muchos lugares para criar.

De forma natural también se controla el número de mosquitos que vuelan todos

los años en los meses de primavera y verano, dado que existe un gran ejército de

depredadores que regula las poblaciones de mosquitos en la naturaleza. Todos

los años cantidades muy importantes de mosquitos adultos son devorados por

arañas, por un gran número de insectos carnívoros, murciélagos o por ranas y

otros anfibios. Aunque el mayor acoso que sufren los mosquitos está en el agua.

Los peces, sobre todo las gambusias (especie introducida en Europa), algunos

insectos acuáticos, como el escarabajo buceador o las larvas de libélula

mantienen a raya a los molestos mosquitos.

Desde nuestra modesta capacidad de cambiar las cosas como ciudadanos,

podemos ayudar al control biológico del mosquito, con la instalación de nidos en

nuestro terreno (o jardín) para albergar a las especies de aves insectívoras y de

murciélagos, enemigos naturales de los mosquitos adultos o disponer de peces en

el estanque de nuestro jardín que se alimenten de las crías del mosquito (en los

posible que sean autóctonos de nuestra zona, como el fartet o el samaruc, propios

del levante ibérico).

Pese a que sí que es verdad que los depredadores naturales no consiguen nunca

eliminar a todos los mosquitos que existen en la naturaleza, no podemos caer en

el error de ser nosotros quienes acabemos con estos importantísimos elementos

de control de los insectos perjudiciales cuando intentamos luchar contra los

mosquitos. De lo contrario, una falta de los depredadores naturales supondría una

explosión segura del número de mosquitos y la adopción de medidas drásticas y

poco respetuosas con el medio ambiente, como el uso de insecticidas químicos.

Insecticida

Un insecticida es un compuesto químico utilizado para matar insectos, mediante la

inhibición de enzimas vitales. El origen etimológico de la palabra insecticida deriva

del latín y significa literalmente matar insectos. Es un tipo de biocida.

Los insecticidas tienen importancia para el control de plagas de insectos en la

apicultura o para eliminar todos aquellos que afectan la salud humana y animal.

Los ácaros no son insectos y pueden ser inmunes a algunos insecticidas (se

eliminan con productos específico, los acaricidas).

En el lenguaje cotidiano este término se utiliza para referirse a los productos que

tienen la propiedad de matar insectos y de una forma restringida a las

suspensiones en botes de aerosol, o como una crema para aplicación.

Características ideales de un insecticida tipo

Gran especificidad. El producto solo afecta al organismo daña dejando indemnes

al resto de seres vivos y al medio ambiente.

Baja toxicidad en humanos. El producto reviste un riesgo bajo tanto para sufrir

intoxicaciones agudas como a exposiciones a bajas dosis.

Baja dosis letal. El insecticida es efectivo con poca cantidad.

Bajo coste. El producto tiene que ser barato de bajo costo.

De Característica latente El insecticida permanece en el lugar durante un período

de tiempo matando a todo lo que se cruza.

Obviamente estas características raramente están presentes en un mismo

producto.

Áreas de utilización

Los insecticidas se utilizan en los siguientes ámbitos:

agricultura

ganadería

construcción

veterinaria

medicina

control de plagas

Forma de actuación

Los insecticidas pueden hacer acción sobre uno o diferentes de los estados de

desarrollo del artrópodo y se pueden consideran ovicidas, larvicidas y adulticidas

respectivamente si eliminan los huevos, la larva o el adulto.

Los insecticidas pueden entrar en contacto con el insecto a través de la

alimentación cuando tocan al insecto o vuelan en aire contaminado, lo más

habitual, de forma combinada. La forma más moderna y efectiva de actuación, en

caso de plantas, es la introducción del insecticida en el interior de la planta y a

través de los vasos conductores repartirse por toda la planta y la convierten en

venenosa para la plaga. Así tenemos:

Insecticidas de ingestión

Insecticidas de contacto

Insecticidas combinados de ingestión y contacto

Insecticida sistémico

La acción del insecticida sobre el organismo puede ser la muerte a corto o medio

plazo. A veces, provoca que dejen de comer o impiden la metamorfosis del insecto

que a más largo plazo implica la muerte.

Efectos secundarios en el ser humano

Se ha demostrado que el contacto extendido del ser humano con insecticidas

puede producir indigestión, dolores de cabeza, vómitos, manchas en la piel y dolor

en los ojos. También puede ocasionar reacciones alérgicas.

Insecticida biológico

Producto de origen natural que sirve al igual que el insecticida químico para matar

insectos. Sin embargo, se diferencia de este en que no contamina el medio

ambiente, no es venenoso, no es tóxico para el hombre cuando se aplica y no

ataca plantas ni animlales vertebrados.

Insecticidas Orgánicos Naturales de uso Popular

La búsqueda de métodos para la protección natural de cultivos sigue vigente a

pesar de que el mercado ofrece una variedad de productos muy amplia. La

naturaleza nos proporciona medios para la protección de cultivos que merecen

nuestra atención. Estos se originan en la riqueza intrínseca de las especies y que

surgen de su lucha por la supervivencia. La protección natural de cultivos reduce

el riesgo de la resistencia en los insectos, tiene menos consecuencias letales para

los enemigos naturales, reduce la aparición de plagas secundarias, es menos

nocivo para el hombre, y no ocasiona daños en el medio ambiente (Stoll, 1989).

Como alternativa, los productos naturales provenientes de una gran variedad de

plantas, actúan inhibiendo, repeliendo, disuadiendo o eliminando insectos plagas

de distinto tipo (rastreros, voladores, chupadores, defoliadores, etc.) como así

también estimulando procesos vitales de los cultivos para fortalecerlos y así

protegerse de los ataques de las distintas pestes. Algunas de estas plantas han

sido estudiadas científicamente y otras siguen vigentes por leyenda popular

(Sánchez, 2002; Stoll, 1989).

Ajenjo (Artemisia absinthium).Principio activo: cineol, tuyona, etc. El té de hojas de

esta planta controla babosas en los cultivos, y pulgas en los animales.

Ajo (Allium cepa;Alliaceae) Se aisló al agente activo básico del ajo, la alliina, que

cuando es liberada interactúa con una enzima llamada allinasa y de esta forma se

genera la allicina, la sustancia que contiene el olor característico y penetrante del

ajo. Es usado contra piojos. Otro principio activo: disulfuro de alipropilo: Controla

larvas de plagas de diferentes cultivos. Como lechuga. zanahoria, apio y fresas.

Albahaca (Ocimun basilicum). Principios activos: linalol, estregol, leneol. Se asocia

al cultivo de tomates para repeler a la mosca blanca Es insecticida ya que controla

polillas, áfidos, moscas, etc. También Acaricida.

Artemisa (Artemisia vulgar, Ambrosia cumanensis) Principio activo: Cíñelo. Esta

planta es tóxica para los animales por lo que no se le debe sembrar sobre

pastizales, pero sí al borde de los lotes de cultivo para impedir o restringir el paso

de insectos rastreros.

Calendula (Caléndula otticinalis). Principio activo: caléndulina: Comúnmente se le

denomina botón de oro de madera y se caracteriza por ser excelente para

controlar nemátodos y moscas blancas si se la siembra intercalada con

yerbabuena.

Citronella (Cymbopogon nardus, Fam. Gramíneas) esta especie se produce a

partir de dos variedades: var. lana batu, la cual suministra un aceite relativamente

pobre en geraniol (55-65 %); y otra conocida con el nombre de var. maha pangiri,

de mejor calidad por su alto contenido en geraniol, de hasta el 90 %. Los

principales compuestos son el citronelal y el geraniol, l-limoneno, canfeno,

dipenteno, citronelol, borneol, nerol, metileugenol, los cuales son utilizados en la

preparación de insecticidas a base de aceites esenciales, o como aromatizante de

algunos insecticidas.

Equinácea (Equinácea angustifolia): las raíces de esta planta contienen un

componente tóxico para las larvas del mosquito Aedes, la mosca doméstica y es

un disruptor del crecimiento y desarrollo de los insecto s de la harina.

Falsa acacia (Robinia seudoacacia).Arbol de flores tremendamente melíferas. Las

hojas machacadas , mezcladas con azúcar atraen y matan a las moscas.

Frijol (Canavalia ensiformis). Principio activo: canavalina. Controla la hormigas y

actúa como funguicida.

Hisopo (Hisopus officinalis). Al igual que otras plantas aromáticas, el hisopo actúa

eficazmente ahuyentando, orugas, pulgones y caracoles.

Lavanda (Lavandula officinalis). Sus flores ahuyentan la polilla del armario y es

una planta melífera y que atrae insectos beneficiosos como la crisopa.

Menta (Mentha spicata). Principios activos: mentol, felandreno, menteno, Se le

utiliza para controlar hormigas.

Mezcla de maíz y fríjol con ají (Capsicum frutescens; Fam. Solanaceae) son

usados desde los tiempos aborígenes y sirven actualmente para repeler distintas

plagas de insectos.

Muña o Peperina (Minthostachys mollis).Principios activos: Mentol, mentola, Tiene

propiedades repelentes de insectos cuando la papa está en

Ortiga (Urtica sp. ). Principios activos: serotonina, histamina, filosterina. Acelera la

descomposición de la materia orgánica para la formación del compost con le cual

se estimula el crecimiento de las plantas y controla orugas y pulgones.

Poleo (Mentha pulegium). Las hojas trituradas y secas son uno de los remedios

más efectivos que existen contra las garrapatas de los animales domésticos. Se

aplica espolvoreando la piel del animal y las zonas donde descansa, también es

efectivo lavar al animal con una infusión bien concentrada de la planta. Ahuyenta

también a las hormigas.

Romero (Rosmarinus officinalis).Planta melífera y que atrae insectos beneficiosos.

Las hojas tritutaras se usan como repelente de pulgas y garrapatas

Ruda (Ruta graveolens, Fam. Rutaceae) Principios activos: Rutina, inulina. Su

fuerte olor atrae moscas y polillas negras disminuyendo daños sobre los cultivos

cercanos.

Salvia (Salvia officinalis). Planta melífera.. Principios activos: boreol, cineol,

tuyona. Rechaza la mosca blanca en diferentes cultivos y pulgas y otros insectos

voladores.

Tagetes (Tagetes patula). Planta tóxica para las larvas de diferentes mosquitos.

Sus secreciones radiculares son una barrera eficaz contra los nemátodos, por lo

que se cultivan en proximidad plantas susceptibles como tomates, patatas, perejil.

Toronjil (Melissa officinalis). Principio activo: linalol. Repele pulgas, polillas y

áfidos.

Citronella:El arma antimosquitos natural

Ahora que se acercan los calores del verano es cuando más debemos estar

protegidos de los ataques de los inevitables mosquitos. Para ello en el Nou

Garden, hemos preparado una colección de velas antimosquitos a base de

citronella, así como aceite de antorchas que harán que las cenas y fiestas

veraniegas sean todo un éxito sin preocuparse de la molestia de estos insectos.

Descripción:

Del género de plantas de la familia de las gramíneas, es una hierba perenne, dura,

alta, verde limón que alcanza casi un metro o un metro y medio de altura, posee

hojas alargadas y florece en su estado natural.

Historia y simbología:

Originaria de Sri Lanka, se puso de moda en el siglo XIX. Los primeros envíos de

aceite a Europa recibieron el nombre de “Oleum Siree”. Sri Lanka fue el centro

principal de producción hasta 1890, cuando Java empezó a elaborar aceite, tal vez

de mejor calidad. Contenía más cantidad de geraniol (alcohol) y poseía un olor

más intenso, pero al parecer el Aceite de Sri Lanka se adulteraba para reducir su

precio. Durante cierto tiempo fue ingrediente habitual de cera para velas porque

repele a los mosquitos. Se utilizaba con profusión en perfumería, jabones, lociones

para la piel, barnices, detergentes y cosméticos desodorantes. Presta un aroma

interesante a algunos platos chinos.

Origen y distribución:

Crece sobre todo en Sri Lanka y Java, aunque también se la encuentra en

Birmania, Madagascar, Guatemala y América del Sur.

Extracción:

Su aceite esencial se obtiene a través de destilación de la hierba seca con

preferencia a la hierba fresca ya que esta última requiere demasiado combustible

y su aroma resulta menos agradable.

Características:

Ha sido utilizada en la medicina india para tratar infecciones y fiebre.

Investigaciones recientes demostraron que también actúa como sedante del

sistema nervioso. Sus vapores ayudan a combatir la fatiga, aclaran y animan la

mente, dolores de cabeza, migrañas y neuralgia como así también contribuye al

alivio de estados de depresión. Tiene propiedades antibacteriales, antisépticas y

desodorantes. También es utilizada como insecticida parasiticida y antipolilla.

Efectiva para regularizar la excesiva transpiración como así también la piel y

cabello grasos. Es posible que actúe como tónico general del organismo,

equilibrando el corazón y estimulando el sistema nervioso. Por esto es útil durante

una convalecencia para recobrar el tono, el espíritu y el equilibrio. Ayuda a aliviar

dolores gastrointestinales incluyendo cólicos estomacales.

Guía de Soluciones:

Sistema nervioso: Depresión, convalecencia. Dolores de cabeza, migrañas y

neuralgias

Sistema Circulatorio: Estimulante y tónico.

Sistema digestivo: Indigestión, espasmo gástrico (masajes en dilución, compresas)

Piel: Piel y cabello graso. Desodorante. Repelente de insectos.

DDT

El DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano) o más exactamente 1,1,1-tricloro-2,2-bis(4-

clorofenil)-etano , de fórmula (ClC6H4)2CH(CCl3) es un compuesto organoclorado

principal de los insecticidas. Es incoloro y cristalino. Es muy soluble en las grasas

y en disolventes orgánicos, y prácticamente insoluble en agua. Su peso molecular

es de 354 g/mol.

Estructura química.

En el siglo XX fue utilizado con intensidad como insecticida pero, tras una

campaña mundial que alegaba que este compuesto se acumulaba en las cadenas

tróficas y ante el peligro de contaminación de los alimentos, se prohibió su uso.

Obtención

El DDT se puede sintetizar fácilmente a partir de sustancias de bajos costes que

se consiguen sin ninguna dificultad. Se obtiene por condensación del cloral, o

tricloroacacadehido, de formula CCl3CHO, con el clorurobenceno, C6H5Cl, en

exceso este ultimo, en presencia de cloruro de aluminio, AlCl3 o ácido sulfúrico

fumante (oleum), H2S2O7, como catalizador, obteniéndose con esto el DDT bruto,

se purifica lavándolo con grandes cantidades de agua, haciendo que el DDT se

separe de las impurezas junto con el agua, ya que al igual que otros hidrocarburos

clorados, el DDT es prácticamente insoluble en agua. También podemos lavar el

DDT bruto por neutralización con Na2CO3 después de tronar el ácido agotado.

Prohibición

En el best seller Primavera Silenciosa, de 1962, Rachel Carson exponía todos los

peligros ecológicos derivados de la utilización del DDT, llegando a alegar incluso

que acabarían desapareciendo todos los pájaros del mundo si se seguía usando

ese insecticida. A raíz de ello, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados

Unidos (EPA) prohibiría el DDT en 1972, lo cual desencadenaría un

desabastecimiento en el Tercer Mundo, agravado por el hecho de que numerosas

ayudas se condicionaron y se siguen condicionando a que esos países dejaran de

usar el conocido insecticida.

El DDT fue excluido de la lista de sustancias activas autorizadas para el uso en

productos de protección de plantas en 1969 bajo la Ley, en muchos países, para

protección de plantas contra plagas y pestes. Actualmente está prohibida la

producción, uso y comercialización de todos los productos de protección de

plantas que contengan DDT. El DDT está designado como un producto químico

CFP

Polémica

El mismo año de la prohibición, 1972, el juez administrativo nombrado por la EPA

Edmund Sweeney concluiría tras siete meses de audiencias en su informe de

opinión que:

"el DDT no es un riesgo cancerígeno para el hombre... el uso del DDT bajo las

regulaciones involucradas aquí no tiene un efecto deletéreo para los peces de

agua dulce, organismos estuarianos, aves silvestres u otro tipo de vida salvaje".

(Sweeney, EM. 1972. "Recomendaciones del Examinador de las Audiencias de la

EPA, y hallazgos concernientes a las audiencias sobre el DDT", 25 de abril de

1972 (40 CFR 164.32, 113 páginas)

A pesar de ello, el administrador de la EPA, William Ruckelshaus, desestimó la

opinión del juez y prohibió prácticamente todos los usos del DDT por considerarlo

un "cancerigeno potencial para el hombre".

La polémica pareció reavivarse, quizás en virtud de una campaña de presión que

el 24 de mayo de 2006 fue denunciada por científicos de la EPA en una carta que

luego hizo pública una asociación de funcionarios ecologista, PEER.

El 15 de septiembre de 2006 la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció

que el insecticida volverá a ser parte de su programa para erradicar la malaria

fumigando el interior de residencias y matar así a los mosquitos que transmiten la

malaria. Estudios científicos1 muestran que la utilización del DDT en interiores

asociado a mosquiteras sí es efectivo en la prevención de la malaria y no presenta

los peligros para la vida salvaje y la inefectividad a medio plazo que su uso

indiscriminado como biocida sí tiene en cultivos, etc.2

Sin embargo, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

planteó en mayo de 2005 en la primera reunión del Convenio de Estocolmo sobre

Contaminantes Orgánicos Persistentes la eliminación de 12 compuestos

considerados "plaguicidas y productos químicos industriales peligrosos que

pueden matar a la gente, producir daños en el sistema nervioso e inmunitario,

provocar cáncer y desórdenes reproductivos, así como perturbar el desarrollo

normal de lactantes y niños", entre los cuales se encuentra el DDT, cuyas

características entran en la clasificación de: "altamente tóxicos; son estables y

persistentes y tienen una duración de décadas antes de degradarse; se evaporan

y se desplazan a largas distancias a través del aire y el agua, y se acumulan en el

tejido adiposo de los seres humanos y las especies silvestres".3

[editar] Malaria

Los defensores del uso del DDT, entre los que se incluyen científicos, estadísticos

y ecologistas escépticos como Bjørn Lomborg, argumentan que este es un método

eficaz contra la malaria; afirman que gracias a ella la malaria desapareció de

Europa, donde era endémica en Grecia o Italia. En Sri Lanka, los casos de malaria

descendieron desde 2.800.000 casos en 1948 a 17 en 1963; en la India, de 100

millones de casos en 1935, la cifra bajó a 300.000 en 1969. Bangladesh fue

declarada zona libre de malaria. Incluso circula la cifra que afirma que la

prohibición del DDT ha causado 50 millones de muertes. Defienden su idoneidad

basándose en la eficacia que le atribuyen, junto con el bajo coste de su aplicación

y el hecho de que no tenga problemas de patentes. Precisamente algunos

argumentan que los motivos últimos de la prohibición están en la propia industria,

la cual, al acabar las patentes del DDT, quisieron imponer nuevos pesticidas con

patente.

Sin embargo, la comunidad ecologista y parte de la comunidad científica duda de

esta benignidad, y existe consenso para atribuir potencial nocivo y en muchos

casos cancerígeno al DDT.4 Tratándose de una cuestión en la que intervienen

intereses económicos y grupos de presión, los estudios de ambas partes no han

sido aceptados de manera concluyente y definitiva, aunque de forma generalizada

se acepta que el DDT no es un compuesto inocuo para la cadena trófica. En

cualquier caso, el DDT se comenzó a abandonar una década antes de su

prohibición por la aparición de nuevos insecticidas según algunas fuentes, y según

otras, por las cepas resistentes de insectos, por lo cual su potencial utilidad de no

haber sido prohibido resulta sumamente dudosa, como ha pasado en la India,

donde no ha sido prohibido en todos estos años.5

Peligros y riesgos conocidos respecto a la salud humana

Clasificación OMS: ingrediente activo: Clase II-moderadamente peligroso.

Formulaciones: si son por debajo de 200 g/kg para sólidos y 500 g/L para líquidos

son Clase III, si sobrepasan es Clase II.

Toxicidad a corto plazo: el DDT afecta principalmente el sistema nervioso

periférico y central y el hígado. Parece ser embriotóxico para ratones (2,5

mg/kg/día). El NOEL es 0,25 mg/kg/día.

Toxicidad Crónica: el IARC6 concluye que el DDT es un carcinógeno para el

hígado no-genotóxico para ratones. El NOEL7 es 0,3 mg/kg/día; se propone la

toma diaria tolerada de 0,02 mg/kg/día. No hay evidencia de carcinogenicidad para

los humanos.8

Peligros y riesgos conocidos respecto al ambiente

Los efectos adversos para la salud de los animales del DDT incluyen fallos en la

reproducción y en el desarrollo, posibles efectos en el sistema inmunitario y

muertes difundidas de aves salvajes después de rociar el DDT.

Como sucede con muchos insecticidas organoclorados, el mayor objetivo de la

exposición aguda al DDT es el sistema nervioso. La administración a largo plazo

del DDT ha dado lugar en los animales a efectos hepáticos, renales e inmunitarios.

El DDT impide al andrógeno de unirse con su receptor, bloqueando, por tanto, el

andrógeno para conducir un normal desarrollo sexual en las ratas macho y dando

lugar a anormalidades.

En cultivos de laboratorio del fitoplancton íntegro desde el mar Caspio al

Mediterráneo, el DDT a una concentración de 1 ppb redujo la producción primaria

hasta un 50% a. Los peces marinos parecieron ser muy sensibles al DDT: su

LC509 a 96 horas varía de 0,4 a 0,89 microgramos/l para muchos teleósteos. Los

moluscos bivalvos, con su habilidad para concentrar plaguicidas organoclorados,

sin llegar a ser un peligro para ellos tienen un LC50 a 96 horas mayor de 10 mg/l.

El transporte atmosférico a largo alcance del DDT en los países del norte,

incluyendo el Ártico, está bien documentado; el DDT ha sido detectado en el aire

del Ártico, terreno, hielo y nieve y virtualmente en todos los niveles de la cadena

alimentaria del Ártico. Muchos estudios indican que los sedimentos del fondo en

lagos y ríos actúan como reservas para el DDT y sus metabolitos.

Tipos de insecticidas

Aerosoles 

Se trata del

tipo de

insecticida

más popular.

Sólo es

necesario

agitarlos y

pulsar el

botón para

que rocíen el

líquido sobre

la

superficie en

la que se

encuentre el

insecto.

Aunque el

efecto de

algunos

puede durar

meses,

Cebos 

Cuando sufrimos

una pequeña

plaga, los cebos

pueden ser

nuestra mejor

arma. Estos

dispositivos

contienen un

veneno que prov

oca la muerte de

forma retardada.

El insecto lo

devora o lo

transporta a su

escondrijo,

donde

habitualmente

muere

contaminando

a toda la colonia.

Está

Polvos 

Este insecticida de

contacto e ingestión

se emplea con

asiduidad para

combatir a las

hormigas. Normalm

ente se introduce

en el interior del

hormiguero y sus

alrededores, así

como en otros

puntos desde los

que puedan

entrar estos

insectos.

Cremas

repelentes 

Su

objetivo

principal

es evitar

las

picaduras

cuando la

persona s

e

encuentra 

en el

campo

realizando

actividade

s al aire

libre. A

diferencia

de los

anteriores

Difusores

eléctricos 

Se trata de un

remedio

popular para

ahuyentar a

los mosquitos

durante las

noches de

verano. El

dispositivo se

carga con un

líquido insectic

ida y

posteriorment

e se conecta a

la red

eléctrica,

liberando

gradualmente

una cantidad

apenas

habitualmente

sólo se

emplean para

eliminar

insectos

ocasionales.

especialmente

recomendado

para

tratar cucaracha

s y hormigas.

productos,

éste se

aplica

sobre el

propio

cuerpo

para

formar una

película

protectora

que repela

a los

insectos.

perceptible

para el ser

humano pero

que ahuyenta

y mata con

éxito a los

mosquitos.

Consejos adicionales

Una limpieza concienzuda del hogar, especialmente de los restos de comida, es

fundamental para mantener a raya a cualquier tipo de plaga. Sólo después de

haber limpiado se aconseja emplear el insecticida.

Instale mosquiteras en todas las ventanas si puede permitírselo.

Tenga cuidado con los aerosoles. Algunos pueden no ser peligrosos, pero la

mayoría son tóxicos para seres humanos, mascotas y plantas cuando se emplean

en gran cantidad dentro de espacios cerrados o poco ventilados.

Los insecticidas genéricos pueden funcionar bien para eliminar insectos

ocasionales, pero si se enfrenta a una plaga lo mejor es que utilice productos

específicos para el tipo de insecto al que esté combatiendo. Si además pueden

matar los huevos, mejor.

También existen repelentes de insectos que utilizan ultrasonidos   y funcionan con

sólo enchufarlos a la red eléctrica. Sin embargo, la experiencia de los usuarios con

respecto a este tipo de aparatos ha sido muy desigual. En caso de comprar uno, lo

más aconsejable es que sea específico para la plaga a tratar y que no se trate

de un modelo barato, pues terminan siendo los que peor funcionan.

Cuando todo falle, no dude en llamar a un exterminador si es necesario.