Este insecto, adems de su gran belleza, se caracteriza por su resistencia y longevidad, pues mientras otras especies de mariposas tienen un ciclo vital de 24 das, la monarca llega a vivir hasta nueve meses, es decir, 12 veces ms.

Aprovechando estas caractersticas, la mariposa monarca es capaz de viajar ms de 4 mil kilmetros (desde Canad y Estados Unidos de Amrica) hasta los bosques de oyameles de los estados de Michoacn de Ocampo y Mxico, zona considerada como patrimonio natural de la humanidad.Cada ao, entre octubre y marzo, las mariposas monarca encuentran en los bosques mexicanos las condiciones ideales para desarrollarse y aparearse: altitud (2 300-3 500 metros sobre el nivel del mar), temperatura, humedad y exposicin a los rayos solares, entre otros.

Recorren alrededor de 120 kilmetros por da y realizan su viaje en 33 das, aproximadamente. A finales de marzo, cuando alcanzan su madurez, emprenden su viaje de retorno a los pases del norte.

Las mariposas monarca utilizan varias rutas migratorias: las que llegan a Mxico vienen de la zona ubicada entre las Rocallosas y los Grandes Lagos, bajan por la Sierra Madre Oriental, entran al Altiplano por las montaas ms bajas y llegan a los estados de Mxico y Michoacn de Ocampo.

Otras, viajan de la zona ubicada entre el Ocano Pacfico y las montaas Rocallosas, hacia el estado de California y aquellas que habitan entre el Ocano Atlntico y los Grandes Lagos cruzan los estados de Carolina y Florida para llegar a Cuba.