mariposa monarca
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Santuario de la
Mariposa Monarca
Cada año, a finales de octubre,
puede presenciarse en los bosques
ubicados en los límites de los
Estados de México y Michoacán,
un espectáculo natural
que no tiene comparación:
la llegada de la Mariposas Monarca.
Viajando en colonias compuestas pormás de 20 millones, estas hermosas Mariposas Monarca
de alas color naranja rojizo brillante,con elegantes nervaduras negrasy manchas blancas en las orillas,
llegan para hibernar, tapizando los árboles de oyamely el cielo mismo con su radiante belleza,
un espectáculo sin igual que está destinadoa grabarse en la memoria de todo aquelque tenga oportunidad de presenciarlo.
Adentrándonos un poco en su misterioso mundo, podemos descubrir que las Mariposas Monarca
datan de hace aproximadamente250 millones de años.
La mayor parte de ellas nacen campesinas,ya que son originarias de los campos agrícolas
ubicados en la franja fronteriza del sur de Canadá y el norte de los Estados Unidos;
lugar en donde crecen los algodoncilloso malezas lechosas
(plantas pertenecientes a las asclepias),de las cuales se alimentan.
Las asclepias contienen un alcaloideque resulta altamente venenoso para otras especies,
pero no para la magnífica Mariposa Monarca;a ésta la protege proveyéndole de un olor y sabor que resultan desagradables a los depredadores.
A modo de recompensa por esta protección,la Monarca realiza una extensa labor
de polinización sobre vastas zonas de asclepias.
La Mariposa Monarca convencionaltiene un ciclo de vida
que dura de cuatro a cinco semanas,comenzando por la etapa de huevo,
pasando por el periodo de larva,transformándose posteriormente
en una pupa o crisálida,hasta convertirse en un adulto reproductivo,
para después morir.
Sin embargo, cuando se acaba el veranoy las temperaturas bajan drásticamente,
surge una generación especial de Monarcas que tendrá la consigna de realizarel titánico recorrido que las llevará
hacia latitudes más cálidaspara poder continuar con el ciclo de
hibernar, alimentarse y aparearse,para luego regresar a casa.
Ésta, es conocida como la Generación Matusalén; generación migratoria que a diferencia de sus ancestros,
que gozaron únicamente de efímeras existenciasde aproximadamente un mes,
se mantendrá con vida de siete a ocho mesespara lograr su objetivo de llegar
a los bosques de oyamel en México,a la Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca,
Las Mariposas Monarca migratoriasrecorren diariamente una distancia aproximada
de 120 kilómetros,colocándose en corrientes de aire ascendente
para aprovechar el impulso y planear.
Con esta técnica de vuelo,las Monarcas sólo necesitan aletear
cuando pierden el vientoo cuando desean cambiar de rumbo,
lo cual les permite guardar energías suficientes para completar su largo viaje.
Después de haber cubiertomás de 5,000 kilómetros de increíble recorrido,
la generación Matusalén de Mariposas Monarcallega finalmente a los 5 santuarios localizados en México;
uno de ellos ubicado en el Ejido El Rosario,Municipio Ocampo del Estado de Michoacán,
que forma parte de laReserva de la Biósfera Mariposa Monarca
colgándose de los troncos y racimos de oyamel, preparándose así para ser parte
de la mitad de la colonia quesí sobrevivirá al invierno y a los depredadores.
Ya a mediados de febrero,cuando la temperatura aumenta
y los días se hacen más largos,las Monarcas se desprenden de los árboles,
para comenzar sus rituales de apareamiento.
Cuando cada hembra de la Mariposa Monarcaha dejado un aproximado de 400 huevecillos
sobre las finas hojas de las asclepias,comienza la búsqueda de flores
para extraer el néctar y así acumular energíapara el largo viaje de regreso a casa.
A mediados de marzo pueden observarsegrandes colonias de Mariposas Monarcabatiendo las alas al unísono en espera de
corrientes de aire ascendentepara impulsarse y así emprender el vuelo.
Una vez en territorios de los Estados Unidos,la generación Matusalén morirá
y el viaje continuará como una carrera de relevosen la cual las descendientes de corta vida
seguirán la migración hacia el norteen varias generaciones.
Sorprendentemente, las Mariposas Monarcaque regresarán a los santuarios en invierno,
nunca antes han estado ahí,fueron sus trastatarabuelos(papás de los tatarabuelos),
las que realizaron tan intrépido recorridoel año anterior.
Sin embargo, gracias a que la orientaciónse transmite genéticamente,
las Monarcas Matusalén del próximo añopodrán regresar sin problema alguno,
al mismo lugar en el que sus antecesoras hibernaron.
Esta es la increíble epopeyade un insecto que pesamenos de un gramo,
pero cuya belleza e importanciacomo agente polinizador y
factor de equilibrio ecológico,son preponderantes.
Febrero 9, 2013
