HEREJÍASLas herejías o cismas son, según las palabras del Apóstol (1 Cor. XI, 19), permitidas por Dios para prueba y purificación de su Iglesia y ya desde los primeros siglos cristianos hubo herejías.

EBIONISTASLos ebionistas declararon que la salvación dependía de la observancia de la ley judaica, y se dividieron en dos partidos; el de los nazarenos, que era el más intransigente, y el de los cetrinos, más moderado.

GNÓSTICOSLos gnósticos pretendieron tener un lugar de la fe sencilla un conocimiento más alto (gnosis), y cayeron con esto en errores completamente paganos acerca de Dios y el mundo, pero ocultándolos con nombres cristianos. Sus secuaces formaron más bien una secta filosófica que una comunidad eclesiástica.

MANIQUEOSLos maniqueos se llamaron así por su fundador Manes, que murió en 279, fueron gnósticos persas con una organización religiosa y un culto secreto, cosas ambas que faltaron a los demás gnósticos. Según su doctrina hay dos seres eternos, la luz y las tinieblas

ANTITRINITARIOSLos antitrinitarios como enemigos de la Santísima Trinidad, se atuvieron sólo a la unipersonalidad de Dios y por esto fueron también llamados monárquicos o unitarios.

MODALISTASLos modalistas o patripasianos vieron en las tres divinas personas sólo tres diferentes modos de manifestación del Dios unipersonal, de modo que según esto sólo el Padre había sufrido en Cristo.

SABELIANOSLos sabelianos admitían una Trinidad, que consistía en tres manifestaciones u operaciones diferentes de una sola Persona divina, la cual después de desarrollarse o dilatarse como Padre en la legislación, como Hijo en la Encarnación y como Espíritu Santo en la santificación, se encerraba de nuevo en sí misma por toda la eternidad, resolviéndose en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

DINÁMICOSLos dinámicos, cuyo jefe fue el obispo de Antioquia, Pablo de Samosata, enseñaron que dentro de Cristo sólo había existido una fuerza divina. En cambio Berylo de Bostra, adoptando un término medio, sostuvo que Cristo había tenido efectivamente una personalidad propia, pero solo durante el tiempo de su morada en la tierra.

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MONTANISTASLos montanistas recibieron el nombre de su fundador Montano, que a mediados del siglo II se presentó como predicador de la fe en compañía de dos fanáticas, llamadas Maximilla y Prixila. Anunciaban un reinado de mil años de Cristo en la tierra (chiliasmo), para el cual debían los hombres prepararse por una gran moralidad tal como Dios precisamente la quería anunciar y enseñar por medio de Montano y de sus profetisas.

NOVACIANOSLos novacianos, cuyo fundador se opuso en Roma como antipapa al benigno Pontífice Cornelio, sostuvieron que la Iglesia solo debía formarse de los enteramente puros, y negaron lo mismo que los montanistas a los pecadores su restitución a la Iglesia

DONATISTASLos donatistas se habían levantado en Cartago (311) contra el obispo Ceciliano nuevamente elegido, declarándole ilegítimo, porque había sido consagrado por un obispo acusado de Traditor, es decir un obispo que en el tiempo de la persecución había entregado a los paganos los libros santos. Sostuvieron que este no podía consagrar válidamente, y en su virtud eligieron para sí otro obispo, de cuyo sucesor Donato tomó nombre la secta

ARRIANOSLos arrianos, que recibieron nombre de su fundador Arrio, presbítero de Alejandría, negaron la divinidad de Jesucristo. Sostuvieron que solo por el nombre, pero no por la naturaleza y la eternidad, Cristo era Hijo de Dios; que en realidad no era más que una criatura del Padre, el cual por medio de él había criado después todas las cosas. Esta doctrina, combatida principalmente por San Atanasio, arzobispo de Alejandría fue condenada como falsa en el primer concilio ecuménico en Nicea (325), y en oposición de ella se redactó en un especial artículo de fe la creencia de la Iglesia en la divinidad de Jesucristo. 

NESTORIANOSLos nestorianos tuvieron por fundador a Nestorio, patriarca de Constantinopla, el cual había tratado de buscar una reconciliación en la lucha contra el arrianismo, enseñando que la divinidad había vivido tan solo en el hombre Cristo, como en un templo, y que por lo tanto María no debía llamarse Madre de Dios, sino Madre de Cristo

EUTIQUIANOS● Los eutiquianos o monofistas tuvieron por fundador a Eutiques,

superior o archimandrita de un convento en Constantinopla, quien combatiendo al nestorianismo, sostuvo que en Cristo la naturaleza humana había sido totalmente absorbida por la divina, de manera que solo esta última permanecía en él.

PELAGIANOSLos pelagianos tuvieron por fundador al monje inglés Pelagio, que en el año 410 sostuvo la opinión de que no hay pecado original, y que la gracia divina no es necesaria al hombre para alcanzar la bienaventuranza.

PRISCILIANISTASLos priscilianistas aparecieron por el año de 380 en España y la Galia. Su jefe Prisciliano, natural de Galicia, hombre de ingenio y elocuencia y desde su juventud dado a la magia, había caído en le gnosticismo, que difundió en España el egipcio Marco. Introdujo en las doctrinas de éste variaciones substanciales y logró atraer gran número de prosélitos. Negaba la Trinidad y la divinidad de Jesucristo, afirmaba la existencia de dos principios y que el hombre está sujeto al influjo de las estrellas.