UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRIDDEPARTAMENTO DE ESTRUCTURA SOCIAL

SOCIOLOGIA (111)

Tesis doctoral realizada por: Margarita Barallano CidDirigida por: Dr. Salustiano del Campo Urbano

LOS FUNDAMENTOS DE LA TEORA SOCIAL DETHORSTEIN 6. VEBLEN: LA REVUELTA CONTRA ELHOMO OECONOMICUS DE LA ECONOMA RECIBIDA~.

LOS FUNDAMENTOS DE LA TEORA SOCIAL DE THORSTEIN 6

.

VEBLEN: LA REVUELTA CONTRA EL HOMO QECONOMICUS DELA ECONOMA RECIBIDA

.

PRIMERA PARTE

.

1.- PRIMER CAPITULO INTRODUCTORIO. 1

1 .1 .- El papel de la cuestin de la naturalezahumana en la teora social de Thorstein6. Veben. 1

1 .2.- El contexto intelectual de la preocupacinvebeniana por la naturaleza humana. 5

A>.- La cuestin de la naturaleza humanay el turning point del pensamientosocial occidental. 5

6).- La reorientacin de las consideracionessobre la naturaleza humana en elpensamiento europeo. 7

O).- La rebelin antiformalista y losavatares de la naturaleza humana en suelonorteamericano. 13

1

1 .3.- Las razones del inters institucionalista porla cuestin de la naturaleza humana. 27

A).- El nfasis en la necesidad de explicitarla concepcin de la naturaleza humanapostulada. 27

6).- La entronizacin institucionalistade la economa en el terreno de lacultura y el reconocimiento del carctersocio-cultural de la naturaleza humana. 38

O>.- La privilegiada atencininstitucionalista al comportamientoeconmico real. 49

1 .4.- La fundamentacin terica de Ja concepcinde la naturaleza humana de Thorstein B. Veblen. 66

A).- Algunas evaluaciones crticas delenfoque institucionalista vebleniano. 66

6).- La respuesta de Veblen: el nfasisen la palabra teora~~. 88

O>.- La formacin filosfica de Veblen.Su temprano inters por elpensamiento de Peirce y la obra deKant. 92

D).- Las races pragmatistas y neo-kantianasde los fundamentos ontolgicos,epistemolgicos y metodolgicosdel institucionalismo vebleniano. 99

II

2.- SEGUNDO CAPITULO: LOS FUNDAMENTOS YPOSTULADOS DEL HOMO OECONOMICUS DE LAECONOMIA REcIBIDA. 142

2.1.- Introduccin: la ubicua presencia del hornoGeconomicus. 142

2.2.- Los fundamentos hedonistas y utilitaristas delhorno oeconomicus. 154

2.3.- Las principales premisas del hornooeconomicus. 180

A).- El clculo hedonista. 1826>.- La doctrina optimista de la tendencia

benfica del orden natural. 1 86

O).- El marco institucional de la actividadeconmica. 194

3.- TERCER CAPITULO: EL RETRATO DEL HOMOOECONOMICUS. 209

3.1 .-EI carcter inmutable de un hombre sin historia. 209

3.2.- La razn utilitarista y hedonista del hornooeconomicus. 231

A).- Dolor y placer: los dos soberanos de laconducta humana. 237

B>.- El principio de la mayor felicidad delmayor nmero. 247

Cl.- El principio de utilidad. 251

III

D).- La fundamentacin subjetiva de lautilidad. 256

EL- La razn utilitaria del autointershedonista. 259

3.3.-La aislada individualidad del horno oeconornicus. 280

3.4.- De Bentham a Stuart Mill: la sofisticacingradual del retrato del horno oeconornicus. 309

A>.- La evolucin de las premisaspsicolgicas del clculo hedonistaoriginal. 310

6).- La atenuacin de la preconcepcinteleolgica del orden natural. 31 5

O>.- La gradual configuracin taxonmicade la ciencia como teora del casonormal y la pervivencia del espritude las preconcepciones heredadas. 318

4.- CUARTO CAPITULO: LA EVOLUCION DEL HOMOOECONOMICUS EN LA ECONOMIA RECIBIDA. 334

4.1.- La introduccin del horno oeconomcusen las formulaciones de Adam Smith. 334

A).- Adam Smith: un utilitarista moderado. 3346).- La mano invisible y el debilitamiento

de la orientacin teleolgica y animistafisicrata. 336

O).- La compleja relacin de Smith con laconcepcin hedonista. 339

lv

DL. La doble matriz del horno oeconomicussmithiano. 345

4.2.- La madurez del retrato entre los tericosde la utilidad marginal. 384

A).- Los nuevos portavoces de la cienciaeconmica y el triunfo del hornooeconornicus. De los discpulosnaturales de Smith -Malthus y Ricardo-a los tericos de la utilidad marginal. 384

6>.- Continuidades y discontinuidadesen el proceso de evolucin de laspreconcepciones econmicas. El contextohistrico e intelectual de entronizacinde los postulados hedonistas yutilitaristas en la formulacin neoclsica.394

O).- El papel estratgico de la concepcinms precisa y ntida de la naturalezahumana y de sus postulados en la teorade la utilidad marginal. 418

D>.-. La centralidad del clculo hedonistaen la perspectiva de la utilidad marginal. 425

E).- El dominio inmutable del sistema naturalde libre competencia. 442

F>.- La inconfesada identificacin delo normal con lo correcto. 450

G).- Los perfiles del horno oeconomicus enla teora de la utilidad marginal. 455

y

SEGUNDA PARTE

.

5.- QUINTO CAPITULO: EL TRANSFONDO HISTORICODE LOS POSTULADOS DEL HOMO QECONOMICUSDE LA ECONOMA RECIBIDA EN EL ESQUEMADE VEBLEN. LA ERA DE LA ARTESANA, ELSISTEMA DE LOS DERECHOS NATURALES Y LACRECIENTE HEGEMONA DEL MOTIVO PECUNIARIOEN EL CAPITALISMO MODERNO. LA EXPLICACIONVEBLENIANA DE LA NATURALEZA Y DE LA GENESISDEL CAPITALISMO. 496

5.1.- La relatividad histrica de laspreconcepciones. El desarrollo capitalistay el horno oeconornicus de la economiarecibida. 496

A).- Introduccin. 497B).- Las races histricas e intelectuales

del horno oeconomcus de Adam Smith. 499

O>.- Entre el utilitarismo y la doctrina de losderechos naturales: los cimientos del hornooeconomicus de los tericos de la utilidadmarginal. 502

D>.- La gnesis y evolucin del capitalismoy del horno oeconornicus en los textosveblenianos. Breve recorrido por los temasa tratar. 507

VI

5.2.- El escenario original: artesana y pequeocomercio. La convivencia del arte de produciry del arte de vender. 516

A).- La naturaleza bifronte de la artesana. 5166).- La expansin de la laboriosidad y del

estado de las artes industriales en lacultura cuasi-pacfica de la artesana. 519

C).- En pos de la excelencia: el protagonismodel arte de producir en la actividaddel artesano independiente. 522

D>.- La mediacin del motivo pecuniario. 525

E).- El otro protagonista de la artesana:el pequeo comerciante y el patrnascendente de consumo conspicuo. 527

5.3.- Desarrollo artesanal y mitigacin de lastendencias animistas y finalistas. Los orgenesde las preconcepciones de la cienciamoderna. 535

A>.- Las vestigios animistas yantropomrficos presentes en lapreconcepcin de causalidad natural. 535

6).- El impulso de la cultura artesanalal desarrollo de la ciencia y delestado de las artes industriales. 538

O).- La contribucin de la contabilidad yde la preconcepcin de precio a laevolucin del esquema material y culturalartesanal. 543

VII

5.4.- Los planteamientos de Weber y Veblensobre la contribucin del desarrollocientfico, tcnico, y contable al desarrollo delcapitalismo: semejanzas y diferencias. 558A>.- Introduccin. 558

6>.- Weber: el proceso de racionalizacino la especificidad del capitalismo modernooccidental. 559

O>.- Veblen o el carcter depredador delcapitalismo contemporneo. Entre lamitigacin del animismo en la cienciay en las artes industriales y laimbecilidad de las instituciones. 567

5.5.- La progresiva ruptura de la armona original.La subsuncin progresiva del arte de produciren el motivo pecuniario y el ascenso delcapitalismo. 577

A).- El gradual distanciamiento de lalaborosidad y del arte de vender. 577

6).- La creciente complejidad del estadode las artes industriales, la emergenciade la planta y la crisis de la organizacinartesanal del trabajo. 580

O).- La contribucin del mercado, delcomercio y de las preconcepciones delsistema de precios a la subsuncinprogresiva de la industria en el motivopecuniario. 585

D).- Otros factores coadyuvantes: lademografa y los medios decomunicacin. 589

VIII

5.6.- La reestructuracin de la organizacin industrialen los comienzos de la fase capitalistade la artesana tarda. 592

A>.- La gnesis del capitalismo en la eraartesanal. 592

6).- El ascenso del capitn de industriay de la planta industrial manufacturera.Continuidades y rupturas con laorganizacin artesanal de la produccin. 595

5.7.- Veblen y Marx: dos interpretaciones de lanaturaleza y la gnesis del capitalismo yde sus primeras formas productivas. 606

A>.- La nocin de ciencia de Marx y suinvestigacin de la ley econmica dela sociedad moderna. 606

B>.- Las bases sociales de la produccincapitalista. 613

O>.- El desarrollo de las formas deproduccin capitalistas: de la subsuncinformal a la subsuncin material. El trnsitode la cooperacin simple a la granindustria. 618

D>.- La fase manufacturera. 629

E>.- El contexto histrico e intelectual de larecepcin de Marx en el pensamientosocial norteamericano. 639

F).- El inters de Veblen por la obra de Marx.Su anlisis de los postulados bsicos delesquema terico de este optimista ydescredo hijo de su tiempo. 650

ix

G>.- El peso del hegelianismo y de la doctrinade los derechos naturales en elmaterialismo sublimado de Marx. 655

H>.- El transfondo teleolgico y hedonista de ladoctrina de la lucha de clases y de labsqueda de las leyes de la produccincapitalista. 659

1>.- La concepcin de Marx de la cienciacomo crtica y el escepticismo distantevebleniano. La dimensin normativa de laciencia. 669

J>.- Marx, Veblen y la teora social.Recapitulacin de sus principales puntosde coincidencia y de discrepancia. 679

K).- La manufactura de Marx y la plantaindustrial de Veblen. Dos enfoques deltrnsito al capitalismo industrial. 688

L).- La vocacin laboriosa y activa de lanaturaleza humana: un paralelismo entredos concepciones de races distintas. 702

5.8.- Entre la artesana y el capitalismo depropiedad ausente. El sistema de los derechosnaturales, la creciente hegemona del motivopecuniario y retrato del horno oeconornicus. 764

A>.- El punto de vista moderno o el sistemade los derechos naturales: naturaleza ycontenido. 764

6).- Los principios componentes. El sagradoderecho de propiedad. 775

6.1).- La reconstruccin conjetural de losorgenes de la propiedad en la

x

doctrina de los derechos naturales. 778

6.2>.- Depredacin, emulacin envidiosa,patriarcado y propiedad. Laexplicacin conjetural veblenianade los orgenes de la propiedad. 785

O>.- La teora del retraso cultural y las racesartesanales de los derechos naturales. 820

D>.- El impacto del punto de vista modernoten las preconcepciones de la economarecibida. 830

D.1).-La inspiracin del hornooeconorncus smithiano en elmodelo artesanal y en la doctrina delos derechos naturales. 832

D.2>.-Los cimientos del hornooeconorncus de los tericos de lautilidad marginal. El sistema deprecios y el punto de vista moderno. 864

6.- OONCLUSIONES. 908

7.- BIBLIOGRAFA.

7.1.- Obras publicadas de Thorstein 8. Veblen 1051

7.2.- Fuentes secundarias 1082

xl

PARTE 1

.

1.- PRIMER CAPITULO INTRODUCTORIO.

1.1.- EL PAPEL DE LA CUESTION DE LA NATURALEZA

HUMANA EN LA TEORA SOCIAL DE THORSTEIN

VEBLEN.

La cuestin de la naturaleza humana constituye uno de los

pilares centrales de la teora social de Veblen, sobre todo en la

vertiente de la rebelin contra la -a su juicio- obsoleta concepcinsostenida -explcita o implcitamente- por la mayor parte de las

formulaciones de la economa recibida. Concepcin sta ltima

que cree ver perfectemente reflejada en el retrato del hornooeconomicus, al que, en consecuencia, dirige sus ms afilados

dardos.

1

La hiptesis central que se pretende demostrar en este trabajoes que Veblen fundamenta su teora social precisamente en la

oposicin a esta -a su entender- errada concepcin del agente

econmico. Porque, de entronizarse definitivamente en la ciencia

econmica, amenazara con expandirse a otras ramas y

especialidades de las ciencias sociales, paralizando su avance y

obstruyendo, en consecuencia, la correcta compresin de la

realidad que de ellas se espera.

Peligro que justifica en el diagnstico que dicha concepcinle merece: y es que, a su juicio, los postulados apriorsticos delhorno oeconomicus dan la espalda tanto a la evolucin de los

hechos como a los avances alcanzados en las ltimas dcadas

respecto del conocimiento del hombre.

En efecto, por lo que hace a los primeros, ignoran la decisiva

transformacin experimentada por el moderno sistema de precios,

desde aqullos felices aos de la era de la libre competencia,

definitivamente periclitada. Ya que dicha era, de acuerdo con la

peculiar reconstruccin vebleniana de la evolucin histrica, habra

desembocado tiempo atrs en un complejo sistema de propiedad2

ausente regido por grandes corporaciones, tal y como l percibe

la sociedad contempornea.

Y, respecto de los segundos, dichos postulados no

incorporan, a su entender, las nuevas perspectivas sobre la

naturaleza humana y sobre su universo social y cultural abiertas

desde diversas disciplinas sociales. Disciplinas tales como la

antropologa, la etnologa, o la propia sociologa, las cuales, a pesar

de su relativa juventud, habran conseguido, no obstante, poner enevidencia la insuficiencia de lo sostenido hasta entonces, ofreciendo

en su lugar un abigarrado caudal de informacin y de anlisis sobre

la cuestin de la naturaleza humana. Tarea en la que, por cierto,

Veblen -como muchos otros miembros de su generacin- subraya

la ayuda prestada por la que considera el arquetipo de las modernas

ciencias materiales en lnea evolucionista: la ciencia biolgica.

Pero antes de seguir avanzando en el contenido de esta

hiptesis, que se ir desgranando a lo largo de los diversos

captulos de esta tesis doctoral, conviene en este captulo

introductorio comenzar contextualizando este inters vebleniano por

la cuestin de la naturaleza humana, as como su revuelta contra

3

la representada por el retrato convencional del horno aeconomicus,

en el marco ms amplio de la crucial reorientacin que por entonces

experimenta el pensamiento social, tanto en Europa como al otro

lado del Atlntico. Contextualizacin que habr que completar con

un examen ms especfico de la posicin vebleniana al respecto,

dada la decisiva importancia de Thorstein para esta escuela.

Finalmente, este captulo concluir con una somera

presentacin de algunos de los ms relevantes comentarios y

evaluaciones crticas de que han sido objeto las formulacionesveblenianas sobre el particular, salidas de la pluma de algunos de

los ms reputados conocedores de su obra. A rengln seguido de

lo cual se tratar de ofrecer una breve presentacin de algunas

posibles respuestas a dichos evaluaciones, construidas a partir de

ciertas lecturas de los textos veblenianos que han puesto el acento

en artculos de teora apenas considerados por aqullas, as como

en relacin con la interpretacin de la cuestin por parte del que

aqu escribe.

4

1.2.- EL CONTEXTO INTELECTUAL DE LA PREOCUPACION

VEBLENIANA POR LA NATURALEZA HUMANA.

A).- La cuestin de la naturaleza humana y el turningpoint del Densamiento social occidental

.

Veblen, al que quizs cabria aplicar la expresiva frase que

Gambs construy pensando en Jevons: utiliz la psicologa como

palanca para descarrilar el coche de la ciencia econmica1, dedic

una atencin primordial y reiterada a la cuestin de la naturaleza

humana. En una doble vertiente.

De un lado, intent poner de manifiesto la insuficiencia de los

planteamientos sobre el tema hasta entonces vigentes, y sobre los

que, explcita o implcitamente, se apoyaba la ciencia econmica

anterior, entre otras ciencias sociales. De otro, fue su objetivoconstruir una nueva preconcepcin2 del sujeto, sobre la base de lasnuevas aportaciones antropolgicas, sociolgicas y psicolgicas del

momento, de las que era buen conocedor, y que a su entender

5

cuestionaban radicalmente lo sostenido hasta entonces3. Ya

veremos, sin embargo, que a pesar de las intenciones primeras,

ambas tareas no se desarrollaron con igual intensidad, al concentrar

nuestro autor su atencin en la demolicin del horno aeconornicus

heredado, y relegar en consecuencia la confeccin del retrato

acabado del nuevo hombre de la moderna ciencia evolutiva a un

inevitable segundo plano.

Ahora bien, ms all de los resultados, sabemos tambin que

esa doble tarea, destinada por sus abogados a la formulacin de

nuevas teoras sobre las cenizas de las anteriores, no se la impuso

slo Veblen, sino que caracteriza a toda una generacin intelectual.

Se trata de la que habit en el ltimo crepsculo del siglo, aqulla

que tuvo que enfrentar uno de los momentos ms crticos y

creativos de la historia occidental. En efecto, es en esta poca

cuando, no slo en Europa, sino tambin en Norteamrica, se

produce, un turning point, una reorientacin en el pensamiento,

de tal magnitud, que alumbrar un nuevo mundo cultural y

cientfico del que hoy, en parte, somos directos herederos.

Ello tiene lugar en respuesta a la crisis simultnea en todos los

6

campos de la investigacin cient[fica que tiene lugar entonces.Basta recordar que en este perodo se gestan las obras de Einstein,

Nietzsche, Weber, Durkheim, Pareto, Mosca, Mitchells, y tantos

otros ms en Europa, as como las de James, Dewey, Beard,

Holmes, y Robinson en Amrica. Es precisamente de los avatares

que experimenta el sujeto en esta decisiva generacin de lo quevamos a ocuparnos en las primeras pginas de esta introduccin,

a fin de entender la operacin llevada a cabo por Veblen en el

contexto de la an ms vasta maniobra activada al respecto en su

poca. Y ello lo llevaremos adelante no slo en relacin con sus

contemporneos americanos, sino tambin y conjuntamente con loseuropeos. Esto es,en trminos de una tradicin cultural, si no

comn, si coincidente, cuya pertinencia trataremos de justificartambin al hilo de esta presentacin.

B).- La reorientacin de las consideraciones sobre lanaturaleza humana en el pensamiento europeo

.

Comenzando por el pensamiento europeo, Stuart Hughes, en

7

su magistral descripcin de la reorientacin que ste experimenta

entre 1890 y 1 93O~, ha incluido como uno de los elementos

centrales de dicha reorientacin la quiebra parcial de algunas de las

premisas bsicas de la Ilustracin: la confianza ilimitada en el5

progreso, as como en la racionalidad y perfectibilidad del hombreSe cuestiona as entonces la definicin del hombre como ente

racional, el cual, ms all de mediaciones psquicas o sociales,

fundamenta su libertad en aquella facultad que le es propia.

Ello, obviamente, no equivale a un abandono total de la

Ilustracin, cuya enorme herencia6 fue explcitamente reconocida

por toda una generacin intelectual, que busc en la potencia del

anlisis la gua para desvelar los enigmas de un mundo que pareca

impermeable a las herramientas conceptuales hasta entonces

disponibles Pero s supuso una revisin crtica de la misma. Como

brillantemente ha expresado el profesor Ziga7, caracteriza a esta

generacin la consciencia de la inviabilidad del sujeto ilustrado bajolas nuevas condiciones del siglo XX, frente a las grandes

organizaciones burocrticas, de un lado, y al descubrimiento de lo

irracional y de su enorme peso en la conducta humana, de otro.

8

As, Durkheim insiste en la exterioridad y coercin del hecho

social frente a la conciencia y voluntad individuales; Freud llega por

el camino de la fisiologa a descubrir el peso del inconsciente en el

comportamiento humano; Pareto se refiere a la accin no-lgica y

al peso en la misma de las derivaciones; Weber, en fin, despliega

toda su ambivalencia ante el progreso creciente de las grandes

organizaciones de masas y de la racionalidad instrumental, cuyo

paralelo predominio estima inevitable. Entodos ellos, y coincidiendo

temporalmente con la apertura de la reflexin filosfica a las nuevas

ciencias sociales, vemos surgir los contornos de un renovado horno

sociolagicus y psicolgico, construido sobre las ruinas del sujetometafsico liberal, que agoniza herido de muerte ante esta

revolucin del pensamiento que se precipita con el cambio de siglo.

Al hilo de otra problemtica terica, el desarrollo de la

sociologa del conocimiento, Emilio Lamo de Espinosa se ha referido

a los procesos de sociologizacin -e incluso

pscologizaci6n -del sujeto transcendental kantiano, esto es, alprogresivo desvelamiento del carcter concreto y emprica del

8tu

sujeto cognoscente , que haba desbrozado el camino a recorrerpor aquella especialidad. An con todas las cautelas razonables

9

ante una extrapolacin arriesgada de las palabras pensadas en otro

contexto, nos han parecido enormemente esclarecedoras de las

mutaciones que la concepcin de la naturaleza humana experimenta

en este perodo.

En efecto, es en estas fechas cuando, la hasta entonces

todopoderosa razn individual, va a ceder su hegemona, bien a la

fuerza arrebatadora de los instintos que emergen desde las ms

oscuras cavernas del alma humana, bien a los hbitos, usos y

costumbres que adormecen las voluntades en los brazos de la

sociedad. Algo as encontraremos nosotros en los escritos de

Veblen. Y algo as tambin encontr Stuart Hughes entre los

miembros ms destacados de lo que consider una generacin

intelectual crucial, marcada por una experiencia poltica y social

comn.

Ahora bien, antes de acabar con esta referencia al clima

europeo en relacin con la cuestin del sujeto, hay que hacer, almenos, dos matizaciones.

La primera, relativizar la que, sin embargo, es la tesis

10

fundamental de Hughes aqu resumida: que sea en este perodo

cuando se geste el sujeto sociolgico y psicolgico por excelenciano quiere decir que los ilustrados desconocieran la investigacin

psicolgica o que se desentendieran de deseos, pasiones, o

sentimientos. Por el contrario, como Cassirer9, entre otros, ha

explicado, aqullos saban mucho de estos impulsos, a los que

incluso caracterizaban positivamente y consideraban

imprescindibles para el progreso humano. Pero lo que sucede un

siglo ms tarde es que, generalizando, se altera la relacin que

todos estos elementos mantenan con la razn, en un proceso doble

de reduccin de la autonoma de sta, entre unos valores y normas

recibidas que ella no crea, y una personalidad o temperamento que

la ignoran.

En segundo lugar, el cambio en la concepcin de la naturaleza

humana no caracteriza nicamente a una generacin intelectual

europea, sino que es visible tambin en el pensamiento social

norteamericano contemporneo, slo perifricamente examinado

por Hughes por lo que hace a unos cuantos autores

prominentes10. Es aqu donde cabe poner el acento en

investigaciones sobre el clima intelectual del otro continente, menos

11

difundidas que la de Hughes, pero perfectamente compatibles con

la de ste. Bien es verdad que la mayor parte de estas historias

intelectuales adolecen tambin de la misma carencia, esto es,

tienden a ignorar las posibles afinidades intelectuales a ambas

orillas del Atlntico. Pero hay excepciones sobresalientes, como es

el caso de los estudios de Diggins11, y de Francis Martin Suto2,

que han servido como fuente privilegiada de inspiracin de muchas

de las apreciaciones que aqu se recogen.

Por nuestra parte, vamos a emplear parte de la valiosisima

informacin recogida en las casi ya clsicas obras sobre el caso

norteamericano a que seguidamente haremos referencia, pero

enmarcndola en la hiptesis de Suto, que aceptamos. Este autor

mantiene la coincidencia y confluencia de ambas reas culturales

en una tradicin de pensamiento comn, la occidental, indivisible en

dos supuestas zonas de florecimiento, claramente diferenciadas y

sin apenas conexin.

Una vez examinado el funcionamiento de esta tradicin cultural

comn, por lo que respecta al tema que nos ocupa de la naturaleza

humana, vamos a centrar principalmente nuestra atencin en el

12

pensamiento social norteamericano, al igual que antes lo hicimos en

el europeo. Finalizaremos esta primera tarea de contextualizacin

con la referencia a la particular corriente dentro del pensamiento

norteamericano de la poca en la que tradicionalmente se ha venido

encuadrando a Veblen, por no decir que l mismo origina: esto es,

el institucionalismo3.

C).- La rebelin antiformalista y los avatares de lanaturaleza humana en suelo norteamericano

De entre las muchos trabajos de historia intelectual que cabracitar, dedicados al contexto norteamericano de la obra de Veblen,

nos ha interesado especialmente el de Morton White4, cuya

brillante presentacin de las claves de este singular perodo han

sido luego glosadas por las mejores plumas que han escrito sobreel tema15. Este autor, al hilo de cuestiones especialmente

relevantes para la naturaleza humana, identifica en este perodo,

ms que una reorientacin, una revuelta intelectual contra las

preconcepciones sostenidas hasta entonces, de una magnitud y

13

transcendencia slo equiparables a lo que vimos antes respecto del

caso de Europa.

En efecto, examinando la evolucin de los puntos de vista

de una serie de primeras figuras -entre las cuales sita White a

Veblen, Dewey, Holmes, Beard y Robinson-, durante una etapa

similar a la acotada por Hughes para Europa pero restringida aqu a

las dos dcadas que cierran el siglo diecinueve, este autor detecta

unas conexiones tan visibles como las que perciba aqul.

Estas conexiones confluyen, como denominador comn, en

un rechazo compartido -surgido desde muy diversas disciplinas- de

la concepcin abstracta, deductiva y formal del objeto y mtodocientficos imperantes. As como en el intento por dar entrada, en

el entonces alejado reino de la ciencia y del pensamiento, a laexperiencia, al desarrollo, al cambio, a los fenmenos procesuales,

en fin, a la vida, nociones de las cuales las generaciones

intelectuales anteriores se habran despreocupado.

De aqu que Morton White se refiera a ellos como los

revolucionarios antiformalistas6, es decir, aqullos que no

14

tienen nada que perder rns que sus cadenas deductivas 17, y

que, desde diferentes campos, comparten un sentimiento de

simpata comn por todo lo que se opone a lo que ellos entienden

por formalismo, como el historicismo o la perspectiva del

organicismo cultural.

Esta misma distancia respecto a las premisas heredadas les

va a llevar a repudiar el utilitarismo y el hedonismo de la tradicin

benthamiana, que al igual que en Europa, tanta influencia haban

tenido en suelo cultural americano. Y esta centralidad de Bentham

en el campo enemigo, que, segn White, comparte esta peculiar

generacin intelectual norteamericana, amn de coincidir, como los

restantes aspectos de la revuelta terica, con los nuevos frentes

establecidos casi simultneamente en Europa18, tiene especial

importancia para la cuestin de la naturaleza humana, de un lado,

y para el conjunto de la obra de Veblen, y ms ampliamente, delinstitucionalismo, de otra. Porque, como esta tesis tratar de

evidenciar, la revuelta contra la versin hedonista y utilitarista de

corte benthamiano de dicha naturaleza humana constituye el

fundamento sobre el que se asientan buena parte de las nuevas

teoras y enfoques que, desde diferentes perspectivas, emergen en

15

este convulsionado perodo. Algo que es particularmente cierto en

el caso de la escuela ms arriba mencionada.

Tambin aqu hay presente un debate en torno al utilitarismo

y hedonismo, as como sobre la psicologa derivada de ellos, con

diferentes frmulas. Algunos pensadores europeos rechazaron

completamente el utilitarismo, como Nietszche, y otros se

opusieron nicamente a sus implicaciones respecto de la naturaleza

humana, en favor de una concepcin ms activa y en contacto con

las nuevas aportaciones procedentes de las ciencias sociales.

Esto ltimo nos da entrada tambin para la segunda cuestin:

el impacto de esta actitud crtica frente al hedonismo y utilitarismo,

ahora en suelo norteamericano, sobre la concepcin psicolgica y

antropolgica del sujeto en la que se fundamentan muy diversasciencias sociales. Este impacto es claramente visible en los escritos

de Dewey y Veblen, la similaridad de cuyas concepciones sobre el

particular ha sido tambin subrayada por Dorfman19. Ambos

rechazan la psicologa hedonista, al considerar que no es capaz de

dar cuenta del funcionamiento real de la mente humana, y,

especialmente Veblen, critica su utilizacin en la ciencia econmica,

16

extremo ste que comparte con la totalidad de la escuela

institucionalista.

Pero antes de abordar un examen ms detenido del

tratamiento de la naturaleza humana en el institucionalismo y en la

obra de Veblen, vamos a finalizar la tarea de contextualizacin

concentrndonos ahora en los denominadores comunes que, por lo

que hace al tema examinado, comparten las tradiciones europea y

norteamericana, hasta aqu separadamente consideradas.

En ambas orillas del Atlntico hemos podido detectar una

etapa de enorme ebullicin cultural, marcada por la conciencia de

la insuficiencia parcial o total de las premisas heredadas para dar

cuenta del funcionamiento tanto del individuo como de la sociedad,

e incluso de la naturaleza. Lo cual se traduce, a su vez, en ambos

continentes, en una bsqueda de nuevos presupuestos. Por lo que

hace al reino de lo humano, ello resulta en el intento de construir

nuevas teoras sociales -a las que Suto, sirvindose de una

terminologa cogida en prstamo de Kuhn y Foucault, denomina

nuevos paradigmas sociales20-, en los que se concede una

atencin decisiva al retrato de la naturaleza humana.

17

Y las similitudes no se acaban aqu, sino que se observan

tambin en las lneas de inters y las nuevas orientaciones

intelectuales sobre las que trabajan la mayor parte de las disciplinasen ambos continentes, como veremos al hablar de la ciencia

econmica de Veblen.

Aunque quizs antes de continuar por esta senda convenga

puntualizar algo obvio, a saber, lo siguiente: que la referencia a

estas similaridades no nos debe hacer olvidar la existencia de

importantes diferencias en sus tradiciones culturales respectivas, ni

el indiscutible liderazgo del pensamiento europeo en este perodo,

frente al cual las restantes aportaciones slo alcanzan un lugar

relegado y secundario. En efecto, dentro del intercambio cultural

recproco que se produce en esta poca, es mayor el peso de la

deuda de los americanos respecto a sus colegas europeos, cuyas

propuestas recibieron a travs de diferentes vas21.

Por lo que respecta a estas vas de introduccin del

pensamiento europeo en la America de la poca, hay que

mencionar, en primer lugar, la apertura a dicha recepcin, sin

18

grandes trabas, de los que trabajaban en Estados Unidos. Lo que sereflej en una rpida difusin y asimilacin de la obra de alemanes,franceses, austriacos e italianos en suelo americano, a veces con

ms prontitud incluso que dentro del mismo continente europeo,

cuyas barreras culturales frecuentemente demostraron ser ms

potentes que las del Atlntico. Otra importante va de introduccin

del pensamiento europeo la constituy la corriente cada vez mayor

de cientficos y eruditos que vinieron a estudiar a Europa,

principalmente a Alemania, cuya Universidad era la ms prestigiosa

del momento. Finalmente, acompa a esta migracin intelectual

el intento, llevado a cabo simultneamente en diferentes

instituciones universitarias de Estados Unidos -precisamente en las

ms relevantes, como Harvard, Columbia etc-, de estructuraras

conforme al modelo europeo alemn, contratando incluso en

algunos casos a profesores

nuevos departamentos en

incluso se puede decir que

americana se inspir, en gran

enseanza superior europea,

atribuan.

de ese pas a fin de poner en marcha los

lnea con las directrices europeas. E

la creacin misma de la Universidad

medida, en el ejemplo brindado por laa la que tan importantes resultados se

19

Pero el reconocimiento de la hegemona europea en este

perodo no invalida la pertinencia de poner en contacto ambas

tradiciones, a fin de contextualizar adecuadamente las obras

entonces producidas, como es el caso de la obra de Veblen, cuyas

fuentes no son principal ni exclusivamente americanas, sino que

pertenecen a un patrimonio occidental cultural comn. Y ello se

aplica igualmente al anlisis de la cuestin de la naturaleza humana.

20

1. GAMBS, JOHN 5.: Bevond Suoplv and Demand. A Reaporaisal of InstitutionalEconomics, Columbia University Press, New York, 1946, pgina 29.2. Se emplea el trmino preconcepcin por constituir la especfica denominacinutilizada por Veblen para referirse a los principios de organizacin y desistematizacin del conocimiento, que, al tiempo que toman sus materiales de larealidad fenomnica exterior, la seleccionan y reconstruyen, permitiendo al sujetocognoscente trascender el orden inmediato de las sensaciones. Constituyen, juntocon el punto de vista cientfico, una categora central de la epistemologavebleniana. Su dual naturaleza, espejo de la propia ambivalencia de su matrizepistemolgica, dividida a su vez entre una influencia kantiana de juventud cuyainspiracin pervive en casi todos sus escritos, el pragmatismo de su maestroPierce, y los ecos de un empirismo radical o positivista al que muchos -comoParsons, Davis, etc.- han reducido su obra, se traduce en que, sin alcanzar lamajestad ontolgica y la universalidad de las categoras kantianas, pertenecen,segn su creador, al orden de los principios y las ideas metafsicas, mientras querenen las caractersticas de los hbitos de pensamiento, de donde proceden.Combinan, por tanto, su imperturbable funcin reguladora, imprescindible para latarea de conocer en cualquier poca histrica, con la versatilidad y relatividadhistrica de su concreto contenido, producto en buena parte de las caractersticastecnolgicas e institucionales de la sociedad dada que las ha pergeado. Enpalabras de Veblen: Esta base o fundamento ltimo del conocimiento es siemprede carcter metafsico. Es una suerte de preconcepcin, aceptada acriticamente,pero aplicada en la crtica y demostracin de todo aquello de lo que se ocupa laciencia,

5.Cfr. HUGHES, STUART: Conciencia y Sociedad. La reorientacin delpensamiento social europeo. 1890-1930, Aguilar, Madrid, 1972, pginas 21,22y 27. Ms all de estas pginas concretas, lo cierto es que esta cuestin subyacea toda la obra de Hughes.

6.No es necesario, por sabido, documentar el impacto de esta herencia ilustradasobre el pensamiento de la generacin intelectual de Veblen. A ello se ha dedicadouna voluminosa literatura secundaria, redactada desde mltiples perspectivas,incluida la obra del propio Stuart Hughes aqu comentada. Las recientes palabrasdedicadas por un experto en la historia intelectual de aqulla poca,particularmente en la obra de uno de sus ms reputados miembros, Sigmund Freud,acerca de la presencia del legado ilustrado en el pensamiento de ste ltimo autorconfirman, una vez ms, su enorme importancia, incluso en el caso del descubridordel inconsciente : Ese era el aire que respiraba el anlisis freudiano de lareligin: el espritu crtico de la Ilustracin. No haba nada misterioso u oculto encuanto a este legado intelectual.Su religin sustitutiva - le escribi claramente suamigo Pfister- es en esencia el pensamiento dieciochesco de la Ilustracin, en unaforma orgullosa, nueva y moderna. Freud no pensaba estar abogando por unareligin sustitutiva, pero no negaba esa deuda. No he dicho nada que otroshombres mejores no hayan dicho antes que yo de manera ms completa, msvigorosa y ms notable, le asegur a los lectores de El Porvenir de una Ilusin

.

No citaba los nombres de esos personajes bien conocidos para que nadie pensaraque estaba tratando de incluirse en sus filas. Pero son fciles de descubrir:Voltaire, Diderot, Feuerbach, Darwin. GAY, PETER:Freud. Una vida de nuestrotiempo. Ediciones Paids, Barcelona, 1989, pgina 588.

La impronta ilustrada es igualmente importante en Veblen, y se manifiesta enmuy diversos aspectos de su teora. En primer lugar, resulta evidente en su extremaconfianza en la ciencia yen la tecnologa, a las que concede la capacidad de influirdecisivamente en los hbitos de vida y de pensamiento de los hombres, y, portanto, en su misma conducta. Tambin se ha subrayado frecuentemente la razroussoniana de su crtica a las instituciones, que l acostumbraba a adjetivar deimbciles, y de su agudo recelo frente a una de las ms importantes, lapropiedad. Y, en fin, el espritu de la Ilustracin y su confianza en el progresoimpregna igualmente la propuesta tica vebleniana, no por ms oculta y negadamenos presente en sus escritos. Dicha propuesta, cargada de utopa, tie toda suobra y, de modo muy especial, se refleja en la terminologa empleada por el autor,que tan popular lleg a resultar en algn caso. Cabe por tanto concluir sin temora equivocacin que con Veblen estamos ante un hombre que abraza la modernidad.Sobre el tema, vase, entre otros: DIGGINS, JOHN P.: El bardo del salvaiismo

.

Thorstein Veblen y la teora social moderna, FCE, Mxico, 1983; y MAYBERRY C.THOMAS: Thorstein Veblen on Human Nature, American Journal of Economicsand Sociolopv, n0 28, julio, 1969, pginas 315-324, en el que se sostiene elcarcter normativo de la teora vebleniana de la naturaleza humana.

22

7.Cfr. RODRGUEZ ZUIGA, LUIS: El desarrollo de la teora sociolgica, en DELCAMPO URBANO, SALUSTIANO: Tratado de Sociologa, Taurus, Madrid, 1988,pginas 15-56.8.LAMO DE ESPINOSA, EMILIO: El estatuto terico de la sociologa delconocimiento, en Revista Espaola de Investigaciones Sociolcicas, n0 40,octubre-diciembre, 1987, pginas 7-44, pg. 9.

9.Cfr. CASSIRER, ERNST: Filosofa de la Ilustracin, ed. esp. de F.C.E., Mxico,1975, pginas 125-129, entre otras.10. Las referencias de Hughes se centran basicamente en William James, del queeste autor dijo: dudo que jams antes o desde entonces un pensadornorteamericano haya gozado de tal prestigio en el continente europeo, HUGHES,STUART H., op. ch., pgina 83. Ello, junto a repetidas alusiones al pragmatismo,constituyen todas las menciones de Hughes al pensamiento norteamericano de lapoca, sin que se recoja una referencia especfica a Veblen.

11 .Cfr. DIGGINS, JOHN P.: The Bard of Savaoerv. Thorstein Veblen and ModernSocial Theorv, Harvester Press, Hassocks, 1978. (Trad. esp. : El bardo delsalvaiismo. Thorstein Veblen y la teora social moderna, F.C.E., Mxico, 1983).

12. SUTO, MARTIN FRANCIS: Thorstein Veblen and the Crisis in Western SocialThouoht, tesis doctoral presentada en la Universidad de California, Los Angeles,1979.

13. Naturalmente, esta identificacin de Veblen como institucionalista, y ms an,como el creador de esta escuela, no est exenta de problemas, como la ingenteliteratura consagrada al tema ha puesto sobradamente de manifiesto. Hasta elpunto de que algn autor le ha llegado a negar su condicin de tal. Cfr. SCOTT, O.D.R.: Veblen Notan Institutional Economist, American Economic Review, n0 23,junio, 1933, pginas 274-277. 0, como Schumpeter comenta sarcsticamente,otros le han convertido en el nico institucionalista que verdaderamente haexistido, cfr. SHUMPETER, JOSEPH A.: Diez grandes economistas: de Marx aKevnes, Alianza, Madrid, 1969, pgina 334.

Ahora bien, y an con las cautelas propias del caso, nos parece indiscutiblela existencia de esta privilegiada relacin de la obra vebleniana con elinstitucionalismo, como por otra parte han corroborado la mayor parte de losestudiosos de la ciencia econmica que se han ocupado de ello. Aunque suceda,de forma similar a otros conocidos casos de la historia del pensamiento social, queVeblen nunca haya utilizado este trmino para referirse a su concepcin de laciencia econmica, a la que prefera denominar economa evolucionista.

Asimismo, compartimos la opinin expresada por el profesor Stephen Edgell

23

en su reciente gua sobre Veblen, segn el cual el relativo consenso que haprevalecido entre los economistas a la hora de etiquetar a Veblen, superior sinduda al que, hasta el momento, se ha podido alcanzar entre los socilogos -entreotros cientficos sociales-, ha favorecido un mayor reconocimiento entre aqullosdel lugar de este autor clsico en el cuerpo terico de la disciplina. Cfr. EDGELL,STEPHEN: Veblen: Social Theorist and Social Critic. A Guide to Original andSecundarv Sources, Salford Papers in Sociology and Antropology, 1987.

Cabra apuntalar tal vez est afirmacin de Edgell matizando que, respectoa ste ltimo extremo, el factor decisivo ha sido, ms que la ntida identificacinde Veblen como institucionalista per se strictu sensu, su conexin con unacorriente intelectual que, aunque heterodoxa y relativamente marginal, ha estadosiempre presente en la trayectoria de la ciencia econmica, particularmente desdelos tiempos en que sta alcanza su formulacin neoclsica. Y este sigue siendo elcaso tambin en la actualidad, como eVdencia el volumen de publicaciones msrecientemente dedicadas a esta peculiar escuela econmica. Entre ellas, destacanlas excelentes recopilaciones elaboradas, entre otros, por ADAMS, JOHN (ed.), quelleva por ttulo: Institutional Economics. Essavs in Honor of Alan G. Gruchv

,

Martinus Nijhoff Publishing, Boston, 1980; y por SAMUELS, WARREN J. (edj:Institutional Economios. (Schools of Thouaht in Economics), volmenes 1,11, y III,publicada por Edward Elgar, Hants, 1988; as como el copioso nmero de artculosaparecidos en las dos principales revistas de difusin de la llamada economaevolucionista: The American Journal of Economics and Socioloav. y The Journalof Economic lssues

.

14.WHITE, MORTON G.: Social Thouoht in America: The Revolt AoainstFormalism, Beacon Press, Boston, 1957; y tambin del mismo autor: The Revoltagainst Formalism in American Social Thought of the Twentieth Century,publicado originalmente n The Journal of the Historv of Ideas, n0 8, abril, 1947,pginas 131-1 52, y recogido despus en: Praomatism and the American Mmd

.

Essavs and Reviews in Philosoohv and Intellectual Historv, Oxford UniversityPress, New York, 1973, pginas 41-67.

1 5.En efecto, la identificacin de La rebelin contra el formalismo como la claveintelectual de este singular periodo, as como la descripcin del contenido de lamisma, recogidas en las obras ya citadas de Morton G. White, han convertido astas en captulos de obligada consulta -por no decir prcticamente en clsicos-para todo aqul que pretenda acercarse, no ya a Veblen, sino al entendimiento decualquiera de las aportaciones de primera fila producidas por la innumerableplyade de pensadores que habitaron ese extraordinario periodo. Lo que se hareflejado en la multitud de comentarios posteriores que toman la tesis de Whitecomo axioma, cuya penetracin apenas requerira de explicaciones adicionales,y como punto de partida de desarrollos ulteriores. Sin ningn nimo deexhaustividad en esta referencia bibliogrfica, cuyo volumen sobrepasa con mucho

24

la mera voluntad ejemplificadora que gua esta nota, baste citar al respecto lapresentacin debida a Coser del contexto intelectual en el que Veblen desarrolla suobra, contexto en que el autor percibe, tras las diferentes figuras y escuelas quele influyen, la ansiedad por canectar con la realidad, cfr. COSER, LEWIS A.:Thorstein Veblen, 1857-1929, en Mastesr of Sociolocical Thouoht, HarcourtBrace Jovanovich, 1971, pginas 262-302, pg.289. Una ansiedad que, siendo laotra cara del rechazo al excesivo hincapi en un formalismo ms huero queacertado, va a conducir a uno de los miembros ms representativos de estageneracin, Thorstein Veblen, a recelar de la economa clsica y de suscategoras ahistricas. COSER, LEWIS A., op. cit., pgina 290.

Tambin Suto se ha referido al libro de White como una de las mejoreshistorias intelectuales de la poca, junto con la de Hofstadter, Social Darwinismin American Thouoht, ms especficamente dedicada a la contribucin veblenianaen el debate de fin de siglo entablado en torno al darvvinismo social y sus distintasderivaciones. Cfr. SUTO, MARTIN FRANCIS: Thorstein Veblen and the Crisis inWestern Social Thought, tesis doctoral sin publicar, Universidad de California, LosAngeles, pgina 11. Y, aunque Suto lamenta en esta pgina introductoria que lahistoria de White, como la de Hofstadter, no incluya las conexiones con losdesarrollos que entonces estaban teniendo lugar al otro lado del Atlntico, lo ciertoes el resto de su tesis doctoral est construida en gran parte con los materialescogidos en prstamo de White.

1 6.Cfr. WHITE, MORTON G.: The Revolt Against Formalism in American SocialThought of the Twentieth Century, en: Praomatism and the American Mmd

.

Essavs and Reviews in Philosoohv and Intellectual Historv, . . .cit., pgina 46.

17.Cfr. WHITE, MORTON G.: The Revolt Against Formalism in American SocialThought of the Twentieth Century, en Praomatism and the American Mmd

.

Essavs and Reviews in Philosoohv and Intellectual Historv, . . .cit., pgina 46.

18.Cfr. WHITE, MORTON: The Revolt Against Formalism in American SocialThought of the Twentieth Century, en Pragmatism and the American Mmd

.

Essavs and Reviews in Philosoohv and Intellectual Historv, ...cit., pgina 42.

19. Cfr. DORFMAN, JOSEPH: Thorstein Veblen and His America, Viking Press,New York, 1934, pgina 451.

Por cierto que la coincidencia entre ambos pensadores sobrepasa, con mucho,la que ha dado pie a esta nota. En efecto, como Dorfman documenta a lo largo detodo su libro, existi una profunda relacin intelectual y humana entre ambospensadores, que no hizo sino incrementarse con el paso del tiempo. Y que se viacompaada de un gran inters y respeto mutuo que ni uno ni otro dudaron enhacer explcito. As, en esta biografa de Veblen se recogen las siguientes palabraspronunciadas por Dewey: siempre encontr muy estimulantes los artculos deVeblen, y algunas de sus distinciones, como por ejemplo aqulla entre el lado

25

tecnolgico de la industria y su cara de negocios, han sido verdaderamentefundamentales en mi pensamiento desde que me familiaric con ellas, DORFMAN,JOSEPH: Thorstein Veblen and his America, .. .cit., pgina 450.

Por su parte, Dorfman narra una ancdota que confirma la reciprocidad en elinters con la que Veblen siempre distingui a Dewey. A saber la siguiente:Veblen (...) tras haber odo un ataque a Dewey y a James formulada por un lderde la psicologa behaviorista. dijo: l nunca llegar a conocer tanto como Deweyy James olvidaron, DORFMAN, JOSEPH, op. cit., pgina 450.20. SUTO, MATIN FRANCIS: Thorstein Veblen and the Crisis in Westen SocialThouoht,...cit., pgina 29, y 35 a 42.

21. En esta matizacin discrepamos parcialmente de Suto, quien no menciona elmayor peso de los europeos en este intercambio cultural. En cualquier caso, en losdos primeros captulos de su tesis doctoral documenta ampliamente dichointercambio.

26

1.3.- LAS RAZONES DEL INTERES INSTITUCIONALISTA

POR LA NATURALEZA HUMANA.

A).- El nfasis en la necesidad de explicitar la concepcinde la naturaleza humana postulada

.

Esbozado ya brevemente el contexto general ms amplio en el

que se enmarca la obra vebleniana, vamos a adentramos

seguidamente por los derroteros de su entorno intelectual ms

inmediato, considerando su vinculacin con la llamada escuela

institucionalista.

No vamos a entrar aqu en la muy compleja y debatidacuestin acerca de las races, significado, alcance y tipos de

institucionalismo, cuya complejidad y amplitud sobrepasa conmucho los objetivos ms modestos perseguidos en este trabajo.Pero s haremos especial referencia al tratamiento del tema que aqu

nos ocupa, la concepcin de la naturaleza humana, en la versin

ms conocida del institucionalismo, esto es, el institucionalismo

27

econmico.

Ms all de Veblen, caracteriza al conjunto de la escuelainstitucionalista el cuestionamiento de lo que denominaban -y an,

en parte, continan denominando- la concepcin hedonista del

horno oeconomcus de la economa heredada. Cuestionamiento

fundamentado en los nuevos avances aportados por la biologa,

psicologa y antropologa contemporneas, que reclaman

transformaciones paralelas en la teora econmica. De aqu la

importancia que esta escuela va a otorgar a esas disciplinas, como

han sealado la mayora de los autores que se han ocupado de

ello1.

Antes de entrar en la tarea realizada por el institucionalismo en

general, y por Veblen en particular, en relacin con la cuestin de

la naturaleza humana, vamos a examinar ms despacio las razones

de su acusado inters por esta problemtica que, aparentemente

slo tendra un carcter residual para la ciencia econmica.

Un buen conocedor de esta escuela, el profesor Gambs2, nos

ofrece varias explicaciones sugerentes de la atencin privilegiada

28

dedicada por esta escuela a la definicin de la naturaleza humana,

en general, y a la psicologa, en particular.

En primer trmino, segn Gambs, ello se habra debido a la

relativa juventud de la escuela y a su decidido propsito deremover las arenas de la ciencia econmica ya establecida, para

asentar en su lugar los cimientos de un nuevo edificio cientfico. Y,

para ratificar este argumento, Gambs se remite a las palabras de

uno de los ms reconocidos representantes del institucionalismo,

esto es, el discpulo directo de Veblen, Wesley Mitchell, quien, en

un discurso titulado: Economics, 1904-1929 t pronunciado enla Universidad de Columbia, expres el punto de vista de que no

slo el institucionalismo, sino toda la economa era una ciencia an

joven e inmadura. Es en este contexto fundacional, perceptible enla obra de los primeros institucionalistas y particularmente en la del

propio Veblen -considerado por muchos el creador de la escuela-,

en el que cobrara su sentido ese fuerte inters mencionado.

En todo caso esta afirmacin, escrita por Gambs hace ms de

cuarenta aos, y que no se sostiene por lo que hace al

institucionalismo contemporneo, se circunscribe a la primera etapa

29

de dicha corriente, esto es, a lo que Gruchy ha llamado el viejoinstitucionalismo4. Pero es justamente aqulla la que aqu nosinteresa, dado que es en ella en la que se desarrolla la obra de

Veblen. Y por lo que se refiere a la conexin entre esta

problemtica y el inters por mudar los fundamentos de la ciencia

econmica al uso, nos resulta plenamente aceptable, al encajarperfectamente con lo dicho anteriormente respecto de la

importancia concedida al tema de la naturaleza humana en la

reorientacin terica del pensamiento social contempornea de las

primeras formulaciones institucionalistas.

Ahora bien, ms all de la referencia a la inmadurez, a los ojos

de la escuela institucionalista, de toda la ciencia econmica,

incluida ella misma, Gambs continua mencionando otras dos

razones adicionales explicativas del inters institucionalista por la

naturaleza humana.

La primera de ellas, coincide con la conclusin a la que muy

pronto llegaron Veblen, Mitchell, Clark, etc, y luego sostuvieron

otros, de que los economistas se servan siempre, explcita o

implcitamente, de algn tipo de concepcin sobre el hombre, an

30

sin ser conscientes de ello. Estos, en la construccin de su saber

cientfico habran recurrido a ciertas nociones psicolgicas y a

algunos cuantos principios relativos a la naturaleza humana,

asumidos tcitamente en ese momento fundacional, en tanto que

preconcepcones necesarias para la investigacin econmica.

Posteriormente, estas premisas, ingenuamente cogidas en prstamo

de la psicologa, habran continuado dndose por buenas, sin

exmenes adicionales, precisamente por el escaso inters de los

economistas en adentrarse en terrenos que, a su juicio, quedaranfuera de los confines de su especialidad cientfica5.

Frente a esta acostumbrada presuncin ortodoxa -las ms

de las veces implcita- de algn tipo de concepcin sobre la

naturaleza humana, los institucionalistas insisten desde el comienzo

en la conveniencia lgica de explicitar y aclarar al mximo lo que,

no por olvidado, estaria menos presente. En efecto, casi todos los

que se han ocupado del institucionalismo, desde Jaffe6 hasta

Schneider7, Schumpeter8, etc, han subrayado como esta escuela

concedi a la psicologa y al tratamiento de la naturaleza humana

una atencin superior a la habitual entonces. Y ello no por simple

afn erudito, sino por las inevitables conexiones existentes, a juicio

31

de sus portavoces, entre la conceptualizacin del agente social, y

por ende econmico, de un lado, y los restantes componentes del

esquema terico de la economa, de otro. Dichas conexiones deban

ser por tanto explicitadas.

El propio Veblen apost por dicha explicitacin, a juzgar por laspalabras que le dedic un buen conocedor suyo, su discipulo

Wesley Mitchell: prest una atencin ms estrecha que sus

predecesores al carcter de su premisa psicolgica y a hacerla

9

explcita

Y tambin el mismo Mitchell insiste decididamente, a

comienzos de este siglo, en la necesidad de reelaborar la

caracterizacin de la que haba sido objeto la naturaleza humana amanos de los economistas de generaciones pasadas, dando entrada

a las nuevas conclusiones alcanzadas entre los psiclogos

contemporneos0. Tarea que requera, como condicin previa, la

superacin del divorcio que hasta entonces haba complicado la

relacin entre ambas ciencias. En relacin con la cual cita, como

ejemplo a imitar, los fructferos esfuerzos llevados a cabo desdeotras parcelas cientficas por beneficiarse de las nuevas

32

aportaciones de aqulla especialidad y de sus sugerencias sobre el

comportamiento humano. Entre ellos, menciona la experiencia del

profesor Edward A. Ross, socilogo americano autor de un libro11

de idntico ttulo al publicado un ao ms tarde por un famoso

psiclogo contemporneo, An Introduction to Social

Psvchologv2, que ejercera una influencia decisiva sobre toda latradicin institucionalista, y particularmente sobre su primera

generacin.

Y, en fin, tambin hace alusin Mitchell al nuevo enfoque que

se estaba gestando entonces en el interior mismo de la ciencia

econmica, sobre todo, entre sus corrientes heterodoxas. Ese era

el caso del enfoque caracterstico de la escuela histrica alemana -

en la versin de Schmoller y Sombart, principalmente-, ms abierta,

a su parecer, desde siempre, a la consideracin de las restantes

dimensiones del comportamiento y de la cultura humanas, aunque

slo fuera por su concepcin, tambin ms amplia, del objeto deesta ciencia.

Otro destacado exponente de este primer institucionalismo

postvebleniano13, J. M. Clark, ratifica asimismo la inevitabilidad

33

de partir de alguna concepcin de la naturaleza humana, y

especialmente de su psicologa, en el trabajo econmico. De dondese deriva tambin, a su juicio, la conveniencia de abrir esta cienciaa la psicologa, en lugar de sustituir sus aportaciones por falsas

premisas heredadas de un pasado en el que el caudal de

conocimientos sobre la naturaleza humana era mucho menor. En

sus palabras:

El economista puede tratar de ignorar la psicologa, pero le es

completamente impasible ignorar la naturaleza humana,

porque su ciencia es una ciencia del comportamiento humano.

Cualquier concepcin de la naturaleza humana que pueda

adoptar espn asunto de psicologa, y cualquier concepcin del

comportamiento humano que pueda sostener implica

presunciones psicolgicas, sean explcitas o no. Si el

economista coge en prstamo del psiclogo su concepcin del

hombre, puede que su trabajo constructivo tenga algunaposibilidad de conservar un carcter puramente econmico.

Pero si no, no evitar por ello la psicologa. Ms bien se

forzar a si mismo a construir su propia psicologa, y ser mala14psicologa

34

Queda fuera del objeto de nuestro estudio la valoracin de estatesis institucionalista, ni tampoco nos compete juzgarla desde laptica especfica de la ciencia econmica, Pero, al hilo de esta

somera exposicin, si podemos aadir algunas puntualizaciones

sobre el tema, pertinentes a nuestro juicio, para su mejorcomprensin.

En primer lugar, que esta voluntad institucionalista de hacer

explcito todo lo referente al hombre y a lo psicolgico, ms all de

disquisiciones formales, coincidi con un momento de importantes

transformaciones en la psicologa, la antropologa, y otras ciencias

sociales. Ello configuraba una situacin muy distinta a la de

generaciones anteriores, y pona sobre el tapete la necesidad de

incorporar a los saberes consolidados las nuevas aportaciones, que

superaban y, en parte, invalidaban lo sostenido hasta entonces.

Porque, ms all de cuestiones epistemolgicas o

metodolgicas, el contexto mismo en que se gest la escuela

institucionalista tuvo mucho que ver con esta crucial atencin a la

cuestin del sujeto. Fue este contexto el que favoreci un saber

35

bien o que se gula en todas sus actividades por un inters propio

ilustrado19- habra estado escasa.

Adems, como nos ha recordado tambin el profesor Velarde,

este nfasis institucionalista en la psicologa y en otras ciencias

sociales hermanas, igualmente cruciales para el correcto

entendimiento de la conducta humana, sirvi para que la economa

20

les prestara a partir de entonces una atencin ms sistemtica

Opinin compartida antes y despus por la mayor parte de los

estudiosos y comentaristas que -desde muy diferentes perspectivas

y enjuiciamientos- se han ocupado de esta escuela. Es el caso delprofesor Dorfman, bigrafo por excelencia de Veblen y principal

recopilador de su obra, quien, al hilo de la exposicin de la

recepcin de The Theorv of the Leisure Class entre los

economistas, subraya que:

gradualmente, hizo mucho para volver la atencin de los

economistas desde el mtodo de razonamiento puramente

abstracto e hipottico, que haba caracterizado su

pensamiento durante generaciones, a los resultados de la

37

psicolgico superior de los institucionalistas respecto a los

economistas anteriores, como acertadamente ha sealado el

profesor Velarde refirindose a Veblen:

Lo que en realidad percibe el economista que se acerca a los

escritos de este cido institucionalista es que conoca mucho

ms de psicologa, a causa de la influencia de James y

McDougall, que el resto de los economistas, influidos por

posturas concordes con la galaxia intelectualista del siglo

xlx,15.

Precisamente fue este ltimo autor, McDougall, el que ratific

que algn conocimiento de la mente humana y de sus modos de

operacin1 era indispensable para todos los que pretendierantrabajar en el mbito de las ciencias sociales. Llegando incluso aafirmar que, el desarrollo exitoso de stas depende de la amplitud

y de la exactitud de dicho conocimiento7. Conocimiento del que,

a su entender, la ciencia econmica -particularmente la economa

1 8

poltica clsica, apegada a presunciones psicolgicas falsasimperantes varias generaciones atrs, tales como que el hombre

es un ser racional que siempre persigue inteligentemente su propio

36

psicologa y biologa modernas21

B).- La entronizacin institucionalista de la economa en elterreno de la cultura y el reconocimiento del carcter

socio-cultural de la naturaleza humana

.

Un segundo motivo que arguye Gambs para explicar la

sobresaliente preocupacin institucionalista por la cuestin objeto

de este captulo es que los miembros de esa escuela buscaban

conocer la conducta econmica efectiva, y saban que slo podran

lograrlo si eran capaces de entender la conducta humana en

general, de la que aqulla formaba parte. Esto es, dicha

preocupacin resulta ser un corolario lgico de la ampliacin que

experimenta el objeto de la ciencia econmica a manos de losinstitucionalistas. Porque estos economistas, herederos del legado

vebleniano pionero, situaban la economa del lado de los fenmenos

relativos al mundo de la cultura, conforme a la descripcin ms

reciente ofrecida por otras ciencias sociales hermanas. De modo

que ello la impela necesariamente a dotarse de unas herramientas

38

conceptuales capaces de dar cuenta de esa conducta humana

cultural. Como seala Gambs:

La unidad de estudio ahora es el protoplasma ms que los

precios; el objeto es la conducta humana en lugar delcomportamiento del dinero, de una unidad de fertilizante o de

una cuanta de capital22.

El propio Veblen, en diferentes momentos de su obra, afirma

la naturaleza cultural de la ciencia economa. Porque lo que esta

ciencia ha de estudiar no son:

los movimientos de un hombre econmico abstractamente

concebido [aislando la] civilizacin material de todas las

dems fases y aspectos de la cultura humana. Por el contrario,

ninguna investigacin terica sobre esta civilizacin material,

que sea relevante a fines cientficos, puede llevarse a cabo sin

tomar en consideracin las relaciones causales, esto es,

genticas, de dicha civilizacin material con otras fases y

otros aspectos del complejo cultural; sin estudiar otras lneas23

de desarrollo cultural y sus efectos sobre la misma39

Precisamente esta recomendacin es la que, a su juicio,ignoraba la ciencia econmica al uso, construida de espaldas a la

mediacin cultural y social de un comportamiento humano reducido

en sus manos a un simple apndice de la lgica hedonista universal,

inspirada por el nico motivo de alcanzar el mayor placer a costa

del menor dolor. Y en los pocos casos en que esta orientacin

ortodoxa de la economa se haba abierto a la consideracin de la

gnesis y la naturaleza de estos deseos, fines y objetivos de laconducta individual, as como a la del entramado institucional en

que sta se entrelaza, se haba limitado a recurrir a una antropologa

hipottica, diseada para ofrecer una explicacin ajustada a suretrato del homo oeconomicus y a su versin del esquema

institucional, transformado en sus manos en un esquema natural.

Era necesario, por tanto, segn Veblen, sustituir la angosta

perspectiva de la economa convencional por un enfoque

holista24, abierto a la consideracin de la conducta humana

desde el ngulo de sus especficas relaciones con los medios

materiales de vida. Esto es, conectada con la emanada de otras

ciencias sociales, referidas a la cultura humana, al tiempo que

40

especializada en el examen del particular segmento econmico de

la misma.

La entronizacin de la economa en el campo de la cultura, y el

reconocimiento del carcter cultural de una naturaleza humana

bifronte, constituida por unas tendencias instintivas -a medio

camino entre la impronta biolgica y la razn inteligente- y unas

mudables disposiciones habituales -hijas del esquema de vida de

cada comunidad particular-, lejos de quedar en un relegado segundoplano, se afianzan con el discurrir del institucionalismo,

convirtindose en los cimientos ms slidos e indiscutidos de esta

escuela. As, la primera generacin de institucionalistas

inmediatamente posterior a la del maestro -compuesta en su mayor

parte por colegas o discpulos directos suyos, como es el caso del

que se menciona a continuacin-, ratifica ya la concepcin

vebleniana de la conducta y de la naturaleza humanas as como la

redefinicin a l debida del mbito especfico de la ciencia

econmica. En palabras del miembro ms representativo de dicha

generacin, Wesley C. Mitchell: el terreno de la ciencia econmica25se convierte en el campo de la cultura humana

41

E incluso ms tarde, Walter Hamilton26 y Clarence Edwin

Ayres, destacados portavoces del institucionalismo de postguerra -

y eminentes profesores ambos, a comienzos de los aos veinte, en

Amherst College, de un joven y ya entonces prometedor estudiante,

llamado Talcoltt Parsons27-, hacen de la defensa de estos

presupuestos tericos su principal caballo de batalla en su reaccin

contra una tradicin clsica y neoclsica fuertemente marcada a su

juicio por un extremo individualismo, racionalismo yutilitarismo 28, y en consecuencia incapaz de desarrollar una

teora aceptable de la conducta humana29. Por elo urgen al

estudio de los valores, instituciones, y transacciones30 en que

los fenmenos econmicos estn siempre inevitablemente

envueltos, a partir de una concepcin de la sociedad entendida

como un conjunto de partes estrecha e inseparablemente

relacionadas31, entre las que la econmica no es sino una ms,

junto a la jurdica, la poltica, etc.

Lo cierto es que no slo Ayres y Hamilton, sino tambin toda

la plyade de neoinstitucionalistas posteriores a la Segunda Guerra

Mundial -entre los que Gruchy destaca los nombres de John K.

Galbraith; Gunnar Myrdal; Gerhard Colm; Adolph Lowe; y del propio

42

Clarence Edwin Ayres 32~, mantienen esta actitud crtica frente a

la teora econmica estndar o convencional33, cuya limitada

perspectiva, a su entender, conduca a sus practicantes a ignorar

la mayor parte de los agudos problemas que afectaban entonces a

las opulentas economas occidentales. Estos economistas

convencionales, a pesar de sus innegables aportaciones, seran

incapaces, sin embargo, de ofrecer una explicacin adecuada del

funcionamiento de la economa en una sociedad postindustrial,

debido principalmente a su orientacin esttica, a la relativa

obsolescencia de su anlisis34, y sobre todo, a las constricciones

en la delimitacin de su mbito de estudio.

En efecto, a juicio de algunos de los nombres ms famosos de

esta generacin de institucionalistas, aqullos economistas

circunscriban indebidamente dicho mbito al examen del proceso

de toma de decisiones econmicas, dejando de lado la

consideracin del sistema evolutivo de relaciones humanas que

dispone de recursos escasos para la satisfaccin de deseos

privados y colectivos35.

Tambin aqu est presente, por tanto, la misma voluntad de

43

ir ms all de las fronteras definidas por la ciencia econmica

convencional, abriendo las puertas a la consideracin de otros

fenmenos sociales y culturales. E, igualmente, la preocupacin de

estos institucionalistas enlaza con una apertura similar en su

conceptualizacin de la naturaleza humana a los hbitos, las

costumbres, las tradiciones, valores y creencias, ignorados con

demasiada frecuencia por otras corrientes econmicas atentas casi

de modo exclusivo al componente racional de la personalidad

individual.

En cualquier caso, estos testigos del despliegue de la

tecnoestructura y de la corporacin gigante cuestionan la

centralidad concedida por la economa ortodoxa a un individuo

soberano que, -como se supone que ocurre paradigmticamente

con el consumidor- formula a travs del mercado decisiones que

vinculan el mecanismo productivo a su voluntad resolutoria36. Por

el contrario, a su juicio, la decisin procede ms bien de la gran

organizacin productiva37, caracterstica, a su vez, de la sociedad

industrial madura, cuyas instituciones deban ser objeto de examen

por la ciencia econmica.

44

Contemporneamente, y bajo diversas frmulas, los

economistas institucionalistas continan pugnando por situar la

actividad econmica del lado de una conducta humana socio-

cultural cuya adecuada interpretacin exigira una atencin ms

atenta a la cultura y a las dimensiones primordiales de la sociedad.

Y asimismo, sus discrepancias de otras formas de entender la

ciencia econmica siguen haciendo una alusin privilegiada a la

definicin del objeto y del mtodo de la ciencia econmica, as

como a las preconcepciones centrales en que aqulla toma

asiento.

Ello no quiere decir que apenas haya existido evolucin dentro

de los planteamientos que habitualmente se han utilizado para

identificar lo que se ha dado en llamar la escuela o el movimiento

institucionalista, ni que la situacin actual de la misma sea

completamente homognea al respecto.

Por el contrario, como un destacado institucionalista y

conocedor de esta escuela, Alan Gruchy, ha puesto de manifiesto,

la misma distincin terminolgica, frecuentemente utilizada -y a l

debida-, entre el vieja institucionalsmo ~ ~al que perteneceran

45

los ms destacados fundadores de esta corriente econmica

heterodoxa: Veblen, Sombart, Hobson, Commons, Clark y Mitchell-,

y la economa neoinstitucionalista posterior39, es ya un indicio

de la significativa evolucin analtica que se habra llevado a cabo

con el cambio generacional40.

A esa evolucin viene a sumarse una divisin interna de la

escuela en cuatro grandes grupos, a saber: la corriente principal,

posterior a 1939 - coincidente con el neoinstitucionalismo- ; los

institucionalistas generales -con representantes como Robert L

Heilbroner y Warren J. Samuels-, los radicales -con Howard

Sherman, entre otros-, y la versin aplicada del institucionalismo -

compuesta por la mayora de los miembros de la Asociation for

Evolutionary Economics y de presencia dominante en la revista de

la misma, The Journal of Economic lssues-41. Si bien sta ltima

pretende tan slo ofrecer el fundamento emprico del que carecera

la economa establecida, aspirando nicamente a convertirse en un

buen complemento de la macroeconoma keynesiana y de la

microeconoma neoclsica, las restantes corrientes persiguen,

desde diferentes planteamientos y con desigual fortuna, realizar

contribuciones tericas que vayan ms all de la micro y macro-

46

economa convencional. Y en cualquier caso, todas ellas -

especialmente las tres primeras-, perseveran en el enfoque cultural

de la economa heredado del institucionalismo original, que

investiga las relaciones humanas que se ocupan de la provisin de

la oferta de bienes y servicios materiales requeridos por la

sociedad42. El surco abierto por Veblen en torno al carcter

socio-cultural de la accin e instituciones econmicas, la

artificialidad del homo oeconomicus heredado, y la necesidad de

adaptar el retrato de los economistas de la naturaleza humana a las

nuevas versiones de la misma ofrecidas por otras ciencias sociales

contemporneas, ha seguido constituyendo una avenida central de

las reflexiones institucionalistas hasta la actualidad.

Nos acercamos con ello a un ngulo crucial de todo el

recorrido por el que nos hemos adentrado en las ltimas pginas.

Ni los institucionalistas en general, ni Veblen en particular, estaban

interesados en la psicologa per se, ni tampoco era su objetivo la

disquisicin metafsica en torno al ser de lo humano, o sobre eso

que hasta ahora hemos llamado la naturaleza humana,

adaptndonos con ello a la terminologa acostumbrada entre estos

economistas que, por cierto, la empleaban sencillamente, por

47

decirlo as, esto es, sin mucha atencin a sus implicaciones43

filosficas, como de hecho siguen haciendo hoy sus seguidoresMuy por el contrario, ambas cuestiones slo les interesaban en

cuanto les permitieran alcanzar una ms correcta comprensin de

la conducta humana real, de la que la accin econmica, era, a su

entender, slo un corolario.

Lo cual, para finalizar, nos remite de nuevo a la cuestin del

contexto intelectual e histrico en el que opera el primer

institucionalismo. Un contexto en el que experimenta una enorme

transformacin todo lo relativo al saber sobre lo humano, al igual

que la propia concepcin de lo que por humano deba entenderse.

Porque los institucionalistas no fueron los nicos que

encuadraron su objeto de estudio dentro del universo de la cultura.Otro economista contemporneo, de cuya trascendencia no hay

que dar explicaciones, Max Weber, desde la otra orilla del Atlntico

y desde diferentes postulados -a pesar de su relacin igualmente

fuerte con fa escuela histrica alemana-, coincidi en vincular la

accin econmica con la cultura humana, como se desprende tanto

de sus escritos ms estrictamente tericos como de sus

48

investigaciones monogrficas44.

C).- La privilegiada atencin institucionalista alcomportamiento econmico real

.

Lo que a esta escuela le interesaba desvelar no era la conducta

normal, tal y como sta era concebida por Cairnes y otros

economistas, bajo la cual subsuman ellos, a juicio de Veblen, el

comportamiento humano real, de tal modo que la ciencia misma

acababa convirtindose en una teora del caso normal. Por el

contrario, los institucionalistas queran concentrar toda su atencin

sobre los hechos concretos de la vida humana, sobre la conducta

econmica real. La cual debera ser observada y explicada al

margen de supuestos modelos de normalidad, construidos a partir

de representaciones distorsionadas de la naturaleza humana.

Ello enlaza, por otra parte, con la principal objecinrepetidamente formulada por los principales portavoces del

institucionalismo contra la versin predominante de la economa

49

recibida, producto a su vez de sus propias posiciones ontolgicas,

metodolgicas y epistemolgicas. Y se enmarca, a su vez, en el

contexto ms amplio, ya mencionado en estas pginas, de la

revuelta antiformalista que acompaa al cambio de siglo.

Porque, tambin al parecer de estos economistas heterodoxos,

dicha versin clsica y neoclsica de la ciencia econmica se habra

mostrado incapaz de enlazar sus elucubraciones abstractas con los

hechos reales de la vida econmica.

De nuevo, la crtica apunta aqu al excesivo formalismo

abstracto de la economa convencional, construida de espaldas

a la vida econmica real, ms preocupada por la exactitud y la

elegancia de sus formulaciones que por adaptarse a la naturaleza

de aqulla.

Esta orientacin especulativa, por otra parte, no habra hecho

sino ahondarse, en la evolucin ms reciente de esta ciencia. Quejaque, tambin vimos, compartan estos economistas heterodoxos

con otros muchos cientficos sociales y pensadores de la misma

generacin, no slo americanos, sino tambin europeos,

descontentos con la separacin reinante entre la ciencia y la vida.

50

Y que, lejos de disolverse en la trayectoria posterior delinstitucionalismo, se ha mantenido como una de sus seas de

identidad ms relevante y controvertida. Valgan, en esta ltima

direccin, las palabras de uno de sus representantes

contemporneos ms reputados, Alan Gruchy, quien, aludiendo al

rechazo institucionalista del foso an existente entre el mundo de

la teora formalizada, abstracta, y deductiva, de un lado, y el de la

realidad, de otro, ha sealado lo siguiente:

De acuerdo con su interpretacin, la economa formal es un

tipo de pensamiento cientfico que concede demasiada

atencin al modelo o forma de su teorizacin, y no considera

suficientemente el contenido de tal teorizacin y de su relacin45con los hechos reales de la vida econmica

51

1. Entre ellos, destacan PIROU, GAETAN: Les nouveaux courants de la thorieconomiaue aux Etats-Unis, Editions Domat-Montchrestien, 2 vols., Pars, 1935;GAMBS, JOHN 5.: Bevond Suoolv and Demand: A Reaporaisal of InstitutionalEconomics, Morningside Heights, Columbia University Press, New York,1946;GRUCHY, ALLAN: Contemoorarv Economic Thouoht. The Contribution ofNeo-institutional Economics, Macmillan, New York, 1972; GRIZIOTTIKRETSCHMANN, JENNY: La dottrina istituzionalista americana, en ROSSI-LANDI,F. : II nensiero americano contemporneo, ed. di Comunit, Milano, 1958;HARRIS, ABRAM L.: Types of lnstitutionalism, Journal of Political Economv

,

n040, diciembre de 1932, pgs. 721-49; as como los ms conocidosrepresentantes de esta corriente cientfica, tales como COMMONS, JOHN PiInstitutional Economics. Macmillan Co., New York, 1934; MITCHELL, WESLEY C.:The Rationality of Economic Activity, Journal of Political Economv, vol. 18, n02,1910, pginas 97-113.

2. GAMBS JOHN S.Bevond Suoolv and Demand. A Reaporaisal of InstitutionalEconomics, . . .cit.

3.MITCHELL, WESLEY: The Backward Art of Soendinci Monev and Other Essavs

,

Mcgraw-Hill, New York, 1937, recogido en GAMBS, JOHN 5., op. cit., pgina 29.

4.Cfr. GRUCHY, ALLAN G.: Contemporarv Economic Thouoht. The Contributionof Neo-Institutional Economics,.. .cit. Gruchy distingue entre lo que l mismo llamaelviejo institucionalismo, anterior a la Segunda Guerra Mundial, que habra sidofundamentalmente un desarrollo intelectual americano -aunque con algunasramificaciones europeas, carentes, en lneas generales, del vigor, la tenacidad y elapoyo acadmico de aqul pas-, y el neo-institucionalismo, posterior a la Segundagran guerra, y cultivadq entre otros, por economistas de la talla de Galbraith,Myrdal, Ayres, etc.

5.Recientemente, Herbert A. Simon -entre otros muchos analistas que se podrancitar-, ha expresado una opinin similar en su artculo: Rationality in Psychologyand Economics, The Journal of Business, volumen 59, n0 4, parte 2~, octubre,1986, pginas 209-224. En conjunto, todo este nmero de la mencionada revistaest dedicado a la cuestin que aqu se discute. La cual es abordada desdediferentes puntos de vista, recogidos, entre otros, en los siguientes trabajos:HOGART, ROBN M. y REDER, MELVIN W.: Editorss Comments: Perspectivesfrom Economics and Psychology, The Journal of Business, op. cit., pginas 185-207; y THALER, RICHARD M.: The Psychology and Economics ConferenceHandbook: Comments on Simon, on Einhorn and Hogarth, and on Tversky andKahneman, Journal of Business, . . .cit., pginas 279-285.

52

6. Cfr. JAFFE, WILLIAM: Les thories conomioues et sociales de ThorsteinVeblen, Marcel Grand, Pars, 1924. Basada en la tesis doctoral de este mismoautor -por cierto, de nacionalidad norteamericana-, presentada en la Universidad dePars, se trata de la primera monografa consagrada en este idioma a la obra deVeblen, como tambin la tesis original en que se inspira fue la primera que sobrel se redact, cuando an viva. Cuando Veblen tuvo noticia de la misma, se sintimuy alagado, y como su principal bigrafo, Joseph Dorfman, ha documentado,antes incluso de leer el libro, escribi a su autor para hacerle las siguientesrecomendaciones: si me permite comentrselo, me parece que se est ustedbuscando problemas. Eso ya me ha ocurrido a mi. y me tomo la libertad desugerirle que si su tesis fuera traducida o reescrita en ingls puede que ustedencontrara un cierto mercado

Adems de Halbwachs, autores de la talla de Marcel Mauss o de GatanPirou acompaaron tambin a Jaff en su inters por la obra de Veblen.

Ahora bien, como sucedera tambin en otras comunidades idiomticas, locierto es que ello no se tradujo en una especial fortuna editorial de Veblen en estalengua, al menos por lo que hace a la traduccin de sus escritos. Aunque, comohan puesto de manifiesto las indagaciones de Dorfman, ello se debi en parte msa acontecimientos azarosos externos que simplemente al desconocimiento o a ladespreocupacin intelectual. Es ms, a su juicio, Francia tambin fue el primerpas extranjero que mostr un decidida inters en la traduccin del libro,(DORFMAN, JOSEPH, op. oit., pgina 33). Dorfman se est refiriendo,naturalmente, a The Theorv of the Leisure Class, la obra elegida casi siempre porlos editores de diferentes paises como carta de presentacin del autor.

A su vez, tambin nos informa de que el profesor Raymond Chalmel, conel consentimiento de Veblen, haba acometido su traduccin al francs en 1914,para lo que ya contaba con el compromiso de un editor, Alcan. Sin embargo, a razde la Primera Guerra Mundial, Veblen no volvi a recibir noticias de este adelantadoprofesor. El destino hizo que, a pesar de este temprana recepcin de su obra enFrancia, la primera traduccin de una de sus obras tuviera que esperar, sinembargo, hasta 1970, sin que hallan corrido mejor suerte sus restantes trabajos.

Este misma ausencia de fortuna editorial se ha manifestado en el escasonmero de monografas que se le han dedicado en esa lengua, no ms de las quese pueden contar con los dedos de una sola mano.

Jaff fue codirector, junto a Sombart y Weber, del Archiv fUrSozialwissenschaft und Sozialpolitik.

7. SCHNEIDER, LOUIS: The Freudian Psvcholoov and Veblens Social Theorv

,

Morningside Heights, New York, Kings Crown Press, 1948.8. SCHUMPETER JOSEPH A.: Historia del Anlisis Econmico, Ariel, Barcelona,1982, y tambin Sntesis de la evolucin de la ciencia econmica y sus mtodos

,

Oikos-tau, Barcelona, 1967.9.Cfr. MITCHELL, WESLEY C .:Thorstein Veblen, en MITCHELL, WESLEY C. (ed.e introdj: What VeblenTauoht. Selected Writinos of Thorstein Veblen, AugustusM. Kelley, New York, 1914, pgina xxxiii.

10. Ver al respecto los siguientes ensayos de MITCHELL, WESLEY C.: HumanBehavior and economios: A Survey of Recent Literature, The Quarterlv Journal ofEconomics, noviembre, 1914, pginas 1-47; The Rationality of Economic Activity.1, y The Rationality of Economic Activity. II y III, ambos recogidos en el mismonmero de The Journal of Political Economv, volumen n0 18, n0 2, febrero, 1910pginas 97-113, y 197-216.

11. ROSS, EDWARD A.: Social Psvcholoov, 1908.

54

12. Mc DOUGALL, WILLIAM: An Introduction to Social Psvcholoov, (1908>,Methuen & Co Ltd, 31 ed., Londres, 1960.

13. Se trata de la versin posterior del institucionalismo clsico, por decirlo as,formulada sobre todo en los aos veinte y treinta por economistas tan destacadoscomo Mitchell, Commons, Clark y Tugwell. Se encuadra an, por tanto, en lo queGruchy, en su obra ya citada: Contemoorarv Economic Thouoht. The Contributionof Neo-Institutional Economics,...cit., ha denominado el viejo institucionalisma -por diferencia al enfoque neoinstitucionalista ulterior-, y que, a su vez, en suartculo de presentacin de la escuela institucionalista en la Revista Internacionalde Ciencias Sociales, ha localizado en un segundo perodo dentro del mismo -aos1925 a 1945-, inmediatamente posterior al que habit Veblen.

Sus vnculos con el esquema institucionalista original de Veblen son muyestrechos, aunque slo sea por el hecho de que la mayor parte de los miembros deesta segunda generacin fueron discpulos directos suyos. Pero, al mismo tiempo,esta nueva versin se aparta en diversos aspectos importantes de la propuesta delmaestro. Aunque, como hemos visto, conserva lo fundamental del punto de vistade aqul acerca de la centralidad de la conceptualizacin de la naturaleza humanaen la ciencia econmica. Y lo mismo sucede con algo que veremos a continuacin:el carcter cultural de esta ciencia y la necesidad de ampliar su objeto y redefinirsu metodologa, defendida tambin por estos institucionalistas postveblenianos.

14.Cfr. CLARK, JOHN-MAURICE: Economics and Modern Psychology. 1, Ih~Journal of Political Economv, volumen 26, n0 1, enero, 1918, pginas 1-30, pg.4. Como es sabido, John- Maurice era hijo del profesor de Veblen, John B. Clark,de quien Thorstein recibi por primera vez las doctrinas de la utilidad marginal.

1 5.Cfr. VELARDE FUERTES, JUAN: El institucionalismo: una peligrosa direccinpositivista en economa, Anales de economa, julio-septiembre, 1964, pginas503-506, pgina 511.

1 6.Cfr. McDOUGALL, WILIAM: An Introduction to Social Psvcholoov, . .pgina 1.

17. Cfr. McDOUGALL, WILLIAM: An Introduction to Social Psvcholoov, ...ct.,pgina 1.

18.Cfr. McDQUGALL, WILLIAM: An Introduction to Social Psvcholoav, ...cit.,pgina 9.

55

19.McDOUGALL, WILLIAM: An Introductionto Social Psvcholoav, ...cit., pgina9.

20. Cfr. VELARDE, JUAN: El Institucionalismo: una peligrosa direccin positivistaen Economa, ...cit., pgina 511.

Vase, al respecto, entre otros muchos, los trabajos de otro reputadoportavoz de este primer institucionalismo, J.M. Clark, dedicados precisamente aexaminar las relaciones entre la economa y la psicologa: Economics and ModernPsychoogy. 1 y Economics and Modern Psychology. II. Canstructive Statement:Outline of the Theory of Economic Guidance, publicados en The Journal ofPolitical Economv, volumen XXVI, n0 1, enero, 1918, pginas 1-30, y 136-166.

21 .DORFMAN, JOSEPH: New Light on Veblen, en DORFMAN , JOSEPH:Thorstein Veblen. Essavs. Reviews and Reoorts. Previouslv Uncollected Writinns

,

Augustus M. Kelley, Clifton N. J., 1973, pginas 5-326, pgina 20.

22.GAMBS, JOHN 5.: Bevond Suoolv and Demand, Columbia University Press,Morningside Heights, New York, 1946, pgina 30.

23.The motions of an abstractly conceived economic man It.] materialcivilization from al other phases and bearings of human culture,

ALLAN G .: Modern Economic Thoupht. The American Contribution, Augustus M.Kelley, New York, 1967, pgina 23.

Y ms adelante, aclarando cual es el contenido concreto de esta orientacin,Gruchy hace referencia a lo que se discutir a continuacin en esta introduccin:el carcter cultural de la ciencia econmica holista: la orientacin intelectual delos economistas holistas les conduce a concebir el orden econmico como unesquema de cosas o proceso cultural evolutivol...> El anlisis del campo de laeconoma total les conduce a ampliar sus investigaciones. y a incluir dentro de sumbito de anlisis muchos hechos ignorados por los investigadores msformalistas. Esto explica por qu el economista cultural hace caso omiso de laslmites tradicionales de las ciencias sociales, y por qu coge en prstamo tanto delas disciplinas de la ciencia social emparentadas, op. cit., pgina 25. Es decir, escaracterstico de esta escuela considerar al sistema econmico como un todo enevolucin, a cuya luz habra que explicar el significado de cada una de sus diversaspartes.

Mino Vianello, autor de la principal monografa dedicada a Veblen en Italia,entre muchos otros, ha expresado abiertamente su acuerdo con estacara