OTHN, PICA VOZ

DE LA MONTAA.TARSICIO HERRERA ZAPIN

GOBIERNO DEL ESTADO DE SAN LUIS POTOS

EDITORIAL PONCIANO ARRIAGA

BIBLIOTECA OTHONIANA 4OT

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OTHN, PICA VOZ DE LA MONTAA.

OTHN, PICA VOZ DE LA MONTAA.

~ Ensayo estilstico ~ Sus estrofas majestuosas ~ Sus fuentes

clsicas latinas ~ Sus fuentes barrocas ~

TARSICIO HERRERA ZAPIN

Mxico, 2010

Fernando Toranzo FernndezGobernador Constitucional del Estado

Fernando Carrillo JimnezSecretario de Cultura

Armando Herrera SilvaDirector General de Desarrollo CulturalJos Armando Adame DomnguezDireccin de Publicaciones y Literatura

Primera edicin, 2010

D.R. 2010 Tarsicio Herrera ZapinD.R. 2010 Gobierno del Estado de San Luis Potos

Secretara de CulturaDireccin de Publicaciones y Literatura

Editorial Ponciano ArriagaVallejo Nm. 300

Barrio de San Miguelito / C.P. 78330Tel: (01 444) 814 07 58

e-mail: crlvslp@hotmail.com

Impreso y hecho en Mxico Printed and made in Mxico

A mi esposa y a mis tres hijas,

a mis tres yernos y a mis cuatro nietos.

9PREMBULO

... tienes para tus penas un amigo,

en ese fuego salvador abrigo

y un inmenso palacio: la montaa.

Psalmo del fuego, M.J. Othn

Cmo pudo Manuel Jos Othn capturar la

desafiante majestad de los bosques tropicales y estar

presente en los momentos ms gloriosos de la vida de

las selvas y los valles, de los abismos y las cumbres?

Ello se debi ante todo a su amor hacia la

poesa, por el cual no poda presenciar un momento

memorable de la inmensa vida silvestre sin lanzarse

a expresar sus emociones en rotundos sonetos y en

magnficas estrofas.

Se debi, adems, a que nunca encontr una

profesin satisfactoria en la cual pudiera obtener

10

ingresos suficientes para poder vivir desahogado al

lado de su amada esposa.

As que la parte ms significativa de la vida del

poeta que naci y muri en San Luis Potos, eran las

horas ms felices de cada jornada, aquellas en que

tomaba su rifle al amanecer y sala al campo a practicar

su deporte favorito: la caza. A veces regresaba sin

piezas de cacera en la mochila, pero con memorables

estrofas en la fantasa. El poeta Armando Adame

anota que llegaba a poner en riesgo su precaria salud

ante los rigores del clima a la intemperie.1

Todava a fines del siglo XIX, lo que el estudioso

conoca de Manuel Jos Othn eran sus grandes

poemas y romnticas leyendas, y se pasmaba de sus

desarrollos emotivos y de sus desenlaces impactantes.

Tales eran los contenidos de poemas othonianos

como Los amores de la tierra y La loca de las olas, de 1880, y

hasta de su Cristbal Coln, de 1876.

Mas poco a poco el poeta se va trasladando

hacia los austeros prados y las serenas estrofas del

1 Adame, Armando, M.J. Othn. En el desierto. Idilio salvaje. San Luis Potos, 2006. Introduccin, p.4.

11

modernismo. As, sus vivencias lricas se volvern

ms mesuradas. Sus producciones, de tres o seis

sonetos cada una, mostrarn un estado de nimo

sereno y sonriente.

As suceder en pginas como el soneto titulado A

Augusto Comte, o como en las dcimas A Cervantes, todo

ello publicado en Nuevas poesas de 1883.

Pero, de pronto, el lector se topa con un Othn

renovado: el del volumen Poemas rsticos, de 1902. All

surgen revelaciones como el Himno de los bosques, de 1891

y, pginas despus, la Noche rstica de Walpurgis, de 1897,

y el Psalmo del fuego, de los mismos aos.

Es entonces cuando se vuelve a encontrar el lector

con el narrador poderoso y fulgurante que gusta

de entreverar sus visiones lricas con sus actitudes

dramticas.

Y as, encontramos a un Manuel Jos Othn

que ya es modernista en lo atildado de sus imgenes

lricas, pero que todava recuerda sus juventudes de

dramaturgo y de narrador de leyendas en obras como

su culminante En el desierto. Idilio salvaje, de 1904.

12

Todo ello aparece al fin sabiamente coleccionado

en el libro Poesa(s) completa(s) de Manuel Jos Othn, por

obra de don Joaqun Antonio Pealosa, en 1974.2

Y as encontramos a un Manuel Jos Othn que

ya es modernista en lo relevante de sus imgenes

lricas, pero que todava recuerda sus juventudes de

dramaturgo y de narrador de leyendas.

Por eso Othn, el cantor de las montaas y de los

desiertos, resuena a nuestros odos con una voz lrica

pero tambin marcadamente pica. Porque sus ciclos

poticos tienen una actitud heroica y un mensaje

poderoso. Ellos son los que lo han inmortalizado.

DE LAS SOMBRAS A LA INMORTALIDAD

Porque ha resultado que Othn se catalogaba a s

mismo como un oscuro cantor de los campos, pero

las generaciones sucesivas lo han exaltado.

As, Othn cierra su Noche rstica de Walpurgis en

2 Manuel Jos Othn, Poesa(s) completa(s), recopilacin, prlogo y notas de Joaqun Antonio Pealosa. Mxico, Editorial Jus, 1974. Es un significativo volumen de 512 pginas. Luego, el propio investigador reuni toda la produccin del egregio potosino en M.J. Othn,Obras completas, Fondo de Cultura Econmica, dos volmenes, 1997.

13

1897 cantndole a Jos Pen y Contreras, objeto de su

dedicatoria, quien era dramaturgo, mdico y senador:

T al teatro, a la clnica, al Senado;

yo a vegetar tranquilo y olvidado

en el rincn oscuro de mi aldea.

Mas hoy da, a un siglo de la muerte de Othn,

el encumbrado objeto de la dedicatoria es slo un

dramaturgo romntico entre tantos, mientras que el

autor de este ciclo rstico y pico se alnea entre los

astros de la poesa mexicana.

Hay que aadir en esta visin inicial de Othn

como poeta, que todava hoy es motivo de debates

acerca de numerosas estrofas y versos sueltos los

cuales, o l nunca public en libro, o los public

varias veces en revistas, retocndolos en cada ocasin.

Esto nos recuerda el caso de un pintor francs

que, en una exposicin de pintura impresionista, sac

su caja de pinturas al leo y comenz a retocar con

decisin uno de los cuadros expuestos. Cuando un

vigilante le dijo: Quin es usted, y cmo se atreve a

retocar una pintura en exposicin?, l contest: Yo

soy Pierre Bonnard, autor de este cuadro.

14

El vigilante le prohibi a Bonnard tocar, ni menos

retocar, ningn cuadro all expuesto. En cambio, nadie

poda impedir a Othn retocar interminablemente sus

sonetos, en busca del ms pequeo matiz adicional.

Por ello mismo, aunque Othn siempre viva

escribiendo, su produccin lrica no pas de dos o tres

lbumes publicados, pese a que dej manuscritos otros

tantos. Y, adems, dej slo anunciados los ttulos de

otros dos libros lricos: Poemas del odio y Poemas brutales.

Adems, su libro que l titul Pginas internas qued

disperso, mas don Joaqun Antonio Pealosa lo tiene

ya incluido en sus Obras completas. Seccin Poesa no

coleccionada.

Qu diferencia con muchos otros poetas de hoy,

cuyas obras son conocidas en edicin completa, y a

veces casi abrumadoramente completa, hasta en una

media docena de volmenes!

Por lo dems, mientras Othn lleg a firmar

muchas poesas un tanto dbiles, es autor de algunos

de los versos ms poderosos del Parnaso mexicano.

Bstenos recordar pasajes como:

15

El esqueleto rgido y monstruoso

de un muerto sol pesando sobre el mundo

(Las montaas picas, I)

Por tal motivo, nos concentraremos en estudiar la

creacin lrica de Othn, y dejaremos de lado por ahora

sus cuentos de espantos, novelas rsticas y novelas

cortas, en su mayora incompletas o extraviadas. Slo

aadiremos un ltimo captulo referente a sus seis

dramas escenificados y publicados, impresos casi

todos desde 1877 a 1886 (excepto dos, hoy perdidos), y

su nica comedia (La sombra del hogar), que se imprimi

en 1878.

Es cierto que Othn se inicia como dramaturgo

en 1877 con Herida en el corazn. Pero, como anota

acertado don Rafael Montejano y Aguiaga en su

magistral biografa de Othn, el poeta acab por

opacar al dramaturgo3.

MI PROSPECTO

He decidido estudiar primero los poemas mayores de

Manuel Jos Othn: Himno de los bosques (1891), Noche

3 Montejano y Aguiaga, Rafael, Manuel Jos Othn y su ambiente, San Luis Potos, Universidad Autnoma de S.L.P., 1984, reimpresin 2001, p. 76.

16

rstica de Walpurgis (1897), y En el desierto. Idilio salvaje

(1904). Los llamo poemas regios.

Analizo luego sus poemas de mediana amplitud,

que denomino principescos: Psalmo del fuego, Angelus

Domini, Pastoral, Las montaas picas, Oda a la inauguracin

del Teatro de la Paz y sus varias Elegas.

Completar luego mi anlisis de los Poemas rsticos

menores, as como el de otras poesas de especial

inters, aunque no las haya publicado el poeta durante

su vida. Los llamar joyas familiares.

Terminar aadiendo un breve captulo referen-

te a sus obras teatrales, las cuales curiosamente

fueron las que le dieron celebridad mientras viva, en

tanto que hoy da ya en su mayora estn olvidadas.

Y lo ms lamentable es que Othn ya tena en la

imprenta potosina de Bruno E. Garca un segundo

libro ordenado por l, titulado Nuevas poesas. Ya

estaba impreso en 1883. Empero, dentro de la misma

lnea de Edgar Allan Poe, no logr reunir un poco

de dinero para completar el pago de un libro suyo

ya impreso. En el caso del norteamericano, como

pasmoso contrapeso, la carta en que Poe lo comunic

17

as al editor, hace pocos aos fue subastada en muchos

miles de dlares.

Mas, en el caso de Othn, por fortuna el editor

no cumpli del todo la amenaza que haba hecho al

poeta de destruir toda la edicin ya terminada. El

licenciado Primo Feliciano Velzquez conserv un

ejemplar, que ya don Joaqun Antonio Pealosa ha

logrado rescatar para la posteridad en las citadas

Obras completas.

Gracias a esta edicin magnfica del poeta y

crtico que las edit en 1997, dos aos antes de morir,

hemos podido disfrutar de la poesa completa (hasta

donde cabe) de las 210 poesas que nacieron del

atormentado genio lrico de San Luis Potos, en cuya

Noche rstica de Walpurgis ha encontrado el suscrito un

extenso reflejo del Primero sueo de Sor Juana Ins de

la Cruz, que parece ser el primero en sealar.

Subraya gallardamente este centenario mortal de

Othn el poderoso MEMORIAL OTHONIANO que

el poblano maestro de poetas Salvador Cruz pone

a los pies del vate potosino para aadir una nueva

corona a dicho centenario. Lo ha tejido con relevante

18

habilidad. Son 17 sonetos en bronce mayor, los cuales

llevan al frente el siguiente

OFERTORIO

Dueo y seor de la rural escena:

te traigo mis saudades como pauta,

al tenue son de la silvestre flauta

del dios Pan o de Ttiro la avena4

4 Cruz, Salvador, MEMORIAL OTHONIANO, Homenaje en el primer centenario luctuoso del poeta Manuel Jos Othn. Puebla, diciembre de 2006. Es algo as como la propia Noche rstica de Walpurgis que entreteje don Salvador Cruz en honor de su precursor Othn.

19

CAPTULO I

SUS ALTIBAJOS VITALES Y EDITORIALES

Manuel Jos Othn es el escritor ms prestigiado

de San Luis Potos, donde nace el 14 de junio de

1858. Su resonancia tiene eco hasta en la capital de la

literatura espaola.

Ahora bien, surge una duda ocasionada por la

historia de esa ciudad. Cuando Mxico haba tenido

que ceder en 1848 todo Texas y la Alta California

a los Estados Unidos, el estado de San Luis Potos

qued situado en el centro estratgico de la repblica

y se volvi el eje de todas las actividades sociales,

polticas y comerciales del pas. Pero justamente por

su importancia, su capital, ocupada polticamente

por conservadores, sufri un saqueo ms terrible que

nunca en junio de 1858.

20

Pues bien, si la familia Othn viva en el nmero

225 de la calle llamada Diamante, Jimnez, o

bien Sacrista de Catedral, y haba provisto a los

conservadores diversos funcionarios, era probable

que ellos anduvieran temerosos a salto de mata

durante ese ao en que atacaba a la ciudad un temible

cabecilla liberal, el fronterizo Zuazua. Por ello,

Manuel Jos pudo haber nacido en pleno monte,

cerca de Ojo Caliente, S.L.P. Empero, la mayora

sostiene que naci en el domicilio de la familia5.

Es sintomtico saber que su padre, Jos Guadalupe

Othn, fue descendiente de alemn y de andaluza,

cosa que se refleja especialmente en las poesas

juveniles de Manuel Jos, en las que hay huellas del

romanticismo alemn y espaol. Por lo que hace a su

madre, Pudenciana Vargas originaria de Coahuila; ella

le infundi al poeta el amor a las cosas de la propia

tierra y del ms all, como se ve en sus poemas mayores.

5 Montejano y Aguiaga, op. cit. , p 34 s.

21

Manuel Jos curs en forma regular sus estudios

de bachillerato en el Seminario Guadalupano Josefino

de San Luis Potos, desde 1869 hasta 1875. Es sabido

que los seminarios eran los centros de educacin

media por excelencia en el siglo XIX mexicano. O

sea que muchos jvenes vean el seminario como un

excelente centro de cultura, y adems asimilaban en

l una buena informacin eclesial. All fundament

Manuel Jos su inspiracin del todo religiosa, y

descubri y cultiv su acendrado gusto por la lengua

latina. Por cierto, se dice que desde que termin la

primaria haba comenzado a estudiar latn con un

fraile franciscano.

A su vez, casi todo muchacho que deseaba hacer

una carrera relacionada con la literatura o con la vida

pblica, no vea la hora de trasladarse a cursar Leyes.

As lo hizo Manuel Jos en el Instituto Cientfico y

Literario de la capital potosina.

Posea el talento necesario para ser profesionista,

pero no para ser jurista, pero siempre le entusiasmaron

22

ms las revistas que trataban de las actividades

literarias de la capital del pas e inclusive de las de

Espaa, que los sesudos estudios jurdicos. Manuel

Jos viva ms en los teatros y salas musicales que en

las aulas. Bstenos decir que, durante su cuarto ao

de jurisprudencia, hay constancia de que acumul

ms de ciento treinta faltas de asistencia a clases.

De l se cuenta esa ancdota que a tantos uni-

versitarios les ha sucedido. Su novia, Josefa Jimnez

Muro, lo enfrent a un ultimtum: o te apuras a

terminar la carrera de abogado y a presentar tu

tesis profesional, o no hay boda. Inclusive hablaba

Josefa de un plan de irse a Espaa a profesar con las

Carmelitas Descalzas. Manuel, ya con cinco aos de

noviazgo con Josefa, reanud sus estudios y prometi

recibirse en menos de un ao..., o bien, de dos.

Finalmente se recibi de abogado en 1881

con una tesis que trataba del principal medio de

enriquecimiento que se conoca por entonces en la

zona centro norte del pas: De la hipoteca y el registro

sobre las acciones mineras. Regulacin antigua

Era ya el momento de casarse con Josefa, si bien

en un plan de absoluta austeridad.

23

Se cuenta, para colmo de lo inslito de la boda de

Othn, que cuando sus amigos lo esperaban en casa

de la novia para ir a la ceremonia en el templo de San

Sebastin, l no llegaba. Fueron los amigos a su casa, y

lo encontraron dormido. Valle Arizpe, con su picaresca

fantasa, declara que se haba pasado la noche en vela,

leyendo. La realidad fue que, tras las desveladas previas

al examen profesional, el da de la boda Manuel sufri

una recada de sus males bronquiales. Y es sabido que

le ocasionan sopor al enfermo.

Fue se un mal ao para Manuel. Su padre, quien

haba sido causa de interminables noches de desvelo

para el poeta, falleci un mes despus de que ste se

casara. El poeta estaba ya muy enfermo de enfisema

pulmonar y de irregularidad cardaca. En vez de

viajar en luna de miel, tuvo que guardar cama.

Pero, apenas pudo, procedi a desempearse como

abogado. Claro que trabajaba sin dejar su amada vida

bohemia, la cual aumentaba sus afecciones cardacas

y pleurticas, bajo las cuales fue marcada su carrera.

Y la enfermedad siempre encuentra la manera de

conectarse con la pobreza.

24

Pues Othn fue siempre poeta por esencia,

abogado por accidente, como ha sido peculiar de va-

rios otros relevantes escritores.

As, ya recorriera puestos de Juez del Registro

Civil en diversas cabeceras del estado, o ya viajara a

labores administrativas o incluso a declamar en otras

poblaciones sus poesas ms sonadas o algunos versos

de ocasin, siempre vivi achacoso.

LA ODISEA PROFESIONAL DE OTHN

Qu extrao fue el periplo de la vida profesional de

Othn! No por nada se autodenominaba abogado

de la legua.

Se habl de que, recin casado, le ofrecan el

Registro Pblico de la Propiedad, empleo jugoso que

nunca le otorgaron. De inmediato la pareja viaj a

Santa Mara del Ro para vivir l como juez de paz.

Qu tan incmodo se sentira all Manuel Jos, el

poeta de los inmensos campos, que en un par de aos

decide regresar a San Luis, pero cesante? Consigue

entonces un nuevo empleo de juez en Cerritos. Claro

que a los tres aos ya se est ahogando el poeta en su

25

oficina y renuncia al juzgado. Decide entonces viajar

a Guadalczar, y lo hace en varias ocasiones, sin duda

buscando algunas oportunidades de hacerse de algn

modesto capital, cosa que no consigue.

Regresa la pareja a San Luis Potos. All Manuel

Jos vuelve a la vida bohemia, sin empleo alguno.

Tngase en cuenta, como comenta tambin Montejano

(op. cit, p. 121) que Othn estaba inadaptado para

el ejercicio de la abogaca por su carcter franco,

bonachn y bohemio. Ni las letras le dieron para vivir

ni la profesin le satisfizo... Ni pudo jams morar

en un solo lugar, pues si encontraba los corazones

abiertos, en cambio topaba con los bolsillos cerrados.

No le quedaba ms remedio que emigrar. Y emigr.

Se convirti en frase de l (arriba citada) en

abogado de la legua6

Hasta se lleg a hablar de un intento de suicidio

bebiendo arsnico y casi ahogndose con el cido

carbnico que emanaban numerosos jarrones de

flores. Como es natural, este infundio lo fantase

Valle Arizpe.

6 Montejano y Aguiaga, op. cit., 121.

26

Como quiera que haya sido, comenta Montejano,

su inspiracin, lejos de las ciudades, tom la forma

original que le dio valor a su poesa (Ibdem, p. 128).

Por esa poca, sabe l de buenas perspectivas para

trabajar como administrador en Tula, Tamps., y all

van. Sin haber logrado nada, regresan a San Luis

durante tres aos, en el 94.

En el 97 vuelve a conseguir Othn un empleo de

juez de paz en Santa Mara del Ro. Mas el ansia de

viajar lo hace salir hacia Saltillo. En busca de algn

buen negocio, Othn decide pasar a Torren. Y su

odisea contina hacia Ciudad Lerdo, Dgo., de la cual

sali varias veces hacia los alrededores, en especial a

la Hacienda de No, propiedad de los Lavn.

Entonces el poeta se vuelve solo a San Luis, de-

jando a Pepita en Ciudad Lerdo. Y todava hizo viajes

a diversas ciudades entre 1904 y 1906. Todava el ao

1906, el de su muerte, titubeaba entre quedarse en

Ciudad Lerdo o venir a recitar su Elega a Rafael ngel

de la Pea en el teatro del Conservatorio de Mxico.

An as, el padre Montejano aade en su clsica

biografa (p. 111) que Manuel Jos no habiendo

27

tenido hijos propios supo hacer de padre a tres

sobrinos polticos, hijos de su cuado Antonio

Jimnez. l y Josefa firmaron las participaciones de

boda de su sobrina Felcitas.

Eso es lo que se llama vivir desposado con la

pobreza y dar al ms pobre lo que a uno mismo

le escasea. Montejano insiste con toda razn en la

paradoja de la vida de Othn:

En nuestro poeta advertimos una contradi-

ccin: voluntariamente se encerr en poblados

de segunda categora, y era feliz en el campo

donde, en el contacto con la naturaleza, enri-

queca y fortaleca su numen; pero, al mismo

tiempo, padeca una intensa aficin por las

grandes ciudades7.

Por su parte, el padre Pealosa nos da una clave

ms de dicho amargor de mi ostracismo:

La tensin constante y enfermiza de Othn,

que padeca tuberculosis, hallaba descanso y

alivio en la contemplacin de la naturaleza...

por prescripcin mdica pas una temporada

7 Montejano, Ibdem, p. 129. Cap. VI El amargor de mi ostracismo

28

de campo en El Salitre, preciosa quinta a una

legua de Tula8.

Los ingresos de Othn siempre fueron inferiores a

sus necesidades, y cuando intentaba realizar algunos

sencillos negocios entre la gente rica de Torren y de

Saltillo, el dinero se le iba de entre las manos.

En muy contadas ocasiones lleg a recibir ciertas

cantidades, pero entonces sala a relucir lo que l

mismo llamaba su carcter derrochador, carente de

facultad retentiva9. Acaso ese carcter derrochador

haya sido exhibido en las que con buen humor son

llamadas casas de salud. Lleg a escribir a su

esposa: Porque en materia de dinero soy, no un

Quijote, sino un... que viene a ser lo mismo10.

La enfermedad no le daba tregua. Ya en 1898,

tres una excursin por las sierras de Chihuahua, pas

un mes de reumas inflamatorias, sin movimiento ni

para comer, pues por manos ajenas yantaba... A un

gustazo, un trancazo11. Es difcil creer que Othn

8 Pealosa, J. A., en Montejano, op. cit., p. 132-133. 9 Montejano, loco citato, p. 118.10 M.J. Othn, Epistolario, Glosa, esquema, ndices y notas de Jess Zavala, Mxico, UNAM, 1946, p. 23.11 Montejano, op. cit., p 181.

29

haya decidido emprender una excursin por cumbres

heladas, exponiendo a lo peor su punto ms frgil:

los pulmones.

Cuando agrav fue en 1900. Le escriba a Pepita

desde Mxico: Estuve dos das en cama, pero no

por enfermedad, sino por miedo, pues haca un fro

horrible, y ya sabes que me dan unas bronquitis

horrorosas (Ibdem).

A esas pocas corresponde la ancdota que refiere

Alfonso Junco en su discurso Manuel Jos Othn en mi

recuerdo y en mi entraa12.

All cuenta que el poeta, cuando iba a participar

en un homenaje a Benito Jurez por invitacin del

general Bernardo Reyes, gobernador de Nuevo Len, a

quien reconoca como su primero y nico mecenas,

coment que se senta dbil de la garganta. Por lo

dems, Othn nunca destac como recitador. Lea en

el teatro de manera deficiente, aferrando las manos

al papel contra la luz de las candilejas. Entonces don

Bernardo le recomend hacer grgaras de coac.

12 Junco, Alfonso, Othn en mi recuerdo y en mi entraa. En Memorias de la Academia Mexicana. Mxico, Tomo XVII, 1960. p. 72.

30

De qu?pregunta intencionadamente

Othn.

De coac.

No puedo, porque me las trago.

Estaba presente don Celedonio, padre de don

Alfonso Junco, y de inmediato le improvis este

epigrama:

Buen Manuel, para que hables

bien maana en el teatro,

tmate unas tres o cuatro

grgaras de las potables.

Justamente cuando haba acudido a la ciudad

de Mxico en 1906 con el fin de declamar para la

Academia Mexicana de la Lengua, en el Conserva-

torio, su Elega a la memoria del maestro don Rafael ngel de

la Pea, Manuel Jos fue vctima de una crisis tanto

pulmonar como cardaca.

As que, cuando apenas contaba 48 aos, regres

grave a San Luis Potos en 1906. Lleg a la casa de

su hermana Mara, pues su esposa segua en Ciudad

Lerdo. La llam a San Luis, prometindole que la

llevara a Tampico, a un clima clido. Pero, como

31

escribe Jos Lpez Portillo y Rojas, permaneci

varios das en su ciudad natal, retenido, quiz, por

un destino misterioso que quiso cavar su fosa al pie

mismo de su cuna13.

Fue entonces, estando ya grave, cuando le escribi a

su esposa este telegrama: No tengas cuidado. Quiero

vengas para irnos. Recibirs fondos. Escrbeme.

Montejano escribe: Lo del viaje fue pretexto:

la llamaba para que estuviera con l en sus ltimos

momentos14.

All, el da del cumpleaos de su esposa, acab

dndole, como trgico obsequio, su propio funeral.

La viuda del poeta, Josefa Jimnez, qued en total

penuria. Aos despus obtuvo del gobierno federal

una modesta pensin. En agradecimiento, ella puso

en manos del doctor Pedro de Alba todos los papeles

que conservaba de su esposo.

Esa acumulacin de versos y prosa fue publi-

cada en la SEP, en 1928, con el nombre de Obras de

M.J. Othn, en un conjunto del todo desordenado y

13 Lpez Portillo y Rojas, Jos, Obras, I, XXXIXIX.14 Montejano, op. cit., p. 185.

32

plagado de erratas. Por ello, don Francisco Gonzlez

Guerrero escribe que es preferible considerarlo

como inexistente.

As que nos quedamos con las Poesas completas

que le edit el doctor Pealosa, y con el libro

complementario de Jess Zavala, Manuel Jos Othn,

Epistolario, de 194615.

Ya se ve que la vida del vate supremo de San Luis ha

quedado satisfactoriamente dilucidada por la esmerada

y amorosa labor de don Rafael Montejano y Aguiaga,

quien, despus del concurso del Cincuentenario

de la muerte de Othn (1956), ha sufrido un grave

desaire al participar en el certamen del Centenario

de su nacimiento (1958). Particip en el certamen

Francisco Estrada, pero fue declarado desierto.

Toda nuestra admiracin para don Rafael

Montejano, bigrafo sumo de Othn, y para don

Joaqun Antonio Pealosa, recopilador de sus Obras

completas en dos volmenes, los cuales dan as un total de

1134 pginas: el primero, con 573; el segundo con 561.

15 Manuel Jos Othn, Epistolario. Glosa, esquema, ndices y notas de Jess Zavala. Mxico, UNAM, 1946.

33

LOS INFORTUNIOS EDITORIALES

Nos preguntamos por qu motivo Othn, quien

toda su vida la pas retocando sus propias poesas y

corrigindolas de nuevo cada vez que decida publicar

una de ellas en alguna revista literaria o hasta en algn

diario importante, haya elaborado una coleccin de

sus primeras creaciones juveniles en un libro cuyo

manuscrito conserva la Universidad Potosina.

En un ejemplar copiado a mano, ese libro inicial

de Othn se denomina Ensayos poticos, y est fechado

en 1879. Suma 92 pginas numeradas y forma un

libro manuscrito, que se conserva empastado. Un ao

despus saldra a la luz con el ttulo de Poesas.

Don Joaqun Antonio Pealosa16 seala que ese

libro inicial se alnea decididamente bajo el rubro

del romanticismo. Era lo que poda esperarse de un

pecho sensitivo y joven sumido en la moda literaria

de finales del siglo XIX.

Los tpicos peculiares de la poca eran, como lo

especifica el mismo crtico, fides, amor, Patria. Tanto los

16 Idilio salvaje, de Manuel Jos Othn. En Memorias de la Academia Mexicana de la Lengua, Tomo XVII, Mxico, 1960. p. 61 ss.

34

asuntos como los desmayos de los vates de la poca

giran entre esos tpicos apasionados: el Creador, la

mujer y la patria.

Pues bien, la ocasin para que Othn reuniera su

primer centenar de pginas lricas es la siguiente. Por

ese tiempo, don Victoriano Ageros buscaba entre la

juventud potosina a algn talento lrico prometedor.

Todos los jvenes de la bohemia le sealaron a

Manuel Jos Othn.

As fue como, a peticin de Ageros, qued reunido

el librito inicial de Othn, titulado Poesas, y formado

por dos partes contrastantes. La primera parte se

titula Violetas y contiene 35 poemas breves. En cambio,

la segunda, denominada Leyendas y poemas, encierra seis

piezas narrativas, todas de enorme dramatismo, cada

una compuesta por media docena de pginas o pocas

ms. Se edit en San Luis Potos, en 1880.

Muy pronto se declar insatisfecho Othn con

este su libro de primicias juveniles, en el cual an no

se manifestaba la originalidad de su talento lrico.

Inclua, en cambio, las narraciones poderosas que

Othn gustaba crear por entonces. Su emotividad

35

estremecedora nos recuerda mucho a las Leyendas de

Bcquer.

Por el contrario, cuando ocho aos despus llev

a la imprenta su nuevo libro con el nombre de Nuevas

poesas, impreso en 1888, fue el poeta mismo quien no

logr su publicacin, pues no pudo reunir el importe

de la impresin.

Adems, dej al nivel de proyecto sus Poemas del

odio, y Poemas brutales. En carta a Juan B. Delgado17

refiere que la primera serie proyectada ya estaba

escrita en parte, y que en cambio la segunda estaba

slo en proyecto. Bajo esos ttulos tengo la impresin

de que se trataba de piezas que seguan la citada

tendencia de las baladas romnticas de Bcquer, as

como de los poemas patticos de Espronceda, Nez

de Arce y el Duque de Rivas.

Al mismo gnero pertenece El canto de Lodbrok,

escrito en 1882, que cierra la serie de sus Nuevas poesas

de 1888, al igual que los inditos cantos El lago de los

muertos (de 1879) y el poema fantstico El viaje del alma,

que en los manuscritos de la Universidad Autnoma

17 En el Epistolario citado. Carta del 22 de noviembre de 1901.

36

Potosina se titula tambin Caminos eternos.

As que el nico libro publicado a su gusto por

Manuel Othn fue el titulado Poemas rsticos, su obra

maestra de 1902, que probablemente le patrocinaron

sus amigos de la ciudad de Guadalajara, tales como

don Jos Lpez Portillo y Rojas. A esa ciudad dedica

el volumen. En l concentraremos principalmente los

anlisis estilsticos de esta obra.

37

CAPTULO II

POEMAS REGIOS: EL HIMNO DE LOS BOSQUES

Conocamos ya el gusto de Othn por desplegar escenas

dramticas en largos poemas, como los de la parte final

de su primer libro de Poesas, editado en 1880.

Despus emprendi en sus Nuevas poesas de 1883,

una mesurada depuracin del dramatismo romntico

inicial cuando, por ejemplo, crea su balada La noche

buena en un estado de fra depresin, y cuando le dirige

un enrgico soneto A Augusto Comte, donde le espeta:

Esa es tu pena!

por un sabio hay mil tontos que a porfa

unen a ti su voz.

Queda subrayado su despertar al modernismo

cuando ha apuntado a la deshumanizacin del

arte. Podemos destacar las estrofas y pasajes ms

38

majestuosos de Othn, como cuando concluye al

entonar su soneto Morituri te salutant:

Bien venido y acrcate, Progreso!...

La humanidad que muere te saluda.

Pero de pronto vemos que el Othn ya asomado

al modernismo se decide a combinar su entusiasmo

hacia la escena narrativa con el cincel certero del vate

atildado.

Aqu surge la famosa anttesis interna de Othn

que apunta certero Evodio Escalante: No podra

sugerirse, por ms que esto pueda rayar en la paradoja,

que Othn se vuelve moderno en la medida en que se

opone al espritu de su tiempo?18. Y Evodio contina

citando a Amado Nervo, quien declara que el Othn

que prefiere es el parnasiano (entindase: el autor de

castigadas composiciones de tpico corte buclico)19.

Y as nacen tres poemas mayores: el Himno de los

bosques, de 1890-91, la Noche rstica de Walpurgis, de 1897,

y En el desierto. Idilio salvaje, de 1904. Es hora de saborear

las bellezas de cada uno.

18 Escalante, Evodio, El dios en el precipicio. La poesa de M.J. Othn, S.L.P. Biblioteca othoniana, 3. 2006, p. 22.19 Escalante, Evodio, Ibdem, p. 33.

39

Comencemos por el Himno de los bosques. Es sabido

que lo dedic Othn en 1891 al entonces goberna-

dor de San Luis Potos, don Carlos Dez Gutirrez.

Le escribe que el poemita (as se autodenigra el

genial vate) naci luego de leer a Manuel Puga y

Acal (Brummel), quien anota que se quejaba de no

encontrar en Mxico un poeta que comprendiera,

amara y describiera la naturaleza20.

Por lo dems, debe recordarse el famoso ensayo

de Othn titulado El padre Pagaza21, donde se

declara un fiel admirador de este poeta mexiquense,

y lo elogia ampliamente: De qu manera la poesa

de Pagaza se ha abierto amplio espacio en el campo

de las hispanas letras... La voz dulce y acariciadora de

esa poesa, cuando lleg por primera vez a acariciar

mis odos... (Yo) abra el libro de Pagaza... y lea y lea

y lea... Y lleg a tal grado mi entusiasmo y amor por

la buclica, que despertse en m la ya dormida y casi

muerta inspiracin, y escrib, escrib versos a los que

intent dar sabor y colorido campestres.

20 Carta de Othn al gobernador Carlos Dez Gutirrez, S.L.P., 1891.21 Publicado en La repblica literaria, Mxico, marzo 1889, pp. 538-542.

40

Artemio de Valle Arizpe afirma que el citado

gobernador le haba prometido al poeta una copa por

cada diez versos del poema. Es una total deformacin

del autor del Anecdotario de M.J. Othn, uno de los libros

ms plagados de trampas maliciosas. Se debe a

la inquina de un escritor que pretende acrecentar el

dudoso prestigio propio con el ataque soez a otro

escritor mucho ms encumbrado que l.

Coincidimos del todo con Marco Antonio

Campos, en que una cosa es real: entre Valle Arizpe

y Alfonso Toro (estara de acuerdo Montejano)

parece haber existido una contienda para ver quin

escriba la mejor obra de ficcin sobre el amigo22.

En efecto, es sabido que Othn gustaba de acu-

mular los brindis, pero nunca habra compuesto un

poema de esta calidad si hubiera estado envuelto en

los vapores bquicos. Por lo dems, el poeta lleg

a acumular tal cantidad de correciones para cada

verso, que ello no correspondera a una produccin

realizada bajo impulsos simplemente festivos.

22 Campos, Marco Antonio, El San Luis de M.J. Othn, Biblioteca othoniana, 1. 2006, p. 39.

41

Y, dato fundamental, Valle Arizpe conoci a un

Othn en los ltimos aos de su vida, ya cuando el

confesado vicio del vino estaba muy menguado en l.

Adems, esta composicin es una serie de cuadros

que van describiendo el concierto de un da tropical.

Es demasiado resplandeciente para ser fruto de las

grgaras potables.

En un enfoque certero, el poeta Marco Antonio

Campos ha escrito que el Himno de los bosques es una

de las maravillas rtmicas de la lengua espaola. Una

maravilla de maravillas... Para conseguir una sinfona

verbal semejante, el joven director de orquesta escuch

en minucia cada instrumento que tocan los seres del

orbe vegetal y animal en el mbito de los bosques a

fin de recobrarlos en endecaslabos armnicos23.

Qu soador acento horaciano resuena desde la

primera estrofa del soneto inicial de este himno!:

En este sosegado apartamiento,

lejos de cortesanas ambiciones,

libre curso dejando al pensamiento,

quiero escuchar suspiros y canciones.

23 Campos, Marco Antonio, Ibdem, pp. 5759.

42

Este incipit de Othn con la variante inicial

vengo a escuchar suspiros y canciones es, con toda

seguridad, tambin el inicio del podo II de Horacio:

Beatus ille qui procul negotiis (Dichoso aquel que lejos de

inquietudes).

Es curioso que don Gabriel Mndez Plancarte

no haya sealado en su Horacio en Mxico24 las huellas

horacianas de esta inspirada introduccin, mientras que

s localiz al Horacio del Exegi monumentum aere parennius

(Oda III, 30, 1), en el soneto Al seor general Daz. Me

refiero al segundo y cuarto versos de esa convencional

poesa Paladn, caballero... de 1906. All leemos:

erigiste, seor, un monumento (...)

aere perennius, contra el mar y el viento25.

El ms de la UAP seala una serie de variantes.

En las Poesas completas leemos: Estrofa ardiente de los

antros brota. Y all se seala la variante: De los senos. En

el prrafo II del poema, Othn dio dos versiones de

sus versos 3 a 5. La edicin publicada dice:

24 Mndez Plancarte, Gabriel, Horacio en Mxico, UNAM, 1937.25 Othn, M.J., Poesa(s) completa(s) citadas, p. 43.

43

Los mochuelos ocltanse medrosos

en las ruinas, y exhalan los alcores

sus primeros alientos deleitosos.

Y en el ms de la UAP se lee:

El mochuelo a sus antros cavernosos

va a esconderse, y derraman los alcores

los primeros perfumes deleitosos.

Es sorprendente que tantas variantes en cada

verso, no cambien la vivencia lrica y la emocin

penumbrosa, sino slo ciertas minucias de la

inspiracin. Y ello se debe a que, para Othn, el

verso es la msica del idioma. Y en cada estrofa la

rima era su preocupacin constante. As transcribe

Montejano en su magnfico libro citado26.

Luego, al iniciarse el prrafo III, admira el lector

todo el orquestal podero del Othn de las pocas

en que se complaca en poemas como La loca de las

olas, de 1879. Ahora, ya en 1891, Othn canta con

un seero entusiasmo:

26 All cita unos Recuerdos de M.J. Othn en Tula, por el maestro Manuel Villarreal Ortiz.

44

All, tras las montaas orientales,

surge de pronto el sol como una roja

llamarada de incendios colosales,

y sobre los abruptos peascales

ros de lava incandescente arroja.

Despus, en la segunda silva del mismo prrafo

III, nos sorprende por ensima vez el gusto de Othn

por ir variando verso tras verso. As es un cuarteto

en la versin dada a la revista El Estandarte en 189027:

Bala el ganado que al majuelo llevan

silbando los pastores mansamente,

pacen los bueyes y mugiendo abrevan

en las lmpidas ondas de la fuente.

Mas la versin definitiva de 1891 opta por estos

acordes, igualmente polcromos:

Mugen los bueyes que a los pastos llevan

silbando los vaqueros, mansamente,

y perezosos van , y los abrevan

en el remanso de la azul corriente.

27 Redaccin inicial en la revista El estandarte, S.L.P., 1890, antes de la definitiva, de 1891, dedicada al gobernador Carlos Dez Gutirrez.

45

Y todava contina el bardo potosino variando

algn acento y matizando algn epteto. Es cierto

que en 1890 haba anotado:

Arrojan las campanas de la aldea.

Mas en 1891 asume un humor juguetn y tintinea as:

Forman las campanitas de la aldea...

Surge luego el prrafo IV. Othn sigue compla-

cindose en retocar el acorde de algn endecaslabo.

El verso 12 deca primero:

Las ureas puntas de la espiga blonda.

Un ao despus vibra as:

rozando apenas las espigas blondas.

Los versos 16-17 sonaban as en 1890:

Y sobre la onda de cristal fundido

caen los escarabajos de colores.

Pero al ao siguiente ya tiene esta nueva resonancia:

sobre el glido estanque adormecido

zumba el escarabajo de colores,

Y luego, todava leemos otra travesura del poeta.

Antes deca en el verso 22:

El manantial palpita y gorgorea.

46

Mas ya en 1891 juguetea as:

El limpio manantial gorgoritea

A tal grado era minucioso el vate para bordar los

perfiles de un endecaslabo, que as ha ido formando

aqu una de las ms rotundas cosechas de la poesa

buclica de nuestro continente.

Cuando proced a revisar el prrafo V, me com-

placi leer un pasaje en que Manuel Jos aproxima

traviesamente las rspidas lagartijas a las roncas

cigarras que pasean por la gloga II de su amado

maestro Virgilio. Othn canta en estos versos:

y las ondas armnicas desgarra,

con desacorde son, el chirrante

metlico estridor de la cigarra.

Corre por la hojarasca crepitante

la lagartija gris;

Es una de las mismas juguetonas lagartijas de

Virgilio en el pasaje donde canta:

Nunc virides etiam occultant spineta lacertos...

Raucis / sole sub ardenti resonant arbusto cicadis

(gl. II, 9 y 13).

47

(An ahora las espinas ocultan a los verdes

lagartos... Bajo ardiente sol resuenan arbustos

con roncas cigarras).

Podemos imaginarnos aqu al slido compositor

Miguel Bernal Jimnez, cuando compona las osadas

pginas de su cantata El himno de los bosques, creando los

ms rspidos y poderosos pasajes orquestales una vez

que hubo ledo el episodio conclusivo de este prrafo V.

Al ser gloriosamente estrenada esta obra en

Morelia, se oy al actor dramtico Narciso Busquets

leer con su magnfica voz de bartono el pasaje

culminante de la partitura de Bernal:

En tanto yo, cabe la margen pura,

del bosque por los sones arrullado,

cedo al sueo embriagante que me enerva

y hallo reposo y plcida frescura

sobre la alfombra de tupida hierba.

AGONA SINFNICA EN EL BOSQUE

Hasta aqu haba llegado la msica instrumental de

Bernal Jimnez para este Himno de los bosques de Manuel

Jos Othn. Por cierto que all escribi Bernal pasajes

48

tan angustiosos, que parecen transparentar el decado

estado de su salud.

El compositor escriba en el acogedor saloncito

que le haban preparado en Len, Guanajuato los

familiares de su esposa Kitty para que estuviera a sus

anchas durante las vacaciones veraniegas de la Loyola

School of Music en la Universidad de Nueva Orleans,

donde l era director.

Era el 28 de julio de 1956. Don Miguel sinti

fuerte opresin en el pecho y sali a la calle para

golpear a la puerta de sus suegros, que vivan all

enfrente, cruzando la calle.

Cuando el seor Macouzet abri su puerta, el

compositor ya se haba desplomado en plena banqueta,

vctima de un infarto masivo. Su corazn no resisti

que l volviera a Mxico slo para trabajar jornadas

dobles, tanto como maestro cuanto como compositor.

Si haba sido un enfisema pulmonar el que haba

atrapado al poeta Othn a sus 48 aos en 1906,

fue un infarto cardaco el que, medio siglo exacto

despus, ahog al compositor Bernal Jimnez todava

ms joven, a los 46. Paralelos ante el arte, paralelos

ante la muerte.

49

EPLOGO DECLAMADO

A continuacin, el prrafo VI es una especie de scherzo

donde tintinean pasajes como el inicial:

Trepando audaz por la empinada cuesta

y rompiendo los speros ramajes,

llego hasta el dorso de la abrupta cresta,

donde forman un himno a toda orquesta,

los gritos de los pjaros salvajes.

Con los temblores del pinar sombro

mezcla su canto el viento, la hondonada

su salmodia, su alegre carcajada

las cataratas del lejano ro.

Y aqu y all contina esa inagotable algaraba

musical que pocos vates han hecho resonar mejor

que Othn:

y al mirarle por tierra destrido,

expresin de su clera sombra,

aterrador y lgubre graznido

unen a la tremenda sinfona.

El creador de aquellos efectistas dramas como

Despus de la muerte, hace desarrollar esos mismos

50

efectos al huracn y al terremoto, para cerrar el

pasaje VI:

Se desgaja el esplndido follaje

del viejo tronco que al rajarse cruje;

el huracn golpea los peones,

su ltima racha entre las grietas zumba

y es su postrer rugido de coraje

el trueno que, alejndose, retumba

sobre el desierto y lbrego paisaje...

Si analizamos esta sinfona verbal que es el Himno

de los bosques, encontramos que su conclusivo prrafo

VII, en forma paralela a la introduccin musical

del movimiento cumbre de la Novena Sinfona de

Bethoven (Coral), es una recapitulacin de las vivencias

magnficamente sonoras que la obra ha recorrido. Se

puede decir que ya no necesitaba ms msica que su

propio contenido verbal. Y suena as:

Son las ltimas notas del concierto

de un da tropical (...)

Ya empiezan melanclicos los grillos

a preludiar en el solemne coro (...)

y la balada azul, la precursora

51

de la noche tristsima y sombra...

Todo ese inmenso y continuado arpegio,

Y Othn todava tiene aliento para crear un pa-

saje culminante que sin duda el compositor Bernal

Jimnez ansiaba convertir en un coro magnfico

para voces y orquesta. Se lo habr llevado al Paraso

dentro de su fantasa:

Y en el instante mstico en que al cielo

el ngelus se eleva, condensando

todas las armonas de la tierra,

el himno de los bosques alza el vuelo

sobre lago, colinas, valle y sierra;

y al par de la expresin que en su agona

la tarde eleva a la divina altura,

del universo el corazn murmura

esta inmensa oracin: Salve, Mara!

Para el uncioso corazn de Manuel Jos, nada

mejor para culminar su Himno de los bosques, que un

impulso hacia el ms all.

52

CAPTULO III

DEL PRIMERO SUEO DE SOR JUANA

A LA NOCHE RSTICA DE WALPURGIS

Ya veamos que, en su Himno de los bosques, le nace

espontnea a Othn la descripcin de todo un da

en pleno bosque a travs de los siete episodios que

acabamos de analizar.

All brota fluidamente de la fantasa de Othn

la sucesin de episodios del pleno da, del atardecer

y del anochecer, hasta formar toda una sinfona de

una jornada estival en medio de la hojarasca boscosa!

Ello se insertaba en el decidido gusto de Othn

por referir escenas dramticas en largos poemas. Lo

desarroll desde su libro inicial Poesas, de 1880, cuya

segunda parte, titulada Leyendas y poemas, ya

hemos dicho que despliega extensas narraciones de

poderoso ambiente romntico.

53

Pues esto mismo esperbamos encontrar en la

Noche rstica de Walpurgis. Inclusive eso sugiere el ttulo

que inicialmente haba dado Othn a esta obra: La

noche de las selvas. Sinfona dramtica.

Empero, en este ciclo cincelado de abril a mayo

de 1897 en la pequea poblacin de Cerritos, y

por cierto sin la necesidad habitual en Othn de

dedicar semanas enteras al cincelado de cada soneto,

sino slo uno o dos das, no hay ya una sucesin

directamente narrativa.

Es ms bien un desfile de miniaturas refinadas

y modernistas. Dice bien Hugo Gutirrez Vega:

Othn, enemigo jurado de los modernismos,

prob la justicia del refrn que afirma que ms

pronto cae un hablador que un cojo y, para nuestra

fortuna, dej que el virus modernista se metiera por

la puerta entreabierta e infectara maravillosamente

algunas de sus obras28. Lo que aqu nos topamos

es una magistral sucesin de 22 sonetos iridiscentes

y polcromos, que describen la noche de brujas (30

28 Gutirrez Vega, Hugo, Acercamientos a Manuel Jos Othn. Biblioteca othoniana, 2. S.L.P., 2006, p. 22.

54

de abril), que se menciona en el Fausto de Goethe.

Mas aqu nos acecha un hallazgo absolutamente

inesperado.

Othn se ha acordado del Primero Sueo de Sor

Juana, en cuanto que es ste un ciclo en que el vate se

sumerge en las sombras de la noche para experimentar

serenamente sus diversas emociones.

A continuacin musita sus temores. Y final-

mente se regocija del retorno de la aurora y de las

actividades diversas del pleno nuevo da, que lo relaja

de los escalofros de la noche.

Nos encontramos ante una especie de vela de las

armas de un caballero que se lanzar das despus a la

lucha contra las injusticias del mundo. Claro que, con

la actitud pattica que complace a Othn, desde sus

primeros versos convoca a su encumbrado amigo el

mdico, dramaturgo y senador Jos Pen Contreras.

As lo proclama calurosamente la inicial Invitacin

al poeta:

Coge la lira de oro y abandona

el tabardo, desclzate la espuela,

deja las armas, que para esta vela

no has menester ni daga ni tizona.

55

As Othn comienza con este primer fragmento

magistral del teln de fondo:

T que de Pan comprendes el lenguaje,

ven de un drama admirable a ser testigo.

Ya el campo eleva su cancin salvaje;

Venus se prende el luminoso broche...

Sube al agrio pen, y oirs conmigo

lo que dicen las cosas en la noche.

El vate recuerda entonces el misterioso inicio del

Primero sueo, donde canta Sor Juana:

Piramidal, funesta, de la tierra

nacida sombra, al Cielo encaminaba

de vanos obeliscos punta altiva,

escalar pretendiendo las Estrellas;29

SURGEN LAS SOMBRAS

Y l no se quiere quedar atrs de los cultismos de

Sor Juana. Ante todo, se acuerda de que ella es una

privilegiada latinista en hexmetros como aquel del

Neptuno alegrico:

29 Sor Juana Ins de la Cruz, Primero sueo, Obras completas, Tomo I, Lrica personal. Mxico, FCE, 1951, p. 335.

56

Clarus honor caeli mirantibus additur astris30

(El claro honor del cielo a los astros pasmados

se aade).

Y decide titular a su soneto II Intempesta nox (esto

es, en el latn de Virgilio, Noche desfavorable,

avanzada). Y entonces canta exttico:

Media noche. Se inundan las montaas

en la luz de la luna transparente

que vaga por los valles tristemente

y cobija, a lo lejos, las cabaas.

Y, si Juana Ins comenz a cantar los misterios

de la noche evocando una piramidal sombra, Othn a su

vez se refiere a otros rsticos misterios, y proclama

que lanzas de plata en el maizal las caas /semejan al

temblar. El vate vibra luego a tono con las sutilezas de

los pasajes sucesivos de Sor Juana, la cual canta all:

si bien sus luces bellas

exentas siempre, siempre rutilantes

la tenebrosa guerra

que con negros vapores le intimaba

la pavorosa sombra fugitiva (vv. 5 ss.)

30 Idem, Neptuno alegrico, epigrama I. En Obras completas, Tomo IV, Comedias, Sainetes y prosa, Mxico, FCE, p. 388.

57

En su turno, Othn murmura en su soneto III,

El (h)arpa, o bien El rbol:

Cuando, como a travs de fino encaje,

el rayo de la luna tremulento

pasa, desde el azul del firmamento,

la verde filigrana del follaje,

desbartase en haz de vibradores

hilos de luz que tiemblan, cual taidos

por un plectro que el cfiro menea.

Luego, lo que Sor Juana invadiendo terrenos

musicales llama meldicamente Este, pues, triste

son intercadente, Othn lo denomina con una

intencin an ms canora, eligiendo un instrumento:

(H)arpa inmensa del campo! Sobrecogedora ha

sonado luego Juana Ins al esbozar este paisaje:

En los del monte senos escondidos,

cncavos de peascos mal formados (...)

cuya mansin sombra

ser puede noche en la mitad del da, (vv. 97 ss.)

Othn, a su vez, canta con voz tenue en su soneto

IV, El bosque:

58

Bajo las frondas trmulas e inquietas

que forman mi baslica sagrada,

ha de escucharse la oracin alada,

no el canto celestial de los poetas.

Y volvemos luego hacia el soneto V, El ruiseor.

Sor Juana cant acerca de las aves en la noche, con

estos versos:

Y en la quietud del nido,

que de brozas y lodo instable hamaca

form las ms opaca

parte del rbol, duerme recogida

la leve turba, descansando el viento

del que le corta, alado movimiento. (vv. 123 ss)

Othn toma aqu una direccin opuesta. l

proclama los muchos acentos del ruiseor nocturno

que lleg inclusive a dar consuelo al dulce Rab de

Galilea:

Todo eso hay en mis cantos. Me enamora

la noche; de los hombres soy delicia

y paz, y, entre los rboles cubierto,

slo yo alc mi voz consoladora

con una blanda y celestial caricia

cuando Jess agoniz en el huerto.

59

PAUSA LUMINOSA

El soneto VI, El ro, es, decididamente, junto con

el numerado como VIII, un parntesis dentro del

paralelo de esta Noche rstica con el Primero Sueo. Othn

desborda aqu una efervescencia de metonimias y

metforas:

Soy vuestro padre el ro. Mis cabellos

son de la luna plidos destellos,

cristal mis ojos del cerleo manto.

Es de musgo mi barba transparente,

palos desledos son mi frente

y risas de las Nyades mi canto.

Y, aunque Othn se est alejando un poco del

poema de Sor Juana, todava en el soneto VII, Las

estrellas31, recuerda este pasaje del Sueo:

... aqullas

que intelectuales claras son Estrellas, (...)

en s, maosa, las representaba

y al alma las mostraba.

31 Titulado Canto de las estrellas en El estandarte.

60

La cual, en tanto, toda convertida

a su inmaterial sr y esencia bella,

aquella contemplaba,

participada de alto Ser, centella

que con similitud en s gozaba; (vv. 295 ss.)

Othn parece recordar el contenido trascendente

de esta participada de alto Ser, centella por ser

Dios, en las mentes humanas, que Juana Ins ha

cantado en este pasaje, y entonces tanto la monja

como el vate deciden subrayar aqu la alta dignidad

del espritu humano. Y es all cuando Othn entona

su deslumbrante soneto Las estrellas:

Quin dice que los hombres nos parecen,

desde la soledad del firmamento,

tomos agitados por el viento,

gusanos que se arrastran y perecen?

No! Sus crneos que se alzan y estremecen,

son el ms grande asolador portento:

fraguas donde se forja el pensamiento

y que ms que nosotras resplandecen!

61

Bajo la estrecha cavidad caliza

las ideas en gnea llamarada

fulguran sin cesar, y es, ante ellas,

toda la creacin polvo y ceniza...

Los astros son materia... casi nada!

y las humanas frentes son estrellas!

En este soneto la participada de alto ser centella

de Sor Juana se ve reflejada en las fraguas que ms

que nosotras resplandecen.

Tan fulgurante soneto merece que lo inter-

pretemos en el latn inmortal del gusto medieval

que Juana Ins cultivaba en varios villancicos, unos

navideos y otros mariolgicos, todos ellos medidos

de odo y rimados:

Quis dicit viros nobis simulare,

A solitdine inde firmamenti,

Atomos quos furtivi gitant venti,

Vermes nati perire atque reptare?

Non! Cranei eriguntur, agitantur,

mximum sunt irradians mirculum,

officina ut forgetur cogitatio

62

unde plus vobis lux irradietur!

Subter vacuum cranei subtilis

Ideae, sicut flammae urentes belle

Flgurant indefesse, et coram illis

Totus mundus est pulvis et est cinis...

Sdera sunt materia!... Nil fere!

At sublimes humanae frontes stellae.

Una apacible pausa es a continuacin el soneto

VIII (El grillo) que es llanamente una tierna

evocacin de la infancia:

Luces, flores, perfumes, armonas,

sueos...

EL PAVOR RETORNA

Y vuelve Othn a recordar El sueo en su soneto IX

(Los fuegos fatuos). Sor Juana evocaba as las

ttricas sombras nocturnas:

En los del monte senos escondidos,

cncavos de peascos mal formados

de su aspereza menos defendidos

que de su oscuridad asegurados, (vv. 97 ss.)

63

Y as lo refleja hoscamente Othn:

Bajo los melanclicos saces

que sombrean el ftido pantano

y en la desolacin del muerto llano

sembrado de cadveres y cruces,

Llegamos al soneto X (Los muertos) de Othn.

La evocacin del Sueo es tenue, pero inconfundible.

Sor Juana cantaba as a la muerte:

El alma, pues, suspensa (...)

no, a los de muerte temporal opresos

lnguidos miembros, sosegados huesos,

los gajes del calor vegetativo,

el cuerpo siendo, en sosegada calma,

un cadver con alma,

muerto a la vida y a la muerte vivo, (vv. 190 ss.)

Y, por su parte, Othn lo canta como queja de

los muertos mismos dirigida a los propios deudos

supervivientes mientras son rodos por los gusanos:

Si oyerais el roer de los gusanos

en el hondo silencio, cmo espanta,

sintirais oprimida la garganta

por invisibles y asquerosas manos.

64

Y escuchamos luego el murmullo del soneto XI

(Las aves nocturnas). Sor Juana ya haba cantado

en torno a ellas:

del orbe de la Diosa

que tres veces hermosa

con tres hermosos rostros ser ostenta, (...)

sumisas slo voces consenta

de las nocturnas aves,

tan oscuras, tan graves,

que aun el silencio no se interrumpa.

(vv. 10-20 ss.)

Con el mismo acento aterrador, dicen las aves

nocturnas del soneto XI de Othn:

A seguir a los pjaros perdidos

de la arboleda entre la sombra oscura

y con la garra ensangrentada y dura

a darles muerte y a asolar sus nidos!

Llega aqu el soneto XII, Intermezzo (llamado por

otro nombre El poeta). Se refiere al aquelarre.

Las aves y dems fieras nocturnas han seguido

proliferando en El sueo:

65

Y aquellas que su casa

campo vieron volver, sus telas hierba, (...)

aves sin pluma aladas:

aquellas tres oficosas, digo,

atrevidas Hermanas,

que el tremendo castigo

de desnudas les dio pardas membranas.

(vv. 39 ss.)

Y Othn vuelve insistente en su respectivo soneto

sobre ellas y sobre el propio demonio, que la gente

del campo llama desenfadadamente El Vaquero

Marcial:

Tras nahuales y brujas el coyote

ulula clamoroso, y aletea,

sobre negro pen, el tecolote.

La lechuza silbando horrorizante

se junta a la fatdica ralea

y el Vaquero Marcial llega triunfante!

El aquelarre se expande en el soneto XIII (Las

brujas). Ya El sueo contena vagos antecedentes de

amantes atormentadas:

66

Con tardo vuelo y canto, del odo

mal, y aun peor del nimo admitido,

la avergonzada Nictimene acecha (vv. 25 ss)

y entre ellos, la engaosa encantadora

Alcione, a los que antes

en peces transform, simples amantes,

transformada tambin, vengaba ahora,

(vv. 93 ss)

Pero Othn no muestra menos energa al hacer

ganguear a estas mefticas criaturas:

Sin ojos, pues as se ve en lo oscuro,

como ven los murcilagos, yo vuelo

hasta escalar del camposanto el muro.

Trae un cadver fro como el hielo.

Yo a los hombres dar del vino impuro

que arranca la esperanza y el consuelo.

El soneto XIV (Los nahuales) es uno de los

pocos que no contienen antecedentes en El sueo.

En ste, Sor Juana se eleva desde la tierra hasta el

firmamento, pero no desciende al reino infernal. El

terceto final suena as en Othn:

Oh, representacin de los mortales!,

67

mostrad aqu vuestro asombrado gesto

en la danza infernal de los nahuales.

ESPLENDORES MATUTINOS

Por el contrario, el soneto XV (El gallo), s vena

ya anunciado en El sueo. Nos parece, incluso, que

Othn se enamor de la metfora capital del clarn

con que Sor Juana personifica el canto del gallo al

amanecer. Juana Ins cantaba:

tocando al arma todos los saves

si blicos clarines* de las aves

(diestros, aunque sin arte,

trompetas sonorosos), (vv. 920 ss.)

Y Manuel Jos canta con similar euforia en su

soneto XV:

Hombre, descansa. De tu hogar ahuyento

el nocturno terror y estoy en vela.

Sombras de muerte cuyo soplo hiela

con mi agudo clarn* os amedrento. (...)

Ya pondr fin a su croar la rana,

y yo, con alegrsimo sonido,

entonar la jubilosa diana.

*Subrayado del autor

68

El soneto XVI (La campana) es todo un clamor

de victoria en que Othn vuelve a aludir a Sor Juana.

No bien amanece, la campana proclama:

... La muerte est vencida,

ya en todo se oye palpitar la vida,

ya el surco abierto la simiente espera.

Pero, a rengln seguido, nos evoca la sentencia

medieval de enrgico colorido:

Vivos voco, mortuos plango, fulmina frango.

(A vivos convoco, a muertos sollozo, los rayos

destrozo).

Othn la formula as:

Convoco a la plegaria a los vivientes,

plao a los muertos con el triste y hondo

son de sollozo en que mi duelo explayo.

Mas esto no es todo. El vate se acuerda aqu de un

poderoso hexmetro de Virgilio, el cual le servir para

formular el ltimo terceto de este soneto magnfico:

Luctantes ventos tempestatesque sonoras

(Eneida, I, 53; I, 80)

(Luchantes vientos y tempestades sonoras).

69

Y entonces Othn canta:

Y, al tremendo tronar de los torrentes

en pavorosa tempestad, respondo

con frrea voz que despedaza el rayo.

Llega luego el soneto XVII (La montaa). Sor

Juana hablaba de aquellas montaas en las que se

aprendieron voces blasfemas, cuando cantaba:

Estos, pues, Montes dos artificiales

(bien maravillas, bien milagros sean),

y aun aquella blasfema altiva Torre

de quien hoy dolorosas son seales

no en piedras, sino en lenguas desiguales,

porque voraz el tiempo no las borre

los idiomas diversos que escasean (vv. 412 ss)

Y, a su vez, Othn canta acerca de esa voz del

Gnesis:

La piedra tiene acentos. Vibra cada

roca, como una cuerda, intensamente,

que en sus moles qued perpetuamente

del Gnesis la voz petrificada.

Ya desde el soneto XVIII (Un tiro), Othn

se aleja de Sor Juana y estampa de pronto todo un

desfile fulgurante de sujetos armferos.

70

lo producen lo mismo el caminante

y el guarda, el asesino y el suicida.

Despus, El perro del soneto XIX tiene la

misma perennidad clsica del soneto Il bove de

Carducci, aquel que contempla

Il divino del pian silenzio verde

(el divino del plan silencio verde)

Toda su apacible magia queda encerrada en este

solo dstico:

Soy compaero fiel en tus fatigas

y celoso guardin junto a tu puerta.

El soneto XX (La sementera) contiene viven-

cias memorables, como esta visin conmovedora del

proceso fecundante:

Oye cul se hincha el grano rubicundo

que el sol ardiente calent en la era.

Y luego tenemos el soneto XXI (Lumen). Significa

el resplandor, muy diverso en latn de lux, que es

llanamente la luz. (Ya se ve que Othn tena el

latn clsico entre las uas). All, desde el comienzo

en que las sombras palidecen, el vate personifica

jubilosamente la llegada de la madrugada, la cual:

71

va a empaparse en el agua sonrosada

que ya muy pronto verter la aurora.

COLOFN LRICO

En el soneto XXII (Adis al poeta), nuestro vate

agradece a la Santa Naturaleza:

y disipaste con tu soplo intenso

la nube del dolor que me envolva.

Luego, el terceto final subraya la versatilidad

profesional del destinatario de esta corona de

veintids sonetos, el doctor Jos Pen Contreras:

t al teatro, a la clnica, al Senado;

yo a vegetar tranquilo y olvidado

en el rincn oscuro de mi aldea.

En efecto, Othn escribi este conciso poema

pico lrico en la que entonces segn ya hemos

dicho era una modesta aldea llamada Cerritos.

Disponiendo de todo el tiempo del mundo, lo cincel

gilmente de abril a mayo de 1897.

Desde luego, el vate llamaba as tenuemente

la atencin del senador Jos Pen Contreras para

solicitarle algn puesto ms relevante que el de simple

juez en un poblado.

72

Con toda razn, Manuel Jos esperaba conseguir

cuando menos alguna triunfadora actuacin en la

que pudiera lucir la que llamaban su voz de trueno.

Y esto, ms como poeta que como litigante, que no

era su fuerte.32

Y sabemos bien que es algo ms que una hu-

morada del poeta Salvador Cruz cuando le ha cantado

a Othn en su reciente homenaje citado:

La soledad fue tu verdad primera.

Con esta intimidad leve y sonora

de la provincia rancia, que a deshora

tu voz de trueno coagul en ronquera33.

Ahora bien, si Othn nunca obtuvo nada a cam-

bio de su poema egregio, resulta que hoy da Jos

Pen Contreras casi est olvidado, pues su gnero

teatral se centra en dramas del gnero de conflictos

familiares que Othn abandon a finales del siglo

XIX. En cambio, este vate entr en el siglo XX con

32 Montejano, op. cit, p. 106.33 Salvador Cruz, Memorial othoniano citado. Puebla, 2006. Cito aqu una estrofa del soneto V de Salvador Cruz. As resume travieso este poeta la situacin ya citada de un Othn que buscaba alivio a su tuberculosis en campos y montaas.

73

la publicacin de sus Poemas rsticos (1902). Con ellos

se inmortaliz.

Le sucedi ni ms ni menos que a Mozart frente

a Salieri, quien (al margen del exagerado drama de

Pushkin Mozart y Salieri) era el msico ms admirado

de su generacin en Viena, pese a no ser austriaco

como lo era Mozart, el salzburgus.

Era Salieri nada menos que el Director de la

Orquesta de la Corte de Viena, y en cambio Mozart,

aun siendo uno de los creadores musicales de la

historia, viva slo de sus honorarios por encargos

ocasionales como compositor.

Pero, al igual que Mozart, Othn, que pas toda

su vida en extrema pobreza, despus de muerto es

rico en prestigio e incluso ha producido beneficios a

sus investigadores.

ENSAYO GENERAL

Un poco conocido manuscrito de la Universidad

Autnoma de San Luis Potos, bajo el nombre actual

de Noche rstica de Walpurgis, despliega un ndice de

doce sonetos, entre los cuales se cuentan cinco que s

74

aparecen en la versin definitiva. Son: Intempesta nox,

Los fuegos fatuos, Las campanas, Las brujas

y Amacuzac (que tal vez sea el que Othn titul

finalmente Lumen).

Ahora bien, es de gran inters anotar que en ese

ndice iban los ttulos de otros ocho sonetos que no

se conservan. Son los siguientes: Las lucirnagas,

Los murcilagos, Los tecolotes, La violeta,

Las sabandijas, Las ranas, Los coyotes, El

rancho.

Ya se ve que predominan en esta lista de sonetos

desconocidos, los ttulos referentes a animales muy

mencionados a nivel popular.

Inclusive, muestran un aire ligeramente humo-

rstico, ttulos como Los tecolotes, Las sabandijas

y Los coyotes. O sea que en su admirada Noche rstica

de Walpurgis Othn haba descubierto varios rincones

que acab por dejar en el misterio.

75

CAPTULO IV

EL IDILIO SALVAJE.

TESTAMENTO SECRETO DE OTHN

Ya el Himno de los bosques, de 1891, o la Noche rstica de

Walpurgis, de 1897, habran bastado para inmortalizar

a Manuel Jos Othn. Pero todava nos esperaba otra

hazaa an ms memorable de su pluma: su Idilio salvaje.

Con la maestra que haba alcanzado el vate a sus

46 aos, sintetiz en un breve ciclo de seis sonetos, ms

uno de prlogo y otro de eplogo, una aventura ama-

toria inquietante que muestra todas las caractersticas

de ser el nico desliz grave sufrido por un poeta que

vivi enamorado de su esposa Josefa Jimnez durante

los 26 aos que la vida les concedi convivir.

Es un ciclo potico secreto porque Othn lo lea

a sus amigos ms ntimos con gran sigilo y an en voz

76

baja, escribe Joaqun Antonio Pealosa con ocasin

del centenario natalicio del mayor vate potosino34.

Es una obra paralela a la Suave Patria de Lpez

Velarde en cuanto que fue el ciclo potico postrero

de la vida del poeta. Luego, tuvo dos o tres versiones

definitivas, con lo cual comenz a volverse una

obra legendaria.

Todo comienza por el ttulo mismo. Unos lo llaman

En el desierto. Idilio salvaje. Otros lo llaman concisamente

Idilio salvaje.

Adems, en agosto de 1904, Othn transcribi

para su amigo Juan B. Delgado casi todo su poema,

sin el prlogo ni el eplogo. Luego, algunos amigos del

poeta presentaron su obra a El mundo ilustrado, revista

que lo dio a conocer el 16 de diciembre de 1906. Por

su parte, el autor haba destinado su obra a la Revista

Moderna de Mxico, la cual lo public pstumamente en

enero de 1907.

34 Pealosa, J.A., El Idilio salvaje de M.J. Othn citado, en Memorias de la Academia Mexicana. Tomo XVII. Mxico, 1960, p. 61-69. Ya hemos sealado que este estudio fue presentado por Pealosa en la sesin solemne de homenaje por el centenario natalicio de Othn en que tambin disert Alfonso Junco.

77

A su vez, el historiador Alfonso Toro, destina-

tario del soneto inicial del poema, hizo despus

varias rectificaciones:

1) El mundo ilustrado haba publicado la obra sin

permiso del autor;

2) l, como slido historiador, protestaba

porque haban suprimido el soneto inicial;

3) protestaba tambin porque haban eliminado

la dedicatoria A Alfonso Toro, que mucho lo

honraba;

4) sealaba que haban transcrito brisa y no

grisa35, como haba escrito el poeta.

UN POEMA CON VASTEDAD DE IMGENES

Emociones intensas e imgenes inditas caracterizan

a este poema nico en su gnero.

Es una unidad cerrada y clsica por su equili-

brio entre continente y contenido, entre sustancia y

accidentes. Resulta un excelente ejemplo de transicin

entre romanticismo y modernismo.

35 El Diccionario de la Real Academia Espaola anota: grisa: femenino, anticuado, piel de una especie de ardilla de Siberia

78

Yo he encontrado en este ciclo de Othn toda

clase de marcas virgilianas. La derivacin de la

Eneida se perfila hasta en el hecho de que la aventura

amatoria del vate con una india brava se consuma

en una caverna.

En efecto, la Eneida refiere que Dido y Eneas han

salido en tumultuosa cacera, pero que de pronto los

sorprende una tempestad. En esa circunstancia

Speluncam Dido dux et Troianus eandem/deveniunt

(En la misma caverna Dido y el jefe troyano/

se refugian. Aen. IV, 165 s).

Con el mismo sentido se lee en el soneto IV de

este Idilio:

Y en el regazo donde sombra eterna,

del peascal bajo la enorme arruga,

es para nuestro amor nido y caverna,

las lianas de tu cuerpo retorcidas

en el torso viril que te subyuga

con una gran palpitacin de vidas.

En el citado ensayo El Idilio salvaje de M.J.

Othn, Joaqun A. Pealosa seala como peculiar

79

de este ciclo de Othn la atmsfera picamente

virgiliana.

Para Pealosa, es virgiliano todo el acento del

Idilio salvaje. Lo demuestran esas:

... guilas serenas,

como clavos que se hunden lentamente.

Y lo muestran tambin versos como:

La llanada amargusima y salobre,

Porque son peculiares de Virgilio los superlativos

con fuerte carga lrica: laetssima Dido, gratssima tellus.

Son igualmente inseparables de Virgilio vocablos

como lento, sereno, llanto. profundo. Ese

epteto amargusimo que pasa del soneto 1 al 4.

Y, ante todo, el vocablo sombra, que aparece tanto

en los sonetos 4 y 5, como en el Envo postrero.

Dicha sombra es el mximo acento de la poesa de

Virgilio, pues tan slo en la Eneida aparece docenas

de veces. Umbra(s) es, ni ms ni menos, el vocablo

conclusivo de la Eneida en el hexmetro

Vitaque cum gemitu fugit indignata sub umbras

(Y con gemido la vida indignada escap so las

sombras).

80

Llega a haber pasajes del Idilio salvaje que podran

haber sido escritos por Virgilio si el espaol hubiera

sido su lengua. Por ejemplo el citado verso:

es para nuestro amor nido y caverna.

LAS COINCIDENCIAS VIRGILIANAS

El citado terceto de Othn encierra notables coin-

cidencias con pasajes virgilianos como ste:

Ingenti ramorum protegat umbra.

(Con la enorme sombra de sus ramas te guarde.

Gerg. II, 489)

Y todava encontramos un pasaje del mantuano

que acaso contiene ms coincidencias en vocablos y

en emociones:

Sub rupe cavata

Arboribus clausi circum atque horrentibus umbris

(Bajo una roca excavada. En torno envueltos

por rboles y por sombras horrendas.

Eneida III, 229 s.)

Encontramos aqu, en ureo latn, la sombra, y

la enorme arruga del peascal que nos ha cantado

Othn.

81

Y estas sombras horrendas de Virgilio son, sin

ms ni ms, la aterradora lobreguez del mismo

soneto IV de Manuel Jos. Incluso, la propia voz

caverna(s) es inseparable de Virgilio. Quin no

recuerda el penitusque cavernas (Aen. II, 20) y el gemitumque

dedere cavernae (Aen. II, 53).

OTHN EN SONETOS LATINOS

De modo que vale la pena versificar en endecaslabos

latinos, ritmados y rimados, cada uno de los sonetos

de este ciclo de Othn. Yo ya los haba versificado en

198636. Aqu recapitulo esas versiones mas e imitando

la costumbre cara al propio Othn les hago varios

retoques.

(Prembulo)

A fuerza de pensar en tus historias

y sentir con tu propio sentimiento,

han venido a agolparse al pensamiento

rancios recuerdos de perdidas glorias.

36 Herrera, Z. Tarsicio., M.J. Othn ante Horacio y Virgilio. II.Latn virgiliano para el Idilio salvaje, NOVA TELLUS, 1986, p. 147-179.

82

Y evocando tristsimas memorias,

porque siempre lo ido es triste, siento

amalgamar el oro de tu cuento

de mi viejo romn con las escorias.

He interpretado tu pasin? Lo ignoro,

que me apropio al narrar, algunas veces,

el goce extrao y el ajeno lloro.

Slo s que, si t los encareces

con tu ardiente pincel, sern de oro

mis versos, y esplendor sus lobregueces.

Doy ahora cadencias latinas al soneto en estas

estrofas:

Saepe, volvuntur tuae dum historiae

Partemque sumo tuae affectionis,

Meae acervatur cogitationi

Evocatio prisca amissae gloriae.

Dumque voco tristssimas memorias,

Nam quod recessit triste est semper, sentio

Commixtum aurum magni tui eventus

Vteris nostri amoris inter scorias.

Tuam flammam percepi? Id ignoratum,

83

Nam narrans, aliquando feci lusus

Alus meos, aliusque planctum.

Agnosco tantum quod, si tu celebras

penicillo flammato, meos versus

Fcies aurum, lucem tum tenebras.

Y vuelve en el soneto I del Idilio salvaje, el superlativo

amargusimo del verso en el mar amargusimo y

salobre.

I

Por qu a mi helada soledad viniste

cubierta con el ltimo celaje

de un crepsculo gris?... Mira el paisaje,

rido y triste, inmensamente triste.

Si vienes del dolor y en l nutriste

tu corazn, bien vengas al salvaje

desierto, donde apenas un miraje

de lo que fue mi juventud existe.

Mas si acaso no vienes de tan lejos

y en tu alma an del placer quedan los dejos,

puedes tornar a tu revuelto mundo.

84

Si no, ven a lavar tu ciprio manto

en el mar amargusimo y profundo

de un triste amor, o de un inmenso llanto.

Cur glidum eremum advenisti

Cinrei crepsculi adoperta

Extrema nube? Panorama specta

ridum, triste, immenso more triste.

Si venis a dolore in quo nutristi

Tuum cor, bene veni usque ad perustum

Desertum ubi vix dispersum frustum

Mea a longinqua juventute exsistit.

Si autem forsan non venis a tam longe

Et adhuc aestus restant tuo in corde,

Verti potes ad tuum sparsum mundum.

Sin, lava tuos Cyprios amictus

Inter mare amarissimum, profundum

Tristis amoris vel immensi fletus.

DENSA SNTESIS DRAMTICA

Pealosa sostiene, en el mismo ensayo del centenario

natalicio othoniano, que en ningn otro poema

85

logr Manuel Jos Othn una sntesis tal, ni sus

paisajes jams, como ste, se transformaron en carne

y en espritu, en amor y odio, en viva humanidad...

Como en Virgilio, las cosas tienen un roco de

lgrimas37.

El estudioso le ha aadido tambin al carcter

virgiliano de Othn en lo buclico y en lo pico, el

rasgo de emotividad propio del mantuano. Alfonso

Reyes, por su parte, declara que un divino pudor de

su alma y el deseo de no lastimar a su compaera con

versos de aventura lo o de sus propios labios le

haban impedido publicarlo antes. Por fin escribi un

soneto al frente de los dems, donde aplic la historia

a un amigo, cuyos sentimientos fingi cantar, y los

dio a la estampa38.

Clsicamente humanista es tambin este rasgo: De

un desierto inmvil y asordado, surge el dinamismo

musculoso, el estrpito del galope, los berrendos

salvajes que anticipan el desenfreno de las pasiones39.

37 Pealosa, J.A., ensayo citado, p. 66.38 Reyes, A., Conferencia sobre los Poemas rsticos. Recurdese que Othn era amigo del general Bernardo Reyes, padre de Alfonso Reyes.39 Ibdem. Por el norte de Mxico cruzan los desiertos las manadas de berrendos, o antlopes americanos, comunes tambin en el oeste de Estados Unidos y de Canad. Son de vientre blanco y lomo castao, coloracin peculiar del ganado que tambin llamamos berrendo.

86

Dar mi versin latina del soneto , que as canta:

II

Mira el paisaje: inmensidad abajo,

inmensidad, inmensidad arriba;

y en el hondo perfil, la sierra altiva

al pie minada por horrendo tajo.

Bloques gigantes que arranc de cuajo

el terremoto, de la roca viva;

y en aquella sabana pensativa

y adusta, ni una senda, ni un atajo.

Asoladora atmsfera candente

do se incrustan las guilas serenas,

como clavos que se hunden lentamente.

Silencio, lobreguez, pavor tremendos

que viene slo a interrumpir apenas

el galope triunfal de los berrendos.

Panorama specta: infra, immensitatem,

Immensitate(m), immensitatem supra:

In fintima lnea, alta juga

Quae subter horrent ob profunditatem.

87

Moles radcitus evulsae immanes

A terraemotu ex rupis sinu aperto;

Et in cogitabundo illo deserto

Asperoque, nec smita nec trames.

Athmsphaera debellans propter aestum,

Ubi figuntur quilae serenae

Ceu clavi permeantes altum, lentum.

Silentium, tenebrae, horrendus pavor

Quae quandquidem tantum rumpit aegre

Cervorum vctor agitatus fragor.

LA INDIA BRAVA

Alfonso Toro, a quien fue dirigido el soneto encu-

bridor, testificaba haber visto en Aguascalientes,

durante la Revolucin, a la india brava, llamada

Guadalupe Jimnez40.

Inclusive, algn otro amigo de Othn hasta oy a

la propia Guadalupe referir su aventura con el poeta,

por lo cual s hay ciertas pruebas de que la aventura

40 Por cierto que la nota respectiva del editor crtico puede llegar a entenderse en el sentido de que Alfonso Toro no desea que se conserve su nombre y su soneto inicial. En realidad, el historiador protesta por los desaciertos de la edicin de El mundo ilustrado, que no estaba autorizada.

88

cantada en el Idilio salvaje fue real. Sera inverosmil,

por lo dems, que el ms excelso vuelo de Manuel

Jos hubiera sido un trabajo de encargo, cosa que no

se suele ver ni al alto numen de Sor Juana.

Veamos ahora el soneto sucesivo, con mi latini-

zacin. Comienza as:

III

En la estepa maldita, bajo el peso

de sibilante grisa que asesina,

irgues tu talla escultural y fina

como un relieve en el confn impreso.

El viento entre los mdanos opreso

canta como una msica divina,

y finge, bajo la hmeda neblina,

un infinito y solitario beso.

Vibran en el crepsculo tus ojos

un dardo negro de pasin y enojos,

que en mi carne y mi espritu se clava:

y destacada contra el sol muriente,

como un airn, flotando inmensamente,

tu bruna cabellera de india brava.

89

Sub pndere, in planitie exsecrata,

Brumae quae sbilans nos interfecit,

Scultrea figura tua stetit

Ut facies in fnibus calcata.

Ventus, quem rtinet harena oppressum,

Cntitat talis ut divina msica,

Caliginemque figit subter hmidam

sculum quoddam solum, indefessum.

Vibrant culi tui sub crepsculum

Aestus et irae ttricum venbulum

In carne in animoque meo immersi;

Et ante solem morientem micant,

Quasi vexillum quod immense vibrat,

Indae saevae capilli tui tetri.

DOS CORRECTORES MORIBUNDOS

El bardo potosino present al director de la Revista

Moderna el ciclo inmortal, y alcanz a corregir las

pruebas de imprenta. En dicha revista aparece la

versin definitiva en enero de 1907, dos meses despus

de fallecido el poeta.

90

All se rectifica la versin incompleta que haba

dado a conocer un mes antes, y sin autorizacin, El

mundo ilustrado.

Sorprende el paralelismo entre el testamento

lrico ertico de Othn, En el desierto. Idilio salvaje, y el

testamento lrico patritico de Lpez Velarde, La

suave Patria. Uno y otro bardo dieron el visto bueno a

su poema culminante en el lecho de muerte.

La perspectiva clsica de los ocho sonetos que

forman el Idilio salvaje es vista por Pealosa en varios

sentidos: Todo, todo es aqu inmenso: inmensa la

serrana, inmensa la llanura, inmenso el desierto,

inmenso el cielo... El paisaje como protagonista,

como agona, pasin y vida.

Doy aqu mi latinizacin del soneto sucesivo, que

comienza as:

IV

La llanada amargusima y salobre,

enjuta cuenca de ocano muerto,

y en la gris lontananza, como puerto,

el peascal, desamparado y pobre.

91

Unta la tarde en mi semblante yerto

aterradora lobreguez, y sobre

tu piel, tostada por el sol, el cobre

y el sepia de las rocas del desierto.

Y en el regazo donde sombra eterna,

del peascal bajo la enorme arruga,

es para nuestro amor nido y caverna,

las lianas de tu cuerpo retorcidas

en el torso viril que te subyuga

con una gran palpitacin de vidas.

Planus ille amarssimus, salober,

Sicca concha ubi exstinctus fuit pontus;

Et in fusca longinquitate, ut portus,

Saxorum massa, derelicta et pauper.

Linit vesper in meo vultu algenti

Perhorrentes tenebras, et perustum

Slibus super cutim tuum, cuprum

Atque saxorum spiam deserti.

Et in gremio ubi umbra fere aeterna,

Saxorum massa sub ingenti ruga,

92

Nostro est amori nidus et caverna,

Volutum corpus tuum lianarum

Per viri latera quae te subjugant,

In palpitatione alta vitarum.

LA SILUETA A CONTRALUZ

Y no menos clsica es la visin a contraluz de la prota-

gonista, que en el soneto III haba sido captada con la

pupila y el cincel: Irgues tu talla escultural y fina

El editor crtico cierra su ensayo sealando otros

dos rasgos delicados en Othn: primero, el epita-

lamio es narrado con ritmo acelerado, no con

morosa delectacin.

Y, en fin, Manuel Jos se duele de la aventura

con un arrepentimiento tan hondo y tan veraz,

que le conturba el paisaje circundante y le estremece

la conciencia... El campo de amor es campo de

matanza.

Don Octaviano Valds subraya el recurso de la

reiteracin del mismo vocablo: Esta insistencia, tan

caracterstica de la poesa othoniana, se desenfrena en

93

el Idilio, produciendo la sensacin de un arco siempre

ms y ms en tensin41.

As comienza el soneto siguiente, que sucesi-

vamente procedo a latinizar:

V

Qu enferma y dolorida lontananza!

Qu inexorable y hosca la llanura!

Flota en todo el paisaje tal pavura,

como si fuera un campo de matanza.

Y la sombra que avanza, avanza, avanza,

parece, con su trgica envoltura,

el alma ingente, plena de amargura,

de los que han de morir sin esperanza.

Y all estamos nosotros, oprimidos

por la angustia de todas las pasiones,

bajo el peso de todos los olvidos.

En un cielo de plomo el sol ya muerto,

y en nuestros desgarrados corazones

El desierto, el desierto... y el desierto!

41 Valds, Octaviano, Amado, Manuel Jos y otros exmenes, ediciones Las hojas del mate, Mxico, 1975.

94

Quam aegrotans longnquitas, quam tristis!

Inexorbilis quam fusca vallis!

Vibrat in agro toto terror talis,

Campus si foret plenus ut occisis.

Umbraque quaedam pergens, pergens, pergens,

Videtur, trgico in paludamento,

Anima immanis, quassa sub tormento

In morituris spe privatis degens.

Atque ibi nos versamur tunc, oppressi

Angustia cunctarum passionum

Pndere mnium sub oblivionum.

In plumbeoque caelo astrum confertum

Inque crdibus nostris jam disjectis

Est desertum, desertum... et desertum!

EL AMOR PROHIBIDO

Don Joaqun Antonio considera que de la misma

hondura del hombre bueno que cant la armona

del universo, brot este canto al episodio de amor

prohibido. l supo, como Nervo, que pecar en la

creacin es disonancia.