Boletín informativo de la Coordinación de la Investigación Científica

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Uno de los grupos más importantes de vertebradosque han sido fundamentales en la evolución de laespecie humana son los mamíferos. El interés delhombre por éstos se inició mucho antes de queescribiera su propia historia, tal vez por el hechode que él mismo (Homo sapiens) es unmamífero.

México cuenta con la mayor diversidad taxonómicay ecológica de mamíferos en el mundo, despuésde Indonesia que ocupa el primer lugar. Hoy endía la calidad del medio ambiente en todo el planetase ha deteriorado por lo que se requieren accionesque garanticen el aprovechamiento y protecciónde los mamíferos silvestres. De ahí que seanecesario conocer detalladamente en cada lugarsus diferentes tipos, sus características principales,en dónde se encuentran y cómo se relacionan conotras especies que comparten su hábitat.

Desafortunadamente, hasta ahora no existía unaobra que reuniera información detallada de nuestropaís sobre este tema. Para contribuir a resolvereste problema, el doctor Fernando Cervantes yBernardo Villa del Departamento de Zoología delInstituto de Biología de la UNAM se dedicaron a latarea de generar una importante obra que constituyela recopilación integral de información sobre losmamíferos de México.

La obra se presenta en CD-ROM, que es la méduladel trabajo y un libro introductorio conaproximadamente el 5% de toda la información deldisco. Ambos reúnen la más amplia compilaciónde datos incluyendo todas las especies demamíferos con sus órdenes, subórdenes, mapasde localización y descripciones morfológicas.Además se complementan con una excelentecolección de imágenes que enriquecen de formaimportante la información presentada.

Respecto a la obra El faro conversó con el doctorCervantes, quien además de estudiar los mamíferosen su conjunto, se ocupa de uno en particular, unaespecie endémica, el conejo de los volcanes, ozacatuche cuyo nombre científico es Romerolagusdiazi: “He adquirido experiencia en el ramo delos mamíferos silvestres, por eso ahora conozcomamíferos terrestres, voladores y acuáticos, ésaes la línea de mis estudios. Y el libro es productode la acumulación de años de trabajo en el campo,en el laboratorio, en colecciones científicas y degabinete, que han contribuido a conformar la

Colección Nacional de Mamíferos (CNMA) delInstituto de Biología de la UNAM; similar a lo quemi compañero Bernardo Villa ha logrado durantemuchos años. Así es como llegamos a la decisiónde recopilar en una sola obra el producto de nuestraexperiencia, más aquella encontrada en coleccionesmastozoológicas y búsquedas bibliográficasespecializadas a nivel nacional e internacional”.

“Una de las características del libro es que lo puedaconsultar tanto el especialista de los mamíferoscomo el estudiante inclusive de nivel secundaria,y personas fuera del ramo de la biología comoveterinarios, antropólogos, etc. Hasta funcionariospúblicos que toman decisiones, por que el libroestá diseñado de una forma sencilla, ilustrada, conesquemas, figuras y mapas para que la informaciónsea de fácil acceso a todo público”.

Mamíferos de MéxicoPor Patr ic ia de la Peña Sobarzo

La obra contiene una ficha por cada una de lascasi 500 especies de mamíferos que tiene el paísincluyendo el nombre común, el científico y laetimología del mismo, así como la distribucióngeográfica; asimismo, además de las característicasespecíficas de cada especie, se detalla la forma,el tamaño del animal, de su cráneo, las medidasde sus huesos, dientes, y una descripción, cuandosobresale, de algún otro tipo de elemento óseo delcuerpo. Por otra parte, vienen las característicasgenéticas que son muy importantes para el estudiode la conservación de las especies. Así como unaamplia sección que define si son especies en peligrode extinción, si son útiles o no; y otra sobre susaspectos ecológicos, su papel en los ecosistemasy cómo se relacionan con otras especies, si sonanimales que se comen a otros o son comidos, sison carnívoros, acuáticos, si vuelan, en fin, se tratade un compendio muy amplio y útil de la biologíade las especies.

La fauna mastozoológica de la República Mexicanaes rica y variada, porque en su territorio convergenlas dos grandes regiones geográficas del continenteamericano: la neártica y la neotropical. Por lo tanto,los mamíferos de México pueden considerarsecomo pertenecientes a tres grupos, dependiendode su probable lugar de origen. Ya sea del Norte,Centro y Sudamérica y aquellas especies y génerosque se han originado únicamente en nuestro país.

Las condiciones tan variadas de clima, humedady topografía han permitido que haya variedadesque nada más surjan en México, razón que explica

el por qué el país esmegadiverso con una

interesante mezclade especies.

Sólo tenemos 30 o 40 menos que Indonesiaadaptadas tanto a zonas templadas, como frías,secas y húmedas.

Cervantes explica que el problema con el deterioroambiental radica en que pone en peligro laexistencia de especies endémicas en México queviven en condiciones silvestres. Las especiessolamente tienen a lo más 3 opciones pararesponder a cambios de sus ecosistemas:readaptarse, moverse a otro hábitat oextinguirse.

Por eso este libro es importante, porqueestá documentando las condiciones de losecosistemas naturales actuales. "Nos permitever cómo son, y si no ponemos atención paraevitar un daño a esos ecosistemas", afirma elinvestigador, “podemos predecir que muchasespecies podrían perderse”.

Cervantes concluye diciendo que sin duda losque tendrían que conocer este libro sonen principio los gobernadores de entidadesfederativas, las dependencias estatales ydesde luego la Secretaría del Medio Ambientey Recursos Naturales, SEMARNAT. Ya quesi se conoce la distribución natural de lasespecies, su hábitat y ecosistemas, sepodrían proteger y al mismo tiempo generardivisas a través del turismo ecológico.Es responsabilidad de cada gobierno proteger yconservar las especies de su estado. Por ello,esta obra es una fuente de consulta invaluable

que contribuirá a poder tomar decisionesmás responsables

de protecciónambiental.

Ciudad Universitaria, agosto 14 de 2003, Año III, Número 29

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