luis guillermo vasco uribe (libros)

8/13/2019 Luis Guillermo Vasco Uribe (Libros)

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Luis Guillermo Vasco Uribe (Libros)

VIVIR COMO EMBERA-CHAM>JAIBANEMBERA Y CHAMANISMO

Conoc a los embera-cham en 1967, durante una prctica acadmica de la Carrera

de Antropologa de la Universidad Nacional. Tal como fue programada por

directivos y profesores, nuestra estada, nuestro trabajo y nuestras actividades

giraron alrededor de la misin, regentada en ese entonces por misioneros del

Inmaculado Corazn de Mara, espaoles, y por monjas de la Madre Laura,

colombianas. All mismo, en la sede de la misin, adems del convento de lasmonjas, la casa cural y el internado para los nios indios, existan tienda,

carpintera, hacienda, cra de distintos animales domsticos, trapiche, planta

elctrica y mil cosas productivas ms; as mismo haba capilla, cementerio (de uso

obligatorio) y cancha de ftbol, a lo cual se agregaran, con el tiempo, hospital,

inspeccin de polica (con su calabozo y su cepo), casa del cabildo, cancha de

baloncesto y muchas otras cosas ms. Aun estando de visita, agobiaba constatar el

dominio aplastante y frreo de los misioneros sobre toda la vida india.

Para instaurarlo y mantenerlo sobre una base religiosa, al menos en su apariencia y

en sus declaraciones, se hizo necesario para los misioneros el eliminar toda

competencia que, en este campo, se les pudiera enfrentar desde el interior de la

sociedad y la cultura de los cham. Y el blanco que identificaron en esta guerra

fueron losjaiban,los sabios propios en el conocer-hacer, a quienes comenzaron

por acusar de trabajar en connivencia con el demonio para la realizacin de sus

hechiceras, de las cuales deban renegar bajo la amenaza de ir al infierno y las

dems presiones del misionero; para luego asegurar que se haban vuelto malos y

eran culpables de las frecuentes muertes de numerosos nios, razn que motivaba

a los familiares de stos a dar muerte a losjaibanque consideraban culpables.

Con el correr de los aos, sobre todo cuando se abrieron a mltiples relaciones con

indgenas de otras partes y organizaciones, los cham fueron tomando conciencia, a

su vez, de que la misin constitua el principal y ms formidable obstculo para el

logro de su autonoma como pueblo. Al cabo, luego de un largo y tortuoso camino,

los misioneros tuvieron que abandonar la regin, al menos en su presencia fsica,

pues gran parte de sus ideas y costumbres han pervivido en las mentes de quienes

fueron formados por ellos durante ms de seis dcadas de adoctrinamiento; y


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muchos de sus procedimientos y orientaciones continan emplendose en el

colegio de Purembar, hoy en manos de profesores cham y de su cabildo.

Por eso, en su momento no vacil en calificar de teocracia el rgimen

implementado por los misioneros en la regin ni en ponerme decididamente al

lado de losjaibanen su desigual confrontacin, pues, en ese entonces, muchos

indgenas y, ms tarde, hasta organizaciones embera, como la OREWA(Organizacin Regional Embera y Waunaan), estaban en su contra, aunque los

argumentos para sostener esta posicin variaban profusamente.

Para reivindicar la figura y el papel deljaiban,en 1982 escrib un libro,Jaibans.

Los verdaderos hombres (1985), dando en l espacio fundamental para la voz y la

concepcin de los embera sobre este personaje esencial de su cultura y de su vida,

en especial a las palabras de Clemente Nengarabe, quien con el tiempo sera mi

amigo ms cercano, l mismojaiban,aunque arrepentido, segn nos cont el

misionero el da en que nos lo present en el amplio corredor de madera del

segundo piso del edificio del internado; lo que no fue obstculo para que un da

volviera a cantarjaipara salvar a uno de sus nietos, cuya vida haba sido dada por

perdida por los mdicos del hospital en Pereira.

Este dar la palabra a los embera implicaba, en ese entonces, una novedad en el

trabajo etnogrfico colombiano, en especial en la escritura; innovacin queconstituy, varios aos despus, uno de los planteamientos y caminos que se

propusieron en la crtica y replanteamiento de la construccin de textos en

etnografa, en especial por parte de algunas corrientes norteamericanas, como el

postmodernismo, que desde hace algunos aos llegan hasta nosotros como la gran

novedad que ha de sacar a la etnografa colombiana de su estancamiento. Con esta

concepcin terica y metodolgica di inicio a un proceso encaminado a erosionar la

autoridad del etngrafo, en tanto sujeto de los procesos de conocimiento, al tiempo

que implic un reconocimiento y validacin de los conocimientos propios de losindgenas.

Por supuesto, como todo primer paso por un sendero nuevo, tuvo sus restricciones

y dificultades. Por ejemplo, es claro que en caso del libro al que me refiero, soy yo,

el autor, quien da la palabra a los cham y que lo hago en el momento y lugar que

considero oportuno para el desarrollo de la argumentacin.

Pero el texto va ms all en su replanteamiento, pues en l se valida la verdad del

conocimiento embera-cham y la de sus historias propias, aquellas que la

antropologa designa como mitos, en particular las que se relacionan con eljaiban


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y sus poderes. Esto queda explcitamente claro cuando mis planteamientos se

fundamentan en el criterio de que lo que dicen tales historias es verdadero, por lo

cual hay que creerles, en lugar de lo regularmente aceptado en ese momento: que es

el etngrafo quien debe interpretarlas y que esta interpretacin es la que tiene

validez. Sobre esta base, mi escrito reconoce la existencia de los poderes deljaiban

y muestra la base material en que los mismos se sustentan, en lugar de tomarlos

como simples supersticiones o como rituales que producen efectos afincados en lacreencia, en el convencimiento de sus practicantes y dems personas concernidas,

idea que est en la base de la llamada eficacia simblica de los rituales.

De ah que en el momento de su publicacin, el ttulo sonara a sus editores poco

cientfico, poco ortodoxo, pues en l se afirma que losjaibanson los verdaderos

hombres, as como lo piensan los embera. Me fue necesario emplear una argucia

para que dicho ttulo se mantuviera, y asegurar que lo cientfico del nombre de una

publicacin se debe establecer con el criterio de que refleje en la forma ms

adecuada el contenido de sta y que eso era lo que ocurra en ese caso.

Aun as, estaba ya lejano el tiempo en que el editor del libroLiteratura de Colombia

aborigen. En pos de la palabra(1979), se neg a aceptar que Clemente Nengarabe,

quien me haba narrado los relatos que aport para esta publicacin de Colcultura,

apareciera como autor o, al menos, como coautor de los mismos.

Los planteamientos bsicos de aquel texto sobre eljaibanse encuentran

sintetizados en un artculo que escrib como material de lectura para un curso de

extensin que se propona realizar el Departamento de Antropologa de la

Universidad Nacional, el cual, por cierto, nunca se hizo, por aquellas cosas de la

burocracia. Ms tarde, con algunas modificaciones, fue ponencia para el simposio

que llev a cabo la Organizacin Indgena de Antioquia OIA, contra viento y

marea, como parte del V Congreso Nacional de Antropologa en Colombia.

JAIBAN EMBERA Y CHAMANISMO

[Ponencia para el Simposio sobre Cultura Embera del V Congreso Nacional de

Antropologa, El Peol, Antioquia, octubre de 1989. Publicada en Varios 1990]

En general, los diversos antroplogos muestran su acuerdo con la caracterizacin

del chamanismo que ha dado Mircea Eliade (1960), definindolo como un conjunto

de prcticas fundamentalmente curativas derivadas de la relacin de un practicante,el chamn, con lo sobrenatural, personificado ste en una multitud de espritus de

variada naturaleza. Tal comunicacin y accin se efecta a travs de un estado de

xtasis obtenido por medio de formas muy variadas y complejas. El chamn es un


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especialista que llega a serlo despus de un proceso de aprendizaje que incluye,

como una de sus condiciones, una iniciacin. Ella consiste, en un gran nmero de

sociedades, en un proceso de muerte y resurreccin.

As considerado, el chamanismo entra a hacer parte de los fenmenos de tipo

religioso y como tal es objeto de atencin y anlisis. Para Eliade, por ejemplo, se

trata de uno de los primeros escalones en la historia de las religiones.

De origen norasitico, chamn y chamanismo habran llegado a Amrica con los

primeros pobladores del continente, diversificndose con el tiempo, pero

manteniendo una base comn que sera posible descubrir todava hoy tras el

abanico de sus manifestaciones particulares de ocurrencia.

Siguiendo este orden de ideas, investigadores extranjeros, como Erland

Nordenskiold (1929), y nacionales, como Mauricio Pardo (1987a), han ubicado el

jaibanismo de los indgenas embera y a su practicante, eljaiban,como parte del

fenmeno general del chamanismo.

De all se sigue que las concepciones relacionadas con el jaibanismo resultan ser

ideas y visin del mundo de corte religioso y, por ende, de carcter por completo

idealista. Algunos agregan, siguiendo ciertos planteamientos genricos del

materialismo histrico, que se trata de un efecto del escaso desarrollo de las fuerzasproductivas de los embera y, en consecuencia, de su escasa capacidad de dominio

sobre la naturaleza, lo que los llevara a confiar su suerte a los jai,seres espirituales

del mundo de lo sobrenatural, cuyos poderes, muy por encima de los de los

hombres, habra que propiciar para sobrevivir.

Quiz es oportuno recordar aqu algunas afirmaciones de Carlos Marx que, como lo

ha sealado Maurice Godelier, suministran bases para un anlisis terico de los

fenmenos religiosos, en particular, y de aquellos ideolgicos en forma msgeneral; afirmaciones que pueden estar en el origen, aplicadas con ligereza, de las

concepciones sobre el jaibanismo que acabamos de mencionar.

Dice Marx (1964: 44):

El bajo nivel de progreso de las fuerzas productivas del trabajo y la natural falta

de desarrollo del hombre dentro de su proceso material de produccin de vida y,

por tanto, de unos hombres con otros y frente a la naturaleza (...) se refleja de un

modo ideal en las religiones naturales y populares de los antiguos.

Y agrega:


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En las regiones nebulosas del mundo de la religin (...) los productos de la mente

humana semejan seres dotados de vida propia, de existencia independiente, y

relacionados entre s y con los hombres (Marx 1964: 38).

LOS EMBERA

Los indgenas embera, unos 72.000 en Colombia, ocupan dos tipos de hbitattradicional, ambos ligados con las selvas hmedas del Pacfico; uno de ellos es la

llanura pacfica, fundamentalmente chocoana; otro es la vertiente occidental de la

cordillera occidental en sus partes ms bajas y clidas, por debajo de los 1.000

metros sobre el nivel del mar.

Pero este hbitat se ha ido extendiendo paulatinamente por una razn de tipo

interno, su carcter extremadamente segmentario, y por causas derivadas de la

presin blanca sobre sus territorios. Hoy puede encontrrselos en distintos lugares

de Crdoba, Antioquia, Caldas, Risaralda, Santander, Quindo, Valle del Cauca,

Cauca, Meta, Putumayo, Caquet y Nario, adems de Panam y Ecuador, pero slo

por excepcin en zonas cuyas caractersticas geomorfolgicas y climticas difieren

de aqullas de origen.

Su actividad econmica bsica es la agricultura, pltano y maz sobre todo, con

pesca, caza y recoleccin importantes en la mayor parte de sus ncleos deasentamiento. En algunas regiones se han vinculado a la economa de mercado

como productores de caf, cacao, arroz y artesanas; en el Choc, la extraccin del

oro y/o de la madera son importantes para algunas comunidades.

El poblamiento tradicional es de tipo disperso a lo largo de los ros principales o de

sus afluentes, tendiendo a agruparse por parentelas, cuya naturaleza no ha sido

bien definida an. En pocas recientes, muchas comunidades han creado pequeos

caseros de habitacin espordica o estacional, incentivados por misioneros,funcionarios oficiales y la OREWA, Organizacin Regional Embera y Waunana.

La rocera es su prctica agrcola fundamental, la cual requiere el desmonte

peridico de la selva primaria o de aquella secundaria resultante de un largo

proceso de reconstitucin, dndose una amplia movilidad que permite

considerarlos como grupos seminomdicos. Los constreimientos del cerco y

penetracin de blancos y negros en sus territorios han ido dando origen a una

fijacin espacial que los torna sedentarios, con el consiguiente agotamiento de los

suelos y el empobrecimiento de su economa.


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Su agrupamiento de base, que ha ido desplazndose hacia la familia nuclear, es el

de segmentos de parentela, que algunos denominan impropiamente familia

extensa, morando en una gran vivienda colectiva, en ocasiones de 50 o ms

personas, llamada tambo. ste, construido de esterilla de guadua o de palma de

macana o buchona, est cubierto de un alto techo circular de hoja de palma y se

levanta sobre pilotes a unos 2 a 4 metros del suelo, careciendo, muchas veces y en

los sitios ms clidos, de paredes. A ellos se accede por una escalera tallada en untronco. Su interior es un gran saln sin divisiones y con un fogn en el centro o

hacia uno de los lados. A l me refiero en forma ms amplia en un escrito que

aparece ms adelante.

LAS ACTIVIDADES DEL JAIBAN

La curacin de las enfermedades de los embera no es la nica actividad efectuada

por eljaiban,pese a que es ella la que ha sido el eje de la atencin de

investigadores y otros extraos que visitan sus comunidades siendo, por lo tanto,

la ms detallada y sobre la cual se tiene la informacin mas amplia.

La ceremonia curativa recibe el nombre de canto deljaiy tiene lugar en horas de

la noche, bien en la casa del enfermo, bien en la deljaiban.Por prescripcin suya

y siguiendo sus indicaciones se ha preparado desde das antes una buena cantidad

de chicha, preferentemente de maz, aunque tambin puede ser de panela o serreemplazada o complementada por aguardiente u otra clase de bebida con algn

grado de alcohol.

En el tambo se arregla un altar, a lo cual se llama poner banco. En algunos

sitios consiste en una pequea casa de tablas y/o parumaspara colocar al enfermo,

y una barbacoa sobre la cual se colocan totumas con la chicha y otros alimentos, as

como flores. Frente a ella se sienta eljaiban,sobre un banco tallado en madera

con la figura de un animal. En otras partes el altar est formado por variosadornos tejidos en cogollo de iraca y que cuelgan del techo; en el suelo, bajo estos

adornos, hay un tendido de hojas de biao,sobre el cual descansan los recipientes

que contienen bebidas y alimentos. Tallas de madera con figuras antropo y

zoomorfas, unas en forma de muecos y otras figurando largos bastones,

complementan los objetos que intervienen aqu.

Al atardecer, cuando ya han llegado los invitados y caen las primeras sombras de la

noche, el enfermo es colocado dentro de la casita, si la hay, o a un lado del altar. El

jaibanse sienta en su banco sosteniendo sus bastones con la mano izquierda,

apoyados en el suelo; y, agarrando una hoja de palma o de biaoen su derecha,


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comienza a cantar, como lo har rtmica y sostenidamente durante toda la noche,

hasta terminar su trabajo.

De vez en cuando, suspende su canto y toma la chicha, se levanta y danza alrededor

del enfermo, mientras agita o hace vibrar con fuerza la hoja que sostiene en su

mano, pasndola, a veces, por encima del cuerpo del enfermo, como si limpiara

algo. Para tornar a su banco y al canto. Algunosjaibanchupan el cuerpo delenfermo, directamente con la boca o con tubos de carrizo, y soban sus miembros

con los bastones dejai.

Mientras tanto, los asistentes tambin beben, pero la mayora de ellos presta muy

poca atencin a los actos del curandero. Algunos bailan, otros conversan y ren,

otros ms oyen radio, los nios corren y juegan mientras el canto vibra en la noche.

En l, eljaibanhabla de los sntomas de la enfermedad, comenta sus experiencias

y su aprendizaje, habla con sus maestros, aquellos que le ensearon a cantar eljaiy

los llama para que anen fuerzas con las suyas y lo ayuden a curar. Y llama tambin

a losjaide animales dueos de la enfermedad para que, a sus ordenes y bajo su

control, saquen eljaide la enfermedad y alivien al enfermo.

Losjaivienen y participan de la comida y de la bebida, de la fiesta, bailando y,

segn algunos, haciendo msica. Al final, cumplida su misin, aliviado el enfermo,losjaise marchan a la selva llevando aljaicausante del mal, el cual ha quedado

ahora bajo control deljaibanLos asistentes destapan comidas y bebidas y las

consumen, continuando la fiesta hasta el amanecer.

Pero no slo se cura a las personas, tambin a la tierra. Antes de la siembra, el

jaibanviene a la rocera y canta sujaipara ahuyentar a los achaques, losjaique

pueden hacer que caigan plagas a los sembrados o vengan los predadores del monte

y hagan fracasar la cosecha, dejando as la tierra limpia y apta para una siembraexitosa.

Tambin se puede curar una casa, cuando en ella estn cayendo enfermedades a sus

habitantes o las actividades de los mismos terminan recurrentemente en el fracaso.

O un ro, cuando en l comienza a faltar la pesca. O un espacio de selva, cuando los

animales parecen evitarlo y la caza es infructuosa.

Dada la frecuencia de las migraciones embera, este poder sobre los animales es de

importancia en la humanizacin del espacio para convertirlo en un nuevo

territorio. Al llegar a un nuevo sitio, es muy necesario que el jaibanlo limpie,


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expulsando las culebras, las dems plagas y alimaas y los monstruos que lo hacen

invivible, posibilitando el asentamiento humano.

Pero este poder tambin puede usarse en forma negativa. La envidia de un jaiban,

los conflictos entre grupos de emberas y otras causas pueden llevar a que unjaiban

ahuyente los peces de un trayecto del ro o los animales de cacera de un sector de

la selva, logrando, en ocasiones, la partida de sus habitantes, a no ser que ellos sesirvan de otrojaiban,ms poderoso que el primero, que logre neutralizar sus

efectos, posibilitando la permanencia,

Al mismo tiempo que eljaibanlogra domesticar las serpientes ms venenosas,

tenindolas como mascotas y cuidanderas de su casa o sus sembrados, tambin

puede dirigirlas a morder a uno de sus enemigos o a un contrario de quien solicita

sus servicios.

Esta brujera se extiende a losjaide todas las enfermedades, pues, lo mismo que

puede expulsarlos del cuerpo de un enfermo para curarlo, puede enviarlos a

penetrar al de otro indgena, producindole la enfermedad correspondiente.

Muchosjaibanaprenden a conocer las propiedades curativas de las plantas,

complementando con ellas sus actividades de curacin y usndolas siguiendo las

indicaciones que reciben de losjaidurante su comunicacin con ellos.

Su poder se ampla a los fenmenos naturales; pudiendo provocar lluvias, rayos y

truenos, tempestades e inundaciones y hasta temblores de tierra, logrando,

tambin, atraer la oscuridad.

Pero la principal capacidad deljaibanes la del control de los sueos lo que le

permite ver por encima de los lmites del tiempo y la distancia. As, una gran

parte de la enseanza de unjaibanes transmitida a su discpulo durante lossueos de ste, dirigidos por su maestro, quien se le aparece en ellos,

instruyndolo.

Es por medio de este sueo que se establece la comunicacin con losjaiy se

recibe la informacin que stos deben transmitir, o se consigue su participacin en

el enfermar o curar y en el manejo de la naturaleza. Durante l, eljaibanemprende

viajes en el tiempo y en el espacio para alcanzar la otra cara de la realidad, aquella

donde operan las causas de los diversos fenmenos y que permanece oculta para los

indgenas corrientes; una vez la alcanza, opera en ella, para conseguir los efectos

que se desea lograr en este lado de la realidad, el de la vida cotidiana. Estos viajes


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hacen que los emberas afirmen la capacidad de volar de los grandesjaiban,los

jaiban araojaiban troma.

Tambin pueden, si as lo quieren y se preparan para ello con la ingestin de ciertas

plantas, resucitar despus de muertos convertidos en hombres-tigres o aripadas,

seres duales pues, por un lado, pueden ser favorables a los indios, defenderlos de

sus enemigos, pero, por el otro, son temidos y se cree que pueden hacer mal,especialmente a las mujeres, pues se alimentan de sangre menstrual, y a los nios,

ya que pueden llevrselos o asustarlos, produciendo enfermedad.

JAIBANY JAGUAR

Esta asociacin entre eljaibany el tigre, o mejor, el jaguar (Felis Onca), pues no

hay tigres en Colombia, no se limita al caso mencionado de su transformacin

post-mortem. Durante su trabajo eljaibanpinta su cara de rojo con bija (bixa

orellana) o achiote, semejando el rostro de un felino, algunos dicen gatico, otros

hablan directamente de tigre.

As mismo, esta relacin es postulada en numerosos mitos que, adems, lo asocian

con personajes comoAntumiyDojura,sobre los cuales volver ms adelante.

EL CONCEPTO DEJAI

Cuando hablan en castellano y se ven obligados a dar una traduccin, los embera

dicen que losjaison espritus o que son las almas de los muertos que han

encarnado de nuevo en distintos animales, muchos de ellos de presa. Tal

indicacin ha sido seguida por todos los investigadores, quienes recogen la

identificacin de losjaicon espritus o con almas.

Pero si tenemos en cuenta que el castellano de los embera ha sido aprendido decolonos blancos, en su enorme mayora catlicos, y de los misioneros, y que este

castellano es el que sirve de base para dar la traduccin, vale la pena que

cuestionemos la validez de ella, su fidelidad para transmitir la idea de los embera.

Los diversos autores no coinciden en su apreciacin sobre la creencia embera acerca

del alma (haure).Unos hablan de una, otros de dos, tres y hasta cuatro. Algunos

dicen que son del da y de la noche; otros las hacen corresponder con el brazo, el

esqueleto, el corazn y la cabeza; otros ms las asocian con la palabra o con el

sueo.


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esencias, el constituido por las causas de lo que ocurre en nuestra vida diaria. All,

la energa es una sola y, al mismo tiempo, variada. Ese nivel est marcado por la

unidad, por la conjuncin de todo lo que existe, y de l se deriva esta cara de la

realidad por medio de un proceso de disyuncin, de separacin, al cual me referir

ms adelante.

EL SUEO Y EL TRABAJO DELJAIBAN

A estas alturas del anlisis, parece claro que el concepto de sueo como actividad

deljaiban,difiere bastante de la idea que en nosotros evoca esa palabra, y que

nicamente problemas de traduccin como los que ya hemos encontrado pueden

establecer una equivalencia entre los dos conceptos. Cuando los embera tratan de

ampliar su concepcin de ese sueo, las palabras del castellano son claramente

insuficientes para ello; se trata de soar, pero no es exactamente como soando,

parece como borracho, pero no est borracho. Es a este estado de conciencia al que

la antropologa ha nominado como xtasis, estado exttico, considerando que en

l, el chamn est fuera de s y trasciende su corporeidad. Pero, en el caso del

jaiban,ste no est fuera de s, al contrario, est completamente en s y todo el

tiempo tiene el control de sus actos y de su conciencia.

Carlos Castaeda (1977a) habla de una realidad aparte, y otros autores de

estados alterados de conciencia para referirse a este mismo fenmeno.

En uno y otro caso, todo el entrenamiento, el aprendizaje del jaiban,va dirigido a

conseguirlo, a poder alcanzar ese estado de conciencia y a ser capaz de dirigirlo, de

desempearse en l con efectividad en relacin a los acontecimientos del diario

vivir. Otros aspectos de la enseanza son por completo secundarios frente a ste, ya

que el sueo, ensoar dice Castaeda, es la va de acceso al nivel esencial de la

realidad.

Para los embera, ver a travs del sueo es el camino del conocimiento, de ah

que consideren aljaibancomo un sabio, un doctor de indios, ya que tal

conocimiento no es resultado de un proceso de elaboracin o de produccin

terica, como ocurre entre nosotros, sino que consiste en ver algo que ya existe,

que est ah todo el tiempo, en ese otro nivel de la realidad, posible de ser

alcanzado y relacionado por eljaiban.El conocimiento no se produce, existe y se

llega a l por medio del sueo.

Eljaibanlo alcanza, con su esencia, sus causas, sus leyes. Entonces puede

conformar las cosas a estas leyes, actuando all donde su accionar puede conseguir


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los efectos buscados. All tiene a su disposicin la causalidad entera del universo,

por eso su poder se extiende sobre todo: es el poder total.

En idioma embera, conocer es, tambin, encontrar, alcanzar lo que est ah, pero

oculto, separado de este mundo cotidiano, el de los resultados, por una barrera

creada por la disyuncin del todo; pero all, en esa barrera, donde el embera comn

debe detenerse, eljaibansigue adelante a travs del sueo.

Pero no se trata de un saber contemplativo, sino de un saber-hacer, de un

conocimiento activo y transformador; eljaibanno es un simple testigo en el

mundo de las causas esenciales de los fenmenos, al contrario, es un sujeto activo;

para l, soar es transformar.

La lengua embera designa la accin deljaibancomo kabai,que significa a la vez

conocer y trabajar, sobre todo trabajar la tierra, entendiendo este trabajo como

abrir la tierra para producir. Y para los embera ste es el principal trabajo, el ms

verdadero. Mediante l, el mundo se multiplica como los productos en la

sementera. Por ello, eljaibanes el verdadero productor, ya que es l quien realiza

las transformaciones esenciales de la realidad, dentro de una concepcin prctica,

no especulativa, del conocimiento.

Si el trabajo, como lo piensan los embera, es, junto con la palabra, una de lascaractersticas esenciales del hombre, eljaibanes, por su trabajo, el verdadero

hombre. De ah que pueda cantar durante horas: soy hombre... soy verdadero

hombre, mientras cura. Esto es corroborado por el hecho de que siempre, cuando

deben referirse a la actividad deljaibanen castellano, los embera la designan

como trabajo; cosa que es compartida por la enorme mayora de las sociedades

indgenas cuando hablan del saber-hacer de sus mdicos tradicionales.

UNIDAD Y DISYUNCIN

AntumiyDojurasonjaide mayor importancia, ellos son seores de los otrosjai;

de aqullos de la selva, el primero; el segundo lo es de los que habitan en el agua.

Cuando eljaibancura y para curar canta, llama aAntumiyDojuray les manda que

traigan a susjaiy les ordenen curar.

Los embera creen que bajo nuestro mundo se encuentra otro, el mundo de abajo,

lugar de origen del jaibanismo y al cual pertenecen los mencionados seores de

jai.Ese mundo est asociado con lo natural y se caracteriza porque all todo est

unido, no diferenciado an; es la situacin originaria de todo lo existente. Se trata


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de un lugar cerrado que contiene en s todas las potencialidades del existir; el reino

de la conjuncin. El mito cuenta que sus habitantes son losDojura,seres cerrados,

pues no tienen ano, y que son todos ellosjaiban.

El origen de este mundo en que vivimos proviene de un proceso de disyuncin de

aquella unidad primordial, proceso que implica un abrirse y un salir fuera, y un

separarse los elementos desde siempre conjuntados en el seno de la naturaleza. Losjaibanpertenecen a ambos lados, cerrados y abiertos a la vez, naturaleza y

humanidad a un tiempo, ellos son completos, hombres del agua y de la selva, del

universo embera.

En este campo, la palabra cantada cumple un papel de importancia. El mito la hace

una marca fundamental de humanidad, al ubicarla como el elemento diferenciador

de los hombres frente a los seres que no lo son. Hablar es comunicarse, abrirse,

salir de uno mismo y establecer comunicacin con los dems. Al hablar, el hombre

se disyunta de la naturaleza y se hace ser cotidiano, habitante del mundo nuestro,

el de los fenmenos. Eljaibanrestablece el nexo con su canto y con su sueo,

ligando los dos mundos, volviendo al hombre a la naturaleza y, al hacerlo,

pudiendo producir efectos sobre el mundo de ac como consecuencia de su actuar

en el de all.

Pero hablar es actuar. Entre los indios, la palabra tiene un poder creador; lo que sehabla ocurre; porque se habla sucede, Con su canto, eljaibancrea humanidad, la

confiere, expulsando del hombre a losjai,esencias naturales que han penetrado en

l para enfermarlo, y confinndolas a su mundo propio: la selva o el agua, o al

mundo de abajo, a la vez bajo la selva y bajo el agua.

No slo es el verdadero hombre, es el humanizador.

JAIBANY SOCIEDADSe acab; ya no queda maestros sabios de antigua. Me da mucho tristeza los enfermos,

quin va a cantar por encima de ellos ahora?

Clemente Nengarabe

Solamente los grandesjaibantrascienden con su trabajo la organizacin social

bsica de los embera, la parentela, alcanzando a varias comunidades, algunas de

regiones apartadas, que apelan a ellos tanto para los procesos de aprendizaje como

para el ejercicio de su poder; los dems ejercen al nivel de su parentela, dentro de la

cual desempean las restantes actividades propias de los hombres corrientes.


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Sin embargo, la retribucin que reciben por su trabajo les permite un nivel de

subsistencia un tanto superior al de los otros miembros del grupo, sin que pueda

hablarse de riqueza o de que puedan subsistir slo de su trabajo jaibanstico.

Originalmente, su presencia era amplia, ya que haba uno en cada ro o sector

correspondiente a una parentela, lo cual, dada la ambivalencia de sus actos, era, y

es an, fuente permanente de conflictos entre ellos, en competencia por el ejerciciode un mayor poder. Mutuas acusaciones de brujera que daan a personas y lugares,

competencia mutua por despojarse de su poder (unjaibanpuede quitar a otro su

capacidad de ver o puede arrebatarle susjai),venganzas, envidias, etc. son de la

mayor frecuencia, agudizndose poco a poco las contradicciones. Cuando ellas son

insostenibles, la posibilidad de que uno de losjaibanenfrentados sea muerto por

miembros del grupo contrario es grande; en este caso, eljaibanen peligro emigra

en compaa de sus ms allegados, buscando un nuevo lugar donde establecerse, a

veces en sitios muy alejados, otras en lugares relativamente cercanos.

As, el fenmeno jaibanstico juega un papel de peso dentro de los procesos de

segmentacin y dispersin de los embera, siendo muchas veces el detonante que

desencadena la particin. Georges Stipek (1976) ve en estas situaciones uno de los

principales mecanismos de conservacin social de los embera.

En cambio, no existe ninguna referencia, pasada o actual, que permita pensar quealguna vez losjaibanhan tenido algn poder poltico dentro de sus comunidades.

Empero, si el mayor de una parentela es unjaiban,ste est dotado de autoridad,

sin que ella derive de su carcter de tal sino de la circunstancia de ser el hombre

ms anciano del grupo, forma tradicional de autoridad.

Quiz en pocas de guerra o conflicto varias comunidades se aglutinaron para

combatir bajo la direccin de unjaiban,pero se trat de casos particulares y no de

la norma generalizada; adems se dieron en una forma temporal y no permanenteque implicara cambios en la estructura sociopoltica.

El choque con la sociedad nacional colombiana, con los misioneros

principalmente, que consideran las actividades deljaibancomo relacionadas con

el diablo y por tanto causas de eterna condenacin, las presiones de diversa ndole

que constrien el ejercicio de la tradicin, los fenmenos amplios ligados a la

aculturacin son todos motivos que han afectado la figura y prctica deljaiban,

tratando de destruirla, sin conseguirlo, pero introduciendo factores de decadencia.

En muchas regiones ya no se encuentran doctores de indios o su actividad es


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estrictamente subterrnea y reprimida por misioneros y autoridades blancas; en

muchas comunidades se ha perdido la creencia en su necesidad y eficacia,

especialmente entre los jvenes.

Como resultado, el trabajo deljaibanse ha ido reduciendo cada vez ms

nicamente a las actividades ligadas con la enfermedad, curacin y embrujamiento,

introduciendo, adems, elementos nuevos, como el uso de medicinas occidentales,aguardientes y gaseosas en lugar de la chicha de maz, asimilacin deljaibancon

el curandero herbolario (antes, dos personajes diferentes), prdida de muchas de

sus canciones y de gran cantidad de elementos de cultura material asociados con l

(bastones, maderas pintadas, etc.). Todo ello ha ido conduciendo a sus

comunidades por los caminos de una creciente despersonalizacin cultural.

La panamea Marcia Arosemena (1972) ha planteado as el conflicto entre

jaibanismo y religin: la magia es secular, la religin sobrenatural; el conjuro es lo

contrario de la oracin, si en el primero el papel del oficiante es de dominio, en la

oracin es de absoluta dependencia frente al ser superior; la religin espera la

salvacin en un futuro lejano, la finalidad de la chicha cantada es prctica e

inmediata.

Es decir, que no se trata de una forma de religin volcada sobre un mundo

sobrenatural e ilusorio, creado en la mente sobre la base de la constatacin de laimpotencia humana frente a las fuerzas naturales y sociales que no se dominan,

relegando la posibilidad de control a seres superiores que deben ser impetrados y

que tienen a los hombres sometidos a sus designios inescrutables, sino de una

concepcin y prcticas que afirman la capacidad del hombre para manejar su

entorno, para alcanzar conocimiento y manejo de las fuerzas y elementos que lo

conforman, para actuar sobre l con eficacia mediante el conocimiento y accin

sobre las causas de los diferentes fenmenos; causalidad concebida, adems, en

forma totalmente materialista, como una energa nica que adopta un muy amplioabanico de formas especficas que constituyen la inmensa variedad del mundo.

Por eso, el jaibanismo embera se enfrenta con las creencias religiosas no como una

forma anterior de las mismas, sino como una relacin con el mundo, prctica y de

conocimiento, absolutamente contrapuesta a aqullas y situada en la base misma

de existencia de la sociedad embera.

Esto es lo que han entendido los misioneros que han colocado todo su empeo en

domesticar a los embera atacando con saa al jaibanismo, buscando as

desquiciar la totalidad de la estructura social indgena. Es por eso que la misin se


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ha constituido en un etnocidio.

Y es lo que entendi Marx cuando plante que en sociedades como la de los

embera, la magia hace parte de las fuerzas productivas con las cuales sus miembros

transforman el mundo.


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luis guillermo vasco uribe (libros)

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