La Salud y la Seguridad en el Trabajo

LA LUCHA CONTRA LOS RIESGOS

2.004

DR. ATILIO CASCO VERON Mdico del Trabajo Asistente Tcnico Gerencia de Salud IPS

INTRODUCCIONTodos los riesgos y peligros existentes en el lugar de trabajo (ya sean qumicos, fsico, biolgicos, etc.) puede ser combatidos por distintos mtodos. La finalidad de la lucha contra los riesgos es evitar que los trabajadores estn expuestos a riesgos profesionales. Algunos mtodos son ms eficientes que otros, pero si se combinan varios, normalmente se consigue que el lugar de trabajo sea ms seguro que aplicando slo uno. Algunos mtodos son ms baratos que otros, pero pueden no ser la forma ms eficaz de disminuir las exposiciones.La manera ms eficaz de combatir los riesgos es luchar contra ellos en su fuente, suprimiendo el riesgo o sustituyendo un agente o procedimiento de trabajo peligroso por otro que lo sea menos.Antes de pensar en qu medidas de control es necesario aplicar, debe averiguar usted si en su lugar de trabajo hay problemas de salud y seguridad y, de haberlos, cules son.

Como identificar los problemas de Salud y SeguridadA continuacin figuran algunas de las maneras cmo puede usted identificar los problemas de salud y seguridad:

examine cuidadosamente el lugar de trabajo; investigue las quejas de los trabajadores; estudie los registros de accidentes y situaciones en las que estuvo a punto de producirse un accidente; estudie las estadsticas de enfermedades; emplee cuestionarios sencillos para preguntar a sus colegas de trabajo lo que les preocupa en materia de salud y seguridad; utilice listas recapitulativas para inspeccionar con ellas su lugar de trabajo; entrese de las conclusiones de las inspecciones que efecten el empleador, el sindicato o cualquier otra persona u organismo; lea los informes que existan sobre su lugar de trabajo o cualesquiera otros documentos que contengan informacin.

Una vez que haya advertido la existencia de un riesgo, podr determinar usted qu medida lo resolver con ms eficacia. Por lo general, hay cinco categoras generales de medidas de control o lucha: la eliminacin, la sustitucin, los controles mecnicos, los controles administrativos y el equipo de proteccin personal (EPP). Eliminar un riesgo significa suprimirlo totalmente; la sustitucin consiste en reemplazar un agente o procedimiento de trabajo peligroso por otro que lo sea menos. Un control mecnico puede consistir en cambiar una pieza de una mquina (por ejemplo, poniendo protecciones adecuadas a una mquina) o un procedimiento de trabajo para disminuir la exposicin a un riesgo; trabajar un nmero limitado de horas en una zona peligrosa es un ejemplo de control administrativo (por ejemplo, la rotacin de los obreros en un puesto de trabajo); y el equipo de proteccin personal (EPP) comprende la proteccin de los odos y los ojos y utilizar aparatos respiratorios y una ropa que proteja.

Recuerde: siempre es mejor combatir el riesgo lo ms cerca que se pueda de su fuente. Utilizar la proteccin personal es la medida de control menos aceptable y menos eficaz de todas.

PUNTOS QUE HAY QUE RECORDARLos riesgos profesionales se pueden combatir con mtodos muy distintos.La finalidad de combatir los riesgos es evitar que los trabajadores estn expuestos a riesgos profesionales.La medida de lucha ms eficaz es combatir los riesgos en su fuente eliminando el riesgo de que se trate o sustituyendo un producto qumico, una mquina, un procedimiento de trabajo, etc., peligrosos por otros que lo sean menos.Es importante conocer qu riesgos y qu problemas de salud y de seguridad existen en el lugar de trabajo.Hay cinco categoras generales de medidas de control o lucha contra los riesgos: eliminacin, sustitucin, controles mecnicos, controles administrativos y equipo de proteccin personal (EPP). Si se conjugan varios mtodos, normalmente se consigue un lugar de trabajo ms seguro y ms sano que si slo se utiliza un mtodo.Al aplicar medidas de control, la ltima posibilidad a la que se recurra debe ser la del equipo de proteccin personal.

A. EliminacinLa eliminacin de un riesgo concreto o de un procedimiento de trabajo peligroso, o evitar que se d en el lugar de trabajo, es el mtodo de lucha o control ms eficaz.

Eliminar los riesgos en la "fase de desarrollo"Es importante considerar la salud y la seguridad del trabajador cuando los procedimientos de trabajo se encuentran todava en su fase de planificacin. Por ejemplo, si se adquieren mquinas, ante todo debe importar la seguridad, no su costo. Las mquinas deben ajustarse a las normas nacionales de seguridad, es decir, deben haber sido concebidas con la proteccin adecuada para eliminar el peligro de que un trabajador quede atrapado en la mquina al utilizarla. Las mquinas que no se fabrican con la protecciones adecuadas pueden costar menos al comprarlas, pero ms en accidentes, prdidas de produccin, indemnizaciones, etc. Lamentablemente, muchas mquinas de segunda mano que no cumplen las normas de seguridad son exportadas a pases en desarrollo, haciendo que los trabajadores paguen el ahorro conseguido con accidentes, prdida de audicin a causa del ruido, etc.LOS METODOS DE CONTROL O LUCHA

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