LOS SALESIANOSY LOS SHUAR

P. Juan Bottasso

LOS SALESIANOSY LOS SHUAR

2011

LOS SALESIANOS Y LOS SHUARP. Juan Bottassojuanbottasso@yahoo.com

1ra Edicion: Ediciones Abya-Yala2011 Quito-Ecuador

Diagramación: Ediciones Abya-YalaQuito-Ecuador

ISBN: 978-9978-22-967-5

Impresión: Ediciones Abya-YalaQuito-Ecuador

Impreso en Quito-Ecuador, enero, 2011

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INDICE

1. Presentación ......................................... 7

2. Las misiones y el pueblo Shuar ........... 9

3. “Estamos regando un palo seco”......... 53

4. Los Salesianos y la lengua Shuar ......... 65

5. Cómo enfocar la educación de la mujer shuar ................................. 81

6. Un problema teológico ........................ 91

7. El nuevo rol del misionero .................. 105

8. Anexo: ¿A cuáles indígenas se dedicaron los salesianos en América Latina? ................................... 135

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PRESENTACION

Este libro no fue redactado como un textohomogéneo. Sus capítulos son artículos escritosa lo largo de muchos años. En algunos casos setrata de conferencias, grabadas y después pasa-das al papel.

Esto explica las no pocas repeticiones y lasdiferencias de estilo. Resulta entonces evidenteque el propósito de esta publicación no es tantoel de ofrecer un panorama de las relacionesactuales entre los Salesianos y los Shuar, sino elde dar una idea del camino recorrido.

Son casi 120 años que la historia de estepueblo amazónico se entrelaza con la de lossalesianos del Ecuador. Las relaciones no fueronsiempre fáciles. Los Shuar lamentan que la acti-vidad de los salesianos a veces haya sido impo-sitiva o paternalista. Sus críticas son justificadasy no hay dificultada en admitirlas.

Pero, de lo que nunca ellos deberían dudar,es que jamás se ha querido otra cosa que subien. La mentalidad de cada época puede habersugerido actitudes difíciles de admitir en laactualidad, pero esto no debería impedir que sesiga caminando juntos.

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LAS MISIONES SALESIANAS Y EL PUEBLO SHUAR

Balance de una experiencia

Jívaros y Shuar

En la historia los Shuar han sido conocidoscon el nombre de Jívaros (o Jíbaros), pero,como el término ha asumido un sentido peyo-rativo, por usarse como sinónimo de “salvaje”,hoy se denominan a sí mismos “Shuar”, que sig-nifica “persona”, “gente”, término que actual-mente se ha generalizado.

De todas maneras ‘’Jivaro” no es más que lacorrupción y catellanización de ‘’Shuar” (oShivar o Shiviar), que son distintas maneras depronunciar Ia palabra, según las regiones. Enefecto el castellano, a falta de un signo para es -cribir ‘’sh’’ usaba antiguamente la “x”, que en losúltimos siglos se transformó en “j”. Así se dio elproceso: shivar - jivar - jívaro (o jibaro)1.

El término sigue utilizándose cuando sequiere indicar el conjunto de los subgrupos quecomponen toda la etnia. Porque, si en el Ecua -

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dor se ha generalizado Ia denominación“Shuar”, en Perú es corriente la de “Aguaruna”(Awajún) en la región del Cenepa, de “Huam -biza” (Wampis) a lo largo del Santiago y delMorona, y de “Achual” (bajo Pastaza y afluen-tes). Los Achuales, que en el Ecuador se deno-minan “Achuar” toman su nombre de la regiónen que viven, el “achuar”, región húmeda y ane-gadizada, en que abundan las palmeras “achu”.Estos grupos utilizan el mismo idioma, aunquecon inflexiones dialéctales que a vcces hacenbastante difícil la comprensión mutua.

Mitificación del indio

El renombre de los Shuar es sin duda des-proporcionado a su consistencia numérica.Desde siglos, su fama se ha extendido por elmundo, y, aún hoy, en toda América, decir “jí -varo” no es decir tanto “primitivo”, cuanto“guerrero indomable”. Los turistas que visitanQuito y Guayaquil, se ven ofrecer como artesa-nías cantidades de pequeñas cabezas que simu-lan las célebres “tsantsas. Se trata de imitacionesen piel de cabra, elaboradas cerca de la capital.El interés que ellas despiertan dice la admira-ción de una población americana que no sola-mente ha sobrevivido, sino que ha sabidohacerlo, conservando toda su dignidad e inde-pendencia, gracias a su apego a la libertad.

Las hazañas que los Shuar han protagoniza-do han creado alrededor de ellos un verdadero

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halo mítico, que no ha desaparecido. Intente -mos ver las raíces históricas del fenónemo.

La superioridad técnico militar consistió alos europeos adueñarse de las fuentes producti-vas de América y doblegar a los habitantes atrabajar en su favor.

Las estructuras que las naciones europeasimplantaron en América no eran tanto en fun-ción de la región misma, sino de la MadrePatria, que a su vez, necesitaba de grandesrecursos para financiar su política hegemónica.

En este contexto dos cosas interesaban fun-damentalmente en América: las tierras con susriquezas y los habitantes organizados de talmanera que explotaran aquellos bienes, produ-ciendo con su trabajo los excedentes que losconquistadores querían.

Esto desbarató el sistema de economía indí-gena. La idea de que los indios fueran brutos ydeberían ser exterminados no tuvo mayor acep-tación, tanto más que contradecía los interesesque se iban creando. Declarándolos hombres2,Paulo lll proclamaba que descienden del mismoPadre Adán y los englobaba en la humanidad,pero los colocaba bajo la parte redimida de ésta,Europa cristiana3. Al juzgarlos con el metrobíblico, es decir, con una mentalidad judaico –cristiana, se concluye que sus costumbres hacende ellos unos hombres inferiores. Esto esimportante, porque, en el caso español, vino a

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justificar la encomienda: a cambio de su ins-trucción, el indio debe prestar su trabajo, vistocomo un instrumento de elevación y redención.

De esta manera la imagen del indio, que sedifundió en Europa en los tres siglos que siguie-ron al descubrimiento, fue íntimamente condi-cionada por las relaciones de explotación quelos europeos impusieron al hemisferio, tantodel Sur como del Norte.

No hubo la preocupación de conocer alindio, sino que se construyó de él una imagencómoda, en vista del uso instrumental al quequiso someterlo el conquistador europeo. Nacióel mito del indio, o mejor una serie de mitosmuy funcionales para la casta dominante4.

Los reductores de cabezas refracta-rios a la civilización

Entre los que opusieron resistencia activa,se hicieron célebres especialmente los Caribes,los Araucanos y los Jívaros. Frente a esta oposi-ción los españoles intensificaron la acción béli-ca. Evidentemente no iban a dejar a gruposautónomos en el interior de su imperio: si noaceptaban entrar en el sistema productivo,debían cuando menos, dejar libres las tierrascon lo que encerraban. De esta manera losCaribes fueron completamente borrados delhemisferio, los Araucanos sostuvieron losenfrentamientos militares y las humillaciones

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que Ia historia recuerda, con el trágico epílogode Caupolicán. De ellos un buen número sesalvó, refugiándose en regiones inhóspitas. Lanaturaleza del terreno revistió también unaimportancia fundamental para los Jívaros.

Todo un conjunto de elementos naturalesconstituyó una verdadera valla contra el blanco:el acceso dificilísimo, la vegetación tupida, losanimales peligrosos, el clima enervante, lasenfermedades…

Esto no disminuye el rol que jugaron lascualidades bélicas de los Jívaros: el orgullo étni-co, la astucia y la habilidad insuperable en laguerra de guerrillas, de manera que resulta váli-do el juicio del Licenciado Alfredo Costales:

‘’Nunca que sepa la historia, nación algunade la Amazonia, ofreció tan enconada resisten-cia a la conquista, y su pueblo altivo, audaz,indomesticable, fue fiera y despiadadamenteperseguido, aniquilado por el blanco, pero susrasgos disminuidos pudieron sobreponerse congallardía al cerco del etnocidio. Su valor inque-brantable es un vivo ejemplo de lo que la liber-tad puede, aún en los pueblos a los que desa-prensivamente se los denomina salvajes. De lasecuencia histórica que abarca 351 años (1541 -1892), se saca en limpio el hecho inusitado, casiincreíble, que la nación Shuar no fue reducida-a pesar de haberse empleado en múltiplesintentos, todo tipo de métodos”5.

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El geógrafo e historiador peruano LuisUlloa confirma este juicio:

“Los famosos Jívaros son el grupo amazóni-co que hasta ahora más ha llamado la atenciónde los antropólogos. Es que los Jívaros excedenen inteligencia y valor a todas las tribus quehabitan la cuenca del gran río6.

Pero hay que llegar hasta nuestro siglo paradar con juicios positivos como éstos. Antes noexistieron matizaciones ni atenuantes. El mitodel “buen salvaje” o del “indio - niño” nunca fueaplicada a los Shuar. Ellos fueron simplementeconsiderados seres feroces y peligrosos: cual-quier agresión en su contra resultaba meritoria.

Como hace notar Mark Müzel, la encarni-zada resistencia de los Shuar a la penetraciónextraña ‘hizo en los europeos un efecto pareci-do al que hizo en los romanos la lluviosaGermania, con sus habitantes amantes de lalibertad7:

Las hazañas de que los Shuar fueran capa-ces, motivaron sin duda algunos aspectos de laleyenda que los rodeó, pero ciertas páginas quesobre ellos se han escrito más que relatos objeti-vos, parecen una proyección de las fantasías yuna caricatura de los institutos reprimidos einconfesables de los blancos.

Las primeras noticias históricas sobre estepueblo nos las proporciona el Capitán de Be -

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navente, en una carta que envió a la Audienciade Lima, el 25 de marzo de 1550, a raíz de suviaje a la región de Macas:

‘’Envié ciertos soldados que viesen un cami-no en el cual toparon con unos indios desnudosy cada uno con un dardo y una rodela, de loscuales no pudieron tomar sino un indio y unaindia, los cuales me trajeron, y traídos hablécon un lengua al indio que me dijese de la tierray dónde estaba su cacique, el cual me respon-dió: ¿Para qué lo quería saber? Y que su caciqueera muy grande y que si me tomaba a mí y a losdemás nos había de matar y beber de nuestrascabezas v que de nuestros huesos había de sem-brar los caminos, de manera que nunca mequiso confiar en verdad cosa alguna. Digo ver-dad a Vuestra Alteza que es la gente más desver-gonzada que he visto en todo el tiempo que yohe andado en las Indias y su conquista. En vistade no querer ni decir de lo que preguntaba, leapremié para ver si con miedo me lo decía ytampoco aprovechó, como de antes8.

El P. Lorenzo Lucero escribía casi un siglodespués del suceso:

“… Al primer rumor del español corre el bramocasi a un tiempo en toda la provincia, y enton-ces hay perdón general de Jívaro a Jívaro,teniendo por mayor enemigo al cristiano, con-tra quién, mancomunados y unidos en Io másfragoso de su camino, esperan de asechanzaque, quien no conoce su malicia, muere sinremedio”9.

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Pero los españoles de su parte en ningúnmomento abandonaron el plan de someterlos.“El asalto a los Jívaros resultó durante los siglosXVll y XVIII una verdadera obsesión para losespañoles “10.

Para los Shuar no fue una suerte vivir enuna zona rica en canela y en arenas auríferas,como no lo es hoy vivir sobre yacimientos depetróleo. Su tierra además era la puerta obliga-da para penetrar al Amazonas desde la Costadel Pacifico y desde la Sierra.

La tentativa más global y que quería ser lasolución definitiva del problema shuar, fue ladel jesuita napolitano P. Francisco Viva. El con-siguió el consentimiento del Obispo de Quito,Exmo Dr. Sancho Andrade y Figueroa y de laReal Audiencia de la misma ciudad11 y con eseafán de entregar cristianos a la corona, se pro-puso atacar a los Jívaros por los cuatro puntoscardinales y para ello preparó cuidadosamentearmadillas de guerra que indistintamente desdeMainas, Loja, Cuenca y Macas, debían acosarlospor las armas y la violencia12.

Esto a pesar de que el fiscal de la audienciaDon Antonio Ron, hiciera presente sus reparospor el excesivo empleo de fuerza previsto. Co -rría el año de 1690.

El objetivo de Viva era el de trasladar a losindígenas río abajo y establecerlos en unareducción. Pero había cometido el error de

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subestimar las dificultades de la empresa. ElPadre Lorenzo Lucero, que en 26 años demisión había entrado tres veces a tierras deJívaros, ya en 1688 había hecho notar que éstoseran irreductibles y que solamente con unenorme despliegue de hombres y fuerza sehabía podido venir al cabo de algo, después deaños de intentos13.

Después de media década de luchas sincuartel, el Padre Viva se vio obligado a capitu-lar. Comentó tristemente:

“No se puede cumplir lo mandado, viendoy tocando con manos el estado presente de lasmisiones, tan alborotadas, cansadas, perdidas yexasperadas por Jíbaros…En 5 años se ha logra-do sacar de sus escondites a 1160 Jíbaros, pero¿Qué provecho espiritual se ha recogido? Deestos cautivos muchos se ahorcan y desesperan,otros, desesperados se echan a morir, sin querercomer y beber, otros, métense palos en la gar-ganta y se ahogan. Al fin, los jíbaros son comobrutos animales”14.

Es comprensible la amargura después delfracaso pero es también asombroso lo que estaconfesión nos revela sobre la mentalidad de laépoca. A aquellos hombres en ningún momen-to les asalta la sospecha de ser ellos los agreso-res. Las casas de los Shuar son “escondrijos”,como “madrigueras”, de las que hay que sacar-los como animales dañinos. Su amor a la liber-tad, que les hacer preferir un atroz suicidio al

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sometimiento, no es más que una prueba adi-cional de que son “brutos animales”.

Mientras tanto los “Jívaros, espanto de losespañoles”16 no se doblegan y siguen alimen-tando su leyenda y condicionando el desarrollode la Misión de Mainas. Según nos informa JoséChantre y Herrera.

‘’No dudaba Padre Andrés (Camacho) que,ganada la nación de los Jívaros, mutaría el sem-blante de la nación de Mainas, por haber obser-vado en ellos cualidades y prendas muy diferen-tes de los demás indios”17.

Finalmente hay la sospecha de que la altivezpuede ser un valor. El Padre Camacho que, contoda probabilidad conoció la lengua shuar,debió dejar Mainas por la expulsión borbónica.

En e1 siglo XIX las luchas por la indepen-dencia y las guerras intestinas que siguieron,causaron un abandono casi total de interés porel Oriente de parte de las autoridades centrales,más tampoco en aquella época se dejaron a unlado las tentativas de conquistar la tierra shuar.Pero se trató de iniciativas esporádicas y depoca envergadura.

Fue García Moreno quien volvió a la cargacon un plan bien estructurado. El emprendedorPresidente, que se esforzó por dar al Ecuador laestructura de una nación moderna, potencian-do la estabilidad y la unidad interna, planificó

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“integrar” definitivamente a los Shuar alEcuador.

Los jesuitas deseaban volver a sus antiguoscampos de misión y en 1870 García Moreno lesconfió el territorio ecuatoriano al Este de laCordillera. Ellos volvieron a Archidona yGualaquiza.

Pero en estos dos centros ubicados entre losShuar, pronto les asaltó la impresión de una totalimpotencia. EI Padre Visitador, AgustínDelgado, determinó así retirar a los Padres, paraque no perdieran su tiempo entre gentes insensi-bles y refractarios a todo intento civilizatorio18.

García Moreno no se resignó tan fácilmentey pensó tomar iniciativas mucho más drásti-cas19, pero su desaparición repentina cortótodo proyecto.

Los jesuitas, una vez salidos de Macas y deGualaquiza, es decir de la zona shuar, siguierontrabajando en el Napo, donde las posibilidadesde éxito parecían mejores.

En 1886 el Padre José Magalli, dominico,durante una audiencia con León Xlll le pidióque fueran nuevamente asignadas a la OrdenDominica las antiguas misiones de Macas yCanelos.

El 4 de octubre del mismo año el DelegadoApostólico en el Ecuador, Benjamín Cavic -

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chioni, expidió en Quito el Decreto de erecciónde dicha misión, desmembrándola del territoriode los Jesuitas. Los Dominicos tomaron pose-sión de ella en 1887 pero a los cinco años, ellostambién dejaron Macas, limitándose en lo suce-sivo a trabajar en Canelos. Las causas inmedia-tas de su salida fueron unas fuertes desavenen-cias con los blancos, pero lo que en definitivales amargaba era la impresión de la esterilidadcompleta de su trabajo con los Shuar. Estando alas afirmaciones de una voz autorizada como ladel Padre Enrique Vacas G., la impresión gene-ral era que la intrínseca maldad del grupo shuarlo estaba llevando a una ruina total, definitiva.

‘’Si el Gobierno del Ecuador no aprovechael territorio oriental a favor de la inmigración yno salva los restos expirantes de la antigua razajívara, procurando que sea absorbida por otramejor, o invadida por los progresos siemprecrecientes de la civilización moderna, en nolejano tiempo el Oriente será, no mansión desalvajes, sino guarida de víboras y fieras”20.

Efectivamente, la zona oriental llamabasiempre más la atención de la opinión pública.No se la podía dejar en el abandono, cuando sesabía muy bien que los vecinos peruanos noencontraban obstáculos para penetrar siempremás aguas arriba, siguiendo los ríos navegables.La época del caucho estaba llegando a su máxi-mo auge.

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El Congreso de la República hizo suya estapreocupación y con una mentalidad muy pare-cida a la de los tiempos coloniales, proyectósolucionar el problema oriental por medio deuna organización misional bien estructurada,confiada a cuatro familias religiosas. En 1888subió a la presidencia del República el Dr.Antonio Flores; el Congreso le rogó se dirigieraal Santo Padre para pedir la erección de cuatroVicariatos Apostólicos en el Oriente: en el Napo(Jesuitas), Canelos (Dominicos), Méndez yGualaquiza (Salesianos), Zamora (Francis -canos). Flores escribió al Papa el 6 de octubrede 1888 y León XIII le contestó el 30 de enerode 1889.

Desde este momento los Shuar quedaronrepartidos en los Vicariatos de Canelos (queabarcaba también Macas), Méndez y Zamora.El número de misioneros se fue desde entoncesmultiplicando en sus tierras, pero los jíbaroslograron, una vez más, desanimarlos a todos,siquiera en la fase inicial.

Ya hemos visto como los Dominicos se reti-raron muy pronto de Macas. Los Franciscanosentraban a Zamora en 1892 y la dejaron, derro-tados, a los cuatro años.

Es que la revolución liberal de 1895 leshabía privado del apoyo oficial; a juicio del Su -perior, Padre Luis Torra, sin el apoyo del ejérci-to, toda iniciativa en la zona habría fracasado.

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En conclusión, a lo largo de la colonia, losespañoles apoyaron a las misiones en las tierrasamazónicas para cerrarles el paso a Ios portu-gueses; la Iglesia estaba por siglos protagoni-zando, prevalentemente por objetivos de con-versión y de fe, la presencia casi exclusiva en lareligión. Los más activos fueron los Jesuitas,que, en ciertos momentos, no vacilaron en uti-lizar la fuerza para doblegar a los grupos másreacios e imponerles el sistema de las reduccio-nes. Los Jívaros, guerreros orgullosos, cultural-mente en excelente salud, conocedores delmedio selvático, opusieron un rechazo total yno permitieron asentamientos en su territorio.La expulsión de los Jesuitas hacia finales delsiglo XVIII, les brindó un amplio periodo detranquilidad. De esta manera Ia misión colo-nial produjo pequeños cambios en medio deellos, por la introducción de algunas herra-mientas de metal, pero, desde el punto de vistaespiritual, no dejó huella.

Después del largo paréntesis de Ia indepen-dencia, en el último cuarto de siglo XIX hubootras tentativas para “civilizar y convertir” a lossalvajes”. Esta vez la iniciativa venía del nuevoestado republicano, preocupado por controlarla totalidad de su territorio y defender las frági-les fronteras amazónicas. Nuevamente quisoutilizar la actividad misionera para estableceruna presencia y la Iglesia aprovechó este apoyopara lograr juntamente sus fines propios. Perola ayuda estatal resultó demasiado endeble y

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nuevamente los Jívaros lograron derrotar a losmisioneros, quienes cubrieron discretamente suretirada con el viejo argumento de que se trata-ba de una etnia demasiado salvaje como paraser sensible a las ventajas de la civilización y delcristianismo.

La experiencia salesiana

Los salesianos llegaron a América en elmomento en que se despertaba y generalizabael entusiasmo por el “progreso’’ y sus comien-zos ecuatorianos coinciden con un periodo defervor cientificista en plena expansión.

Aún faltaba mucho para que el país em -prendiera el camino de la tecnificación e indus-trialización, pero ya se perfilaban (a lo menosante los ojos de una restringida aristocraciaurbana) los símbolos de un nuevo mundo,lleno de promesas: la electricidad, el vapor, losferrocarriles, el telégrafo.

La presidencia de García Moreno hizo daral Ecuador muchos pasos en la dirección delprogreso: él fundó la Politécnica, el Conser -vatorio de Música, el Observatorio Astronó -mico; llamó a sabios y a prestigiosas Congrega -ciones dedicadas a la enseñanza. Los Salesianosno fueron llamados por él, pero sí de acuerdo auna mentalidad muy cercana a la suya.

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Siendo diplomático en Chile el Dr. CarlosRodolfo Tobar, llegó a conocer por la prensa ar -gentina, la labor que desempeñaban los Salesia -nos en el País del Plata. De regreso a Ecuadorrecibió del Superior de los Jesuitas la obra delCardenal de Sevilla, Marcelo Spíndola, sobreDon Bosco22, lectura que completó su visión dela Congregación Salesiana. En 1885, comoSubsecretario de Educación, patrocinó ante laCámara la venida de los Salesianos al país.Después de lamentar la falta en el Ecuador depersonal capacitado para estar al frente de Iasescuelas técnicas, preguntó: “¿No sería posibleconseguir en el exterior maestros que posean lascualidades que se han indicado?” Y contestó:

“Me parece que sí, al contemplar como unanueva Orden religiosa va extendiéndose mila-grosamente por el mundo. La Sociedad Sale -sianas, por así decir, es el resultado de la fusiónentre los principios del Catolicismo y las ten-dencias de este siglo del vapor y Ia electricidad.Probado están a suficiencia la importancia delos fines que persigue la admirable rapidez desu desarrollo y la prontitud con que se pueblande alumnos sus Institutos23.

Es dentro de este espíritu que los Salesianosfueron llamados al Ecuador. Cuando en 1891 elJefe de la primera expedición, P Luis Calcagno,volvió a Italia para ilustrar el plan de penetra-ción misionera en el Oriente, iba con estas con-signas.

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Pero a los siete años de haber llegado lossalesianos al Ecuador y a los dos de haber entra-do a territorio shuar, el clima político del paíscambió radicalmente. El presidente GarcíaMoreno, cuyo gobierno fue de corte decidida-mente conservador, para dar prestigio y fuerza ala Iglesia, había emprendido la Reforma de Iamisma. Había llamado al país a varias Congre -gaciones dedicadas a la enseñanza y había resti-tuido a los Jesuitas algunas misiones a amazóni-cas. A su muerte (1875) le siguieron otrosgobiernos conservadores y ciertos periodos deintranquilidad, hasta que en 1895 había triunfa-do definitivamente la revolución liberal con elgeneral Eloy Alfaro. Mientras los conservadoresse habían apoyado en los terratenientes andinosy en la Iglesia, los liberales basaron su poder enlos agro- exportadores de la costa y emprendie-ron una línea política que los enemistó con elmundo católico: separación entre Iglesia yEstado, expropiación de los bienes eclesiásticos,enseñanza laica, divorcio, expulsión de lasCongregaciones extranjeras… Los salesianos,recién llegados, entraron en el ojo del ciclón, sinhaber tenido el tiempo para comprender deltodo los elementos que entraban en juego. DeQuito fueron expulsados muy pronto y un parde ellos pudieron permanecer en las misiones acausa del gran aislamiento. Su proyecto misio-nero era muy sencillo: “Salvar almas”. El méto-do era el mismo que se había seguido con losmuchachos pobres de Turín (la ciudad de Italiadonde se inició la Congrega ción) y después en

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la Patagonia argentina. El fundador San JuanBosco, opinaba que es muy difícil cambiar laconducta de una persona adulta, pero que, decualquier muchacho, sin excepciones, se puedeobtener un buen resultado, si se llega a tiempocon una educación oportuna.

De acuerdo a la mentalidad de la época, los“salvajes” eran seres humanos que se habíancorrompido a causa del aislamiento, el ambien-te y la falta de la religión verdadera. Se tratabade rescatar a los niños del medio malsano en elque estaban fatalmente destinados a corrom-perse, aislándolos de la familia y sometiéndolosa la disciplina de un horario estricto, el trabajo,la escuela y la catequesis intensiva. Sobre estaspremisas se fundaba el funcionamiento de losinternados de las misiones.

Hoy es tan común criticar los programasaculterantes de las misiones de antaño, que losargumentos parecen obvios. Pero en aquelmomento histórico no existían otros puntos devista. De ninguna parte se ponía mínimamenteen duda la legitimidad del enfoque. Liberales,conservadores, masones, católicos, socialistas(cuando los hubo), nadie dudaba de que la civi-lización era una sola, la europea y que un hom-bre podía decirse tanto más hombre cuantomás se acercaba al modelo europeo. No es quelos misioneros hayan sido más etnocentristasque otros, por el contrario fueron los católicoslos que, a veces, eran tachados de oscurantismo,

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por no abrazar con fervor todos los corolariosde estas tesis.

Los Gobiernos liberales podían tolerar sola-mente a unos misioneros que fueran “progre-sistas” y la mayoría de ellos lo fueron sincera-mente, al reflejar las ideas de su ambiente.

Tuvieron que pasar muchos años, tuvo queprogresar mucho la antropología, junto con va -rias otras ciencias humanas, tuvieron que levan-tarse los pueblos del Tercer Mundo para poner derelieve que el entusiasmo por cierta “ciencia” eramuy simplista y la visión univoca de la “civiliza-ción” era, cuando menos, discutible.

Pero, mientras tanto no había la aperturasuficiente para comprender que podían existirculturas distintas sin ser inferiores, paralelas,pero igualmente legitimas. Si esto no se pensabade los grandes pueblos de Asia, ¿iba a ser posi-ble con unos perdidos grupos amazónicos? Eloccidental no iba por el mundo para intentarcomprender, mucho menos para aprender. Suplan era el de cambiar, de civilizar donde nohabía más que barbarie, de construir después dehaber despejado el terreno. Los Salesianos sesentían particularmente orgullosos de ser por-tadores de esta mentalidad24. Lo cual en suambiente de origen podía resultar ideal, pero loera un poco menos cuando la propuesta cristia-na equivalía a la negación de todo un pasado,una tradición, una cultura25, cuando la asimila-ción de ciertas virtudes como la mansedumbre

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y la humildad, exponía más seguramente a laexplotación y al sometimiento26.

Los Shuar fueron los últimos en abandonarsu rebeldía, obstinadamente rechazaron todaintromisión y se resistieron a las agresiones detodo tipo, desde las militares a las culturales.Fue sólo con siglo XX que en el frente de laresistencia comenzaron a abrirse brechas irre-parables. Al resquebrajarse la solidez de su cos-movisión, ellos perdieron confianza en su fuer-za y superioridad y comenzaron a capitularfrente a ciertos argumentos económicos, cadadía más irresistibles27.

De otra parte, en ningún momento se habíaabandonado la idea de integrarlos a la “civiliza-ción” y a la nacionalidad: cambiaban sólo losinstrumentos. EI último en proponer una solu-ción armada para doblegarlos fue García Mo -reno, pero desistió de su proyecto. Si los misio-neros volvieron a invocar la presencia de solda-dos fue en vista de su defensa y no de su con-quista28. Esta, de acuerdo con las ideas delmomento, se esperaba lograrlas por otros cami-nos, el del endoctrinamiento directo y metódi-co y el de la aculturación indirecta, a través deuna presencia cercana v masiva de blancos.

Los dos sistemas no se excluyen, antes bien,muchas veces conviven y se complementan,recibiendo el uno o el otro mayor énfasis, deacuerdo a las coyunturas, al ambiente o a laspersonas. Los Salesianos promovieron ambos,

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por lo menos hasta que permaneció intacto elplan de “civilizar”

El momento del optimismo. La colonizacióncomo aculturación indirecta

Sería ingenuo pensar que la colonización, esdecir la emigración de blancos y mestizos haciatierras amazónicas, haya sido programada conel propósito exclusivo de aculturar a los Shuar.Lo que sucedió es que la expansión hacia elOriente se volvió siempre más inevitable y laaculturación de los Shuar siguió considerándo-se necesaria. Desde que los primeros eran “civi-lizados”, es comprensible que se haya visto en supresencia un instrumento para cambiar a losotros.

También este fenómeno conoció varias eta-pas. En un primer momento la tierra shuar noera apetecida en cuanto cultivable, sino porocultar elementos muy codiciados, como el oro.En un segundo momento, con el aumento de lapoblación, el empobrecimiento y la mala distri-bución de las tierras serranas, fue vista comosolución para otros problemas sociales. Final -mente se añadió el factor político, es decir, elproblema de la defensa de las fronteras. En laprimera fase primó el propósito de promover lainmigración para amasar o elevar a los nativos,pero este objetivo, sin desaparecer, fue perdien-do gradualmente importancia.

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Los Dominicos de Macas nunca se hicieronilusiones de que la convivencia de los dos gru-pos étnicos sirviera para el mejoramiento de losShuar. Tanto es así que, al dirigirse al Congresode la Nación para explicar los motivos de susalida de Macas, afirmaron explícitamente quelos excesos de los blancos (alcoholismo ycomercio de las cabezas reducidas) constituíanun obstáculo invencible para la evangeliza-ción29.

Más optimistas los Franciscanos de Za -mora. El Padre José Vidal en 1892 logró del Go -bierno un subsidio para abrir una troncha entreLoja y Zamora. Al poco tiempo le fue suspendi-da Ia erogación de fondos y entonces escribió ala Revista “Eco de los Franciscanos” lamentan-do la cosa e ilustrando cuáles habían sido susplanes:

‘’Las ventajas de esta obra eran incalcula-bles. Con un buen camino muchos naturales deLoja, que no disponían de una hectárea deterreno para atender a las subsistencias, podíanconseguir en Zamora el terreno que se les con-cede a los nuevos colonos de la región delOriente. Pronto se habría verificado una inmi-gración de los hijos de la provincia para explo-tar terrenos vírgenes y de una fecundidad pro-digiosa con toda clase de producciones, espe-cialmente de exportación, como el café, cacao,coca, etc, de que tanto consumo se hace en elViejo Mundo.

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Los hijos de la provincia de Loja son gentesencilla y naturalmente muy religiosa y por lomismo muy adicta a los Misioneros. Y una vezestablecidos en el territorio de la Misión, seríanpoderosos auxiliares de los Padre, par la educa-ción de las tribus salvajes”30

Los Franciscanos no permanecieron lo sufi-ciente en Zamora como para descubrir que éstemétodo no tiene sólo ventajas.

Al entrar a las Misiones de la tierra shuar,los Salesianos concibieron exactamente elmismo plan de trabajo.

El primer Superior de la Misión salesiana deGualaquiza, el P. Francisco Mattana, en un in -forme al Gobierno liberal del 1 de julio de 1906,ilustra con elocuencia y entusiasmo las ventajasde esta estrategia. Una exégesis de sus expre -siones y de la insistencia sobre ciertos temasnecesita tener en cuenta que se dirigía a unGobierno Liberal que, con mucha dificultad,toleraba en Oriente la presencia de misioneros(extranjeros por añadidura).

“A muy poca distancia de los centros depoblación, a un día o dos de camino de lasparroquias más populosas, comienza la rica flo-resta, que convida a la explotación y abre suseno fecundo para centenares de miles de hom-bres. Se procura la colonización extranjera; seprometen beneficios para una empresa que laestablezca; y no se piensa en que con elementos

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del propio país se puede rápidamente poblarparte de esas inmensos territorios en donde laexplotación agrícola sería la más rica de laRepública. A las puertas mismas de la abundan-cia los pobladores de la meseta andina se mue-ren de hambre, en una tierra a que el cielo niegasus lluvias. Con un pequeño esfuerzo y el gastode insignificantes sumas, podría en pocos añostrasladarse gran parte de estos moradores infe-lices a una región en las que en breve tiempotrocarían la miseria por la opulencia”31.

Con el pasar de los años la colonización decriollos se fue abriendo campo, hasta imponer-se, porque respondía a las necesidades de milesde ecuatorianos pobres. Especialmente en el Surdel País la situación económica iba agravándo-se. El aumento demográfico chocaba con laestructura inquebrantable del latifundio:entonces la población excedente comenzó aemigrar hacia la Costa, donde había sido venci-da la fiebre amarilla y el auge cacaotero ofrecíala posibilidad de trabajo y de mejoramientoeconómico. Otra porción, más pequeña, se diri-gía hacia el Oriente, temido aún como tierra“de fieras y salvajes”. Sin una garantía de asis-tencia inicial, muy pocos se habrían aventuradopor aquellas tierras. Fue lo que ofreció la Mi -sión Salesiana. El repunte de la actividad misio-nera en el Vicariato, a raíz del regreso de Mon -señor Costamagna y, más luego, por el impulsodel nuevo Vicario Apostólico, Monseñor Co -mín, se caracteriza exactamente por la decidida

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promoción de la inmigración colonizadora.Esta causa fue abrazada como prioritaria porvarios misioneros, como el Padre Albino delCurto que, desde 1917, dedicó toda su vida a laconstrucción del camino de herradura que unela Sierra con Méndez, verdadera arteria por lacual fluyó la población azuaya hacia el Oriente.

La prensa se hacía portavoz de todas estasinquietudes, las mayores personalidades azua-yas exaltaban las iniciativas colonizadoras contonos de epopeya32, y en las principales ciuda-des del País surgían Juntas y Comités Orienta -listas para mantener vivo y propagar el interéspor el Oriente33.

Este fervor generalizado se debía también ala preocupación cada día más grande por lacuestión fronteriza: era importante civilizar alos nativos, era necesario proporcionar las tie-rras a los campesinos serranos, pero, por enci-ma de todo, era urgente asegurar las fronteras,porque se volvía cada día más tangible la pre-sencia peruana en tierras que el Ecuador consi-deraba suyas. Poco a poco los dos primerosobjetivos fueron subordinados al fin principalde toda iniciativa, la defensa de las fronteras.Sin esta defensa también los dos primeroshabrían sido anulados. La política relativa a lasmisiones pasaba también por allí. Esta mentali-dad predominantemente patriótica fe asumidapor el P. Elías Brito y caracterizó su actividadarrolladora. Según su manera de ver, las misio-

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nes podían brindar un aporte decisivo a la solu-ción del problema territorial: la defensa nacio-nal se lograría mediante una estrecha alianzaentre el soldado y el misionero34. El caminopara elevar al nativo no podría ser otro que elde educarlo a un patriotismo ferviente,mediante el cual, al paso que aceptaba el cristia-nismo, ahondaba en el conocimiento y en elamor a la Patria.

De la duda a la preocupación

Todas las cosas necesitan tiempo para ma -nifestar sus cualidades y sus límites. En lo que a“civilización” de los Shuar se refiere, el sistemadel progreso por ósmosis, mediante el contactocon portadores de otra cultura, reveló con losaños muchos peligros y ambigüedades. Amedida que pasaba el tiempo y crecía la pobla-ción blanca, algunos misioneros comenzaron acaer en la cuenta de que ésta pronto podría lle-gar a constituir una verdadera amenaza paralos nativos.

En la zona de mayor inmigración serrana, elValle del Upano, se hizo evidente que, a la larga,los Shuar acabarían con ser despojados de suterritorio, aún sin el uso de armas y amenazas.Ellos nunca habían sido acostumbrados a ver enla tierra un objeto comerciable. Cuando algúncolono les ofrecía una escopeta o unos cortes detela a cambio de extensiones de montaña, losShuar de entonces no sabían exactamente lo

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que cedían. Se daban cuenta más tarde, cuandoveía al blanco que les impedía el uso de esas tie-rras para la cacería, les impedía hasta el pasopor ellas o tumbaba el monte para hacer potre-ros. Pero el de ceder las tierras era el sistemamás fácil para adquirir cosas de los blancos.Algunos misioneros comprendieron que habíaque intervenir, porque cuando, a lo largo de unpar de generaciones, hubiesen llegado a apreciarel valor de la tierra dentro del nuevo tipo devida que se estaba instaurando, se habrían que-dado totalmente sin ella, reducidos a la únicaalternativa de vender la fuerza de su trabajo, esdecir, proletarizados, como muchos otrosindios americanos.

El primero que dio un paso concreto paraencarar estos peligros, fue el Padre Juan Vigna,en 1935, siendo Superior de la Misión deMacas.

Las posiciones se definen

Desde este momento las posiciones se perfi-lan claramente y se radicalizan siempre más.Los colonos aumentan y, obviamente, tienden ala expansión. Los Shuar comienzan a compren-der que así pierden toda garantía para el futuro.

Entre los Salesianos se van diferenciandolos papeles. Algunos se dedican prevalentemen-te a los colonos, a quienes siguen y visitan, a lamanera de párrocos rurales. Viendo muy bien

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que, en su mayoría, son hombres pobres y tra-bajadores, que no aspiran más que a un espaciopara sobrevivir, los acompañan en busca denuevos asentamientos, casi siempre escogen conellos los sitios para los poblados, trazan la plazacentral y los caminos, a fuerza de trabajo comu-nitario, levantan con ellos la capilla, la escuela,el dispensario, etc.

Otros, que trabajan exclusivamente, o casi,con los Shuar, se sienten más cercanos a suspuntos de vista. En lo referente a tierras, losacompañan en sus luchas y se preocupan porcrear en ellos una conciencia siempre más clarade la importancia de mantener un territorio.

Sobra decir que la coexistencia pacífica delos grupos no es fácil, admitiendo que sea posi-ble, y por ende los motivos de fricción se multi-plican. La misión, sin querer, los agrava con sumisma presencia. En efecto, donde esta estable-ce, se aglomeran los colonos, porque “misión”quiere decir escuela para los niños, clase decorte para las chicas, asistencia espiritual (losazuayos son muy religiosos), hospital y dispen-sario (el clima malsano los vuelve indispensa-bles)… Hasta llegar al establecimiento de lascooperativas, por los años 70, es decir, hasta elasentamiento de los colonos organizados poruna entidad para – estatal (Centro de Recon -versión Económica del Austro), casi todas laspoblaciones orientales han nacido como resi-dencias misioneras entre indígenas y en pocas

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décadas se han convertido en poblaciones demestizos serranos. Los indígenas de la zona, queno se han remontado muy lejos, acaban poracudir esporádicamente a ellas desde los alrede-dores, para su micro – operaciones de mercadoo por problemas de salud35

En el Contrato de 1944, el numeral 5, queconstituía a los Salesianos tutores legales de losShuar, no bien entendido o intencionalmentedeformado, se prestaba para acusar a los misio-neros de haberse vuelto poseedores de inmen-sos latufundios. El tema es de aquellos que seprestaban para los comentarios más malignos:¡unos frailes extranjeros, con el pretexto de ladefensa de cuatro indígenas, se adueñan deextensiones ilimitadas del Oriente y se oponenal progreso, bloqueando la colonización…!

Los Shuar se organizan

El contrato de 1944, estipulado para 25años, caducó en 1969. Los conflictos por las tie-rras estaban en plena expansión, pero en elVicariato nadie se propuso pedir que se renova-ra el Contrato por unos años más. Los tiemposestaban maduros para que el mismo puebloshuar se hiciera cargo de la defensa de su terri-torio. Habiéndose organizado en Federación,con un Estatuto reconocido por el Gobierno,podía él mismo negociar contratos en su propiointerés y defensa. Así, la necesidad impulsó abuscar un instrumento que asegurara la intan-

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gibilidad del territorio, sin peligros de comer-cialización. La fórmula encontrada, y que fueaceptada por el Instituto Ecuatoriano deReforma Agraria y Colonización (IERAC), es lade las denuncias globales36: propietaria de unazona es toda la Comunidad de un “centro”. Enel interior existen demarcaciones familiares,pero nadie puede vender un terreno sin el con-sentimiento de la comunidad. En ningún casolo puede vender a colonos. Existen tambiénextensas zonas comunales en que se respeta laselva, en vista del desarrollo futuro y del incre-mento demográfico de la comunidad.

Balance

La colonización, que en un primer momen-to ha sido fomentada por los misioneros comoelemento positivamente aculturante, ha revela-do a lo largo de los años sus aspectos peligrosos,con respecto a los Shuar. Muchos misioneros lohan entendido desde tiempo y han intervenidopara prevenir o limitar los riesgos, aún a costade duros contrastes con los colonos.

Aculturación directa: la escuela y el interna-do. El hecho

No existen cálculos exactos al respecto, perosin duda hasta 1980, la mayoría de la poblaciónshuar adulta había estado por un período en uninternado salesiano; probablemente no existe

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otro grupo humano que, en un determinadomomento de su historia, haya pasado por unaexperiencia semejante de forma tan masiva.

La periodista Lilo Linke escribía en 1958que en los internados salesianos vivía “la quintaparte de toda la población jíbara de la Pro -vincia”37.

Los Shuar, por su parte, estaban acostum-brados a un trato continuo, aunque a vecesreceloso, con los blancos. Varios chicos y chicasvivían en familias de colonos como criaditos38.Todo esto permitió que también algunos Shuarentraran a la escuela sin vivir internos en lamisión. El padre Crespi habla de alumnos shuarque los blancos tenían en su casa a cambio deuna pequeña recompensa39. Probablementeayudaban en los trabajos a sus papás, que serví-an como peones.

Estos precedentes facilitaron el comienzodel internado, que en sus primeros pasos pudocontar, sobre todo, con elementos marginadosdel grupo. Este, a medida que se infiltraban fac-tores externos, iba perdiendo cohesión y empe-zaba a producir un número siempre mayor deindividuos poco integrados (huérfanos, esposasjóvenes huídas, enfermos sin esperanzas…)40.Antiguamente habrían sido absorbidos o se loshabría dejado perecer, pero ahora se presentabauna estructura que los recibía. En ella buscabanapoyo, cada día más, en cierta crisis del sistemao en los conflictos entre grupos41. Como ha

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sucedido con muchos pueblos, las primeras“conquistas” se han logrado en la franja de loselementos desgajados.

En un segundo momento, cuando el inter-nado se afianzó y se generalizó, se volvió a suvez factor disgregante de la familia, al aislar porperíodos muy largos a los hijos de sus padres yal transmitirles otros modelos de conducta. Enun contexto así, fue siempre más fácil una laboraculturante.

Los dos ejes del Internado

El trabajo, como instrumento pedagógico

El espectáculo de sociedades no orientadasa la capitalización y al mercado ha llevadosiempre a los europeos a descubrir en ellas elpecado original de la inercia y ociosidad, prin-cipio de todos los vicios y depravaciones.

Un enérgico tirocinio a base de un trabajoprácticamente forzado (como en América Lati -na resultó ser la encomienda) fue visto como elgran medio de redención de la raza amerindia.Generalmente se evitó decir que esta teoría, depaso, resultaba muy funcional para los no indí-genas, y se buscó cerrar los ojos sobre los efec-tos de un sistema que acabó físicamente conpoblaciones enteras. Habría que añadir que esimposible educar al trabajo con la coacción ysustrayendo al trabajador casi todos los frutos

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de su esfuerzo. Hoy las quejas de los blancoscon respecto a los indígenas siguen tan vigentescomo en el siglo XVl: es más, han cobrado vera-cidad. Los indígenas, obligados por siglos a tra-bajar a favor de otros, se han acostumbrado aesforzarse lo menos posible cuando no son vis-tos, a arreglársela, a mentir, a robar, si se pre-sentaba la ocasión.

Los Shuar, como buenos amazónicos, nuncahan visto el trabajo como un instrumento parauna acumulación de bienes, fuente de prestigio.Ellos trabajan, sí, pero ese tanto que es indis-pensable para vivir. No es verdad que son ocio-sos, sino que piensan para el día, para lo inme-diato, no producen excedentes, porque el climano lo requiere, ni lo permite42.

Esta actitud es muy legítima, pero de hecho,coloca al Shuar en condición de inferioridadfrente al blanco.

Es un error (y a veces misioneros e indígenaslo han cometido) considerar al colono como unindividuo de una codicia, astucia o maldad par-ticulares: él sigue simplemente la lógica de unsistema fundado en la capitalización.

El Shuar en cambio vive en una economíaestática que consume o reparte continuamentelos excedentes (las fiestas, por ejemplo, son uninstrumento de nivelación). Hasta que él viveaislado, el sistema permanece homogéneo y porlo tanto no se crean desequilibrios. Pero si a su

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lado aparece otro sistema que acumula y seexpansiona, se establecen relaciones asimétri-cas: el Shuar es pronto despojado (comenzandopor las tierras), y el paso siguiente será ladependencia.

Hablar de explotación sistemática de meno-res, de capitalización a espaldas de los indíge-nas, como algunos han hecho, hablando de lasmisiones, es ignorar la realidad o falsearla asabiendas.

Pero, posiblemente, los misioneros habríandebido relativizar más la capacidad educativade un trabajo pedido a un niño que venía de unambiente o estructura únicamente familiar yque difícilmente podía comprender a qué títulose le exigía trabajar para una entidad grande yanónima como la Misión. Varias modalidadesde este trabajo debían resultarle incomprensi-bles y hasta repugnantes, por ejemplo, el tenerque desempeñar los varones ciertos roles exclu-sivos de las mujeres, como el deshierbe ymuchas cosechas, el ir al trabajo por la tarde, ala hora en que los de su casa suelen regresar, eltrabajar en parcelas colectivas, cuando en lajivaría cada uno siembra y cosecha lo suyo, eltener un sobrestante que no trabaja, pero sícome (mejor)…

Aún así, sin haberse planteado el problema,el internado desarrolló probablemente un papelpositivo, si lo juzgamos a la luz de las vicisitudes

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que el pueblo Shuar ha tenido que afrontar enestos últimos años.

La escolarización

“La raza shuar no ha llegado siquiera a laépoca de la piedra. Desconoce totalmente el usoy trabajo de los metales. Su existencia está limi-tada a un conocimiento primitivo de la vidavegetal y animal y esto no en forma organizada.No ha desarrollado el raciocinio. La deficienciaestá compensada por un muy fuerte don de laimaginación, de la memoria y de una capacidadespecial de la imitación…”

Estas sorprendentes afirmaciones pertene-cen a un documento anónimo del C.M.I.C.44

que se remonta tan solo a 1960. Se lee allí tam-bién:

“La Misión Salesiana, con abnegación deestado y entrega ecuatoriana total, se ha consa-grado en la Provincia de Morona Santiago (Vi -cariato Apostólico de Méndez y Gualaquiza),para llevar a sus habitantes primitivos todos loselementos de la cultura: instrucción, educación,higiene y costumbres civilizadas”.

Se expresan aquí dos constantes que se handemostrado muy resistentes a lo largo de todala serie de iniciativas emprendidas en la líneacivilizatoria: un pesimismo inicial fortísimo,aunque no total, acerca de las capacidades delgrupo; una confianza aún mayor en la posibili-

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dades regeneradoras de la escuela, la ciencia, la“cultura”. Como se tenía como única meta laasimilación del mundo del blanco y no la posi-bilidad de una expresión cultural propia, pormucho tiempo no se miró con ojo demasiadocrítico a los métodos y programas utilizados y alos aspectos evidentemente discutibles: la alfa-betización en una lengua desconocida para elniño shuar, el uso de textos concebidos para laciudad, la enseñanza de asignaturas absoluta-mente inútiles para el medio ambiente de ori-gen, la presentación de todo, comenzando porla historia, desde el punto de vista del blanco, eltotal prescindir de su mundo cultural (lengua,artesanías, mitos, ritmos de vida…)

En los lugares con población mixta, se pre-sentó el dilema de las clases únicas o por sepa-rado. Los motivos de esta última opción, queprevaleció por bastante tiempo, siquiera paralas primeras clases, no eran de tipo racial, sinofuncional: los Shuar, al conocer poco o nada elcastellano, se encontraban en una situación deinferioridad frente a los compañeros, hijos decolonos, con el peligro de que esto dejara com-plejos y huellas permanentes. Aquella graninsistencia para que los internos hablaran caste-llano, que hoy se juzga tan severamente, sedebía también a exigencias de tipo escolar. Hoyel problema ha sido superado, porque la casitotalidad de los niños son atendidos en sus pro-pios poblados. Pero el problema vuelve a pre-sentarse en la secundaria.

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Es un hecho incontrovertible que la mayo-ría de los líderes shuar de las nuevas estructurasy organizaciones (obviamente los líderes tradi-cionales están fuera de discusión), han crecidoen ambientes mixtos, adquiriendo, al lado delos compañeros blancos, sus medios expresivos,sus habilidades, astucias, malicias, que les per-miten entregarse, con cierta igualdad de herra-mienta, a la defensa de los derechos del grupo.

Pero la escuela encierra también sus peli-gros. Los Shuar que se habían resistido recia-mente a la escolarización, hoy no sólo la acep-tan, sino que la mitizan. Existe una auténticamanía, entre los jóvenes, por “estudiar” ymuchos padres están dispuestos a sacrificiosinauditos para secundarlos. Estudiar se ha vuel-to un verbo intransitivo. No tiene importancialo que se estudia o si se aprende de veras algoútil, lo importante es emprender el camino quelleva a ser alguien, a lograr ese “status” que con-fiere un título de estudio. La continua extensiónde los períodos escolares, la creación de nuevoscolegios, no responde a una necesidad degrupo, sino que nace del ambiente general y dela comparación con los blancos.

Lo peor es que los egresados de esta carrerairracional hacia los títulos están creando unnuevo tipo de estratificación dentro de losShuar. Los intereses de estos profesionales opseudoprofesionales no coinciden necesaria-mente con los del grupo; las luchas que em -

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prenden tienden a ser de tipo sindical, en defen-sa de los intereses de la clase, no del todo elpueblo. A veces en contra del él. Con tal de lle-gar a ser funcionarios estatales, algunos no hantenido reparo en trabajar con entidades típica-mente colonizadoras, cuyos programas sondirectamente opuestos a los del pueblo Shuar.

La escolarización de la mujer shuar merece-ría un capítulo aparte. Desde un par de décadasel afán de estudiar ha invadido también el sec-tor femenino. Pero el fenómeno se ve muy cir-cunscrito, por la permanencia de los papelestradicionales de la mujer dentro de la sociedadshuar.

Juicio Valorativo

Críticas

Mientras que hace pocas décadas los inter-nados no recibieron sino alabanzas y fueronvistos como la solución original y definitiva deun problema que parecía insoluble, en los últi-mos diez años han sido atacados prácticamentepor todos los costados. He aquí unas críticas:

• Ineficiencia de una acción educativa rea-lizada lejos del ambiente natural, en unasituación totalmente artificial.

• Separación total y demasiado prolongadadel ambiente familiar, acompañada por

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un juicio constantemente negativo sobreel mismo.

• Presión sobre los padres para que lleven,o dejen, a sus hijos en el internado.

En un comienzo esta coacción se ejerció demanera más suave, a través de halagos y dádi-vas, pero en un segundo momento, cuando lasmisiones se instalaron más firmemente y lasautoridades civiles hubieron afirmado su poder,se apeló a la obligación de la educación prima-ria, para urgir la presencia de los niños en elinternado o para hacerlos regresar en caso dehuída. Llegué a tiempo para conocer (y practi-car) este sistema.

La cosa es particularmente llamativa cuan-do se tiene en cuenta el estilo de relaciones delos Shuar y su sistema de socialización, basadomás en la imitación que en la coacción.

A estas observaciones se podrían añadirunas cuantas más, que se refieren no solamenteal tema sino a su vinculación con una proble-mática más general.

La actividad misionera se limitó a la “mi -sión”, entendida como el edificio y los terrenosadyacentes, con la tentación constante de aislar-se del conjunto. La “misión” así entendida al -canza una lógica independiente, en función desí misma. Se amplía, se perfecciona y levantamás edificios para acoger más internos, per-diendo a veces de vista su historia y la del

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grupo, olvidando que su función es transitoria,instrumental, “en vista de…”. Las que debenafianzarse son las comunidades locales.

Según los planes iniciales, el internadodebía lógicamente desembocar en las “reduc-ciones”: poblaciones cristianas al lado de lamisión. Pero esto funcionó pocas veces y enescala limitada y los “externos” adoptaronmuchas veces un estilo de vida muy distinto delo previsto.

El periodo de mayor desarrollo de los inter-nados corresponde al de menor interés por eluniverso cultural shuar, empezando por la len-gua. Se llegó también a teorizar su desaparicióncon un paso adelante, en el camino de la inte-gración y civilización.

También la atención al mundo de los adul-tos, con su intensa problemática, tendió a per-der vigor.

La acusación de explotación el trabajo indí-gena de parte de las misiones, hay que relativi-zarla mucho, como hemos visto, pero no sepuede negar que no siempre se evitó lo quepodía parecer discriminación racial: especial-mente en las poblaciones mixtas, el espectáculode los internos formados, que marchaban altrabajo, hacía pensar demasiado en sistemascoloniales de siglos ya olvidados.

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Ventajas

La valoración depende del punto de vista.Hasta cuando se opinó que el máximo bien quese podía proporcionar al Shuar era liberarlo desu presunto atavismo salvaje, el juicio sobre elinternado tendía a ser positivo, cuando más conalgunas salvedades de tipo pedagógico.

Las críticas comenzaron a aflorar cuando secambió la perspectiva y se vio el “bien” delShuar en la conservación de su identidad y per-sonalidad tradicional, su desarrollo históricoautónomo, su capacidad de autogestión.

Estas disquisiciones podrían seguir indefi-nidamente, aunque en la actualidad se propen-da hacia el segundo punto de vista.

Lo más práctico podría ser en cambio daruna mirada a los resultados. También esta tareaes muy ardua, porque es imposible comprobarla hipótesis contraria: ¿Cómo sería el puebloshuar sin la experiencia de los internados?

Puede brindar una ayuda notable la analo-gía con otros pueblos amazónicos, que no vivie-ron esta experiencia, así como la de algún sectordel mismo pueblo shuar, que quedó al margende ella.

Después de un contacto continuado con lacultura mestiza que les ha permitido ir más alláde las apariencias y después de haber experi-

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mentado la imposibilidad de una total asimila-ción a ella, muchos Shuar están hoy en la con-dición de medir la importancia de recuperar sutradición y sus valores, por lo menos en parte.

Se podría seguir preguntando: ¿Esto esmérito de los internados o sucedió a pesar deellos? Hagamos la hipótesis de que el caminohaya sido otro, que en las décadas pasadas elesfuerzo se haya concentrado en cultivar las for-mas culturales tradicionales. Hoy, cuando elgrupo ya no está solo en su tierra, sino que se verodeado por otra sociedad voraz y agresiva,¿estaría preparado para afrontar la situación?

Los internados podrían haber sido otros,podrían haber preparado y preparar más alencuentro, podrían haber instruido sin crearcomplejos. Han sido lo que conocemos. Perocreo poder afirmar que, juntamente con latenaz defensa de las tierras, han resultado el fac-tor que ha hecho de los Shuar uno de los gru-pos amazónicos más sólidos y con ciertas posi-bilidades para afrontar el impacto de los espera.

Notas

1 Se indica entre paréntesis la forma correcta de escri-bir, según el alfabeto adoptado en los últimos años.

2 Bula “Sublimis Deus”, 1537.3 Gliozzi, Giuliano. La scoperta dei Selvaggi, Milano

1947, p.2. 4 La Iglesia cabe a los pueblos indígenas en América

Latina, cuaderno. 52 de “pro Mundi Vita”, Bruxelles,1974, p. 7ss.

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5 Mundo Shuar, Serie E, ll, p.3. 6 Citado por Izaguirre Bernardino, Mundo Shuar, Serie

E, n.5, p.21 – 22. 7 Muzel Mark, Schrumpfkol – marker? Jíbaro Indianer

in Sudamerika, Frankfurt 1977, p.55.8 Izaguirre B., o.c. p.22.9 Ibidem.10 Mundo Shuar, Serie E, 1 (IV), P. 4. 11 Mundo Shuar, Serie E, 1 (IV), P. 67. 12 Mundo Shuar, Serie E, 1 (IV), P. 8. 13 Mundo Shuar, Serie E, 1 (IV), P. 77-78. 14 Mundo Shuar, Serie E, 1 (IV), P. 60. 15 Mundo Shuar, Serie E, 1 (IV), P. 68-72. 16 Chantre y Herrera, José: Historia de las Misiones de

la Campañia de Jesús en el Marañón español,Madrid, 1901, p. 577.

17 Chantre y Herrera, José: p. 576.18 Jouanen, J.: Los Jesuitas y el Oriente Ecuatoriano,

Guayaquil 1977, p. 5219 Mundo Shuar, Serie E, 3, P. 11420 Mundo Shuar, Serie E, 2., p. 52 - 5321 Mundo Shuar, Serie E, 5., p. 6022 Spínola, Marcelo, Don Bosco y su obra, Barcelona,

1884.23 Citado por Guerreiro Antonio: Un gran Pionero,

Cuenca, 1939, p 39. 24 Don Bosco en el Ecuador, enero 1956, p 17. 25 Don Bosco en el Ecuador, diciembre 1953, p 1126 Brito Elías: Homenaje del Ecuador a Don Bosco

Santo, Quito 1938, vol lll, p 788.27 Munzel Mark, o.c. p. 1328 Jouanen J., o.c, p. 53. 29 ¿Qué hacen los misioneros en la Misión? Exposición

de los misioneros Dominicos al Congreso de 1892. 30 Mundo Shuar, Serie E, 2., p. 15531 EL TELEGRAFO, Guayaquil, 21 – 8 – 1924. 32 Discurso de Remigio Crespo Toral, en Brito Elías,

o.c., p. 505. 33 Excelsior, Guayaquil, 9/10/1924.

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34 Ver por ej. EL DIARIO NACIONAL, Cuenca,3/5/1928.

35 Archivo Histórico de las Misiones Salesianas, Vlll/B(Quito)

36 Convenio suscrito en Sucúa el 16/1/1972, entre laFederación Shuar y el IERAC.

37 EL COMERCIO, Quito, 9/8/1958.38 Vicariato Apostólico de Méndez Gualaquiza, Torino

1925, p.111 nota39 Brito Elías, o.c. p. 341.40 EL COMERCIO, Quito, 23/3/1932.41 Grassiano Domenica; Selva, patria del corazón,

Barcelona. 1972, pp.130,144, 145,241.42 Archivo Histórico de las Misiones Salesianas (Quito)

V/G643 Archivo Histórico de las Misiones Salesianas (Quito)

3 A 144 Centro Misionero de Investigaciones Científicas

(Quito)

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“ESTAMOS REGANDO UN PALO SECO”

En 1920 Monseñor Domingo Comín fueelegido Vicario Apostólico de Méndez yGualaquiza en el Ecuador. Al tener al pocotiempo una audiencia con Benedicto XV, inter-cambió con el Papa unas expresiones que que-daron célebres.

• Santidad, parece que estamos regando unpalo seco.

• Siguiendo con el espíritu de Don Bosco,día vendrá en que el palo seco florecerá1.

Monseñor Comín se refería al trabajo deevangelización de los Shuar, conocidos entoncescomo Jíbaros.

Los Salesianos llevaban un cuarto de siglode abundante trabajo con ellos y la impresiónque tenían todos, no solo el Vicario, era la de unfracaso absoluto.

Poco antes el desánimo había llegado alpunto que los misioneros se habían retirado aCuenca, abandonando el Vicariato. El parénte-sis duró solo unos meses, pero es indicativo del

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ambiente que reinaba. La impresión de frustra-ción siguió por una década más, suavizada porlos éxitos relativos, cosechados con los colonosmestizos que, por aquella época, comenzaron afluir desde el altiplano hacia la Amazonía. Unode los misioneros, el célebre padre Albino delCurto, por años se dedicó por completo a abrirun camino que, rompiendo la barrera de laCordillera, de los ríos y de la selva, facilitaraaquella migración, es decir, la invasión de la tie-rra shuar.

Y en pocos años las cosas cambiaron: losShuar comenzaron a dejar su desconfianza, amandar sus hijos a los internados de las misio-nes; los bautismo se multiplicaron y se dieronlos primeros matrimonios cristianos. Se hablóde un amanecer radiante, después de una larganoche: el sistema educativo salesiano (partir delos niños, para obtener una sociedad adultadiferente) una vez más habría obrado el mila-gro. El palo seco comenzaba a florecer. Por losaños 50 la mayoría de los chicos y chicas shuarse educaban en las misiones salesianas y nadiepuede dudar de que aquel esfuerzo gigantescode los misioneros haya dejado una huella pro-funda.

Con la perspectiva que permite la distanciacabe preguntarse por qué se realizó el viraje,por qué el palo seco floreció. En primer lugarporque el palo no estaba seco en absoluto.

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Los Shuar, desde el punto de vista cultural,gozaban de buena salud, es decir aún teníanuna confianza total en su esquema de vida yvisión del mundo. Eran los misioneros los queeran vistos por ellos como personas un tantoextrañas, que habían aparecido sin que los lla-maran, llevaban un tipo de vida incomprensibley proponían un mensaje sin sentido. ¿Cómo eraposible perdonar, si la venganza era eje delequilibrio social? ¿Cómo se podían dejar aban-donadas las mujeres de los enemigos muertos,si era obvio casarse con ellas? Por no hablar delos brujos, tan combatidos por los misioneros,pero dispensadores insustituibles de favores ydesgracias.

Pero, poco a poco, la presencia de los colo-nos mestizos y de los misioneros mismos habíaminado esas seguridades. Cada día resultabamás claro que aquellas no serían presenciasesporádicas y periféricas sino siempre más esta-bles y numerosas y, además venían acompaña-das por una cantidad inimaginable de cosasincreíbles: armas de fuego que simplificaban latarea del cazador, hachas y machetes, ollas demetal, sal, pólvora, dinamita para pescar, anzue-los, telas en cantidades fantásticas, remediosque quitaban la fiebre en horas…Los Shuar notuvieron más remedio que convencerse que yano lograrían liberarse de los intrusos y que, porotro lado, de ellos se podría sacar muchas ven-tajas. Había que establecer relaciones y conocerlos secretos de una fuerza que les permitía

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fabricar tantas cosas. Nadie mejor que losmisioneros para hacer de intermediarios con unmundo hostil, pero cada día más insustituible.Fue así como, gradualmente, entró la idea deque podía ser ventajoso enviar a los hijos a lamisión, para que aprendieran lo que en su casanunca habrían logrado.

En 1927 tres hombres de temple llevaron acabo en Méndez la primera tentativa exitosa deorganizar un internado: Juan Ginassi, ConradoDardé, Telésforo Corbellini. Al comienzo eranecesario pagar a los padres para que dejaran asus hijos en la misión, o comprar a niños enfer-mizos o no queridos2.

Lo mismo sucedió en Macas, pocos añosdespués. El internado se afianzó a medida queen la etnia shuar penetraban agentes externosdesestabilizadores y el grupo, perdiendo cohe-sión, comenzaba a producir un número siem-pre mayor de individuos no integrados: huérfa-nos, esposas jóvenes huídas, viudas, enfermossin esperanza. Antiguamente estos elementoseran absorbidos, o se los dejaba perecer, peroahora se presentaba una estructura capaz deacogerlos. En ella buscaban apoyo los más débi-les, víctimas de cierta crisis del sistema familiaro de conflictos entre grupos3. Las primeras“conquistas” no se dieron al interior del núcleomás sólido de la cultura, sino en la franja de ele-mentos desgajados.

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Más tarde la hagiografía oficial atribuyó alobispo Comín el mérito de la genial intuiciónpedagógica que abrió el camino de la conver-sión del pueblo shuar, pero en la práctica, lascosas no se dieron así. Él, en efecto, “soñaba conuna acción lenta e indirecta sobre los jíbaros,lograda por medio del contacto con los colonosblancos, cuya penetración en la florestas, élsiempre sostuvo y fortaleció”4. Sin quererlo, élrendía homenaje a la sólida autoconfianza delpueblo shuar, cuando, escribiendo al Prefectode Propaganda Fide Cardenal Guillermo vanRossum, habla de una “raza, tan soberbia, tancorrompida y siniestramente aristocrática en lasfavorables condiciones naturales en que sehalla, condiciones que casi anulan los beneficiosde la caridad de Cristo”.

Poco antes, en 1918, su predecesor Monse -ñor Costamagna, celebraba el jubileo de oro desu ordenación sacerdotal. Encontrán dose enLima, en vísperas ya de la renuncia a su cargo,recibió una carta de los misioneros de Méndez,quienes lo felicitaban y le daban noticias de lamisión. “Primer fruto (de la presencia salesia-na), escribían, es la colonia que, a lado de laiglesia, va progresando con paso seguro. Ella, esel “fermentum bonum” que purificará muypronto el ambiente corrompido de tanto paga-nismo que la rodea”.

Al hablar de la evangelización directa escri-bían: “Vuestra Señoría ilustrísima ha conocido

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que, una vez desvirtuado el poder hipotético,pero extraordinario de los brujos, hemos venci-do la principal batalla. Siete brujos…han aban-donado completamente su obra diabólica, porinflujo del misionero”7.

En estas expresiones no se sabe si admirarmás a los padres por el esfuerzo en ser optimis-tas a toda costa o su absoluta ingenuidad.

A distancia de un siglo, constatamos que losbrujos o chamanes, tienen tanto y más pesosocial que en aquel entonces y causaría hilari-dad afirmar escuetamente que la presencia delos colonos ha “moralizado” a los Shuar.

Pero, en definitiva Monseñor Comín teníarazón: no es tanto la catequesis la que ha cam-biado a los Shuar, cuanto la presencia de colo-nos y, más recientemente, la presión omnipre-sente de la llamada “cultura nacional”.

Fue más un cambio de cultura que esatransmisión de valores evangélicos que el buenobispo deseaba. Un cambio con sus aspectospositivos y negativos. Claro que, entre los colo-nos, hubo siempre personas excelentes, pero sesabe que lo que impresiona y se copia es espe-cialmente lo malo: alcoholismo, prostitución,robo, divisiones familiares…

La misión salesiana, al menos por un perio-do largo, apostó de manera casi exclusiva altema de la educación formal: escolarización y

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formación al trabajo disciplinado y productivo.No es este el momento para analizar los moti-vos por los cuales este método fue tan criticadopor los antropólogos y los mismos indígenas enlas últimas décadas.

Yo dediqué un análisis muy detenido altema, estudio que es accesible, porque fuepublicado.

Me limito a hacer notar aquí que, a pesar detodas las limitaciones, el método logró resulta-dos positivos: hoy los Shuar son probablementela etnia amazónica más organizada, tambiéndesde el punto de vista político. Además, de suinterior ha salido cierto número de vocacionesa la vida sacerdotal religiosa.

Prefiero plantear algunas preguntas queabren un debate cuyo alcance va más allá de lalabor del misionero en medio de reducidaspoblaciones minoritarias y consideradas primi-tivas.

1. Hemos visto que los salesianos fueronmuy optimistas y un tanto ingenuos al atribuirsimple y llanamente la conversión de los Shuara la aplicación de su sistema educativo. Lo quemotivó el cambio fueron factores mucho máscomplejos y los decisivos fueron ajenos alimpacto de los valores evangélicos, sin negarque estos fueron alcanzando cierta consistenciacon el tiempo. Y entonces cabe preguntarse: ¿Esposible una evangelización “pura”, solo basada

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en el “conviértanse”? ¿No existen siempre otrasmediaciones, otros cálculos, otros intereses? Sinduda, por lo menos en un buen porcentaje.

También los apóstolos siguieron a Cristocon la esperanza de lograr una buena coloca-ción y les costó mucho sufrimiento y muchotiempo ir depurando sus motivaciones. Los in -dios Guaraní del Paraguay no aceptaron viviren las reducciones jesuitas simplemente fascina-das por el Evangelio, sino porque los portugue-ses amenazaban con esclavizarlos.

Lo preocupante es cuando las mediacionessiguen siendo lo único y exclusivo. El problemaes muy actual. Es difícil establecer el momentoen que conviene pasar del anuncio implícito deCristo, es decir del simple testimonio vivencialde los valores evangélicos, al anuncio explícito.Y en muchos casos no es ni siquiera difícil, sinoimposible, como en el mundo musulmán.

2. Un lema que gozó de amplia aceptación yvigencia en la primera mitad del siglo XX reza-ba así: “Evangelizar civilizando, civilizar evan-gelizando”.

Pero, en ese momento, civilizar equivalía aoccidentalizar. Los Salesianos no fueron ajenosa este esquema y utilizaron preferentemente laescuela para llevarlo a la práctica.

En la segunda mitad del siglo los misione-ros en general fueron criticados por haber sido

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la punta de lanza de la penetración occidental ycapitalista y se exigió que la educación apuntaraen primer término al fortalecimiento de laidentidad de un pueblo.

Seguramente este último enfoque es el máslógico, pero, tratándose de pueblos sitiados porla lógica implacable de la globalización homo-genizante, ¿es suficiente trabajar para afirmar laidentidad de los destinatarios? ¿No se trata tam-bién de acompañarlos para que se preparen alchoque, enseñándoles las artimañas del mundoque los amenaza? En otras palabras: acelerar laaculturación, para vacunarlos en vista delencuentro. Más o menos conscientemente, fuelo que los Salesianos hicieron con los Shuar.

3.Se dice que el Evangelio no es una cultura,sino un fermento que tiene cabida en cualquiercultura, de tal manera que no está llamado asustituirse a ella, sino a enriquecerla.

Esto es verdad a nivel de enunciados. Peroen la práctica nunca el Evangelio llega solo, sinovehiculado por elementos de una cultura deter-minada. Preguntémosle a Pablo de Tarso cuantole costó liberar el anuncio de Cristo a los paga-nos del esquema que querrán imponerle losjudaizantes. El cristianismo que llegó a losEslavos poseía el sello de la civilización bizanti-na, que lo marca hasta nuestros días. El que fuepropagado entre Escandinavos tenía caracterís-ticas sajonas de los Caballeros Teutónicos.

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A América y a las Filipinas llegó con la fiso-nomía hispana, mientras que en Brasil, Goa,Macao, Japón, sus paradigmas fueron evidente-mente portugueses.

El gran esfuerzo que se está haciendo apun-ta a desoccidentalizar el cristianismo. La posi-ción intransigente de Juan Pablo Segundo enlos días de la guerra de Irak, sin duda mirabatambién a dejar en claro que el cristianismo nose identifica con Occidente y, mucho menos,con algunas naciones occidentales. Aún así,para el mundo musulmán y buena parte deAsia, el cristianismo sigue siendo una religiónextranjera.

Tal vez parezca haberme alejado un pocodel tema inicial, para plantear cuestiones dema-siado generales. Pero creo que el aspecto her-moso del desafío misionero es que en todos lostiempos y en todos los rincones del mundo, aunlos más remotos, plantea problemas de dimen-siones universales. Y estos nunca encuentranrespuestas fáciles. Por esto el triunfalismo debe-ría ser la característica más ajena a la actitud delmisionero.

Los misioneros salesianos que han trabaja-do con los Shuar probablemente no han tenidouna línea de acción definida, sino que han pro-cedido por tentativas, sin fulguraciones particu-larmente proféticas, guiados por el deseo derealizar lo que las ideas del momento surgiríancomo el mejor servicio a los destinatarios.

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Sus limitaciones no se pueden negar, comotampoco se puede poner en duda una rectitudde intenciones, que no les ha permitido econo-mizar energías ni hombres. El balance de sularga labor es positivo, pero les ofrece tambiénla oportunidad para una lección de modestia.

Nadie, como el misionero que haya reflexio-nado sobre los avatares de la historia, deberíaestar dispuesto a ser puesto en discusión yabierto a la humilde autocrítica, sabiendo queinevitable e inconscientemente, junto al mensa-je que lleva, carga una cantidad de elementosajenos al Evangelio. La literatura misionera diri-gida al gran público, destinada a recoger fondosy entusiasmar vocaciones, carece a veces de esterealismo. Pero es bueno recuperarlo en losmomentos de reflexión y planificación.

Notas

1 A. Guerriero, Un gran pionero: Cuenca 1969, p. 95. 2 Archivo Histórico de los Misioneros Salesianos, Qui -

to (Ecuador). Coc. IV, 14., p. 26.3 J. Bottasso, Los Salesianos y la Amazonía. Tomo III,

p. 146, nota 57.4 P. Juan Vigna, Archivo Histórico de las Misiones Sa -

lesianas, Doc. IV, 15, p.7.

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LOS SALESIANOS Y LA LENGUA DE LOS SHUAR

Premisa

La historia de las relaciones entre los Sale -sianos y el idioma shuar es tan rica en datos ynombres que, al intentar relatarla en un espacioreducido, hay que ser necesariamente esquemáti-cos. Pero antes son indispensables unas premisas.

En un primer momento a los misioneros noles interesó la lengua en sí, ni siquiera como uninstrumento para penetrar en la mentalidad delgrupo y conocer sus tradiciones, cantos y mitos:lo único que les importaba era traducir el cate-cismo y poder evangelizar.

Además, se debe tener presente que ningunode ellos poseía una preparación específica en elcampo lingüístico. Lo que conocían era la gra -mática de su lengua materna, junto con la latinay la griega, así que su esfuerzo se orientó a colo-car la lengua shuar en los esquemas clásicos.

Si bien es verdad que en los siglos y décadasanteriores, Jesuitas, Franciscanos y Dominicosse habían esforzado por conocer ese idioma,

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pero casi en nada los Salesianos pudieron utili-zar sus estudios. Veamos por qué.

Veintitrés años antes de que los Salesianosentraron a Gualaquiza, el jesuita P. DomingoGarcía escribía desconsolado desde allí a susuperior, P. Francisco Javier Hernández: “Desdeque salí de Guayaquil no estoy satisfecho de mimismo. Sin ocupación de ninguna clase, meocupo en aprender la lengua y encuentro queno corresponde a la de los jíbaros. La pronun-ciación es tan difícil y delicada que me parece amí negocio desesperado. Lo que me detieneaquí es la obediencia y el voto de consagracióna misiones de infieles y, aunque cueste trabajograndísimo, le digo que estoy preparado a cum-plir con mis obligaciones”. De hecho al pocotiempo, para no poner en riesgo su salud men-tal, fue retirado de la misión. Lo que probable-mente había sucedido era lo siguiente: el padrehabía intentado estudiar el idioma con materia-les elaborados por sus cohermanos jesuitas deMacas, y estos habían tenido como maestros alos blancos del lugar. Veremos más adelante quéidioma hablaban ellos.

Los Salesianos se establecieron por primeravez en Gualaquiza a finales de 1894, y su activi-dad misionera en el Oriente Ecuatoriano, portreinta años, se circunscribió a aquella locali-dad, si se exceptúa una limitada expansiónhacia Indanza. Allí los Shuar eran prácticamen-te los únicos habitantes, por lo cual no se habla-ba otro idioma.

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No disponiendo de intermediarios y noconociendo los apuntes de los Jesuitas deMacas, tuvieron que acudir directamente a losShuar. Las dificultades que debieron superar nofueron pocas y debieron utilizar métodos quehoy nos hacen sonreír, pero recuerdan muchaspáginas de diarios escritos por antropólogos,abocados a las mismas dificultades. Dejó escritoel P. Tallachini: “Impacientes, ruidosos y capri-chosos como niños mal educados, contestancasi siempre sin haber entendido bien la pre-gunta. Esta hay que hacerla en medio del bulli-cio que reina continuamente en medio de ellos,para escribir de inmediato la palabra o la frase,y después corregir, añadir, quitar, borrar y talvez volver a la primera versión y para cadanuevo término hay que prometer nuevos rega-los, para no oír que te dicen: “Adiós adiós, mevoy, porque tengo mucho que caminar”.

De su lado los Shuar, impelidos por la ur -gencia de establecer contactos comerciales conel mundo mestizo, poco a poco fueron apren-diendo un castellano instrumental muy limita-do en lo que al léxico y a los tiempos verbales serefiere, pero funcional.

Más tarde los Salesianos entraron a Macas,y se toparon con una situación sustancialmentediferente. Allí un grupo de blancos “Macabeos”había permanecido por años en el borde occi-dental del territorio shuar. Siendo ellos losmenos numerosos, habían tenido que resignar-

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se a la suerte que le toca a las minorías: adaptar-se al grupo más consistente y asimilar algunasde sus costumbres en lo referente a vivienda,vestido, agricultura, comida.

Para el trato con los Shuar acabaron adop-tando también su idioma. Pero se trataba de algomuy alejado de la lengua de sus interlocutores.

Tal como habían hecho los misioneros queles habían precedido, ellos comenzaron a apren-der el shuar de los Macabeos, hasta darse cuentaque hablaban un dialecto híbrido, deformado yridículo. A ellos también no les quedó otroremedio que acudir a las fuentes genuinas, conuna ventaja: en esa época ya se estaba afianzandoel sistema de los internados, lo que volvió elaprendizaje menos costoso. Ya no había querepartir regalos para atraer a los informantes,sino que éstos se hallaban todo el tiempo en casa:eran los internos. Lo veremos más adelante.

Realizadas estas premisas intentaré trazar lacrónica del largo contacto de los Salesianos conel idioma shuar. Para ser más esquemático, ladividiré por etapas.

Primera etapa (1894-1912)

Va del fervor de los comienzos a la desilu-sión, que concluyó con el abandono momentá-neo de la misión de Gualaquiza.

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Los pioneros fueron el P. J. Spinelli y el P. M.Cadena, uno de los primeros salesianos ecuato-rianos. En su fugaz visita de 1902, Mons. Costa -magna encargó a los misioneros componer uncatecismo que fue publicado en Lima en 1903,con el título Shiori cristiano.

El P. F. Tallachini, que acompañaba a Mons.Costamagna, se propuso preparar un dicciona-rio y una gramática. De aquellos esfuerzos noquedan constancias, pero debe tratarse de ma -teriales elaborados junto con el P. Cadena y elacólito De María.

En 1906 se editó en Quito la gramática conel solo nombre de De María. Solo tres años mástarde los franceses Beuchat y Rivet publicaronLa langue jíbaro ou Siwora. La gramática de DeMaría fue más tarde ampliamente utilizada porel etnógrafo finlandés R. Karsten en sus publi-caciones. Del P. Cadena, que nunca quiso sacarnada con su nombre, quedan unas 3.000 fichas,con vocablos y breves locuciones. Él es proba-blemente el autor del “Primer sermón en len-gua jíbara” publicado en el Bolletino Salesianopor Tallachini, en 1904.

Mons. G. Costamagna, en las dos breves vi -sitas al Vicariato que el gobierno anticlerical lepermitió, se dedicó con constancia al estudio dela lengua. Su pro-Vicario, C. Santinelli, ordenóque “todos aprendieran la lengua de los salvajes”.

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El P. Miguel Allioni, fulminado por la fiebreamarilla con poco más de 30 años, fue el prime-ro en dedicarse seriamente a los estudios etno-gráficos, pero casi nada dejó sobre el idioma.

Segunda etapa (1914–1920)

En 1914 Costamagna tuvo finalmente elpermiso de quedarse en el Vicariato, pero esta-ba ya físicamente agotado, así que renunció alos cuatro años. Con todo, insistió en que losmisioneros aprendieran la lengua y él mismo seconsagró a su estudio: quedan algunos cuader-nos de apuntes.

Es de esta época la preparación del YusnanChicham, una cartilla con oraciones y unpequeño catecismo. Se editó en Lima en 1918,con el nombre del P. J. Martínez.

Tercera etapa (1920–1930)

A Mons. Costamagna le sucedió DomingoComín. Tenía 46 años y, antes de ser obispo,nunca había trabajado en las misiones.

Aunque en todas sus cartas y circulares in -sistió obsesivamente en la necesidad de apren-der el idioma, él no lo hizo. Según el P. J. Vigna,él confiaba poco en la posibilidad de una evan-gelización directa y creía que los Shuar cambia-rían solo por la lenta acción de contacto con lapoblación mestiza.

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En 1927 se reunió en Cuenca un CongresoMisionero, con el propósito de estudiar el pro-blema de la conversión de los Shuar que noparecía tener visos de solución. La sexta resolu-ción estableció ser “indispensable aprender lalengua jíbara”.

Según el testimonio del P. M. Yánez, el P.Bohne se dedicó “con verdadera constanciasajona” a este estudio, pero no quedan rastrosde sus trabajos.

En 1924 el Boletín de la Academia Nacionalde Historia publicó en Quito un “Diccionariojíbaro - castellano y castellano – jíbaro”. Indicasimplemente la autoría de “Misioneros Sale -sianos”, pero parece tratarse de una obra del P.S. Duroni basada en estudios de otros.

Con la finalidad de ocuparse de la partici-pación salesiana en la Exposición MisioneraVaticana de 1925, viajó a Ecuador el P. C. Cres -pi. Doctor en Ciencias Naturales, no tenía pre-paración en lingüística, pero trajo consigo laobra de A. Trombetti: L´unitá d´origine del lin-guaggio (1905). Imperaba entonces la teoría delmonogenismo lingüístico. Crespi aplicó muyempíricamente esos principios, buscando entodas las lenguas parecidos y consonancias conel shuar, desde el bantu, a las lenguas altaicas, aljaponés.

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Cuarta etapa (1930–1950)

Este período lo dominan dos grandes figu-ras: Rouby y Ghinassi. Angel Rouby entró aMacas en 1929, a los 21 años. Su trabajo de asis-tente de los internos shuar y, por lo tanto, deconvivencia permanente con ellos, le permitióllegar pronto a un dominio total del idioma.Lamentablemente perdió la vida en el ríoMangosiza a los 30 años, y no tuvo tiempo parasistematizar y publicar casi nada.

Las Nociones de gramática jíbara que llevansu nombre, son una reelaboración de sus apun-tes que el p. O. Riedmeyer ordenó en 41 leccio-nes, para los alumnos del Normal Rural deMacas.

A pesar de todo, Rouby tuvo un influjoenorme e inició al estudio del shuar a todos losjóvenes misioneros que pasaron por Macas enla década de los 30, como A. Ghirkis, J. Loch -brunner, L. De la Fuente, L. Casiraghi, L. Lova.Varias salesianas aprendieron también el shuarcon él. Quien en cambio vio publicada su gra-mática y su diccionario en 1938 fue el P. J. Ghi -nassi que en Méndez trabajó el tema lingüísticocon los pp. C. Dardè y T. Corbellini. El P. F.Torka, que era el superior, exigía que todos losacólitos estudiaran el shuar y los controlaba sis-temáticamente. Así se adentraron en los secre-tos de la lengua J. Schmid, P. Maskolaitis, B.Troneczec, J. Donnerstag.

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Estos jóvenes viajaron a Europa para estudiarTeología. Allá los sorprendió la guerra y se dis-persó el grupo. Algunos murieron en el frente.

D. Troneczec comenzó a traducir al shuar eldiccionario Larousse. J. Schmid dejó un cuader-no de 131 páginas de “Terminología shuar,”repartida en 21 temas. De él se conserva tam-bién un enorme manuscrito titulado: “Gramá -tica jíbara”. Parece ser la primera redacción de lagramática de Ghinassi. Un segundo “turno” dediscípulos de Ghinassi lo constituyen M. Kri -zan, B. Scarpari, B. Re y, más tarde, D. Pérego.Pero nadie llegó a dominar la lengua con la sol-tura de A. Rouby.

Quinta etapa (1950-1965)

En esta época se registran algunos cambiosnotables.

Los internados conocen su máximo floreci-miento. El imperativo prioritario que se advier-te es el de enseñar el castellano, porque lapoblación mestiza que llega de la Cordillera vaen aumento. En este ambiente el estudio delshuar se considera menos apremiante: se plan-tea con más fuerza el problema de la conviven-cia y la integración.

A partir de 1952, desde el vértice ya no llegainvitación alguna a estudiar el shuar, a pesar delo cual, varios jóvenes que han estado en con-

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tacto con misioneros de la época del fervor lin-güístico y estudian teología en Bogotá (J.Shutka. L. Bolla, V. Calleja, N. Pulici…) se reú-nen sitemáticamente para cultivar el idioma. En1958 comienzan a publicar la hojita “IkiamYankuami” (El lucero de la selva), cuyo propósi-to es “únicamente ayudar en algo a los herma-nos que aprenden el idioma”.

Ya en 1957 el acólito Lino Rampón habíafunadado en Quito el “Centro Misional deInvestigaciones Científicas” (CMIC) iniciativagenial, pero de existencia efímera, por estar vin-culada a una sola persona.

A finales de los años 50 y comienzos de los60 Siro Pellizzaro, estudiante de teología enBogotá, trabaja para sistematizar sus investiga-ciones anteriores, lo que en 1969 dio origen alos Apuntes de gramática shuar.

Este trabajo constituye un paso para simpli-ficar la comprensión del idioma. La etapa pre-via la constituyó la adopción del alfabeto foné-tico que, para fijar gráficamente el shuar, utilizasolo 17 letras. Antes, todos habían intentadoescribir el idioma, no de una manera funcionalpara los Shuar, sino para los de su habla (italia-nos, españoles, alemanes…). El proceso se com-pletó con los aportes del P. A. Germani y en1970 se llegó a un acuerdo con los evangélicosde I.L.V y la Federación Shuar, para la adopcióndel alfabeto unificado.

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Sexta etapa (1965–1989)

En contraste con todas las previsiones, elestudio del shuar se revitaliza y recupera muchodel terreno perdido. Algunas hipótesis de expli-cación coinciden con los factores que han cau-sado cambios a nivel mundial; otras se refierena situaciones locales.

El despertar general de los países del TercerMundo y revalorización de las leguas y culturas.

El nuevo interés por la Antropología y laLingüística.

Al interior de la Iglesia, el impacto del Vati -cano II, que pide otra posición frente a los pue-blos y sus valores.

A nivel local se dan ciertos factores quefavorecen igualmente un cambio de mentalidad.

Un gran número de misioneros realiza cur-sos de especialización o de puesta al día. El sus-crito fue el primero en ser enviado a Roma aestudiar misionología (1966).

El P. Luis Bolla deja la misión tradicional ycomienza a vivir como “huésped” de losAchuar. La experiencia impacta en los misione-ros y motiva los cambios de enfoque en su tra-bajo.

El P. S. Pellizzaro comienza a divulgar susinvestigaciones sobre la mitología shuar. Su

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nombre quedará vinculado a la impresionantecolección de mitos, recogidos en doce tomosbilingües, con traducción interlinear.

Las misiones de los evangélicos (InstitutoLingüístico de Verano) multiplican sus presen-cias y publicaciones. En el campo lingüísticoellos habían precedido a los católicos y habíancontado con personal técnicamente preparado,como el Dr.Turner.

El P. J. Shutka impulsa la creación de laFederación Shuar. Este paso tiene un peso polí-tico determinante.

Llega al Vicariato el P. Alfredo Germani.Con él la lengua shuar pasa de ser un simplematerial de estudio y de uso saltuario a ser unalengua empleada en la escuela, la radio, el culto.Su aporte fue decisivo para la planificación delas Escuelas Radiofónicas, la preparación enidioma shuar de textos escolares con sus guías, laelaboración de material catequético y litúrgico.

La fundación de la Radio “Federación”resulta ser un instrumento para fortalecer lamisma institución y relanzar el idioma.

Las Escuelas Radiofónicas permiten superaren buena parte el sistema del internado.

En 1975 el suscrito comienza la publicaciónde los fascículos de “Mundo Shuar”, que llegana ser varias decenas y divulgan el conocimiento

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de la cultura shuar en general. Uno de ellos,Aujmatsatai Yatsuchi de A. Germani fue reedi-tado varias veces y constituyó el manual deaprendizaje para quienes deseaban familiarizar-se con el idioma. En 1983, “Mundo Shuar” seconvierte en “Ediciones Abya–Yala”.

Séptima etapa (1989…)

Se hace coincidir el inicio de esta últimaetapa con la oficialización de parte del Go -bierno de la enseñanza bilingüe intercultural.

Curiosamente, con esta fecha, inicia tam-bién una nueva fase de decadencia del estudiodel idioma. Entre los dos hechos no existe unarelación de causa y efecto, pero sí cierta vincula-ción.

Al oficializarse el sistema y al ser asumidoenteramente por la organización shuar, se fueburocratizando fatalmente y perdió los bríos yla fantasía de los años 70. Mientras tanto co -menzaban a advertirse los efectos del hecho queel Vicariato había dejado casi por completo derecibir a personal extranjero y el promedio deedad comenzaba a subir. El personal ecuatoria-no que fue entrando fue poco numeroso y sededicó menos a esta problemática.

Pero existen otros factores de mayores pro-porciones. El territorio shuar se ve siempre másinvadido no solo por la colonización y la pre-

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sencia militar (problemas con el Perú) sino porlos medios de comunicación y mil otras presen-cias. Los jóvenes usan siempre menos su idio-ma, especialmente en las zonas de mayor con-tacto con los mestizos y los mayores rechazanlas escuelas bilingües, porque quieren que sushijos “sean modernos”, sean “como todo elmundo”.

Esta actitud puede parecer derrotista, frentea la expansión de la llamada cultura nacional yde la globalización: como que después de siglosde orgullosa resistencia, los Shuar se rindieronante lo ineluctable y consideraron perdida deantemano la batalla contra un Goliat muchomás avasallador que el personaje bíblico. Peropuede también tratarse de lo contrario. Puedeque esta generación prefiera concentrar susenergías en buscar su inserción en una sociedadmás amplia y en asimilar ciertos instrumentossuyos que le permitan sobrevivir, dejando a lasiguiente generación la tarea de reivindicar confuerza la identidad, fundada en la continuidadcon el pasado.

De todas maneras nace espontáneo pregun-tarse si habrá valido la pena que decenas de sale-sianos, a lo largo de un siglo, desplegaran increí-bles esfuerzos, primero para conocer la lenguade un pueblo de unas 30.000 personas y despuéspara defenderla y preservarla, cuando ahora, esemismo pueblo, tiene dudas al respecto.

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Las respuestas a preguntas de este tipo sonsiempre muy difíciles. Pero algo resulta eviden-te. Si los Shuar se han organizado y son un pue-blo orgulloso de sí, lo deben también a la laborde quienes los han acompañado, ayudándolos afijar su lengua en documentos que desafiarán laembestida de los cambios. Y si un día dejaránde dejarse encandilar por los aspectos más fúti-les de la modernización y querrán sobrevivircomo pueblo, redescubrirán la importancia dela memoria histórica y del valor insustituible dela lengua, hablada y escrita, para conservarla.

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CÓMO ENFOCAR LA EDUCACION DE LA

MUJER SHUAR

Conversación con Pita Kelekna

Apuntes de P. Juan Bottasso

Aprovechando el paso por Macas de Pita Kelek -na, antropóloga y sicóloga norteamericana, quevivió año y medio entre los Achuar de de Puent,se realizó una especie de seminario con ella eldía 18 de septiembre de 1978. Como la reuniónfue improvisa, pudieron acudir solamente algu-nas Hermanas, que se encontraban en la ciudad.Debido a la presencia exclusiva de Hermanas, seafrontó casi exclusivamente el problema de lasituación de la mujer entre los Shuar.

Hay que indicar que la situación de los shuar dela zona del Upano es diferente, pero no demanera radical.

Los que siguen son unos pocos apuntes quetomé en la reunión. Como se puede ver, se tratade algo muy elemental e incompleto, además dediscutible; sin embargo, ojalá sirva a estimular

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iniciativas parecidas, cuya utilidad y necesidaddifícilmente se puede poner en duda.

En la sociedad shuar la mujer se en -cuentra en una situación de desven-taja

• Los padres se sienten dueños de las hijasy disponen de ellas para obtener ventajaspolíticas (más yernos, más trabajo, másprestigio).

• La poligamia crea escasez de mujerescasables. La situación se agrava con la prescripciónde casarse con primas cruzadas, lo cualaumenta los motivos de conflicto, por elconcentrarse de las pretensiones de va -rios individuos sobre las mismas perso-nas. Esto es causa frecuente de guerras.

• La escasez de mujeres hace que las hijasse vuelvan pronto “negociables” y pue-dan ser concedidas como esposas en edadmuy temprana, lo cual hace que el mari-do sea siempre de de edad bastante ma -yor, por lo cual su actitud con la esposaes de tipo autoritario (lo que se le exigees sometimiento, obediencia).

• Existe una situación competitiva (latenteo declarada) entre los yernos, por dere-chos que creen tener sobre las mismaspersonas o por injusticias que creenhaber sufrido. La independencia del

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yerno del respectivo suegro depende de lapersonalidad del yerno.

En esta situación la mujer es someti-da

• Tiene pocos derechos• Dispone de poquísima autonomía.• Debe trabajar más que el hombre.

Claro, no se puede hablar sin más de laposición de la mujer. Esta varía bastante, deacuerdo a la edad, la situación del marido, elnúmero de yernos, etc.

Pero los antropólogos son llevados a vermás la situación ideal y a subrayar los valores.En cambio existen muchas mujeres insatisfe-chas en el ambiente shuar (hay motivos parapensar que esto en parte sea independiente delos contactos con otra cultura). Hay mujeresque no aceptan su posición.

Esto hace que a menudo se encuentren dehumor pésimo, lo cual repercute sobre sumanera de tratar a los hijos.

• Tienen con el niño un trato discontinuo.A veces le consienten exageradamente,pe ro pueden de golpe tener un tratobrusco.

• Levantan bastante la voz y a veces casti-gan sin previo aviso, lo cual desconcierta

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al niño, tanto más que en otras ocasio-nes, por las misma falta, no recibió casti-go.

• La mujer pasa muy ocupada y dejamucho tiempo al niño sin atención.

• La diferenciación entre niño y niña estemprana y muy marcada.

A los tres años ya encargan a la niña el cui-dado del niño más pequeño.

A los cinco se va a la chacra con la mamá.

También el niño comienza temprano a ircon el papá, pero infinitamente más indepen-diente.

• La niña es más sometida desde pequeña,contribuye más temprano al trabajo, viveretirada con la mamá. Esto contribuye aque el rol social de la mujer adulta seacasi nulo. En la sociedad shuar la mujercarece casi por completo de poder deci-sional, pero las mujeres ancianas puedeninfluir mucho en las decisiones.

La organización social de los Shuar es detipo familiar, pero los hombres tienen muchasocasiones de contacto: comercio, visitas, guerras.

• En cambio no existe ninguna forma deorganización femenina.

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La sociedad shuar está cargada deansiedad

Que se manifiesta de distintas maneras:

• Miedo (o necesidad) del brujo.• Vulnerabilidad sicológica en los momen-

tos de crisis, como peligro, enfermedad,etc.

• Agresividad y crueldad en la guerra.

¿Cuál es el origen de esta ansiedad?

• En gran parte hay que buscar una res-puesta en la manera de socialización delniño (en edad muy temprana). La rela-ción madre – hijo es de importancia fun-damental para la formación de la perso-nalidad.

• Hay bastante separación entre madre ehijo, especialmente de tipo emocional. Aveces el niño está más con la hermanitaque con la mamá.

• Cuando la mamá está ausente no tienesustituto continuo y regular, y cuandoestá presente a menudo está ocupada.

• Parece que en las familias las polígamashay más agresividad.

• La que imparte los castigos físicos es lamamá.

• Frecuentemente el castigo es abrupto. • El comportamiento materno no sigue el

ritmo del niño, sino que el niño debe

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soportar un humor materno bastantevariable (a causa de la situación de some-timiento y frustración de la mujer).

• Las mamás amenazan mucho con elIwianch´(que es un ser horrible que cargaal niño, lo separa de la madre y lo lleva atierras desconocidas, a las tinieblas)

• Hay muchos cantos de la mamá al niñitoque dice: si no te callas te voy a dejar.

Otras observaciones

La enorme independencia de los varonesdesde pequeñitos contribuye a crear una men-talidad muy individualista.

• Los niños son muy crueles con los ani-malitos. ¿Se trata de una manifestaciónde sadismo, o más bien es una salida parasu estado de agresividad, debido a ciertasfrustraciones, que se descargaría sobre laspersonas?

Conclusiones prácticas

1. Es relativamente fácil hacer una serie deobservaciones y detectar ciertos rasgos deuna sociedad, pero es sumamente arries-gado querer sacar enseguida de allí unasconclusiones prácticas. En una sociedadlos cambios son lo más delicado y com-

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plejo que exista y es difícil y peligrosoquererlos introducir desde afuera.

2. Pero es también necesaria otra observa-ción: nadie hoy se propone operar cam-bios en la sociedad shuar por el gusto dehacerlo: es la situación que los impone,para que el grupo pueda sobrevivir. LosShuar no están en condición de captarpor sí solos lo amplio y complicado de loscambios. Decenas de pueblos amazónicoshan desaparecido en esta fase de transi-ción. Los Shuar necesitan ser ayudados.

Les guste o no, los Shuar están cambiando.Nuestra única preocupación es que esto noresulte destructivo.

De estas premisas salen algunas observacio-nes.

1. La nueva situación en que viene a encon-trarse la sociedad shuar pide que cambiela posición de la mujer, para evitar losmotivos de frustración, tensiones, con-flictos, ansiedad.

2. Un momento importantísimo en la for-mación de la personalidad es el de la so -cialización del niño, es decir, cuando esmuy pequeño. Nosotros tratamos casiexclusivamente con sujetos que hansuperado ya esta etapa y por eso a vecesnos sorprende la poca eficacia de nuestralabor educativa en los internados.

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3. Actualmente no hay ninguna mujershuar con un rol social directivo. Todaslas autoridades son hombres. Con lamentalidad vigente es muy importanteque elijan a una mujer para un cargo. Talvez podrían crearse cargos, en la Federa -ción y en los Centros, para asuntos feme-ninos.

4. El hecho que hoy en las escuelas de losCentros niños y niñas reciban una educa-ción uniforme puede ser positivo, encuanto esto no fomenta la división deroles.

5. La sociedad shuar a diferencia de otras,por ejemplo de Nueva Guinea o deSamoa, no es en absoluto permisiva nipromiscua. La familia tradicionalmenteha protegido a las niñas con el aislamien-to. Hoy las escuelas crean un grave pro-blema, porque las chicas de los últimosgrados se escapan al control de los padresy no son suficientemente respetadas porlos varones. El internado resulta unasolución, también a los ojos de lospadres, pero es una solución bastanteartificial, porque no estimula el grupo abuscar por sí solo otros caminos. Lospadres pasan el problema a otros (lamisión), pero no lo resuelven ellos.

6. Se planteó también la interrogante de laconveniencia de impulsar vocaciones reli-giosas femeninas. Evidentemente la figurareligiosa se aleja muchísimo de los patrones

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culturales del grupo, porque encarna untipo de mujer que el grupo nunca ha vivi-do. Pita Kelekna opina que una vocaciónreligiosa puede ser positiva, porque pro-pone un tipo de ideal que libera la figurade la mujer de la única vocación que leera permitida: la maternidad física, el tra-bajo agrícola, el hogar. Se empezaría a vercomo forma permanente de vida unasituación de disponibilidad para con elgrupo y no solamente con la familia bio-lógica.

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Un problema teológico

Los documentos del Vaticano II, que hancreado en la iglesia católica un movimiento derenovación como no se veía desde el concilio deTrento, no nacieron de la nada. Muchos Obis -pos y los expertos que los asesoraban, desdedécadas, entre debates y no pocas tensiones, lle-vaban adelante un replanteamiento de casitodos los puntos de la teología católica. Losnuevos descubrimientos científicos pedíanreplantear las relaciones entre fe y ciencia.

El mundo ya estaba en pleno camino haciala globalización y se perfilaban no solo mayorescontactos entre las civilizaciones, sino el peligrode auténticos choques. Era obvio que el tema delas relaciones con las demás religiones exigieraun nuevo enfoque. No se podía seguir repitien-do, sin matices, el viejo axioma “fuera de laIglesia no hay salvación”.

Los Cardenales Jean Daniélou, Henry deLubac y Urs von Baltasar, elaboraron la teoríade la “finalización”: las diferentes religionesrepresentan la aspiración intima del ser huma-no a la unión con la divinidad. De esta maneratodas las religiones tienen un valor positivo y

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pueden reconocerse como mediaciones salvífi-cas. Es decir: por medio del Espíritu, Cristo sehace presente en el creyente no cristiano, másallá de la iglesia visible, tanto a nivel individual,como en las diferentes religiones.

Karl Rahner fue un poco más allá: para éllas diferentes religiones son portadoras de valo-res salvíficos, es decir, a través de ellas se mani-fiesta la presencia de Cristo. La auto comunica-ción de Dios se ofrece a todos los hombres, encuanto él quiere que “todos los hombres se sal-ven (1 Tim 2,4). Los caminos de Dios, segúnRahner son anchos y numerosos (teoría de los“cristianos anónimos”).

El calor del debate ayudó a redescubrir afir-maciones que ya habían resonado en los prime-ros siglos, como la de la presencia de las “semi-llas de Verbo” en todas las culturas.

El decreto “ Ad Gentes”, sobre la actividadevangelizadora de la iglesia, hizo suya esta doc-trina.

A primera vista parecería tratarse de unpequeño detalle, pero, en la práctica, cambióradicalmente la praxis misionera. Mientras porsiglos esta se había inspirado en la imagen delsembrador y del campo, ahora esta compara-ción se volvió inaceptable. En efecto, cualquieragricultor, antes de echar la semilla, limpia concuidado el terreno de cualquier otro tipo devegetación y después cuida constantemente el

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sembrío para que las “malas hierbas” no vuel-van a sofocar el trigo. Para predicar el evangeliohabía que extirpar todas las formas preexisten-tes de religión, entendidas como supersticionesy falsas creencias.

Pero, si, en cambio, el Verbo ya está presenteen medio de todos los pueblos a manera de“semilla”, la primera actividad del misionerodebe ser la de descubrir esta presencia. Es untrabajo paciente y minucioso que implica unprofundo conocimiento de la cultura. Se tratade estudiar las creencias y observar los ritos quemanifiesten la existencia de una apertura a latrascendencia. El “otro” no puede ser vistocomo un simple destinatario de un endoctrina-miento, sino como contraparte de un dialogo.

Ahora, es en las mitologías que los puebloshan plasmado su cosmovisión: conocerlas esalgo imprescindible, para emprender este dialo-go. No es un trabajo sencillo: para empezar, nosolo es necesario dominar el idioma, sino cono-cer sus formas arcaicas, los matices poéticos y eluso de las metáforas.

El salesiano Siro Pellizzaro del VicariatoApostólico de Méndez dedicó toda su vida alestudio de la mitología shuar.

Grabó por años los mitos narrado por losancianos. Llenó decenas de cuadernos de trans-cripciones y después de traducciones.

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A la luz de los nuevos planteamientos teoló-gicos, empezó a desarrollar nuevas hipótesis. SiDios está presente en este caminar de los pue-blos ¿sus mitologías no se podrían considerarcomo su antiguo testamento?

La idea era tentadora y el mismo padrecomenzó a desarrollar una catequesis partiendode esta perspectiva. Le guiaba otra preocupación.La pastoral anterior pedía a los Shuar que aban-donaran sus creencias, su cultura, su manera deser para hacerse cristianos. En la práctica se lesexigía que abandonaran su identidad, paratomar como punto de referencia al mundo blan-co- mestizo. De esta manera el evangelio dejabade ser “una buena noticia” para convertirse enun llamado a negar los valores tradicionales.

Todos estos planteamientos tenían su lógi-ca, pero implicaban un cambio demasiadorepentino y radical. A los mismos Shuar cristia-nos les movió el piso. Entre los misioneroscomenzaron discusiones encendidas. ¿ No seacababa desvalorizando el Antiguo Testamento,reduciéndolo a una mitología entre tantas?.Usando un vocablo de la mitología Shuar paradesignar a Dios. ¿no se corría el riesgo de crearpeligrosas confusiones?:

Como varios salesianos del VicariatoApostólico habían frecuentado cursos de misio-nologia en la Universidad Gregoriana de Roma,pensaron pedir luces a uno de sus maestros másapreciados, el padre Joseph Goetz, s.j. Fue así

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que se le dirigió una carta pidiéndole su puntode vista.

La que aquí se reproduce es su respuesta.Hay que tener en cuenta que más que teólogo,el P. Goetz era antropólogo, pero no se puedenegar que en sus reflexiones de tipo teológicoson muy interesantes.

Muchos se preguntarán a qué viene lapublicación de un escrito de hace décadas.

Es que la discusión sobre el valor salvíficode las religiones no cristianas es más actual quenunca y la discusión anda muy lejos de aplacar-se. En estos años se ha enriquecido con nuevosmatices y ha pedido continuas intervencionesdel magisterio eclesial. Paul Knitter observa quehoy hay tantos puntos de vista, que resultan casitan numerosos como las religiones mismas.

El jesuita Michel Fédou hace notar que nin-guna otra era de la teología, en los últimosaños, ha conocido un desarrollo tan amplio yrápido como la teología de las religiones y eldialogo religioso.

Es fácil comprender el porqué. Tantas gue-rras actuales tiene una motivación o, por lomenos un trasfondo religioso: hay que buscar lamanera de encontrarse. Si todas las religionesconstituyen una búsqueda del mismo Dios, nopuede ser que, a lo largo del camino que lleva aÉl, los hombres se vayan matando en su nombre.

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Se dirá que esto vale para las “grandes reli-giones” del mundo, pero que no es lo mismo sise habla de un pequeño pueblo amazónicocomo el shuar.

Existen pueblos poco numerosos, pero noexisten religiones “pequeñas”. En el último rin-cón de la selva uno no se puede topar con losproblemas existenciales que hay en las metró-polis. En un sitio, como en el otro, viven sereshumanos.

A continuación va la carta del padre Goetz:

Padre Bottasso,

No es fácil ni sencillo responder a sus in -quietudes y a las de sus hermanos acerca de lacatequesis de los Shuar. Pero, no me parece quesea posible comparar, y aún menos equiparar, elAntiguo Testamento y las tradiciones míticas delos Shuar o de otros. Cuando más pueden estaren el mismo nivel por el tipo de ritos y la soció-logía (en parte). Pero respeto de la “representa-ciones religiosas”, en cambio, lo que correspon-de en el Antiguo Testamento a las tradicionesreligiosas de los amazónicos, es precisamenteaquello contra lo cual el Antiguo Testamentolucha con violencia profética.

El anuncio propio del Antiguo Testamento,es la irrupción del Dios “totalmente otro” en lahistoria de un pueblo y, a través de éste, en lahistoria de todo hombre. El Exodo, desde el

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Sinaí del Zarzal ardiente al Sinaí del Decálogo,se desarrolla progresivamente, con exclusión decualquier otra Potencia, de las preocupaciones yesperanzas de los hombres. Luego, con unaespecie de “flash back”, el propio Abraham sedefine a sí mismo como uno que debería “salirde su tierra”, anticipando la salida de Egipto.

El anuncio del Nuevo Testamento, en cam-bio, parece menos violento; incluso San Pablo,en la Carta a los Colosenses (2 - 3), admite laexistencia de potencias (“elementos del mun -do”), pero dice él también, que Cristo está porencima de todo y que es el Señor. Así, ya a prio-ri, me parece imposible identificar a Cristo concualquier figura mítica, y con mayor razón en elcaso de los Shuar, ya que estas figuras míticasson también, divinidades “actuales”.

En cuanto a la pastoral catequética, aplica-ción de tales promesas, el problema es máscomplejo: tenemos una doble buena nueva,mejor dicho, unas verdades a entregar (Dios yCristo), pero debemos expresarla con un len-guaje comprensible.

1. El problema del lenguaje (no del idioma,sino del sistema de expresión), segúnparece, existía también en el AntiguoTestamento, en el sentido de que empleaciertas palabras (y ritos) que no tenían elsignificado exacto exigido por el monote-ísmo, porque estaban tomados del polite-ísmo. Pero, se suponía, que tanto las pala-

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bras como los ritos, cambiarían su signifi-cado con el progreso de la enseñanza delos profetas y de la vida religiosa de lacomunidad. (Lo dice claramente Grego -rio Magno en la carta a Amasio). Con fre-cuencia se tiene la impresión de queYavhé (“cuyo nombre no era conocidopor los Padres”) era un Dios (entre dio-ses), entre los otros. Pero sin duda hubouna evolución, hasta que se entendió queÉl no era como los otros dioses, estos eranunas “nadas”. Dios solo es Dios, Verda -dero Dios.- se puede notar que si “El” esaceptado, los “Baal” (correspondientes alos Nunkui y compañía de ustedes), sonrehusados. Así, hay una pedagogía, perocon una orientación muy precisa.

2. Entonces, si en el lenguaje usado que eralenguaje preexistente, usado para queDios no parezca ser algo extranjero, hayalgunas concesiones provisionales, paralas ideas, no hay ninguna concesión: Diosdel Antiguo Testamento, para los judíosera algo nuevo, único. Aunque a veces enel Antiguo Testamento y en el NuevoTestamento se admite la presencia dePotencias, de los “dioses” (o sea, “espíri-tus”), siempre Dios domina a todos yeventualmente los inutiliza. Ni Dios niCristo son uno de ellos, y este es el, “granmisterio” que quedará oculto hasta elmomento (o disimulado de los paganos:Epístola a los Romanos). Una simple

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ecuación Nunkui – Dios – Cristo, sinadvertencias previas, sería una traición.Las figuras míticas pueden a veces consi-derarse una “preparación evangélica”, ytambién como profecías, pero evangéli-cas, jamás. A mí me gusta decir que lasreligiones cósmicas son “misterio pas-cual”, pero “sin Cristo”. Debemos consta-tar que las religiones paganas (con laúnica excepción de las religiones deca-dente del sincretismo helenístico) no tie-nen la idea de “salvación” no sienten lanecesidad de salvación, ya que sus mode-los están situados en el pasado (que bastaconservarlo), mientras que los de mode-los bíblicos están situados en el futuro(parusía).

3. A este punto debemos señalar algunosdatos de la Etnología.a. “Es un hecho que, en la Amazonía, se

encuentra difícilmente la idea de Dios(menos en casos recogidos por C.Zerris en las “Religiones Ameren -diennes” de Krickberg, etc). Eso sedebe probablemente al hecho de quelos pueblos de la Selva Tropical notienen una visión espacial amplia delMundo. Los Africanos de la Selva tie-nen una idea precisa de Dios, peroprobablemente eso se deba a que tie-nen sus orígenes fuera de la selva. Asípues para la mayoría de los Amazó -nicos, Dios es una auténtica novedad.

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b. Estos Amazónicos son “politeístas”sin la idea de los Grandes Politeísmosde una divinidad “allende los dioses”.Y sus mitos no se refieren a figurasmíticas arquetipos del hombre, serefieren en cambio a unos “Espíritus”,potencias actuales de tipo animístico.Entonces, ninguna de estas es un“arquetipo mítico” que podría ser unaanticipación de Cristo.

c. Para merecer la dignidad de Dios, nobasta que un espíritu sea el primeropor su potencia entre (otros) muchos.Un “ser supremo… (palabra muyambigua) no es automáticamenteDios por ser superior a los demás.Debe ser el Creador de los demás ytener una soberanía absoluta, univer-sal, por encima de cualquier potencia,ser “el Señor”. Si esta idea es una no -vedad, no se la puede callar, especial-mente si se usa un nombre ya cargadode otras ideas. E incluso, más cuandose trata de Cristo. Allá donde no exis-te la idea de Dios, no se puede teneruna idea correcta de Cristo (no envano Cristo nació en un pueblo queya era fanáticamente monoteísta…Así, el problema era claro).

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d. No se puede afirmar categóricamenteque es imposible hacer surgir la ideavisión de Dios en unas mentes ani-mistas. ¿Cómo podría subsistir unmundo de Potencias, a menudo anta-gonistas, si no hubiera una Potenciatotal, universal, que mantenga unmínimo de coherencia, aún dejándo-les a los “elementos” una ampliaautonomía? Hay unos casos “cuandolos espíritus ya no pueden hacer nadamás”, y, a pesar de todo, el mundo si -gue igual, entonces se recurre a Dios,como dicen también los pueblos de laSelva africana o hindú (carestía, este-rilidad, epidemias).

En conclusión, distingamos clara y explíci-tamente el problema del lenguaje y el problemadel anuncio del contenido de la Buena Nueva, osea de la existencia del Dios (si ya no lo tienen)y la verdad de Cristo.

No se debe caer en ciertos excesos de la teo-logía de la liberación, cuando afirma que cual-quier “praxis” de la justicia y el desarrollo delhombre, es realizado por Cristo. Tampoco, enlos excesos de ciertas teologías de las religiones,cuando parecen decir que cualquier aperturadel hombre al mundo espiritual, es salvífica porsí misma. A los combonianos (en Nigeria, haceaños), en nuestra presencia, un antropólogo nocristiano (Lanternari) les decía que, si nosotros

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no llevamos la Biblia, nada tenemos que hacerentre esa gente. África ya tienen a Dios perodebe entrar a la historia; Cristo, empero, es unanovedad absoluta, ya que no lleva solamente lacultura, como los héroes, sino un nuevo sentidodel destino del hombre. Espíritus y héroes orga-nizan la vida terrenal, no “salvan”.

Intenté contestar a la interrogante global-mente. Acaso pueda contestar “a la americana”,con unos “si” o “no”, en ciertos puntos de sucarta.

Tradiciones míticas Shuar = AntiguoTestamento: Respuesta: No.

Cristo dijo: “Ustedes con sus tradicionesarruinaron la ley de Dios”.

¿Historia Salvífica completa? Respuesta: No.Ni siquiera parcialmente salvífica: vuelvenesclavos de unos “elementos” y encierran alhombre en el mundo terrenal, biológico y cul-tural.

Nunkui es un ser de este mundo, aunquesea poderoso y benéfico. Cristo dice: “Yo no soyde este mundo…” (Nunkui podrá llegar a seralgún día, la palabra para decir “Dios”, a condi-ción de que queda bien claro qué es Dios). Pero,para Cristo, “no hay otro nombre dado a loshombres para salvarlos”. Y cuando Nunkui sea= dios, los pequeños nunkui podrán ser “ánge-les” o “pequeños santos”. Yo tracé somera y sin-

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téticamente estas ideas en el artículo “Dieulointain et Puissances proches” (“Dios lejano yPotencias cercanas”, n. d. tr). Stud Mis. 1974(este artículo contiene también una referencia yartículos enterios, en Stud Mis). También habléde esto anteriormente, en “Brillant et Aigrain”.Histoire de Religions Vol. V, no recuerdo lasfechas. También Eliade puede ayudar. Tratadocap ll y el mito del eterno retorno.

Le deso a usted que parta de Roma conideas claras, pero no con soluciones simplistas.No es posible transferir a la Amazonía reflexio-nes y soluciones hechas en África. Pero ustedesestán conscientes de su propia situación, y yoestimo mucho sus capacidades.

Le saludo cordialmente en Cristo. Y. Goetz.

Posdata: Si su Nunkui (masculino o femeni-na) sigue siendo un grave problema de mentali-dad, la palabra pudiera perfectamente signifi-car, por extensión, lo que nosotros llamamosEspíritus, o sea Seres o Potencias limitadas,especializadas, numerosas, pero siempre con eldefecto de la universalidad. Les falta la idea deque una multitud supone algo que le dé ciertaunidad…

La idea de la encarnación de Nunkui o dealgunos nunkuis, es peligrosa, también porquepueden sugerir la idea de que todo niño, omuchos niños, sean el producto del ingreso deun “espíritu” en el seno de la mujer. Entonces la

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formulación del Catecismo Shuar significaríaque Cristo es un hombre cualquiera, un hom-bre sencillo, con la única diferencia de que, deél, se narran muchas historias: un hombreexcepcional y nada más.

Desde todos los puntos de vista me parecegenial introducir en la cabeza de los Shuar unasnociones que evidentemente les faltan. Se tratade no hacer un discurso filosófico, sino un dis-curso muy concreto.

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El nuevo rol del misionero

Estas reflexiones fueron presentadas en unencuentro que se realizó en Bonn (Alemania) en1982.

Como se puede notar, el estilo es propio de unaintervención hablada, que fue recogida por lagrabadora.

Refleja una realidad de hace casi 30 años, quesigue teniendo interés aún hoy. Por un lado,porque ayuda a entender el recorrido históricode ciertas experiencias y por otro, porque mu -chos de los problemas señalados siguen pidien-do solución.

Un punto de partida imprescindible es unamirada a los antecedentes históricos, recordan-do el ambiente en que empezaron a trabajar losSalesianos en el continente latinoamericano. Setrata del último cuarto del siglo XlX, cuando lamayor parte de los países había superado la lar-guísima crisis de la lucha por la independenciay de la consolidación nacional. En muchos paí-ses había existido una serie de conflictos inter-nos y externos. Con respecto a los primeros, hayque recordar las tensiones entre los partidosconservadores, muchas veces nostálgicos del

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orden colonial y basados en una economía detenencia de tierras, y las nuevas burguesíasconstituidas por los agro exportadores.

A finales del siglo XlX la mayoría de los paí-ses estaban entrando en una fase de consolida-ción nacional y, en muchos casos, de conquistade áreas que consideraban vacías. En muchospaíses llegaron al poder los liberales, con unamentalidad que se puede llamar progresista, enoposición polémica con la que se considerabaclerical y oscurantista de los conservadores. Enesta coyuntura la Iglesia sufrió duros ataques ysus ministros llegaron a tener grandes dificulta-des, lo mismo que los religiosos.

Los Salesianos se insertan precisamente eneste momento de grandes dificultades para lasinstituciones eclesiásticas y, a pesar de todo,encuentran gran aceptación. Esto porque estabatriunfando en todas partes la idea del progresoy de la ciencia. Los Salesianos no son los crea-dores de la escuela popular en América Latinapero sí los portadores de una iniciativa muyamplia en el sector escolar: se caracterizan espe-cialmente por las escuelas técnicas y por inicia-tivas muy populares como el teatro, las bandasde música y el deporte. En varios países armanuna serie de observatorios astronómicos. Losgobiernos que tienen mucha desconfianza hacialas congregaciones religiosas y hasta las persi-guen, tienen una actitud muy favorable con res-pecto a los Salesianos. No hay que olvidar que

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varias iniciativas misioneras se insertan en estecontexto. Por ejemplo, en Argentina losSalesianos pueden entrar a la Patagonia con laexpedición del General Roca, que es una expe-dición de ocupación del territorio austral. Nohabrían podido entrar de otra manera. En elEcuador los Salesianos fueron invitados a lasmisiones amazónicas, no solo por la Iglesialocal, sino también por el Congreso Nacional: elfenómeno del caucho cambiaba, en ese enton-ces, la cara de la Amazonía, movilizando grancantidad de iniciativas. El gobierno, que antesse había despreocupado por completo del área,consciente de la importancia y riqueza dedichas regiones, comenzó a preocuparse de lasfronteras. El Congreso Nacional se dirigió a laSanta Sede y pidió la creación de cuatroVicariatos Apostólicos. El interés no era tantopor la obra misionera, cuanto por establecerpresencias nacionales en regiones de crecienteimportancia.

El estilo nuevo de los salesianos, su interéspor la escuela popular, su espíritu que se podíallamar progresista, su preocupación por la for-mación de cuadros técnicos, les mereció así elapoyo de los gobiernos y la aceptación popular.

Esto explica la aceptación que tuvieron losSalesianos. En dicho contexto, el área de laescuela era realmente de enorme importancia:los Salesianos se estaban ubicando en un sectorneurálgico.

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Pasaron casi 100 años. Hoy nos pregunta-mos si el área de la escolarización ocupa lamisma importancia para nosotros, si es el lugarprivilegiado para nuestra intervención o si senos ofrecen otras posibilidades. En estemomento, la mayoría de los países latinoameri-canos están dando a la escuela una importanciaenorme, asumen la tarea de la escolarización delas masas y de la reducción drástica de las tasasde analfabetismo y tienen la meta de asegurar laeducación básica gratuita a todos los ciudada-nos. En el siglo XX ha habido un cambio totalen América Latina. Antes apenas si existíanescuelas a cargo del estado. Pero hoy el panora-ma ha cambiado radicalmente.

Estando así las cosas, nosotros, comoSalesianos, ¿qué aporte nuevo podemos dar?¿Seguimos dedicándonos, con todos nuestrosmedios, a alfabetizar y escolarizar o podemosenriquecer este panorama? Quisiera hacer algu-nas observaciones y examinar algunos casosconcretos, no solamente en el sector de la acti-vidad extraescolar sino también de la escolari-zación alternativa. Me voy a ceñir al campo quemás conozco, el campo indígena. Como se sabe,se trata de masas populares, masas numérica-mente muy consistentes en varios países.

Las políticas estatales en América Latina seinscriben todas en la línea de la integración delos individuos a la llamada cultura nacional. Esdecir, los indígenas deben asemejarse lo más

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posible a la masa de los ciudadanos, perdiendosus caracteres particulares en lo que se refiereno sólo a la indumentaria, sino a la lengua, lasformas productivas, la estructura de la familia.El indígena como tal, según estas políticas,debería desaparecer o, como se dice en algunospaíses, “campesinizarse”, “proletarizarse”, fun-dirse en la masa. Hay que preguntarnos si estacultura nacional existe, si todos los países tienenuna cultura, si este es un presupuesto del cual sepuede partir. Al mismo tiempo toca aclarar silas luchas de conservación tienen futuro, si valela pena dedicarnos a valorizar lenguas y cultu-ras que están destinadas a desaparecer. Hable -mos, por ejemplo, del fenómeno lingüístico. Enel Ecuador, el actual gobierno democráticoimplementó el sistema de alfabetización bilin-güe, cosa que despertó enormes polémicas. Enla revista de mayor circulación en el país;Vistazo, salió hace un tiempo un artículo de unperiodista muy conocido, Alejandro Carrión,que atacaba duramente los programas deEstado. Decía: “Esta es una maniobra de secto-res limitados y muy interesados en mantener alindígena en una nueva cárcel idiomática. Hoy alindígena hay que enseñarle el castellano y dejar-se de romanticismos. Hoy al indígena hay queintegrarlo rápidamente. De otra manera, a tra-vés de la enseñanza de una lengua que no es laque circula en las ciudades, en los tribunales, enlas escuelas, en la televisión, etc., se hace delindígena otra isla silenciada, un gheto del cualserá incapaz de salir, porque en los años de la

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niñez, de la juventud, en los años en que estámás capacitado para entrar en otro sistema, selo priva de la posibilidad de insertarse en elconjunto nacional. Es una injusticia la que seestá propiciando contra estos pueblos, que portantos siglos han soportado una cantidad deotras injusticias.”.

Vale la pena analizar estas afirmaciones y lasperspectivas que señalan. Personalmente creoque el planteamiento de Alejandro Carrión esfalso, como son falsos los planteamientos deaquellos que dicen que los antropólogos quie-ren mantener zoológicos humanos e islas fol-klóricas, para exhibirlas, para seguirlas estu-diando. Yo no sé si hay antropólogos taninconscientes para proponer esta clase de islas ypara mantener grupos humanos incontamina-dos, con el fin de seguirlos estudiando. Yo nolos conozco. Serían unos irresponsables. Nadiepodría aceptar esta forma de ver las cosas. Perome parece que hablar de islas idiomáticas es unplanteamiento que ninguna persona decenteestá haciendo. No es esto lo que se quiere. Alplantear la alfabetización en lengua indígena yla valorización de la lengua como portadora devalores culturales, estamos hablando de bilin-güismo y no de aislamiento cultural. Intentoexplicarme: sería, eso sí, una injusticia si noso-tros que tenemos cierta aceptación en los gru-pos y cierta experiencia de años también conotros grupos, no los capacitáramos. Por supues-to hay que enseñar el español, lo mismo que

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enseñar a fondo la legislación nacional y todoslos trucos de esta cultura en la cual ellos tienenque entrar. Ninguno en el mundo proponemantener aislado un grupo. Es absolutamenteimportante que ellos adquieran el instrumentalpara poderse defender. Han sido objeto de tan-tas expoliaciones e injusticias, porque no podí-an defenderse; nunca entendieron ni la lenguade la legislación que se les aplicó. Nunca tuvie-ron razón en ninguna oficina, porque el indíge-na nunca tiene razón, porque no entiende y nosabe de qué sé trata cuando lo acusan, en unalengua que no conoce. Mantenerlo así seríaciertamente una injusticia. Hoy la escuela debeser un instrumento para conectarlos, para abrirsu horizonte y, si podemos hacer algo en esesentido, tenemos qué hacerlo en conciencia. Meparece que esto es evidente y no creo que hayagente que esté en desacuerdo. Porque, al negartodo su pasado, toda su tradición, todas sus raí-ces, le estamos cortando al árbol el instrumentocon el cual saca de la tierra lo esencial paravivir.

Sobre esto puedo aportar una experiencia.Los Salesianos llevan con los Shuar 90 años tra-bajando y, por lo menos por 70 - 75, han traba-jado con el viejo sistema: su cultura no tienefuturo, su lengua no es útil para la sociedad a lacual los vamos a incluir. En los internados,había una verdadera represión con respecto alas lenguas indígenas, porque se pensaba hacer-les un bien, para que aprendieran bien el espa-

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ñol. Los internados partían también de otropresupuesto mucho más importante: su formade vivir no era aceptable, eran salvajes, entoncesdebían tener poco contacto con sus familias,porque volverían siempre a ser los mismos. Losinternados no eran solamente una necesidadtransitoria, o un mal menor. Se considerabancomo el bien mayor, el único sitio donde sepodían formar hombres nuevos. Pero el resulta-do fue siempre modesto, porque no se puedeeducar a un ser humano quitándole el orgullode ser lo que es, el orgullo de sus padres. Yorecuerdo que por los años 60, cuando veníanlos viejos shuar a visitar a los niños en el inter-nado y algunos llegaban todavía con sus pintu-ras faciales, sus atuendos etc., había niños quese escondían, que no querían verlos, que noquerían aparentar ninguna vinculación conellos, porque les habíamos enseñado que eranunos salvajes y no deberían jamás volver a aqueltipo de mundo. Educar, quitando el orgullo aun ser humano, creo que es imposible. Por esoes muy importante educar haciéndoles apreciartodo lo que ha sido su grupo, dándole orgullode su historia, de su forma de ser. Esto nos llevaa la interculturalidad. Se necesitan escuelas pro-fundamente inspiradas en los valores del grupoque al mismo tiempo dispongan de todos losinstrumentos para conectarse con la sociedadnacional. Es una operación bastante difícil, peroparece que es la única que está dando resultadosalgo apreciables. Bilingüismo e interculturali-dad no son algo excogitado para unos grupos

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perdidos en algunas selvas de este mundo. Yocreo que la mayoría de las habitantes del plane-ta deberán llegar a ser interculturales y bilin-gues. Evidentemente es mucho mejor saber doslenguas que una sola.

Es importante que un amazónico sepa sulengua, que con su lengua exprese el complejomundo de la cacería, de la vegetación, de la fau -na, de la selva, de la flora, de la riqueza de susmitos, de lo que cuentan los viejos. Es im por -tante que esté en su ambiente y pueda percibir yexpresar todo eso perfectamente. Pero, cuandosale a la ciudad, debe también manejar todo elinstrumental de la cultura que lo rodea. Esto esriqueza, no empobrecimiento.

Yo, para hacer un ejemplo, cuando voy a micasa, obro de la misma forma. Jamás soñaríahablar en italiano con los míos, me sentiría ridí-culo. Lo aprendí en la escuela. Con la gente demi pueblo yo me expreso en mi dialecto, perocuando voy a Turín eso no funciona y entoncestengo que recurrir a otra lengua que me conec-ta con más gente. Al venir a América Latina, hetenido que aprender otra lengua más, otra cul-tura y otros símbolos. Eso creo que no es empo-brecimiento. El bilingüismo y la interculturali-dad hay que presentarlos como riqueza. Comocapacidad para un ser humano de seguir vincu-lado con las raíces muy hundidas en su humus,en su mundo, porque allí ha vivido. Pero estambién la capacidad de defenderse en otro

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mundo, del cual nadie quiere aislarlo. Entoncesel propósito de conservar islas exóticas es unplanteamiento falso, nadie quiere hacerlo, nadiedebe hacerlo. Ya el hecho de que hablemos enprimera persona, es la manifestación de etno-centrismo, de un imperialismo cultural. ¿Porqué debemos ser nosotros los que decidimos?¿Por qué no intentamos más bien crear las con-diciones para que, en lo posible, sean ellos losque escogen? Si ellos mañana quieren abando-nar su lengua, es su decisión, pero no les cree-mos complejos para obligarlos a hacerlo. Siellos mañana quieren salir a la ciudad con plu-mas o los rostros pintados, que lo hagan, perono seamos nosotros quienes debemos decidirlo.Nuestra labor educativa, hoy, debe consistir enquitarles complejos, en darles orgullo, en darlesapertura, en darles instrumentos y hacerles vertambién todos los límites de esa cultura que losestá rodeando, para que no suceda lo que aveces sucede: trabajan duramente, a veces poraños, y salen afuera y compran un aparato desonido monumental o relojes complicadísimos,porque les parece que son la expresión supremade la civilización. Educarlos es también ayudar-los a entender, a distinguir, a discernir. ¡Quédifícil!

Puedo relatar algo de mi experiencia. Hecontado que la aglomeración de niños separa-dos de sus familias, en un momento fue algoque parecía inevitable, pero en este momentoya no lo es, así que se han intentado otros cami-

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nos. La radio ha sido una gran solución. Hoy, almenos con todos los niños del pueblo shuar, seha vuelto posible darles una escolarización porradio, lo cual implica una cosa importantísima;no desarraigarlos de su ambiente, llevándolos aun ambiente artificial como son las misiones.Allí pueden encontrarse con personas heroicas,dedicadas hasta lo extremo; pero son personasque para ellos no son modelos. Jamás un sacer-dote o una monja son un modelo para un inter-no. Ellos deben formarse para crear una familia,en un ambiente de selva. En cambio nosotros,célibes, insertos dentro de una organizaciónque jamás podrán adoptar, no resultamosmodelos, sino administradores.

Debemos conocer los límites de aquel expe-rimento que, en algunos aspectos, fue intere-santísimo, pero que al final reveló sus límites:las reducciones jesuitas. Las reducciones funcio-naban como relojes, pero tan pronto como sefueron los Padres, las reducciones se desploma-ron y no quedaron sino algunos edificios quehoy visitan los turistas. La organización, lacapacidad de producción, de esos indígenas sefue totalmente con los padres jesuitas. Nosotrosno tenemos que medir la eficacia mientrasadministramos directamente, sino darles la res-ponsabilidad a ellos.

Finalmente la escolarización se pudo hacerpor la radio y, en poquísimos años, se pudo darun cambio increíble. Antes la inmensa mayoría

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de los maestros era de otro grupo étnico, noconocían la lengua de los alumnos, no conocíansu mentalidad y aceptaban ir a trabajar enescuelitas, como un mal inevitable, para poderhacer méritos y después entrar en el escalafóndel Estado. Pero contaban los días para irse, seencontraban muy incómodos y muchas veces lodecían claramente a los niños y padres de fami-lia. Hoy 4.500 alumnos reciben la instrucciónsolamente a través de personal shuar. Maestrosy auxiliares hacen de intermediarias entre laradio y los alumnos. Es un paso, pero aún insu-ficiente. Es importante que los maestros seantodos shuar que los chicos estén en contactocon su familia. Pero hay también un trabajolateral que implica este sistema. Hay que formaral personal en esta mentalidad, hay que volver aescribir todos los textos, para que los niños nousen libros hechos en Quito, donde leen que enlas provincias orientales viven pueblos salvajesde guerreros, que cortan cabezas y las reducen ytoman cosas repugnantes, como la yuca masca-da y fermentada. Si el maestro no entiende sulengua, les repite que son hijos de salvajes, yluego leen lo mismo en los textos, salen de laescuela con una cantidad de complejos. Uno sepregunta si una escuela así resulta educativa. Elrehacer los libros conlleva una operación gigan-tesca, porque hay que hacerlos bilingües y, portanto, se deben conocer a la perfección las doslenguas. Y no es suficiente saber las lenguas, hayque conocer toda la cultura. Ellos tienen unainmensa literatura oral que hay que recoger.

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Para lograrlo hay que dedicar una cantidad deaños a la documentación. El que transmite lasabiduría es el anciano, es el hombre que havivido mucho, escuchado mucho, que ha tenidomuchas experiencias. El anciano que se sentabacerca del fogón a las tres de la madrugada lahora de la intimidad y allí contaba los mitos:era el momento del aprendizaje.

Se trata pues de formar otro tipo de escuelaque les hable de su mundo, de su contexto y queal mismo tiempo no los aísle.

Hemos experimentado con los directivos dela Federación Shuar que una de las cosas quemás los ha mentalizado ha sido posibilidad desalir al exterior, a reuniones en otros países.Esto les permite ver que hay otros que viven susmismos problemas, que se trata de problemascontinentales.

Hay que ver cómo se vuelven activos, políti-camente motivados. En los últimos años hantenido intervenciones en la televisión que handejado boquiabierta a mucha gente.

Quiero completar el cuadro. Se ha dicho yaque no basta plantear cierto tipo de escuela yaprender una lengua. Hay qué investigar y reha-cer todos los libros. Con respecto a esto hemosemprendido en los últimos años la iniciativa dehacer investigaciones e imprimirlas. Ya hemosimpreso unos 70 libros pequeños. Es necesarioque todo esto entre en los textos. La mitología,

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por ejemplo, debe estudiarse como literatura, suliteratura y deben aprender a escribir los prime-ros sonidos que asimilaron cuando niños yluego los de una lengua extranjera. Hay quepartir de lo que son, de lo que han sido, de loque es su ambiente, pero sin preclusiones.

Y todo esto aún no es suficiente. La escuelacomo tal no es algo aislado de la problemáticade un pueblo. Por esto ha sido un momentomuy importante el comienzo de una organiza-ción política. Ellos jamás en la historia tuvieronsentido de unidad étnica. Además pensaban quelos “hombres” eran ellos. Shuar quiere decirhombre, persona, gente, que tiene a su alrede-dor a otra gente menos humana. Así piensantodos los pueblos. También los romanos pensa-ban que más allá del Rin todos fueran bárbaros.Con los griegos pasaba lo mismo.

Los Shuar se consideraban como “la gente”,pero entre ellos vivían en guerra, no tenían sen-tido de unidad étnica. Esta se logró a través dela organización. El iniciador fue el padre JuanShutka, quien encontraba muchas dificultadespara defender las tierras de los Shuar contra lainvasión de los colonos. Dificultades tan gran-des que desembocaron en el incendio de lamisión de Sucúa. Entonces el padre Shutkapensó: ¿Por qué tenemos, nosotros extranjeros,que luchar por sus tierras, para defenderlas?¡Que las defiendan ellos! Son ciudadanos adul-tos e inteligentes. Y así comenzó la organización

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para defender las tierras. Inicialmente se co -menzó ceñidos a la legislación corriente, esdecir, haciendo que cada uno tuviera su parcelalegalmente, con documentos. Pero este sistemano funcionó. Ellos no tenían el concepto depropiedad de la tierra. Tenían solamente el con-cepto de territorio, donde vivía todo el grupo.Era necesario tener títulos globales y no terre-nos particulares, de manera que nadie pudieraenajenar un área sin el consentimiento de todoel grupo. Se llegó a un convenio con el Institutode Reforma Agraria y Colonización, por el cualel territorio se declaró inajenable e indivisible.

Para fortalecer esta organización se busca-ron varios instrumentos. La radio, fue uno.Sirvió para difundir su música, su lengua. Sereveló el elemento unificante más poderosos. Sefueron dando cuenta que ellos son un pueblonumeroso que puede tener fuerza. El Estadotambién se dio cuenta de que no eran unos cua-tro salvajes que había que integrar de cualquiermanera, porque constituían una vergüenzanacional, sino que eran un pueblo inteligente,que luchaba para tener un espacio en la histo-ria; que querían tener autonomía (no indepen-dencia como se pensó) para administrar la edu-cación, la salud, la propiedad de las tierras y elcapital para la producción.

Esto enseña que un grupo pequeño, puedetener poder cuando se organiza

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Hace unos años hubo un gran proyecto delEstado, que preveía la colonización en un áreade unas 4000 hectáreas de la zona shuar y se lopresentó al país como uno de los grandes pro-yectos del gobierno. Pronto los Shuar se dieroncuenta que era una amenaza total, pues su terri-torio se partiría en dos, y poco a poco los colo-nos se meterían en sus tierras. Y entoncesempezaron a moverse, a ver quién iba a finan-ciar el proyecto. Supieron que era el BID y sedocumentaron debidamente. Se dio la casuali-dad de que el “Washington Post” se adueñara dedicha causa e hiciera de amplificador de unaamenaza que los Shuar definieron como unintento de genocidio por parte del BID. Esteentonces se asustó y hasta hoy de ese proyectono se ha vuelto a hablar.

Cuando hay organización, cuando se la ha -ce conocer, cuando se acude a los medios lega-les, que la sociedad ofrece, se puede obtenermucho, sin armar estúpidas violencias, que noservirían y nadie justificaría.

Como puede verse, hay toda una secuencia.La escuela exige una cosa y otra y otra y al finalse toca la totalidad de los problemas.

Otro programa es el de la salud. Sabemosque los indígenas tienen una visión muy distintade la enfermedad. La enfermedad tiene rasgoscósmicos. No tienen noción de lo que es unabacteria. Para ellos es el cosmos que deja de fun-cionar. Y no funciona porque se entromete la

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mala voluntad de otro individuo. De aquí laimportancia enorme del chamán, que ha sido entoda la historia de las misiones el gran adversa-rio de los misioneros. Es interesante leer un siglode literatura salesiana contra los brujos. En loscatecismos, la figura contra la cual más luchanlos misioneros es el brujo. Resultado: hoy haymucho más brujos que en épocas pasadas.

El problema de la salud no es el de conse-guir que el gobierno financie una enfermera,sino estudiar la totalidad de un conjunto delcual ellos son los únicos intérpretes. Como conla educación, también el problema de la saludhay que ponerlo en sus manos.

Hay que irlos capacitando, por supuesto,también en la medicina moderna, en el conoci-miento de lo que es un antibiótico, etc. Pero hayque conocer igualmente lo que supone paraellos una enfermedad. El enfermo capta la aten-ción de toda la familia, se queja día y noche.Entonces las mujeres lo atienden, la gente va yviene en torno suyo. Este enfermo, metido en elhospital de una misión, con sábanas limpias yblancas, se siente aislado, pues nadie puedeacompañarlo, ni las mujeres con sus animales.Entonces se deprime. Todo esto para decir queel problema de la salud pide un replanteamien-to amplio.

Se podrían citar más ejemplos, pero me heesforzado por hacer ver como alrededor de unaintuición de la cual es benemérito P. Juan

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Shutka y quien ha trabajado con él, se ha desa-rrollado un conjunto de realizaciones muynotables.

Hubo hace poco una polémica en el Con -greso Nacional porque el Presidente de la Repú -blica en una ocasión había lucido una bandapresidencial regalada por los Shuar en la queestaba escrito en shuar “Mi poder en la Cons -titución”. Se reclamaba que por qué se habíausado una lengua que no era la nacional. Losdiputados no tenían en cuenta que la lenguashuar había resonado en tierras ecuatorianasmucho antes de que se escuchara el español.

Hay que añadir que todo esto es insuficientesi no va acompañado por una información a laopinión pública. Si es verdad que en Europa sedijeron tantas estupideces sobre los indios deplumas que hay en América del sur, las cosascambian muy poco en los mismos países latino-americanos. Para un Shuar los quiteños o gua-yaquileños son tan extranjeros como cualquier“gringo”. Al mismo tiempo hay una ignoranciaenciclopédica con respecto a los pueblos ama-zónicos. La inmensa mayoría de los chicos queacaban el bachillerato no saben ubicarlos en elmapa del país y tienen también una idea folcló-rica de ellos. Hay que educar, hay que informare iluminar la opinión pública, hacer ver queellos tienen una problemática muy humana,muy común, que debe encajar perfectamente enla búsqueda de solución de los problemas

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nacionales. Hay que dejar esos tonos que la -mentablemente son tan típicos de nuestra lite-ratura. No se trata de conmover a nadie, ni depresentar imágenes lastimeras de indios parapoder levantar sentimientos de compasión. Senecesitan datos, estadísticas e imágenes que denla idea de un pueblo normal, de un pueblo queha superado tremendas dificultades en su histo-ria y ahora está en un momento de crecimientodemográfico, de optimismo, casi de agresividadfrente a la vida y quiere un futuro. Es un pro-blema que necesita simplemente comprensión.Hay que abandonar esos tonos falsos y corregirla opinión pública, empezando por la escuela.

En eso la Federación Shuar ha hecho unalabor muy importante: es muy conocida porquese ha hecho conocer. Hay que ir a la Televisión,a las Universidades, hay que hacer mesas redon-das, publicar periódicos. Un paso que han dadoes el de confederarse con otras organizacionesindígenas, que, movidas por el ejemplo de laFederación Shuar, se han estructurado y estánformando confederaciones que logran un podermás fuerte en el conjunto nacional. Este es untipo de servicio que se les puede dar. Ellos sedan cuenta que no pueden ser chauvinistas, quenecesitan asesores, pero no papacitos.

Evidentemente todo lo que acabo de expo-ner pone en evidencia que el papel del misione-ro ha cambiado bastante: exige más humildad,pero también más preparación.

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ANEXO

¿A cuáles indígenas se dedicaron losSalesianos en América Latina?

A. Premisa

En el siglo XV Europa dio comienzo a unaexpansión imparable que la llevó, gradualmen-te, a dominar los otros continentes.

Pero no se trató de una dominación unifor-me. Mientras que en Asia y África por muchotiempo no pudo controlar sino algunos puer-tos, en América Latina, no solo ocupó el territo-rio entero y sometió a toda la población, sinoque acabó causando un cambio radical de lospobladores.

Hasta mediados del siglo XlX los europeosque cruzaron el Atlántico no fueron muchísi-mos. Europa misma, desangrada por las guerrasy las enfermedades, mantenía un difícil equili-brio demográfico, pero la población indígenano dejó de disminuir.

Se calcula que, cuando llegaron los europe-os en 1492, los habitantes de América podían

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ser unos 40 millones. Un siglo después, espe-cialmente como consecuencia de las enferme-dades importadas por los europeos, la pobla-ción resultó literalmente diezmada.

Poco a poco los indígenas se fueron recupe-rando y se calcula que hoy, con más o menos“mezclas”, pueden llegar nuevamente a 40millones, pero en un escenario completamentediferente porque, sobre el mismo territorio,viven 400 millones de mestizos y no indígenas.Los descendientes de los antiguos habitantes,además de ser evidentemente una minoría (unode diez) son marginados en todos los sentidos:tenencia de la tierra, cultura, decisiones políti-cas, incluyendo aquellas que se refieren a sumismo destino.

Cuando su número había comenzado abajar dejando insatisfecho el pedido de brazospara las plantaciones y las minas, se habíacomenzado a traer de África quienes los reem-plazaran, de tal manera que en muchas regio-nes, por ejemplo en el Caribe, los habitantesancestrales desaparecieron y fueron sustituidospor afrodescendientes. Hablando de AméricaLatina en general, hoy los afroamericanos sonmás numerosos que los indoamericanos.

El hecho es que estos últimos se han con-vertido en una pequeña minoría y además estaminoría está sometida y despreciada, lo cualtiene un efecto sicológico muy grande. Durantela época de la Colonia la presencia de los indí-

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genas, especialmente en los Andes yMesoamérica, fue indispensable, pero poco apoco fueron perdiendo peso. Actualmente lamecanización los está expulsando de aquellatierra en la que habían vivido siempre y, a veces,la población blanco – mestiza los mira comouna presencia superflua, si no es como un frenopara el progreso.

La visión europea del mundo

El “descubrimiento” de América planteó alos europeos una serie de problemas antropolí-gicos y teológicos, para los cuáles emplearonmucho tiempo en dar una respuesta. ¿Eranseres humanos como los que se habían conoci-do hasta el momento? ¿Por qué, entonces, no seencontraban en la lista de pueblos enumeradosen el capítulo 10 del Génesis? ¿De dónde vení-an? ¿Por qué tenían características tan diferen-tes (por ejemplo, no tenían barba)? ¿Eran deltodo humanizados? Y, si eran humanos ¿Porqué tenían costumbres inaceptables, como ladesnudez, la poligamia, el canibalismo, lossacrificios humanos? La teoría que acabó impo-niéndose fue la de considerarlos seres humanosy, por ende, susceptibles de ser evangelizados ybautizados, pero un tanto inferiores, por haberdecaído o no haber evolucionado suficiente-mente.

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500 años de resistencia

Cuando se habla de resistencia se piensa enla guerrilla, pero este no ha sido el caso de losindígenas americanos. La resistencia violentafue posible solo esporádicamente, porque ellosno disponían ni de los instrumentos materialesni de las articulaciones logísticas para realizaruna insurrección generalizada. A lo largo de loscinco siglos posteriores a 1492 se dio toda unaserie de levantamientos que nunca desemboca-ron en una independencia efectiva, al contrario,ofrecieron el pretexto para duras represiones.Las luchas que, al comienzo del siglo XlX, lleva-ron a la independencia, fueron obra de blancosy mestizos que ya no soportaban las imposicio-nes de una autoridad lejana, ávida de tributos yque conservaba el monopolio del comercio.

A pesar de todo esto es posible hablar deresistencia, pero combatida de la única formaposible en ese momento: fingir aceptación ysumisión, pero conservando en lo más hondo,las creencias tradicionales.

Como, poco a poco, las principales atencio-nes pastorales se fueron concentrando en losblanco – mestizos de los centros poblados, lascomunidades indígenas fueron objeto de unacatequesis bastante superficial, reducida a larepetición de fórmulas y oraciones y atendidapor personas poco preparadas, casi siempre alservicio de los grandes terratenientes.

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La utilización de imágenes y representacio-nes dramáticas tuvo un rol importante en latrasmisión del mensaje cristiano, pero, por sumisma naturaleza, se trató de un instrumentoque incidía más en la superficie que en profun-didad.

Habrá que esperar los cambios culturalestraídos por la descolonización del siglo XXpara que los indígenas comenzaran a organi-zarse políticamente y a reclamar espacios en lasociedad.

En este esfuerzo fueron apoyados por hom-bres de Iglesia, aunque más tarde, como esnatural, tomaron distancia de sus antiguos pro-tectores.

En esto los salesianos desempeñaron unpapel importante en varios países, pero se tratade movimientos posteriores al Vaticano ll.

Situación de los indígenas a la llegadade los Salesianos

Cuando los primeros salesianos llegaron aAmérica se encontraba en su apogeo la oleadamigratoria que, desde Europa, invadía este con-tinente.

En pocas décadas el número de europeosque cruzaron el Atlántico fue muy superior alde aquellos que habían recorrido la misma ruta

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los cuatro siglos anteriores. Esto cambió com-pletamente el rostro étnico del continente. Elfenómeno no tuvo las mismas dimensiones entodos los países. Obviamente los que recibieronel mayor número de europeos fueron los paísesque se asoman al Atlántico, especialmente losdel Cono Sur, que tienen un clima templado,parecido al europeo.

Al mismo tiempo, en todas partes, se inten-sificaba el mestizaje, haciendo que aquellosindígenas que se mantenían aislados resultaronnuméricamente siempre menos numerosos.

Las consecuencias resultaban cada día másevidentes. La atención, tanto del gobierno comode la Iglesia, se concentró siempre más en loscentros poblados, abandonando la poblaciónindígena a su suerte. No se debe olvidar quehasta finales del siglo XX, los analfabetos novotaban y, por ende, no constituían un segmen-to de población interesante para los políticos.

A pesar de esta marginalidad, en el areaandina los indígenas seguían siendo el sosténeconómico de la Iglesia a través de dos instru-mentos: trabajando por sueldos ridículos en lashaciendas de las curias y de las órdenes religio-sas y pagando los diferentes servicios, con oca-sión de la celebración de los sacramentos, losfunerales y las fiestas religiosas. Mientras tantotodos los gobiernos impulsaban la expansión dela frontera agrícola, reduciendo siempre más losespacios que los indígenas habían ocupado.

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Cuanto a las zonas que habían permanecidomás inaccesibles, como las amazónicas, comen-zaron a ser recorridas por exploradores y viaje-ros, seguidos por los militares. Es la época enque florece la literatura que habla de pueblosmisteriosos y salvajes, lo cual desencadena enlos gobiernos el deseo de “civilizarlos” e inte-grarlos a la nación.

¿A qué indígenas se dedicaron lossalesianos?

Hacia finales del siglo XlX y comienzos delXX los indígenas de América Latina eran consi-derados esencialmente una masa de gente atra-sada. Peor: era bastante difundida la idea queno tuvieron un coeficiente intelectual suficientecomo para ir a una escuela. Pero, sobre todo, losgrandes propietarios consideraban que, para eltrabajo que se les pedía, la instrucción no eranecesaria, antes bien, podía volverles indóciles.No faltaba quien pensara de manera diferente,pero se trataba de voces aisladas.

Los indígenas de las selvas amazónicas y delextremo sur, eran considerados una deshonrade parte de los gobiernos y la opinión públicade muchos países. En pleno siglo del “vapor y laelectricidad” constituía una afrenta que existie-ron aún unos primitivos dentro de los territo-rios nacionales.

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Es este el motivo por el cual muchos gobier-nos se dirigieron a la Santa Sede para pedirmisioneros que “evangelizaran” y “civilizaran”las tribus bárbaras.

Otra preocupación de los gobiernos era lade delimitar claramente sus fronteras y contarcon una presencia confiable a la largo de lasmismas. Ecuador, por ejemplo temía la expan-sión peruana y Argentina quería establecersesólidamente en la Patagonia y Tierra del Fuego,teniendo en cuenta las pretensiones de Chile yde Inglaterra, ya presente en las Malvinas.

La presencia de los Salesianos entre los indí-genas se ubica en este contexto, a través del sis-tema de Prefecturas y Vicariatos Apostólicos,que Pío lX y León Xlll iban creando.

Los salesianos entonces no llegaron a ocu-parse del “problema indígena” en general y escasi seguro que no tuvieron conciencia de susreales proporciones.

Ellos se limitaron a ocuparse de algunosgrupos que habían quedo marginados y aislados(Mapuches, Fueguines, Bororos, Xovantes,Shuar…) y que les había confiado la Santa Sede.

En buena parte se trataba de pueblos aúnno evangelizados, lo cual motivaba mucho másel celo de los misioneros, porque, de acuerdo ala teología de la época, se trataba de almas espe-cialmente expuestas a la perdición.

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El art 7 de las antiguas Constituciones sale-sianas era muy explícito el respeto. Después deafirmar que los Salesianos deberían preferir losalumnos pobres que, por ser tales, no puedencontinuar los estudios en otra parte, añade:“Siendo dignos de la más grande compasión losjóvenes a quienes, junto con sus familias, no hallegado la luz del Evangelio, los socios de dedi-carán con celo a las misiones entre infieles”.

El misionero de aquella época se sentíaesencialmente enviado a “salvar almas”.

Aún no se había desarrollado la misionolo-gía francesa, belga y alemana de la “implanta-ción de la Iglesia”, ni se hablaba de diálogo conlos pueblos y culturas.

En la literatura salesiana de la época, espe-cialmente en el Boletín Salesiano, las crónicasdel trabajo misionero con aquellos gruposhumanos ocupaban un espacio notable, pero dehecho, la actividad salesiana se realizaba preva-lentemente en las ciudades.

Los indígenas, especialmente en las tierraaltas, vivían en el campo y eran todos bautiza-dos. Sus almas no corrían un peligro compara-ble con el de los “salvajes” y, por ende, eramenos urgente trabajar con ellos.

Era en las ciudades, que existían los peligrosmás grandes, a causa del positivismo inperante.A los obispos les preocupaba el liberalismo y el

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anticlericalismo beligerantes, que había arreba-tado la educación a la Iglesia. Había que recu-perar el terreno perdido. Es por esto que lamayoría de las Congregaciones llamadas a tra-bajar en el Continente, se dedicaban a la ense-ñanza.

Muy pronto los salesianos se convirtieronen una de las presencias más activas en este sec-tor. En muchos países la escuela se convirtió enuna actividad casi exclusiva de los salesianos.

Las parroquias llegaron mucho después.

Hay que esperar hasta los años 70 del sigloXX para que, entre los salesianos, se abra cami-no la sensibilidad hacia la “cuestión indígena” yse comience un trabajo, no solo asistencial y depromoción, sino verdaderamente político.

Teología y antropología de las misio-nes salesianas

Ambas se pueden resumir en dos principiosabsolutamente sencillos

1. Salvar almas.2. Llevar la civilización.

Las almas que corrían peligro más grande,lo hemos visto eras las de los pueblos no bauti-zados. Para los bautizados, eran suficiente in -tensificar la pastoral ordinaria.

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Cuanto a la antropología el enfoque eraigualmente simple: la cultura es una sola, condiferentes grados de desarrollo. La cristiano –occidental ha alcanzado el nivel más alto. Es unacto de caridad transmitir a los pueblos “menosavanzados” las ventajas de este progreso. De estamanera la tarea del misionero es la de civilizar,además de evangelizar.

Ningún salesiano recibió una preparaciónespecífica antes de emprender el trabajo misio-nero. Probablemente ha sido mejor así, porquede esta manera no absorbió las ideas que, enaquel momento, dominaban en el mundo cien-tífico.

No olvidemos que se trata de una época enla que las potencias coloniales cooptaban a losprimeros antropológos culturales, para volvermás eficaz sus sistema de dominación.

Es verdad que se puede también citar elejemplo positivo de los misioneros del VerboDivino. Ellos crearon un ambiente tan sensiblefrente a la necesidad de la observación y lainvestigación, que vieron salir de sus filas figu-ras de la talla de W. Smith, Gusinde y Shebecsta.

A pesar de esta falta de preparación especí-fica, hay que reconocer que muchos, aunqueautodidactas, lograron elaborar materiales degran valor: gramáticas, diccionarios, relacionesgeográficas, descripciones etnográficas, investi-gaciones históricas, colecciones de mitos.

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El trabajo de evangelización fue intenso y, aveces, coronado por el éxito, pero, a causa de laeclesiología del tiempo, pocas veces tuvo pre-sente que la misión debe tender a construir unaiglesia local autosuficiente.

Para trabajar en las estructuras educativasde tipo escolar, en los colegios técnicos y agra-rios, los salesianos podían contar con la expe-riencia acumulada en Europa. Pero eran muypocos los modelos que pudieron inspirar el tra-bajo con los indígenas. También en esta parte seintentó reproducir, aunque a menor escala, elesquema de Turín. Pero la realidad reclamabasalir de este marco y se demoró mucho enhacerlo.

Conclusión

Existe siempre el peligro de juzgar el pasadocon las categorías mentales del presente y esteriesgo es más difícil de evitar de lo que se piensa.

Hoy la situación de los indígenas ha cam-biado radicalmente. Después de un largo reco-rrido, ellos han entrado a la arena política, seestán organizando, están tomando en sus ma -nos su propio destino. Quieren hablar en nom-bre propio. Ya no toleran ni intermediarios, nivoceros, ni padrinos.

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Las cosas debían llegar a este punto: paraesto se habría debido trabajar desde un co -mienzo.

Pero no es suficiente la organización políti-ca. En un mundo globalizado, en un momentode cambios vertiginosos y de gran confusión,cuando sus creencias y sus valores tradicionalesya no están en condición de dar respuesta a losdesafíos que se presentan, hay que acompañar aestos pueblos en la búsqueda de motivacionesprofundas que ayuden a luchar y vivir.

Esta sin duda es la tarea más apremianteque les queda a los misioneros, sin minimizar laimportancia de seguir, ofreciendo colaboraciónen el área de la educación y la promoción,cuando es requerida.