los riesgos de la radiactividad y su percepción social

Universidad Popular “Carmen de Michelena” de Tres Cantos (Madrid)

23 de enero de 2015

Vicente Ausín Alonso (Doctor en Ciencias Físicas)

El riesgo radiactivo y su percepción social (Parte I)

El riesgo radiactivo y su percepción social

Universidad Popular “Carmen de Michelena” de Tres Cantos (Madrid) – 23 de enero de 2015

ÍNDICE

1ª PARTE (23-Enero-2015):

- ”EL AGUA RADIACTIVA”.

- CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE LA RADIACTIVIDAD.

- CONOCIMIENTOS GENÉRICOS DE LA POBLACIÓN SOBRE LA RADIACTIVIDAD.

- CONCEPTOS FUNDAMENTALES SOBRE EL RIESGO RADIOLÓGICO.

2ª PARTE (30-Enero-2015):

- PERCEPCIÓN SOCIAL DE LOS RIESGOS RADIOLÓGICOS.

- LA PROTECCIÓN RADIOLÓGICA Y SU DESCONOCIMIENTO SOCIAL.

- EL COSTE DE LA PROTECCIÓN RADIOLÓGICA.

- UNA REFLEXIÓN FINAL: EL DEBATE Y LAS PRIORIDADES AMBIENTALES.

- CONCLUSIONES.



“EL AGUA RADIACTIVA”



AGUA RADIACTIVA• “Se comunica a todos los propietarios que en los últimos análisis de

calidad del agua que actualmente se suministra a esta urbanización se ha detectado un nivel de radioactividad superior al permitido; concretamente se ha medido un valor de radiactividad alfa total que está 10 veces por encima del límite permitido para potabilidad del agua.

• Por dicha razón se establece la NO POTABILIDAD del agua actualmente suministrada y se encarece a todos los vecinos que no la consuman. De momento se habilitarán cisternas de agua potable en distintos puntos de la Urbanización para uso exclusivo de los vecinos, en tanto se arbitran las medidas de protección y alternativas que solucionen este serio problema. En breve recibirán nueva información”




Guía de seguridad nº 7.7: “Control radiológico del agua de bebida”

del Consejo de Seguridad Nuclear español:

* valor de referencia para la “actividad alfa total”: 0,1 bq/l




• a).-por debajo del valor 0,1 Bq/l de actividad alfa total no hay nada

que plantearse.

• b).-valores superiores a ese límite no llevan automáticamente a la

consideración del agua como no potable sino que abre un abanico de

4 posibles niveles de riesgo que van desde el nivel 1 de no actuación

(agua potable) hasta el nivel 4 de actuación (agua no potable, salvo

actuación).

• c).-el nivel 4 contempla valores de actividad alfa total hasta 25 veces

superiores al límite inicialmente contemplado y en esos casos la Guía

obliga a medir los niveles de 7 isótopos radiactivos naturales,

procedentes de las series del uranio y el radio, siendo la

concentración de esos isótopos la que marca el diagnóstico final.




Los análisis realizados en el laboratorio de Radioquímica

demostraron que más del 90 % de la actividad alfa total

contenida en el agua del pozo procedía de los isótopos U-234 y

U-238, y que restando esas importantes aportaciones el valor de

actividad alfa total del agua suministrada quedaba muy por

debajo del límite exigido de 0,1 Bq/l.




CONCLUSIONES:

- La palabra RADIOACTIVO conlleva una consideración social de alarma

inmediata cuando no de fatalidad y muerte.

- La radiación y sus riesgos están presentes en nuestra vida diaria por

multitud de vías, tanto naturales como artificiales.

- El conocimiento del riesgo radioactivo implica una formación

específica que no es nada fácil de transmitir al gran público.

- El riesgo radioactivo está socialmente muy manipulado: tiene mala

prensa y gracias a su desgraciada historia arrastra muy mala fama.




CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE LA RADIACTIVIDAD




La palabra “radiactivo” fue acuñada por Marie Curie en 1898.

Fenómeno descubierto por primera vez dos años antes (1896) por

Henri Becquerel.

Isótopo radiactivo: un isótopo es radiactivo cuando el núcleo atómico

tiende espontáneamente a emitir partículas (electrones o agregados

de protones y neutrones) o a desprenderse de energía sobrante

(emisión de radiación) para alcanzar su estabilidad.

Hay 287 isótopos naturales, de los cuales 24 son radiactivos.

En 1933 Joliot-Curie empieza a producir isótopos radiactivos

artificiales.




Radiación electromagnética: es toda emisión de energía que se

transmite mediante ondas o campos electromagnéticos (viajan a la

velocidad de la luz).

Tipo de radiación Rango- frecuencias Longitudes- onda Efectos/aplicacionesOndas de radio 3 kHz-30 Mhz 1.000 km-100 m Emisión de radioVHF-UHF 30 mHz-3GHz 100 m-1 m Emisión TVSHF 3 a 30 GHz 1 a 0,1 m ADSL/ telef. móvilEHF 30 A 300 GHz 10 a 1 cm MicroondasRadiación infrarroja 1 mm- 760 nm Transmisión calor

Radiación visible 760 a 400 nm Visión ojo humanoRadiación UV 400-100 nm Quemaduras/desinf.Radiación ionizante/Rayos X

100 nm-1,5 nm Radiografías

Radiac. Ionizante/ Rayos gamma

1,5-0,001 nm Aplicaciones médicas/industriales (inducción cáncer)

Radiaci. Ionizante/ Rayos cósmicos

≤ 0,001nm

PRINCIPALES TIPOS DE RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA

Tipo de radiación Rango- frecuencias Longitudes- onda Efectos/aplicaciones

Ondas de radio 3 kHz-30 Mhz 1.000 km-100 m Emisión de radio

VHF-UHF 30 mHz-3GHz 100 m-1 m Emisión TV

SHF 3 a 30 GHz 1 a 0,1 m ADSL/ telef. móvil

EHF 30 A 300 GHz 10 a 1 cm Microondas

Radiación infrarroja

1 mm- 760 nm Transmisión calor

Radiación visible 760 a 400 nm Visión ojo humano

Radiación UV 400-100 nm Quemaduras/desinf.

Radiación ionizante/Rayos X

100 nm-1,5 nm Radiografías

Radiac. Ionizante/ Rayos gamma

1,5-0,001 nm Aplicaciones médicas/industriales (inducción cáncer)

Radiaci. Ionizante/ Rayos cósmicos

≤ 0,001nm




ESPECTRO DE LAS RADIACIONES ELECTROMAGNÉTICAS




Radiación ionizante

- Rayos X : tienen energías entre los 10 y los 1.000 eV (electrón-voltio)

- Rayos gamma : energías del orden del MeV ( millón de eV)

COMPARACIÓN CON:

Radiofrecuencia/ondas de radio y transmisión UHF de la TV: sus energías

son 10.000 millones de veces inferior a la de los rayos gamma más débiles.

Hornos microondas: sus energías son mil millones de veces inferiores a la

de la radiación gamma más débil. No tienen ninguna capacidad de

ionización de la materia; no pueden inducir cambios químicos o

moleculares en los alimentos. Principal efecto que producen:

calentamiento interno por fricción entre las moléculas.




Radiactividad: desintegración de los radioisótopos para alcanzar

configuraciones estables: provoca la emisión de partículas y de

radiaciones ionizantes.

- Radiaciones ionizantes : rayos X y rayos gamma, ya citados.

- Partículas radiactivas , conocidas como radiación alfa y beta:

Radiación alfa (α): partícula compuesta de 2 protones+2neutrones

(núcleo de Helio); partícula cargada eléctricamente y de masa elevada;

energía de decenas de MeV: gran capacidad de destrucción.

Radiación beta (β): son electrones; tienen carga eléctrica negativa pero

una masa muy inferior a la partícula alfa; su inducción potencial de

daño es menor, con energías en torno al MeV.




Peligrosidad de la radiactividad: depende de los factores siguientes:

- Energía que incorporan: rayos X = (10-1.000) eV; partículas alfa =

decenas de MeV.

- Masa y Carga eléctrica: en el caso de partículas.

- Poder de penetración: consecuencia de lo anterior.

Dentro del concepto de peligrosidad de las radiaciones es muy

importante diferenciar entre la radiación y la contaminación

radiactiva.




PODER DE PENETRACIÓN EN LA MATERIA DE LOS DISTINTOS TIPOS DE RADIACIÓN




Magnitudes para evaluar los riesgos radiactivos:

- Actividad de una fuente radiactiva: unidad el Bq (Becquerelio), muy

pequeña; a efectos prácticos sigue utilizándose la unidad histórica

denominada Curio (Ci) que equivale a 37 mil millones de Bq (1 Ci =

3,7x1010 Bq), o submúltiplos de éste (milicurios o microcurios).

- Tasa de dosis o de exposición (“Dose Rate” en su denominación

inglesa): su unidad es el Gy/s (Gray por segundo).

- Dosis absorbida: su unidad es el Gy (Gray); antiguamente se utilizaba

como unidad el rad = 1/100 Gy.




Tasa de exposición de 1 Gy/s y peso 50 Kg: potencia absorbida de 50

vatios ; al cabo de 1 hora nuestro cuerpo habría absorbido una energía

de 180.000 julios, que sería el resultado de haber recibido una dosis

radiactiva de 3.600 Gy, que es un valor altísimo, con resultado de

muerte segura.

- Dosis equivalente, también denominada dosis absorbida

ponderada: considera la diferente eficacia biológica en los daños

provocados; da un valor directamente relacionado con el nivel de

daño de la radiación en el cuerpo humano, y éste se mide en Siever

(Sv). El Sv=Gy si el coeficiente de ponderación es la unidad.




DECRECIMIENTO RADIACTIVO DE UN RADIOISÓTOPO

TIEMPOS DE SEMIDESINTEGRACIÓN DE ALGUNOS ISÓTOPOS RADIACTIVOS

Radioisótopo Vida media Tiempo 1/100 Aplicaciones

Ir-191 4,9 segundos 33 segundos Diagnóstico médico

C-11 20 minutos 2,3 horas Agricultura/trazador

Tc-99 6 horas 40 horas Diagnóstico médico

I-131 8,4 días 50 días Terapia

Cs-137 30 años 200 años Radiología Industrial

C-14 5730 años 40.000 años Datación histórica

U-235 700 M-años 4.500 M-años



CONOCIMIENTOS GENÉRICOS DE LA POBLACIÓN SOBRE LA RADIACTIVIDAD




Bombardeo atómico de HIROSHIMA y NAGASAKI (Japón) Agosto-1945.




Con posterioridad ha habido otros accidentes

nucleares importantes.




1957-WINDSCALE (Sellafield-R.U.)




Marzo-1979-TMI (THREE MILE ISLAND)- Pensilvania (U.S.A.)




Abril 1986-CHERNOBYL (Ucrania / URRS)




Marzo-2011-FUKUSHIMA –Daiichi (Japón)



EN ESPAÑA.

No hemos tenido graves accidentes en las centrales nucleares, las

cuales han estado funcionando desde los años 60.




Accidente militar de PALOMARES (Almería) en Enero-1966




Noviembre-1970: vertido incontrolado de líquidos radiactivos al

alcantarillado de la Junta de Energía Nuclear (JEN).




Octubre-1989: incendio en la sala de turbinas de la C.N. Vandellós I




Mayo.1998: fusión por error de una fuente de Cs-137 de uso

industrial en un horno de reciclado de chatarra de la factoría de

ACERINOX en Algeciras (Cádiz).




Noviembre-2007: emisión al exterior de sustancias radiactivas por un

error de operación en la C.N. ASCÓ (Tarragona)




OCDE/ OIEA (Agencia de Naciones Unidas para la Energía Atómica) en

1990 : acuerdo universal entre todos los países en el que se establece

una “Escala Internacional de sucesos nucleares “ (INES)

ESCALA INTERNACIONAL DE SUCESOS NUCLEARES (INES)




Los hitos de las grandes tragedias nucleares en el planeta citadas

anteriormente son las que han dejado imágenes terroríficas en la

población mundial que suponen un estigma permanente sobre todo lo

que lleve el nombre de nuclear y por extensión al término radiactivo.

Pero fueron sobre todo las bombas atómicas del año 1945 y la

prolongada Guerra Fría entre la URRS y las potencias occidentales con

la amenaza permanente de un conflicto con grandes arsenales de

armas atómicas (miles de veces más potentes que las de Hiroshima)

las que han influido de manera más determinante en esta imagen

negativa y de rechazo social.




Algunos de los temas sobre los que nuestros medios de comunicación

han venido informándonos parcial y sesgadamente en los últimos 20

años:

• El accidente de Palomares.

• Los Residuos Radiactivos y su tratamiento: El Cabril y el ATC

(Almacén temporal del combustible) en Cuenca; los transportes de

residuos radiactivos.

• El cierre y desmantelamiento de las CC.NN. de Vandellós I y Zorita

(Guadalajara).




• El accidente de Acerinox y la fuga radiactiva de la JEN.

• Las amenazas nucleares de Corea del Norte y el programa de

armas nucleares de Irán.

• La eliminación de un presunto espía ruso en Reino Unido,

envenenado con Polonio radiactivo (sospecha del mismo

procedimiento en la muerte de Yaser Arafat).




La conclusión de toda esta serie de factores es que en general en el

imaginario público la radiactividad ( y la energía nuclear en primer

lugar) tiene la consideración mayoritaria de MUY MALA, sin matices ni

conocimientos y sin que la voz de los expertos y profesionales en

estos temas se haga oír más que en contadas ocasiones.

En España el CONSEJO DE SEGURIDAD NUCLEAR (CSN) es el organismo

regulador y controlador de todo lo que tiene que ver con el campo de

lo nuclear y radiactivo.




Otro aspecto significativo en la errónea percepción social del riesgo

radiactivo en nuestra sociedad es el hecho ignorado o desconsiderado

por muchas personas de las numerosas e importantes aplicaciones de

los isótopos radiactivos en nuestra sociedad, fundamentalmente en el

ámbito sanitario (técnicas de imagen radiológica: radiografías

convencionales, TAC, PET, etc), como en el industrial y agrícola.

Nuestra sociedad moderna tendría serias dificultades para funcionar

sin estas aplicaciones pacíficas de los isótopos radiactivos pero

generalmente lo ignoramos y no lo apreciamos.




EL BALANCE RIESGO/BENEFICIO

Como desconocemos en gran medida las aportaciones positivas de la

energía nuclear y los radioisótopos sus riesgos nos parecen

mayoritariamente rechazables.




CONCEPTOS FUNDAMENTALES SOBRE EL RIESGO RADIOLÓGICO



CONOCIMIENTO PROGRESIVO DEL RIESGO RADIOLÓGICO.

- Marie Curie (1867-1934) y Pierre Curie: estudio de las propiedades

radiactivas de la pechblenda / descubrimiento del radio (Ra) y del

polonio (Po). Premio Nobel en 1903 y por segunda vez en 1910

Recibieron dosis enormes de radiación:

* Muerte de Pierre Curie pocos años después de empezar esos trabajos

(1906).

* Muerte de Marie Curie a los 67 años de una anemia aplásica,

inducida por la radiación.




- Lesiones en manos y brazos de los radiólogos profesionales:

auscultaciones directas de rayos X sin ninguna protección.

- Cánceres de boca entre el personal dedicado a pintar esferas de

relojes u otros ingenios fosforescentes con pinturas radiactivas.

- Minería del uranio.




Cuando los Estados Unidos lanzan las bombas atómicas sobre Japón en

1945 ya se conocía bastante sobre la relación entre la radiación

radiactiva y el cáncer pero sin un conocimiento cuantitativo suficiente

sobre la relación causa-efecto y sin medidas precisas de las dosis

recibidas.




BOMBAS ATÓMICAS DE HIROSHIMA Y NAGASAKI.

Los supervivientes de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki han sido

objeto de estudios clínicos permanentes desde la firma del armisticio

USA-JAPÓN que puso fin a la guerra, siendo convertidos por Estados

Unidos en un experimento real que costearon con hospitales e

instituciones creadas expresamente para tal fin. De esos estudios

salieron las primeras conclusiones fundamentales sobre los riesgos de

las radiaciones de las sustancias radiactivas y en consecuencia los

primeros estándares de protección radiológica.




1950-1960: PRUEBAS DE ARMAS NUCLEARES EN ATMÓSFERA.

El estudio y seguimiento de las muertes por cáncer realizados en

Estados Unidos desde 1930 alertó a las autoridades sanitarias acerca

de un incremento creciente de las muertes debidas a cáncer de pulmón

a partir de la década de 1950: este tipo de muertes estaba en una

proporción de 5 casos por cada 100.000 habitantes-hombre, aumentó

hasta 40 en 1960 y siguió creciendo hasta 75 en el año 1985, es decir

que se multiplicó por 25 la proporción inicial.




El análisis de esos datos llevó a la conclusión de que ese importante

incremento se debía en una parte al hábito de fumar pero por otra

parte importante a la contaminación del aire respirado por la población

a causa de sustancias radiactivas liberadas por las pruebas

atmosféricas de armas atómicas que Estados Unidos realizó en el

desierto de Nevada entre los años 1950-1960. Esta conclusión llevó a la

prohibición de los ensayos atómicos atmosféricos a partir de 1960 en

que pasaron a realizarse estas pruebas de manera subterránea.




“FALLOUT” DE LAS EXPLOSIONES NUCLEARES

Consecuencia de las pruebas nucleares en atmósfera: deposición de

material radiactivo (con preponderancia del Cs-137) en toda la

superficie del planeta (“fallout” de las explosiones nucleares), y esta es

una de las fuentes inevitables de recepción de radiaciones por el

hombre.




Las zonas en que se realizaron estas pruebas son las más

contaminadas: desierto de Nevada, islas Bikini, Islas Marshall, montes

Apalaches en Kazakhstan, Mururoa, etc; en la época de estos ensayos

la población local llegó a recibir dosis hasta varios miles de veces

superiores a las dosis habituales en las islas Marshall y en los montes

Apalaches. El conocimiento y estudio de la relación dosis recibida en

estas explosiones y su incidencia en los casos de cáncer ayudó

notablemente en el establecimiento de la relación dosis-cáncer en

los estudios de protección radiológica.




FUENTES DE RADIACIÓN:

A.-EL FONDO RADIACTIVO NATURAL.

Por término medio el hombre actual está sometido a una dosis de

radiación de unos 3,4 mSv/año (valor medio estimado para todo el

planeta), de los cuales entre el 70-80 % es de origen natural (2,4

mSv/año) y el resto tiene su origen en diversas actividades humanas.

ORIGEN DE LA RADIACIÓN DEL FONDO NATURAL:

- Rad. cósmica: media de unos 0,37 mSv/año. Varía con la altura

(mínima al nivel del mar) y la latitud (mínima en el ecuador).

- Rad. del propio cuerpo y alimentación (K-40): unos 0,34 mSv/año.

- Rad. procedente del suelo (U-238 y del Th-232): media en torno a 1,69

mSv/año (70 % del total del fondo radiactivo natural).





VARIACIÓN DEL FONDO RADIACTIVO NATURAL EN EL CONTINENTE EUROPEO



B.-LA RADIACIÓN PROCEDENTE DE DISTINTAS ACTIVIDADES HUMANAS.

Por término medio estas actividades aportan 1 mSv/año a la dosis

anual.

COMPONENTES PRINCIPALES:

- Aplicaciones médicas más del 90 % procede de estas aplicaciones.

- “Fallout” de las pruebas nucleares.

- Vuelos comerciales.

- Centrales nucleares/ producción de energía eléctrica: < 0,01 %





DISTRIBUCIÓN, SEGÚN SU ORIGEN, DE LAS APORTACIONES DE LAS DISTINTAS FUENTES DE RADIACIÓN A LA DOSIS EQUIVALENTE RECIBIDA POR LA POBLACIÓN, POR PERSONA Y AÑO.



TODOS LOS VALORES DADOS ANTERIORMENTE TIENEN UNA ENORME

VARIABILIDAD SEGÚN LAS ZONAS GEOGRÁFICAS, LOS HÁBITOS

ALIMENTICIOS, EL TIPO DE VIVIENDAS, Y LOS USOS Y COSTUMBRES DE

CADA PERSONA (PRUEBAS MÉDICAS, VIAJES, ETC)

- Radiación cósmica: en torno 0,03 microSv/hora a nivel del mar; se

eleva al valor de 1 en alta montaña; más de 5 en vuelos comerciales,

debido todo ello a los cambios de altura; de ahí que los pilotos y

personal de vuelo se consideren personal profesionalmente expuesto.

- Radiactividad alfa de origen natural en alimentos: encontramos

valores muy elevados en los frutos secos, hasta un máximo de 1.400

picoCi/100 g en las nueces de Brasil, 60 en cereales, 8 en el chocolate, 1

en huevos y quesos, 0,7 en vegetales y un mínimo de 0,1 en las frutas.




NO SEAMOS EN EXCESO APRENSIVOS CON EL TEMA DE LA

RADIACIÓN Y MODEREMOS NUESTRA INQUIETUD PORQUE COMO

VEREMOS MÁS ADELANTE, POR DEBAJO DE UNA DOSIS ANUAL DE 10

MSV NO SE HAN OBSERVADO PATOLOGÍAS QUE PUEDAN ACHACARSE

A LA RADIACIÓN.




EFECTOS DE LAS RADIACIONES.

El riesgo más generalizado de las radiaciones sobre el cuerpo humano

es la generación de cáncer, y ese riesgo se supone que es proporcional

a la dosis recibida por cada individuo.

La experiencia acumulada desde 1945 ha llevado a la conclusión, desde

una posición enormemente conservadora, de que UNA DOSIS INFERIOR

A 10 MSV/AÑO NO TIENE EFECTOS OBSERVABLES SOBRE LA SALUD

HUMANA.

* unidad básica de fondo (ubf) o sencillamente unidad: una dosis de 1

mSv por año.




EFECTOS INICIALES O PRIMARIOS DE LA RADIACIÓN.

Una persona adulta contiene por término medio unos 60 billones (60

millones de millones) de células. Algunos millones de éstas mueren

diariamente y son sustituidas por otras gracias al proceso de

regeneración celular. El efecto primario de la radiación es que

provoca la muerte de las células pero cuando se reciben dosis bajas o

moderadas el cuerpo es capaz de sustituirlas en pocos días o semanas.




Dosis muy altas (1.000 ubf o más): el cuerpo puede no ser capaz de

sustituir las células dañadas lo suficientemente rápido; esa dosis puede

generar efectos serios tales como quemaduras en la piel o vómitos.

Por encima de las 10.000 unidades (10 Sv) de radiación recibida se

puede producir la muerte en pocos días o semanas, conociéndose este

límite como dosis fatal que genera el conocido como “síndrome de

radiación aguda”: DOSIS FATAL = 10 Sv. Estos valores sólo suceden

como resultado de explosiones de armas nucleares y de accidentes

severos (Chernobyl)




Hay un umbral de dosis por debajo del cual no se han observado daños

por EFECTOS PRIMARIOS, estando este valor alrededor de las 1.000

unidades (500 veces superior a la dosis que habitualmente recibimos

procedente del fondo natural).




EFECTOS SECUNDARIOS DE LA RADIACIÓN.

Las dosis por debajo del umbral de los efectos

primarios (1.000 unidades) también pueden dañar el

cuerpo, pudiendo producir transformaciones en las

células que induzcan a la aparición de cáncer muchos

años después o generar defectos hereditarios en las

generaciones futuras.




- Cáncer inducido por radiación: se sabe que individuos que han

recibido dosis de algunos cientos de unidades o más tienen un

incremento del riesgo de generar cáncer (estudio del UNSCEAR /

Comité científico de las Naciones Unidas para el estudio de los efectos

de la radiación atómica). La evidencia se basa en un total de unas 2.000

muertes por cáncer (incluidos los de Hiroshima y Nagasaki) que

pueden ser atribuidas definitivamente a la radiación.




GRUPOS ESTUDIADOS:

- Supervivientes de las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki: las

muertes por cáncer se incrementaron un 10 % entre ellos respecto a las

muertes por cáncer entre la población japonesa no afectada.

- Enfermos tratados con radioterapia: aunque esas terapias han

ayudado a curar o aliviar a esos enfermos una pequeña proporción de

los mismos se ha visto que han muerto por algún tipo de cáncer muchos

años después.

- Personal profesionalmente expuestos: en general no se observa

evidencia clara de incremento de casos de cáncer de este grupo respecto

al resto de la población; sólo se han detectado casos ocasionales de

formas particulares de cáncer, en una proporción muy pequeña (riesgo

bajo).




CONCLUSIONES PRINCIPALES DE ESTOS ESTUDIOS.

1º. La evidencia muestra que una dosis alrededor de 1.000 unidades (ubf)

de radiación puede incrementar el riesgo de muerte por cáncer entre un

2 y un 3 % por encima de la proporción media habitual de cada población;

en la Comunidad Europea el riesgo de muerte por cáncer en la población

general se sitúa en el 25 %; el incremento por radiaciones del orden de

1.000 unidades elevaría este riesgo al 27-28 %.




2º. Estas cifras sobre el incremento del riesgo de muerte por cáncer han

tenido en cuenta la re-evaluación reciente de los afectados por las

explosiones de Hiroshima y Nagasaki, en un seguimiento hasta fechas

recientes (60 años después.

- Las mujeres presentan un riesgo ligeramente mayor.

- En los niños la vulnerabilidad se duplica respecto a los adultos. Los bebés

son particularmente vulnerables .

3º. Por regla general se considera que por debajo de 100 unidades de

radiación el incremento de riesgo en la generación de cáncer es

irrelevante y prácticamente imposible de detectar a día de hoy.




4º. No obstante desde una posición totalmente conservadora de cara a

la protección radiológica de la población, y teniendo en cuenta que

no hay seguridad de que cualquier dosis, por pequeña que sea,

sea absolutamente inofensiva, se hace la hipótesis de que el riesgo

de cáncer es directamente proporcional a la dosis de radiación,

cualquiera que sea el nivel de éste.




Ejemplo:

Una dosis de 1.000 incrementa el riesgo de cáncer en uno sobre 50 (2 %).

Por extrapolación una dosis de una unidad incrementará aquel riesgo en

uno sobre 50.000 (0,002 %), aunque esa cifra sea imposible de

verificar experimentalmente.

Se establece de ese modo un estándar de sobreprotección de la

población para dosis bajas o muy bajas, puesto que se sabe que los

procesos naturales de renovación celular del cuerpo son capaces de

reparar la mayoría de los daños que pudieran producirse con esas

dosis.




5º. La mayoría de los científicos y médicos expertos que han estudiado

intensamente los efectos de la radiación avalan las cifras dadas

anteriormente, aunque todavía algunas personas se colocan en el

extremo opuesto y especulan con cifras que incrementan por 10

los riesgos de las dosis bajas de radiación. Podría añadirse que en

estudios sobre animales y plantas se han evidenciado

determinados efectos beneficiosos de las bajas dosis de radiación,

posiblemente como resultado de la estimulación en sus tejidos de

procesos naturales de reparación celular.




INDUCCIÓN DE DEFECTOS HEREDITARIOS POR LA RADIACIÓN.

Puede haber células sometidas a radiación que son capaces de

sobrevivir a la misma pero generando alguna transformación interna

(modificación del ADN); si esas células intervienen en la creación de

un nuevo individuo la transformación puede transmitirse a la siguiente

generación y posiblemente a las generaciones futuras. Esas

transformaciones pueden no tener efectos visibles, pueden ser

beneficiosas, pueden inducir defectos en el rango de lo trivial (ligero

cambio en el color de los ojos por ejemplo) o podrían ser letales.




En estudios sobre la población superviviente de Hiroshima y Nagasaki

no se han podido observar defectos hereditarios adscritos a la

radiación de las bombas en niños concebidos por padres expuestos.

Podría concluirse por tanto que no se han observado defectos

hereditarios en humanos debidos a la radiación, ni siquiera en el

rango de las altas dosis.




No obstante, y siguiendo la misma hipótesis conservadora que en los

casos de inducción de cáncer, se supone que puede haber una

probabilidad muy baja de inducción de defectos hereditarios,

ligeramente menor que la correspondiente a la de inducción de cáncer.

Esta posición conservadora sitúa la probabilidad de incremento de

defectos hereditarios en un niño, por cada unidad de radiación de los

padres, en uno sobre 100.000 (0,001 %).

Probabilidad natural del 3,3 % de defectos hereditarios por otras

causas; el incremento de defectos hereditarios por radiación es

totalmente imposible de verificar por vía experimental y sólo puede

utilizarse como valor estimativo a incluir en estudios sobre riesgos

posibles de poblaciones sometidas a radiación.




Continuará con la 2ª PARTE,

el próximo día 30 de ENERO de 2015.

Muchas gracias por su atención.

los riesgos de la radiactividad y su percepción social

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