LOS PLÁSTICOSSe denominan plásticos los materiales fabricados por síntesis química y

que están formados por largas cadenas de moléculas llamadas polímeros, siendo las materias primas para su fabricación el petróleo, carbón, árboles, caucho, gas, etc.

Propiedades de los plásticos

Las ventajas que poseen los plásticos respecto a otros materiales son las siguientes: fáciles de obtener de una forma económica, fáciles de mecanizar, ligeros, resistentes al agua y a sustancias químicas, fácilmente coloreables, son aislantes eléctricos.

Presentan desventajas como ser menos resistentes que los metales y algunos tipos de plásticos tienen riesgo de incendio y se vuelven quebradizos con el tiempo.

Aplicaciones de los plásticos

Cada vez se emplean más los plásticos para construir objetos, debido a que resultan muy económicos y a que cada vez se diseñan nuevos plásticos con mejores propiedades de ligereza y resistencia. En general podemos encontrar construidos de plástico: pequeños objetos domésticos, muebles, tejidos, aparatos de telecomunicaciones, aparatos de informática, piezas de automóviles, juguetes, impermeables, sólo hay que echar un vistazo a nuestro alrededor para darnos cuenta de la gran cantidad de objetos de plástico que existen.

Clasificación de los plásticos

La gran mayoría de los plásticos pertenecen a estas dos categorías termoestables o termoplásticos.

Termoestables. Son plásticos que no se ablandan con el calor, si la temperatura a la que se les somete es muy elevada se descomponen.

Termoplásticos. Se ablandan cada vez que son sometidos al calor entre 80 y 100 grados, por lo que son fáciles de moldear.

Algunos de los plásticos más utilizados

TermoplásticosPolietilenos, se presentan en dos modalidades (alta y baja densidad).

El primero es más rígido, fuerte y resistente.

PVC o cloruro de polivinilo permite hacer productos muy resistentes e inalterables; se presenta en forma rígida o flexible

Acrílicos, como el metacrilato o plexiglás, son rígidos, frágiles y muy transparentes aunque pueden pigmentarse.

Poliestireno también se produce en dos tipos, uno rígido, transparente y pigmentable, y otro esponjoso y blando: poliestireno expandido (porexpán).

Polipropileno es tenaz y ligero, suelda fácilmente con pegamento termofusible y puede doblarse cientos de veces.

TermoestablesPoliéster es una resina fluida que solidifica a temperatura ambiente al

añadirle un endurecedor. Suele reforzarse con fibra de vidrio.

La melamina es un plástico rígido, duro y muy buen aislante del calor. Se le llama también formica y se emplea para encimeras de cocina.

¿Qué significa el triángulo que aparece en el fondo de los objetos de plástico?

En el fondo de algunos objetos de plástico se ve un triángulo como el de la figura. En su interior aparece un número y en la parte inferior del mismo unas siglas. Tanto el número como las siglas hacen referencia a la composición química del plástico. Esta información permite clasificar los plásticos según su composición como paso previo a su reciclado. En general, cuanto más bajo es el número más fácil resulta el reciclado.

En la tabla se pueden ver las distintas categorías en que se clasifican los plásticos para su reciclado.

1 PETE Tereftalato de polietileno

2 HDPE Polietileno de alta densidad (PET)

3 PVC Policloruro de vinilo (PVC)

4 LDPE Polietileno de baja densidad

5 PP Polipropileno

6 PS Poliestireno

7   Otros

Ejercicios

1.- Expresa en una línea la idea principal del texto.

2.- Realiza un resumen de cinco líneas.

3.- Realiza un esquema de los diferentes tipos de plásticos.

4.- Según el texto, ¿Qué significa?

Polímero, materia prima, termoplásticos, termoestables, LDPE, HDPE.

5.- Investiga los usos de los plásticos nombrados anteriormente y realiza una tabla en la que se incluyan objetos fabricados con cada plástico nombrado.

Incluye en la tabla algún plástico que no se nombre en el texto.

TIPO DE PLÁSTICO APLICACIONES

PVC Chubasqueros, invernaderos, ...

6.- Alguna de la ropa que usamos, también se fabrica con materiales sintéticos, nylon, rayon, polartec, son marcas comerciales de tejidos fabricados a partir del petróleo. Fíjate en las etiquetas de distintas prendas o calzado y confecciona una lista con los materiales de los que están fabricados divididos en naturales y sintéticos.

Tejidos naturales Tejidos sintéticos

Algodón Nylon

7.- Recoge objetos de plástico que tengas en casa y que sean para tirar, bolsas, bandejas, embalajes, recipientes, botellas, etc. Busca el triángulo donde se indica que tipo de plástico es.

Confecciona una lista indicando el tipo de plástico y los objetos construidos con él.