los mitos griegos han permanecido vigentes a través de los...

Los mitos griegos han permanecido vigentes a través de los siglos y hoycontinúan cautivando a los lectores de todas las edades, porque tienen elpoder de la fantasía y de laspasioneshumanas.Enestaobra,AnaMaríaShua narra con un estilo magistral los relatos míticos más bellos. En suspáginasseencuentranelmitode lacreacióndelUniverso,elorigende losdioses del Olimpo, y las aventuras de los héroes más valientes, comoHeracles,TeseoyOdiseo,quedeberán lucharcontra terriblesmonstruosy,sobretodo,contrasupropiodestino.

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AnaMariaShua

Diosesyhéroesdelamitologíagriega

ePubr1.0Horus24.06.17


AnaMariaShua,2011Ilustraciones:FernandoFalcone

Editordigital:HorusePubbaser1.2


¿Otravezlosmitosgriegos?

Y otra. Y otra. Siempre losmitos griegos (y romanos, que sonmás omenos losmismos con otros nombres). Porque son extraños y maravillosos, pero tambiénfamiliares y cercanos. Porque están vivos. Porque seguimos hablando de ellos,porque los tenemos incorporados al idioma (¿acaso a un hombre forzudo no se lollamaunhércules?,¿acasolaspalabrasErosoVenusnosiguenevocandoalamoryaldeseo?), porque son la fuente de la que seguimos nutriéndonos los escritores, losguionistas de cine, los inventores de historias del mundo entero, y también lospintores, los arquitectos, losmúsicos.En los dibujos animados, en las películas deaventuras, en las estatuas, en los edificios, los mitos griegos y romanos estánpresentesynossaludan(onosacechan)todoslosdías.

Cadaépocahasentido lanecesidaddevolveracontarasumanera,deacuerdoconsupropiasensibilidad,estashistoriasenlasqueparecenconcentrarsealmismotiempo todo el poder de la fantasía y todas las contradicciones de la razón y lasensibilidadhumanas.Yolasleíporprimeravezenunlibroparachicosqueestabamuydemodaalláporlosañoscincuentadelsiglopasado:ElTesorodelaJuventud.Y me enamoré para siempre de los héroes y los dioses, pero también de losmonstruos,consusmúltiplescabezas,sualientodefuego,suscabellosdeserpiente.PoresosentíunaenormealegríacuandoempecéaleeryestudiarlosmitosparatratardeescribirlosunavezmásalamaneradelsigloXXI.Ojaláhayalogradotransmitiramislectoresunapequeñapartedelterror,laemociónylafelicidadquemeprovocanestashistoriasextraordinarias.

Síganme.Lespropongoentraralmásextrañoyoscurodeloslaberintos:eldelaimaginaciónhumana.

ANAMARÍASHUA


AsícomenzóelUniverso

ANTESque todas lascosas, enelcomienzode todos loscomienzos, soloexistíaelCaosinfinito:laconfusiónyeldesordendeloquenotienenombre.

YdelCaossurgióGea,laMadreTierra,enorme,hermosaytemible.ComoGease sentíamuy sola, quiso tener unmarido a sumedida. Pero ¿quién podía ser taninmensocomoparaabrazar a laTierraentera?Ellamismacreó, entonces, elCieloEstrellado, que es tan grande como la Tierra y todas las noches la cubre,extendiéndosesobreella.YlollamóUrano.

Gea y Urano, es decir, la Tierra y el Cielo, tuvieron muchos hijos. PrimeronacierondoceTitanes,varonesymujeres.Despuésnacieron tresCíclopes,gigantesconunsoloojoenmediodelafrente.LosCíclopesfueronlosdueñosdelRayo,elRelámpago y el Trueno. Y finalmente nacieron los tres Hecatónquiros, monstruosviolentosdecincuentacabezasycienbrazos.

Uranodesconfiabadesushijos:temíaqueunodeelloslodespojaradesupodersobreelUniverso.Yporesonolespermitíaverlaluz.LosmanteníaencerradosenlasoscurasprofundidadesdelaTierra,esdecir,enelvientredesupropiamadre.EselugaroscuroyterriblesellamabaelTártaro.Gea,inmensa,pesada,nosoportabayalatremendacargadetantoshijosaprisionadosdentrodesucuerpoysufríatambiénporellosyporsutristedestino.

—Soloustedespuedenayudarme,hijosmíos—lesrogó—.Conestahozmágicaqueyomismafabriqué,debenenfrentarseaUrano.¡Yaeshoradequepagueporsusmaldades!

Peroloshijos,aunqueeranenormesypoderosos,sesentíanpequeñosfrenteasupadre, el inmensoCieloEstrellado, y no se atrevían a asomarse fuera de laMadreTierra.SoloeljovenCronos,elmenordelosTitanes,unmalvadodementeretorcida,estuvodispuestoaayudarla.Peronofuesoloporamorasumadre,sinoporque,talcomolotemíaUrano,planeabaquedarsecontodoelpoder.

Una noche, cuando Urano, el Cielo Estrellado, llegó trayendo consigo a laoscuridad,ycayósobrelaTierra,envolviéndolaensuabrazo,suhijoCronoslecortólosgenitalesconlahozquesumadrelehabíaentregadoylosarrojóalmar.Eneselugar,rodeadadeespuma,naciólamáshermosadelasdeidades,Afrodita[1],ladiosadelabellezayelamor.

—¡Maldito seas!—gritóUrano, enloquecidodedolor—. ¡Yo te condeno aqueunodetuspropioshijostedestruya,comohicisteconmigo!

Entretanto,Cronoslehabíaprometidoasumadreliberaratodossushermanosdelas profundidades del Tártaro, donde estaban encadenados. Pero cuando vio a losCíclopes y a los Hecatónquiros, de aspecto tan aterrador, decidió que era mejor


volver a encadenar a esos monstruos. Solo los Titanes, los más parecidos a él,quedaronlibresyloayudaronagobernar.

Uranonomurió,peroyanoteníaelpoder.AhoraeraCronos,el jovenTitándementeretorcida,elquereinabasobreelUniverso.


LoshijosdeCronos

DESPUÉSdedestronarasupadre,eljoventitánCronossecasóconlatitánidaRea,ladehermososcabellos.Tuvieronseishijos.

PeroCronosnoolvidabalamaldicióndesupadreUrano.Consumentemalvaday retorcida, decidió que ninguno de sus pequeños crecería lo suficiente como paraenfrentarseconél.Simplemente,seloscomeríavivos.

Yasífue.PrimeronaciólapequeñaHestia[2].SumadreapenashabíacomenzadoaenvolverlaenpañalescuandoCronoslatomóconsusenormesmanosyladevoróenuninstante.Rea,ladehermososcabellos,nopodíacreerloquehabíapasado.Sucorazónsangrabadedolor.

Uno por uno Cronos fue devorando a sus hijos. Deméter, Hera, Hades,Poseidón…apenasalcanzaba lamadre,desesperada,aponerlesnombre,cuandoyasehabíanconvertidoenmonstruosoalimentoparasupadre.

Reaestabaensusextoembarazocuandopidióayudaasumadre,Gea,parasalvara ese bebé. ¡Aunque fuera uno solo de sus hijos tenía que escapar a ese horrendodestino!Siguiendolosconsejosdesumadre,Realedijoasumaridoquedebíahacerunviajea la isladeCreta.Allí,enmediodeunbosqueespesohabíaunaprofundacaverna,dondeseocultólatitánidaparapariraZeus[3],elmenordesushijos.Gea,laMadreTierra,sehizocargodelpequeño.Unacabraledabasulecheylasabejasdelmontedestilabanparaéllamielmásexquisita.

Entretanto,Reavolvióconsumarido,quejándosecomosiestuvierasufriendoenesemomentolosdoloresdelparto.PocodespuésleentregóaCronosloqueparecíaunbebé,susextohijo.Cronosselotragósindudarunsegundo.Sololeparecióqueestehijoresultabamáspesadoquelosanteriores:loquelehabíadadosuesposaeraunaenormepiedraenvueltaenpañales.

Zeuscreciórápidamenteyensolounañosehabíaconvertidoenundiosadultoypoderoso.SuabuelaGeateníapreparadounplanparalibrarsedelmalvadoCronos.Pero antes era necesario que Zeus recuperara a sus hermanos. Con ayuda de Rea,hicierontragaraCronosunapociónmágicaqueloobligóadevolveralavidaatodoslos hijos que había devorado. Así, convertidos ya en adultos, en toda su fuerza ymajestad, se desprendieron de la carne de Cronos los hermanos de Zeus. De estemodo,volvieronalavidaHestia,Deméter,Hera,HadesyPoseidón[4],ysefueronavivirjuntoaZeus,enloaltodelmonteOlimpo.Debíanprepararseparalaguerraqueseavecinaba.¡Cronospagaríaporsumaldad!


LaGuerradelosInmortales

LAS profecías aseguraban que Zeus sería el rey de los dioses y el dueño delUniverso. Pero, por el momento, no parecía tan sencillo. Antes era necesariodestronarasupadre,elmalvadoCronos,quiencontabaconelapoyosushermanos,losTitanes.

ElUniversoenterotemblaba:habíacomenzadolaGuerradelosInmortales.Durante diez años, desde las alturas del Olimpo, lucharon los nuevos dioses

contralosTitanesylasuertedelaguerraseguíaindecisa.ElpropioZeuscomenzabaatemerquelaprofecíanollegaraacumplirse.Fueentoncescuandodecidióconsultarasuancianaysabiaabuela,Gea,laMadreTierra.

—Cronos tiene enemigos poderosos—le dijo Gea—. ¡También ellos son mishijos, aunque sean deformes! Si liberas de sus cadenas a los Cíclopes y a losHecatónquiros, atrapados en el Tártaro, ellos te ayudarán a vencer a tu malvadopadre.

EntoncesZeusbajóalasoscurasprofundidadesdelTártaroydesencadenóalosCíclopes, gigantes con un solo ojo en medio de la frente, y también a losHecatónquiros, los monstruos de cincuenta cabezas y cien brazos. Los diosesolímpicoslosinvitaronasumoradacercadelasnubes,ycompartieronconellossusexquisitosalimentos,elnéctarylaambrosía.Asílosconvirtieronparasiempreensusaliados.

Agradecidos por su liberación, los Cíclopes le regalaron a Zeus tres armasinvencibles:elTrueno,elRayoyelRelámpago.LeentregaronaHadesuncascoquelohacía invisible.Y ledieronaPoseidónun tridente tanpoderosoqueconunsologolpepodíahacertemblarlatierrayelmar.

La batalla final fue atroz. Luchaban entre sí seres gigantescos, que podíancausarse terriblesheridas, podían triunfar o ser derrotados, peronopodíanmatarseunosaotros,porquetodoseraninmortales.Mujeresyvaronesluchabansindescanso,sin piedad. Cada uno de los Hecatónquiros levantaba enormes rocas con sus cienmanos.Despuésavanzabanlostresjuntoshaciaadelante,arrojandotrescientasrocasal mismo tiempo sobre los Titanes. Zeus lanzaba sus terribles rayos, Poseidónprovocaba terremotos y Hades, invisible, parecía estar en todas partes al mismotiempo.Elmarresonaba,vibrabaelmonteOlimpodesdesupiehastalacumbre,elCielogemíaestremecidoy lasviolentaspisadasretumbabanen lomáshondode laTierra.Losbosquesseincendiabanyhervíanlosocéanos.

Cegadospor laviolenta luzde los rayosy lahumaredaquese levantabade losincendios, semienterrados por la lluvia de enormes piedras, los Titanes fueronvencidos por fin. Zeus los condenó a ser encadenados en el Tártaro, donde los


Hecatónquirosseconvirtieronensusguardianes.(Si un yunque de bronce bajara desde la superficie de la Tierra durante nueve

nochescon susdías, aldécimodía llegaríaalTártaro, tanprofundoeseseabismo,horrendoinclusoparalosdiosesinmortales).

Victoriosos, los dioses decidieron repartirse el poder. Para evitar más luchas,hicieronunsorteo.AZeusletocóelcielo,PoseidónobtuvodominiosobreelmaryHadesseadueñódelmundosubterráneo.

PeroZeus, el reyde losdioses,gobernóademás sobre todos losmortalesy losinmortales.

Ysinembargo,elUniversonoestabaenpaz.Gea,laTierra,serevolvía,furiosa.¿Cómosehabíaatrevidosunieto,elsoberbioZeus,aencerrarasuspropiostíosenelTártaro?Comomadrede losTitanes,Geanopodíapermitir que losnuevosdiosesgobernaranelUniverso.Porelmomento, losOlímpicoshabíantriunfado.PeroGeameditabasuvenganza.


Tifón,elhorror

GEA, la Tierra, estaba enfurecida contra Zeus y los Olímpicos. Para vengar a sushijos,losTitanes,cuidabayalimentabadesdehacíasiglosaTifón,elhorrorabsoluto.

LadiosaHera,esposadeZeus,siempreestabacelosadesumarido(conbuenasrazones).NolecostómuchoaGeaconvencerladequeZeussehabíaportadomalconellaunavezmás.Locadecelos,HerafueaveraCronos,elTitándementemalvaday retorcida, que estaba encadenado en el Tártaro, y le pidió ayuda. Cronos, queodiabaasuhijoZeus,leentregóaHeradoshuevosquedebíanenterrarsejuntos.

—Unasolacriaturanacerádelosdos—dijoconvoztorva—.¡Undemoniocapazdevengarte!

AsínacióTifón,quenoeraunserhumano,niundios,niunafiera.Heraseasustóalverlo,peroGease lo llevóconellaparacriarloyprepararloparaenfrentara losOlímpicos. Era el monstruo de los monstruos, tan alto que su cabeza rozaba lasestrellas.Cuandoabríalosbrazos,unamanollegabahastaelextremoEste,ylaotrahastaelOestemismo.Enlugardededos,teníaciencabezasdedragón.Delacinturaparaabajo,estabahechodevíboras,queavecessealzabansilbandohastasucabezahumana.Teníaelcuerpoaladoydespedíallamasporlosojos[5].

Yporfin,cuandoTifónalcanzótodasufuerzaysupoder,Geadecidióquehabíallegadoelmomentodelanzarlocontrasusenemigos.LospropiosdiosesseaterraroncuandovieronestemonstruoinmensoalzarsehaciaelOlimpo.Lasvíborassilbabanylas cabezas de dragón rugían todas a la vez con el estruendo de un ejército degigantes.Heraestabaarrepentida,peroyaeratarde.AlverqueatacabaelOlimpo,losdioses huyeron hacia Egipto, donde se convirtieron en animales para no serdescubiertos.SoloZeusysuhijaAtenea[6],ladiosadelasabiduríaydelaguerra,seatrevieronaenfrentarlo.

Zeus trató de fulminar a Tifón desde lejos con sus rayos, pero fracasó yfinalmentesevioobligadoa lucharcuerpoacuerpoconsuhozdeacero, lamismaquehabíausado supadreCronoscontraUrano.Consiguióherirlo,pero las fuerzasdelmonstruo eran casi infinitas. En un ataque violento y veloz, Tifón enroscó susvíborasenlaspiernasdeZeusylohizocaer,arrancándoleelarmadelasmanos.Yconsumismahozhirióaldios,cortándolelostendonesdelosbrazosylaspiernas.

No era posible matar a Zeus, pero así, inmovilizado, se había vueltocompletamenteinofensivo.Tifónselocargóalaespaldaylollevóhastaunagruta,donde terminódearrancarlemúsculosy tendonesy lodejóenterrado.Envolvió losmúsculosytendonesdeldiosenunabolsahechadepieldeosoylapusoalcuidadodesuhermana,ladragonaDelfina,unahorrendacriaturamitadmujerymitadreptil.

SoloHermes,eldiosdelosladrones[7],podíahaberengañadoaDelfina,yasífue.


Ensecreto,silenciosamente,seacercóconsuhijoPanhastalaguaridadeladragona.Con su flauta mágica, Pan tocó una canción adormecedora. La enorme cabeza deDelfina comenzó a balancearse de sueño y sus ojos se cerraron.Mientras su hijoseguíatocandosindescanso,Hermeslerobóaladragonalabolsadepieldeoso.Mástarde,entrelosdos,consiguierondevolverleaZeuslasfuerzas,colocandomúsculosy tendones en su lugar.Con una pociónmágica,Hermes curó las heridas del grandios,queprontoestuvootravezencondicionesdevolveralalucha.

Zeus regresóalOlimpoy,montadoenuncarroconcaballosalados, se lanzóaperseguiralmonstruoconsusrayos.Tifón,sorprendidoporunenemigoalquecreíahaberderrotado, huyó endirección aunmontedonde le habíandichoque existíanfrutos mágicos, capaces de multiplicar la fuerza de cualquiera que los comiese.CuandoZeus estaba a punto de alcanzarlo, trató de defenderse arrojándole encimamontañas enteras que arrancaba del suelo. Con sus rayos, Zeus se las devolvíalanzándolas una vezmás por el aire. Lasmontañas golpeaban contra elmonstruo,haciéndolosangrarydebilitandosusfuerzas.

Tifónsediocuentadequeyanopodríaderrotaraldios.Ahorasolopensabaenescapar. Trató de atravesar lo más rápidamente que pudo el mar de Sicilia, perocuandoestaballegandoalacostaestedelaisla,Zeustomólamontañamásgrandedetodas, la arrojó con todas sus fuerzas, y logró aplastar al monstruo debajo de esa


inmensidadrocosa.YdesdeentoncesTifónquedóparasiempreapresadoallí,debajodelmonteEtna:lasllamasquedespideelvolcánsonelfuegodesusojos.

Yahorasí,porfin,elUniversoestuvoenpaz.


PrometeoenfrentaaZeus

PROMETEOerahijodeunodelosTitanes.GeayUranofueronsusabuelos,esdecir,eraprimodeZeus.ApesardeperteneceralaestirpedelosTitanes,decidióluchardelladodelgrandiosensuguerracontraCronos.

Valienteyastuto,Prometeoteníaunadebilidad.Amabaalossereshumanos,queintentabansobrevivir,conmuchosufrimiento,sobrelasuperficiedelaTierra.Zeus,encambio,noseinteresabamuchoenellosyestabadispuestoadestruirlos.MuchosafirmabanqueelinterésdePrometeoenlahumanidadsedebíaaqueélmismohabíasidosucreador.

Comonoteníanpodersobreelfuego,losmortalesvivíanmiserablemente.Enlasnochesoscuras,solopodíanprotegersedelasfierasescondiéndoseenlaprofundidaddelascavernas.Nopodíantrabajarlosmetalesparafabricararmasoherramientas,ytenían que contentarse con lo que lograran hacer tallando piedras. Comían susalimentoscrudosyvivíancasicomoanimales.PocopodíasuinteligenciasinelfuegoqueZeuslesnegaba.

ElquetrabajabaconfuegotodoeldíaeraunodeloshijosdeZeus,esediosrengoymalhumoradollamadoHefesto[8],queestabacasadoconlamásbelladetodaslasdiosas,laincreíbleAfrodita.Ensufragua,enlasprofundidadesdelaTierra,debajodeunvolcán,Hefestofabricabalasarmasdelosdioses,conayudadelosCíclopes.

Prometeo,utilizandosuingenio,seacercóalafraguadeHefestoparaconversaramablemente con el dios.Yenunadistracción, consiguió robar unpocode fuego,unascuantasbrasasencendidasqueescondióenel interiordeunacañahueca.Coneseregaloasombroso,sepresentóantesusqueridoshombres.Ynosololesentregóelfuego:lesenseñóacuidarquenoseapagara,aencenderloyautilizarlodetodaslasmanerasposibles:lesentrególatécnicadeconstruirviviendas,armas,herramientas.Desde que fueron dueños del fuego, por primera vez los hombres se sintieronsuperioresatodoslosdemásseresquepoblabanlaTierra.

Zeusestabafurioso.Prometeohabíadesobedecidosusórdenesydebíarecibiruncastigoejemplar.Concadenasdeacero,losujetóaunarocaenelCáucasoyenvióaun águila monstruosa a devorarle el hígado. Para que el castigo fuera terrible yeterno, todas las noches el hígado de Prometeo volvía a crecer, y el águila sealimentabadeélduranteeldía.ZeusjuróporlomássagradoquejamásdesataríaaPrometeodelaroca.

¿Pasaronaños, siglos,milenios?Nadie losabe.Mucho,mucho tiempodespués,Heracles, un hombre hijo de Zeus, pasó por allí en su camino al Jardín de lasHespérides.Heracles,mató a flechazos al águila que lo atormentaba y rompió suscadenas.Prometeo,agradecido,loayudóconsusconsejos.


Zeusqueríamuchoa suhijoHeraclesyapesarde todoestabaorgullosode suhazaña. ¿Pero cómo podía permitir que Prometeo quedara libre sin romper sujuramento?Conunagranidea:hizoqueHefestofabricaraunanilloconelacerodelacadena,queengarzaraenéluntrozodelarocaalaquePrometeohabíaestadoatado,y lo hizo jurar que jamás se quitaría ese anillo. Así, Prometeo quedó libre parasiemprey,almismotiempo,parasiempreencadenadoalarocadelCáucaso.


LacajadePandora

LOShombres teníanel fuego,quePrometeohabía robadoparaellos.Ahoravivíanlibresdetodomal,nosufríanelcansancionieldolornilasenfermedades.Sehabíanvueltoaltanerosypeligrosos.

ParamantenerelordenenelUniverso,Zeusdebíadejarbienclaraladiferenciaentrehombresydioses.

—¡Lesharéunregalomaldito!—rugióZeus.Había llegado el momento de crear a la mujer. La llamó Pandora y todos los

diosesparticiparonensucreación.Conarcillayagua,Hefestomodelóunbellísimocuerpoparecidoaldelasdiosasinmortales.Atenea,ladiosadelasabiduría,leenseñólaslaboresfemeninas,sobretodoahilarytejerhermosastelas.Afrodita,ladiosadelamor,leotorgógraciayatractivo.YHermes,eldiosdelosladronesymensajerodelosdioses,leenseñóamentir.

Entonces,PandorafueentregadaporlosdiosesaEpimeteo.Juntoconlamujer,leregalaron una bonita vasija de cerámica trabajada con bajorrelieves. Antes de serencadenado en elCáucaso, Prometeo les había advertido a los hombres que jamásaceptaranunregalodeZeus,porqueelgrandiosestabatramandounacruelvenganzacontraellos.PerocuandoEpimeteovioaPandora,simplementenosepudoresistir.La amó inmediatamente.Nopodía ser este el regalo envenenadode losdioses.Entodocaso,loimportanteeranoabrirjamáslavasija:allídebíaestarelpeligro.

EpimeteolehizojuraraPandoraquejamásabriríalavasija.Peroapenasladejósolaporprimeravez,Pandoranopudoresistirlacuriosidad.¡Unregalodelosdiosesdebíaseralgomaravilloso!Nohacíafaltadestaparlavasija,noteníaporquérompersupromesa.Sololevantaríaunpoquitolatapaparamiraradentro.

Pandora corrió apenas, menos de un dedo, la tapa de la maldita vasija, y fuesuficiente. En un enjambre horrible, oscuro, escaparon de allí todos losmales quetorturan a la humanidad.Comomoscardones negros y pesados, echaron a volar elDolor, laVejez, elCansancio, laEnfermedady laMuerte.Aterrada,Pandora cerróinmediatamentelavasija.

Yalgo,apesardetodo,alcanzóaencerrarensuinterior.¿Quéera?Sepercibíangolpecitostansuavescomosilosdieranlasalasdeunamariposa.Pandoralevantóunpoquito la tapaparamiraryviounmaravillosobrillodorado.Entoncesyano tuvomiedoy,abriendodeltodo,dejóvolaralahermosa,engañosaEsperanza,quenadiesabesiesunbienoesunmal.

PorculpadelaciegaEsperanza,lossereshumanossoportantodoelmalqueloshacesufrirsobrelaTierra.Graciasaellasonfelices,aveces,apesardetodo.


DeucaliónyPirralossobrevivientesdelDiluvio

LOSInmortalesestabanindignados.Loshombres,quehabíansidocreadosparaserviryhonrarasusdioses,sehabían

convertidoenunarazaimpía.Dejabanabandonadoslostemplosylosaltares,yanohacían sacrificios, y el delicioso humo de las reses asadas no ascendía hasta elOlimpo.¿QuésentidoteníaqueexistieransobrelaTierra?,sepreguntaban.

Ninguno, decidió Zeus. Había que exterminar de una vez por todas a esa razainútil ymaldita. La humanidad no servía para nada y debía ser destruida.Hubierasidosencillousarsusrayosparafulminarla,peroapesardequeGeahabíaenviadocontraélaTifón,ZeusnoqueríadañarasuabuelaTierra,laGranMadredeTodaslasCosas. Entonces se decidió por una solución sencilla: una gigantesca inundaciónharíaquetodosloshombresmurieranahogados.

PeroPrometeo, elTitán, amaba a la humanidad, a la que le había entregado elfuegoy,juntoconelfuego,elconocimientoyeldominiosobreelmundo.Teníaunhijo mortal, Deucalión, el rey de Tesalia, que estaba casado con Pirra, hija deEpimeteoyde laprimeramujermortal, labellay temiblePandora.Entre todos lossereshumanos,DeucaliónyPirraeranlosúnicosquepodíanserllamadosrealmentejustos,buenos,sabiosy,sobretodo,obedientesytemerososdelosdioses.Visitabanlostemplos,hacíansacrificios,honrabanyreverenciabanalosOlímpicosdetodaslasmanerasposibles.

PrometeolerogóaZeusporlavidadesuhijoysunueray,atravésdeellos,detodalahumanidad.Yelgrandiosdelosdiosesaceptóqueselespermitieraconstruirun arca, un gran cofre que flotaría sobre las aguas y les daría la posibilidad desobrevivir.

EntoncesZeusdesatótodosupoderenunatormentaquenotuvoigualsobrelaTierra. Dejó encerrados a los vientos secos y liberó a todos los vientos húmedos.Lanzórayosyrelámpagosquedestrozaronlasnubesylasconvirtieronenundiluvioincesante.Lalluviaeratremenda,aterradora,brutalyparecíaeterna.Enayudadesuhermano, Poseidón convocó a las mareas, para que el agua de los océanos sedesbordarasobrelaTierra.Losdiosesdelosríosloshicieroncrecerysalirsedesuscauces,alimentadosporlalluvia.HabíanpasadoapenasunashorascuandoelarcadeDeucaliónyPirraflotabayasobrelasaguas.

Durante nueve días y nueve noches el diluvio azotó la Tierra. Al principio,algunos hombres habían creído escapar refugiándose en las colinas, pero prontofueroncubiertasporlasaguas,ytambiénlasmontañas.

El arca encalló por fin en la cumbre delmonte Parnaso.Y de pronto, dejó de


llover.DeucaliónyPirrayanoeranlosreyesdeTesalia.Todossussúbditoshabíanmuerto ahogados. Ahora eran apenas un hombre y una mujer, solos, mojados ytristes.¿Quépodíanhacerparaquelahumanidadvolvieraalavida?

Cuandolasaguasseretiraron,Hermes,elmensajerodelOlimpo,descendióparaofrecerleaDeucaliónunregalodelgranZeus.

—Hombre,¿quédeseas?—preguntóHermes.—Compañeros—dijoDeucalión.—Tengo la respuesta de Zeus—dijo Hermes, sin sorpresa—. Deben tirar por

encimadesushombrosloshuesosdesumadre,ylahumanidadvolveráanacer.Elhombreylamujerestabanhorrorizados.—¿Cómo vamos a arrojar los huesos de nuestrasmadres?—preguntó Pirra—.

Seríaunsacrilegio todavíamásterriblequelamaldaddeloshombresquehansidodestruidos.

PeroDeucalión,despuésdemuchopensarydeconsultaraloráculo, finalmentecomprendió:setratabadearrojarpiedras,quesonloshuesosdelaMadreTierra.

DelaspiedrasquesembróDeucalión,nacieronhombres.DelasquelanzóPirra,nacieronmujeres.Parabienyparamal,lahumanidadvolveríaapoblarelmundo.

ComenzabalaEdaddelosHéroes.


LasaventurasdePerseo

LaprofecíaUnaatrozprofecíadesesperabaalreydeArgos:supropionietolomataría.Habíaunasolamaneradeescaparaesedestino:debíamatarasuhijaconsuspropiasmanos.PeroelreyamabaasuhijaDánae.Laprincesaeralamásbelladelasmujeres,másbella que las ninfas. Solo con las diosas se podía comparar su hermosura. ElmismísimoZeusestabaenamoradodeella.

Para tratar de engañar al destino, el rey mandó construir una habitaciónsubterránea,hechadebronce,conlujosdignosdeunaprincesa.AllíencerróaDánaeconsunodriza,yseocupódequenadalesfaltara.Perolaceldateníaunagrietaeneltecho.YporallíentróZeus,convertidoenlluviadeoro.

Nadie entraba en ese cuarto secreto.Completamente solas,Dánae y su nodrizaconsiguieron mantener en secreto el embarazo y el nacimiento del bebé, al quellamaronPerseo.Hastaqueundíaelreyescuchóelllantodesunietoysupoquesusplaneshabíanfracasado.

Es difícil engañar al destino, pero el rey de Argos no se daba por vencido.Encerróasuhijayasunietoenunarcademadera,conaguayalimentos,ylosechóalmar,confiandoenquelasolaslosllevaríantanlejosquenuncasecumpliríanlosmalospresagios.

Pocodespués, en la lejana isladeSérifos,unpescadorencontróen laplayaunarcóncerradoquelasolashabíanarrojadosobrelaarena.Alabrirlo,susorpresafueenorme:unamujeryunniño,débiles,perovivosysanos,salierondelarca,guiñandolos ojos desacostumbrados a la luz del sol. Este pescador no era un hombrecualquiera:eraelhermanodel tiranoquegobernaba la isla,que lohabíadespojadoinjustamentedeltrono.

Dánaeysuhijovivieronconelbuenpescadorysuesposa.Unosañosdespués,Perseosehabíaconvertidoenunadolescentequesedestacabapor susorprendentecoraje.LabellezadeDánae,queeracasiunaniñacuandonaciósuhijo,aumentabaconlosañosyeramuydifícildeocultar.

Eltiranodelaislaseenamoródeellaydecidiólibrarsedeesehijomolestoqueyateníasuficienteedadcomoparaprotegerasumadre.Paraeso,ciertodía,invitóatodoslosnoblesdelaislaaunbanquete.Perseo,cuyoorigennobleeraevidenteensuaposturaysusmodales,estabatambiénallí.

—¿Quéregalolesparecedignodeunrey?—preguntóeltiranoasusinvitados.—Yoleregalaríamimejorcaballo—dijouno.—¡Yotambién!—fuerondiciendotodoslosdemás.Silapreguntaterminabaporconvertirseenexigencia,esaeraunapropuestafácil


decumplir.PeroPerseoerademasiadojoven,nadaprudente,yhabíabebidomásdeunacopadevino.

—¡YoleregalaríalacabezadeMedusa!—gritó,conentusiasmo.—Muybien—dijoelrey,satisfechoconlarespuesta—.Quieroesosregalos.IrenbuscadelacabezadeMedusaeraunadecisiónsuicida.Riéndosepordentro,

el tirano pensó que librarse de Perseo sería mucho más sencillo de lo que habíapensado.

LahorribleMedusaMedusa era una de las tres Gorgonas, monstruosas hijas de divinidades marinas.VivíancercadelreinodeHades,nolejosdeljardíndelasHespérides.Lastreseranhorriblesydoseraninmortales.SoloMedusa,lamáspeligrosadelasGorgonas,eramortal.

Enlugardecabellos,lacabezadeMedusaestabarodeadadeserpientes.Teníaelcuello cubierto de escamas de dragón, más duras que cualquier metal, capaz deresistirelgolpedeunhacha.Susmanoserandebronceypodíavolarconsusalasdeoro. Con su lengua protuberante y sus colmillos de jabalí, su cara de mujerconservabapocodelabellezadivinadesuspadres.Eratemidaporhombresydioses.SoloPoseidónsehabíaatrevidoaamarla.

Pero lo más temible de Medusa era su mirada, esos ojos enloquecidos queechaban chispas. Cualquier ser vivo quemirara directamente a la cara deMedusaquedabaconvertidoenpiedra.LosalrededoresdesuguaridaestabanadornadosporestatuasdepiedradehombresyanimalesquesehabíanatrevidoafijarsuvistaenlosOjosdelMal.


ContraestemonstruotendríaqueluchareljovenPerseo.

LasarmasdeHermesyAteneaPero Perseo, además de ser unmuchacho fuerte y valiente, era también el hijo deZeusycontabaconlaproteccióndelosdioses.Apenassepusoencamino,viovenirasuencuentroaunhombrequellevabauncascoalado,sandaliasaladasyunavaritadeoroconalasenunextremo:eraHermes.

—Tu valor no es suficiente, Perseo —le dijo el dios—. Necesitas las armasadecuadas.Yopuedodarteunaespadaconfilodediamante,laúnicacapazdecortarlasescamasqueprotegenelcuellodeMedusa.Peronoessuficiente.

LadiosaAteneaaparecióentoncesanteellosentodasumajestad.YleentregóaPerseosuescudodebronce,pulidodetalmaneraquereflejabatodocomounespejo.

—Y yo te daré mi escudo, Perseo. Cuando luches contra Medusa, no debesmirarla a la cara jamás. Mirarás solamente su reflejo en este escudo. Pero no essuficiente.

—Paraconseguirtodoloquetehacefalta,tendrásqueconsultaralasNinfasdelNorte—ledijoHermes—.Yni siquiera yo sé dóndeviven.Solo lo saben las tresGrayas.

LaluchacontraMedusa


LastresGrayaseranhermanasdelasGorgonas.Vivíansiempreenpenumbra,enunaregióndondenoeranidedíanidenoche.EnesamedialuzlasencontróPerseo.Lasestudiódesdelejos,siguiendolosconsejosdeHermes.

LasGrayaseran tresmujeresviejísimas,arrugadasyconsumidas.Entre las trestenían un solo ojo y un solo diente, y se los iban pasando por turno cada vez quenecesitabanusarlos.Habíaunsolomomentoenelqueningunadelastrespodíaver:cuando una se sacaba el ojo de la frente para pasárselo a otra. En ese instante dedebilidad,Perseoselanzócontraellasylesquitóelojoyeldiente.

—NolosdevolveréhastaquenomedigandóndevivenlasNinfasdelNorte.PerocuandolasGrayasleindicaronelcamino,elhéroenolesdevolvióenseguida

elojoyeldienteporquesabíaque,comohermanasdelasGorgonas,podíanavisarlesqueestabaensubusca.

LasNinfasdelNorte loayudaronsincondiciones,porquesabíanqueeseeraeldeseodelosdioses.Leentregarontresobjetosmágicos.Unassandaliasaladas,queleserviríanpara llegar hasta la isla de lasGorgonas y para luchar desde el aire.Unabolsamágica,queleserviríaparaguardarlacabezadeMedusa,cuyamiradaseguiríasiendo fatal, aun después demuerta.Y el casco deHades, regalo de losCíclopes,capazdevolverinvisibleaquienlousara.

Graciasalassandaliasvoladoras,Perseollegórápidamenteasudestino.LastresGorgonasestabandormidas,peroMedusasedespertóylanzólamiradadesusojosferoces contra el jovenhéroe.Perseono ledevolvió lamirada.Luchabaguiándoseporelreflejodelaimagendesuenemigaenelescudo.Desdeelaire,selanzócontraellayconunsolotajodesuespadadediamantelecortólacabeza[9].Tomandoconrepugnanciaesacabezallenadeserpientesvivas,queseguíanmoviéndoseysilbando,lametiósinmirarladentrodelabolsayhuyóparanotenerqueenfrentarseconlasotras Gorgonas. Las hermanas de Medusa quisieron vengarse, pero no pudieronperseguirloporque,graciasalcascodeHades,Perseosehabíavueltoinvisible.

ElrescatedeAndrómedaPerseovolóporencimadelmundo.AlpasarporÁfrica,unasgotasdelasangredeMedusacayeronenlatierrayasíbrotaronlasserpientesvenenosasylosescorpionesqueviveneneldesierto,dondetodavidadeberíaserimposible.

Volando sobre las costas de Palestina, Perseo vio la bellísima estatua de unamujer,quesedestacabaenmármolblancocontra las rocasnegras.Alacercarse, sediocuentadequecaíanlágrimasdelosojosdelaestatua,ysusmanos,encadenadasalaroca,seretorcíancondesesperación.EraAndrómeda,unaprincesainjustamentecastigada por las imprudentes palabras de sumadre. Perseo nunca había visto unamujer así. Se acercó, le preguntó por qué estaba allí encadenada, y se enamoróinmediatamentedeella.

LospadresdeAndrómedaeranlosreyesdelaregión.SumadresehabíajactadodequeellaysuhijaeranmáshermosasquelasmismísimasNereidas,lasninfasdel


mar,hijasdePoseidón.LasNereidas,ofendidas, sequejarona supadre,queenvióunadevastadorainundaciónsobrelacostayunmonstruomarinoquedevorabaasushabitantes.Cuando los reyes,desesperados,consultaronaloráculo, la respuesta fueterrible:

—SolosisacrificanasuhijaAndrómedaalmonstruomarinoseveránlibresdelamaldición.

Y allí estaba Andrómeda, pagando por las culpas de su madre. Los reyes,paralizadosporelterror,nopodíandejardemirarasuhijaencadenadaalaroca.

—¿Medarán lamanode su hija si consigomatar almonstruo?—les preguntóPerseo.

Nohabíatiempoqueperder.—¡Claro que sí! —dijeron los dos a coro, pero con pocas esperanzas,

convencidosdequeesejoventanatractivomoriríaunpocoantesquesuhija.No sabían que Perseo contaba con las armasmágicas que los dioses le habían

destinado.EnbreveluchamatóalmonstruoyrescatóaAndrómeda.Cuandovolviócon la muchacha junto a sus padres, los reyes se miraron, agradecidos, perodesconcertados.

—Enrealidad…Andrómedaestabaprometidaaotrohombre,pero…Perseo quería volver cuanto antes cerca de su madre Dánae, y las bodas se

llevaronacabodeinmediato.Depronto,ungrupodedoscientoshombresarmados,dirigidosporelprometidodeAndrómeda,interrumpiólafiesta.

—¡La princesaAndrómeda debe casarse conmigo!—gritó el hombre al que lehabíanprometido lamanode laprincesa,peroquenohabía tenidosuficientevalorpararescatarladelmonstruo.

Perseonosemolestóencontestar.Cuandoelpequeñoejércitoseleechóencima,selimitóasacarlacabezadeMedusa,quesiemprellevabaencima,ylosconvirtióatodosenpiedra.

ElregresoalaisladeSérifosPerseo volvió con la cabeza deMedusa y con su esposa Andrómeda a la isla deSérifos, donde lo esperaba angustiada sumadre, Dánae, temiendo lo peor. Allí seencontróconunanuevaypeligrosasituación.El tiranohabía tratadodeapoderarsede sumadre por la fuerza.El hermanodelmalvado rey, el pescador que los habíarecibidoensucasayhabíacriadoaPerseocomounpadre,habíaayudadoaDánaeaescaparylosdosestabanrefugiadosenuntemplo.

El joven héroe debía cumplir con el regalo prometido y estaba ansioso porhacerlo.Encuantosupolasnoticias,sindudar,sindetenerse,sepresentóenlasaladebanquetesdelpalacio,dondeeltiranoestabadivirtiéndoseconsusamigos.

—Veoque llegaelvaliente jovencitoqueofreceregalos imposibles…¿Quémehabrátraído?—comentóelrey,entonodeburla.

—Loprometido—dijoPerseo.


Y sacando del bolso la cabeza deMedusa, los convirtió a todos en estatuas depiedra. Después nombró rey a su querido pescador, para alegría de todos loshabitantesdelaisla,queporfintendríanungobernantebuenoyjusto.

Había llegado elmomento de devolver los objetosmágicos que lo ayudaron acumplir su hazaña. Hermes llevó a las Ninfas del Norte el casco de Hades, lassandaliasvoladorasylabolsamágica.AteneatomólacabezadeMedusaylacolocóparasiempreenelcentrodesuescudodeguerra.

PerseoysuabueloPerseoqueríavolveraverasuabuelo.Apesardetodoslossufrimientosquehabíanpasado él y sumadre, no le guardaba rencor, porque sabía que el oráculo le habíadichoquesolomatándolossesalvaría,ysinembargosuabueloleshabíaperdonadolavida.Tenía laesperanzadedesmentir laprofecíaydemostrarlequeno teníaporquétemer.

JuntoconAndrómedaysumadreDánae,seembarcóhaciaArgos.Perocuandosuabueloseenteródequesedirigíahaciaallí,seaterró.¡Talcomolohabíapredichoeloráculo,elhijodeDánae ibaamatarlo!El reyescapóaunpaísvecino llamadoLarisa.

CuandoPerseollegóaArgos,noencontróasuabuelo.Entretanto,enelreinodeLarisa se habían organizado grandes juegos deportivos y el joven quiso participar.¡Nadielanzabaeldiscocomoél!

Cuandolellegósuturno,Perseoarrojóeldiscocontodassusfuerzas.Peroenesemomento se levantó una violenta ráfaga de viento, que llevó el disco hacia losespectadores.Un anciano lanzó un grito agudo, tomándose un pie del quemanabasangre a borbotones: el disco le había cortado una arteria. Es difícil escapar aldestino.EseancianoeraelabuelodePerseoynadasepudohacerparasalvarlo.

Muyapenadoporhabermatadosinquererasuabuelo,PerseoeligiónoreclamareltronodeArgos.Ydecidióintercambiarreinosconunodesusprimos,quesehizocargodeArgosmientrasPerseoreinabaenTirintos.

PerseoyAndrómedatuvieronvarioshijos,fueronbuenosgobernantesybuenosespososhastaelfindesusdías.


Heraclesysustrabajos

ElnacimientodeHeraclesMuchosañosmástarde,enTirintosreinabanAlcmenayAnfitrión,descendientesdePerseo.AlcmenaeraunamujerbellísimayelpropioZeusdeseabaenamorarla.Comoella erahonestay fiel, al dios se le ocurrió lamáspícarade sus transformaciones.Cuando sumarido tuvoque salir a combatir contra los tafios,Zeus se convirtió enunaperfectaréplicadeAnfitrión.Fingióquellegabadelaguerracontodosuejércitoy¿quémáspodíahacerAlcmenaquerecibirloconamoryadmiración?

Enelbanquete,Zeuslerelatóalaprincesatodoslosdetallesdelasbatallasenlasque había participado el verdaderoAnfitrión.Y por fin llegó la hora de acostarse.Tanto amaba Zeus a la bella Alcmena que decidió no permitir la llegada del día:setentaydoshorasduróesanocheinterminable.

AldíasiguientellegóalpalacioelverdaderoAnfitrión.Enlugarderecibirloconentusiasmo,suesposaparecíaextrañamentecansadaycasiindiferenteasuscaricias.Cuandocomenzóconelrelatodesushazañasguerreras,Alcmenabostezó.

—Queridomío—ledijo—.Yame locontaste anoche. ¿Qué teparece si ahoravamosadormirunpoco?

Alprincipio,elodiodeAnfitriónnoteníalímitesyestuvoapuntodematarasuinocenteesposa.PocoapococomprendióqueellanohabíatenidoningunaculpayelmismoZeusintervinoparareconciliaramaridoymujer.Alcmenaquedóembarazadadegemelos:unoeraelhijodeZeusyelotroeraelhijodesumaridohumano.

Pero ladiosaHera, legítimaesposadeZeus,era terriblementecelosa.Comonopodíaenfrentarasutodopoderosomarido,tratabadevengarseenlasotrasmujeresyensushijos.ZeushabíaprometidoqueelprimerdescendientedePerseoquenacierasería rey de Argos. Hera, con ayuda de su hija, la diosa de los alumbramientos,consiguió que el nacimiento de los mellizos se retrasase y en cambio hizo nacersietemesinoaunodesusprimos,Euristeo.AsífuecomoEuristeolequitóalhijodeZeuselpodersobreelreinodeArgos,quelehubieracorrespondido.

Despuésdenuevedíasdetrabajodeparto,Alcmenapudotenerfinalmenteasusdosbebés:primeronacióHeracles[10],elhijodeZeus,ypocodespuésIficles,elhijodeAnfitrión.

Los bebés tenían diez meses cuando Hera decidió librarse para siempre delmalditohijodesuenemigayenviódosenormesserpientes,queseenroscaronenelcuerpo de los niños, apretándolos para triturarlos. Ificles se echó a llorar condesesperación.PeroHeracles tomódelcuelloacadaunade lasserpientes,comosifueran sus juguetes, y las estranguló con la sola fuerza de sus manitos de bebé.CuandoAnfitriónllegóalahabitaciónconlaespadadesenvainada,seencontróalos


bebés jugando con los cuerpos de las enormes serpientes y sus últimas dudas sedisiparon.Esebebéerasindudaelhijodeundios.

Laleyendadelhéroecomenzabaaforjarse.

LosdocetrabajosdeHeraclesHeraclescrecióhastaalcanzar,a losdieciochoaños, laalturadecuatrocodosyunpie:unmetroconnoventayochocentímetros.

Poreseentonces,enCiterón,unenormeleóndevastabalosrebañosdeAnfitrión,su padre adoptivo. Durante cincuenta días, Heracles salió de cacería hasta quefinalmente lo encontró, luchócontra él sinmás armasque susmanos, y lovenció.Desdeentoncessevistióconsupiel.

Cuando volvía a Tebas después de su hazaña, se encontró con enemigos de laciudad:luchandosolocontratodoelejército,losderrotó.ElreydeTebas,agradecido,ledio enmatrimonioa suhijamayor,Mégara,y a lamenor la casócon Ificles, elhermanodelhéroe.

MégarayHeraclesformaronunmatrimoniofelizytuvieronvarioshijos.YaquípodríahaberterminadolaleyendasinofueraporlaintervencióndelaterriblediosaHera,queinsistíaensuvenganza.

Con espantosa crueldad, Hera le envió a Heracles su peor aliada: la Locura.Perdidalarazón,sinsaberloquehacía,elhéroematóasuspropioshijosyestabaapunto de disparar una flecha contra su padre Anfitrión cuando la diosa Atenea,compadecida, lo golpeó con una piedra en el pecho y lo hizo caer dormido. Aldespertar,Heracles,libreyadesuataquedelocura,seencontróconunarealidadpeorquelamásterribledelaspesadillas.Sushijitosyacíanmuertosasuspies,asesinadosporsuspropiasflechas.

Cuandocomprendióloquehabíasucedido,Heraclesquisomatarse.Lavidayanoteníasentidoparaél.Perosufamiliaysusamigoslopersuadierondequenoerasuculpa:unavezmáshabía sidovíctimadeHera.EntoncesHeraclesnoquiso seguircasadoconMégara: ahora temíapor lavidade todos losque amaba.Partió soloydesarmadohaciaeloráculodeDelfosparaquelapitonisa,esasacerdotisaquehacíadeintermediariaentrelosdiosesyloshombres,ledijerasitodavíaexistíaensuvidalaposibilidaddefuturo.

—SolohayunaformadepagartucrimenyaplacaraHeraalmismotiempo—murmuró lapitonisa,envueltaen losvaporesqueproveníandel fondode laTierra.Susojosmirabansinexpresión, sus labios temblaban,desubocapartíaesesonidoextrañoqueeralavozdelosdioses—.Debesponertealserviciodetupeorenemigo,tuprimoEuristeo,elhombrequerecibióeltronodeArgosentulugar.Cumplirásconlosdieztrabajosqueteordene.Ysisobrevives,aunquelacruelesposadeZeusnoloquiera,serásinmortal.

AsícomenzaronlosdieztrabajosdeHeracles…¿ofuerondoce?


ElLeóndeNemeaEuristeoeratontoycobarde.SabíaquesuprimoHeracleseraelverdaderoherederoaltronodeArgosyporesoloodiabayletemía.PerosesentíaprotegidoporHera,que seguía tramando formas de que Heracles perdiera la vida, ya que no podíamatarlodirectamentesinenfureceraZeus.

AconsejadoporHera,EuristeoleencargóaHeraclessuprimertrabajo:matarydesollaralLeóndeNemea.

Estaveznosetratabadeunsimpleanimalferoz,comohabíasidoeldeCiterión,sinodeunmonstruoenformadeleón.Supadreeraelhorrormismo:Tifón.SumadreeralatemibleEquidna,unacriaturaconcuerpodemujerycoladeserpiente.

El León asolaba la región de Nemea, devorando ganado y hombres. Parecía,además,sentirungustoespecialporlosniñospequeños.

Heracles, recordando su lucha contra el otro león, pensóque solo se tratabadeencontrarlo y después sería presa fácil. En cuanto lo tuvo a la vista, comenzó adispararflechasque,graciasasuenormefuerza,volabanaunavelocidadquejamássehabíaconocido.Perolasflechasnoseclavabanenlacarnedelleón,rebotabanensupiel invulnerable.ReciénentoncescomprendióHeraclesquenose tratabadeunanimalcomocualquierotro.

Elmonstruoserefugiabaenunacavernacondosaccesos.Heraclescomenzóportaparunadelasentradasconunaroca.Despuéscortóeltroncodeunolivosilvestreyse fabricóconélunaenormemaza.Ni sus flechasni suespadani su lanzapodíancontrael león,peroalmenoslogróhacerloretrocederagolpes,hastaqueelanimalentróensucueva,mientraselhéroeloseguíavalerosamenteenlaoscuridad.

AhoraelLeónestabaensupropioterreno,alacechoenunrincóndelacaverna.Susdientesbrillaban,listosparamorderydesgarrar.EnuninstanteHeraclestuvoquetomarunadecisión:nopodríaestrangularlo,elmonstruoerademasiadograndeparaabarcar su cuello con las manos. Envolverlo en un abrazo mortal era demasiadopeligroso, porque no podría escapar de sus mordiscos. A pesar de su fuerzaexcepcional,Heraclestodavíaeraunserhumanocomocualquierotro.

De un salto, abriendo sus fauces, el León se arrojó con todo su peso sobre elhéroe, que no retrocedió ni trató de escapar. Al contrario, lo recibió con el brazoderechohaciaadelanteyelpuñocerrado.Enlugardetratardeevitarlo,leintrodujoelbrazoenlabocacontodassusfuerzas,ysupuñoletraspasólagarganta.EstavezelLeón de Nemea había tragado un bocado demasiado grande. Asfixiado, en pocosminutosdejóderespirar.

Heracles se había preguntado por qué se le había especificado que su trabajoconsistíaenmataralLeóndeNemeaydesollarlo.Unavezmuerto,¿desollarlonoerafácil? Y sin embargo ahora se enfrentaba a un problema aparentemente insoluble:¿cómoarrancarle lapiel aunanimalcuyapiel era impenetrable?Prontocomprobóquetampocoelfuegolaquemaba.Porsuerte,HeraclesteníatantainteligenciacomofuerzaysediocuentadequesoloelLeóndeNemeapodíacontraelLeóndeNemea.


Usando como cuchillo una de sus propias garras, consiguió cortar su piel yarrancársela.

Desdeentoncessevistióconellaylausóparasiemprecomoarmadura.Llevandoelcuerpodelenorme leóndesollado,Heracles llegóaArgos.Perosu

primoEuristeonoquisoverlo.Aterrado,corrióaesconderseensupalacioyprohibióqueHeraclesentraraa laciudad:desdeentonces secomunicaríaconél a travésdemensajeros.

Por consejo de Hera, ya tenía preparado el siguiente trabajo para su queridoprimo:mataralaHidradeLerna…osermuertoporella.

LaHidradeLernaLa Hidra de Lerna… Heracles no le tenía miedo a nada y, sin embargo, el solonombre de este monstruo hacía estremecer a cualquier mortal. La Hidra era unaserpienteacuáticadesietecabezasquecausabahorrorydestrucción.Tanvenenosaque ni siquiera necesitabamorder paramatar. Su aliento pestífero emponzoñaba acualquieraqueseleacercase,inclusomientrasdormía.ErahijadeEquidnayTifón,comoelLeóndeNemea,y lamismísimaHera lahabíacriadodesdepequeña,parahacerlalucharcontraHeracles.YahoraqueHeracleshabíamatadoasuhermano,laHidrateníarazonespersonalesparaodiarloytratardedestruirlo.

HeraclesseacercóalpantanodeLerna,usandounatelaespesaqueletapabalabocaylanariz,parafiltrarlosvaporesvenenososdelaHidra.Atacóprimeroconsusflechasincendiarias,perosolologróirritaralmonstruo,queseirguióporencimadelas aguas, listo paramatar.Heracles, entonces, sacó una hoz, creyendo que podríasegar las cabezas de serpiente como si fueran espigas de trigo. Pero no conocíatodavía la característica más terrorífica del monstruo: cada vez que cortaba unacabeza,crecíanotrasdos.¡LaHidraparecíainmortal!¡Ycadavezmáspeligrosa!

EstavezHeraclescomprendióquenopodríasolocontraelmonstruoy lepidióayudaasusobrinoYolao,elhijodesuhermanomellizo.MientraHeraclescortabalascabezas de serpiente, Yolao, con una antorcha, quemaba valientemente los cuellosmutiladosparaimpedirquevolvierananacer.


Lacabezadelmedioerainmortal.Heracleslaseparódelcuerpo,Yolaocauterizóelcuello,perolamalditacabeza,aunquenosepodíareproducir,seguíaviva.

Entonceselhéroe laaplastóconsumaza, laenterróagranprofundidadypusoencimaunarocadeltamañodeunapequeñamontaña.

HeracleshabíavencidoparasiemprealaHidradeLerna.Antesdepartirmojólaspuntasdesusflechasenlasangrevenenosadelmonstruo,haciéndolasinvencibles,ysedirigióaArgosparainformarasuprimoEuristeo.

PeroelmensajerodeEuristeo,queseapresuróaesconderse,comodecostumbre,fue terminante:el reynoaceptabaeste trabajocomounode losdiezque lehabíansidoimpuestos.

Heraclesdebíarealizarcadatareaporsímismo.EnestecasohabíacontadoconlaayudadeYolaoy,porlotanto,estetrabajonocontaba.

ElJabalídeErimantoElmensajerodeEuristeolecomunicóaHeraclessunuevatarea:debíaatraparvivoalJabalídeErimanto.ElhéroeestabafuriosoporquesuprimosenegabaaconsiderarcomounodesusdieztrabajoselvenceralaHidradeLerna.

Pero atrapar al Jabalí le resultaría tan sencillo que en cierto modo era una


compensación.El Jabalí era un animal de tamaño gigantesco. Devastaba las cosechas de

Erimanto y, como era tan grande, los campesinos no se atrevían a enfrentarlo.Destruíalasredesymatabaalosperrosconlosqueintentabancazarlo.Peronoeraunmonstruoniteníapoderessobrenaturales.

Sintiéndosetranquiloyseguro,HeraclesemprendióelcaminohaciaErimanto.Alatravesar el Bosque de los Centauros, aceptó la invitación a cenar del buen Folo,mitadhombreymitadcaballo,perotodoélgranamigodeHeracles.

Loscentauroseranseresviolentosysalvajes,peroFoloeradiferente.RecibióaHeraclescondeliciosacarneasada,apesardequeélcomíasolamentecarnecruda.Yleofrecióaguafrescademanantialparabeber.

—¿Yelvino?—preguntóHeracles.—Aquíestá,peronopuedoservírtelo:eselvinodeloscentaurosyséqueamis

compañerosnolesgustaríaqueteconvidara.—Noseirritaránporquemesirvasunacopadevino.Yademás,yoteprotejo—

insistióHeracles.Ojalánolohubierahecho.Aldestaparlavasija,eldeliciosoaromadelvinosalió

delacasadeFoloyseextendióporelbosque.Pocodespués,unejércitodecentaurosenfurecidos rodeaba la caverna, armados con rocas, árboles enteros y antorchasencendidas.

Heraclescomenzóadispararsusflechasenvenenadascontremendapuntería.Loscentauroscaíanmuertosalrededordelacuevayfinalmentelosquequedabanvivosdecidieronescapar.

Muy asombrado, Folo se acercó a uno de los centaurosmuertos y arrancó unaflechaqueestabaclavadaapenasenlasuperficiedelapiel.

—¿Cómo puede ser que algo tan pequeño mate a un enorme centauro? —preguntó.

Heraclescorrióhaciaélconlaintencióndequitarleelpeligrosoproyectildelasmanos,peroyaeratarde.Sinquerer,Folodejócaerlaflecha,quelehizounrasguñoenunapata.EratodoloquenecesitabaparaactuarelterriblevenenodelaHidradeLerna.FolocayómuertoalospiesdeHeracles,quenadapudohacerparaayudarlo.

Heraclesparecíacondenadoporeldestinoavermorirasusamigosyalosseresqueamaba.

Con el corazón entristecido, el héroe siguió su camino hacia Erimanto. Allípersiguió al Jabalí hasta que consiguió acorralarlo en unmonte cubierto de espesanieve, donde se hundían las patas del animal, que corrió y corrió hasta que elagotamiento loobligóadetenerse.Deunsalto,Heraclessemontósobresu lomoyconunapesadacadenaconsiguióatarlo.

Con el Jabalí de Erimanto vivo, retorciéndose furioso sobre sus hombros,Heracles llegó aMicenas. Esta vez a Euristeo no le alcanzó con refugiarse en supalacio:sehabíamandadoaconstruirunaenormevasijadebroncesemienterradaen


eljardín,yallísemetióparaocultarsedesuprimoydeltremendoJabalívivoquelehabíatraídoderegalo.

LaCiervadeCeriniaEncuantoalcuartotrabajo,laordeneraprecisa:HeraclesdebíallevaralaCiervadeCerinia aMicenas viva y sana. Euristeo no tenía nada que temer de una cierva y,además,nopodíadarordendematarla,porqueeraunanimalsagrado,protegidoporArtemisa,ladiosadelacaza[11].

Artemisa había encontrado en unmonte cinco ciervas extraordinarias: eran tangrandescomountoro,teníanloscuernosdeoroylaspezuñasdebronce.¡Esoserananimales apropiados para tirar del carro de una diosa! Las persiguió, pero soloconsiguió atrapar a cuatro. La quinta era tan veloz que logró escapar de lamismadiosa.Desde entonces, laCiervavivía librey feliz en losbosques;Artemisahabíaprohibidoquenadielehicieradaño.

Atrapar viva a la Cierva deCerinia parecía una tarea imposible: lamismísimadiosadelacazahabíafracasadoenelintento.PeronadaeraimposibleparaHeracles(exceptolibrarsedelodiodeHera).Elhéroenosoloerafuerteyveloz,tambiénerainteligente, perseverantey tenía toda la pacienciadelmundo.Día trasdía, con suspiesdecarney sangre,persiguióa laCiervadepezuñasdebronce.Unañoenteroduró la loca persecución. Los días de Heracles eran todos iguales: levantarse a lamañana,buscarrastrosdelaCierva,correrdesesperadamenteporelbosque,yllegaraentreverlafiguradelanimalentrelosárbolessinpoderalcanzarlo.Despuésdeunañodepersecuciónconstante, laCiervayelhombreestaban flacosyagotadosporigual.Sedeteníanlomínimoimprescindiblecomoparadescansarycomer.

De pronto, una mañana fresca de primavera, Heracles vio lo que habíacomenzadoacreerquenoveríajamás.Allí,delantedesusojos,atirodeflecha,laCiervasehabíadetenidodelantedeunarroyodemasiadocrecidoparapasarlodeunsalto. Pero su trabajo no consistía solo en llevar a la Cierva viva, tampoco podíaherirlasinenfureceraArtemisa.

Paradocontraelviento,paraquelaCiervanoloolfateara,Heraclestensósuarco,preparóunaflechaydisparócon tanprecisapunteríaqueatravesóunade laspatastraserasdelanimaljustoentreelhuesoyeltendón,sinderramarunagotadesangre.LaCiervaechóacorrer,peroahorarengueabayelhéroelogróalcanzarla.

Laatrapó,laató,selapusosobreloshombrosyemprendióelcaminoaMicenas.Sinembargo,ladiosaArtemisaseinterpusoensucamino.

—¿Cómoteatreves?—ledijo,enfurecida.TambiénArtemisaerahijadeZeusydeunatitánida,labellaLeto.Tambiénellay

suhermanoApolo[12]habíansufridoloscelosdeHera,quehabíatratadodeimpedirsunacimiento.Poreso,cuandosumediohermanoHeracles lecontósuspenuriasylastareasquedebíacumplirparaEuristeo,ladiosaentendióysecompadeció.


AsílogróHeraclescompletarsucuartotrabajoyencaminarseaAugías,dondeloaguardabaelquinto.

LosestablosdeAugíasNadieentodaGreciateníatantoganadocomoelreyAugías,elhijodeHelios,eldiosSol.Ydosbuenasrazonesloexplicaban.Pordecisióndelosdioses, losrebañosdeAugíasnosufríanenfermedades.PeroademássupadreHelioslehabíaregaladodocetorosferocesquedefendíandelasfierasalrestodelganado.

Augías no mandaba a limpiar sus establos. Al principio, por puro descuido yabandono. Pero después de unos años, porque se fue convirtiendo en una tareasimplementeimposible.Treintaañosdespués,labostadetresmilanimalessehabíaacumuladodetalmaneraqueeracasiimposibleacercarsealosestablosacausadelhedorquedespedían.Desdeelmar,losbarcosseenterabanporelolordequeestabancerca del reino deAugías.Mientras tanto, las tierras de los campesinos se volvíanestériles,porqueAugíaslesnegabaelestiércolquehubieraservidoparaabonarlas.

CuandoHeraclesllegóalatierradeAugías,estuvoapuntodeutilizarlatelaquelehabíaservidoparafiltrarelvenenosoalientodelaHidra.Apestabadeunamanerainsoportable.Sushabitantes,sinembargo,parecíanestaracostumbrados.

Augías lorecibióensupalacio.Lashazañasdelhéroeyaeranfamosasen todaGrecia.Enelbanquete,bebiendoundeliciosovino,Heraclesse jactódesu fuerza:losfamososestablosnoeranunproblemaparaél.Estabasegurodepoderlimpiarlosenunsolodía.Augíassabíaqueesoeraimposible.

—Silograsesahazaña—ledijo—,teentregaréladécimapartedemisrebaños.Augías estaba convencido de que el vino había nublado la cabeza deHeracles,

pero el héroe sabíamuy bien lo que decía. Ya había visitado los establos y habíacomprobadoquedosríosbastantecaudalosospasabanmuycercadeallí.

AldíasiguienteHeracles,usandosuenormefuerza,cavódoscanalesparadesviarelcursodelosríosyhacerlospasarporlosestablos.Despuésderribóunapartedelmuro para que entrara el agua y otra para que hiciera de desagüe.Los dos ríos seprecipitaron en los establos, sus aguas confluyerony chocaron, y se arremolinaronentrelasparedes.Yenunsolodíaeltrabajodelimpiezaestuvoterminado.

Augías estabamuy enojado, porque jamás se había imaginado que iba a podercompletar la tareaen tanpoco tiempo.Ysenegóapagarle, argumentandoqueesetrabajoloteníaquehacerdetodosmodosporqueselohabíaencargadoEuristeo.Porsuparte,Euristeo,quesehabíaimaginadoaHeraclesavergonzadoyhumillado,conunapalaenlasmanos,cubiertodeestiércolyjadeandodefatiga,noquisocontarestetrabajo entre los diez que debía realizar, con la excusa de que Heracles le habíapedidounsalarioaAugíasyentoncesnolohabíahechosoloparaél.

Heracleshabíacumplidoyaconseisdelosdieztrabajos…ysinembargotodavíalefaltabanotrosseis.


ElTorodeCretaAlmensajero deEuristeo le temblaba la voz cuando exigió aHeracles que llevaravivoaMicenasalTorodeCreta.ElmonstruoerajustamentefamosoentodaGreciaysolounhéroecomoHeraclesselepodíaenfrentar.

Cierta vez, Minos, el rey de Creta, había prometido sacrificar a Poseidón loprimero que apareciese en la superficie de las aguas. Nunca imaginó que iba aaparecernadandohacialacostauntoroenorme,hermosísimo,perfecto,enviadoporel dios. CuandoMinos lo vio, se arrepintió de su promesa: si lo cruzaba con susvacas, podría mejorar muchísimo la calidad de sus rebaños. Decidió quedárselo ysacrificarensulugaralmejordesustoros.

Pero Poseidón no se dejó engañar. Furioso al ver la trampa que había tramadoMinos,sevengódeunamaneraterrible.Porunaparte,hizoquelaesposadeMinosenloquecierayseenamoraradeltoro:esefueelorigendelmonstruosoMinotauro,unhombreconcabezadetoro.Porotraparte,enfurecióalanimal,hastaconvertirloenunaviolentamáquinadematarqueechabafuegoporlasnarices.

MinosnoquisoayudaraHeraclesadominaralToro,peroelhéroenoretrocedió.Fue a buscar al animal, lo enfrentó y consiguió treparse de un salto a su lomo.DurantehoraselTorocorcoveóyluchótratandodelibrarsedesujinete,peroalfinHeraclesconsiguiódomarlo.Lepusounanillodehierroenlasnaricesy,montadoenelTorodePoseidón,cruzóelmarhastallegaraGrecia.

Euristeo recibió a la bestia, pero, por supuesto, no fue capaz de controlarla.ElTorodivino se escapódeMicenasy siguiódevastando los camposdeGrecia: solootrohéroecomparableaHeraclespodríavolveradominarlo.

Elsiguientetrabajonofuemenor:setratabadeatraparalasterriblesyeguasdeDiomedes.


LasyeguasdeDiomedesEran cuatro, eran hermosas, eran antropófagas. Se habían acostumbrado desdepequeñasacomercarnehumana.Diomedes,elreydeTracia,lasalimentabaconlosextranjeros que llegaban a sus tierras, a los que empezaba por alojar con muchacortesíaensupalacio.

Estaveznose tratabasolodeanimalesodiadosy temidos:habíaunejércitodehombres que protegían a las yeguas. Diomedes las amaba, las llamaba por susnombres y disfrutaba de verlas devorar a sus huéspedes. No dejaría que se lasquitaranfácilmente.PoresoEuristeolepermitióaHeraclesquellevaraungrupodeguerrerosparaayudarlo.

Unanochesinluna,Heraclesysushombres,acercándosealosestabloscasisinhacerruido,lograronreduciraloscuidadoresdelasyeguas,queestabanencadenadasaunpesebredebronce.Abriendoloscandados,sellevaronalosanimales.

EncuantoDiomedeslosupo,envióasuejércitoconlaordendeencontraralosgriegosy traerdevueltaa susamadasyeguas.Labatalla fue tremenda,peronadiepodíacontralafuerzadelhéroeyelcorajedesusguerreros.Mientrasluchaban,unamigo de Heracles, el hombre en el que más confiaba, quedó al cuidado de losmonstruososanimales.

Diomedescayóheridoysuejércitoserindió.EntoncesHeraclesfueabuscaralasyeguas.Alabrirlaspuertasdelestablo,descubrióconhorrorquehabíandevoradoasu amigo. Enfurecido, arrojó a Diomedes a sus propios monstruos. Las yeguas


devoraronlacarnedeDiomedesyporprimeravezparecieronextrañamentesaciadas.Desdequesecomieronasupropiodueño,suhambredecarnehumanadesapareció,seamansaron.ComoyeguascomunesydócilessedejaronconducirhastaMicenas.

Allí Euristeo le dio a Heracles orden de soltarlas. Las yeguas escaparon y seocultaronenelbosquedelmonteOlimpo,dondefuerondevoradasporlasfieras.

Elsiguientetrabajonoconsistióenenfrentarseconmonstruos.Otalvezsí.AhoraHeracles tendría que vérselas con las mujeres más peligrosas de la historia: lastemiblesamazonas.

ElcinturóndeHipólitaEstavezlaideafuedelahijadeEuristeo.¿Porquénounirloútilconloagradable?

—Padre,enlugardepedirleaHeraclesquetraigaaMicenasotradeesasbestiashorriblesypeligrosas,pídelequeconsigaparamíelcinturóndeorodelareinadelasamazonas.

Las amazonas eran mujeres guerreras y cazadoras que vivían aisladas en unaregión selvática. Adoraban a Artemisa, su protectora, la diosa de la caza, y erandescendientesdeAres,eldiosde laguerra[13].Entreellasnoseadmitíanhombres.Desde jovencitas,se lesamputabaelsenoderechoparaqueno las incomodaraa lahoradetirarconarcoyllevarelcarcajconlasflechas.Hipólita,sureina,usabaungruesocinturóndeoropuro,un regalodeAresquesimbolizabasupoder sobre lasdemásamazonas.

Sabiendoque,unavezmás,Heraclestendríaqueenfrentaraunpeligrosoejército,Euristeo le permitió llevar voluntarios. Varios héroes y otros guerreros loacompañaron.Enviajepormarllegaronalpaísdelasamazonas,dispuestosatodo.Yallíseencontraronconunagransorpresa.

La fama de Heracles era grande. Muchos pueblos le estaban agradecidos porhaberlos libradode losmonstruosque losacosaban.La reinaHipólita losesperabaconinterésycuriosidad.Enlugardelaresistenciaqueesperaban,loshéroesgriegosfueronrecibidosporlasamazonasconfiestasybanquetes.

Heracles era fuerte, valiente, inteligente.Hipólita era unamujer como él jamáshabíavisto,capazdeguerrearcomounhombreyseducirconsubellezafemeninaalmismo tiempo.Fuecasinaturalquesurgieraentreelloselamor.Ycuando llegóelmomentoenque losgriegosdebíanvolvera supatria,Hipólita sequitóporpropiavoluntadelcinturóndeoroyseloentregóaHeraclesconunbesodedespedida.

EstoerademasiadoparaladiosaHera,quehabíacontadoconlasamazonasparalibrarsefinalmentedesuodiadoHeracles.Disfrazadadeamazona,sededicóahacercorrer la voz de que el héroe pretendía secuestrar a la reina.Y cuando los griegosestabanapuntodeabordarsunaveylasamazonassereuníaninquietasenlaorilla,Heratensósuarco,disparóymatóaunodeloshombres.

Losgriegosrespondieronlanzandoflechascontralasamazonas.Inmediatamentese generalizó la lucha. Heracles estaba furioso. Esa malvada Hipólita lo había


engañado con la miel de sus ojos para distraerlo y atacar a sus hombres cuandomenosseloesperaban.Teníaquematarlaparadetenerlalucha.Yesofueloquehizo.CuandounadelasflechasemponzoñadasdeHeraclesmatóalahermosaHipólita,lasamazonassedesbandaron.

AsívolvióHeraclesaMicenasconelcinturóndeoroyelcorazóndestrozadoporla carcajada con la que se dio a conocerHera.Hipólita era inocente y otra vez elhéroehabíasidoengañado,otravezsehabíacumplidosufataldestino:dañara losquemásamaba.

LosbueyesdeGeriónVerasuhijafelizluciendoelcinturóndeHipólitaledioaEuristeounagranidea.Apesardequedisponíade todas lasriquezasdeMicenas,siemprehabíacodiciadoelganadodelgiganteGerión.Eraunaenormecantidaddebueyesyvacasrojasdelosquemuchosehablabayquepocoshabíanvisto,porqueGeriónvivíaenlosconfinesdelmundo,másalládelMediterráneo,aorillasdelocéanoAtlántico.SedecíaqueGerión no era un gigante común: su cuerpo se triplicaba desde las caderas haciaarribaysusfuertespiernassoportabantrescuerpos,seisbrazosytrescabezas.

ParaqueaHeraclesnolefueratanfácilobtenerelganadocomosucedióconelcinturóndeHipólita,impusounacondición:debíatraerlelosbueyesdeGerión,perosinpedirlosnicomprarlos.Sencillamente,loestabamandandoarobar.

Heraclessepusoencamino.Estavezibasolo.Elviajeparecíaeterno.Mientrascruzaba el desierto africano, el calor del sol lo agobió de tal manera que se pusofuriosocontraHelios,eldiosSol,ydisparócontraélsusflechasenvenenadas.Heliosmiróconinterésycuriosidadalmortalqueseatrevíaatanto.

—Si dejas de amenazarme con tus flechas—le propuso—, te prestarémi copaparaquecruceselOcéano.

Heraclesnodudó.HeliosleestabaofreciendonadamenosquelagigantescacopadoradaenlaqueelsolhacesucaminotodaslasnochespordebajodelatierrayelmarparapodervolverasalirporelEstedespuésdehaberseescondidoporelOestealterminareldía.

EmbarcadoenlaCopadelSol,amenazandoaldiosOcéanoconsusflechasparaasegurarseunatranquilatravesía,HeraclesllegómuchoantesdeloquepensabaalosdominiosdeGerión.

Apenaspusopie en tierra, se abalanzó sobre él, ladrando furiosamente con susdoscabezas,elmonstruosoperroOrtro,unomásdelosterribleshijosdeEquidnayTifón. Heracles lo enfrentó y consiguió derribarlo a golpes con su famosa maza,hechadeunolivoentero.Tambiénamazazosvencióalgigantescopastorquecuidabaelganado.

Heracles reunió los bueyes y las vacas, y comenzaba a arrearlos hacia el marcuando llegó hasta allí el mismísimo Gerión, que se lanzó sobre él para matarlo,disparando flechas con uno de sus cuerpos ymanejando lanzas y garrotes con los


otrosdos.Usandosufuerzainverosímil,Heraclesdisparóelarcoyconunasoladesusflechasvenenosasatravesóalmismotiempolostrescorazonesdelmonstruo.

Parecía que ya había conseguido lo que necesitaba y sin embargo reciéncomenzabaunodelosmásdifícilestrabajosdeHeracles,yelúnicoquenoconsiguiócumplirporcompleto:llevarhastaMicenasalosbueyesdeGerión.

Dealgunamanera,HeracleslogróembarcartodoelganadoenlaCopadelSolypusoproaalaorillaopuesta.Allídesembarcóconlosbueyesysiguiósucaminoportierra,bordeandolasorillasdelMediterráneo.

Loquequizásnohabíatenidoencuentaelhéroeeraquesuvaliosorebañoibaaatraeralosbandidosmásfamososdelmundo.

En las costas de Italia lo atacóunpueblo salvaje de la región.Eran tantos queHeraclesprontoagotólasflechasdelcarcaj.Ensudesesperación,elevóunaplegariaa su padre Zeus, que para ayudarlo le envió una lluvia de piedras. A pedradasconsiguióelhéroealejarasusatacantes.Arrancólasflechasdeloscuerposmuertosoheridosysiguióadelante.

Dosbandidosbienconocidosentodalaregión,suspropiosprimos,hijosdesutíoPoseidón, trataron de robar el ganado y murieron también bajo las flechas deHeracles.

PerodespuésletocóelturnoaCaco,unladróntanfamosoquelesdiosunombreatodoslosladrones.Cacoconsiguiórobarunanochebuenapartedelosanimalesyselosllevótirándolosdelacola,parahacerloscaminarhaciaatrás.

Deestemodolasresesibandejandolashuellasalrevés,pisandosobrelashuellasquehabíanhecho al llegar.CuandoHeracles sedespertó, no entendía loquehabíapasado.Furioso,perosinpoderhacernada,sepusoenmarchacon loquequedabadelrebaño.Depronto,alpasarcercadeunamontaña,lasvacasmugieronydesdeunacueva respondió un mugido exactamente igual. ¡Allí estaba escondido el botín deCaco! El ladrón había tapiado la puerta de la cueva con una roca tan enorme queHeraclestuvoqueromperlacimadelamontañaparapoderentraryrecuperaralosanimalesrobados.

HeraclesyallegabaaMicenas,estabaapuntodecompletarsudécimotrabajoyHeranoestabadispuestaasoportarlo.Envió,entonces,unabandadadetábanosqueatacaron salvajemente a las reses y las enfurecieron. Tratando de escapar de lostábanos,bueyesyvacasseecharonacorrer,ysedispersaronporvallesymontañas.Heracles hubiera deseado correr hacia todas partes al mismo tiempo, pero eraimposible.Apesardetodo,conenormeesfuerzo,logróreunirunapartedelganadoysepresentóanteEuristeo,quediosutareaporcumplidaysacrificólosanimalesenhonordeHera.

LasmanzanasdeorodelasHespéridesCuandoHerasecasóconZeustodoeraalegría.Nadiesabíaaúnquesumatrimonioseríatandesdichado.SumadreGea,laTierra,leregalótresmanzanasdeoro.Tanto


legustaronaHeraquedecidióplantarlassemillaseneljardínsecretodelosdioses.Ordenóa lasNinfasdelAtardecerquecuidaransu jardínynopermitieranentraranadie. A estas ninfas se las llamaba las Hespérides; eran hijas del titán Atlas, elgigantequesosteníalabóvedaceleste,impidiendoqueelcielocayerasobrelatierra.PerocomolasmismasHespéridesdevezencuandoserobabanalgunamanzana,paraestarmásseguradequenadielastocaría,HerainstalóeneljardínalterribleLadón,undragóndeciencabezas.

YestefueunodelosúltimostrabajosqueEuristeoleimpusoaHeracles:quelellevaratresmanzanasdeorodelJardíndelasHespérides.

Laprimeraygravísimadificultaderaquenadiesabíadóndequedabaelfamosojardín.LosrumoreshablabandelNorte,yhaciaallípartióHeracles.Alcruzarunrío,unasninfas, compadecidasyadmiradasde suapostura, ledijeronqueelviejodiosmarinoNereopodíasaberelcamino.Conayudadelasninfas,HeraclessorprendióaNereodurmiendoyloatrapó.

—¡Notesoltaréhastaquemeseñaleselcamino!—loamenazó.—TalveznosueltesaNereo,pero¿porquévasareteneraunpobreanimal?Esqueelviejodiospodíatomarcualquierformaquequisiera.Heraclestuvoque

utilizar toda su inteligencia, su fuerza y su paciencia para dominar al toro y laserpienteenlosqueseconvirtióNereo.Fuemásdifíciltodavíacuandosetransformóenagua,yenseguidatuvoquesoportareldolorquemantedeunaenormellamaqueseguíasiendoNereo.Perosinhacercasodesusojos,guiándoseporeltactodeloqueaferrabaentresusfuertesbrazos,nuncalosoltóyasíconsiguióqueelviejodioslerevelaraellugardondeestabaeljardín.

Porelcamino,HeraclestuvoqueescalarlasmontañasdelCáucasoyallíencontróencadenadoaltitánPrometeo.Todoslosdíasunáguilaledevorabaelhígado,queporlasnochesvolvíaacrecer,paraquefueraeternosucastigoporhaberrobadoelfuego.Heracles no pudo soportar ver a Prometeo sufriendo esa horrible tortura y con susflechasenvenenadasmatóaláguilaysoltóaltitán.

Infinitamenteagradecido,Prometeonosololeseñalóelcamino,sinoquelecontóotro secreto fundamental para sumisión: en todo el Universo, el único que podíaconseguir que lasHespérides le entregaran las tresmanzanas de oro era el giganteAtlas,supadre.

Atlasnopodíamoversedellugarenqueestaba,siempreallíparadososteniendoelCielosobresushombros.SiguiendoelconsejodePrometeo,HeracleslepropusoreemplazarloporunashorasmientrasAtlasibaabuscarlelasmanzanas.¡Nadamejorpodíadesearelgigante!PeroanteslepidióaHeraclesquemataraaLadón,eldragóndeciencabezas.Deunsoloflechazo,Heraclesatravesóelcorazóndelmonstruoylascien malignas cabezas cayeron muertas al mismo tiempo. Entonces, con inmensoalivio,AtlascolocódelicadamenteelCielosobreloshombrosdeHeraclesypartió.

NotardómuchoAtlasenvolverconlastresmanzanasdeoro.Pero,pensándolobien, ahora que estaba disfrutando de lamaravillosa libertad, ¿por qué volver a su


condena?—Heracles,hacesmi trabajo tanbiencomoyo.Puedoestar tranquilodequeel

Cielonosecaerá.NohacefaltaquevayasaMicenas.YomismopuedoentregarlesusmanzanasaEuristeo.

—¡Qué suerte tengo! —contestó Heracles—. Precisamente estaba a punto derogartequemedejarasocuparparasiempretulugar.Estoymuyorgullosodepoderdemostrarmifuerzaydeteneramicargounatareadetantaresponsabilidad.Sí,mequedaréparasiempre.LoúnicoquenecesitoesunaalmohadillaparaqueelCielonomelastimelapieldeloshombros.¿Noquerríassostenerlounmomentitomientrasmelaacomodo?

Porsupuesto,encuandoel tontodeAtlassepuso losCielosotravezsobresushombros,HeraclestomólastresmanzanasdeoroycorriósinpararhastaMicenas.

Euristeo no sabía qué hacer con esos objetos tan maravillosos y decidióconsagrarlosaHera.Ladiosa,conungransuspiroporquenohabíalogradovenceraHeracles(yellamismacomenzabaaadmiraralhéroe),lasdevolvióalJardíndelasHespérides,dondedebíanestarporleydivina.

ElCanCerbero,elperrodelosmuertosRobarlosbueyesdeGeriónyllevarlosaMicenashabíasidoelmáslargoylentodelostrabajosdeHeracles,perolefaltabatodavíaelmáspeligroso.

SoloaHeraselepodríahaberocurridoalgoasíyalpropioEuristeoseleerizaronloscabelloscuandopronunciósupedido:HeraclesdebíatraerasupresenciaalCanCerbero.

CerberoeraelperrodeldiosHades.Sumisióneracuidarlaentradadelmundodelosmuertos.EstabaallíparaimpedirqueentraranlosvivosalMundoSubterráneoypara que no pudieran escapar las sombras de los muertos. Como muchos otrosmonstruos,erahijodeEquidnayTifóny,porlotanto,hermanodeOrtro,elperroquecuidabalosrebañosdeGerión.Ademásdesutamañodescomunal,teníatreshorriblescabezasysucolaeraunaserpiente.


Los seres vivos tenían prohibido descender al Tártaro, el espantoso reinosubterráneodeldiosHades.Heracles jamáslohabría logradosinohubieracontadoconlaayudadelosdioses.

AteneayHermes,porordendeZeus,loacompañaronyloayudaronacruzarelumbralquemuypocosmortaleslograronatravesarestandovivos.FueHermeselquepersuadióaCaronte,elbarquerodelosinfiernos,dequecruzaraelAqueronteconunmortalensunave.¡YcómoseinclinabalabarcadeCaronte,acostumbradaallevarsolosombras,conelpesodeHeracles!

EnelreinodeHades,lassombrasdelosmuertoshuíandelapresenciadelhéroe.Solo dos se atrevieron a enfrentarlo:Medusa yMeleagro.Cuando vio a la terribleMedusa, con su cabellera de serpientes y sus ojos capaz de convertir en piedra aquienmirara, Heracles dio vuelta la cara y desenvainó su espada, peroHermes lerecordóquesoloeraunasombra.

HeraclesnoconocíaaMeleagroyalprincipioloconfundióconunenemigo.Perolasombradelguerrerolecontólatristehistoriadesumuerteylerogóqueprotegiesea suhermanaviva,Deyanira, en forma tan conmovedoraqueHeracles leprometiócasarseconella.Meleagrojamáshabríaaceptadosihubieraconocidoeltristedestinodetodosaquellosalosqueamabaelhéroe.

Al seguir avanzando,Heracles vio de pronto un cuerpo vivo, sufriente, que sedestacabaentrelassombrasquelorodeaban.EraelhéroeTeseo,aquienHadesteníaencadenado en sus dominios por haber intentado raptar a su esposa Perséfone.HeraclessabíaqueTeseohacíafaltaenelmundodeloshombres.

ConsiguióquePerséfoneloperdonarayconsupermisololiberódesuscadenas.—Sangre… sangre… sangre… —rogaban débilmente los muertos a su paso,

porque solo bebiendo el rojo vino que inunda el cuerpo de los vivos podían losmuertosreanimarsussombras.

Compadecido, Heracles degolló algunos animales del ganado de Hades y lespermitióbeberpararecuperarenpartesusfuerzas.


Ypor fin llegó hasta el temibleHades, el rey de losmuertos, cuyo nombre espreferible no pronunciar en voz alta. Con todo respeto, le rogó al rey dios que lepermitierallevarsealCanCerbero.

—Puedes llevártelo—dijoHades—. Siempre que logres dominarlo sin hacerledaño.Dejarásaquítodastusarmasysolopuedesenfrentarteamiperroenvueltoentupieldeleónycontusmanosdesnudas.

No se trataba solamente de fuerza: en la lucha contra el perro del Infierno,Heraclestuvoquesoportarlasmordedurasdelacola-serpientesinsoltaralanimal,alquehabíaconseguidoatraparporlabasedelcuello,dedondesalíanlastrescabezas.Sinaire,semiasfixiadoporlaspoderosasmanosdeHeracles,elCanCerberosedejócolocaruncollaryunacorrea.Unavezdominado,elhéroelotratóconunafectoalqueelperronoestabaacostumbrado,yalquerespondióconalegría.Acariciándolelas cabezas, Heracles llevó al monstruo, ahora dócil, hastaMicenas. Euristeo, porsupuesto,corrióunavezmásaesconderseensuridículatinajadebronce.

Heracles había completado, por fin, los diez trabajos a los que lo condenara eloráculo,quehabíanterminadoporconvertirseendoce.

HeraclesyDeyaniraDispuesto a cumplir con la promesa que le había hecho aMeleagro en el Hades,Heracles fue a pedir a su padre la mano de Deyanira. La princesa había sidoprometidaaldiosríoAqueloo,peronoestabaenabsolutodeacuerdoconlaelecciónde su padre. Aqueloo tenía la capacidad de transformarse a voluntad en cualquieranimal y Deyanira le tenía miedo: no le gustaba la idea de estar casadasimultáneamenteconuntoro,undragón,unapalomaounjabalí.CuandoconocióaHeracles,notuvodudas;eseeraunhombrealquepodíaamar.

PeroAqueloonoaceptótranquilamentequelerobaranasunovia.YHeraclessevioobligadoatrabarseenluchacontraeldiosrío,quecambiabadeformabajosusmanos, como lo había hecho Nereo en la aventura del Jardín de las Hespérides.Aqueloo lo atacó transformado en toro, pero la fuerza de Heracles era enorme.Luchando con susmanosdesnudas, arrojó al toro al suelo y le arrancóunode suscuernos.Eldiosríosedioporvencido.YHeraclessecasóconDeyanira.

Pocodespuésdesuboda,enunviaje,HeraclesyDeyaniratuvieronquecruzarunrío. El centauro Neso se ofreció a cruzarlos en su lomo. Cruzó a Heracles sinproblemasylodejóenlaorilla.PeroenlugardellevaraDeyaniradondeestabasumarido, la llevó a otra parte de la orilla, donde intentó violarla. Deyanira gritódesesperada.HeraclesdisparósusflechascontraNesoycorrióarescatarla.Antesdemorir,NesolehizoaDeyaniraunextrañoregalo.

—Misangretieneunextrañopoder—ledijo,consuúltimoaliento—.SialgunavezHeraclesseenamoradeotra,teservirápararecuperarsuamor.

SinqueHérculessedieracuenta,DeyanirarecogióenunfrasquitounpocodelasangredeNeso.


Heracles y Deyanira tuvieron dos hijos y vivieron felices durante varios años.Hasta que Heracles se enamoró de otra mujer. Enloquecida de celos, Deyaniracomprendióquehabía llegadoelmomentodeutilizarel remedio secreto: la sangredelcentauroNeso.Mezclándolaconagua,empapóunatúnicaenlapociónmágica.Cuando estuvo seca, se la envió aHeracles, que estaba de viaje, como si fuera unregalo.

Sin sospechar nada,Heracles se puso la túnica. Pero la sangre deNeso era unterrible veneno. Cuando se calentó en contacto con la piel del héroe, comenzó aquemarle todo el cuerpo, como si fuera un ácido. Heracles, desesperado, trató delibrarsedelatúnica,peroselehabíapegadoalcuerpodetalmaneraquesolopodíaquitárselaarrancandotrozosdesucarne.

Loquenohabía conseguidoelodiodedioses, hombresymonstruos, lo estabalograndoelamordeDeyanira.HeraclescomprendióquehabíallegadosufinsobrelaTierra.Enloquecidodedolor, levantócon ramassecasunapira funeraria, seacostósobreellaylerogóasumejoramigoqueleprendierafuego.Prontoseelevaronlasllamas,consumiendoelcuerpodeHeracles.Ysinembargo…

YsinembargoloquelasllamasquemaronfuesololapartemortaldeHeracles,laque había heredado de sumadreAlcmena.Y sobrevivió la parte divina, que habíaheredado de su padre Zeus. Transformado por el poder purificador del fuego,HeraclesfuerecibidoporlosdiosesdelOlimpo.Porsuvalor,porsufuerza,porsusmuchossufrimientos,seleotorgólainmortalidad.

Desde entonces, Heracles vive para siempre en el Olimpo. Hasta se hareconciliadoconHera,sueternaenemiga,quecomoprendadepazleotorgólamanodesuhija,labellaHebe,diosadelajuventud.


Jasón,losargonautasyelVellocinodeOro

ElVellocinodeOro¿Puedeunhombreenamoraraunanube?Hubounreygriegoquelologróysecasóconella.Ladiosanubefuesumujerdurantemuchosaños,ytuvierondoshijos.

Peroundíaelreyseenamoródeotramujer.Ysinreparareneldolordeladiosa,la repudió,ysecasócon laprincesa Ino,que,ademásdesubelleza, leaportaba ladotedesupadre.

Alperderelamordesumarido,ladiosanubeestabaobligadaavolveralCielo.LosdoshijosdelreyylaNubequedaronalcuidadodesumadrastra,quelosodiabayqueríalibrarsedeellosparaquefueransuspropioshijoslosqueheredaraneltrono.LamalvadaIno,ensecreto,hizotostartodoelgranoqueseguardabaenelreinoparasemilla y volvió a ponerlo en su lugar. Por supuesto, cuando los campesinossembraronelgranotostado,nadacrecióyeseañoelhambredevastóelreino.

El rey, desesperado, no sabía cómo alimentar a su pueblo. Entonces Ino leaseguróquelamalacosechaerauncastigodelosdioses.Habíaunasolamaneradeaplacarlosydevolverlaprosperidadalreino:sacrificaraloshijosdelaNubemaldita,quenisiquieraerandeltodohumanos.

PerolamadredelosniñoslosprotegíadesdeelCielo.Yparasalvarloslesenvióunanimalextrañoymaravilloso:uncarneroalado,cuyosvellonesdelanaerandeoropuro.

Montados en el carneromágico, los dos niños, Frixo yHele, cruzaron elmar.Volabanmuyalto.LapequeñaHele,muchomenorquesuhermano,semareóycayóenelmar,quetomóparasiempresunombre:sellamóHelesponto.EstabaapuntodeahogarsecuandolarescatóeldiosPoseidón,queconeltiempollegaríaaenamorarsedeellaylaconvertiríaenprincesadelosmares.

FrixoconsiguióllegaraunlejanopaísllamadolaCólquide,dondefuemuybienrecibido por sus habitantes y por su rey.Agradecido, siguiendo los consejos de sumadre,Frixosacrificóelcarneromágico, lodesollóy le regalósupielcon lanadeoroalrey,queloconsagróaAres,eldiosdelaguerra.

ElVellocinodeOrofueclavadoenunroble,enunbosquequepertenecíaaldios.Los adivinos habían predicho que mientras fueran dueños del Vellocino, loshabitantes de la Cólquide serían prósperos y felices. Para asegurarse de que nadierobarauntesorotanimportante,elreypusoacustodiarloaungigantescodragónquenuncadormía.

Yallípodríahaberpermanecidoporlossiglosdelossiglossinofueraporque…

Jasónylosargonautaswww.lectulandia.com-Página46

JasónylosargonautasEnlalejanaciudaddeYolcos,delotroladodelmundo,reinabainjustamenteelreyPelias,quelehabíarobadoeltronoasuhermano.Paraasegurarsedequenotendríaproblemas con sus descendientes, el rey Pelias intentó matar a su sobrino reciénnacido.Perouncentauro,elsabioQuirón,logróesconderloyselollevóconélalomás profundo del bosque, donde lo crio y lo educó. Con el paso de los años, elpequeño Jasón se convirtió en un joven fuerte, inteligente, valeroso, y estuvo listopara reclamar lo que le correspondía: el trono de su padre, que su tío retenía sinningúnderecho.

LosadivinoslehabíanpredichoalreyPeliasqueunextranjerocalzadoconunasolasandaliaconseguiríaderrocarlodeltrono.

Cuando Jasón se acercaba a la ciudad de Yolcos, al cruzar un río, perdió unasandaliaenlacorrentada.Yasísepresentóenlaciudad,comoalguienquevienedevivirenelbosque,vestidoconunapieldeanimal,conunalanzacomolasquesolousanloscentauros,yconunsolopiecalzado.

Su tíoPelias no lo reconoció, pero supoque esemuchacho era el que le habíaanunciado el oráculo. Y tuvo miedo. Para disimularlo ante sus súbditos, invitó aljovenasupalacioydiounbanqueteensuhonor.Antetodosloscortesanosreunidos,elreysepreguntóenvozalta:

—¿Quéhazañaseríaennuestrosdíaslamásextraordinaria,lamásincomparablequepuedecumplirunmortal?

—¡LaconquistadelVellocinodeOro!—dijoJasón,sindudar.—Ah,siyotuvieralasfuerzasylaedadparallevaracabosemejanteproeza…—

suspiróelrey.Jasónerajoven,impetuoso,inexperto.Sintióquelosojosdetodaslasmuchachas

seclavabanenél.Vioaloshombresmirarloconunamezcladeadmiraciónyenvidia.Ycayóenlatrampa.Habíabebidovariascopasdevino.

—¡Yopuedohacerlo!—dijo,unpocomareado—.¡YotraeréelVellocinodeOroparaentregarloalaciudaddeYolcos!

—Silohaces—dijoelrey—,eltronodeYolcosserátuyo.—¡VivaPelias,vivaJasón!—gritarontodoslospresentes.Al día siguiente, Jasón se despertómuy tarde, cuando el Sol ya estaba alto en

mitaddelCielo.Soloentoncessediocuentadequehabíacaídoenunatrampa.Peronoleimportó.

Enseguida comenzaron los preparativos del viaje. El rey, encantado con elproyecto, confiando en que Jasón jamás regresaría de su viaje, no tuvoinconvenientes en colaborar de todas las formas posibles. El mejor constructor debarcosde todaGreciadiseñópara Jasónunbarcocomo jamás sehabíavisto enelmundo: el Argos. Se decía que la mismísima diosa Atenea había ayudado aconstruirlo.

ElreyPeliassolofruncióelceñocuandosupoqueloshéroesmásfamososdela


Tierra, enterados del proyecto, se estaban presentando para participar en el viaje yayudar a Jasón. Allí estaban, entre otros, el mismísimo Heracles y también losmellizos Cástor y Pólux, hijos del dios Zeus, y el gran Orfeo, cuya música eracomparablealsonidobelloyterribledelassirenas.IbantambiénloshijosdeBóreas,elVientodelNorte,ymuchosotrosvalientes.CincuentaguerrerosseembarcaronenelArgos.Porelnombredelbarco,losllamaron«losargonautas».

¡Laaventurahabíacomenzado!

EnlaisladeLemnosLa primera escala del Argos fue la isla de Lemnos, habitada solo por mujeres.Afrodita, furiosa contra las mujeres de Lemnos porque habían descuidado sustemplos, había lanzado sobre ellas una terrible maldición. Las pobres lemniascomenzaron a despedir un olor tan repugnante que sus maridos y novios lasrechazabanysoloqueríanestarconlasextranjerasolascautivas.Locasdecelos,lasmalolientesmujeresdeLemnosmataronatodosloshombresdelaisla.

Afrodita, compadecidade lasdesdichadas, retiró lamaldición.Cuando llegaronlos argonautas, las lemnias olían ya como mujeres normales y les dieron labienvenidaconmuchaalegría.


LosdolionesDenuevoenelmar,elArgosllegóaotraisla,habitadaporlosdoliones.Tantoelreycomosupueblo,quesabíanyasobrelaaventuraemprendidaporlosargonautas,losrecibieronconfiestasybanquetes.

Lanochesiguientealosfestejosfuenegraynublada.Losargonautassehicieronalamar,perolosvientoserancambiantesynohabíaestrellasparaorientarse.Antesdel alba tocaron tierra sin darse cuenta de que habían regresado a la isla de losdoliones. A su vez, confundidos por la oscuridad, los doliones los tomaron porpiratas.Comenzóunahorriblebatallaaciegas,dondeloshéroesmataronamuchosdesusamigosdoliones,inclusoalrey.Cuandolaluzdeldíalesmostróloquehabíanhecho,lapenaylavergüenzanotuvolímites.Jasónlehizosolemnesfuneralesalreyde los doliones, enterraron a los muertos, erigieron estatuas que los recordaran ydurantetresdíaslloraronporellosantesdehacersenuevamentealamar.


HeraclesdejaelArgosAcausadesufuerzadescontrolada,Heracleshabíarotosuremo.EnunadelasislasenlasquesedetuvoelArgos,seinternóenelbosqueenbuscadeunárboldemaderalobastanteduracomoparasoportar la fuerzadesuenviónal remar.Había llevadoconsigo a un muchachito muy joven, el hijo de un amigo, del que se sentíaresponsable.MientrasHeraclesnoestaba,desoyendolosconsejosdeloshombresconmásexperiencia,eljovencitoseechóacorrerdetrásdeunasninfas,quelollevaronasuperdición:creyendoabrazaraunamujertanbellacomounadiosa,eldesdichadoHilasseahogóenunmanantial.CuandoHeraclesvolvió,nadiesabíadóndeestabaeljovenHilas.Desesperado, salió a buscarlo por toda la isla.A lamañana siguienteHeraclestodavíanohabíaregresadoyelArgostuvoquezarparsinél.

EnelpaísdelosbébricesEnelpaísdelosbébricesreinabaelcruelÁmico,ungigantequedesafiabaapelearatodoslosextranjeros,losvencíaylosmataba.Porsuerte,losargonautasteníanentreellosaPólux,elcampeóndepugilatodetodaGrecia:nadiepodíacontrasuspuñosdeacero.VencidoÁmico, losbébrices se lanzaron sobre loshéroes,peronopudieronconellos.

FineoylasHarpíasPerseguidosporunatempestad,losargonautastuvieronquehacerescalaenlacostadelcontinente,enelpaísdeFineo.

HijodeldiosPoseidón,Fineoeraunadivinociego.Porrevelaraloshombreslossecretosdelosdioses,Zeuslohabíacastigadodeunamaneraatroz.Todoslosdíassepresentaba ante él un delicioso banquete. Y cuando estaba a punto de comer,aparecíanlasmalditasHarpías,unospájarosdegarrasafiladas,conhorriblescabezasdemujer.LasHarpíasselanzabansobrelosalimentosylosdevoraban.Todoloqueno podían comer, lo ensuciaban con sus excrementos repugnantes, malolientes yvenenosos,dejándoleaFineoapenaslosuficientecomoparasobrevivirhastaeldíasiguiente,cuandoeltormentovolvíaaempezar.

Los argonautas necesitaban el consejo de Fineo, que conocía los designios deldestino.PeroFineolespusounprecioasusvisiones:nadalesdiríahastaquenololibrarandelasHarpías.


Aldíasiguiente,comosiempre,Fineosesentóalamesaricamenteservida.Enelactoaparecieron,chillando,lasHarpías.Peroestavezteníanrivalesdesutalla:entrelosargonautasestabanloshijosdeBóreas,elVientoNorte.Soloelloserancapacesdevolara lamismavelocidadque losmonstruos,y se lanzaronensupersecución.Durante días y noches las acosaron hasta que lasHarpías, agotadas, se declararonvencidas.PorserenviadasdeZeus,lesfueperdonadalavidaacambiodequedejaranenpazaFineo.

Eladivinoestabafeliz.Ahoraquenadielomolestaba,noparabadecomer.Conlágrimas de felicidad en los ojos, con la boca llena de comida, les dijo a losargonautasqueenlasRocasSimplégadessedefiniríaeldestinodelaexpedición.

Setratabadedosenormesrocasquenoestabanfijasalfondodelmar,sinoquesemovían y chocaban entre sí, haciendo naufragar a los barcos que atrapaban en sutenazafatal.

—Cuandoesténallí,debensoltarunapaloma,quevolaráentre lasSimplégades—lesdijoFineo—.Silosescolloschocanentresíatrapandoalave,esosignificaquetienenencontralavoluntaddelosdiosesynodebenseguiradelante.

LasRocasSimplégadesSiguiendoelcaminoqueleshabíaaconsejadoFineo,elArgosllegóprontoalaregiónde las Simplégades. Eran dos enormes escollos de roca negra, inmensos comomontañas,quesemovíanasuantojoenelmar,aplastandolosbarcosalchocarentresí.

Los argonautas soltaron una paloma, que voló entre las Simplégades. Justocuando estaba terminando de pasar al otro lado, las rocas se cerraron


sorpresivamente, atrapando la cola de la paloma, que perdió algunas plumas. ElArgosselanzóhaciaadelante,detrásdelapaloma.Lasrocasseabrieronparadejarlopasar,peroaúltimomomentoseprecipitaronotravezunacontralaotra,averiandolapopadelbarco.

Cuando las rocas se separaron, nuncamás volvieron amoverse, porque era sudestinopermanecerfijasensulugarapartirdelaprimeravezqueunbarcolograrapasarentreellas.

EnelMarNegroAl pasar las Rocas Simplégades, los argonautas habían conseguido entrar al MarNegro.¡YaestabanmuycercadelaCólquide!Tocarontierraparaabastecerseenelpaísdelosmariandinos,dondefueronmuybienrecibidosporsurey.

ElreydelosmariandinoshabíaestadoenguerraduranteañoscontraelmalvadoÁmico, el rey de losBébrices, que habíamatado a su hermano a puñetazos.Ya lehabían llegado noticias de la derrota deÁmico amanos de uno de los argonautas.Felizyagradecido,decidiófestejarlallegadadeloshéroesconunacaceríaenlaquetodosparticiparon.PerotuvierontantamalafortunaqueunjabalíheridoseabalanzósobreelpilotodelArgosylomatóconsuscolmillos.

Jasón estaba desesperado.Nadie podríamanejar elArgos con la habilidad y lasangrefríadelpilotomuerto.Peroelreydelosmariandinoslespropusoquellevaranasupropiohijocomotimonel.Quizás tardaríauntiempoenaprenderadominarelArgos, pero como había nacido a las orillas del Mar Negro conocía todos sussecretos.

Ynuevamentesehicieronalamar.

EnlaCólquideCuando Jasóny sus héroes se presentaron anteEetes, el reyde laCólquide, ya sufamaseleshabíaadelantadoytodossabíanaquévenían.EetesnosesorprendióniseenojócuandoJasónlepidió,conmodalesdepríncipeyfirmezadeguerrero,queleentregaraelVellocinodeOro.Teníaunarespuestapreparada.

—Nohay necesidad de arriesgar la vida de tus argonautas, Jasón, ni la demissoldados.Nolucharemos.TedaréelVellocinosilograssuperardossencillaspruebas.Solotepidoqueunzasalyugodelaradodosbueyesquetengosindomar.Conellostendrásqueararunpequeñocampoysembrarallílassemillasqueteentregoenestabolsa.

Parecía sencillo.Atardosbueyesalarado.Arar.Sembrar.NadaquenopudierahacerunhombrecomoJasón,quenoletemíaaunpardetorossindomarporgrandesyfuertesquefueran.Ysinembargo…

JasónnuncalohabríalogradosinohubierasidoporlaayudadelahermosahijadeEetes,laprincesaMedea,expertaenartesdehechicería.MedeaconocióaJasón


enelpalaciode supadrey toda sumagiano lahabíaprotegidodecaer enelmáspoderosodeloshechizos:eldelamor.

Locamenteenamoradade Jasón,Medea sepresentóesanocheen losaposentosqueelreyhabíadestinadoalosargonautas.

—Vengoasalvarte,Jasón.—Nonecesitoayudadeunamujer—contestóJasón—.Mebastaconmifuerzay

micoraje.Medeasonrió(québellaerasusonrisa)ysiguióhablandocomosinolohubiera

escuchado.—No son toros comunes los que tendrás queuncir al arado.Sonun regalodel

diosHefesto.Tienenpezuñasdebroncey sualiento esde fuego.Esteungüento teprotegerádesusquemadurasyteharáinvulnerableasuscornadas.

Jasónempezabaaentender la trampaque lehabían tendidoyahoramirabaconinterésycuriosidadaesamuchachaquehabíavenidoasalvarlelavida.Ycuandolatuvoensusbrazos,supoquepodíaconfiarenella.Medealeexplicóloqueteníaquehacer cuando terminara de sembrar esas supuestas semillas, que en realidad erandientesdedragón.

Aldíasiguiente,elreyEetes,suscortesanos,loshabitantesdelaCólquideylosargonautassereunieronparaverelespectáculo.

Desarmado,con lasola fuerzadesusbrazos, Jasón logródominara los torosyuncirlosalarado.Eetesnolopodíacreer.Sobretodo,noentendíaporquéelfuegoquelosmonstruosdespedíanporlasnaricesnoquemabaalhéroe.

Después,Jasónaróelcampotalcomoselohabíanindicadoysembrólosdientesde dragón.Apenas había terminado la extraña siembra cuando de cada una de lassiniestras semillas brotó un soldado íntegramente armado y listo para la lucha. Enunosinstantes,unejércitocompletoseabalanzabasobreJasón,quesinretrocederniun paso se limitó a levantar una piedra del suelo y lanzarla entre los soldados.Culpándose mutuamente de haber lanzado la piedra, los soldados mágicos selanzaronentoncesalucharyprontoseexterminaronentresí.

Eetes nopensaba enmodo alguno cumplir con supromesa.Había contado conque Jasón muriera tratando de realizar las pruebas. Ahora que había fracasado suengaño,fingióalegrarseconeléxitodeJasónmientrasplaneabalamaneramáseficazdeprenderlefuegoalArgosyasesinaralextranjerocontodasutripulación.

Medea,queconocíaa supadre,noperdióniun segundo.Esamismanoche lesdijo a los argonautas que se prepararan para partir. Y llevó a Jasón a buscar elVellocinodeOro,quebrillabaconmágicoresplandorclavadoaltroncodeunrobleenelbosquedeAres.Nadiepodíavencera lagigantescaserpiente insomneque locustodiaba. Pero Medea no trató de vencerla, solo trató de dormirla. Entonó unacanciónmágicahastalograrquelaserpientecayeraenunsueñohipnótico.

ConelVellocinoensupoder,JasónyMedeaabordaronlanave,quezarpóatodavelocidad, impulsadapor losvientosy los remos.Eetes intentóperseguirlosconsu


flota,peroningúnbarcocomúnpodíaalcanzaralvelozArgos.JasónylosargonautasvolvíanaYolcosconelVellocinodeOro.Pero¿lograrían

llegaradestino?Elviajedevueltaseríatanlargoytandifícilcomoeldeida.

CirceylassirenasParaevitarencontrarseconlaflotadeEetes,losargonautasnotomaronlamismarutaquehabíanusadoparallegaralaCólquideypusieronproahaciaelDanubio.Enelcamino,una tremenda tempestadestuvoapuntodehacerlosnaufragar.Yentonces,por primera vez, habló el Argos, que había sido construido conmaderamágica ydotadoporAteneadelartedelaprofecía.

—Esta tormentahasidoenviadaporZeus—dijoelbarco,consuroncavozdemadera—.YanopodréavanzarsinayudadeCirce,lahechicera.

CirceerahijadelSol,comoelreyEetes,y,porlotanto,latíadeMedea.Consusconjuros,aplacólafuriadeZeusparaqueelArgospudieracontinuarsuviaje.

AlsalirdelaisladeCirce,losargonautasentraronaltemibleMardelasSirenas.Las sirenas eran geniosmarinos,mitadmujer ymitad ave. Vivían en una isla delMediterráneo,yconsumúsicamaravillosa,irresistible,atraíanalosnavegantes.Losbarcosseacercabanalascostasrocosasdelaislayzozobrabancontralosescollos.Después,lassirenasdevorabanalosnáufragos.

Perolosargonautasllevabanentreellosalmúsicomásextraordinariodelatierra,al granOrfeo, capazde encantar con su lira almismodiosde los Infiernos.Orfeotocósulirayentonóunacancióntanmelodiosaqueconsiguióapagarlasvocesdelasmalditassirenas.

Ylosargonautasconsiguieronpasarunavezmás.

EscilayCaribdisPorhabertomadootraruta,losargonautasteníanqueenfrentarseanuevospeligros.ProntollegaronalestrechodeEscilayCaribdis,queningúnbarcolograbacruzarsindaños.

Escilaeraunmonstruocontorsodemujerycoladepez,queapartirdelacinturaestabaformado,además,porseisperrosferocesquedevorabantodoloqueestabaasualcance.

Caribdiseraunmonstruosoremolinoquetresvecespordíatragabaaguadelmarencantidades inconcebibles, absorbiendo también todo loquehabía enella: peces,barcosoballenas.Unashorasdespuésvomitabatodoloquesehabíatragado.

Losmonstruosestabanenfrentadosenunestrecho.Cadaunoocupabaunadelasorillasentrelasqueteníanquepasarlosbarcos.Yestabanasolountirodeflechaunodelotro.Tratandodealejarsedel remolinodeCaribdis, losnavegantescaíanen lasfaucesdelosperrosdeEscila.

PerolosargonautascontaronconlaayudadeunadelasNereidas,lasninfasdel


mar, que conocía las costumbres de losmonstruos y los hizo atravesar el estrechofuera del alcance deEscila,mientrasCaribdis dormía con el vientre lleno de aguasalada.

Del otro lado los esperaban las Islas Errantes, que flotaban como inmensostémpanos, haciendo que los barcos chocaran contra ellas. Pero gracias a la granhabilidaddesutimonel,lograronsorteartambiénestepeligro.

EnlaisladeCorfúLos argonautas tenían que aprovisionarse constantemente de víveres y agua dulce.Cuando, después de haber enfrentado tantos peligros, se detuvieron en la isla deCorfú, creyeron que tendrían un merecido descanso: sus amistosos habitantes losrecibieronconhonores.

Sin embargo, antesque elloshabía llegado aCorfúunapartedel ejércitode laCólquide, que pretendía rescatar el Vellocino y llevarse con ellos a Medea. Eranguerrerosvalientesydesesperados,porque sabíanquenopodían regresara supaísconlasmanosvacías.LeexigieronalreydeCorfúquelesentregaraalosextranjerosyalaprincesaMedea,hijadesureyEetes.

PeroelreydeCorfúsolobuscabalapaz.—SilaprincesaMedeayaeslaesposadeJasón—lesdijo—,notengoderechoa

devolverlaasupadre.Enteradoensecretodeladecisióndelrey,JasónseapresuróacasarseconMedea,

que,porsupuesto,notuvoningúninconveniente.ConvertidaenlaesposadeJasón,supadreyanoteníaningúnderechosobreella.

—Jasón es mi marido. Y el Vellocino es la dote que me corresponde comoprincesa de laCólquide—afirmóMedea ante el rey deCorfú y los guerreros quehabíanvenidoabuscarla.

LossoldadosdelaCólquidesabíanquenopodríanlucharcontralosArgonautasyel ejército de Corfú al mismo tiempo. Resignados, pero con mucho miedo a lavenganzadelpadredeMedeayalavergüenzaquelesesperabasivolvíanasupatriaconlasmanosvacías,decidieronquedarseavivirparasiempreenlaisla.

EneldesiertoafricanoPocodespués de salir deCorfú, se abatió sobre elArgos una tormenta gigantesca,muchomáspotentey ferozque todas lasquehabíasufridohastaentonces.Vientoshuracanadoscomojamáshabíanconocidohicieronvolarelbarcosobrelasaguasenmedio de la noche. Y de pronto, todo fue calma, silencio, y la más absolutainmovilidad.

Cuandolaluzdelalbalespermitióverdóndeestaban,losargonautasnopodíancreerensusojos.Volandoporelaire, transportadoporelciclón,elArgossehabíaadentradoenlacostaafricana.Yanoestabanenelmar.Ahoraestabanenmediodel


desierto,conelbarcoencalladoenlaarena.Muchos creyeron que este era el fin de su viaje. Pero Jasón y otros valientes

decidieronquehabíaqueseguiratodacosta.Entretodos,secargaronelbarcosobreloshombrosyseecharonacaminar(lenta,pesadamente)poreldesierto,enbuscadeagua:parabeber,paranavegar.Docedíaseternoscaminaronbajounsoldestructorhastallegaraunlago.

Felices, los argonautas se lanzaron a las aguas frescas. Pero cuando se dieroncuenta de que se trataba de agua salada, creyeron, una vez más, que el fin habíallegado.Agotados,muertosdehambreydesed,nopodíanseguircargandoelbarcosinsaberadóndeiban.

Desesperados, rogaron ayuda a los dioses. Jasón tenía unmagnífico trípode deoroyprometióregalarloaquienloayudara.Atraídoporelregalo,compadecidoporladesdichade loshéroes,Tritón, el diosdel lago, decidió ayudarlos.Lesdio aguadulceylosayudóadescubrirelcanalqueuníaellagoconelmar.

¡ElArgosnavegabaotravezhaciaYolcos!

ElgigantedebronceElArgosllegóporfinalaisladeCreta,yamuycercadesudestino.PeroMinos,elrey de Creta, no quería forasteros en su isla. Para impedir que los extranjerosdesembarcaran,ungigantedebroncea lasórdenesdeMinoscustodiaba lascostas,dandolavueltacompletaalaislatresvecespordía.

ElgigantesellamabaTalos,yhabíasidoconstruidoporeldiosHefesto,elgraninventor.Levantabaenormesrocasylasarrojabacontralosbarcosqueseacercabanala costa. Cuando conseguía atrapar a los hombres que intentaban desembarcar, sucuerpo de bronce se volvía incandescente, y los quemaba abrazándolos contra elenormepechodefuego.Suvidadeautómatadependíadellíquidoquecorríaporunavena artificial que lo recorría desde el cuello hasta el talón, donde un clavo lamanteníacerrada.

AlacercarsealacostadeCreta,Medeapreparóunadesuspocionesmágicas,tanpotente que con solo sentir su aroma desde lejos, el gigantescoTalos cayó en unaespecie de ensoñación. Entre alucinaciones extrañas, Talos escuchaba la voz deMedea,queleprometíalainmortalidadsi lograbaquitarseelclavodeltalón.Ensulocura, Talos golpeó una y otra vez su pie contra las rocas, hasta que consiguióarrancarse el clavo del que dependía su vida. Y al derramarse el líquido que lomanteníavivo,cayómuerto,convertidoenunainmóvilmasadebronce.

LosargonautasnoteníanningúninterésenpelearcontraelejércitodelreyMinos.Pasaronesanocheenlaplayayconlasprimeraslucesvolvieronapartir.

LanocheterribleEsamismatarde,cuandoelsolsepuso,unaoscuridadcomojamáshabíanconocido


antesenvolvióalArgos.Noeraunanochecomún.Nohabíalunaniestrellas,nilosrelámpagos que acompañan las nubes de tormenta. Era una oscuridad aterradora,silenciosa,única,parecidaalcaosanterioralacreacióndelUniverso.

Aterrados, los argonautas rogaron al dios Sol que les enviara una luz paraorientarse.Yunatímidallamitalespermitióverlascostasdeunaisladondepudieronanclar.

ElregresoaYokosEn unos pocos días más de navegación, los argonautas llegaron a las costas deYolcos.Ellargoviajehabíaterminado.TraíanconelloselVellocinodeOro.Jasónysushéroeshabíaconseguidorealizar lahazañamásgrandede toda lahistoriade lahumanidadyseríanrecordadosparasiempre.

¿CumplióPeliasconsupromesadeentregareltronoaJasón?Unosdicenquesí,otrosdicenqueno.

Lo único seguro es que Jasón nunca cumplió con la promesa de amar parasiempreaMedea,ylaabandonódespuésdehabertenidoconelladoshijos.Elhéroe,queno temíaaningúnmonstruo, tuvomiedo,quizás,de las arteshechicerasde supropiamujer.Untiempodespués,MedeasecasóconEgeo,elreydeAtenas.


Teseo,elvencedordelMinotauro

EljovenhéroeMinos,elreydeAtenas,nopodíatenerhijos.Pormásquerepudiaraasusmujeresyvolvieraacasarse,ningunadesusesposasquedabaencinta.Estabamuypreocupado.Si no lograba tener descendencia, el trono les correspondería a los hijos de suhermanoyélquería(desesperadamente)legárseloaunhijodesupropiasangre.

Parasabersialgúndíallegaríaacumplirsudeseo,consultóaloráculodeDelfos.Pero la respuesta fueconfusa.SubarcosedetuvoenelcaminodevueltaaAtenasporqueEgeoqueríaconsultarsobreelsignificadodelaprofecíaalsabioreydeunapequeñaciudad.

LoquehabíadichoeloráculoeraqueEgeoteníaunaoportunidaddetenerhijos,perosolouna.Elsabioreyentendióperfectamente.YcomolegustabalaideadequesunietofuerareydeAtenas,emborrachóaEgeoylohizopasarlanocheconsuhija.AsínacióTeseo.

Egeoamabaasuhijo,pero temíaporsuvidasi regresabaconélaAtenas.Susmalvadossobrinoserancapacesde todocontaldequedarseconel trono.Entoncesdecidió volver solo y dejar a su pequeño en un lugar seguro, con su madre y suabuelo.Antesdeirse,escondiósuespadaysussandaliasdebajodeunaenormeroca.

—Cuando nuestro hijo tenga bastante fuerza como para levantar esa roca, loenviarásaAtenasensecreto.Recuerdaquemissobrinosestándispuestosamataraunherederodeltrono—ledijoalamadredeTeseo.

Teseo fue valiente desde muy pequeño. Se cuenta que cierto día Heracles, devisitaenelpalaciodesuabuelo,sehabíaquitadolapieldelLeóndeNemeaylateníaa su lado. Creyendo que era un león de verdad, los niños del palacio huyerongritando.SoloTeseo,que tenía siete años, tomó la espadadeunode sus criadosyatacóa lasupuesta fiera.Heracles lesacó laespadade lamanoconunasonrisadeadmiraciónqueTeseonuncaolvidaría.

AventurasenelviajeaAtenasTeseoteníasolodieciséisañoscuandosumadrejuzgóqueyaestabaencondicionesde cumplir lo que Egeo le había ordenado.Y así fue.De un solo empujón, Teseomoviólarocayrecuperólassandaliasylaespadadesupadre.

—Debes ir aAtenas,hijo,peronovayaspor tierra—rogó lamadre—.Enestemomento Heracles está cautivo de sus enemigos y el camino está infestado demonstruosycriminales.


PeroTeseoeramuyjovenyenlugardedetenerlo,laadvertencialoentusiasmó.Esoeraexactamenteloquedeseaba:laoportunidaddelucharcontramonstruosy

criminales.ElmuchachosoñabaconconvertirseenunhéroedelatalladeHeracles,aquientantoadmiraba.

Porsupuesto, iniciósuviajepor tierra,cruzandoel istmodeCorinto.Elprimerenemigo que probó sus fuerzas fue un asaltante de caminos que no era un ladróncualquiera,sinounhijodeldiosHefesto, feoyrengocomosupadre.Matabaa losviajerosconunaenormemazadebronceconlaqueTeseo,despuésdevencerlo,sequedóparasiempre.

Un gigante cruel devastaba la región. Lo llamaban «El doblador de pinos».Doblabadospinos,atabaasusvíctimasalascopasdecadaunoydespuéslossoltabade golpe, para descuartizar a los desdichados. Teseo lomató con tan poca piedadcomolaque«Eldoblador»mostrabaconlosdemás.

Luego, de un solo sablazo, logró decapitar a la Cerda de Cromión, un animalmonstruoso,otrohijodeTifónyEquidna,contraelquenadiepodía.

Teseo también secruzóconCerción,hábil comonadieen la lucha.El criminalobligabaatodoslosquepasabancercadesuguaridaapelearconélconlasmanosdesnudas. Y mataba a los vencidos. Nunca pensó que un jovencito como Teseolograríalevantarloyarrojarloporelaire,matándolodeunsologolpecontraelsuelo.

Y,finalmente,TeseotuvoqueenfrentaraProcusto,«elestirador»,elmáscruelyperversode todos losbandidos.Procusto invitabaa losviajerosasuposada,dondetenía dos camas, una grande y una pequeña. Atacaba a los viajeros, los ataba yamordazaba.Alosdegrantamaño,losponíaenlacamapequeñaylescortabatodoloquesobraba,empezandoporlospies.Alosdepocaestaturalosponíaenlacamalarga.Consogasydescoyuntándolosamartillazoslosestirabahastaquemoríandeltamañodesulecho.

TeseofingióaceptarlaposadaqueleofrecíaProcustoyallílomató,paraenormealiviodelospobladoresdelacomarca.

EltronodeAtenasTeseollegóaAtenassindarseaconocer,talcomosumadreselohabíaaconsejado.Pronto comprendió que no era solo a sus primos a quienes debía temer. Egeo, supadre, sehabíacasadocon lahechiceraMedea, repudiadapor Jasón.Consusartesmágicas, Medea había prometido curarlo de su esterilidad. Y, por supuesto, si lolograba,queríaquesuhijoheredaraeltrono.

Cuandoeljovenllegóalacorte,yatodosconocíansufamadejusticiero,matadordemonstruos y bandidos. Por temor a sumadrastra, Teseo decidió permanecer deincógnitohastaentendermejorloqueestabapasando.Pero,porsupuesto,Medealoreconoció inmediatamente y trató de librarse de él.Convenció a sumarido de queenviaraaljovenhéroealucharcontraelTorodeMaratón[14].

¡QuémásqueríaTeseoque la posibilidadde luchar contra un toro gigante que


respiraba fuego! Y más todavía si se trataba de repetir una de las hazañas de suadmiradoHeracles.Consumazadebroncelogróvencerloyloofrecióensacrificioalosdioses.

Entonces,Egeo, siempreaconsejadoporMedea, lo invitó a celebrar suvictoriaconungranbanqueteensupalacio.Losesposossehabíanpuestodeacuerdoendarleuna copa de vino envenenado al peligroso extranjero.Teseo ya tenía la copa en lamanocuandosacólaespadaparacortaruntrozodecarnedejabalíqueleofrecíanenunafuente.

Egeoreconocióenelactolaespadaquehabíaocultadobajolarocaparasuhijo.Elmuchachose llevabaya lacopadevenenoa los labios.Nohabía tiempodedarexplicaciones.Conunmovimientobrusco,supadrelegolpeóelbrazo,lacopacayóalsuelo,ysederramósucontenidomortal.

Allí mismo, Egeo reconoció a su hijo ante todos los cortesanos presentes, lonombróúnicoherederodeltronodeAtenasydesterróparasiempreaMedeayasuhijo.

LoscincuentaprimosdeTeseo,queyaserelamíanpensandoenheredareltronodeAtenas,seenfurecieronalverqueEgeoteníaahoraundescendientedesupropiasangre. Enfurecidos, se prepararon para luchar contra Teseo y le tendieron unaemboscada.Porsuerte,unodelossoldados,quequeríayadmirabaaljovenhéroe,ledetallóelastutoplanyasíTeseologróvencerlos.

PeroantesdesentarseeneltronodeAtenas,loesperabaaTeseolamásgrandedetodassushazañas,aquellaporlaqueseríarecordadoparasiempre.

ElMinotauroElMinotauro era hijo del monstruoso Toro contra el que habían luchado primeroHeracles, y después el propio Teseo, que finalmente lo ofreció en sacrificio a losdioses.

SumadreeralaesposadeMinos,elreydeCreta,queporculpadeunamaldicióndePoseidón se había enamoradodel toro.ElMinotauro era un horrendomonstruoconcuerpodehombreycabezadetoroquesolosealimentabadesereshumanos.

ElreyMinos,sinembargo,noloquisomatar.ElMinotauroerahijodesuesposa,y él se sentía responsable de su nacimiento. Si no hubiera enfurecido a Poseidón,negándoleelsacrificiodel toro,elMinotauro jamáshabríanacido.Supobremujer,enloquecidaporlamaldicióndelosdioses,noteníaningunaculpa.

Minos,entonces,lepidióalgranarquitectoDédaloqueconstruyeraunlaberintocon tal confusión de pasillos, habitaciones y escaleras que no llevaran a ningunaparte,queunavezencerradoadentro,nadie fueracapazdeencontrar lasalida.Allíencerró al Minotauro y cada año le hacía llegar su ración de jóvenes tiernos yapetitosos.Pero,comonoqueríatenerproblemasconsussúbditos,enlugardeexigirqueentraranallaberintojóvenescretenses,lehabíaimpuestoaAtenascomotributoqueleentregaracadanueveañossietevaronesysietedoncellasparaentregarlosala


voracidaddelMinotauro.

Teseo,MinotauroyAriadnaDos veces Atenas había entregado el terrible tributo y la fecha se acercabanuevamente.HacíaveintisieteañosqueelmonstruodeCretasealimentabaconcarnedejóvenesatenienses.Elpueblocomenzabaamurmurarcontraelrey.Loshombreshubieranpreferidomorirluchandoantesqueentregarasushijos.¿YporquéelreynodestinabasupropiohijoalMinotauro?

—IréaCreta—dijoentoncesTeseo—.YmataréalMinotauro.Egeotratóportodoslosmediosposiblesdedisuadirasuúnicohijo.PeroTeseo

sentíaqueesaerasuobligaciónysumisión,ynosedejóconvencer.Como siempre, el barco que llevaba la triste carga de catorce jóvenes para

alimentodelhorrorpartióconvelasnegras.PeroelpadredeTeseohizocargarvelasblancas,porquesisuhijolograbaeltriunfo,queríasaberlocuantoantes,sinesperaraqueelbarcotocarapuerto.

EnCreta,losjóvenesfueronrecibidosconbanquetesyfestejos.Lasvíctimasdelsacrificiodebíanserhonradasyerafácilhacerloconalegríacuandonosetratabadeparientes ni amigos.Teseo se destacaba entre los demáspor su altura, suporte, sugentilezaysubuenhumor,quecontrastabaconlaactitudtemerosayafligidadelosotros. Una de las hijas del rey Minos, la rubia princesa Ariadna, se enamoróperdidamentedeél.

—Notemas—ledecíaTeseo,viendolaslágrimascorrerporlacaradeAriadna,


quelovisitabaensecreto—.LuchécontracriminalesmásferocesqueelMinotauroylosvencí.

PeroAriadnasabíaqueelmonstruonoeraelúnicodesafíoqueesperabaaTeseo.Aunque lograramatarlo, ¿cómopodría salir de esepalaciomaldito, inventadoparaperderasusocupantes?HabíaunasolapersonaenCretacapazdeayudarla:Dédalo,elconstructordellaberinto.

Unanoche,justoantesdelaconsumacióndelsacrificio,AriadnapusoenlamanodeTeseounovillodehilo.Eljovenlamiródesconcertado.

—Loatarásalaentradadellaberinto—dijoella.YTeseocomprendió.—PerodebesprometerquemellevaráscontigoaAtenas—lerogóAriadna—.Mi

padremematarásisabequeteayudéaescapar.Aldíasiguiente,loscatorcejóvenesateniensesentraronallaberinto.Empujados por las lanzas de los soldados, se vieron obligados a avanzar hasta

perderseenlosinfinitoscorredores.Peronosesepararon.YTeseoibaadelante.Sinquenadielonotara,ibasoltandoelhilodelovilloquelehabíadadoAriadna.

Pronto escucharon una respiración estruendosa y poco después un mugidogigantesco, estremecedor, como el rugidode una fiera.ElMinotauro apareció anteellos, en todo su horror, hambriento y feroz. La lucha fue breve. El Minotauroarremetía con toda su fuerza animal, pero manejaba con torpeza su cuerpo dehumano.YTeseo luchaba con su enorme fuerza, pero también con su inteligencia.Cuando consiguió matar al Minotauro, los jóvenes atenienses lo rodearon,desconsolados.

—¿Yahora?¡Moriremosdehambreysed,perdidosenellaberinto!¿NohubierasidomejorquenosmataraelMinotauro?—sedecían.

PeroTeseonotuvomásquecaminardirectamentehacialasalida,guiándoseporelhiloqueAriadnalehabíaentregado.Asísalieronalexterior.Eradenoche.Ariadnalos estaba esperando a la salida del laberinto y se abrazó a Teseo con pasión, coninmensaalegría.

Corrieron al puerto.Antes de abordar la nave que los sacaría de la isla, Teseoordenóasuscompañerosquerompieranlosmaderosdelasnavescretenses,paraqueno pudieran perseguirlos. Fue fácil, porque no estaban custodiadas: Creta creíahaberselibradodetodossusenemigos.


Enelviajedevuelta,elbarcodeTeseohizoescalaenunaisla.Ariadna,agotada,sequedódormidaenlaorilla.Cuandodespertó,lasvelasnegrasseperdíanalolejos,yaenmarabierto.Algunosdicenquefueporculpadeunatempestadquearrastrólanaveamarabierto,otrosdicenqueTeseosevioobligadoaabandonarlaporordendelosdioses.Entodocaso,ladesesperacióndeAriadnanodurómucho.Unbellísimojoven,transportadoporunextrañocarrocubiertoderacimosdeuvayhojasdeparra,acompañadoporninfasysátiros,salióasuencuentro.EraeldiosDioniso[15],quesehabíaenamoradodelarubiaAriadnayqueríaproponerlecasamiento.

Entretanto, Teseo se acercaba a la costa de Atenas. A causa del dolor y laconfusión que le había provocado la pérdida de Ariadna, se había olvidado decambiarlasvelasnegrasporblancas.Cuandosupadreviodesdelejosqueelbarcovolvíaconvelasnegras,supenanotuvolímites.Suúnicohijohabíamuerto.Lavidayano teníasentido.Desde loaltodeunacantilado,searrojóalmar,ymurióenelacto.DesdeentonceselmarEgeollevasunombre.

Teseo,reydeAtenas


Teseo fue un buen rey. Instauró en Atenas la democracia. Por primera vez en lahistoriadelahumanidad,losciudadanospodríanvotarparaelegirasusautoridades.Construyómuchosdelosedificiospúblicosdelaciudad,conquistóMegaraylasumóalosdominiosdeAtenas…

PeroTeseoamabalaluchaporsobretodaslascosas.YembarcóaAtenasenunapeligrosaguerracontra lasamazonas,en laque,porsuerte,consiguieronderrotaralassalvajesmujeresguerreras.Tambiénparticipóenelviajedelosargonautas.Ypordefender a Pritoo, uno de sus amigos, semetió en la lucha entre los lapitas y loscentauros.

SusaventurasconPritoo terminaronmuymal.LosdosamigoshabíandecididocasarseconhijasdeZeusyparaesoraptaronprimeroalapequeñaHelena,hermanadeCástoryPólux,losDióscuros,ydespuésfueronnadamenosquealReinodelosMuertosconlamalaideaderobarlealdiosHadessuesposaPerséfone,laPrimavera.

Hadesfingiórecibircongrandeshonoresalosdoshéroesylosinvitóasentarsepara compartir un banquete. Pero cuando Teseo y Pritoo quisieron levantarse, seencontraronpegadosasusasientos.

Yallíestarían todavíasinofueraporqueHeracles,cuando tuvoqueapoderarsedel Can Cerbero, el perro de los Infiernos, para llevárselo a Euristeo, consiguióconvenceraPerséfonedequeliberaraalmenosaTeseo,cuyafuerzaycorajetodavíahacíanfaltasobrelaTierra.

Entretanto, los Dióscuros, Cástor y Pólux, habían entrado a espada y lanza enAtenas.LiberaronasuhermanaHelenayselallevarondevueltajuntoconlamadredeTeseo.EnlugardelreemplazantequeTeseohabíadejadocuandosefuealHades,pusieronaunreyaliado.

Cuando Teseo volvió a Atenas, después de su largo encierro en el reinosubterráneo,se laencontródivididaengrupospolíticosque luchabanentresí.Muydesanimado,renuncióaltronoyasuqueridaciudadysefuealexilio,dondemuriótiempodespués.

Perosushazañasnuncafueronolvidadasporlosatenienses,quedurantesigloslerindieronhonores.


ÍcaroyDédalo,losfugitivosdellaberinto

CUANDOTeseo,despuésdemataralMinotauro,consiguiósalirdellaberintoyescapóde Creta llevándose a su hija Ariadna, el rey Minos se enfureció más allá de loimaginable.Él sabíaperfectamentequeTeseonopodríahaber encontrado la salidadel palaciomaldito sin la ayuda del único hombre enCreta que tenía la solución:Dédalo,elconstructordellaberinto.

Dédaloeraungranarquitectoytambiéninventor.Eracapazdediseñartodaclasede artefactos mecánicos y podía imaginar, proyectar y dirigir la construcción decualquier edificio que se le encomendara, siempre con imaginación y sentido debelleza.

Por eso cuando el reyMinos decidió construir un palaciomaldito que sirvieraparaencerraryconteneralpríncipeMinotauro,elmonstruoconcuerpodehombreycabezadetoroquehabíaparidosuesposa,nodudóenconsultaraDédalo.

Y Dédalo creó el laberinto: un inmenso palacio sin techo, donde no entrabancortesanosniservidores.SoloelMinotaurovivíaallí,siempresolo,consusmugidosdefiera,perdidoen los infinitoscorredores,pasillos,salas, jardinesyescalerasqueno llevaban a ningún lado. Su propio constructor, el gran Dédalo, jamás hubierapodidoencontrarlasalidasintenerunplano.Ysinembargo…

CuandoTeseo logrósalirdel laberinto,el reyMinosnodudó:Dédalo teníaquehaberlo ayudado.Y sin escuchar su defensa, lo hizo encerrar en su propia trampa,juntocon Ícaro, su jovenhijo.ElMinotauroyanoestabaallí,pero ÍcaroyDédaloestabancondenadosamorirdehambreysedsinpoderescapardelpalaciomaldito.ElreyMinos,sospechandola trampadeTeseo,sehabíaaseguradodequeno llevarannadaparecidoaunplanoniaunovillodecordel.

Encerradoenellaberinto,Dédalocomenzóinmediatamenteapensarenlaformadeescapar.Sabíaquenoteníanmuchotiempo.Viendolagrancantidaddeplumasdepájaroquesehabíanacumuladoenelsuelodelpalaciosintecho,tuvounagranidea.Conramasquetomódelosjardinesyunpocodeceraqueencontróenunpanaldeabejas,construyóparaélysuhijodosparesdeenormesalas.Yaquenopodíansalirpor donde habían entrado (aunque encontraran el camino, los soldados de Minosestaríanesperándolosalasalida),huiríanporarriba,haciaelCielo.

—Ícaro,hijo,nodebesvolarmuybajo.Silasolasdelmartelleganasalpicarlasplumas de las alas, se volveránmás pesadas y ya no podrán sostenerte. Tampocodebesvolarmuyalto.ElSolpodríaderretirlaceraysedespegaríanlasplumas.

—Sí,papá—dijoÍcaro.Peroerademasiadojoven.Apenasunadolescentequesesintióelreydeloscielos

cuando agitó las alas y se encontró de pronto volando en el aire, como un pájaro,


comounapaloma, ¡comounáguila!Volódetrásde supadre,perocadavezmásymásalto,hastaacercarsetantoalSolquelacerasederritióylasplumascomenzaronacaersedelasalas.

Ícaro cayó almar.SupadreDédalo, desesperado, revoloteóun tiempo sobre ellugar donde su hijo había desaparecido, pero nada pudo hacer para ayudarlo.Cargandoconsuenormedolor,Dédalollegósanoysalvoaunaciudaddondesiguiótrabajandocomoarquitectohastasuvejez.


BelerofonteyQuimera

BELEROFONTE era hijo de una noble familia de Corinto. Cuando todavía era muyjoven,eldestinoquisomarcarsuvidaconlatragedia.Sinquerer,enunaccidentedecaza,mató a un hombre. Perseguido por su propia culpa y por la venganza de losparientes,elmuchachotuvoqueirsedesuciudadnatal.

Un largo viaje lo llevó hastaTirintos, donde fuemuy bien recibido por el rey,encantado con susmodales de príncipe, su inteligencia y su simpatía. Pero elmaldestinoseguíapersiguiendoaBelerofonte.

Tambiénlaesposadelreyestabaencantadaconélytratódeenamorarlo.Cuandoel muchacho la rechazó, indignado, ella fue a quejarse con su marido de queBelerofontehabíaintentadotomarlaporlafuerza.

Habíaunsolocastigoposibleparaundelitotangrave:lamuerte.PeroelreydeTirintosnoqueríaromperlaantigualeydehospitalidad,queleprohibíamataraunhombrealquehubierainvitadoacomerasumesa.

Entoncesdecidiódejarelcastigoacargodesusuegro.—Quisiera que le llevaras esta carta ami suegro, que reina enLicia, donde te

recibirácontodosloshonores—ledijoaBelerofonte.Yóbates,elreydeLicia,recibióalenviadodesuyernoconungranbanquete.El

mensajequeleentregóBelerofonteeramuybreve.Decíasimplemente:

Debesmataraquienteentregueestacarta

PerotampocoelreydeLiciaqueríamataraesejovenapuestoyagradable,quehabía comido en sumesa. Entonces se le ocurrió una gran idea. Liberarse de dosproblemasalmismotiempo.O,almenosdeunodeellos.

AsolabaporentoncestodalaregióndeLiciaunespantosomonstruo,hijo,comotantos,deEquidnayTifón.Era laQuimera,que teníael torsode león,el restodelcuerpodedragón, y dos cabezas, unade leónyotra de cabra, por las que lanzabafuego.Estemonstruomatabahombresyanimalesabrasándolosconsusllamas.

—Hijo mío —le dijo a Belerofonte—. Estoy dispuesto a compartir mi reino,dándolelamanodemihijaaquienlibreamipaísdelaQuimera.

—Dígamedóndeestáesemonstruo.¡Yolomataré!—aseguróBelerofonte,quesesentía observadopor los bellos ojos negrosde la hija del rey, cuyas llamaspodíanquemarelcorazóndeunhombrecasitantocomolasdelaQuimera.

Excelente, pensó el rey. Si laQuimeramataba aBelerofonte, cumpliría con suyerno.SiBelerofontematabaalaQuimera,almenosseveríalibredelmonstruo.Ysiteníamuchasuerte,podríanmatarseelunoalotro.


Belerofonte viajó hacia el Sur. Sabía que allí sería más fácil encontrar almonstruo.Yanoestabatantranquiloytansegurocomoenelbanquetedelpalacio.Por el camino, la gente trataba de disuadirlo, contándole de qué manera horriblehabíanmuertootrosjóveneshéroesenluchacontralaQuimera.Acampabaaorillasdeunrío,cuandoviounespectáculoasombroso,que jamáshubiera imaginado.Uncaballo blanco, desplegando sus enormes alas, bajaba del cielo para beber de lasaguas.

EraPegaso,elcaballoalado,elhijodeMedusayPoseidón,quehabíabrotadodelcuerpodelahorrendaMedusacuandoelhéroePerseolecortólacabeza.Belerofontese dio cuenta de que solo podría vencer al monstruo si conseguía montar en eseextraordinarioanimal.Pero¿cómo?Apenastratabadeacercarse,elcaballolevantabavuelo.Y sin embargo, no escapaba del todo, se quedaba siempre a su alcance.Depronto, una mujer enorme, imponente y hermosa con su escudo y su lanza, seapareció ante él. Era la diosa Atenea, que venía a ayudarlo, compadecida de sudestino.

AtenealeentregóaBelerofonteunasbridasyriendasdeoro.—Silograscolocárselas,Pegasosedejarámontar.Muchos días y mucha paciencia empleó el muchacho para hacerse amigo del

caballoaladoyconseguirquesedejaracolocarlasbridasdeoro.Porfinlologróysemontóenelanimal.CuandoPegasosalióvolandoporelaire,Belerofontedisfrutódelviento en la cara,miró las casas y los ríos pequeños allí abajo y sintió que era eldueñodelmundo.


La lucha contra Quimera no fue larga. El héroe trató en primer lugar demantenerla a raya con sus flechas. Pero el monstruo se acercaba cada vez más,decididoaquemarloconsualientodellamas.Entonces,BelerofontepusoenprácticaunplanqueselehabíaocurridomientrasdomesticabaaPegaso.Empuñóunalanzamuylarga,conlapuntadeacerotemplado,comotodas.Enesapuntahabíaensartadountrozodeplomo,unmetalblandoquesefundeconfacilidad.

Belerofonte atacó a la Quimera con su lanza y lemetió en la boca la bola demetal.FundidoporelcalordelasllamasquelanzabalaQuimera,elplomoderretidoleatravesólagarganta,destruyendosusórganosvitales.

Yóbates estaba desconcertado, pero contento. ¡Se había librado de laQuimera!Sinembargo,seguíaendeudaconsuyerno.Ytampocoteníaapuroencasarasuhijaconeseextranjero,porvalientequefuera.Paratratarderemediarlasituación,seleocurrieronotraspruebas.

Así,envióprimeroaBelerofontealucharcontralossólimos,unpueblofamosoporsuansiaguerrera,queasolaba las fronterasdeLicia.Por supuesto,Belerofontecasinonecesitóayudaparadestruirelejércitodelossólimos.

Acontinuación,acompañadoporungrupodevalientes,elhéroeseenfrentóalasamazonas,yunavezmáslogróvencer.

Enotraocasión,susenemigosletendieronunaemboscada,delaquesaliósinunaheridadespuésdematarlosatodos.

Ahorasí,Yóbatesestaballenodeadmiraciónporsushazañas.EntonceslemostróaBelerofontelacartadesuyernoyleofrecióelpremioquedesearaporhaberlibradoasureinodetantosmales.

—Nada deseo—dijoBelerofonte—, sino lo queme prometiste: lamano de tuhijamenor.

Así,Belerofontesecasóconlahermanadelamujerquetantohabíahechoparaperderlo.

Yfueronmuyfeliceshastaundíadesgraciadoenqueeldestinotrágicovolvióaalcanzaralhéroe.Belerofontequeríamás.Nolealcanzabaconserfamosoyadoradoporsushazañas.

Muchos habían matado monstruos. Muchos habían triunfado en la guerra. Élqueríarealizarunaproezatangrandequefueraúnicaenlahistoriadeloshumanos.Montado en Pegaso, se propuso llegar hasta el mismísimo Olimpo. Pero Zeus nopodíapermitirquesealteraraelordendelUniverso.ElCielonoesel lugarde losmortales.Y,fulminándoloconunodesusrayos,loprecipitóatierra.


Unaguerradediezaños

Lamanzanadeladiscordia—¡Noquiero queEris venga ami boda!—dijo la bellaTetis—.Es la diosa de ladiscordia,solonostraeráproblemas.

Peleo,sufuturomarido,aceptósindiscutir.Eraungranrey,perotambiéneraunsimplemortal,muyorgullosodequeunaninfadelmarhubieraaceptadocasarseconél.

PeronoinvitaraEriseratanpeligrosocomoinvitarla.Yquizámás.Estabanenplenobanquetedebodas,alquehabíansidoinvitadostodoslosdioses

delOlimpo,cuandollegóelregalodelaDiscordia.UnahermosísimamanzanadeorodelJardíndelasHespéridesrodósobrelamesacomosilahubieraarrojadounamanoinvisible.Teníaunainscripciónengrandesletras:

PARALAMÁSHERMOSA

¿Y quién era la más hermosa? Estando presentes Atenea, Hera y Afrodita, lanovianoseatrevióareclamarelregalo.Lasdiosasseecharonmiradasdefuego.

—¡QuelodecidamipadreZeus!—dijoAtenea.Pero elmismísimoZeus temía la cólera de las diosas.La decisión no era fácil

paraél,queeraelsuegrodeAfrodita,elpadredeAteneayestabacasadoconHera.¿Quiénpodríaserunbuenjuezentandelicadacuestión?EntoncesZeuspensóenunodeloshijosdePríamo,elreydeTroya.EljovenPariserainteligente,apuesto,ynoparecíacorrompidoporlasriquezasyelpoder.Erafamosoymuyconsultadoporsussensatasdecisiones.Seríaunjuezjusto.

Y tan justo era Paris que cuando Hermes, el mensajero de los dioses, bajó acomunicarleladecisióndeZeus,suprimeraelecciónfuelamejorylaquesedebióhaber tomado: que se dividiera la manzana en tres partes. Pero las diosas noaceptaronladivisiónyleexigieronqueeligieraentrelastres.

En el monte Ida se realizó el juicio. Cada una de las diosas, por separado, seentrevistóconParis.Cadaunadescubrióparaél todas susbellezas.Ycadauna leofrecióunsobornoirresistible.

—Tendrástodoelpoder—ledijoHera—.Simeeligesamí,teharéelemperadordelAsia.

—Tendrássabiduría—ledijoAtenea—.Simeeligesamí,seráselmássabioyelmejorenlaguerra.

—Miraesteespejomágico—ledijoAfrodita,ladiosadelamor.YParisvioporprimeravezaHelenaysupoporquélallamabanlamujermáshermosadelmundo.Afroditaleprometió,simplemente,elamordeHelena.Fuesuficiente.


—Afroditaeslamásbelladelasdiosas—declaróParis.Yleentrególamanzanadeoro.

Hera yAtenea, despechadas, se fueron tramando venganza contra Paris, contraTroyaycontratodoslosmalditostroyanos.Yquizásnofueratandifícilcumplirsuspropósitos. Porque Helena no solo era hija de Zeus y hermana de los Dióscuros,Cástor y Pólux. No solo era la mujer más hermosa y más deseada del mundo.Tambiéneraunamujercasada:laesposadeMenelao,elreydeEsparta.

Laterrible,ladestructoraGuerradeTroyaestabaapuntodecomenzar.

ElraptodeHelenaLabelleza deHelenaya había sido causa demuchas desventuras.Todavía era unaniña cuando fue raptada por Teseo, y sus hermanos Cástor y Pólux tuvieron querescatarla.Unosañosdespués,todoslosreyesypríncipesdeGreciaqueríancasarsecon ella. La familia deHelena temía que la elección desatara una guerra entre lospretendientes.HastaqueOdiseo[16],elmásinteligenteyastuto,lespropusounagranidea:

—TodoslospretendientesdebemosjurarquedefenderemosalmaridoqueHelenaelijacontracualquieraquepretendaatacarlo.

Asísehizo,ysoloentoncesHelenaseatrevióainformarsobresudecisión:queríacasarseconelbravoMenelao,elreydeEsparta.

Acambiodesubuenconsejo,aOdiseoseleconcediólamanodeunaprimadeHelena:lalealybondadosaPenélope.

HelenayMenelao tuvieronunahija.Parecíaunmatrimonio feliz.Undía,pocodespués del Juicio de Paris, Menelao decidió visitar Troya, con la intención demejorar las relaciones comerciales con su país. Paris, el hijo de Príamo, el rey deTroya, lorecibiócontantasmuestrasdeamistadqueMenelaolo invitó,asuvez,aconocer Esparta. El buenMenelao, amable y confiado, no se imaginaba que ParissolopensabaenconseguirelamordesuesposaHelena.

ElencuentroentreParisyHelenaprovocóenlosdosunalocapasiónqueapenaspudieron disimular.Allí estabaAfrodita, la diosa del amor, para avivar las llamas.Unosdíasdespués,MenelaorecibiólanoticiadequesupadrehabíamuertoenlaisladeCreta.Debíaasistiralfuneral.Conmuchodolor,sedespidióporunosdíasdesuinvitadoysuesposa,quequedabaacargodelgobiernodeEsparta.

EsamismanocheHelenahizocargarenlamásrápidadelasnaveslostesorosdelpalacio,quehabíaheredadodesupadrastro.Entretanto,conayudadesushombres,ParisrobóelorodeltemplodeApolo.Atodavela,zarparonhaciaTroya.

Los troyanos recibieron con enorme alegría a Paris y Helena, cargados deriquezas.Estabanmuyorgullososdelahazañadesupríncipe.ConayudadeAfrodita,hastaelreyPríamoperdiólacabezaporlabellezadeHelena.¡Quenisehablaradedevolvérselaalosgriegos!


LaexpedicióndelosaliadosLa diosa Hera, que odiaba a Paris, avisó inmediatamente a Menelao. Furioso, elmaridoengañadodecidióprepararunaexpediciónparacastigaraParisyatodaTroyaporelraptodesumujer.

Enprimerlugar,lepidióayudaasuhermanoAgamenón,queestabacasadoconClitemnestra, una hermana de Helena. Al principio, Agamenón lo intentó por lasbuenas,peroelreyPríamoledevolvióasusmensajerosconlasmanosvacías.

—SiHelenasellevóconellasutesoro—lesdijo—,espruebadequeeligióamihijoParisporsupropiavoluntad.

Entonces Agamenón, invocando el juramento que habían hecho todos lospretendientes(defenderalmaridodeHelena),losconvocóalaguerracontraTroya.

Ademásdesujuramento,losreyesgriegosteníanbuenasrazonesparalaguerra.TroyaysusciudadesaliadasdominabanelestrechoquedabaentradaalMarNegroycobrabaaltosimpuestospordejarpasarhaciaGreciatodoslosproductosqueveníandeOriente:especias,perfumes,piedraspreciosasymuchosotros.

AgamenónysuamigoPalamedesfueronabuscaraOdiseo,reydeÍtaca.Sabíanquenecesitaríansu inteligenciaen laguerra.PeroOdiseonoqueríaparticiparen laexpedicióncontraTroya.Eloráculohabíadichoque,sipartía,tardaríaveinteañosenvolverasucasa.

CuandoAgamenónyPalamedesllegaronaÍtaca,seencontraronaOdiseoarandolaplayaysembrandosalenlaarena.Sitratabandehablarle,respondíaconrisotadasyfrasesinconexas.¿Estabaloco?

Palamedes también eramuy inteligente. El hijito deOdiseo y Penélope era unbebé. Palamedes lo arrancó de los brazos de sumadre y lo puso en el suelo, pordondeteníaquepasarlacuchilladelarado.Odiseosoltóinmediatamenteelaradoycorrióa levantarasuhijo.Demostróasíque tan loconoestabayno lequedómásremedioquerecibiralosvisitantes,conversarconellosyacordarsuparticipaciónenesaguerraquenoeralasuya.

—EljovenAquilesdebelucharconnosotros—dijoOdiseo.—Lo necesitamos —acordó Agamenón—. Pero no será fácil encontrarlo. Su

madreTetisnoquierequevayaalaguerra.Aquiles era hijo de Peleo y Tetis, en cuya famosa boda había comenzado el

disgusto entre las diosas que ahora llevaba a la guerra entre los hombres: Eris, ladiosadeladiscordia,sehabíasalidoconlasuya.

CuandoAquilesnació, laninfaTetis lo llevoal ríoEstigiay, sosteniéndolodeltalón,losumergióenteroenlasaguassagradas.Apartirdeesemomento,Aquilesfueinvulnerable…exceptosufamosotalónderecho,quenoalcanzóamojarseyeraelúnico punto débil de su cuerpo. Por ser hijo de una inmortal, Aquiles creciórápidamenteyenpocotiemposehabíaconvertidoenunjovenguerrerodispuestoalalucha.

Perosumadreinsistíaenprotegerlo.Losadivinoshabíandichoquenovolvería


vivo de la guerra contra Troya. Tetis lo escondió, entonces, en la corte del rey deEsciros,disfrazadodejovencita.

OdiseohabíaescuchadoelrumoryviajóaEscirosconuncofrederegalosparalasprincesas.Todaslasmuchachitascorrieronaverdequésetrataba.Depronto,aungesto de Odiseo, el trompeta tocó la alarma: ¡llegaban enemigos! Todas lasmuchachitashuyeronexceptouna,quesacódelcofreunescudo,selocalzósobrelatúnicadelinoy,tomandounaespada,selanzóhacialapuerta.

A Odiseo no le costó mucho convencer a Aquiles de que participara en laexpedicióncontraTroya.

ElsacrificiodeIfigeniaJamásenlahistoriadelahumanidadsehabíavistounaflotacomolaquelosgriegosreunieroncontraTroya.Habíamásdemilnaves, llegadasde todos losrinconesdelPeloponeso.Agamenón,elcuñadodeHelena,comandabalaexpedición.

PeroerainútilquelosbarcostratarandeavanzarhaciaTroya.LadiosaAfrodita,para proteger a Paris, había enviado tormentas, vientos contrarios, y toda clase dedificultades.Ydeprontoseenfrentaronaunacalmatotal.Lasvelascaíanlánguidassobrelosmástiles.Lossoldadosmurmuraban,losreyesdudabandeseguiradelante.

—Artemisa,ladiosadelacaza,estáofendida—dijoCalcas,eladivino,sinestarmuyseguro—.Agamenónsejactódetenermáspunteríaqueella.Paraapaciguarla,elreydebesacrificarasuhijaIfigenia.

Agamenón no quería que su hija fuera sacrificada y trató de impedirlo, perofracasó. Los jefes griegos amenazaban con reemplazarlo. Finalmente enviaron unmensajeroenbuscadeIfigenia,engañandoaellayasumadreconlanoticiadequelacasaríanconAquiles.

CuandoIfigeniasupolaverdad,noaceptóqueAquilessalieraensudefensa.Ellamisma se ofreció al sacrificio para asegurar la victoria de los griegos. Pero en elmomentoenqueelpuñaldeCalcasestabaapuntodeclavarseensucuerpo,ladiosaArtemisa la rescatóenundestellode fuegoy lapusoasalvoenuna lejana región,dondeseconvirtióenunadesussacerdotisas.

Convientosfavorables,losaqueospartieronhaciaTroya.

ElsitiodeTroyaLos griegos habían llegado por fin a una isla desde la que avistaban la ciudad deTroya.Peronadaseríafácilenestaguerra,trágicaparatodosloscontendientes.Lasdesdichas volvieron a comenzar cuando una serpiente mordió en el pie al reyFiloctetes.Supresenciaeraimportantísimaenlaguerra,porqueFilocteteshabíasidoel mejor amigo de Heracles, y había heredado su arco y las famosas flechasembebidasenlasangredelaHidradeLerna.Acausadelapicadura,supiesehinchóycomenzóaolerdeunamaneraespantosa.Undolorterriblelohacíalanzaralaridos.


Elmal olor y los gritos desmoralizaban a las tropas.Agamenón tuvoque tomar ladura decisión de dejar a Filoctetes abandonado en la isla de Lemnos, dondesobrevivióalimentándosedelosanimalesquecazaba,sinquesuheridacurara.

Habíapasadounañocuando lasnavesaqueasconsiguieron llegaraTroya.Lostroyanos intentaron por todos los medios impedir el desembarco y, como no lolograron,seaprestaronparalabatalla.Fueunaluchaferozysanguinaria.Cicno,unhijo del dios Poseidón, tan invulnerable a las armas como Aquiles, dirigía a lostroyanos. Las flechas, las espadas y las lanzas rebotaban contra su piel. EntoncesAquiles logolpeóenlacaraconlaempuñaduradesuespadahastaarrojarlocontraunaroca,searrodillósobresupechoyloestrangulóconlacorreadesucasco.

Lostroyanoscomenzaronaperderlabatallaytuvieronquehuirarefugiarseenlaciudad.Entonces los griegos aprovecharonpara hundir todos los barcosde la flotaenemiga, que había quedado sin custodia. Después arrastraron sus propias navessobrelaplayayconstruyeronunaempalizadadetroncosalrededor.

Eranmuchos, eran fuertes, eran valientes, estaban bien armados: creyeron quetomarTroya sería cuestión de un par de días. Tres veces atacaron la ciudad y tresveces tuvieron que retirarse con grandes pérdidas. No habían contado con lasexcelentes defensas y la fortificación de Troya, más la determinación de susguerreros.

—Tendremosquesitiarlaciudad—decidióAgamenón—.¡Troyaserendiráporhambre!

Pero¿cómoestablecerunsitiorealmenteeficaz?Pormarerafácil.Portierraeracasiimposible.Losaqueosnecesitabanmuchoshombresparacustodiarlasnaves:silostroyanosllegabanadestruirlas,estabanperdidos.

Conloshombresquequedabannoalcanzabapararodearlaciudad.Establecieronalgunos campamentos armados alrededor de Troya, pero todas las noches lostroyanosconseguíanhacerentrarprovisiones.

—ElsitiodeTroyaduraránueveaños—habíapredichoCalcas,eladivino.Ynadielehabíacreídohastaqueeltiempoempezóapasarsinqueningunodelos

dos bandos lograra triunfar sobre el otro.De tanto en tanto, el ejército troyano selanzabasobrelosgriegostratandodeexpulsarlos,olosgriegosvolvíanaintentarlatoma de la ciudad. En esas terribles batallas, en las que intervenían también losdioses,moríanmuchoshombressinquesedecidieraelfinalde laguerra.Entre losaqueos, el enorme Ayax, primo de Aquiles, se distinguía por su valor. Entre lostroyanos,pocosluchabancomoHéctor,elhermanodeParis.

PorconsejodeOdiseo,losgriegosdecidieronenviarnavesalmandodeAquilesparaatacarysaqueartodaslasislasylasciudadesdelacostaquefavorecíanaTroya.Asíobtendríanprovisionesybotín,peroademásdejaríanalreyPríamoyasushijossinaliados.

Entretanto,lossitiadoresextrañabansuscasas,susesposas,sushijosyseaburríaninterminablemente.NofueextrañoquesevolvieratanpopularyqueridoPalamedes


cuandoinventóunjuegocontrocitosdehuesosbienpulidosenformadecubos,queteníangrabadosnúmerosensuscaras.¡Eranlosprimerosdados!

Enunaoportunidad,ParisyMenelaopidieronunatreguaparabatirseenunduelopersonal, a muerte, por el amor de Helena. Y allí podría haber terminado, de lamaneramásjusta,laGuerradeTroya,sinofueraporlaintervencióndelosdioses.Cuando Menelao estaba a punto de matar a Paris, la diosa Afrodita lo protegió,haciéndoloinvisible.Atenea,asuvez,disfrazadadetroyano,provocólarupturadelatreguaylosejércitosseenfrentaronunavezmás.

SoloelgranZeushubierapodidoimpedirquelaguerrasiguierasucurso,peronoquería intervenir para no irritar a las diosas. Cuando su ánimo se inclinaba pordefenderaTroya,suesposaHeralopersuadíadevolveralaimparcialidad.

ElnovenoañodelaguerraAquiles junto a su inseparable amigo Patroclo y al frente de sus hombres, losmirmidones,díatrasdíallevabalasnavesaqueasalaluchayvolvíacargadodebotín.Pero Agamenón, como jefe de las fuerzas griegas, había decidido un sistema derepartoque aAquiles le parecíamuy injusto. ¿Por qué teníanquequedarse con lomejortodosesosreyesquesequedabanaresguardoenelsitiodeTroya,mientrasélluchabasindescanso?

Casinueveañosllevabayaestahistoriademuertesydesgraciascuandoungraveconflictoestallóentrelosaqueos.

En el reparto del botín, la hija de un sacerdote deApolo había sido entregabacomo esclava a Agamenón. Su padre ofreció rescate, pero Agamenón se negó adevolverla. Entonces el dios Apolo, muy enojado, se dedicó a lanzar contra losgriegos sus flechas, que llevaban la peste. Los guerreros griegos enfermaban ymoríansinlaoportunidaddeluchar.

—¿Quiénmeprotegerásidigocómoacabarconlapeste?—preguntóCalcas,eladivino.

—Yoloharé—aseguróAquiles.Pero cuandoCalcas informó que había que devolver a la hija del sacerdote de

Apolo,AgamenónseenojómuchísimoyculpóaAquiles.—Si yo tengo que entregar ami esclava preferida, Aquiles tiene que hacer lo

mismo—seempeñóAgamenón.YesanochemandóadoshombresasecuestraralaesclavadeAquilesdesutienda.

Los dos grandes jefes, que siempre se habían odiado, estaban a punto deenfrentarsepor lasarmas,haciendocombatira losgriegosentresí.LapropiadiosaAteneatuvoqueintervenirparacalmarladisputa.HastaenelOlimpohubomalestarydiscusionesentrelosdioses.

Aquiles estaba tan enojado que decidió apartarse de la lucha. Se encerró en sutienda y dejó que los aqueos se enfrentaran con los troyanos sin su ayuda.Obedeciendoórdenesdesujefe,tampocosushombres,losmirmidones,intervenían


ya en la guerra.Los troyanos comenzaron a sacar ventaja.Héctor yParis obteníantodoslosdíasgrandestriunfosparasustropasycomenzabanasoñarconlibrarsedelosaqueosempujándolosalmar.

Despuésdevariosdíasdecombate,lostroyanoshabíanlogradoavanzarhastalaempalizadaqueprotegíalosbarcosgriegos.Losgriegosmoríanacentenaresmientrastratabande impedirque sus enemigos se acercarana lasnavesparaquemarlas conantorchasencendidas.

Entonces Patroclo, el gran amigo de Aquiles, decidió que había llegado elmomentodeintervenirenelcombate.

—Sinoquieresdarelbrazoatorcer—ledijoaAquiles—,almenospréstametuarmadura.Losmirmidonesmeseguirán,losgriegosseanimaránalconfundirmeconelgranAquiles,ylostroyanostemblarándemiedo.

Yasífue.CreyendoqueAquileshabíavueltoalalucha,sushombreslosiguierony consiguieron rechazar a los troyanos, y de ese modo los alejaron de las navesaqueas.

Entonces Héctor, el más grande de los guerreros troyanos, desafió al supuestoAquilesaunduelopersonal.EldiosApolo,queseguíamuyenojadoconlosgriegos,intervinoafavordeHéctor.SulanzaatravesóaPatroclo.

EldolordeAquilesantelamuertedesuamigonotuvolímites.Durantetodaunanocheseescuchóelllantodelhéroeenelcampamento.

Agamenónhabíaaprendidolalección:sinAquilesnoteníanposibilidadescontralos troyanos. Llegaron a un acuerdo y Aquiles fue nombrado en forma provisoriacomandanteenjefedelasfuerzasaqueas.

Aldíasiguiente,losdosejércitosseenfrentaronenelcampodebatallaconunainesperadanovedad:Zeushabíadecididoquetodoslosdiosespodíantomarparteenlabatallaylucharentreellosocontraloshombressiasílodeseaban.Diezdiosesseenfrentaronentresí,apoyandoaaqueosotroyanos.

Aquiles buscaba a Héctor para vengar la muerte de su amigo Patroclo. Elenfrentamiento se produjo junto a lasmurallas deTroya.Con ayuda deAtenea, elhéroegriegoconsiguiómataralvalientejefedelejércitotroyanoy,enganchándoloasucarrodeguerra,diocuatrovueltasalaciudadarrastrandoelcadáver.

Losgriegoshabíanganadoesabatalla,perolostroyanosganabanotras.Laguerraparecíaeterna.

LamuertedeloshéroesNuevosaliadosllegabanahoradetodaAsiaMenorparaayudaralreyPríamocontralosgriegos.

Enunodeloscombates,Paris,ansiosoporvengarlamuertedesuhermano,lanzósusflechascontraAquiles.ElpropiodiosApolointervinoentonces,ydirigióunadelas flechas directamente hacia el talón derecho, el único punto vulnerable del granguerrero.Aquilescayómuerto.


TantoAyax comoOdiseo pidieron entonces la armadura deAquiles, que habíasido fabricada por el mismísimo dios Hefesto. Tetis, la ninfa marina madre deAquiles,ledijoaAgamenónquedebíaelegiralmásvaliente.AgamenónleentrególaarmaduraaOdiseo.

Ciegoderabia,Ayaxjuróvengarse.PeroAtenealovolvióloco.Creyendolucharcontrasusenemigosenelconsejoreal,Ayaxatacólosrebañosqueélmismohabíalogradocapturarensusataquesagranjastroyanas.

—¡Muere, maldito Agamenón! ¡Muere, tramposo Odiseo! —gritaba Ayax,matandoovejas,cabrasycorderos.

Cuandovolvióensíydescubrióloquehabíahecho,sellenódevergüenzaysolopensóenquitarselavida.Sematólanzándosesobresupropiaespada.

Calcas, el adivino, predijo finalmente al Consejo Real que solo podrían tomarTroyaconelarcoy lasflechasdeHeracles.Soloentonces losgriegosrecordaronaFiloctetes,quehabíasidoabandonadoconsuheridadolorosaymalolienteenlaislade Lemnos.Allí lo encontraron,milagrosamente vivo. Con la promesa de curarlo,consiguieron llevarlo a las puertas de Troya. En efecto, el gran médico Asclepioconsiguiósanarsuinmundaherida.

Entonces Filoctetes desafió a Paris a un duelo con arco y flecha. Gravementeheridoporlasflechasenvenenadas,ParisconsiguióescaparyentrarenTroya,dondemurióenbrazosdeHelena.

Sin Paris, Helena ya no quería permanecer en Troya, pero el rey Príamo noaceptabadeningúnmododevolverlaaMenelao.Sushijossepeleabanentresíporsuamor.Helenatratódeescapar,perofuecapturadaporloscentinelas.Deifobo,unodeloshermanosdeParis,decidiócasarseconellaporlafuerza.

ElcaballodemaderaLa guerra parecía estancada. Los aqueos estaban hartos del sitio, de vivir en uncampamento, de luchar y luchar sin conseguir nada. Todos deseaban volver a suqueridaGrecia,asuscasas,asusfamilias.

Fue entonces cuando el ingenioso Odiseo propuso la famosa trampa quecambiaría la historia y quedaría para siempre en la memoria de los hombres: elcaballodemadera.LapropiaAtenealeinspirólaidea.EraincreíblementesimpleyelConsejolaaprobódeinmediato.

Almejorcarpinterode todoelejércitogriegose leordenóconstruirunenormecaballo hueco, hecho de tablas de abeto. Tenía una escotilla oculta en el flancoderechoydelotroladohabíaunafraseengrandesletrasquedecía:

DESPUÉS DE NUEVE AÑOS DE AUSENCIA, ROGANDO POR UNREGRESO SEGURO A LA PATRIA, LOS GRIEGOS OFRENDAN ESTECABALLOALADIOSAATENEA.


Veintidóshombresarmados,almandodeOdiseoyMenelao,elmaridodeHelena,entraronalcaballoconunaescaladecuerdas.Sejugabanlavida.

Elrestodelejércitofingióunaretiradatotal.Incendiaronelcampamento,echarontodaslasnavesalmaryremaronalejándosedelacosta.Perosequedaronescondidosen el primer lugar desde donde los troyanos no alcanzaban a verlos, esperando laseñalquelosharíavolver.

Por la mañana, los exploradores troyanos llevaron la increíble noticia: ¡losgriegos habían levantado el sitio! El caballo de madera era lo único que quedabaintactoenelcampamentodestruido.

ElreyPríamoysushijosdecidieronentrarelcaballoalaciudad.¡Eraelsímbolodesutriunfosobrelosaqueos!Trajeronunaarmazónconruedasparatrasladarloynofuefácil.Entreotrascosas,erademasiadograndeparalaspuertasdelaciudad.Habíasido construido así con toda intención: para despistar a los troyanos y para quetuvieran que romper la muralla si querían meterlo en la ciudad. Con tremendoesfuerzo,lostroyanoslograronhacerentraralcaballo.

Casandra, la hija dePríamo, tenía el donde la adivinación.Pero, porquehabíarechazado al dios Apolo, llevaba sobre ella una terrible maldición: sus profecíasnuncaseríanescuchadas.

—¡Ese caballo está repleto de hombres armados! —gritó Casandra. Y comosiempre,serierondeella.


Después de casi diez años, la guerra había terminado. El pueblo de Troya nopodíacreerentantaalegría.Durantetodoeldíaybuenapartedelanoche,laciudadentera festejó alrededor del caballo abandonado por el enemigo. Los soldados, lasmadres, los príncipes, losmendigos, las doncellas, los artesanos, todos cantaron ybailaronybebierony festejarondurantehorashasta caer rendidosenel sueñomásprofundo.SoloHelenapermanecía despierta, atenta a todo, escuchando el silencio.OdiabaasunuevomaridoDeifobo,elhermanodeParis,quelahabíatomadoporlafuerza.

Eramedianochecuandolosguerrerossalierondelcaballo.UngrupodehombresfueaabrirlaspuertasdeTroyaparaqueentraraAgamenóncontodoelejército.Otrosmataronaloscentinelasborrachos.

YlosgriegostomaronlaciudaddeTroya.Lamasacrefueatroz.Muchostroyanosfueronasesinadosmientrasdormían.MenelaoyOdiseocorrieronalacasadeDeifobo,queluchóvalientementeporsu


vida.EstabaapuntodemataraMenelaocuandolamismísimaHelenaloapuñalóporla espalda.Menelao iba dispuesto a cortarle la cabeza a esamalditamujer que lohabíaengañadoyhabíaprovocadolaguerra.Peroalverlaotravezentodasubellezaysucoraje,capazdemataraunhombreparasalvarlelavida,decidióperdonarlayllevarlaconsigo.

Durante tres días y tres noches las fuerzas griegas saquearonTroya sin piedad.Despuésquemaronlascasasyderrumbaronlasmurallas.Paraasegurarsedequenohabríavenganza,mataronatodosloshijosynietosdePríamo,inclusoalosniños.

Lasnaves aqueasvolvíanpor fin a lapatria.Pero los reyesgriegosquehabíantomadoparteenestaaventura,quehabíansaqueadoTroyasinpiedadysinmedida,seríancastigadosporlosdioses.

Entre ellos, el ingeniosoOdiseo sería condenadoavagardurantediezañosporislasymaresantesdepodervolverasuqueridaÍtaca,asuesposaPenélope,asuhijoTelémaco.

LaGuerradeTroyahabíaterminado.LagranOdiseaestabaapuntodecomenzar.


Odiseo,elregreso

CiconesylotófagosLaGuerradeTroyahabíaterminado.Despuésdediezañosdeluchasypenurias,losguerreros aqueos regresaban a sus ciudades y sus islas, triunfadores. O, almenos,sobrevivientes.

Odiseo y su flota partieron rumbo a su querida isla de Ítaca. El plan eraacompañaralosbarcosdeAgamenónunapartedelcamino.

Peroeseeraelplandeloshombres.Losdiosesnolohabíandispuestoasí.Unatempestad separó las dos flotas. Empujados por el viento, Odiseo y sus hombresllegaronalacostadeTracia,dondenofueronbienrecibidos.Enterribleluchacontrasushabitantes,loscicones,tomaronysaquearonlaciudaddeÍsmaro.Odiseosololeperdonó lavidaaunsacerdotedeApoloque,enagradecimiento, le regalómuchosodresdevinodulcetanfuerte,queparabeberlohabíaquediluirunacopaenveintecopasdeagua.

Siempreamerceddevientoscontrarios,losbarcosgriegosllegaronluegoaunaisladesconocida.Odiseoenviótreshombresainformarsesobresushabitantes.Perolos hombres no volvieron. Un contingente armado fue a buscarlos y los encontrósanos y salvos, comiendo un delicioso fruto del país, en alegre compañía con sushabitantes,loslotófagos.

Quienprobabaloslotosperdíalamemoriay,porlotanto,lahumanidad.LostresexploradoresdeOdiseoyanorecordabanniloshorroresdelaguerranilasalegríasdesupatria,ni siquierasuspropiosnombres.Soloqueríanquedarseallí,comiendolotos.Tuvieronqueembarcarlospor lafuerza,conlaesperanzadequeelefectodelosfrutosnoduraraparasiempre.

Polifemo,elcíclopeLasiguienteescalafueenla isladeSicilia.Odiseoysushombresseadentraronentierraparabuscarprovisiones.Habíanmatadovariascabrascuandoencontraronunaenorme caverna que parecía habitada. Allí había queso, cuajada y otras delicias.Mientras las probaban, encantados, llegó el dueño de la cueva, un pastor con surebaño.

Peroloshéroesaqueosjamáshabíanvistounpastorcomoese:erauncíclope,ungiganteenorme,conunsoloojoenmediode la frente.Antesdequenadiehubieraatinadoaescapar,elcíclopecerrólapuertadelacuevaconunarocataninmensaquenisiquieraveintidóscarrosdecuatroruedashubieranlogradomoverla.

SoloentoncesPolifemoprestóatenciónaloshombres.—Somos griegos —se presentó Odiseo—. Venimos de la famosa Guerra de


Troya.DanostuhospitalidadennombredeZeus.—Yo soyPolifemo.Los cíclopes no tememos aZeus—dijo el gigante. Luego

tomóadosdelosmarineros,lesrompióelcráneocontralaroca,lesquitólaropayseloscomió,sinperdonartripasnihuesos.

Satisfecho,seechóadormir.Odiseorefrenóelimpulsodematarloporquesediocuentadequeentretodossushombresnopodríanmoverlarocaquetapabalacueva.¡Estabanatrapados!

Porlamañana,elcíclopesecomióaotrosdoshombrescomodesayunoyvolvióasalirconsurebaño.

En cuanto se quedaron solos, Odiseo, con ayuda de sus guerreros, tomó unaenormeramadeolivodeltamañodeunmástil,queelcíclopeguardabaparaleña,yleaguzólapuntaconlaespada.CaíalanochecuandoPolifemovolvióconsurebaño.Matóaotrosdoshombres,loscondimentóyseloscomiódecena.Viéndolosaciado,Odiseo se atrevió a acercarse y le ofreció probar el vino que le había dado elsacerdotedeApoloenÍsmaro.

Elcíclopeloencontródelicioso.—¿Cómotellamas?—lepreguntóaOdiseo.—MinombreesNadie—contestóelingeniosohéroe.—Acambiode tuexquisitovino teharéun regalo:Nadie,hedecididocomerte

último.Ydespuésdeofrecersugenerosoregalo,Polifemocayóenelprofundosueñode

laembriaguez.Odiseo y cuatro de sus hombres tomaron entonces la estaca, con la punta

calentadaal fuego,yentre todosse laclavaronalcíclopedormidoenelúnicoojo,haciéndolagirar.Polifemosedespertóconunrugidodedolorydefuria.Teníalacaraensangrentadayestabaciego.

Atraídosporsusgritos,losdemáscíclopesllegaronhastalaentradadelacaverna,preguntandoquépasaba.

—¡Nadiemeengañó!—aullabaPolifemo—.¡Nadiememata!—Sinadieteataca,nadapodemoshacer.Quelosdiosestelibrendetumal—le

contestaronsusamigos.Yvolvieronasuscuevas.Ciego,Polifemonoconseguíaatraparaloshombres.Aldíasiguiente,lascabrasy

lasovejasbalabandehambre.Elcíclopequitólarocaquecerrabalaentradaydejósalir a los animales, palpándoles el lomo para asegurarse de que los hombres noescaparan. Pero Odiseo había hecho que cada uno de sus hombres fuera atado alvientredeunaoveja.Élmismoatóalúltimoy,deunsalto,seinstalódebajodeuncarnero,agarrándosedelalanacontodassusfuerzas.

Unavezmás,lainteligenciahabíatriunfadosobrelafuerzabruta.Unavezmás,Odiseoysushombrespusieronproahacialapatria.


Eolo,elSeñordelosVientosLos aqueos fueron más afortunados en la siguiente escala. Eolo, el Señor de losVientos, los recibió generosamente en su palacio. Cuando decidieron seguir viaje,EololeentregóaOdiseounabolsadecuero.

—Cuidamuchoestabolsa—ledijo—.Aquíestánencerrados todos losvientosdelmundo.No losdejes salir.Solohedejado libreuna suavebrisaque los llevarádirectamenteaÍtaca.

Odiseo no podía creerlo. Durante varios días avanzaron rápidamente y en ladireccióncorrecta.Lafelicidadlomanteníadespiertocasitodoeltiempo.HastaquetuvieronalavistalacostadeÍtaca,nosepermitiódormir.Entonces,tranquiloalfin,cayóenunsueñoprofundo.

—¿PorquéOdiseonocomparteconnosotroslostesorosqueleregalóEolo?—preguntóentoncesunodelostripulantes.

Yungrupodedescontentosabrió labolsa.Todos losvientossalieronalmismotiempo,conunaviolenciaatroz.EnunasolahoraestabandevueltaenlaisladeEolo,quesenegóaayudarlosotravez.

Ahora la calma era absoluta y los aqueos tuvieron que usar sus remos paraavanzar penosamente. Seis días después llegaron a la isla de los lestrigones, queresultaron ser gigantes caníbales. Cuando se dieron cuenta de que otra vez habíancaído en una trampa, los exploradores griegos corrieron a sus naves, pero loslestrigoneslospersiguieronycomenzaronadestruirlosbarcosarrojandorocasdesdelosacantilados.Conlanzasatravesabanalosnáufragoscomosifueranpeces,yseloscomíancondeleite.

SoloOdiseotuvolacalmanecesariacomoparacortarlasamarras.Susmarinerosremarondesesperadamenteysealejarondelaisladeloslestrigones.

La flota ya no existía. La mayoría de los hombres había muerto. Un barcosolitarioalmandodeOdiseoseguíaintentandollegaraÍtaca.

Circe,lahechiceraAzotado por un vendaval, el barco tocó tierra en una isla poblada de extrañosanimales: lobosy leonesparecían saludar a loshombresy se acercabana lamerlosconafecto.

Ungrupodevalientessalióenbuscadeaguadulceyprovisiones.EralaisladeCirce,diosayhechicera.Contantagentileza invitóa losexploradoresasupalacio,queesoshombresprecavidosporladesdicha(perohambrientos)aceptaroncompartirelbanquete.Solounosenegóaentrary,alverque losdemásnovolvían,corrióainformaraOdiseolahorriblenoticia:Circeloshabíaconvertidoencerdos.Tambiénlosextrañoslobosyleoneshabíansidosereshumanos.

El héroe corrió al rescate de sus hombres. Por el camino, el dios Hermes leentregóunapociónmágicaqueloprotegeríadeloshechizosdeCirce.


Cuando la hechicera comprobó que ese hombre era inmune a sumagia, se diocuenta de que debía ser el gran Odiseo, del que mucho le habían hablado.Perdidamenteenamorada,aceptódevolveratodossushombresalaformahumana.

OdiseosequedóavivirconCirce,mientrasélysushombres reponíanfuerzas.Peropasómásdeunañoyloshombresempezaronamurmurar.

Extrañabansupatria.TambiénOdiseoqueríavolverjuntoasumujer,Penélope,yaTelémaco,esehijoalquehabíadejadocuandoeraapenasunbebé.

—Tedejaréir—dijoCirce,conlágrimasenlosojos—,perosolosibajasantesalReinode losMuertos, a consultar aTiresias, el adivino.Noquieroque sufrasmásdesgraciasentuviaje.

ConayudadeCirce,Odiseofueunodelospocoshombresqueentraronvivosalreino deHades, comoHeracles antes que él. Las sombras, gimiendo, se reunieronpararogarquelespermitierabeberlasangredelosanimalessacrificadosalosdioses.Odiseoseencontróallíconsumadre,conAquilesyconvariosdeloshéroesmuertosen laGuerra de Troya. También estaba la sombra deAgamenón, asesinado por elamantedesuesposaalllegaraMicenas.

—Elviajederegresoserálargoyterrible—predijolasombradeTiresias—.Perovolverás a Ítaca. Llegarás solo, en un barco extranjero, y tendrás que luchar pararecuperareltrono.

De vuelta en su isla, Circe despidió al héroe con enorme pena y con sabiosconsejosparavencerlosobstáculosqueencontraríaenelcamino.

Odiseoysushombresselanzaronalanchomardesconocido.OtravezrumboalaisladeÍtaca,lasiempredeseada,lasiemprelejana.

SirenasyotrosmonstruosSiguiendo losconsejosdeCirce,Odiseosepreparóparapasarsindañocercade laisladelassirenas,pájarosconcarademujerquehechizabanalosmarinerosconsucanto,haciendoquelosbarcosseestrellarancontralosescollos.

Elhéroeordenóatodossushombrestaparselosoídosconcera.Perocomoteníamuchísima curiosidad por conocer el famoso canto de las sirenas, se hizo atar almástilparaescucharlassinriesgo.

—Sitratodesoltarme,átenmeconmásfuerza—ordenó.Y cuando, enloquecido por la canción mágica, Odiseo trató de desatarse para

arrojarse al mar, sus marineros, que no lo oían, cumplieron lo pactado. Asíconsiguieronpasarelprimerobstáculo.

Pero un poco más adelante los esperaban las Rocas Errantes. Y cuandoconsiguieron atravesarlas, se encontraron con el estrecho entreEscila, con sus seisperrosgigantescos,yCaribdis,elhorrendoserquebebía tresvecespordíaelaguadelmarparadespuésexpulsarlaenformaderemolino.ComoJasónysusargonautas,el barco deOdiseo consiguió pasar entre los dosmonstruos, pero perdieron varioshombresenlasfaucesdeEscila.


LossobrevivientesatracaronenlatierradeHelios,eldiosSol,dondeestabansustentadores rebaños de vacas blancas. Odiseo ordenó respetarlas. Pero mientrasdormía,suscompañeros,hambrientosydesesperados,mataronvariosanimales.SoloOdiseosenegóaparticiparenelbanquetesacrílego.

Helios se quejó a Zeus de la falta de respeto de los hombres. En cuanto sehicieronotravezalamar,Zeus,indignado,lanzóunrayoquehundiólanave.

Todos los que habían probado el ganado deHeliosmurieron ahogados.Odiseoflotósoloydesesperadodurantenuevedías,aferradoaunmástil,hasta llegara lasorillasdeotraisla.EranlosdominiosdelaninfaCalipso.

Calipso,laninfaTambiénCalipsoseenamoródeOdiseoyusótodossuspoderesdemujerdivinapararetenerlo. Durante años, Odiseo vivió junto a Calipso, en esa isla que era para élparaísoyprisiónalmismotiempo.

Sepasabalosdíassentadoenlaplayamirandotristementeelmar.Calipsotratabadedistraerlode todas lasmanerasposibles.Ellay su cortedeninfas improvisabanfiestasybanquetes.Llegóaofrecerleinclusoelbienmáspreciadoparaloshombres:la inmortalidad. Y sin embargo no consiguió que Odiseo olvidara a Ítaca y a sufamilia.

Finalmente, eldiosHermes llegóconunaordendirectadeZeus.Calipsodebía


dejar queOdiseo continuara suviaje.Llorando, la ninfa le dio losmateriales y lasherramientas para construir una pequeña embarcación, que aprovisionó ellamismaconlosmásdeliciososmanjares.

SedespidieronconunbesoyOdiseoselanzóunavezmásalospeligrosdelmar.

Nausicaa,laprincesaAlsalirdelaisladeCalipso,unatempestaddiovueltalabalsadeOdiseo.

Dosdíassobrevivióenelmar,aferradoaunatabla,hastaquelasolasloarrojaronalaplayaenelpaísdelosfeacios.

Laprincesadeesereino,labellaNausicaa,ysusdoncellashabíanidoalavarlaropaenladesembocaduradelrío.Jugabanalapelotacuandodeprontovieronaunhombredesnudoentrelosmatorrales.EraOdiseo.Lasjovencitasseasustaron,perolaprincesaNausicaanotuvomiedo.Leprestóropayconversóconél.Convencida,alescucharlo,dequesetratabadeungrannoble,lollevóalpalaciodesupadre.

Odiseofuemuybienrecibidoporlosreyes.Comosiempre,laprincesasehabíaenamoradodeél,yleofrecieronsumano.

Comosiempre,larechazó.—Yatengoesposa.SellamaPenélope.Ytengounhijoqueeraapenasunbebé

cuandodejéÍtaca.Telémacodebeteneryamásdeveinteaños,noconoceasupadreynisiquierasabequeestávivo.

LatierradelosfeaciosestabacercadeÍtaca.Elreyordenóqueunodesusbarcoslo llevara hasta su patria.Una vezmás, a la vista de su querida isla, un profundosueño venció a Odiseo. Los feacios no se atrevieron a despertarlo y lo dejarondormidoenlaplayadeÍtaca.

OdiseoenÍtacaCuando Odiseo despertó, un pastorcillo estaba junto a él. Era la diosa Atenea, suantiguaprotectora,quehabíallegadoparaayudarlo.Ladiosaleaconsejóquesolosedieraaconocerasuviejoporquerizo,Eumeo,queloinformaríasobrelasituaciónenlaisla.

—Cientoochohombrespretendenatumujerytutrono—ledijoEumeo,despuésdelaemocióndelreencuentro—.Siningunoseatrevióatomarlos,essolopormiedoa losdemás.QuierenquePenélopeelija a tu sucesor.Entretanto,paraobligarla, seinstalaronentupalacio.Comen,bebenysediviertengastandotutesoro.

—¿QuéfuedemihijoTelémaco?—Esunbravojoven,leshacefrentesinmiedo,ysospechoqueplaneanmatarlo

encuantovuelvadesuviajeaEsparta.—¿Ymipadre?¿Estávivo?—Sí, Laertes está muy viejo, pero vive todavía. Penélope está bordando su

mortajayaseguróalospretendientesqueencuantotermineeltrabajo,elegiráauno


deellosporesposoyreydeÍtaca.—¡Ah,entoncesmeengaña!—No, los engaña a ellos. La ven trabajar todo el día, pero por las noches ella

deshace el bordado, de manera que nunca avanza. Los pretendientes estánimpacientes.

Odiseoerademasiadointeligenteparacederasusdeseosdeentraralpalacioconlaespadaenlamano.Aldíasiguiente,disfrazadodemendigo,fueacomprobarconsus propios ojos lo que estaba pasando. Al llegar al palacio se encon tró con unviejísimoperroagonizante,tiradosobreunmontóndeestiércol.Elanimalsepusodepie sobre sus débiles patas, movió la cola, y antes de morir lanzó un ladrido defelicidad. ¡Era su perro Argos, el cariñoso cachorro que había tenido que dejarcuandopartióalaguerra!

LospretendientesdePenélopeseburlaroncruelmentedelsupuestomendigoynoquisierondarlenisiquieralosrestos.Perocuandootrolimosnerolodesafióapelear,Odiseoloderrotódeunsologolpe.

TelémacovolviódeEspartaygraciasaAteneapudoescaparalaemboscadadelos pretendientes. En la tienda de Eumeo se encontró con su padre, al que abrazóemocionado.Lostresprepararonunplanparalibrarsedesusenemigos.

Esanoche,siguiendolasórdenesdesupadre,Telémacohizotransportaralpisoaltotodaslasarmasdelpalacio.

Penélope, enteradade la llegadadeunmendigo extranjero, quisohablar con élparapreguntarleporsumarido.Noreconocióaesehombrevestidodeharaposyconla cara tiznada, que le habló de un encuentro conOdiseo en camino a un oráculo.Agradecida,Penélopelepidióaunaancianacriadaquele lavara lospies.Lavieja,que lo había cuidado cuando era niño, reconoció una cicatriz en la pierna, peroOdiseolaobligóalsilencio.TodavíanosesentíasegurodePenélope.

Al día siguiente, aconsejada por Telémaco, la fiel Penélope anunció a lospretendientes que se casaría con el que demostrara mejor puntería. Todos debíandispararsusflechasconunmismoarco:eldeOdiseo.

Peroparausarelarcoprimerohabíaquetensarlo,esdecir,doblarloycolocarlelacuerda.Elarcohabíasidoconstruidoparaunhombremuyfuerteyademáslamaderaestaba rígida porque hacía veinte años que nadie lo usaba. Uno tras otro lospretendientestrataroninútilmentedetensarelarco.

Hasta que, enmedio de protestas y de insultos, elmendigo harapiento tomó elarcoentresusbrazospoderosos,lotensósindificultad,disparódandoenelblanco…y siguió disparando, esta vez a la garganta de los pretendientes. En esemomentoentró Telémaco con la espada desenvainada y, con la ayuda de Eumeo y de otrocriado,mataronatodossusenemigos.

SoloentoncesOdiseosevolvióhaciaPenélope.—Si todavía no sabes quién soy, te describiré nuestro lecho, que yo mismo

construíconramasdeolivo.


Penélopeseabrazóasumaridollorandodealegría.OdiseoyPenélopegobernaronÍtacaenpazyconfelicidaddurante largosaños.

TalcomolohabíapredicholasombradeTiresias,Odiseomurióensuqueridaisla,muyancianoymuylejosdelmar.


ZEUS(Júpiterenlamitologíaromana)

HIJO de Titanes, Zeus enfrentó a su padre Cronos por el dominio del Universo ydespués a su abuela Gea, la Tierra. Victorioso en sus luchas por la conquista delpoder,Zeusseconvirtióenelmásgrandedelosdiosesolímpicos,yreinósobreellosasícomosobrelosmortales.Peronuncafueundiostodopoderosoniperfecto.Tuvodefectosydebilidadeshumanas.Seenamorómuchasveces,dediosasymujeres,ymuchasvecesmintióyengañóparaseducirlas.SuspeleasconsuesposaHerafueronladiversiónylacomidilladelOlimpo.

Ysinembargotambiénesundiosgigantescoyjusto,quemantieneelordendelUniverso.Élmismoestásometidoalasleyesdeldestino,quenadiepuedeburlar.Enlapuertadesupalaciohaydosjarras:unacontienetodoslosbienesylaotratodoslosmales, que Zeus dispensa de acuerdo con su divino sentido de la justicia, a vecesdifícildecomprenderparalossimplesmortales.


AFRODITA(Venusenlamitologíaromana)

ENloscomienzosdeltiempo,muchoantesdequeexistieranlosdiosesdelOlimpo,Cronos,eltitándementeretorcida,mutilóasupadreUranoyarrojósusgenitalesalmar.AllídondecayeronnaciólabellísimaAfrodita,ladiosadelabellezayelamor.Nunca tuvo infancia: apareció entre la espuma de las olas como una hermosísimamujer.

Cuandolosolímpicosvencieronasusenemigos,elgranZeusseconvirtióenelamodelUniversoytuvomiedodequelabellezadeAfroditafueracausadedisgustosypeleasentrelosdioses.PoresolacasóconsuhijoHefesto,eldiosdelfuegoydelafragua.

Pero su marido era feo, rengo, deforme, y Afrodita estaba perdidamenteenamorada de Ares, el salvaje dios de la batalla. De sus amores con Ares tuvomuchoshijos,entreellosDeimosyFobos(elTerroryelMiedo),queacompañabanasupadreenlasbatallas,perotambiénEros,eldiosdelamor,muchomásparecidoasumadre.

ElenojodeAfroditaeramuypeligroso,porqueelamorapasionadopuedecausarcatástrofes.Perotambiéneranpeligrosossusfavores,comosucediócuandohizoqueHelenaseenamoraradeParisyprovocóasílaGuerradeTroya.

Aunquenologróquelostroyanosganaranlaguerra,Afroditalosprotegióentodomomento.Conunodeellos,Anquises,ladiosatuvoasuhijoEneasylosdefendióalosdoscuandoescaparondelaciudadenllamasenbuscadeunanuevapatria.Losromanos se consideraban descendientes deEneas y, por eso,Roma estuvo siemprebajolaproteccióndeAfrodita-Venus.


POSEIDÓN(Neptunoenlamitologíaromana)

ESelpenúltimohijodeCronosyRea.CuandolosdiosesolímpicosvencieronasupadreyalrestodelosTitanes,aPoseidónletocóensuerteeldominiodelosmaresyocéanos, de los lagosy lagunas.Nunca reinó, en cambio, sobre los tresmil diosesríos.

Poseidón es un dios muy malhumorado. Los mortales temen los golpes de sutridente,capacesdeprovocarnaufragios,terremotosymaremotosquesellevanpartede la costa. En cambio, cuando está de buen humor, asegura un mar calmo,navegacióntranquilayescapazdehacersurgirnuevasislasdelfondodelocéano.

CuandolaciudaddeAtenasdebíaserconsagradaaunodelosdioses,PoseidónyAtenea compitieron por ella. Con un golpe de su tridente, Poseidón le regaló a laciudadunalagunadeaguasalada.Atenealeentregóelolivo.Elreydelaciudadytambiénsushabitanteseligieronelolivo,quelesdabaalimento,aceiteymadera,enlugardelaguasaladaquedepocolesservía.PoseidónsepusotanfuriosoqueinundólallanuradelaEleusis.

SoloelpoderosoPoseidónpodíaatreverseaenamoraralaterribleMedusa,consuscolmillosdejabalí,sucabelleradeserpientesysumiradacapazdeconvertirenpiedra a los mortales. El famoso caballo alado, Pegaso, fue el hijo de la temiblepareja.


HADES(Plutónenlamitologíaromana)

TAMBIÉN Hades es hijo de Cronos y Rea. Cuando los Olímpicos vencieron a losTitanesyserepartieronelUniverso,aldiosHadesletocóensuerteelinframundo,elReinodelosMuertos.

Desde entonces reina allí, con la ayuda de genios y demonios, y no es buenopronunciarsunombre.Hadesnoconocelacompasión.Nopermitequelassombrasde losmuertos vuelvan a la Tierra ni deja que entren losmortales al reino de lassombras.

Parallegarhastasureino,losmuertosdebencruzarunríooscuroyturbulento,elAqueronte. Solo el barquero Caronte puede atravesarlo con su nave desvencijada,perohayquepagarleporelviaje.Poresolosgriegosenterrabanasusmuertosconunamonedadeunóboloenlaboca,elpreciodelabarcadeCaronte.LassombrassindineroseagolpangimiendoenlasorillasdelAqueronte.

Hadesseenamoródesusobrina, labellaPerséfone,y la raptó.Solo tresmesesporañoladejavolverjuntoasumadre,Deméter.

Muypocosmortalesconsiguieronentrarasureino.UnodeellosfueelgranhéroeTeseo, a quien Hades encadenó por su osadía. Otro fue Heracles, que consiguióliberaraTeseo.Soloelmásgrandelosmúsicos,Orfeo,elúnicoqueconsiguióacallarconsuliraysucantolavozdelasmismísimassirenas,tuvopermisoparallevarsedelMundoSubterrráneoasumujerEurídiceotravezhacialavida.Hadesleaseguróqueellaloseguiría,acondicióndequeOrfeonosediesevueltaamirarla.Peroelmúsiconopudoresistir laduda.¿VeníarealmenteEurídicesiguiendosuspasos?Yaldarsevueltaparacomprobarlo,laperdióparasiempre.

En lugar de su peligroso nombre, los romanos optaron por llamarlo a vecesPlutón,quesignifica«elrico»,porqueHadeseseldueñodetodoeloroylaplataqueseescondedebajodelatierra.


HERA(Junoenlamitologíaromana)

COMOsumaridoZeus,ladiosaHeraeshijadeCronosyRea.Sedicequesudivinoesposolaenamoróentiemposmuyantiguos,cuandotodavíareinabanCronosylosTitanes.

Después de afirmar su poder sobre elUniverso,Zeus se casó conHera en unaboda importantey solemne.Tuvieroncuatrohijos,entreellos, losdiosesolímpicosHefestoyAres.

PeroHera nunca fue feliz en sumatrimonio, porque sumarido era demasiadoenamoradizo: le gustaban las diosas, las ninfas, las mujeres mortales, y estabadispuestoacualquierengañocontaldeseducirlas.

Hera se hizo famosa por sus terribles celos. Perseguía de todas las manerasposiblesa lasamantesde sumaridoyodiabacon todas sus fuerzasa loshijosqueZeushabíatenidofueradesumatrimonio.TratódeimpedirelnacimientodelfamosohéroeHeracles,ycuandonoloconsiguió,consagrótodossusesfuerzosadestruirlo.Los dioses Apolo y Artemisa nunca habrían nacido si hubiera sido por Hera, queprohibióquesumadreLetopudieradaraluz.

Apesardeeso,otalvezprecisamenteporeso,Herafueladiosadelmatrimonioylafidelidad,ylaprotectoradelasmujerescasadas.


DEMÉTER(Ceresenlamitologíaromana)

DEMÉTERes ladiosade la tierracultivadaydel trigo.EshijadeCronosydeRea,comosushermanosZeus,Hades,Hestia,HerayPoseidón.

Tuvo una sola hija, Perséfone, a la que adoraba. La muchachita, toda luz yalegría, se criaba feliz en compañía deAteneayArtemisa, las otras hijas deZeus.PerosutenebrosotíoHades,elreydelmundosubterráneo,seenamoródeella.

Ciertodía,PerséfoneestabajuntandofloresparaadornarsumoradaenelOlimpoyseinclinóparaarrancarunlirio.Enesemomentolatierraseabrió,aparecióHadesy tomó a Perséfone por la cintura. Inmediatamente volvió a hundirse en lasprofundidades de su reino.Deméter alcanzó a escuchar el grito que había lanzadoPerséfonealhundirseen la tierra.Lamadre,desesperada,dejóelOlimpoy salióabuscar a su hija por el mundo. Durante nueve días y nueve noches, sin comer nibeber,Deméterrecorrió todoelmundoconocidohastaenterarsede losucedidoporloshabitantesdelaregióndondesehabíarealizadoelrapto.

Furiosa con su hermanoHades, decidió no regresar alOlimpo hasta que no ledevolvieranasuhija.Transformadaenunaanciana,sesentódurantedíasenterosenuna roca, llamada desde entonces «Piedra sin alegría». Después se empleó comonodrizayalniñoqueayudóacriarlediocomomisióndifundirelcultivodetrigoenelmundo.

Pero,entretanto,alfaltarDeméterdelOlimpo,latierraenterasevolvióestérilyya nada crecía en ella. Zeus ordenó a Hades que devolviera a Perséfone, pararestablecerelordendelUniverso.

YsinembargonisiquieraZeuspodíahacerquePerséfonevolvieraconsumadre.Porquecualquieraquecomeobebealgoenelmundodelosmuertos,quedaatrapadoparasiempre.ElerrordePerséfonefueprobar,convidadaporsumarido,unasimplesemilladegranada.YanopodríaregresaralOlimpo.

ZeustuvoqueencontrarlamaneradeconformaraDeméterparaconvencerladequevolvieraahacersecargodesusdeberesdediosa.PerséfonetendríaquevivirparasiempreenelMundodelosMuertos,perocadaañopodríavolverportresmesesalaTierra,paraestarcercadesumadre.Desdeentonces,cadavezquesuhijavuelvealaTierra,lafelicidaddeDeméterhacequebrotenlostallos,crezcanlashojas,seabranlasflores.LosmortaleslollamanPrimavera.


HESTIA(Vestaenlamitologíaromana)

HESTIAesladiosadelhogarylafamilia.EslahermanamayordeZeus,laprimerahijadeCronosyRea,ylaprimeraenserdevoradaporsupadre.

PoseidónyApoloseenamorarondeHestiaalmismotiempoypidieronsumano,pero ella quería ser virgen para siempre y consiguió que Zeus le permitieramantenersesoltera.

AgradecidoporladecisióndeHestia,queevitóunanuevaluchaentrelosdioses,Zeus le concedió honoresmuy grandes: no solo sería objeto de culto en todas lascasasdeloshombres,sinoquepodríaserhonradatambiéneneltemplodecualquierotrodios.

Hestianuncaquisointervenirenlosasuntosdeloshombres,unadelasgrandesdiversionesdelosdemásdioses.SiempreinmóvilenelcentrodelOlimpo,alcuidadodel fuego sagrado, representó el refugio del cariño familiar, el lugar tranquilo yseguroadondevolverdespuésdeviajesyaventuras.TalvezporesosiempresellevótanbienconHermes,elmásviajerodelosdioses.

Fue la inventora del arte de construir casas y la responsable de la felicidadconyugalylaarmoníafamiliar.

Hestiaeselfuegoquedacaloryvidaaloshogares.


ATENEA(Minervaenlamitologíaromana)

LA primeramujerdelgranZeus, antesqueHera, fueMetis, laPrudencia.Cuandoquedóencinta,eldiosconsultóasusabuelos,GeayUrano,sobreeldestinodesusdescendientes.

LoqueGeayUranoadivinaronsobreelfuturoerabastantedifícildeaceptar.ElbebéqueMetisteníaensuvientreeraunahija.SiMetisdabaaluzaesahija,despuéstendríaunvaróndestinadoadestronarasupadre.

Zeus no quería encerrar a sus hijos, como su abuelo Urano, y mucho menosdevorarlos, como su padre Cronos. Desesperado, trataba de idear una manera deescapardeldestino,cuandolapropiaMetislopersuadióconunaextrañapropuesta.

—Trágame —le dijo a su marido—. Trágame entera sin hacerme daño. Así,cuandollegueelmomentodelparto,noseréyo laquedéa luzanuestrahija,sinoquesaldrádetupropiocuerpo.

Yasí fue.Cuando llegóelmomentodelparto,Zeus leordenóaHefestoque lepartieralacabezadeunhachazo.DelacabezadeZeussalióAtenea,quenoeraunbebé,sinounajovendiosaenteramentearmadaparalaguerra.

Atenea es una diosa guerrera, pero también es la diosa de la sabiduría. Comodiosadelaguerra,aellalecorrespondedecidirlascuestionesestratégicas,mientrasqueelhorrorylaconfusióndelabatallaquedanacargodesumediohermanoAres.LaciudaddeAtenasleestádedicada.


HEFESTO(Vulcanoenlamitologíaromana)

HEFESTOeshijodeZeusydesulegítimaesposa,ladiosaHera.SecuentaqueHera,siemprecelosadelosamoríosdeZeusconlasmujeresmortales,estabadiscutiendoconsumaridocuandoHefesto, todavíaniño,salióendefensadesumadre.Furiosocon su hijo, Zeus lo tomó de un pie y lo arrojó fuera del Olimpo. No temía quemuriese en la caída, porque como hijo de dioses, Hefesto era inmortal. El pobremuchachocayó,cayóycayóporelespaciodurantehoras,hastaque,alfinaldeldía,chocó con la Tierra. Desde entonces le quedó para siempre esa renguera que lodiferenciabadelosdemásInmortales.

Sin embargo, Hefesto es un dios muy poderoso. Todos los volcanes son susfraguas. Trabaja allí con la ayuda de losCíclopes y cuando lo desea puede lanzarfuego,humoylavasobrelatierra.

Apesardesufealdad,secasócon lamásbellade todas lasdiosas, la increíbleAfrodita.PeroAfroditanoloamabayprontoescapóconAres,eldiosdelabatalla.Helios,elSol,quetodolove,fueacontarlealmaridoengañadodóndeestabanAresyAfrodita.

Ahora bien, Hefesto era famoso por sus invenciones. En sus fraguas podíafabricar armas, herramientas y todo tipo de maravillas. Lo que hizo esta vez fuefabricar una red indestructible y almismo tiempo invisible. Envolvió en ella a losculpables mientras dormían, impidiéndoles todo movimiento, y llamó a todos losdioses del Olimpo para que contemplaran el espectáculo. Las divinidades rieron yrieronacostade losamantes,quenopodíanescapar.ApenasHefesto ladejó libre,Afroditahuyóavergonzada.

Pero Hefesto no se quedó solo. A pesar de su poco atractivo físico, siempreconsigueseramadopormujereshermosas.


ARES(Marteenlamitologíaromana)

HIJOdeZeusyHera,Areseseldiosdelaguerra.PerosumediahermanaAteneaesla que se encarga de las cuestiones estratégicas, aplicando su prudencia y susabiduría. En cambio, Ares es el dios del horror y la confusión de la batalla. SusprincipalesayudantessonsushijosDeimosyFobos,elTerroryelMiedo,nacidosdesusamoresconAfrodita.TambiénladiosadelaDiscordiatieneunlugarensucarrode guerra.Ares encarna la fuerza bruta, y solo le importa lamatanza y la sangre.Comonotieneningúnsentidodejusticia,cuandoloshombresluchanentresí,ledalomismoayudaracualquieradelosdosbandos:yesofueloquehizoenlaGuerradeTroya.

Heracles, que también era fuerte pero mucho más inteligente, lo hirió en dosocasiones.Comocualquierdios,Areserainmortal,perosufríacomosifuerahumanoeldolordelasheridas.

Consucascoenformadecresta,participabaenlasbatallasmontadoensucarrodeguerra:unacuadrigatiradaporcuatrocaballosinmortalesquerespirabanfuego.

Fueel eternoenamoradode labellísimaAfrodita, con laque tuvovarioshijos,burlandoasumaridoHefesto.

DesuuniónconlaninfaHarmoníanacieronlasprimerasamazonas,lasterriblesmujeresguerreras.


ARTEMISA(Dianaenlamitologíaromana)

LETO,unahijadeTitanes,habíaquedadoencintadelgranZeus.Hera,laesposadeZeus,locadecelos,tratódeimpedirquenacieranesosniñosyprohibióquenadieentierra firme lediera refugioaLetopara suparto.Sinembargo,ZeusencontróparaLetounatierraquenoerafirme:laislaflotantedeDelos.Allínacieronlosmellizosdivinos: la primera en nacer fue Artemisa, que surgió del vientre de su madre yaconvertidaenuna jovenadulta,yayudóconelpartode suhermanoApolo.Desdeentonces,comoagradecimientodelosdioses,cuatrofuertescolumnasmantienenalaisladeDelosatadaalfondodelmar.

Pocodespuésdenacer,loshermanosmellizostuvieronquelucharconelgiganteTicio, que por encargo deHera intentó atacar a sumadre.Artemisa y su hermanoApololoderribaronaflechazos.

Hermosa, salvaje, vengativa, independiente, así era Artemisa, que nunca seinteresóenningúnvarón,humanooinmortal.Diosadelacaza,legustabavagarporlosbosquesconsuarcoy sus flechas.Protegíaa loscazadores,pero tambiéna lasfierassalvajes,susamigasycompañeras.

Artemisadefendía,además,a lasamazonas,queeran,comoella,mujeressolas,fuertes,independientes,guerrerasycazadoras.


APOLO(Feboenlamitologíaromana)

APOLOeselhermanomellizodeArtemisa,hijodeZeusyLeto.Despuésdelpenosopartodesumadre,quelacelosaHeratratódeimpedir,Zeusleregalóasuhijoeldondelaadivinación,unamitradeoro,uncarrotiradoporcisnesyleordenóquefueraaDelfos.

PeroloscisnesllevaronaApoloalPaísdelosHiperbóreos,másalládelapatriadelVientoNorte,dondeelcieloes siemprepuro.Reciénunañodespués,enplenoverano,llegaronaGrecia.ApoloeratanhermosoquelaNaturalezasealegrabaconsupresencia:lascigarrasylosruiseñorescantabanensuhonor,lasfuentessevolvíanmáscristalinas,elmundoenteroseembellecíaasupaso.

EnDelfosvivíaeldragónPitón,queasustabaalasninfas,matabaalganadoyaloscampesinosycorrompíaelaguadelosmanantialesylosarroyos.Apololomatóaflechazos y estableció para siempre el famoso Oráculo de Delfos, que le fueconsagrado,yqueseríaconsultadodurantemuchísimossiglos.

Nadie tenía un cuerpo tanperfecto comoel deApolo, nadie tenía una cara tanbella, que enamoraba por igual a ninfas, diosas ymortales.Y sin embargo,ApoloamólocamenteaCasandrasinsercorrespondido.Paraseducirla,leprometióqueleenseñaría el arte de la adivinación. Pero cuando Casandra hubo aprendido lo quedeseaba,seatrevióarechazaraldios.Envenganza,Apololequitóeldondeinspirarconfianza.Desde entonces, la desdichada era capazde adivinar el futuro con cruelprecisión…peronadielecreía.

UnodeloshijosdeApolofueEsculapio,eldiosdelamedicina.Llegótanlejosen su arte que finalmente consiguió resucitar a los muertos. Esa era una gravealteraciónenelordendelUniverso,algoqueZeusnopodíapermitir.Conunodesusrayos,matóaEsculapio.

Apoloestabafurioso.ComonopodíaatacardirectamenteaZeus,quisovengarlamuertedesuhijomatandoaloscíclopesaflechazos.ElcastigodeZeusfueobligarloa servir comopastor de un rey, convertido en simplemortal. Fue en esemomentocuando su hermano Hermes, recién nacido, le robó el ganado, para despuéscambiárseloporlalira.

Apoloeseldiosdelaprofecía,delamúsicaydelospastores,peroestambiénundiosguerrerocapazdematarrápidamenteyadistanciaconsusflechascerteras,comosuhermanaArtemisa.


HERMES(Mercurioenlamitologíaromana)

HERMESeselmenordeloshijosdeZeus.Sumadrefueunaninfa,unadelassietePléyades,tiempodespuésconvertidasenestrellas.

Elmismodíadesunacimiento,Hermesse retorcióhasta librarsede lasvendasconlasqueasegurabanalosreciénnacidosyviajóhastaunaregiónlejana,dondesuhermano Apolo, transformado en hombre, cuidaba un rebaño por orden de Zeus.AprovechandounadistraccióndeApolo,lerobótodoelganado,atandounaramaalacoladecadaunodelosanimalesparaqueborraransushuellasalcaminar.(Poresahazaña, el dios Hermes es considerado el protector de los ladrones). DespuéssacrificódosdelosanimalesatodoslosdiosesdelOlimpo,paraasegurarsesubuenavoluntad.Con los intestinos de una de las víctimas y el caparazón de una tortuga,inventólalira.

CuandoApolollegó,furioso,aquejarsedelrobo,lamadredeHermeslemostróalniñoenpañales.¿Cómopodíaacusaraunbebé?PeroZeus,quéconocíalahazañadelpequeño,loobligóadevolverlosanimales.

—Tedejoquedarteconelganadoacambiodelalira—propusoApolo,quehabíaescuchado, asombrado, lamúsica que producía esemaravilloso instrumento.Y asífue.

Tiempodespués,Hermesinventótambiénlaflautaylasiringa,yselascambióaApoloporunbastóndeoroquellevabasiempreconsigo.Desdeentonces,Apoloesconsideradoeldiosdelamúsica.

Zeus,orgullosodesuhijomenor,loconvirtióenelmensajerodelosdioses.Consus sandalias aladas, su bastón de oro y su sombrero de ala ancha, vuela por elUniverso transmitiendo las órdenes de los Olímpicos. También está encargado deacompañaral reinodeHadesa lassombrasde losmuertos,yporesose lo llamaaveces«elAcompañantedelasAlmas».


DIONISIO(Bacoenlamitologíaromana)

TALvezporserhijodeunamujermortal,DionisonofuereconocidodeinmediatocomoundiosymuchomenoscomounodelosOlímpicos.

Hera,lacelosaesposadeZeus,seenteródequeunaprincesahumanaibaatenerun hijo del dios y planeó venganza.Disfrazada de criada, se ganó la confianza deSémele y la hizo dudar de que su amado fuera realmente el rey de los dioses. Lamuchachalepidióentoncesaldiosquesemostraraentodosupoder.Zeussenegóvarias veces, pero ante la insistencia de Sémele, apareció en sumáximamajestad,rodeadoderayosyrelámpagos.Lavisiónfuetantremendaquelamuchachanopudoresistirlaycayófulminada.

Zeusseapresuróasalvaralbebéqueestabaenelvientredesumadre.Perolosseismesesdegestaciónnoeransuficientesparaquepudierasobrevivir.Entonceselgrandiosseabrióunodesusgigantescosmuslos,metióalbebédentrodelaheridaylavolvióacerrar.TresmesesdespuésvolvióacortarseelmusloparaquenacieraelpequeñoDioniso.

ParaevitarlafuriadeHera,Zeusloentregóparasucrianzaaunaparejadereyes.Ordenó primero que lo vistieran demujer y, como no fue suficiente disfraz, se lollevóotravezconsigoylotransformóencabrito.Enestaformalocriaronunasninfashastaquetuvoedadsuficienteparadefenderseporsímismo.

Dioniso fue el dios del vino, el primero en descubrir las maravillosasposibilidadesde lauva.Viajópor todoelmundo,alprincipioperseguidoporHera,queleenviólaLocura.PeroDionisologrórecobrarlarazónyencambioseapoderódelaLocuraparausarlaasuantojoyasí lohaceconlosqueabusandesumágicabebida.Despuéssiguióviajandoyenseñandoaloshumanosaplantarvidesyfabricarvino.En una expediciónmitad guerrera ymitad divina, gracias a su ejército y suspoderesdivinos,consiguióconquistarlaIndia.

Ciertavez,ensu formahumana,contrató losserviciosdeunanaveparaque locondujeraauna isla.Eraunanavepirata,y sus tripulantescreyeronquesería fácilvender a ese joven tan hermoso como esclavo. Cuando Dioniso se dio cuenta,transformólosremosenserpientes, llenóelbarcodehiedray loparalizóenmediodelmarentreenramadasdeparras,mientrassonabanflautas invisibles.Lospiratas,enloquecidos,searrojaronalmar,transformándoseendelfines.

SusviajesterminaroncuandoelmundoenteroloreconociócomodiosyZeuslediosulugarentrelosdemásOlímpicos.EntoncesDioniso,quenohabíaconocidoasumadre,rescatólasombradeSémeledelMundodelosMuertosylallevóconélalCielo.


ANA MARÍA SHUA. Nació en Buenos Aires, en 1951. Ha publicado más decincuentalibros.EntreellosElsolyyo(poemas),SoyPaciente(premioLosada),Losamores de Laurita (novela llevada al cine), El libro de los recuerdos (BecaGuggenheim) y La muerte como efecto secundario (Premio Club de los XIII yPremioMunicipalennovela).Tambiénhaescritovarioslibrosdecuentos,entreellos,Comounabuenamadre,ycuatrolibrosdeminificciones,comoLasueñera.ObtuvoelPremioMunicipalyelDiplomadeHonorKonexencuento.AlgunosdesuslibroshansidopublicadosenBrasil,España,Italia,AlemaniaylosEstadosUnidos.

Entre susobrasparaniños sedestacanFábricadelTerror (Premio IbbyBancodelLibroenVenezuela),ExpediciónalAmazonas,Lascosasqueodio,Losdevoradores(PremioDestacadodeALIJA).RecibióelPremioMunicipalporMiedoenelsuryfue galardonada enTheWhiteRavens de laBiblioteca Juvenil deMúnich conLapuertaparasalirdelmundoyCuentosconfantasmasydemonios.ObtuvoelpremioFantasía porVidas perpendiculares. Sus cuentos infantiles han sido publicados envariospaísesdeAméricaLatina,España,EstadosUnidosyCorea.


Notas


[1]Paramásinformación,verAfroditaenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[2]ParamásinformaciónverHestiaenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[3] Zeus, diosmáximo del Olimpo. Paramás información ver Zeus en el apartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[4]Deméteres ladiosade la tierracultivada;Hera, ladiosadelmatrimonioyde lafidelidad;Hades,eldiosdelosmuertos,yPoseidón,eldiosdelosmares.Paramásinformación,hagaclicencadaunodelosnombres.<<


[5]De suuniónconEquidna,otromonstruomitadmujer,mitad serpiente,nacierontodosloshorroresquedevastabanlaTierra:laEsfingedeTebas,elCanCerbero,eláguilaquedevorabaelhígadodePrometeoymuchosotros.<<


[6]Paramásinformación,verAteneaenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[7]Paramásinformación,verHermesenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[8] Hefesto es el dios del fuego. Paramás información, véase en el apartado «LosdiosesdelOlimpo».<<


[9]Dosseresvivosescaparondelaherida.EranloshijosdeMedusayPoseidón:ungiganteyuncaballoalado,elfamosoPegaso.<<


[10]Hércules,enlamitologíaromana.<<


[11]Paramásinformación,verArtemisaenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[12]Apoloeseldiosdelasprofecías,lamúsicaylospastores.Paramásinformación,véaseenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[13]Paramásinformación,verAresenelapartado«LosdiosesdelOlimpo».<<


[14]SetratabadelmismísimoTorodeCreta,elpadredelMinotauro,alqueHeracleshabíavencidosinmatarlo,yllevóluegoalPeloponeso.<<


[15]Dionisio es el dios del vino. Paramás información, véase en el apartado «LosdiosesdelOlimpo».<<


[16]Ulises,enlamitologíaromana.<<


los mitos griegos han permanecido vigentes a través de los...

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