Los minerales como materia prima

Los minerales como materia primaLos minerales son sustancias en estado slido conformadas por elementos o compuestos qumicos, que se han originado a travs de un proceso natural.Los minerales y sus caractersticas

Los minerales se encuentran en depsitos o yacimientos, que aparecen en las rocas como fisuras o rellenos de grietas.

Segn el origen, se pueden clasificar en: minerales primarios, que corresponden a depsitos originales, como el oro; minerales secundarios, que se han formado a partir de reacciones qumicas que sufren los minerales primarios

De acuerdo a como se organizan los tomos, iones y molculas que conforman los slidos, encontramos en la naturaleza slidos cristalinos y amorfos. Los primeros tienen partculas agrupadas en forma ordenada y regular, como el cuarzo; en los segundos, en cambio, las partculas no estn ordenadas de manera regular, como en el caso de las piedras volcnicas.

Minerales metlicos y no metlicos

La industria qumica agrupa un conjunto de actividades que se caracterizan por transformar compuestos qumicos bsicos en productos de gran demanda. Como en cualquier industria, el propsito de la industria qumica es fabricar productos de buena calidad con el menor costo posible. A esto se suma el requerimiento actual de ocasionar el menor dao al medioambiente.Etapas del proceso productivo de las materias primas

Para obtener productos qumicos a partir de las materias primas, las industrias realizan procesos fsicos y qumicos en la transformacin. Sus etapas son:1. Tratamientos fsicos iniciales. Las materias primasque van a reaccionar se preparan y acondicionanpara el proceso qumico de transformacin atravs de procedimientos como la trituracin, lamolienda, el calentamiento y la mezcla.Procesos productivos2. Tratamientos qumicos. Las materias primas ya procesadas se someten a una serie de reacciones qumicas que generalmente tienen lugar en un reactor y que las transforman en productos. Estasreacciones van desde simples procesos trmicos, como la calcinacin de minerales, hasta acciones orgnicas de polimerizacin.

3. Tratamientos fsicos finales. Concluida la etapa anterior, se realiza la purificacin y separacin de los productos obtenidos. Las tcnicas ms empleadas son: destilacin, extraccin, cristalizacin, sedimentacin y filtracin.

4. Refinacin. ltima etapa de la metalurgia que consiste en purificar el mineral extrado. Puede llevarse a cabo por tratamientos va calor o va elctrica.2. El cobre

El cobre (Cu) es un metal de transicin que fue descubierto en estado natural (cobre nativo) en Asia Menor, aproximadamente 6500 aos a. C.

Este metal se caracteriza por ser un excelente conductor elctrico, por lo que se utiliza en la fabricacin de cables de alambrado pblico, computadores y electrodomsticos. Por su gran conductividad trmica se emplea en la fabricacin de utensilios de cocina y paneles solares. El cobre es dctil, ya que es capaz de alargarse y estirarse. Tambin es maleable, pues de l se pueden obtener lminas muy delgadas.

La mayora de los metales de uso diario son combinaciones de dos o ms metales, las llamadas aleaciones, que tienen propiedades caractersticas, como mayor dureza o resistencia. Las dos aleaciones ms importantes del cobre son el latn (aleacin con cinc) y el bronce (aleacin con estao).

La minera es la actividad econmica ms importante en Chile. En 2008, el 88,2% de las exportaciones correspondi a productos mineros, y de estos, el cobre represent el 50,6% de la exportacin nacional.

En la naturaleza, el cobre se encuentra combinado con oxgeno o con azufre, es decir, hay minerales de cobre oxidados y sulfurados. Los yacimientos de cobre se relacionan con la presencia de rocas intrusivas, que son rocas gneas formadas por material magmtico que se introdujo a gran temperatura y presin en la corteza terrestre.

Metalurgia del cobre oxidado

Metalurgia del cobre sulfurado

Desde hace algn tiempo, en nuestro pas se han estado utilizando ciertas especies de bacterias en el proceso de lixiviacin del cobre, proceso llamado lixiviacin bacteriana. Estas bacterias oxidan el azufre que contienen los minerales de sulfuro de cobre (CuS), se encuentra en estado slido, obtenindose una solucin de sulfato de cobre (CuSO4). A partir de esta solucin se puede recuperar el cobre como metal.BiolixiviacinA. El molibdeno.Subproductos del cobre

B.-cido sulfricoEl hierro

Metalurgia del hierro: siderurgia

El acero

Desarrollo sustentable

Obtencin carbonato de litio y de litioRecursos minerales no metlicos