Los lpidos constituyenaproximadamente el 50 % del peso de las membranas,Fosfoglicridos o glicerofosfolpidosSon los lpidos ms abundantesde las membranas celulares y estructuralmente constan de tres partes:dos cadenas de cidos grasos, glicerol y un cido fosfrico. Las cadenas de cidos grasos contienen de 13 a 19 tomos de carbono de longitud. La mayora de los enlaces entre estos carbonos son simples y por tanto se dice que son enlaces saturados. Ms de la mitad de los cidos grasos tienen al menos un doble enlace entre dos tomos de carbono, hablamos entonces de cidos grasos insaturados. Estos dobles enlaces hacen que la cadena de cido graso se doble y, aunque restrinja las posibilidades de movimiento de la cadena, un aumento de la proporcin de estos dobles enlaces aumenta la fluidez de la membrana puesto que provoca ms separacin entre molculas. Los cidos grasos constituyen la parte hidrofbica (fobia por el agua) de los glicerofosfolpidos y son los que constituyen la parte interna de las membranas.EsfingolpidosDeben su nombre a que poseen una molcula deesfingosina, un alcohol nitrogenado con un cadena carbonada larga, a la cual se le une una cadena de cido graso, formando la estructura bsica denominadaceramida(verfigura). Por tanto queda una estructura similar a la de los glicerofosfolpidos, dos cadenas hidrofbicas unidas a una estructura hidroflica. Los esfingolpidos constituyen la mayora de los denominadosglucolpidosde las membranas, es decir, lpidos que poseen uno o ms azcares unidos formando parte de su zona hidroflica. Otro tipo de esfingolpidos son lasesfingomielinasque poseen una etanolamina o una colina fosforiladas en sus zonas hidroflicas. Los esfingolpidos son ms abundantes en las mebranas plasmticas que en las de los orgnulos, y se les propone como lo principales responsables, junto con el colesterol, de la segregacin de la membrana en dominios moleculares (balsas de lpidos).EsterolesEl colesterol es el esterol ms importantede las clulas animales y el tercer tipo de lpido ms abundante en la membrana plasmtica, mientras que aparece en pequeas proporciones en las membranas de los orgnulos celulares. El colesterol se localiza entre las cadenas de cidos grasos de los otros lpidos. Es importante para la estructura de la membrana puesto que junto con los esfingolpidos parece contribuir a formar heterogeneidades en la distribucin molecular y tambin participa en ciertos procesos metablicos vitales como la sntesis de hormonas esteroideas o de sales biliares, entre otras.

Lpidos

El 98% de los lpidos presentes en las membranas celulares sonanfipticos, es decir que presentan un extremohidrfilo(que tiene afinidad e interacciona con el agua) y un extremohidrofbico(que repele el agua). Los ms abundantes son losfosfoglicridos(fosfolpidos) y losesfingolpidos, que se encuentran en todas las clulas; le siguen losglucolpidos, as comoesteroides(sobre todocolesterol). Estos ltimos no existen o son escasos en las membranas plasmticas de las clulasprocariotas. Existen tambingrasas neutras, que son lpidos no anfipticos, pero slo representan un 2% del total de lpidos de membrana.

Fosfoglicridos. Tienen una molcula deglicerolcon la que se esterificauncido fosfricoy doscidos grasosde cadena larga; los principales fosfoglicridos de membrana son lafosfatidiletanolaminaocefalinay lafosfatidilcolinaolecitina.

Esfingolpidos. Son lpidos de membrana constituidos porceramida(esfingosina+cido graso); solo la familia de laesfingomielinaposee fsforo; el resto poseenglcidosy se denominan por elloglucoesfingolpidoso, simplementeglucolpidos. Loscerebrsidosposeen principalmenteglucosa,galactosay sus derivados (comoN-acetilglucosaminayN-acetilgalactosamina). Losganglisidoscontienen una o ms unidades decido N-acetilneuramnico(cido silico).

Colesterol. El colesterol representa un 23% de los lpidos de membrana. Sus molculas son pequeas y ms anfipticas en comparacin con otros lpidos. Se dispone con elgrupo hidroxilohacia el exterior de la clula (ya que ese hidroxilo interacta con el agua). El colesterol es un factor importante en la fluidez y permeabilidad de la membrana ya que ocupa los huecos dejados por otras molculas. A mayor cantidad de colesterol, menos permeable y fluida es la membrana. Se ha postulado que loslpidosde membrana se podran encontrar en dos formas: como un lquido bidimensional, y de una forma ms estructurada, en particular cuando estn unidos a algunasprotenasformando las llamadasbalsas lipdicas. Se cree que el colesterol podra tener un papel importante en la organizacin de estas ltimas. Su funcin en la membrana plasmtica es evitar que se adhieran las colas de cido graso de la bicapa, mejorando la fluidez de la membrana. En las membranas de las clulas vegetales son ms abundantes losfitoesteroles.Protenas

El porcentaje de protenas oscila entre un 20% en lavaina de mielinade lasneuronasy un 70% en lamembrana interna mitocondrial;1el 80% sonintrnsecas, mientras que el 20% restantes sonextrnsecas. Las protenas son responsables de las funciones dinmicas de la membrana, por lo que cada membrana tienen una dotacin muy especfica de protenas; las membranas intracelulares tienen una elevada proporcin de protenas debido al elevado nmero de actividades enzimticas que albergan. En la membrana las protenas desempea diversas funciones: transportadoras, conectoras (conectan la membrana con lamatriz extracelularo con el interior), receptoras (encargadas delreconocimiento celularyadhesin) yenzimas. Segn su grado de asociacin a la membrana se clasifican en:

Integrales o Intrnsecas:Presentan regiones hidrfobas, por las que se pueden asociar al interior de la membrana y regiones hidrfilas que se sitan hacia el exterior, por consiguiente, son anfipticas. Solo se pueden separar de la bicapa si esta es destruida (por ejemplo con un detergente neutro). Algunas de stas, presentan carbohidratos unidos a ellas covalentemente (glucoprotenas).

Perifricas o Extrnsecas:No presentan regiones hidrfobas, as pues, no pueden entrar al interior de la membrana. Estn en la cara interna de esta (en el interior celular). Se separan y unen a esta con facilidad por enlaces de tipo inico.

Glcidos

Estn en la membrana unidos covalentemente a las protenas o a los lpidos. Pueden serpolisacridosuoligosacridos. Se encuentran en el exterior de la membrana formando elglicocalix. Representan el 8% del peso seco de la membrana plasmtica. Sus funciones principales son dar soporte a la membrana y elreconocimiento celular(colaboran en la identificacin de las seales qumicas de la clula).