Los Empirismos del Nuevo Mundo.

Desde 1910, la comunicación en estados Unidos esta relacionada con el proyecto de una ciencia social cuyas bases sean empiricas. El centro de este proyecto fue la escuela de Chicago. Esta escuela predomina hasta las visperas de la Segunda Guerra Mundial, para de esta manera surgir otra corriente: la Mass Communication Research.

La escuela de Chicago y la ecologia humana.

El campo de observación privilegiado por la escuela de Chicago es la ciudad como “laboratorio social”, con sus signos de desorganización, marginalidad, aculturacion, asimilación; la ciudad como lugar de “movilidad”. Entre 1915 y 1935 sus investigadores se enfocan en la inmigración y en la integración de los inmigrantes en la sociedad norteamericana. Park reflexiona sobre la diferencia del periodismo y la propaganda social o publicidad municipal.

En 1921, Park y su colega E.W. Burgués denominan su problemática “ecologia humana”. Según la definición del biologo aleman Ernest Haeckel, la ecologia es la ciencia de las relaciones del organismo con el entorno, que abarca en sentido amplio todas las condiciones de existencia. Park y Burges presentan su programa como un intento de aplicar el esquema teorico de ecologia vegetal y animal al estudio de las comunidades humanas.

Existen tres elementos que definen una comunidad: una población organizada en un territorio, mas o menos enraizada en este, y cuyos miembros viven en una relacion de interdependencia. En la ecologia humana, la “lucha por el espacio” es la que rige las relaciones interindividuales.

Por otro lado, Park pasa lo “biotico” a un segundo nivel, una especie de superestructura erigida sobre la “subestructura biotica” y que ese impone a ella como “instrumento de direccion y control”: el nivel social o cultural. La comunicación y el consenso se hacen cargo de este nivel, controlando la lucha y permitiendo asi a los individuos compartir una experiencia, unirse en sociedad.

Ademas, a mediados del siglo XX surge una corriente con el objetivo de analizar los efectos de los mensajes que se transmiten por los medios de comunicación de masas. Esta es la Mass Communication Research.

Para Harold Lasswell, la propaganda es el unico medio para producir el apego de las masas. Ademas, es más economica que la violencia, la corrupción u otras tecnicas. Luego de la Guerra prevalece la idea de que la derrota de los alemanes se debio en gran medida al trabajo de propaganda de los aliados. Al acercarse la Segunda Guerra Mundial, varias

obras, contribuyen a alimentar la idea de la influencia de los medios de comunicación y de la propaganda. Por otra parte, Lasswell, se ha hecho famoso por crear una formula, que paraentemente es muy clara: “ Quien dice que por que canal a quien y con que efectos”.

Según Lasswell el proceso de comunicación cumple tres funciones principales en la sociedad: la vigilancia del entorno, revelando todo lo que podria amenazar o afectar al sistema de valores de una comunidad o de las partes que la componen; la puesta en relacion de los componentes de la sociedad para producir una respuesta al entorno; la transmisión de la herencia social.

Ademas, dos sociologos, Paul Lazarsfeld y Robert Merton, anaden a estas tres funciones una cuarta, el “entretenimiento”.

Cabe destacar que luego de la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo estudios sobre la persuasión de masas, el cual resulto ser una guia para uso del buen persuasor y del mensaje persuasivo eficaz. Es decir aquel que pueda alterar el funcionamiento psicologico del individuo y de inducirlo a realizar actos deseados por el dador del mensaje.

Finalmente, surge una voz discrepante, la del profesor de la universidad de Columbia, C. Wright Mills(1916-1962), criticando la sociología de “burócrata” o de “funcionamiento de la inteligencia”. Esta voz aislada, deja oir otro discurso sobre la comunicación “no positivista”, en sintonia con el pulso, el latido y las texturas de la vida norteamericana”. Por este motivo, es considerado como uno de los iniciadores de los “american cultural studies” britanicos.