LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS Y LA EXPANSIN EUROPEA

1. Las bases de la expansin

1.1. Rutas comerciales. Haba cuatro rutas comerciales entre Oriente y Occidente en la Edad Media: India-Alejandra, India-Alejandreta (exploradas por los venecianos), India-Mar Negro (por los genoveses), India-fronteras de Rusia (seguida por los comerciantes de la Liga Hansetica).- La expansin de los turcos por el Occidente de Asia (toma de Constantinopla, 1453) dificultaba el trnsito por estas rutas, que abastecan Europa de productos suntuarios, como las especias.- Asimismo, se buscaba obtener el oro de Sudn sin necesidad de intermediarios.

1.2. Adelantos tcnicos

1.2.1. La aplicacin de la geografa y la astronoma a los problemas prcticos de la navegacin. Traduccin al latn de la Geografa de Tolomeo (1410), que reduca enormemente las dimensiones reales del globo, por lo que se difundi este error.- Tablas de declinacin de Abraham Zacuto (astrnomo hebreo de Juan II de Portugal): permitan calcular la latitud respecto a la altura del Sol (en el Ecuador no serva el clculo que tomaba como referencia la estrella Polar).- Utilizacin de instrumentos como el astrolabio, el cuadrante o la brjula.

1.2.2. Avances en la construccin de barcos. Surgimiento de la carraca en el siglo XIV (como adaptacin de la coca, navo propio de la Liga Hansetica, a la navegacin mediterrnea), con mayor capacidad de carga que la galera; en Espaa, surgi la nao, una carraca pero de menores dimensiones.- Invencin portuguesa de la carabela, navo ligero de gran movilidad gracias a la combinacin de las velas cuadradas propias del norte de Europa (que aprovecha el viento a favor) con las triangulares mediterrneas (que permiten navegar con el viento de costado).

1.3. Impulsos ideolgicos. Fracaso de las cruzadas en Oriente y traslado de la confrontacin Cristiandad-Islam al otro lado del Estrecho (toma de Ceuta por Portugal, 1415).- Recuperacin de Tierra Santa con ayuda del mtico Preste Juan de Etiopa.- Descubrimiento de Amrica: evangelizacin de los indgenas.

2. La expansin portuguesa

2.1. Exploracin de la costa africana (1412-1486) Creacin de la Escuela de Sagres por el infante don Enrique el Navegante, como una institucin que aglutinaba a pilotos, cartgrafos, astrnomos y matemticos para preparar expediciones martimas.1419 Llegada al archipilago de Madeira1431 Desembarco en las Azores1445 Conquista de las islas de Cabo Verde1482 Descubrimiento de la desembocadura del Congo (Diego Cao)1488 Bartolom Daz dobla, sin saberlo, el Cabo de las Tormentas (Cabo de Buena Esperanza)

2.2. La ruta hacia la India (1486-1524): viajes de Vasco de Gama y el descubrimiento de BrasilPor las expediciones de Pedro de Corvilhan y Alfonso de Paiva, se comprob que se poda llegar a la India rodeando frica, lo que el rey Manuel I encomend a Vasco de Gama.1497-1498 Primer viaje de Vasco de Gama. Llega a Calicut (la Ciudad de las Especias).1500 Pedro lvarez Cabral, navegando por la ruta africana, se desva de su rumbo y acaba descubriendo Brasil.1502-1503 Segundo viaje de Vasco de Gama. Fundacin de las primeras factoras comerciales portuguesas en la costa oriental africana (Mozambique y Sofala), llega a la costa de Malabar.1524 Tercer viaje de Vasco de Gama. Llega a Cochn.

3. Espaa y las empresas ocenicas

3.1. El descubrimiento de Amrica.1485 Coln llega a Castilla.1486 Coln, recomendado por los franciscanos de La Rbida, defiende su proyecto ante los Reyes Catlicos en Alcal de Henares. La junta de sabios no lo acepta.1489 Coln se vuelve a entrevistar con los reyes.1491 Coln opta por abandonar Castilla, pero los franciscanos de La Rbida le proporcionan otra entrevista en Santa Fe con los reyes. Coln pide ttulos y privilegios, que los monarcas rechazan. Coln marcha hacia Huelva, pero los monarcas cambian de opinin y mandan un emisario real para traerlo de vuelta.17-IV-1492 Capitulaciones de Santa Fe.1492-1493 Primer viaje de Coln. Descubrimiento de Guanahana, Fernandina, Isabela (islas de las Lucayas), Cuba (Juana) y Hait (La Espaola).1493-1496 Segundo viaje de Coln. Descubrimiento de La Deseada, La Dominica, Guadalupe, Monserrat, Once Mil Vrgenes y Puerto Rico.1498-1500. Tercer viaje de Coln. Descubrimiento de Trinidad, la desembocaudra del Orinoco, Asuncin (Tobago) y Concepcin (Granada).- Al llegar a la Espaola (1498) encontr una sublevacin de indgenas y de espaoles. Por su torpe gobierno, es devuelto a Espaa con grilletes por el pesquisidor Francisco de Bobadilla.- En 1501, frey Nicols de Ovando es nombrado gobernador de La Espaola para pacificar la colonia.1502-1504. Cuarto viaje de Coln. Descubrimiento de la costa oriental de Honduras, Costa Rica y Veragua.

Los viajes menores o de descubrimiento y rescate. Despus del tercer viaje de Coln, la Monarqua asumi la direccin de las exploraciones, producindose una serie de viajes que completaron el conocimiento del Mar Caribe y realizaron algunos descubrimientos en la costa de Tierra Firme. Entre los navegantes que participaron en estos viajes, cabe destacar: Alonso de Ojeda, el cartgrafo Juan de la Cosa, Amrico Vespucci, Pero Alonso Nio, Cristbal Guerra, Vicente Yez Pinzn, Diego de Lepe, etc.

3.2. La rivalidad castellano-portuguesa.

3.2.1 El Tratado de Alcovas-Toledo (1479-1480). Pone fin a la guerra de sucesin castellana (1475-1479) y reparte el ocano Atlntico entre Castilla (Atlntico Norte y Canarias) y Portugal (Atlntico Sur y frica), con el paralelo de 25 norte como lmite entre ambos.

3.2.4. Las bulas alejandrinas (1493). Tras el primer viaje de Coln, los Reyes Catlicos acudieron a Alejandro VI para que concediese a Castilla los mismos derechos sobre las Indias que Portugal haba tenido en los territorios africanos.- La primera Inter Caetera o bula de donacin (3-V-1493) conceda a Castilla las tierras descubiertas y por descubrir hacia la India, que no fuesen de ningn prncipe cristiano.- La segunda Inter Caetera o bula de particin (4-V-1493) divida el ocano en dos partes con un meridiano a 100 leguas de las Azores y Cabo Verde: las tierras al oeste seran para Castilla, y al este para Portugal.- Estas dos bulas mayores se completaron con otras tres menores que confirmaban las anteriores y otorgaban facilidades para la labor misionera.

3.2.3. El Tratado de Tordesillas (7-VI-1494). Juan II de Portugal no acept la lnea de demarcacin, y presion para que el meridiano se desplazase ms al oeste, como al final se estableci en este tratado (a 370 leguas de Cabo Verde). El empeo de Juan II parece indicar que Portugal ya haba descubierto Brasil.