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Animales del mundo: reptiles

Los Cocodrilos

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Los cocodrilos son los animales más grandes de la especie reptilita. Tiene una vida semiacuática, lo que quiere decir que pueden pasar tiempo en el agua y en la tierra. Su apariencia es intimidante, incluso tienen fama de ser violentos y despiadados. Tanto así que los hipopótamos no se atreven a entrar con ellos al agua.

Existen en total veintitrés especies de cocodrilos que viven en zonas tropicales de Australia, Asia, África y América. Algunas personas creen que este animal habitaba la Tierra en la época de los dinosaurios, pues estiman que están en el planeta hace doscientos millones de años.

Se caracterizan por tener una piel escamosa, dura y seca que le sirve como armadura. También tienen cuatro patas y una cola musculosa y larga que les permite desplazarse debajo del agua de manera más ágil.

El tamaño medio de estos animales es de 5 metros de largo con un peso de 250 kilogramos, aproximadamente. Se considera que la especie más grande es el cocodrilo marino que puede llegar a medir 7 metros de largo, aunque es posible que el gavial andino llegue a medir lo mismo. Hay que tener en cuenta que su tamaño varía de acuerdo con la especie, al ambiente y a la alimentación.

Los cocodrilos son animales carnívoros, cuya alimentación varía a lo largo de su vida. En la juventud suelen comer animales pequeños como peces, ranas, tortugas, entre otros. Y más grandes comen mamíferos que incluso superan su tamaño. Son muy sigilosos para cazar, esperan pacientemente a su presa en campos

abiertos o en las orillas de los ríos y lagos, y luego lanzan sorpresivamente su devastador ataque.

A sus presas las devoran y trituran con su alargada mandíbula, la cual está compuesta por una hilera de

numerosos dientes afilados. La fuerza de su mordida es tan potente que supera la de un león o un tigre.

Los cocodrilos son uno de los reptiles más impredecibles del reino animal, ya que son animales que se pueden mover muy lento bajo el agua y, de repente, moverse rápidamente para atrapar a sus presas. También tienen una gran fuerza en sus patas, por lo que pueden correr en tierra cuando es necesario.

Si bien los cocodrilos parecen animales silenciosos, la verdad es que su tracto vocal les permite generar más de 20 sonidos para comunicarse con su misma especie. Incluso emiten sonidos de socorro y aviso cuando se sienten amenazados.

Los cocodrilos pueden llegar a vivir de 50 a 80 años y alcanzan su madurez de los 5 a los 15 años, aunque esto varía según la especie y las condiciones de vida. Las hembras empiezan a colocar huevos cuando alcanzan su madurez sexual, que depende de su edad y tamaño. Esto significa que son animales ovíparos, es decir que sus crías nacen mediante el depósito de huevos.

Las hembras pueden colocar entre 10 a 40 huevos y los desovan en un nido que ellas mismas hacen con hojas y tierra. Son muy territoriales y procuran cuidar muy bien su nido de cualquier depredador, al que no dudarían en atacar.

Al nacer las crías son protegidas por sus madres, pero rápidamente se dispersan para ganar poco a poco su independencia. Aunque muchas de las

crías no llegan a la edad adulta por la gran cantidad de depredadores y los cambios de temperatura de las aguas.

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1. A partir de tu conocimiento o de tu investigación, menciona al menos tres especies de reptiles.

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2. ¿Por qué los cocodrilos son animales semiacuáticos?

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3. ¿Por qué los cocodrilos tienen fama de ser violentos y por qué animales más grandes, como los hipopótamos, les tienen miedo?

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4. ¿En qué zonas se encuentran los cocodrilos?

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5. ¿Crees que la piel de los cocodrilos les sirve para defenderse de otros animales? Argumenta tu respuesta.

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Los Cocodrilos

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Responde a las preguntas.

6. ¿Cómo varía la alimentación de los cocodrilos?

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7. De acuerdo con la lectura, ¿qué crees que significa la palabra sigilo y de qué forma utilizan esto los cocodrilos?

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8. ¿Cuál es el método de los cocodrilos para cazar?

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9. Según tus conocimientos y la lectura que hiciste, ¿qué significa ser territorial?

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10. ¿Por qué las crías no llegan a su edad adulta?

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