ANGLOSAJONES Habitantes de Inglaterra (c. 600-1066). La conquista de Inglaterra por los

anglosajones abarca dos procesos diferentes, confundidos a menudo por los historiadores: la transmisin del poder poltico de un grupo de gobernantes a otro y la transformacin profunda de una sociedad a travs de sus miembros, religin, idioma, literatura, legislacin y estructuras sociopolticas. La manifestacin del primer proceso lo encontramos en tres fuentes narrativas: la homila De excidio et conquestu Britanniae por Gildas (c. 550), la Historia eclesistica de Beda el Venerable (731), que es una historia de la cristiandad en Inglaterra, y la Anglo-Saxon Chronicle (c. 900), que, lo mismo que hace Beda, incorpora tradiciones ms antiguas. Los datos de la inmigracin de grandes masas de colonos germnicos y de los cambios sociales que resultaron, se basan, sin embargo, ms bien en estudios recientes de arqueologa, toponimia, filologa y fotografa area, los cuales aportan los mismos datos.

Cuando los romanos conquistaron Britania, en 43 a.C., dejaron Irlanda y el Norte de Escocio bajo sus jefes celtas; detrs de la muralla de Adriano (c. 122 d.C.) la parte sur de Britania se romanizaba rpidamente y aceptaba el cristianismo. La Britania romana estaba dividida por una lnea desde Chester al Humber en la zona de las tierras altas, bajo administracin militar, y la ms pacfica zona de las tierras bajas (la llanura), bajo administracin civil. La muralla de Adriano mantuvo alejados a los hostiles pictos en el Norte y slo en el siglo IV los escoceses y los sajones atacaron por mar la Britania romana. Cuando Teodosio restableci la paz (c. 370), reorganiz las defensas. Para defender la zona de las tierras altas contra los pictos, estableci all, bajo proteccin imperial, varios reinos autnomos britnicos, Stathclyde, Manau Gododdin, Rheged y Elmet; para salvaguardar el Sudeste de los piratas sajones, situ all una flota, unos fuertes y a los mercenarios sajones y frisones, todo bajo el mando de un Conde sajn. El ejrcito regular fue trasladado al continente, como tambin las administraciones imperiales civil y militar, c. el 410. Cuando las autoridades apelaron al emperador Honorio en demanda de ayuda, se les inform (410) que deban confiar en sus propios recursos. Esto, que pareca una medida temporal, marc el final del dominio del Imperio Romano en Britania y desde entonces hasta el 597 en la historia britnica no hay casi ningn acontecimiento determinado.

Los invasores parece ser que irrumpieron por toda la costa, desde el Rin a Jutlandia; se mezclaron durante la fase de inmigracin y asentamiento, penetrando en pequeos grupos por calzadas romanas y prehistricas (por ejemplo, el camino de Icknield), remontando ros como el Tmesis y el Ouse; pero sus cementerios y sufijos toponmicos ingas indican que en gran parte se confinaron en la regin oriental de una zona desde Humber a Solent, con grandes concentraciones en Kent, Sussex, Norfolk y el valle superior del Tmesis, reas que probablemente llegaron a ser los ncleos de algunos de los pequeos reinos que surgieron en el caos poltico de los siglos V y VI, pues a mediados del siglo V aumentaron tanto los ataques de piratas sajones como el reclutamiento de mercenarios de este mismo pueblo, que despus se rebelaron contra sus amos britnicos (c. 455). Siguieron luchas prolongadas hasta que los britnicos derrotaron a los piratas sajones y mercenarios rebeldes en varias batallas, especialmente en la de Mons Badonicus (c. 486-516). Se reanudaron las guerras y las invasiones con victorias de los sajones en Aylesbury (571) y Dyrham (577), por las cuales Caewlin, rey de Wessex, captur Bath, Gloucester y Cirencester, separ a los britnicos de Gales de los de Devon y Cornualles y comenz a conquistar a estos ltimos.

En el Norte se introdujo a mercenarios germnicos en Yorkshire, en el siglo IV, para defender la costa y la frontera septentrional, pero por lo dems hubo poca poblacin anglosajona en la zona de las tierras altas donde la gran mayora sigui siendo britnica. Aun cuando se establecieron pequeos reinos anglosajones en Bamburgh y York, tenan nombres celtas, Bernicia y Deira, ribeteados por reinos britnicos de tipo militar, especialmente Dalriada, Strathclyde y Elmet (que separaban Deira de los reinos sajones al sur del Humber y reforzaban las diferencias entre el Norte y el Sur) hasta que Asthelfrith, rey de Bernicia (c. 593-616), derrot a Dalriada (603), venci a los britnicos en Chester (c. 613) y conquist Deira, antes de sucumbir al prncipe Edwin, heredero del reino de Deira, quien se convirti as en seor desde el Humber al Forth. En el Interior, se establecieron tambin pequeos reinos con poblacin anglosajona y romano-britnica; desaparecieron prcticamente las costumbres romanas, y se impusieron cada vez ms tradiciones sajonas, compartidas con otros pueblos: dialectos germnicos, leyes brbaras y paganismo germnico, etc.

Conversin al cristianismo. Hacia el 300 se haba extendido el cristianismo por la Britania romana; el santo britnico Patricio lo llev a Irlanda (c. 432); el santo irlands Columbano lo predic en Iona, donde inici la conversin de los pictos (c. 563); y en el 635 el santo picto Aidan sali de Iona para fundar el monasterio de Lindisfarne y convertir a los habitantes de Northumbria. As, en el 597 las islas britnicas eran en gran parte cristianas, excepto un enclave en el este de la zona de las tierras bajas, donde estaban asentados anglosajones paganos, que gobernaban una poblacin que deba haber olvidado casi todo su cristianismo y el legado cltico romano. Para convertir a los anglosajones, San Gregorio Magno envi algunos monjes romanos al mando de San Agustn de Aosta o de Canterbury. Llegaron a Kent (597), bautizaron a su Rey, Etelberto, y a muchos de sus sbditos, y establecieron un arzobispado en Canterbury y obispados en Londres y Rochester. Procedimientos similares se siguieron en otros sitios con la conversin, primero del Rey y luego de su pueblo. A pesar de algunas apostasas (Kent 616), todos los reinos se convirtieron formalmente en cosa de un siglo por la intervencin de los misioneros. Algunos siguieron las tradiciones romanas, otros las clticas. Eventualmente la prctica romana fue adoptada por los anglosajones en el snodo de Whitby (663-664) y algo ms tarde por las iglesias clticas. Teodoro de Tarso, arzobispo de Canterbury (669-690), cre una organizacin diocesana completa, con concilios regulares, leyes cannicas y un sistema parroquial.

Siglo VIII. Los reinos anglosajones continuaron expandindose hacia el oeste entre los reinos britnicos que supervivan en los siglos VII y VIII, combinndose tambin en agrupaciones mayores. Northumbria, formada por Edwin (c. 616-632) de la unin de Bernicia y Deira, se anexion Elmet y otros diminutos reinos britnicos, extendindose al mar de Irlanda; bajo Oswald (633-641) y Oswiu (641-670) domin Inglaterra; pero su supremaca pas entonces a la unin de reinos del Interior formada con el ncleo de Mercia por los reyes Etelbaldo (716-757) y Offa (757-796). Lient, Lindsay y Sussex fueron suprimidos; Offa construy un dique para sealar la frontera frente a los britnicos en Gales, introdujo la moneda de plata a ttulo permanente, intent establecer un arzobispado en Lichfield y se titul rex totius Anglorum patriae. El reino de Wessex conquist Devon, derrot a Geraint de Cornualles (710) y con Egberto derrot a las fuerzas de Mercia en Wroughton (825), llegando a ser as el reino dominante. La consolidacin poltica significaba la paz y el desarrollo cultural. Algunos monasterios presajones, Malmesbury y Gladstonbury, haban sobrevivido; fueron fundados otros, anexos a catedrales, como el de

Canterbury, o independientes como los de Monkwearmouth y Jarrow. Estos crisoles de tradiciones romanas, celtas y germnicas se convirtieron en los ms grandes centros culturales de Europa occidental. San Beda de Jarrow (Beda el Venerable) (c. 671-735) fue el mayor sabio y quiz el nico verdadero historiador de la Alta Edad Media; San Wilibrondo de Ripon convirti a los frisones (c. 695); San Bonifacio de Crediton (c. 680-755) convirti la parte occidental de Germania; Alcuino de York educ a Carlomagno e inici el renacimiento carolingio. En resumen, Inglaterra ejerci ms influencia en el continente durante el siglo VIII que en ningn otro siglo anterior y quiz posterior. Es tambin la poca del Boewulf, poema pico cristiano, nico ejemplar de tiempos germnicos.

Alfredo el Grande, los daneses y la unificacin. Esta sociedad, polticamente estable y culturalmente brillante, fue derribada por las invasiones vikingas. Los piratas daneses saquearon Lindisfarne (793), Jarrow (794) e Iona (795), e hicieron incursiones espordicas en busca de botn hasta el 865 en que un gran ejrcito dans conquist Anglia oriental, Northumbria y Mercia, destron las viejas dinastas y dividi el territorio. En el 871 este mismo ejrcito invadi Wessex, pero fue derrotado por el nieto de Egberto, Alfredo, que subi al trono en 871. Alfredo era un joven que haba visitado Roma (853-855). Investido cnsul por Len IV, luch contra los daneses en Mercia (868) y volvi a combatirlos despus del 871. En el 878 atacaron por sorpresa; Alfredo huy y se escondi en las marismas de Athelney; luego reuni secretamente a las milicias, atac a los daneses en Edington, siti su campamento y los oblig a rendirse, a aceptar el bautismo y a abandonar Wessex. Se reanud la guerra en la dcada de los 80s, pero Alfredo tom Londres (886) y firm la paz con el rey dans Guthrum, dejndole todo lo situado al este de la va Walting (la Danelaw), mientras que Mercia occidental se converta en un protectorado sajn occidental. Wessex pas a convertirse en el ncleo de una Inglaterra unificada en lugar de una base vikinga para atacar el continente. Para defender Wessex, Alfredo el Grande reorganiz la milicia, cre una flota y fortific las fronteras, sirviendo de modelo a Enrique I de Alemania. Tambin reorganiz la sociedad inglesa: public un nuevo cdigo de leyes, despus de un siglo sin labor legislativa; reuni en su Corte a sabios e investigadores de muchas naciones, y entre el 892 y el 899 hizo traducir al ingls obras de Beda el Venerable, San Gregorio, Boecio y San Agustn de Hipona, lo que supone una verdadera proeza para un caudillo brbaro que acababa de aprender a leer. Los sucesores de Alfredo continuaron su obra: Eduardo (899-925) conquist Mercia, Danelaw y Anglia oriental; Atelstano (925-939) derrot a una coalicin de daneses, irlandeses, escoceses y strathclyders en Brunanburgh (937); fue reconocido como seor del Norte y de Escocia, y cas a sus hermanas con los monarcas de Francia y Alemania. Edgar (959-975) dispuso del mismo poder y anim el gran resurgimiento monstico, imitando a Cluny, dirigido por los santos Dunstan, Etelwaldo y Oswaldo. Bajo el reinado del hijo de Edgar, Etelredo II (978-1016), comenzaron de nuevo las incursiones de los vikingos, pero a mayor escala y mejor organizadas. Tuvieron xito en Maldon (991) y en el 994 Etelredo, de escasas dotes, tuvo que entregarle 16.000 libras. Casi todos los aos huestes danesas atacaban Inglaterra y se llevaban su correspondiente botn. Los daneses, a partir de 1009, dirigieron sus ataques hacia la conquista y en 1013 su prncipe Swein era ya aceptado en general como Rey por daneses e ingleses. En 1014 muri Etelredo y en 1016, su hijo Edmundo II; convirtise en rey de Inglaterra y Dinamarca el hijo del dans Swein, Canuto (1016-1035).

Inglaterra unificada. Los vikingos, los anglosajones y los daneses del Danelaw aceptaron a Canuto el Grande, un vikingo bautizado, que result ser un Rey competente y

fuerte al estilo tradicional ingls. Liquid a los vikingos con 82.500 libras; como monarca que era de Inglaterra, Dinamarca (1019) y Noruega, protegi a la primera de nuevos ataques vikingos. Visit Roma (1027) en peregrinacin, ganndose del emperador Conrado II honores y privilegios comerciales. Se vio bien servido por la Iglesia, conservando las tradiciones polticas y religiosas del monarca Edgar, as como por sus magnates, a los que concedi la administracin de seoros que abarcaban varios condados.

La dinasta de Alfredo haba unificado Inglaterra y reforzado la monarqua, pero al morir an jvenes los hijos de Canuto, Harold I y Hathcanuto, el hijo de Etelredo, el prncipe Eduardo, regres del exilio en Normanda, para dirigir un reino dominado por los grandes condes, especialmente Godwin de Wessex. Eduardo el Confesor reuni a una Corte muy cosmopolita y en 1051 exili al conde Godwin y a sus hijos, pero c. 1052 estaban de nuevo en el poder, con lo que el Rey estuvo prcticamente hasta su muerte bajo su control. Eduardo no tuvo descendencia. Tres fueron los posibles pretendientes al trono: Harald Hadrada, rey de Noruega; Guillermo el Bastardo, duque de Normanda, y Haroldo, hijo del conde Godwin. El duque Guillermo captur a Haroldo y le oblig a jurar que le apoyara en su candidatura (1064); pero cuando muri el rey Eduardo (6 de enero de 1066), Haroldo fue coronado Rey. Harald Hadrada (el tercer pretendiente) invadi Inglaterra, pero fue derrotado y muerto por Haroldo (Stamford Bridge, 25 de setiembre); el 28 de setiembre de 1066, Guillermo de Normanda desembarcaba en Pevensey; Haroldo se dirigi apresuradamente hacia el sur sin esperar refuerzos, siendo derrotado y muerto en Hastings (14 de octubre). Nominalmente la Inglaterra anglosajona haba terminado con esta derrota, pero la mayor parte de sus creaciones sobrevivieron: el reino unificado, la monarqua, el idioma, la literatura, el sistema legislativo, la divisin territorial y judicial (los shires y los sheriffs), las dicesis, las parroquias, los monasterios y los santuarios; en resumen, toda su estructura econmica y social; todo ello fue adaptado a su estilo por los invasores normandos, pero sin alterarlo fundamentalmente. Los normandos haban llegado a un pas ms rico y ms civilizado que el suyo y deseaban disfrutar de l, no transformarlo. Por Derek Lomax, en Gran Enciclopedia Rialp, 1991