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Lorenzo Latorre
La MODERNIZACIÓN
Latorre asumió el poder en marzo de 1876, bajo el título de
Gobernador Provisorio.
El programa de gobierno que anunció fue sencillo: se dejarían de
lado las discordias anteriores y el gobierno de partido, decía querer
inaugurar en el país el partido de la moral pública, de la honradez
administrativa, de la libertad en el orden, del respeto a las leyes y a
todos los derechos garantidos por nuestra Constitución.
Su programa estaba dirigido más bien a las clases socialmente
privilegiadas, que aceptarían un gobierno fuerte que les garantizara
la protección de sus intereses.
OBJETIVOS
Su fin último era asegurar el desarrollo de las clases
productivas del país, que constituían su base de
sustentación. Esto se materializaba en dos objetivos
claros:
- la paz y el orden
- afirmación del derecho de propiedad privada.
INSTRUMENTOS
Latorre designó a varios cuerpos del ejército para recorrer la campaña junto
a la policía, estaba dispuesto a acabar de primera con el abigeo y el matrerismo.
Apoyando esta medida estableció que los límites departamentales no podrían
impedir la persecución de un delincuente fuera de los mismos.
El ejército estaba armado con el fusil “Remington”, monopolizado por el
Estado; esta arma tenía mayor alcance y rapidez de tiro, se buscaba el
desequilibrio de los enfrentamientos.
Se utilizaron los nuevos medios de comunicación y transporte con fines
políticos, siendo así que todas las capitales departamentales quedaron
comunicadas por medio del telégrafo, importantísimo para el control y ejercicio
de la autoridad en el país.
En 1877 se creó la Dirección y Administración General de Correos,
estatizándose todas las sucursales particulares ya existentes.
Se tecnificó la administración de justicia, los alcaldes ordinarios
fueron sustituidos por Jueces Letrados Departamentales. En 1878
aparecieron nuevo Códigos que regirían la vida del país: el Código de
Procedimiento Civil, y el Código de Instrucción Criminal.
El Código rural que entró en vigencia antes de la dictadura de
Latorre, fue aplicado efectivamente en ese entonces.
A partir de 1879 el Estado controló nacimientos, defunciones,
matrimonios, legitimaciones y reconocimientos, sustituyendo a la
autoridad eclesiástica a través del Registro del Estado Civil.
DERECHO A LA PROPIEDAD PRIVADA: INSTRUMENTOS
Para aumentar la productividad del sector agropecuario, era
indispensable afianzar la propiedad privada. A pesar de que la
Constitución la definía como sagrada e inviolable, el derecho de
propiedad había sido poco efectivo hasta entonces.
De hecho mientras los poseedores estuvieron en condiciones de
aumentar sus campos no se preocuparon por estabilizar el derecho de
propiedad, pero ahora las circunstancias eran distintas. Era momento de
convertir a la propiedad de hecho en propiedad de derecho. Para esto se
utilizaron varios mecanismos:
Alambramiento
El proceso de cercamiento de los campos con alambre había
iniciado en 1872, pero se acentuó a partir de 1876. Entraban en
grandes cantidades al país el alambre y los postes, habiendo sido
liberados de impuestos.
La ley de Contribución Directa (Inmobiliaria) gravaba más
fuertemente a los campos que no estaban alambrados y en 1879 sería
establecida su obligatoriedad por el Código Rural.
Código Rural
Fue redactado por la Asociación Rural; procuraba: asegurar la
propiedad sobre la tierra y sobre el ganado, así como asegurar el orden,
legislando sobre policía, pulperías, peones, etc. Entró en vigencia en enero
de 1876, fue modificado en 1879, en dos aspectos: introducía la
medianería forzosa, por lo que obligaba a alambrar; y la pena de prisión
para los responsables de abigeo.
Registros
Fueron complementarios al Código: Registro de propiedades
departamentales y seccionales, Oficina general de marcas y señales de
ganado.
Policía
El gobierno permitió y de hecho estimuló el uso arbitrario de la
fuerza, considerando que la protección de la propiedad y paz rural
justificaba cualquier cosa.
BASE SOCIAL DEL RÉGIMEN
- Latorre representó a las fuerzas vivas o clases conservadoras del país. En el
medio rural había una nueva clase de estancieros en su mayoría extranjeros y
relacionados a la explotación del ovino, un sector más bien progresista.
Familiarizados con las nuevas técnicas, pensaban a la estancia como una empresa y
así la administraban. Esta elite rural estaba organizada bajo la Asociación Rural
creada en 1871. Esta agrupación fue un pilar básico del latorrismo. Los encontramos
en las zonas litoraleñas del río Uruguay.
- El grupo mayoritario lo formaban los estancieros tradicionalistas, apegados a
la producción rutinaria, como no costaba nada aseguraba grandes ganancias. Más
que nada eran brasileños y dominaban la zona norte, centro y este del país.
Compartían con el sector anterior el deseo de paz y orden.
- Un importante factor en el ascenso y sostén de Latorre, fue el gran comercio
montevideano, monopolizador del oro, enemigo del papel moneda. Este grupo
también estaba liderado por una nueva clase, producto de la inmigración. Se
aglutinaban en la Bolsa de Comercio, el Centro Comercial y sus reductos más
importantes eran: el Banco Comercial y el de Londres.
El papel del ejército
La guerra del Paraguay, el levantamiento de
Timoteo Aparicio y la revolución Tricolor
determinaron que el ejército:
. aumentara sus efectivos
. mejorara su nivel profesional
. fuese dotado de mejor armamento
. adquiriera conciencia de su potencial político
Este era otro grupo de presión, cuya
particularidad era la tenencia del poder coactivo. Fue
instrumento de la instauración del orden.
Resultados de las medidas tomadas
En el medio rural
Los frutos de estos cambios se hicieron visibles a partir de 1880.
• El alambramiento avanzó, pero no en forma homogénea, quienes más lo
impulsaron fueron los estancieros progresistas. El alambrado ayudó a consolidar el
latifundio. Otro costo social del alambramiento fue el del incremento de la
desocupación, y al no crearse nuevas fuentes de trabajo, desalojaba numerosa
peonada. La abundancia de mano de obra generó a su vez una baja en los salarios.
Estos expulsados de las estancias, dieron lugar al surgimiento de las rancheríos, o
pueblos de ratas.
• El ejercicio de la autoridad por el gobierno trajo como resultado casi
inmediato la disminución del delito. Las autoridades actuaban con brutalidad, no
respetaban formalidades, los delincuentes que no morían en el proceso de captura
eran enviados al Taller Nacional, donde se labraba la piedra en extensas horas de
trabajos para hacer adoquines.
En el medio urbano
• Latorre liquidó el enfrentamiento entre oristas y cursistas, el Estado se encargóde toda la emisión de papel moneda, y lo fue extinguiendo a medida que los recursos
lo permitieron. Esta medida drástica afianzó al sector poseedor del oro. Yendo más
allá se adoptó en 1876 el oro como único patrón monetario por decreto.
• Al destinar recursos al rescate del papel moneda, el Estado estaba sufriendo un
fuerte impacto financiero. Para paliarlo recortó el presupuesto: exoneró empleados
públicos, rebajó los sueldos de los funcionarios, disminuyó los gastos públicos,
eliminó el derecho de jubilación de los militares, etc.
La política de ahorro, redistribuyó el ingreso a favor de las clases altas,
arruinando completamente a las más desfavorecidas.
Avances en la centralización del poder
El progreso del aparato técnico permitió ir afianzando la autoridad estatal en el
país, en detrimento de los poderes regionales. Latorre dejó intacto el acuerdo del 72
que daba cuatro jefaturas a los blancos, pero esto ni iba en desmedro del respeto a la
autoridad central, ya que su gobierno no respondía a ninguna divisa. Desde entonces
también comenzó el eclipse de los caudillos.
La presencia de Gran Bretaña
Desde 1871 las relaciones con GB estaban suspendidas, Uruguay habíasuspendido el pago de intereses. Latorre revertió esta situación: regularizó el
servicio de la deuda pública, llegó a un acuerdo con los tenedores ingleses de títulos
de deuda uruguayos. Esto tuvo como resultado la reanudación de relaciones
diplomáticas con GB en 1879, a partir de entonces el capital inglés fluiría hacia el
Uruguay.
La renuncia de Latorre
En 1878 hubo elección legislativa, en medio de un clima de abstenciones,
asumiendo el poder ejecutivo el presidente del Senado Francisco. A. Vidal. El 1° de
marzo fue de 1879 fue designado Latorre como presidente constitucional. Diez meses
después pidió licencia y renunció en marzo de 1880.
Razones: alcanzó los objetivos que justificaban su gobierno, ahora los sectores
sociales que lo apoyaban querían volver a formas más regulares de gobierno; sujeto a
otras normas a partir de marzo del 79 sintió el vacío que se generaba a su alrededor y
se decepcionó; lo inquietaba el ascenso de Máximo Santos; jugó la carta de la
renuncia para generar un caos de poder que le restituyera sus poderes dictatoriales.
Se hizo cargo de la presidencia nuevamente Vidal.
Los primeros frutos: 1880-1886
En este período se consolidó la paz interior y el derecho de propiedad que
impusiera Latorre a sangre y fuego, la única interrupción de este cuadro fue la breve
y derrotada “Revolución del Quebracho” en marzo de 1886.
A pesar del ingreso considerable de capitales extranjeros, de un nuevo
dinamismo en la sociedad montevideana, y de las mejoras en los stocks de vacunos
y ovinos hasta alcanzar cifras normales, una aguda crisis de superproducción
mostró las grietas del nuevo esquema.
La estructura económico-financiera era débil, era dependiente, y oscilaba al
ritmo de la demanda externa. MODELO AGROEXPORTADOR
La evolución económica-financiera
La producción agropecuaria
A partir de 1878, el stock vacuno alcanzó un nivel considerado normal en
nuestro país, unos 8 millones, a partir de casi 5 en 1875. por otro lado los ovinos
en 1875 alcanzaban los 8 o 9 millones, llegando a estabilizarse en 1883 entre 14 y
16 millones.
El avance del alambramiento posibilitó la mestización, pero se mantuvo
atrasada respecto a Argentina. Amentaron las exportaciones, en el período de
Latorre, se dio una fuerte recuperación y en el de Santos podemos hablar ya de
producción.
Por primera vez en 1884 la lana superó al cuero como principal producto de
exportación, 27 a 26,1%, la diferencia se marcaría más en lo sucesivo. Las
gorduras vacunas y el tasajo se mantuvieron estables
La crisis de superproducción
A partir de 1882 se comenzó a denunciar la abundancia de ganado, la
situación se desbordó en 1885. En abierta paradoja, el orden tan reclamado por
los estancieros ahora se convertía en la razón de la crisis, ya que había permitido
un crecimiento fuerte y sostenido de las existencias ganaderas. La producción
evolucionaba pero no así la demanda, por lo que no se sabía que hacer con la
carne.
• Las fábricas de carne conservada y extracto de carne ayudaron a disimular
la crisis durante un tiempo, pero sus mercados eran limitados y su demanda de
ganado también.
• El tasajo había perdido parte de la demanda cubana debido a la
competencia de carnes conservadas estadounidenses y a inestabilidad política en
la isla.
La baja de precios
En el 73 había iniciado una depresión a nivel mundial, signada por una baja en
los precios de materias primas y alimentos. La crisis afectó nuestros productos pero
entre 1876-1886 la baja fue compensada por una producción mucho mayor. En este
decenio la balanza comercial produjo un superávit de 20 millones de pesos.
Este menor impacto se explica, por el tipo de productos: satisfacían dos
necesidades, alimento y vestimenta. El Uruguay era monoproductor, pero ofrecíavarios productos y tenía varios mercados; la mayor producción ganadera encontróuna demanda mundial con topes insuperables, dada la calidad de nuestra oferta.
La agricultura
En este decenio la agricultura conservó un papel completamente secundario. Los
agricultores se beneficiaron con el orden de la campaña, además gracias al alambrado
tenían seguridad contra la invasión de ganados que les destrozaban los cultivos.
En 1875 la ley de franquicias aduaneras permitió una relativa tecnificación de las
labores agrícolas, porque las trilladoras y los arados de acero ingresaban libres de
impuestos, pero este impulso fue frenado con las modificaciones a esta ley de 1879,
que gravaban la maquinaria agrícola entre un 5 y 25%.
.
El proteccionismo y la ley general de aduanas
A partir de la crisis mundial del 73 se dio un generalizado retorno al
proteccionismo, la excepción siguió siendo GB, aferrada al liberalismo. En nuestro
país esta fue también la respuesta, para ello se complementó la ley de 1875 con
nuevas disposiciones. En 1886 la Ley General de Aduanas resumió la tendencia
proteccionista del período, impuso a los productos importados un 30,5%.
El decenio mostró una sustitución de importaciones incipiente: comestibles,
bebidas, artículos de tienda y mercería, manufactura del cuero. Además la
diversificación del cultivo agrícola permitió sustituir otros ítems gravados.
Este proteccionismo alentó el surgimiento de una muy modesta industria
nacional, que tuvo como consecuencia la aparición de dos grupos sociales nuevos:
industriales y obreros.
El presupuesto del Estado
El período de Latorre fue una época de ahorro. La situación cambió mucho
bajo el gobierno de Santos, su contexto fue distinto. En el período santista se dio
un crecimiento de los presupuestos, gracias al incremento de la producción y del
movimiento comercial e industrial, el consumo y las inversiones en ascenso.
Los desequilibrios presupuestales fueron muy importantes, todo indica una
administración desaprensiva, demasiado abierta al gasto suntuario, y generosa con
los hombres del momento. (De 3 millones de déficit en 1882, pasamos a 12
millones en 1886)