lizaur, blanca de - la novela historica como via de conocimiento historico

7/30/2019 Lizaur, Blanca de - La Novela Historica Como via de Conocimiento Historico

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La novela histrica como vade conocimiento histrico

Blanca de Lizaur

La novela histrica: va hacia la historia o hacia la ficcin?

En 1991, TV-UNAM produjo un programa sobre "La historia y la imaginacin".l En l, Edmundo O'Gorman, Jos Rubn Romero y PabloEscalante sostuvieron lo que, todava hoy, nos parece una postura polmica,pero iluminadora.

Don Edmundo asegur que para ser buen historiador, hace falta ser unbuen escritor y usar la imaginacin. No se trata -asegur-- de escribirlibros de efemrides, sino que es necesario recrear el pasado y aventurarnuestra opinin sobre l. Escribir historia no es listar acontecimientos,sino interpretarlos, y por esto - sos tuvo- "le doy a la imaginacin unaprimaca sobre lo que se considera fundamental, que es la informacin".

La paradoja del historiador actual -continu--, es que se embarca enuna bsqueda infatigable de informacin, sin darse tiempo para seleccionarla y analizarla. Se satura, y as no puede producir los resultados deseados. Ahora bien, la reconstruccin histrica tiene ms de creencia que dehiptesis cientfica ..

Criticando el trabajo de un historiador que aseguraba no haber escritojams una lnea sin citar su correspondiente fuente de informacin, donEdmundo se pregunt: "Si todo lo que dice ya estaba dicho, [entonces,]para qu lo dice?"

A continuacin, O'Gorman declar: "El historiador, como el poeta, vivede la imaginacin; ambos trabajan un territorio compartido. La literatura yla historia entn tan cerca una de la otra, que un historiador que no leenovelas, [ .. ] no es un buen historiador."

Finalmente -concluy don Edmundo-, "la frmula de Ranke -aquella que reza: 'el historiador debe decir estrictamente lo que pas'-, puedesonar muy bien pero es imposible".

I Dentro de la serie Las generaciones, dirigido por Gonzalo Celoro.

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Blanca de LizaurComo corolario a la intervencin de 'Gorman, Escalante aadi:

"Frecuentemente he tenido esta sensacin de que una novela explicamejor un momento histrico, que trescientos libros de historia [escritos]sobre l".

La gran paradoja de estas declaraciones es que sus autores hacen historia al modo de nuestro siglo: con cuidadoso rigor cientfico y reseandoexhaustivamente sus mltiples fuentes ...

y si trabajan as, es porque en nuestros das, pocos se atreven a sostenerque el cuento y la novela histricos son tambin una fuente de conocimiento histrico.

A continuacin reproducimos las ideas sobre el tema, expuestas por cua-10 tro personalidades: Jos Rubn Romero Galvn - l a nica voz indepen

diente en aquel programa, y uno de los pocos historiadores que labora comomaestro en el Colegio de Letras-; Antonio Rubial -historiador y autor deuna novela histrica-; Rosa Camelo -historiadora-, y Eugenia Revueltas -literata interesada en la novela histrica.

Opinin de Antonio Rubial (13 de mayo de 1997)Bueno, en principio me parece peligroso clasificarcomo "serio" el trabajo de un historiador, y como "ligero" el de un novelista: cualquier obra histrica decalidad implica un serio esfuerzo de investigacinque no podemos menospreciar.

Lo que determina que una obra particular sirvacomo va de conocimiento histrico -pienso yo-es ms bien la formacin del autor, ya que no enfrentar el reto de la misma manera un historiador que un literato; cabe supo

ner, por tanto, que este ltimo, por la "licencia potica", se permitir libertades -como los anacronismos- que en un historiador no se daran. A lavez, cabe esperar que la obra del literato resulte ms amena que la delhistoriador, aunque esto no sea necesariamente cierto; contamos con novelas histricas, escritas por historiadores, que son ejemplo de literatura decalidad -ent re ellas, muchas de las del siglo X IX - , as como con obrasamenas dentro de las clsicas de la historiografa -E l otoo de la EdadMedia de Johann Huizinga, o La cultura barroca en Mxico de Irving Leonard,por citar dos ejemplos.

Por otra parte, hay novelas histricas escritas por literatos -pongo elejemplo de Noticias del Imperio de Fernando del Paso-, que se ven respaldadas por una slida investigacin, lo que nos lleva a matizar nuestra afirmacin. Finalmente, para la historia, como para la literatura, nada de cuanto es


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La novela histrica como va de conocimientohumano, le es ajeno. Todo depende del autor y del tratamiento que haga dela ancdota.

Me preguntas, entonces, lcul es la diferencia entre un texto historiogrfico acadmico, y una novela histrica .. ? Bien, las diferenciasson dos: en primer lugar, que la novela te permite llegar a un pblicomayor, menos especializado - s u lectura, en general, es ms accesible-;y en segundo lugar, que la novela te exige dibujar una imagen completade la vida (incluyendo aspectos de la privacidad y la emotividad), conmultitud de detalles que en una obra acadmica podran resultar innecesarios.

Por otro lado, la obra acadmica- permite hacer un anlisis profundo yexplcito del momento histrico. Por poner un ejemplo: con un trabajo acadmico se puede aventurar hiptesis, mientras que con una novela no; lascuestiones tericas en general, en una obra de ficcin, son percibidas msbien como digresiones.

Creo que esto me permite afirmar que, en realidad, tanto la historiografacomo la novela histrica se complementan. Por eso escrib Los libros deldeseo (El Equilibrista-Conaculta), a partir de una ancdota descubierta enun archivo. Cuando le aquel expediente, encontr en l todos los ingredientes que podran formar parte de una novela, e interesar a un pblicomayor. y si bien toda la accin gira en torno de una monja que resultaembarazada, creo yo que la investigacin me permiti dibujar no slo sucaso, sino tambin la vida cotidiana en la poca de sor Juana, y las relaciones entre diversas estructuras de poder. Espero que resulte atractiva para lagente y -por qu no?- que la acerque tambin a un periodo de nuestrahistoria, que es verdaderamente apasionante.

Opinin de Jos Rubn Romero Galvn (14 de mayo de 1997)Las vas para el conocimiento histrico son muchas yvariadas. Si la finalidad de la historia es el conocimiento del pasado, entonces toda puerta al pasadoconstituye una puerta a la historia.

Ahora bien, las trazas que el hombre ha dejado asu paso, necesitan ser interpretadas para hacer deellas verdaderas puertas al conocimiento del pasado: desde los monumentos antiguos hasta las casas

de principios de siglo, desde los muebles hasta los documentos y, naturalmente, los relatos tambin necesitan ser descifrados. En todas esas trazas elhombre ha dejado constancia de su presencia, de las mil y un maneras que

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Blanca de Lizaurtiene de apropiarse de su entorno, de construirse un espacio, y de explicarsu realidad. Es verdad que, en nuestro afn de desentraar el pasado, esta-mos acostumbrados a privilegiar los textos (tanto los documentos originalesque encontramos en archivos y colecciones, como las obras historiogrficas),pero eso no significa en absoluto que otras fuentes no sean vlidas. La lite-ratura bien puede ser una de ellas.

Por lo que toca a la novela histrica, puede afirmarse que es una re-creacin realizada con base en una investigacin. Marguerite Yourcenar,para escribir Memorias de Adriano y Opus nigrum, realiz investigacionesmuy sesudas. Slo as pudo ella dar vida a sus personajes de manera talque los especialistas de varios pases han debido aplaudir su tino y suerudicin. Ambas obras permitieron a Yourcenar damos una magna lec-cin de historia en primera persona. Claro est que obras as nos muestranuna historia diversa a la que estamos acostumbrados a encontrar en lasobras acadmicas: Yourcenar no hilvana solamente la historia de los gran-des acontecimientos, sino principalmente la de los individuos como tales,en su emotiva riqueza. En particular, ella eligi como protagonistas a seresde una inteligencia, de una cultura y de un sensibilidad extraordinarias,que vivieron momentos de transicin, y que adems ocuparon un lugarsobresaliente en su mundo: Adriano, emperador de Roma, y Zenn, sabioque vivi el paso de la Edad Media al Renacimiento.

La novela histrica, cuando es resultado de una investigacin sli-da, es definitivamente una puerta al conocimiento del pasado, y una puerta,en particular, intimista y por ello seductora - lo cual no es nada despre-ciable.

Es cierto, sin embargo, que buena parte de las novelas histricas no resis-te un anlisis serio.

Entre las que salen avante de un anlisis riguroso, tenemos Noticias delImperio, de Fernando del Paso.

Puede el autor asegurar que sus personajes hubieran hablado as, o quehubieran actuado como l describe? Salvo en raros casos, no; pero estomismo se puede alegar sobre casi cualquier trabajo historiogrfico, ya sealiterario, ya sea acadmico. El historiador propone explicaciones con visosde verosimilitud, mas le es prcticamente imposible afirmar que las suyasson las nicas objetivas y verdaderas.

Cuando la novela histrica es resultado de una investigacin seria, cum-ple a travs de un discurso distinto, pero tan efectivo como el de la histo-riografa, con la tarea primera de la historia, que es la de poner a los grupossociales frente a su pasado, por medio de un discurso en el que ellos seconozcan y se reconozcan. Y esto hace que nos planteemos una preguntaprimordial: lcul es la frontera entre la historia y la literatura?


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La novela histrica como va de conocimientoDado que "la historia [es] testigo de los tiempos, luz de la verdad, vida de

la memoria, maestra de la vida y mensajera de la antigedad" (como decaCicern), el grupo social que no conoce sus errores pasados, est condenadoa repetirlos. Pero, ms all de esto, la meta privilegiada de la historia-para m - es la de crear conciencia. Del mismo modo en que el psicoanlisis pone al hombre frente a s y a su pasado, la historia permite a lasociedad saber quin es y qu puede esperar de s. Y nos ensea, finalmente,a estimamos por lo que somos, y a hacer buen uso de lo que tenemos. Ahorabien, es ya tpico decir que la literatura crea conciencia y nos ayuda a conocemos .. Hasta dnde, en este rengln, podemos decir que la ficcin histrica y la historiografa acadmica son cosas enteramente distintas?

Opinin de Rosa Camelo (16 de mayo de 1997)No es posible descalificar a la novela histrica comova de conocimiento histrico sin ms. Para responder a esta pregunta, habramos antes de especificar a qu conocimiento histrico nos referimos, y sobre qu novela hablamos. Pongamos un ejemplo: lanovela histrica que se escribi en e! Mxico decimonnico, y que pretenda describir la vida de! Mxico del siglo XVI, puede no hacemos una buena descripcin del mundo virreinal, pero s est reflejando claramente la vida delsiglo XIX. Es un caso muy claro de novela escrita en oposicin a una serie desmbolos dominantes: su postura ante la libertad, ante la autoridad, ante elextremismo religioso, etctera, nos estn hablando de lo que era importantepara un escritor liberal decimonnico como Riva Palacio --que buscaba influir en sus lectores y cambiar la historia de su presente-, ms que de lo queera realmente importante en el siglo XVI. Los dilogos que este autor emplea

en sus obras expresan formas de pensamiento que son ms propias del siglo enel que vivi, que del siglo del que escribi. En ese sentido, y en el que finalmente el autor se bas en documentos originales, an una obra llena de anacronismos, puede servimos como va de conocimiento histrico.Usted se asombra de que los historiadores demuestren una enorme apertura ante las obras de ficcin histrica, y me pregunta de dnde puede venir ..sta viene, naturalmente, de las corrientes actuales de la historiografa - l aHistoria Antropolgica Inglesa y la Nueva Historia Francesa, por ejemplo--,y de que la definicin de lo que es una fuente histrica se ha ampliado enormemente con el paso del tiempo. Asimismo, e! literato -debido a diferentescausas- se ha venido enfrentado al reto de la reconstruccin histrica con

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Blanca de Lizaurinstrumentos y estrategias cada vez ms especializados. Resultado de estacombinacin, han nacido obras como Los reyes malditos, con magnficas yfieles reconstrucciones histricas, adems de ser ellas mismas notables elaboraciones imaginativas y emotivas. Hoy por hoy, el escritor comienza a atribuira los personajes histricos, sentimientos y motivaciones propias de la poca enque vivieron, en lugar de emplear los contemporneos.Cabe sealar, de todas maneras, que si hoy los autores se enfrentan conarmas tan sofisticadas, al reto de la reconstruccin histrica, es debido aque las fronteras de las disciplinas comienzan a extenderse, ms noa confundirse. Si un literato hoy se atreve a emplear los instrumentos delhistoriador, eso no significa que el escritor haya dejado de serlo para con-vertirse en un acadmico de la historia, sino que a su punto de vista hasumado una nueva herramienta: l seguir escribiendo como literato, perolo har con mayores recursos. El escritor ve la historia, finalmente, con ojosdistintos a los del historiador.

Opinin de Eugenia Revueltas (30 de mayo de 1997)Durante un congreso que tuvo lugar en la Universidadde California, en los Estados Unidos, pude presenciarun debate, rspido y violento, sobre este mismo tema,sostenido por diversos historiadores y crticos literariosextranjeros. Usted me comenta que los historiadoresque ha entrevistado han demostrado una gran apertura ante la ficcin histrica. No es sta la posicin preponderante fuera de Mxico, y creo que esto habla de

la gran madurez de nuestros historiadores.La novela histrica, en mi opinin, no slo es una va de conocimiento

histrico, sino que adems permite una profundizacin en el conocimientohistrico, que no puede conseguirse de otro modo. Esta profundizacin,adems, ha permitido romper esquemas y prejuicios sostenidos hasta esemomento. La novela, por ejemplo, ha propuesto como hroes a personajesvencidos, como oposicin a la historia oficial escrita por los vencedores.Appiano, historiador, da una imagen negativa de la figura de Anbal, porque l debe asumir la visin de los vencedores, de Roma, contra la cualAnbal luch. Un literato, por el contrario, puede exaltar la figura del granhroe cartagins.

Lo mismo sucede con Adriano que, desde el punto de vista de la historiaoficial, no fue sino un emperador "mediocre". Los historiadores romanos no lotenan en gran aprecio, entre otras razones, porque suspendi la poltica expansi-


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va del Imperio, y porque --obsesionado con la cultura- se desentendi engran medida de la poltica que lo habra debido de ocupar. La obra de Yourcenarviene, en consecuencia, a reparar la imagen de un emperador embarcadosiempre en relaciones amorosas conflictivas, sensible y culto, que mereca unmejor tratamiento que el que le haban dado los cronistas romanos.En trminos literarios, la obra de Yourcenar viene a romper, adems, condos reglas sagradas de la ficcin histrica: la primera, la de la descripcinen tercera persona -Las memorias de Adriano son un largo monlogo--; yla segunda, la de no adjudicar a las grandes figuras de la historia, acciones,palabras y sentimientos que no constasen (dicho de otra manera: los gran-des personajes histricos slo podan participar como teln de fondo, comoseales del tiempo y del lugar en el que se desarrollaba la accin, peronunca como parte activa de ella).

Quiero ir ms lejos, y sealar que la ficcin histrica llega, de hecho,ms all que la historiografa, por cuanto reconstruye tambin lo cotidiano,lo ntimo, lo individual, lo subjetivo -que son campos en los que habitual-mente no incursiona la crnica. Por esto la visin del pasado que nos da labuena literatura es siempre ms rica y ms sugerente que la de la historia.y esto es potenciado por la renuncia, del historiador actual, de hacer usode los recursos expresivos del lenguaje. Su prosa, en general, reduce losclmax y tiende a la llaneza, a la aridez, por su mismo prrito de imparciali-dad - l o que no facilita la transmisin del saber logrado. Esto no era asantiguamente; Justo Sierra, al relatar la historia del Mxico decimonnico,alcanza momentos de gran tensin dramtica y de intensidad emotiva queconmueven al lector y que se graban en su memoria con mayor fuerza. Unaestadstica puede decimos mucho, pero no nos conmueve; y la historiografaactual tiene mucho de estadstica.

y como no ha polmica sin polifona ..

Esta seccin espera constituir una tribuna abierta que cuestione las res-puestas tpicas sobre cada tema, animando una etimulante discusin amuchas voces: las voces de la Facultad.

Esperamos que las ideas reunidas hoy inciten a muchos al debate: para esonacieron. Opiniones, crticas, cifras, estadsticas y sugerencias sobre viejos ynuevos temas son bienvenidos. El Consejo Editorial las recibir con gusto.

Hemos mostrado de manera resumida aquellos segmentos de las entrevis-tas que recogen las opiniones ms sugerentes de quienes amablemente hanparticipado, pero tratando en todo momento de respetar la individualidad decada parecer. Esperemos que el resudado sea satisfactorio para todos.

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