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7/25/2019 Literal-Minerva Cuevas.pdf

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10 L I T E R A L . L A T I N A M E R I C A N V O I C E S S U M M E R , 2 0 0 9

Installation Social Entomology, 5 microscope projectors with specimen slides, 6 tables with research material, magic lantern slides, postcards, publications, vintage insecticide spray pumps, magnifying glass,microscope and insects.Room view in Van Abbemuseum, Netherland. Photo: Peter Cox, 2008


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V E R A N O , 2 0 0 9 L I T E R A L . V O C E S L A T I N O A M E R I C A N A S 11

Images

Images Courtesy of Kurimanzutto Gallery


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Minerva Cuevas thoroughly exemplifies what it meansto be a citizen of the world in the contemporary mo-ment. Constantly on the move from city to city, herwork processes arise out of temporary residencies inspecific locations, during which she delves into collec-tive histories, marginalized or hidden by official narra-tives. Her practice is born out of two fundamental linesof questioning: the first has to do with the mechanismsfor the distribution of images and their epistemologi-cal function; the second with the configurationsbothcollective and organicof community in the broadestsense. This goes beyond mere geographic coincidenceand even transcends it; in addition, the forms of repre-sentation she selects play a fundamental role. Commu-nities of animals constantly appear in the work of thisartist as allegories for models of connection in humansocieties.

Her first experimental interventions began with theproject Mejor Vida Corp. (Better Life Corp.), starting in

Minerva Cuevas ejemplifica cabalmente lo que la ciu-dadana del mundo significa en tiempos actuales.Movindose constantemente de ciudad en ciudad, susprocesos de trabajo surgen a partir de estancias tempo-rales en una determinada localidad, durante las cualesindaga en las historias colectivas, descartadas o escondi-das por las narrativas oficiales. Su prctica deriva de dosinterrogaciones fundamentales: la primera sobre los me-canismos de distribucin de las imgenes y su funcinepistemolgica; la segunda, sobre las configuracionesdesde lo colectivo y orgnico de comunidad en unamplio sentido, que rebasa la mera coincidencia geogr-fica e incluso la trasciende, y donde adems las formasde representacin juegan un rol fundamental. Constan-temente las comunidades animales fungen en el trabajode esta artista como alegoras de modelos de vnculopara las sociedades humanas.

Sus primeros experimentos de insercin se remon-tan al proyecto Mejor Vida Corp., iniciado en 1999 en

Carmen Cebreros Urzaiz

Inhabiting the World Habitando el mundo

Del Montte, 2003. Acrylic paint on wall and a black and white research scheme on paper mural

Translated to Englishby John Pluecker


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1999 in Mexico City; an ironic simulacrum of a corpo-ration which offered servicesanti-profit and quitegenerouslythat consisted of an array of products toendure the dynamics of life imposed by capitalism, espe-cially for those without any capital: student photo IDs toget discounts in movie theaters and museums, letters ofrecommendation for jobs with the name of the corpora-tion to whomever requests one, bar codes to replace thelabels at grocery stores to get discounts on food, metrotickets handed out at rush hours. With all services, it isalways very clear, of course, that the corporation is theone offering the services and thus ensures their marketpresence.

Cuevas grounds her work in this logic, uncovered

through her research on different North American agri-cultural corporations operating in Latin Americawhosehistory of imposing exploitation and consumption inseveral of these countries has been kept more or less

la Ciudad de Mxico; un irnico simulacro de corpora-cin, cuya oferta de servicios antilucrativa y ms biendesprendida consiste en una gama de productos parasobrellevar las dinmicas impuestas por el capitalismo,especialmente para quienes no cuentan con capital:credenciales de estudiante con fotografa para obtenerdescuentos en cines y museos, cartas de recomendacinlaboral expedidas a nombre de la corporacin a quiensea que las solicite, cdigos de barras para reemplazarlas etiquetas de los supermercados y conseguir descuen-tos en alimentos, boletos de metro repartidos en horaspico; dejando siempre claro, eso s, que es la corpora-cin quien ofrece los servicios y asegurndose as supresencia de mercado.

Basndose en esta lgica, y a raz de sus investi-gaciones sobre diversas corporaciones agrcolas norte-americanas operando en Latinoamrica cuyo historialde imposicin de modos de explotacin y consumo envarios de estos pases se mantiene ms o menos ocul-to, Cuevas empieza a parasitar los logotipos, etique-tas o carteles publicitarios de productos de importantescompaas multinacionales, utilizando su potencial decomunicacin expedita, manteniendo los elementosreconocibles, aunque modificando mnimamente sucontenido. As consigue sintetizar y camuflar para hacerevidentes una serie de acontecimientos histricos quehan propiciado la expansin de estas corporaciones,pero que jams seran declarados en ninguna campaade medios. Ejemplo de este trabajo puede encontrarseen el mural Del Montte, 2003, que hace referencia a laintervencin de Estados Unidos en el golpe de estado alpresidente guatemalteco Jacobo rbenz y la relacin devarios polticos norteamericanos con la empresa UnitedFruit Company que ha logrado establecer un monopolioplatanero por mencionar slo uno en varios pasescentroamericanos, gracias a la participacin de la CIA.Terra Primitiva, un mural presentado en la bienal de Sao

SCOOP, Withechpael Gallery, London, 2009

Performance Sky Lanterns for Stanisaw Lemat Van Abbemuseum, Netherland. Photo: Peter Cox, 2008

Lascomunida-

des animales

fungen en el

trabajo de

esta

artista como

alegoras demodelos

de vnculo

para las

sociedades

humanas.

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hidden. Cuevas begins to co-opt the logos, labels andpublicity posters from important multinational compa-nies products, using their potential for expedited com-munication and conserving their recognizable elements,although she does minimally modify their contents. Inthis way, she is able to synthesize and use disguises inorder to make clear a series of historical events that havefavored the expansion of these corporations, but whichwould never be mentioned in a media campaign. An

example of this work can be found in the mural DelMontte, 2003, which refers to the United States in-volvement in the coup against Guatemalan presidentJacobo rbenz. It also references the relationship be-tween several North American politicians and the UnitedFruit Company which was able to establish a monopolyon bananasjust to mention one such monopolyinseveral Central American countries, thanks to CIA par-ticipation. Terra Primitiva, a mural presented at the SaoPaulo biennial in 2006, describes an episode in the fiercestruggle of companies like Cargill and Monsanto to ac-quire the patents to vernacular species developed in theAmazon.

In addition, Cuevas attempts to highlight the af-finities between different collectivities that go unnoticedand invest them with a sense of community by meansof exercises calling for these linkages to be recognized.Concierto para Lavapis(Concert for Lavapis), 2003, isthe result of a newspaper ad directed at street musiciansinterested in participating in a spontaneous jam/concertin the Lavapis neighborhood in Madrid; its populationis presumably fifty percent immigrant. Although at firstit was scheduled to last thirty minutes, the influx of mu-

Paulo en 2006, describe un episodio en la voraz luchade empresas como Cargill y Monsanto por adquirir laspatentes de especies vernculas desarrolladas particular-mente en el Amazonas.

Cuevas adems intenta destacar las afinidades quepasan desapercibidas entre ciertas colectividades, y do-tarlas de un sentido de comunidad a travs de ejerciciosque convocan a su reconocimiento.Concierto para Lava-pis, 2003, es el resultado de un anuncio en el peridicodirigido a msicos callejeros interesados en participar enun jam/concierto espontneo en el barrio de Lavapisen Madrid, cuya poblacin se compone por inmigrantespresumiblemente en un cincuenta por ciento. Aunque alinicio estaba programado para durar treinta minutos, laafluencia de msicos y el entusiasmo que desencaden,provoc que se extendiera por ms de una hora; el acon-tecimiento queda documentado en una serie fotogrficay en un video. Su ms reciente intervencin consistien poner en circulacin una moneda SCOOP, 2009entre los comerciantes del mercado de Petticoat Lane aleste de Londres. Dicho circulante fue til exclusivamenteen Monochrome, una nevera y centro de documenta-cin temporal que exhibe la historia de este barrio, que

Room view in Van Abbemuseum Showing Dreamlike I, II, III,2007. Photo: Peter Cox, 2008

Cuevas

begins to

co-opt the

logos, labels

and publicity

posters from

important

multinational

companies

products,

using their

potential forexpedited

communica-

tion...


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fuese centro de produccin textil donde habitaba y la-boraba una poblacin de inmigrantes primero judos,despus bengales.

La exposicin Phenomena, presentada en 2007,toma su nombre de la distincin kantiana entre el reinode las apariencias, la realidad filtrada por la percepcinhumana y afectada por el punto de observacin (phe-nomena), y el reino de las cosas en s mismas, lo real-

real, lo cognoscible slo a travs de la razn (noumena).Aqu una serie de fragmentos flmicos de experimentoscientficos de principios del siglo XX, as como variasdiapositivas de animales en cautiverio y en proceso dedomesticacin son proyectadas sobre las superficiesde la salas de exposicin, donde tambin una serie demicroscopios funcionan como proyectores, mostrandoobjetivos cuya imagen amplificada parece proceder deun caleidoscopio. Los dispositivos en desuso utilizadospara definir estas imgenes parecieran tratar de devol-vernos ese punto de vista, y desde ah, desde nues-tra mirada afectada (phenomena) esbozar una nocindel tiempo.

Los fundamentos de la ciencia contempornea tie-nen su origen en las observaciones de las transformacio-nes cotidianas. Varias obras de Minerva Cuevas rindenuna suerte de homenaje a aquellos perseverantes obser-vadores que intentaron anticipar los fenmenos natura-les para aprovecharlos. Personajes como el bilogo suizoMoiss Bertoni que conoci el Paran y decidi quedarsea estudiar sus especies el resto de su vida, o StanislavLem, mdico y acadmico que dej registro de sus in-quietudes sobre la posibilidad de comunicacin con otro

sicians and the enthusiasm unleashed caused it to go onfor more than an hour. The event was documented in aseries of photographs and a video. Her most recent in-tervention consisted of putting a coin into circulationSCOOP, 2009among the merchants of Petticoat Lanein East London. This currency is only accepted at Mono-chrome, an ice cream shop and temporary documenta-tion center exhibiting the history of the neighborhood,which was a center of textile production and where animmigrant populationfirst Jews, then Bengalishaslived and worked.

The exhibition Phenomena, presented in 2007, tookits name from the Kantian distinction between the realmof appearances, reality filtered by human perception andaffected by point of observation (phenomena), and therealm of things in and of themselves, the real-real, whatis knowable only through reason (noumena). The art-ist projects a series of film fragments onto the walls ofthe exhibition halls; this footage is from scientific experi-ments from the beginning of the Twentieth Century, aswell as several slides of animals in captivity and in theprocess of being domesticated. A series of microscopesin the same area also function as projectors, showing

Room view in Van Abbemuseum Showing Colony, 2007 andApe with jacket, 2007. Photo: Peter Cox, 2008

Varias obras

de Mineva

Cuevas

rinden

homenaje aaquellos

observadores

que intenta-

ron anticipar

los fenme-

nos naturales

para aprove-charlos.


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lenses whose amplified images seem to have emergedfrom a kaleidoscope. The antiquated slides of these im-ages seem to be an attempt to return to us to that otherpoint of view, and from that different vantage point(phenomena) sketch out a notion of time.

The fundamentals of contemporary science have

their origin in observations of daily transformations.Several of Minerva Cuevas works enact a kind of homageto those perservering observers who tried to anticipatenatural phenomena in order to document them. Peoplelike the Swiss biologist Moiss Bertoni who went to theParan and decided to stay there to study its species forthe rest of his life, or Stanislav Lem, a doctor and anacademic who left a record of his concerns about thepossibility of communication with another kind of civi-lization in several futurist and philosophical novels andstories, Solarisbeing the most well known.

Minerva Cuevas work questions the role imagesplay in the construction of reality and her objective is toreturn us to a moment before the image when experience

and observation could still be differentiated. And in themidst of the accelerated development of technologiesdesigned to dominate and invent certain sections of theworld at the cost of the others, and in which knowledgeis a mere instrument for these ends, this artist transports usto those destinations where the act of doing scienceand I would say also the act of doing artis an attemptto understand the world in order find a better way toinhabit it.

tipo de civilizaciones en varias novelas y relatos futuristasy filosficos, siendo Solarisla ms conocida.

El trabajo de Minerva Cuevas se pregunta por elpapel que tienen las imgenes en la construccin de

realidad, y se propone llevarnos a un momento ante-rior donde imagen, mirada y experiencia an podandiferenciarse. Y en medio del desarrollo acelerado detecnologas planeadas para dominar e inventar ciertasfracciones de mundo a costa de las dems, y donde elconocimiento es un mero instrumento para tales fines,esta artista nos traslada a esos parajes donde el hacerciencia y dira que tambin hacer artepersigue com-prender el mundo para habitarlo de una mejor manera.

Esta artista nos traslada a

esos parajes donde el hacer

ciencia y dira que tam-

bin hacer artepersiguecomprender el mundo para

habitarlo de una mejor ma-

nera.

Minerva

Cuevas

work

questions therole images

play in the

construction

of reality...

Terra Primitiva, 2006. Acrylic on wall and halogen lamp

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