LINGSTICA DE LA REPBLICA MEXICANA1

JESS SNCHEZ

Ninguna persona ilustrada podr poner hoy en duda la importancia, cada da ms grande,

que tiene el conocimiento de los idiomas indgenas de Amrica para el estudio de la

Etnografa, la Historia y la Arqueologa de este continente: la traduccin, por ejemplo, de

los documentos antiguos, la descifracin jeroglfica de las pinturas y esculturas que se

conservan en antiqusimas ruinas, no podran hacerse sin el conocimiento de las lenguas

que hablaron los artfices de esas obras.

La civilizacin de los indios se facilitara mucho a mi entender el da que personas

dedicadas a ese filantrpico fin, pudiesen hacerles lecturas o explicaciones orales, en sus

propios idiomas, relativas a diversas materias que aqullos ignoran por completo, y que

son indispensables para formar ciudadanos tiles a s mismos, a sus familias y al pas en

que nacieron.

Por otra parte, la creacin reciente de una clase de idioma nhuatl en la Escuela

Nacional Preparatoria, acordada por el Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica,

obsequiando la propuesta del profesor Herrera2, Director de ese establecimiento; la

reciente fundacin por el seor Hunt Corts,3 de una Academia cuyo objeto es "cultivar

1 Publicado en Anales del Museo Nacional de Mxico, 1a poca, tomo 3, 1886, pp. 279-280 y 321-324.

2 Alfonso Herrera (1838-1901). Naturalista. Naci en la ciudad de Mxico. Estudi en el Colegio de San

Gregorio y en la Escuela nacional de Medicina. Graduado en 1858. Dedicado a las ciencias naturales,

clasifica varias plantas mexicanas, y contribuye a formar el Museo y el Jardn Botnico que existi en la

Escuela Nacional Preparatoria. Ayudante mdico-militar en la Intervencin Francesa. Profesor en la

Escuela de Medicina y de la de Agricultura; primer adjunto del Consejo Superior de Salubridad, profesor

de la Escuela Normal y de la Nacional Preparatoria, de la que fue director al morir don Gabino Barreda.

Colabor en las principales revistas de su poca: La Gaceta Mdica, La Naturaleza, etc. Muri en

Cuautla, Morelos. (Dice. Porra.)

3 Agustn Hunt Corts (18407-1910). Fillogo. Naci en Nueva Orlens, EUA. Vino a Mxico en los das

del imperio de Maximiliano y al caer ste tuvo que dedicarse a ensear idiomas. Estudi idiomas

indgenas hasta llegar a ser eminente nahuatlato. En Tezcoco fund una academia para cultivar

el sabio idioma nhuatl o mexicano y procurar la ilustracin de la raza indgena,

sacndola del abatimiento en que se encuentra por medio de la enseanza, me han

sugerido la idea de coleccionar y publicar en estos Anales del Museo todas las obras

nacionales o extranjeras, antiguas o modernas, que traten de Lingstica nacional, entre

las cuales hay algunas muy escasas o agotadas por completo. La necesidad de estas

reimpresiones es tan palpable, que en Europa misma se han hecho ltimamente las de

algunas; entre otras, la de la Gramtica mexicana del padre Olmos, en Francia4, y la

magnfica edicin facsimilaria del Vocabulario mexicano de Molina, en Leipzig.5

En estas reproducciones suprimiremos todo aquel recargo de materiales que

contienen todas o casi todas las obras antiguas, tales como las largusimas dedicatorias a

los personajes de la poca o a los santos de la devocin de los autores, las mltiples

licencias, pareceres, censuras, etc., etc., que aparecen al frente de cada una de ellas y que

en su mayor parte no tendran ahora razn de ser. En casos excepcionales, conservaremos

slo aquello que sea propio del objeto que nos proponemos o que interese por cualquier

motivo, suprimiendo lo intil y respetando y cuidando de la fiel reproduccin de los

originales.

Nuestro clebre Clavijero trae en su Historia antigua de Mxico (edicin de

Londres, 1826) un Catlogo de gramticas y diccionarios de las lenguas de Anhuac

[Clavijero, Historia, lib. X, 6a Disert, "Catlogo de autores europeos y criollos que han

escrito de doctrina y moral cristiana[s], en lenguas de la Nueva Espaa" (pp. 555-557 de

la edicin en "Sepan Cuantos...", Porra, Mxico, 1964)].

cientficamente el nhuatl. Se intern en el Seminario de Jacona, Michoacn; al clausurarse ese instituto

pas a San Joaqun, en el Distrito Federal; clausurado a su vez, sigui en el Seminario Conciliar de

Mxico. En septiembre de 1892 se orden sacerdote. Sirvi en varias parroquias; en 1896 se hizo cargo de

Nuestra Seora de Loreto, de la capital. En el local anexo fund el Hogar de Nios Trabajadores,

educando a menores desvalidos, dndoles sustento y vestido. Public un boletn en espaol, nhuatl e

ingls [...] Muri en Popotla, D. F. (Dice. Porra.)

4 Grammaire de la langue nhuatl ou mexicaine, compasee, en 1547, par le franciscain Andr de Olmos,

et publie avec notes, claircissements, etc., par Rmi Simen, Pars, Imprimrie Nationale, 1875.5 Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana, compuesto por el muy reverendo

padre fray Alonso de Molina, En Mxico, En Casa de Antonio de Spinosa, 1571, edicin facsimilar

preparada por Julius Platzmann, Leipzig, 1880.

Es seguro que no podrn conseguirse todas estas obras: de ellas publicaremos las

que con diligentes investigaciones podamos adquirir, ya sea en las bibliotecas nacionales,

ya en las particulares, y aadiremos las escritas en tiempos posteriores, entre las cuales

ciertamente hay muchas de grande estimacin.

Para llevar a cabo el fin indicado, deseamos contar con la cooperacin de todas

aquellas personas que tengan algunos documentos de esta clase en su poder o noticia del

lugar en que se encuentren, pues de uno o de otro modo nos facilitarn la manera de

realizar una idea que creemos prestar algn servicio a la literatura patria y tal vez

cooperar a realizar la ilustracin de las razas indgenas de nuestro suelo.

Mxico, enero de 1885

FRANCISCO DEL PASO Y TRONCOSO LINGSTICA DE LA REPBLICA

MEXICANA

(Segundo artculo)

Con este mismo epgrafe public un artculo en los Anales, a principios del ao prximo

pasado, el seor D. Jess Snchez, Director de nuestro Museo Nacional. Anunciaba en

aquel escrito su propsito de sacar a luz varias obras que podan servir para el estudio de

las lenguas indgenas de Mxico; all mismo daba un pequeo catlogo de las ms

notables, casi todas del gnero didctico, y ofreca irlas publicando a medida que las

fuera adquiriendo. No era muy fcil conseguirlas, porque la mayor parte de las que iban

sealadas en la lista eran rarsimas; sus ediciones se haban agotado haca muchos aos, y

los pocos ejemplares que solan encontrarse alcanzaban precios exorbitantes por estar en

manos de especuladores, que aprovechaban la ocasin de haberse anunciado ya las

publicaciones para dar la ley al editor.

Tales fueron los primeros obstculos con que tropez el Sr. Snchez al pretender

realizar su empresa. Pero la idea que haba lanzado l al pblico era levantada y, si al

principio pareca no haber encontrado acogida entre las personas que podan prestarle su

apoyo, no era porque se mostraran indiferentes, sino ms bien porque el proyecto no se

haba difundido suficientemente. Si necesitramos una prueba de que ese proyecto

iniciado por el director del Museo fue bien recibido, pronto la encontraramos registrando

la emulacin noble que se despert por aquel tiempo y, poco despus, entre los amantes

de la lingstica. Un entusiasta estudioso del idioma mexicano, el seor don Agustn

Hunt, solicit la impresin, por medio de subscripciones, de la gramtica de don Agustn

de Aldama y Guevara. Ignoro el resultado de sus gestiones; pero lo que s sabemos, es

que el diligente seor don Antonio Peafiel, siguiendo la huella del seor Snchez, ha

publicado bajo los auspicios del Ministerio de Fomento, en el mes prximo pasado

[diciembre de 1885], la gramtica del padre Antonio del Rincn.

Creo de toda justicia consignar aqu el nombre de esos sujetos benemritos, antes

de seguir tratando de lo que despus de la iniciativa del seor Snchez ha hecho ste. Vio

la luz su artculo sobre Lingstica en enero de 1885 y, en la misma entrega de los

Anales, sali la obra intitulada "Arte novsima de lengua mexicana", escrita en el siglo

pasado [XVIII] por don Carlos de Tapia Centeno, en la cual se observa cierta originalidad

que constituye su verdadero mrito. Una comisin importante del servicio pblico detuvo

al seor Snchez fuera de Mxico durante algunos meses, pero esto no entorpeci la

publicacin de las obras anunciadas, pues dej dispuesta para la imprenta la gramtica

mexicana de don Antonio Vzquez Gastel, autor apreciable tambin, que floreci a fines

del siglo XVII, siendo de advertir que la reimpresin se hizo por la primera edicin de

esta obra, que hoy es sumamente rara.

Por haber estado ausente de Mxico, no haba yo tenido noticia de lo que se haca;

pero, a mi regreso, que coincidi casi con el del seor Snchez, me invit ste

formalmente para que lo secundara en su empresa. Con un desprendimiento que le honra

tanto ms cuanto ms raro es encontrar esa cualidad, y sobre todo entre literatos, se

empe el seor Snchez, tan luego como combinamos el plan de la obra, en que me

hiciese yo cargo de la publicacin, dejndome amplia latitud para fomentarla y

propagarla, y plena libertad de accin para organizar los trabajos. En tal virtud, solicit la

cooperacin de varios amigos mos, de cuyas bibliotecas he tomado lo ms raro y selecto

que he podido encontrar, teniendo ya en mi poder todas las piezas que han de entrar en la

coleccin que debe pub