Asociacin EspaolaContra el Cncer

LINFEDEMA:PREVENCIN Y TRATAMIENTO

EDITA:Asociacin Espaola Contra el CncerAmador de los Ros, 528010 MadridTel. 91.319.41.38Fax: 91.319.09.66juntanacional@aecc.eswww.todocancer.orgJN/PR/08/2005

QU ES EL SISTEMA LINFTICO?

Es un sistema complejoformado por una serie derganos y una red de vasoslinfticos. Cada rgano queconstituye dicho sistemaposee funciones biendefinidas y diferenciadas.

Vasos linfticos

Los vasos linfticos seencargan de llevar la linfaque se origina a nivel de lostejidos hacia el sistemavenoso reincorporndola altorrente circulatorio. Seencuentran presentes enprcticamente todo elorganismo (excepto sistemanervioso central, mdula sea y cartlagos). Poseen formaen dedo de guante y se comunican entre s formando unared de pequeos vasos denominados capilares linfticos.

La linfa es un lquido de color ligeramente amarillento formadoen su mayor proporcin (90%) por agua. Asimismo la linfaest constituida por protenas, que desde el torrente circulatoriohan pasado a los tejidos, grasas, restos de clulas muertas,de bacterias, de clulas malignas (en el caso de un cncer)y de clulas presentes en la sangre como linfocitos. La linfase depura y es filtrada por los ganglios linfticos antes deretornar a la circulacin general.

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Timo

Bazo

Mdulasea

Red deVasosLinfticos

GangliosLinfticos

Desde los capilares sanguneos sale a los tejidos una ciertacantidad de lquido, que en condiciones normales (90%) esreabsorbido en su mayor parte por los propios capilares. Elresto (10%) se elimina a travs de los vasos linfticos. Entodo el organismo se forman de 1 a 2 litros de linfa.

El sistema linftico posee una gran capacidad de adaptacin,por lo que en situaciones en los que se produce mayor salidade lquido de los capilares hacia los tejidos es capaz deabsorber el excedente de linfa evitando su acmulo.

La linfa proveniente de las distintas regiones del organismoes recogida por varios troncos linfticos de gran tamao. Ensu interior poseen vlvulas que permiten la circulacin de lalinfa en el sentido correcto. Su destino final es el sistemavenoso.

Los ganglios linfticos

A lo largo del recorrido, los vasos del sistema linftico,presentan engrosamientos que corresponden a los ganglioslinfticos. Estos ganglios constituyen una parte fundamentaldel sistema linftico ya que poseen funciones inmunitariasimportantes.

Los ganglios linfticos se sitan agrupados tanto enprofundidad como en reas ms superficiales a lo largo detodo el organismo, siendo especialmente abundantes encuello, axilas e ingles. Poseen una forma variable (redondeado,alargado o con forma de habichuela) y un tamao que oscilaentre 0,5 y 1cm. Su tamao puede aumentar debido a procesosinfecciosos o tumorales.

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FUNCIONES DEL SISTEMA LINFTICO.

Recogida de la linfa que se genera en los tejidos ytrasporte de la misma al torrente circulatorio.

El sistema linftico juega un papel importante en ladefensa del organismo.

Ejerce la accin de filtro biolgico.

QU ES EL LINFEDEMA?

El linfedema es el acmulo de lquido rico en protenas (linfa)en una extremidad como resultado de una sobrecarga delsistema linftico, en el que el volumen de linfa acumuladaexcede a la capacidad de drenaje de la misma.

En funcin de las causas que lo originan existen dos tiposde linfedema:

Primario: Debido a alteraciones congnitas del sistemalinftico.

Secundario: Producido por interrupcin o compresinde los vasos linfticos secundario a procesos tumorales,infecciosos o tratamientos como ciruga o radioterapia.

El linfedema es la secuela ms importante del tratamientode cncer de mama. Se estima que 1 de cada 4 mujeresdesarrollar esta complicacin.

El tiempo de aparicin del linfedema es variable, pudiendoser de semanas, meses o aos, sin embargo el 75% de losmismos lo hacen el primer ao tras la ciruga.

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QUIN TIENE RIESGO DE LINFEDEMA?

Las pacientes con cncer de mama tratadas con diseccin(extirpacin) ganglionar axilar poseen un riesgo de desarrollarlinfedema de hasta un 10%. Si adems de la ciruga, recibenradioterapia en la axila el riesgo se incrementa hasta el 20-25 %.

SNTOMAS

El linfedema no suele desarrollarse de forma brusca, por loque los primeros sntomas pueden ser la sensacin depesadez en el brazo o endurecimiento de algunas zonas delmismo, las ms habituales son las que soportan una presincomo la cara anterior del brazo y la regin del codo. Raravez el aumento de volumen es de forma brusca, por lo queconocer estos primeros sntomas puede evitar el desarrolloposterior del volumen del linfedema instaurando un tratamientoprecoz de fisioterapia.

Al disminuir la capacidad de eliminar la linfa del brazo, seincrementa el riesgo de infeccin (linfangitis). Los sntomasde la linfangitis son enrojecimiento de la piel, dolor intensoen el brazo, incremento del edema y fiebre.

El aumento del permetro del brazo conlleva un cambio enla apariencia fsica al que la mujer deber adaptarse. Estoscambios pueden afectar negativamente a su estado de nimoy a la forma en que la mujer se ve a s misma y se relacionacon los dems, llegando en muchos casos a deteriorar deforma importante su calidad de vida.

Desarrollar nuevas formas de arreglarse, cuidar su cuerpoy hacer las cosas, incorporando a los hbitos cotidianos las

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recomendaciones y los ejercicios que el fisioterapeuta led, es una buena forma de conseguir disminuir laslimitaciones que el linfedema puede conllevar y de continuardisfrutando de la vida.

DIAGNSTICO DEL LINFEDEMA

Una mujer tratada de cncer de mama que presentealguna alteracin en el brazo del mismo lado, debeconsultarlo con su onclogo para que le realice unaexploracin clnica y solicite las pruebas que considereoportunas.

Posteriormente, es imprescindible que sea un fisioterapeutael que realice el diagnstico, la cuantificacin, seguimientoy tratamiento del linfedema. El fisioterapeuta es elprofesional sanitario capacitado para el tratamiento fsicodel linfedema mediante Drenaje Linftico Manual y medidasde contencin/compresin.

Para evaluar el linfedema los fisioterapeutas emplean unmtodo muy sencillo y eficaz, que consiste en la medidadel dimetro del brazo 10 cm por encima y por debajo delcodo. Diferencias mayores de 2 cm entre el brazo afectadoy el brazo normal se consideran clnicamente relevantes.

Otra forma de valoracin del linfedema es la cuantificacindel volumen desplazado cuando el brazo se sumerge enun recipiente con agua. Este ltimo mtodo es menosempleado.

Grados de linfedema

Estadio I o infraclnico: en la linfografa (consisteen la visualizacin de los vasos linfticos inyectando

un contraste en su interior) se aprecia una disminucinde velocidad de avance del contraste. Podracorresponder con aquellas pacientes que refierenpesadez en su brazo pero no hay diferencia en lacircunferencia del brazo.

Estadio II: linfedema reversible con la elevacin delmiembro.

Estadio III: linfedema irreversible. No hay cambios conla elevacin del brazo.

Estadio IV: elefantiasis con cambios visibles en la piel.

CMO PREVENIR EL LINFEDEMA?

Las medidas preventivas para evitar la aparicin del linfedemason fundamentales, ya que una vez que se establece ellinfedema no existe un tratamiento curativo eficaz.

La prevencin del linfedema debe comenzar inmediatamentetras la ciruga y requiere una serie de cuidados diarios porparte de la mujer, as como un seguimiento regular por partedel fisioterapeuta que ser el encargado de educar a lapaciente en los hbitos higinicos sanitarios adecuados.

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Medidas de prevencin

Inmediatamente tras la intervencin el fisioterapeuta debeiniciar un programa de ejercicios respiratorios y movilidadde la mano del brazo afecto.

Progresivamente, se irn introduciendo un mayor nmerode movimientos, que la paciente deber llevar a cabo consuavidad y de forma repetitiva. Estos ejercicios pueden serde utilidad, inmediatamente despus del proceso quirrgico,ya que movilizan la cicatriz.

Ejercicios respiratorios

Diafragmticos:

Tome aire por la nariz intentando hincharel abdomen, retenga el aire unos segundosy a continuacin explselo lentamente porla boca. El movimiento del abdomen secontrola colocando las manos sobre l.

Torcicos bajos:

Inspire el aire expandiendo la parte inferiordel trax, mantngalo durante unossegundos y a continuacin explselolentamente por la boca. Coloque lasmanos a nivel de las ltimas costillas paraapreciar el movimiento de las mismas altomar el aire.

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Torcicos altos:

Inspire el aire expandiendo la parte superiordel trax, retenga el aire uno segundos yexplselo lentamente por la boca. Site lasmanos en la parte alta del trax.

Ejercicios bsicos para favorecer el flujo linftico

Sentada en un taburete, eleve lentamenteel brazo hacia delante abriendo y cerrandola mano.

En la misma posicinsepare el brazolateralmente abriendoy cerrando la mano.

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Sentada lateralmente a la mesa, desplace el brazo haciadelante y hacia atrs colocando un libro bajo la mano parafacilitar el desplazamiento.

Sentada frente a una mesa, con el tronco recto, coloque lamano con un libro bajo ella sobre la mesa. Deslice el librolentamente hacia delante hasta el momento en que comiencea sentir una molestia. Vuelva a la posicin inicial.

Ejercicios de prevencin del linfedema

Estos ejercicios se deben realizar 2 3 veces a lo largo delda durante unos 30 minutos, aproximadamente, y no debenser vigorosos.

Coja un palo horizontalmente ylevntelo todo lo que pueda.

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Sentada sobre un taburete, sujete una toalla por la espalda,con una mano por arriba y otra por debajo, rea