LIMITANTES Y TENSIONANTES AMBIENTALES

La situación actual del ecosistema de alta montaña que constituye la zona del páramo de Rabanal, determino la necesidad de ampliar la percepción de sus condiciones actuales y futuras, con la finalidad de plantear los preceptos para la definición de zonas con restauración ecológica enmarcando las potencialidades de los ecosistemas que se encuentran en estas zonas. Bajo este precepto se describieron los limitantes y tensionantes ambientales descritos a continuación:

Factores limitantes.

1. Baja fertilidad del suelo.

Debido a que las plantaciones forestales presentes en Rabanal como los pinos son cultivos homogéneos, estos tienen requerimientos nutricionales específicos relacionados con nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, magnesio y calcio. Adicionalmente, la baja capacidad de desarrollar procesos de reciclaje de nutrientes en los suelos aumenta sus requerimientos.

2. Acidez del suelo.

La fertilidad del suelo está relacionada con su acidez del suelo y esta a su vez con la disponibilidad de nutrientes.

3. Escasa oferta de hábitat para la fauna.

La reducción de ecosistemas endémicos afecta directamente en la riqueza del hábitat, razón por la cual se disminuye la posibilidad de existencia de variabilidad en las especies animales presentes.

4. Baja luminosidad.

En aquellas zonas en las que se implementaron plantaciones forestales exóticas bajo conceptos productivos (comercial), se producen altas densidades de plantación (de hasta 1 x 1 metro en algunos sectores) y adicionando la falta de manejo silvicultural (podas, entresacas, etc.), causan una pérdida considerable de luminosidad.

5. Poca oferta de espacio de germinación y crecimiento.

Con la pérdida de condiciones adecuadas para el desarrollo de otras especies como la densidad de plantación, baja luminosidad y pérdida de agua en el suelo,

se reduce la oferta de espacio de germinación y crecimiento de especies endémicas.

6. Alta competencia por todos los recursos físicos.

En el páramo de Rabanal se presentan zonas con escasa oferta de recursos físicos, por lo que existe una competencia marcada entre las especies debido a sus requerimientos nutricionales.

Factores tensionantes.

Partiendo del concepto de que un factor tensionante, es un evento que ocasiona pérdidas al ecosistema o restringe las entradas o las fuentes de energía (sol, agua, viento), se consideran tensionantes severos, los que son capaces de alterar las fuentes de energía o la entrada de esta al sistema, con lo que ni siquiera alcanza a ser elaborada en los compartimientos o niveles tróficos, causando un gran daño al mismo. Los mismos autores consideran tensionantes leves aquellos que no impiden la toma de energía del ecosistema, sino que retiran parte de lo acumulado en cada uno de los compartimientos (quemas, deforestación, cacería o erosión).

Los factores tensionantes en el páramo de Rabanal son de impacto bajo-medio con tendencia a incrementarsen de no realizarse una correcta restauración ecológica evitando alteraciones drásticas que el ecosistema no pueda regenerar por sí solo, en donde su reiteración profundiza la alteración hasta hacerla deterioro o incluso degradación.

En la zona del páramo de Rabanal se encuentran algunas situaciones particulares tales como:

Geoformas enmarcadas por cerros, de carácter subhúmedo a semiárido unido a las fuertes pendientes que limitan la acumulación de humedad y aumentan la exposición al viento, crean condiciones propicias para una alta frecuencia de incendios forestales, de muy difícil control, debido a la poca accesibilidad de estas laderas. La situación se agrava con la combinación de rodales de forestales Exóticas altamente pirogénicas (generadoras de incendios) como el Pino.

Se encuentran zonas expuestas a erosión superficial por la desprotección de coberturas vegetales en zonas de minería, agrícolas y agropecuarias en donde se aprecian pérdidas de la capa arable y la productividad. Allí la capacidad de carga del ecosistema es baja (extrema fragilidad) y los efectos de la sobreexplotación agropecuaria son evidentes en la extensa erosión laminar, en lugares cercanos a minería de Carbón se presenta una fuerte erosión por cárcavas.

En las zonas en donde se encuentran plantaciones de pino existe una fuerte extracción de maderas para la construcción, cercas y leña. Los remanentes están sometidos a presión de tumba y quema para la expansión de las pasturas, por el auge de la ganadería extensiva.

A continuación se describen los tensionantes más frecuentes en el paramo de rabanal:

1. Prácticas culturales.

Cuando se iniciaron las plantaciones de pino y cultivos se comienza con la preparación del terreno, en donde se elimina la vegetación nativa existente para el establecimiento de las plantaciones exóticas.

2. Plantación de especies exóticas en altas densidades.

Con la introducción de los bosques comerciales (económicamente favorables) se propicia la plantación en altas densidades de especies exóticas.

3. Prácticas de mantenimiento.

Cuando se realizan labores periódicas de mantenimiento como deshierbes sobre todo en las zonas para adecuamiento de pastos para pastoreo o implementacion de cultivos, se elimina la regeneración natural de las especies nativas y los retoños, y como esta actividad se realiza reiteradamente se va agotando el banco de semillas, el hábitat para la fauna y flora asociados como; insectos, vertebrados, quiches, orquídeas, entre otros.

4. Sepultamiento de semillas y plántulas. La mayoría de plantaciones forestales exóticas como el Pino producen gruesas capas de hojarasca que por su composición química, son de difícil o casi nula descomposición, por lo que causan el ahogamiento de las plántulas y semillas de especies nativas.

5. Incendios forestales (probables).

Las zonas de plantaciones comerciales pueden versen afectadas por incendios, los que causan la muerte de semillas y plántulas, que al volverse reiterativo agota el banco de semillas.

6. Fuerte erosión hídrica superficial.

Con la eliminación competitiva del sotobosque, los estratos herbáceos y la pérdida de estructura del suelo, se dan procesos erosivos que inician con erosión

laminar hasta la existencia de carcavamiento lo cual produce desgaste morfodinamico de la superficie.

7. Homogenización excesiva del medio.

Al existir homogeneidad en la plantación, se pierde el hábitat para la fauna y flora asociados como; insectos, vertebrados, quiches, orquídeas, entre otros.

8. Pérdida de agua en el suelo (Resequedad).

La mayoría de plantaciones forestales exóticas como el pino tienen una alta tasa de crecimiento, lo cual está directamente relacionado con una alta tasa de consumo de agua, razón por la cual los suelos bajo plantaciones son extremadamente secos.

9. Compactación del suelo.

De acuerdo con varias investigaciones se ha comprobado un efecto negativo de algunas plantaciones forestales introducidas, sobre la estabilidad estructural de los suelos y en donde otras propiedades como la densidad aparente, la porosidad y la retención de humedad, resultaron afectadas, causando alto grado de compactación

10. Alta probabilidad de volcamiento.

Debido a las geoformas predominantes de cerros en el paramo de Rabanal, existe alta probabilidad al volcamiento, en donde se encuentran plantaciones ubicadas en suelos poco profundos y con altas pendientes, probabilidad que puede estar asociada a fenómenos de remoción en masa como desprendimientos o desplomes de suelo.