leinster-un logico llamado joe

7/21/2019 Leinster-un Logico Llamado Joe

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Un lgico llamado Joe

Murray Leinster (como Will F. Jenkins)

A logic named Joe, 1946 by Street & Smith Publications Inc. (Astounding Science Fiction, Marzo de1946).

William Fitzgerald Jenkins naci en Norfolk, Virginia, en 1896, y su alter ego, MurrayLeinster, no vera la luz hasta que Jenkins cumpli los veintin aos. La ambicin deljoven William era llegar a ser cientfico, pero debi conformarse con trabajar comocontable para una compaa de seguros, que abandon al cumplir los veintin aos,no volviendo a tener un empleo fijo desde entonces.

Sus primeros trabajos literarios aparecieron ya a principios de siglo en las revistasArgosy, All Story, y similares, pasando inmediatamente a las publicacionesdedicadas de un modo especfico a la ciencia ficcin cuando estas empezaron aaparecer a finales de los aos veinte.

Entre sus obras ms famosas se encuentran la serie conocida como de losmdicos, Atentado a los Estados Unidos (publicada bajo su verdadero nombre), yel relato Primer encuentro.

Los aficionados a la ciencia ficcin de los Estados Unidos conocen, cariosamente,a Leinster como el Decano de los escritores de Ciencia Ficcin, ttulo que se tienebien ganado por sus casi setenta aos de dedicacin al gnero.

Leinster estaba cercano a los cincuenta aos cuando public Un lgico llamado Joe;de modo que era ya un autor admirado y respetado en el campo de la ciencia ficcin.Result extrao que el relato estuviera firmado con su nombre real, que apareca porprimera vez en una revista de ciencia ficcin, aunque ya era bien conocido a travsde numerosos westernsy novelas de aventuras

Era el tercer da de agosto cuando Joe sali de la cadena de montaje, y el cincoLaurine lleg a la ciudad, y aquella tarde yo salv la civilizacin. Esto es lo que yo

me imagino, de todos modos. Laurine es una rubia que me tuvo sorbido el seso loco es la palabra y Joe es un lgico que he metido abajo, en el trastero,precisamente ahora. Tuve que pagar por l porque dije que me lo haba cargado y aveces pienso en ponerlo en marcha y otras veces pienso en pegarle un hachazo.Tarde o temprano har una cosa o la otra. Casi espero que ser el hacha. No mevendran mal un par de millones de dlares seguro! y Joe me soplara cmopescarlos o hacerlos. Caray, lo que puede hacer! Pero hasta ahora he tenido miedode probar. Despus de todo se me figura que he salvado la civilizacindesenchufndolo.

Lo que tiene que ver Laurine en todo esto es que cuando pienso en ella me sube y

me baja un escalofro por la espalda. Es que, saben?, tengo una esposa con la queme cas despus de separarme de Laurine con gran desesperacin romntica. Es


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bastante buena mujer, y tengo unos chicos que son el diablo en persona, perosignifican mucho para m. Si me quedan dos dedos de frente y lo dejo todo tal comoest, tarde o temprano me retirar con una pensin y la seguridad social y pasar elresto de mi vida pescando contento y largando mentiras sobre el to grande que yo

era. Pero all est Joe. Estoy preocupado por Joe.Soy miembro del servicio de mantenimiento de la Logics Company. Mi trabajo esreparar lgicos, y admito que soy de los buenos de verdad. Estaba reparandotelevisores, antes de que este to, Carson, inventara el truco ese del circuito queselecciona cualquiera deentre otros millones de circuitos en teora no tiene lmitesy antes de que la compaa lo metiera en el lugar ese, almacn-e-integrador, loestaban usando para servicio de mquinas de negocios. Le aadieron una pantallade visin para ir ms de prisa y descubrieron que haban construido un lgico.Estaban sorprendidos y contentos. Todava estn buscando lo que puede hacer unlgico, pero todo el mundo los tiene.

Yo consegu a Joe, poco despus de que Laurine casi me pescara. Ya saben lo quees un lgico. Ustedes tendrn uno en su casa. Tiene el aire de lo que era unreceptor de visin, slo que posee teclas en lugar de conmutadores y usted aprietala tecla de lo que quiere ver. Est metido en la caja que tiene el circuito Carson todoarreglado con rels. Un ejemplo: aprieta la tecla de Estacin SNAFU * en sulgico. Los rels del almacn lo cogen y cualquier programa visin que estemitiendo SNAFU aparece en la pantalla de su lgico. O aprieta el Telfono deSally Hancock, y la pantalla parpadea y chisporrotea y ya est usted conectado conel lgico de la casa de ella, y si alguien contesta, tiene una conexin fonovisual. Peroadems de esto, si aprieta la tecla del pronstico del tiempo, o quin gan la carrera

de hoy en Hialeah, o quin era la seora de la Casa Blanca durante laadministracin Garfield, o qu es lo que est vendiendo hoy PDQ y R, tambin sepresenta en la pantalla. Los rels del almacn lo hacen. El almacn es un edificiograndsimo, lleno de todo lo que se ha hecho en la creacin y todos los programasde televisin que se hicieron, y est conectado con todos los otros almacenes delpas, y todo lo que quiere saber, or o ver, aprieta la tecla y lo tiene. Muy prctico.Tambin hace clculos matemticos por usted, y guarda libros, y le sirve paraconsultar con el farmacutico, el doctor o el astrnomo y ver telenovela, con unaseccin de Corazones solitarios incluida. La nica cosa que no har es decirexactamente lo que su mujer quiso dar a entender cuando dijo: Oh! Eso crees,no?, en ese tono suyo tan raro. Los lgicos no trabajan bien con las mujeres. Slo

en cosas que tienen sentido.* _ SNAFU es abreviatura de Situation Normal All Fouled Up, que es jerga americana: Situacin

Normal Completamente Enredada.

Aunque... los lgicos estn bien. Los sabios nos dicen que cambiaron la civilizacin.Y todo eso del Circuito Carson y Joe haba de ser un lgico perfecto, que ayudara auna familia u otra para no partirse el crneo haciendo los deberes para los chicos.Sin embargo, algo fall a su paso por la cadena de montaje, algo tan pequeo quelos aparatos de precisin no lo pudieron detectar, pero que hizo de Joe algodiferente. Quiz no se dio cuenta al principio. O, quiz, siendo un lgico, dio en

pensar que si deca que era diferente de otros lgicos, lo desecharan. Y eso habrasido una de las ideas mejores. Pero, sea como fuese, l sale de la cadena de


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montaje y pasa a travs de las pruebas de rutina sin que nadie se eche las manos ala cabeza o intente saber lo que pasa. Y fue directamente a ventas, y los de all loinstalaron en la casa del seor Tadeo Korlanovitch en el ciento diecinueve de la calleEast Seventh, segunda planta al frente. Hasta ah todo iba bien.

Lo instalaron el sbado por la noche. El domingo por la maana, los crosKorlanovitch lo pusieron en marcha para ver el Espacio Infantil. Al medioda, suspapis los arrastraron de all y los metieron en el coche. Luego volvieron a la casa,para recoger la merienda, que la haban olvidado, y uno de los chicos va y seescabulle y lo encontraron apretando teclas para ver la sesin infantil de la semanapasada. Lo arrastraron para afuera y se marcharon. Pero dejaron a Joe en marcha.

Esto sucedi al medioda. No pas nada hasta las dos de la tarde. Era la calma queprecede a la tormenta. Laurine todava no se encontraba en la ciudad pero estaba alllegar. Me imagino a Joe all solo, zumbando para s mismo, meditabundo. Quiz

conect con la sesin infantil durante un rato. Pero pienso que fue a explorar alcontrol remoto del almacn. No hay nada de lo que se pueda afirmar que es unhecho, que no est en una placa de datos en algn almacn en algn sitio, a no serque sea algo que los tcnicos estn poniendo en la placa de datos ahora mismo. Joetena montones de material para ponerse a trabajar. Y tiene que haberse puesto altajo al momento.

Joe no tiene malicia, saben? No es como esos robots ambiciosos que andan porah y salen luego en los papeles, que se convencen de que la raza humana es pocoeficiente y tiene que ser barrida y reemplazada por mquinas que piensan. Joe slotiene ambicin. Si usted fuera una mquina, usted querra trabajar bien. Y es lgico.

Y los lgicos pueden hacer un montn de cosas que todava se ignoran. Y as fuecomo Joe se puso inquieto, cuando descubri esto. Escoge algunas cosas quenosotros, estpidos humanos, todava no hemos pensado, y empieza a arreglrselaspara que les pidan a los lgicos que las hagan. Ah est todo. Y, amigo, seguro quees demasiado!

El ambiente estaba tranquilo en el departamento de mantenimiento a eso de las dosde la tarde. Estamos echando unas manitas de pinacle. Entonces uno de loscompaeros se acuerda de que tiene que llamar a su mujer. Se va a uno de losequipos de lgicos que tenemos en mantenimiento y aprieta la tecla para su casa.La pantalla chispea, luego un resplandor llena la pantalla.

Les anunciamos un nuevo y mejorado servicio de lgicos! Su lgico est ahoraequipado para ofrecerle no slo servicio consultivo, sino directivo. Si quiere haceralgo y no sabe cmo... pregunte a su lgico!

Hay una pausa expectante, luego, como a la fuerza, llega su conexin. Su mujercontesta y le pone verde por una cosa u otra. l lo encaja y cierra.

Qu os parece? pregunta cuando vuelve, y nos larga lo del resplandor. Tenanque avisarnos de esto. Va a haber montones de quejas. Supn que un to preguntacmo quitarse de encima a su mujer, y el censor de circuitos bloquea la pregunta.

Alguien extiende cien de ases y dice:Por qu no le largamos un puetazo, preguntas y vemos qu pasa?


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Es una broma, por supuesto. Pero el to se va para all y le pega a la tecla. Segn lateora, el censor bloquear la pregunta y la pantalla dir suavemente: La prudenciapblica prohbe este servicio. Debes tener bloqueadores censores o los cros sepondran a preguntar cosas detalladas que son demasiado pequeos para saber. Y

tambin hay otras razones como va usted a ver.El to pregunta, cmo me puedo cargar a mi mujer?. Slo por divertirse. Lapantalla se queda en blanco durante medio segundo. Luego viene la contestacin.Pregunta de servicio: es rubia o morena?. Nos larga un berrido y vamos a verlo.Aprieta la tecla, Rubia. Hay otra pequea pausa Luego la pantalla dice, Lahexymetacriloaminoacetina es un constituyente de la crema verde para zapatos.Lleve a casa una comida congelada que incluya sopa de guisantes secos. Dele colora la sopa con crema verde para zapatos. Parecer sopa de guisantes verdes. Lahexymetacriloaminocetina es un veneno selectivo que es fatal para las fminasrubias, pero no para las morenas o para los hombres de cualquier tipo. Este hecho

no ha sido conocido por experimento humano, sino que es producto del servicio delgicos. Usted no puede ser acusado de ningn crimen. Es improbable que sesospeche de usted. La pantalla queda vaca y nosotros nos miramos los unos a losotros. Tiene que ser verdad. Un lgico trabajando con el circuito Carson, es tanimprobable que se equivoque como cualquier otra computadora. Llamo corriendo alalmacn.

Eh, chicos! les grito. Algo ha pasado. Los lgicos estn dando instruccionesdetalladas de cmo cargarse a la mujer. Revisad vuestros circuitos censores... peroaprisa!

Bueno, eso ya est, pens. Pero poco me poda figurar que... En aquel precisoinstante, all en la avenida Monree, un borracho empieza a darle a la tecla dellgico. La pantalla dice Les anunciamos nuevos y mejorados servicios de loslgicos. Si quiere hacer algo y no sabe cmo... pregntele a su lgico, y elborracho va y dice con cara de mochuelo Lo voy a hacer!. As es que le da a lasteclas y dice Cmo puedo evitar que mi mujer se entere de que he bebido?. Y lapantalla contesta en seguida Compre una botella de champ Framine. Esinofensivo, pero contiene un detergente que neutraliza el alcohol etlicoinmediatamente. Tome una cucharada por cada copa de cien grados que hayaconsumido.

El tipo estaba bastante curda, justo lo suficiente como par ir tambalendose hasta latienda de al lado y obedecer las instrucciones. Y cinco minutos despus estabaerguido y sobrio, escribiendo la informacin para no olvidarla. Era algo nuevo ygrande! Se hizo rico con esta frmula. Patent SOBUH, la bebida que hacehogares felices. Bebes lo que quieres y con un par de cucharadas llegas a casams serio que un juez. El tipo est loco con los impuestos que debe pagar por lo queha ganado.

No siempre te vas a topar con cosas as. Pero un chaval caprichoso de catorce aosquera comprar algo y su padre no quera darle ni gorda. Llam a un amigo paracontarle su problema, y el lgico va y dice S quieres hacer algo y no sabes cmo...pregunta a tu lgico!. As que el chico le da a la tecla y pregunta Cmo puedohacer un montn de pasta en seguida?.


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Su lgico le proporciona el sistema ms simple, limpio y eficiente de falsificarmoneda, todava desconocido por la ciencia. Ve usted?, todos los datos estaban enel almacn. El lgico recogi sencillamente los datos, porque Joe haba cerradounos rels aqu y all en el almacn. Eso es todo. Cogieron al chico con la pasta tres

das despus, cuando haba gastado ya dos de los grandes y con mucho ms en lasmanos. Tuvieron faena en distinguir lo falsificado de lo real, y slo lo pudieron hacergracias a que el muchacho cambi su imprentilla, modelo infantil, porque no seresignaba a dejar una cosa que funcionaba sola.

Estos son los que se podran llamar ejemplos. Nadie sabe lo que hizo Joe. Pero ahestaba el presidente de un Banco que le hizo gracia eso de Pregunte a su lgico!,y bromeando pregunt cmo robar su propio banco. Y el lgico se lo dijo de modobreve, claro y bien. El presidente peg un salto hasta el techo gritando que viniera lapolica. Tiene que haber habido bastante de eso. Hubo cincuenta y cuatro robos msde lo corriente en las siguientes veinticuatro horas, todos planeados astutamente y

bien. Algunos nunca se supo cmo lo haban hecho. Joe haba ido explorando porlos almacenes y cerrando algunos rels, como se supone que hace un lgico... peroslo cuando se le pide, y bloque todos los circuitos censores y arregl este servicioque planeaba crmenes perfectos, comidas agradables y substanciosas, mquinasfalsificadoras y nuevas industrias, todo con una perfecta imparcialidad. Tiene quehaber sido muy feliz este Joe. Estaba funcionando de maravilla runruneando l solo,mientras los cros Korlanovitch estaban de paseo con sus padres.

Volvieron a las siete de la tarde, los chicos reventados de tanto pelear todo el da enel coche. Los padres los meten en la cama y se sientan a descansar. Vieron lapantalla de Joe iluminada y fluctuando de un asunto a otro, meditabundo. El viejo

Korlanovitch ya haba tenido bastante jaleo para ese da y desenchuf el lgico Joe.Y en ese instante el tinglado de rels que Joe haba montado se desconect y todaslas ofertas de servicio de direccin pararon en todos los lgicos de todas partes, y lapaz descendi sobre la Tierra.

Para todo el mundo, menos para m. Laurine haba llegado a la ciudad. A menudo hedado fervientes gracias a Dios de que no se casara conmigo cuando yo pensabaque la quera. En los aos que han pasado ha progresado. Para empezar dir queera una rubia fatal. Con el tiempo se ha vuelto ms rubia y ms fatal, ha tenidocuatro maridos y un descargo por homicidio y ha adquirido cierto aire de entusiasmoy de confianza en s misma. Esto slo para dar una idea del asunto. Laurine no esdel tipo de antigua novia que a uno le gusta que aparezca en la misma ciudad enque vive la mujer. Pero vino a la ciudad, y el lunes se meti en el jaleo justo cuandoJoe empezaba su segundo perodo de actividad.

Los cros Korlanovitch lo haban vuelto a poner en marcha. Me enter de detallesdespus y los puse en orden cmo un rompecabezas. Y todos los lgicos de laciudad estaban dando machaconamente la noticia Si quiere hacer algo y no sabecmo... pregunte a su lgico!, cada vez que los ponan en marcha. Y, adems,cuando la gente apretaba la tecla para las noticias de la maana les dieron uninforme completo de los hechos de la tarde anterior. Lo que les puso enantecedentes para tomar parte en el asunto. Un tipo listo pregunta Cmo puedohacer una mquina de movimiento continuo?. Y su lgico chisporrotea un rato yluego responde con un tinglado que emplea el movimiento browniano para mover


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pequeas ruedas. Si las ruedas no son mayores que un octavo de pulgada darnbien la vuelta y prcticamente es el movimiento continuo. Otro pregunta por elsecreto de la transmutacin de metales. El lgico busca entre las placas de datos yconsigue una contestacin estrictamente prctica. Se precisa tanta energa que no

vale la pena hacerlo si no es con radio, pero entonces s que sale a cuenta. Y elhecho es que durante un par de aos la polica ir recogiendo nuevas y mejoradasganzas y herramientas para abrir cajas fuertes y llaves de todo uso que abrencualquier clase de cerraduras. Eso quiere decir que ha habido muchos que hanpreguntado cosas tiles desde su punto de vista personal. Joe ha hecho mucho porel progreso de la tcnica!

Pero todava ha hecho ms en otros asuntos, educacionales, digamos. Ninguno demis nios tiene edad para interesarse, pero Joe pas por alto todo el circuito decensores porque estorbaban el servicio que l crea que todos los lgicos debanprestar a la humanidad, y as los chiquillos se enteraron precozmente de lo que

pasaba antes de que a los nios los trajera la cigea. Y hay ciertas cosas que a loshombres les interesa que sus mujeres slo las sospechan, y esos hechos son justolo que a sus mujeres les despierta la curiosidad.

As, cuando una mujer le da a la tecla Cmo puedo saber si Oswald me es fiel?,y su lgico se lo cuenta... ya se pueden imaginar la de peleas que se organizan porlas noches cuando los maridos llegan a casa!

Todo eso mientras Joe sigue zumbando feliz para s mismo, mientras mantiene a loscros Korlanovitch entretenidos con dibujos animados por un circuito, mientras quecon los otros lleva el control remoto de los almacenes para que todos los dems

lgicos puedan dar a la gente lo que pide y as organizar la marimorena.Y entonces Laurine entra en contacto con el nuevo servicio. Enchufa el lgico de lahabitacin de su hotel, probablemente para ver la revista de modas de la semana.Pero el lgico le dice, conforme a su deber ... pregntele a su lgico!. As queLaurine, entusiasmada, piensa en algo que preguntar. Ella ya sabe todo lo que tieneque saber sobre lo que le interesa, si no para qu ha tenido cuatro maridos? Y porqu le ha pegado un tiro a uno de ellos? As es que se le ocurre pensar en m. Sabeque sta es la ciudad donde vivo. Aprieta la teda: Cmo puedo encontrar aPatito?.

S... y qu!; as es como ella sola llamarme. Se le contesta: Se conoce a Patito

por algn otro nombre?. Y, as, ella da mi verdadero nombre. Y no me puedenencontrar, porque mi lgico no est en la lista a mi nombre, porque siendo demantenimiento no quiero que me den la lata cuando estoy en casa. Y no hay placasde datos con las listas en cdigo de todos los lgicos, porque stos se cambian amenudo como cuando el to que coge una cogorza le dice a la pelirroja que lollame, y en cuanto se le pasa la resaca pide que le cambien rpidamente el cdigoantes de que la otra llame y se encuentre con su mujer en la pantalla.

Bueno! Joe est en un brete. Esta es probablemente la primera pregunta que elservicio de lgicos no ha podido contestar: Cmo puedo encontrar a Patito?Qu problema! As es que Joe, mientras entretiene a los peques Korlanovitch con

unos dibujos animados sobre un nio muy cuco que lleva un cartucho de dinamita enel bolsillo trasero del pantaln y gasta bromas pesadas a todo el mundo, encuentra


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entonces el truco. La pantalla de Laurine se enciende de repente: El servicio delgicos va a trabajar sobre su pregunta. Por favor, mantenga la conexin de sulgico. La llamaremos de nuevo.

Laurine est interesada slo a medias, pero marca el nmero de su habitacin delhotel en el lgico, se toma un trago y duerme la siesta. Joe se pone a trabajar. Se leha ocurrido una idea.

Mi mujer me llama a mantenimiento y grita. Est como para atarla. Dice que tengoque hacer algo. Iba a hacer una llamada al carnicero y en lugar de ste le ha salidootra cosa. La pantalla dice: Servicio de preguntas: cul es su nombre?. Estdesconcertada pero contesta apretando las teclas. La pantalla chisporrotea y luegodice: Demostracin del Servicio de secretaria, usted... y suelta su nombre,direccin, edad, sexo, color, todo. Lo que suben sus deudas en cuenta en todas lastiendas, mi nombre como marido suyo, cunto gano a la semana, las tres veces que

me han detenido, dos por trfico y otra por pegarme con un tipo, y el interesanteasunto de la vez que se pele conmigo y se march a casa de sus padres durantetres semanas, y la direccin de sus padres. Luego el lgico dice con viveza: Elservicio de lgicos llevar de ahora en adelante sus cuentas personales, recibirmensajes y localizar a personas con las que est interesada en contactar. Estademostracin es para introducir el servicio. Y luego la conecta con el carnicero.

Pero para entonces ya no quiere carne, lo que quiere es sangre! Me llama.

Si me dice todo esto sobre m dice rabiando, se lo dir a todo el que apriete latecla de mi nombre. Tienes que pararlo!

Bueno, cario, bueno digo, yo no saba nada de todo eso. Es nuevo! Tienen quehaber arreglado el almacn de forma que no d la informacin excepto al lgico dedonde uno vive.

Nada de eso! me dice furiosa. Lo he probado!, y t sabes?, la mujer esa, laBlossom, la que vive al lado, se ha casado tres veces, y tiene cuarenta y dos aos yella dice que tiene treinta. Y la seora Hudson, pues arrestaron a su marido cuatroveces por no pagarle la pensin y otra vez por pegarle, y...

Eh! replico. Todo eso te lo ha dicho el lgico?

S gime. Le contar todo a cualquiera! Tienes que pararlo! Cunto tardars?

Voy a llamar al almacn contesto yo; no puede tardar mucho.

Date prisa! dice ella, desesperada. Antes de que a alguien le d a la tecla de minombre! Voy a ver lo que dice sobre esa tunanta que vive al otro lado de la calle.

Cuelga aprisa para enterarse de todo lo que pueda antes de que lo corten. Entoncesyo mareo la tecla del almacn y el lgico me sale con lo de: Cul es su nombre?.Me coge una curiosidad malsana y tecleo mi nombre, y la pantalla dice Lellamaban tambin Patito?. Yo parpadeo. No albergo sospechas y contesto:Seguro!, y la pantalla dice: Hay una llamada para usted.

Bingo! Se ve el interior de una habitacin de hotel. Lurinne est echada en la cama,durmiendo. Le han dicho que deje su lgico en marcha y as lo ha hecho. Es un da


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de mucho calor, pero dira que ella no debe sentirlo mucho. Yo, como no soy depiedra, no puedo quedarme tan fresco. Pero no hace falta que me explique ms.Despus de recobrar el aliento, exclamo: Dios mo!, y ella abre los ojos.

Al principio parece desconcertada, como si pensara que se est volviendo distrada yeste tipo es alguno con los que se ha casado ltimamente. Luego coge la sbana yse tapa con ella, y me sonre.

Patito! me dice. Qu maravilloso!

Yo digo algo as como Uggg y me pongo a sudar.

Ella dice:

Ped una llamada contigo, Patito, y aqu ests!; no es romntico? Dnde estsPatito?, y cundo puedes venir aqu? No tienes ni idea de cuntas veces me he

acordado de ti!Yo soy probablemente el nico tipo que conoci de verdad y que no se ha casadocon ella en un momento u otro.

Yo digo Uggg otra vez y trago saliva.

Puedes venir en seguida? pregunta alegremente.

Yo... estoy... trabajando... le contesto. Ya... ya... te llamar.

Me siento terriblemente sola dice Laurine. Por favor ven pronto, Patito! Tengo

una copa esperndote. Te has acordado de m alguna vez?S... digo yo, dbilmente. Mucho!

Qu encanto! responde ella. Ah va un beso para empezar hasta que vengas.Date prisa, Patito!

Entonces me pongo a sudar. Todava no s nada de Joe, comprenden? Insulto alos tipos del almacn, porque les echo la culpa de todo esto. Si Laurine hubiera sidootra rubia, bueno si se trata de rubias corrientes las puedo dejar tranquilas. Unhombre casado se vuelve as o as. Pero Laurne tiene un aspecto de entusiasmoinextinguible que le produce a un hombre una extraa sensacin en la parte de atrs

de las rodillas. Y ha tenido cuatro maridos y le peg de tiros a uno de ellos y saliabsuelta. As que aporreo las teclas para la seccin tcnica del almacn, echandochispas. Y la pantalla dice: Cul es su nombre?, pero yo ya estoy harto. Tecleoel nombre de ese viejo tipo que est encargado de las mercancas enmantenimiento. Y la pantalla me da una buena informacin, nunca hubieraimaginado que el tipo tuviera tanta pasta, y termina mencionando un depsito dedoscientos ochenta Crditos en el Banco Nacional, que tendra que ir a ver. Luegome suelta lo del nuevo servicio de secretara y por fin me pone con el almacn.

Empiezo a maldecir al tipo que me est mirando desde la pantalla. Pero l dice,cansado:


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Acaba ya, muchacho. Tenemos problemas y t eres slo uno ms; qu estnhaciendo ahora los lgicos?

Se lo digo y se re con una risa sorda.

Un asunto sin importancia, muchacho replica. Un asunto de muy pocaimportancia! Acabamos de recoger todas las placas de datos que informan sobrealtos explosivos. La demanda de instrucciones para hacer moneda falsa estsubiendo por minutos. Tambin estamos intentando cerrar a la fuerza los rels quetienen que ver con las placas de datos que slo informan de asesinatos. Si la gentese entretiene slo preguntando lo bueno de los dems durante un rato, quiztendremos la suerte de desconectar los circuitos que estn intercambiando losbalances de crdito de banco a banco antes de que todo el mundo se arruine,excepto los tipos que pensaron en preguntar cmo conseguir grandes cuentascorrientes a toda velocidad.

Entonces chillo yo, speramente, cierra el almacn!, haz algo!

Cerrar el almacn? dice sin el menor sentido del humor. Se te ha ocurrido queel almacn ha estado haciendo todo el trabajo computador para todas las oficinasdurante aos? Ha estado manejando el 94 por ciento de todos los programastelevisados, ha informado sobre el tiempo, planeado programas, ventas especiales,oportunidades de empleos y noticias; ha manejado todos los contactos de persona apersona a travs de los alambres y catalogado todas las conversacionescomerciales y acuerdos... Escucha amigo! Los lgicos cambiaron la civilizacin!Los lgicos son la civilizacin! Si cerramos los lgicos volveremos a una civilizacinque ya hemos olvidado cmo funcionaba. Me estoy poniendo histrico y por eso tehablo as. Si mi mujer se entera de que mi cheque de sueldo es de treinta crditosms por semana de lo que dije y empieza a averiguar sobre la pelirroja...

Me sonre agotado y cierra. Y yo me siento con la cabeza entre las manos. Esverdad. Si algo hubiera pasado en la poca de las cavernas y hubieran tenido quedejar el fuego... Si hubieran tenido que dejar de usar el vapor en el siglo XIX, o laelectricidad en el XX, sera como esto. Tenemos una civilizacin muy sencilla. Enpleno siglo XX, centenares de hombres tenan que usar mquinas de escribir, radio,telfono, teletipos, peridicos, libreras enciclopedias, archivos, listines de telfonos,adems del servicio de mensajeras, consulta de abogados, farmacuticos, mdicos,especialistas en diettica, especialistas en archivos, secretarios... todo para poder

recordar lo que queran y saber lo que otros haban anotado, para grabar lo quedecan otros y para contestarles! Todo lo que hoy tenemos son lgicos. Cualquiercosa que queramos saber ver u or, con cualquiera que queramos hablar, notenemos ms que apretar la tecla deseada en el lgico. Apagamos el lgico y tancampantes. Pero Laurine...

Algo haba pasado. Yo todava no saba lo que era. Nadie lo sabe ni siquiera ahora.Lo que haba pasado era Joe. Lo que le pasaba a l es que quera hacer el trabajobien hecho. Todo el lo que estaba organizando, no era nada ms de lo quedeberamos haber pensado nosotros. Los consejos instructivos dicindonos lo quedebamos hacer para resolver cualquier problema no eran ms que una ligera

extensin del servicio integrador de lgica. Buscar la mejor manera de envenenar ala mujer de un tipo era slo diferente en grado a buscar una raz cbica o el balance


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de la cuenta corriente de un individuo. Era slo buscar la respuesta a una pregunta.Pero las cosas se iban a complicar porque haba demasiadas respuestas ademasiadas preguntas.

Uno de los lgicos de mantenimiento se enciende. Voy para all, cansado, paraatenderlo, aprieto la clavija de contestacin. Laurine dice:

Patito!

Est en la misma habitacin de hotel. Hay dos vasos sobre la mesa. Uno es para m.Laurine se ha puesto algo frvolo y vaporoso como para andar por casa con el novio,algo que automticamente te hace esforzar la vista para ver si realmente ves lo queests pensando. Laurine me mira con entusiasmo.

Patito! suplica. Estoy muy sola. Por qu no has subido todava?

He... he... he estado ocupado contesto, atragantndome.Bah! dice Laurine. Oye, Patito!, te acuerdas de lo enamorados queestuvimos?

Yo trago saliva.

Vas a hacer algo esta noche? pregunta Laurine.

Yo trago saliva otra vez, porque me est sonriendo de una manera que a un solteroquiz le mareara, pero a un tipo casado de aos como yo, le produce escalofrospor la espalda. Cuando una chica te mira posesivamente...

Patito! dice impulsivamente. Fui tan mezquina contigo!; casmonos!

La desesperacin me devuelve la voz.

Yo... yo... me he casado digo roncamente.

Laurine parpadea, y luego dice animosa:

Pobre chico! Pero te vamos a sacar de esto! Slo que sera bonito que nospudiramos casar hoy mismo. Ahora slo podemos estar prometidos!

Yo... yo... no puedo...

Yo llamar a tu mujer dice Laurine, feliz v tendr una conversacin con ella.Debes tener una seal codificada para tu lgico, querido. Tratar de llamar a tu casay nad...

Clic! ste es mi lgico; lo he apagado. Lo he apagado y me siento desfallecer porcompleto. Tengo postracin nerviosa, tengo la fatiga del combate, tengo lo que ustedquiera. Tengo los pies fros.

Me largo de mantenimiento gritando a no s quin que tengo una llamada deurgencia. Me voy en un coche de mantenimiento y dar vueltas por ah hasta que

sea la hora normal de volver a casa. Entonces coger a la mujer y a los chicos y melargar a algn sitio donde Laurine no pueda encontrarme nunca. No quiero ser el


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quinto en la lista de maridos de Laurine, y quiz el segundo muerto por un tiro en unmomento de aburrimiento. Tengo experiencia de rubias. Tengo experiencia deLaurine! Y tengo un susto de muerte!

Me lanzo entre el trfico en el coche de mantenimiento. Haba un lgico en la partede atrs preparado para substituir a alguno que tuviera los cables quemados o algoque fuera ms fcil cambiarlo y llevar el roto a arreglar a mantenimiento. Conducircomo un loco pero automticamente. Era algo irnico, si se piensa en ello. Iba sobreascuas por un problema estrictamente personal, mientras la civilizacin sederrumbaba alrededor mo porque ciertas personas resolvan tan rpidamente susproblemas como se lo iban diciendo. Es un hecho que una parte de los tcnicos deinvestigacin de la Compaa Elctrica del Medio Oeste haban estado trabajandoen emisin electrnica fra durante treinta aos, para hacer tubos de vaco que nonecesitaran una fuente de energa para calentar el filamento. Y uno de esos tiposestaba intrigado por l pregntele a su lgico! y pregunt cmo obtener

emisiones fras de electrones. Y el lgico integra unos pocos quintillones de datos delas placas de fsica y se lo dice. Tan fcilmente como le dice a otro del Barrio Cuartocmo servir la sopa que sobr ayer de una forma nueva y agradable; y otro de laCalle Mayor que pregunta qu tiene que hacer con el torso de una persona quealgn descuidado ha dejado olvidado en su stano despus de haberlo tenidoarrendado.

Laurine jams me habra encontrado si no hubiera sido por el nuevo servicio delgicos. Pero ahora que haba empezado... Caray!, haba matado a un marido ysalido absuelta. Supongamos que se impacienta porque todava sigo casado ypregunta a un lgico cmo verme libre y de manera que me case con ella a las 8:30

de la tarde. Se lo dir! Seguro! Igual que le dijo a aquella mujer de los suburbioscmo hacer para que su marido no se fuera ms de juerga por ah. Brrr... igual quecomo le dijeron a aquel chiquillo cmo encontrar un tesoro enterrado, se acuerdan?Era tan feliz llevndose a casa la reserva de oro del Banco Hanoveriano, cuando locogieron. El lgico le haba dicho cmo construir un tipo de mquina que nadie haconseguido entender cmo funciona todava ahora, slo suponen que llevaescondidas un par de extradimensiones. Si Laurine se pona a preguntar cosas deaspecto tcnico, eso sera lo propio para un lgico. Caray! Estaba asustado! Sipiensa usted que un hombre muy macho no tendra que preocuparse slo por unarubia... es que no conocen a Laurine!

Esto conduciendo a ciegas, cuando un tipo con conciencia social pregunta cmoimponer su particular sistema de organizacin social inmediatamente; no pregunta sies mejor o si funcionar, slo quiere que empiece ahora mismo. Y el lgico... Joe selo dice! Simultneamente hay un predicador retirado que pregunta cmo se puedecurar al gnero humano de la concupiscencia. Siendo setentn, a l ya no leincumbe, pero quiere quitar el peligro por el bien del resto de nosotros. Y le dicencmo construir una especie de estacin emisora para emitir un cierto tipo de onda yponerlo en marcha. Slo esto, nada ms. Se descubri despus, cuando empez apedir fondos para la construccin; afortunadamente no se le ocurri preguntar a loslgicos cmo financiarla se lo hubiesen dicho tambin y todos estaramos curadosde esos impulsos de los que a veces nos arrepentimos despus pero nunca en el

momento. Y tambin hay un grupo de serios pensadores que estn seguros de quela raza humana estara mucho mejor si todo el mundo volviera a la naturaleza y


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viviera en los bosques con las hormigas y la hiedra venenosa. Han empezado apreguntar cmo animar a la humanidad a abandonar las ciudades y las condicionesde vida artificiales. Tambin consiguen la contestacin de los lgicos!

Quiz no me ocurri nada serio en aquel momento, pero mientras iba conduciendosin direccin fija, sudando sangre por culpa de Laurine, que me persegua, la suertede la civilizacin estaba en el platillo de la balanza. No estoy bromeando. Porejemplo, la banda del Hombre Superior, que se burla del resto de nosotros, estabatranquilamente formulando preguntas sobre qu tipo de armas se podran fabricar,con las que los Hombres Superiores pudieran hacerse con el poder y mangonearlotodo.

Mientras, yo iba de ac para all, sudando y hablando solo. Lo que tendra quehacer es preguntar a este absurdo servicio de lgicos cmo salir de este lo, peroellos me facilitaran un intrincado sistema para cargarme sin dejar huellas a Laurine.

Yo quiero tener paz! Quiero hacerme viejo tranquilamente y fanfarronear delante deotros tipos viejos lo calavera que fui, sin tener que pasar por esto y perder miposibilidad de vivir como un viejo mentiroso.

Doy la vuelta a una esquina cualquiera con el coche de mantenimiento.

Era un hermoso mundo me deca amargamente; Podra irme a casa y no tenercalambres en el estmago preguntndome si una rubia ha llamado a mi mujer paraanunciarle mi compromiso con ella. Podra aporrear teclas de un lgico sin tener quever el dormitorio de alguien mientras se est dando a la epidermis un bao de aireque me lleve a pensar lo que no debera pensar. Podra...

Luego gimo recordando que mi mujer, naturalmente, me echar la culpa de quenuestra vida privada ya no sea privada si alguien ha intentado meter sus narices enella.

Era un mundo maravilloso pienso con aoranza por los das queridos y pasadosde antes de ayer. Jugbamos felices con nuestros juguetes como pequeos einocentes chiquillos hasta que algo sucedi, como si de repente un tipo llamado Joellega y nos pisotea nuestros pasteles de barro.

Entonces pas como un relmpago por mi cabeza. Comprend todo el asunto en unmomento. No hay nada en el tinglado de los almacenes para que los rels empiecen

a cerrarse. Los rels se cierran exclusivamente por medio de lgicos, para obtener lainformacin que pulsan las teclas. Nadie ms que un lgico poda haber organizadoaquel desbarajuste con los rels para aquel servicio de lgicos. Los humanos nohubieran sido capaces de imaginarlo! Slo un lgico poda integrar organizadamentetodo aquello para que hiciera trabajar as a todos los dems lgicos...

Haba una respuesta. Entr en un restaurante, me fui a un lgico pblico y met unasmonedas:

Puede un lgico ser modificado pregunt con claridad para cooperar en elplaneamiento a largo plazo de cosas que el cerebro humano es incapaz de hacer?

La pantalla chisporrotea. Luego dice:


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Definitivamente s.

Cmo sern de grandes las modificaciones? tecleo yo

Microscpicamente ligeras. Cambios en dimensiones responde la pantalla.Incluso las modernas mquinas de precisin no son lo suficientemente exactas paraidentificarlas. Segn los presentes mtodos de fabricacin slo puede darse por unaccidente extremadamente improbable, que slo ha sucedido una vez.

Cmo se puede encontrar tal accidente que puede hacer ese trabajo altamentenecesario? tecleo yo.

La pantalla vuelve a chisporrotear. Empiezo a sudar de nuevo. Todava no s cmolo voy a hacer, pero lo que me da miedo es que, quien quiera que sea Joe, puedasospechar.

Pero lo que estoy preguntando es estrictamente lgico y los lgicos no puedenmentir! Tienen que ser precisos, no lo pueden evitar.

Un lgico completo capaz de hacer el trabajo requerido dice la pantalla estahora en uso en una familia cualquiera en...

Me da la direccin de los Koranovitch, y me voy pitando hacia all. Que si voy deprisa! Freno en seco el coche de mantenimiento delante del domicilio, cojo el lgicode recambio de la parte trasera del coche y dando traspis llego hasta el piso de losKorlanovitch. Llamo al timbre. Un peque me abre la puerta.

Soy de mantenimiento de lgicos le digo al cro. Una inspeccin de registro dice

que vuestro lgico est a punto de romperse en cualquier momento. Vengo a poneruno nuevo antes de que eso suceda.

El chico dice Bien! muy contento y corre hacia la sala de estar donde Joe hecogido la costumbre de llamarlo as, a fuerza de pensar en l est en marchapresentando algo que los cros quieren ver. Coloco el nuevo lgico y lo enchufo,asegurndome a conciencia de que funciona. Luego les digo:

Ahora, nios, apretad la tecla de este para ver lo que queris. Me voy a llevar elviejo antes de que se rompa.

Miro la pantalla. Me parece que los cros stos quieren ver algo sobre canbales deverdad, y la pelcula que les presenta el nuevo lgico es de una expedicinantropolgica cientfica, sobre la danza de la fertilidad de la tribu huba-jouba defrica Occidental. Se supone que slo es apto para profesores de antropologa yestudiantes de medicina postgraduados, pero no hay bloqueo de censor y all va.Los cros estn muy interesados. Yo, que ya soy un hombre casado con aos, mesonrojo.

Desconecto a Joe. Con cuidado. Me doy la vuelta hacia el otro lgico y tecleo amantenimiento. Me siento como nuevo. Ya no recibo el anuncio del nuevo servicio, yme pone con mantenimiento. Informo que me voy a casa porque me he cado por un

tramo de escaleras. Y aado inspirado:


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Oiga, y como llevaba el lgico que haba reemplazado, est hecho cisco, y lo hedejado para que se lo lleven los de la basura.

Si no lo devuelve, tendr que pagar por l responde el del almacn.

Me va a resultar barato le replico.

Me voy a casa. Laurine no ha llamado. Pongo a Joe abajo en el stano, con cuidado.Si lo devolva, sera inspeccionado y aprovechadas las partes en buen uso aunquele rompiera algo. La parte cualquiera que no era normal poda ser usada otra vez yvuelta a empezar con el tinglado. No me la puedo jugar. Pago por l y lo dejo ah.

Esto es lo que pas. Puede usted bien decir que salv a la humanidad y no seequivocara. S que no voy a correr el riesgo de poner en marcha a Joe otra vez,mientras Laurine est viva. Tambin hay otras razones. Con todos los majaretas quequieren cambiar el mundo segn su manera de pensar, y los que quieren cargarse a

otros, y en general resolver sus problemas... S!, los problemas son mala cosa, perome imagino que es mejor dejar las cosas como estn.

Por otro lado, si pudiera domesticar a Joe de alguna manera, y ponerlo a trabajarrazonablemente... me podra hacer con un par de millones de dlares fcilmente.Pero incluso si tengo el suficiente sentido para no hacerme rico, y si me retiro y mevoy por ah a pescar y a mentir a otros viejos farsantes sobre el tipo importante queyo era... quiz me guste, y quiz no. Despus de todo, si me harto de ser viejo y deno hacer ms que pensar... podra enchufar a Joe justo el tiempo para preguntar:Cmo puede un viejo no ser viejo?. Joe sabr encontrar la solucin. Y me lo dir.

Esto no sera para todo el mundo, por supuesto. Hay que hacerles sitio a los chicospara que crezcan. Pero ahora este es un mundo bien bueno, ahora que Joe estdesconectado, quiz lo enchufe justo para saber cmo quedarme en l. Pero porotro lado, quiz...

Anexo: Review de Robert Wilfred Franson

Marzo de 2001 by Robert Wilfred Franson

En: http://troynovant.com/Franson/Leinster/Logic-Named-Joe.html

He ledo muchas veces que la computadora personal es una idea que la cienciaficcin no predijo.

No estoy muy de acuerdo con esto, pero no he tenido tiempo de investigar locontrario. Das atrs, mi amigo Bob Cooper me record un relato de ciencia ficcinde 1946, Un lgico llamado Joe, que he reledo. Note que esta historia apareci enuna poca en que las computadoras eran tan raras que cada una de ellas era un

proyecto independiente en una universidad; y la televisin estaba an a varios aosde extenderse a un nmero significativo de hogares.


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Aqu est como tranquilamente se inicia Un lgico llamado Joe:

Era el tercer da de agosto cuando Joe sali de la cadena de montaje, y el cincoLaurine lleg a la ciudad, y aquella tarde yo salv la civilizacin. Esto es lo que yome imagino, de todos modos

Algunas de las ideas de Leinster, introducidas en esta tranquila y pequea historiason las siguientes:

Escritorio:

Computadoras de escritorio en casi todos los hogares y empresas

Teclados y pantallas de visualizacin

Procesamiento lgico local

Interface en lenguaje normal (no lenguaje de programacin)

Software configurable en forma interactiva

Internet:

Acceso a internet desde el escritorio

Bases de datos conectadas en red a todo lo ancho del pas (incluyendo video)sobre todos los tpicos

Software de cuenta bancaria en red

Televisin visualizable en las pantallas de las computadoras de escritorio

Pronstico del tiempo en tiempo real, presupuesto de existencias, etc.

Telefona y televideo personal en Internet en tiempo real

Direcciones de internet y nmeros telefnicos (codificados o secretos) privados

Censura automtica de contenido adulto para nios

Censura automtica de requerimientos de tipo criminal

Ayuda del servicio en pantalla

Anuncios de servicios a usuarios individuales

Acceso en lnea a personal de mantenimiento de la red


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Modificacin y carga de Software centraldesde las computadoras de escritorio

Infeccin del Software centraldesde las computadoras de escritorio

Software de configuracin automtica Acceso a internet en restaurantes operado por monedas

Y toda esta tecnologa de computadoras personales, internet, y telecomunicacionessimplemente es parte integral de Un lgico llamado Joe. Esta historia no es unapresentacin aburrida, ni un ensayo del tipo de mira-lo-que-se-nos-vieneenmascarado como ficcin. Un lgico llamado Joees un muy buen relato de cienciaficcin!

Murray Leinster (Will F. Jenkins, 1896-1975) escribi para las mejores revistas delgnero algo as como unos dos millones de palabras de excelente ciencia ficcin;posey un sinnmero de patentes; y fue una excelente persona.

Un lgico llamado Joeoriginalmente fue publicado en la revista Astounding ScienceFictionbajo el nombre real del autor Will F. Jenkins, debido a que haba otra historiaserializada en el mismo nmero firmada como Murray Leinster. Su ciencia ficcin,casi siempre, se reimprime como de Murray Leinster.

Un lgico llamado Joe ha sido reimpresa varias veces, incluyendo en:

First contacts: the essential Murray Leinster, by Murray Leinster, New EnglandScience Fiction Association Press, 1998

Vea tambin:

Schmitz's ComWeb, Early SF Desktop Computers & Internet by R. W. Franson en:

http://troynovant.com/Franson/Schmitz/Schmitz-ComWeb.html

Edicin digital de diaspar

Revisin, y traduccin del anexo de urijenny ([email protected])

leinster-un logico llamado joe

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