las tortugas marinas y nuestro tiempo

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Contreras Salazar, Pedro AntonioLas Tortugas Marinas y Nuestro Tiempo

Acta Universitaria, vol. 18, 2008, pp. 32-35Universidad de Guanajuato

Guanajuato, Mxico

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U n i v e r s i d a d d e G u a n a j u a t o

Vol. 18 Suplemento 2008 Leyendo la Ciencia 32

Las Tortugas Marinas y Nuestro TiempoPedro Antonio Contreras Salazar*

Mrquez, Ren. Las tortugas marinas y nuestro tiempo. Mxico: (SEP; FCE; CONACYT), 2002. (La Ciencia para Todos; 144).

Las tortugas marinas iniciaron su evolucin hace por lo menos 200 000 000 de aos. Hoy en da se pueden encontrar seis gneros y ocho especies.

El autor del libro titulado Las tortugas marinas y nuestro tiempo es el Dr. Ren Mrquez, egresado de la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas del IPN; quien ha dedicado su vida a la investigacin, manejo y conservacin de las tortugas marinas acerca de las que ha escrito numerosos trabajos. En este libro trata de aclarar las dudas ms frecuentes del lector en lo que referente al interesante ciclo de vida de la tortuga.

Las tortugas junto con las lagartijas, las vboras y los cocodrilos forman el grupo de los reptiles. Las tortugas son organismos vertebrados poikiloter-mos, de piel seca, desprovista casi totalmente de glndulas y protegida por escamas crneas, tienen una armadura que est formada por el carapacho y el plastrn unidos por medio de puentes. Poseen una concha que est constituida por placas seas, arregladas en forma de mosaico, que por arri-ba forman una bveda, generalmente cubierta por escudos crneos; dicha coraza tiene dos aberturas, una en la parte de adelante, por donde salen la cabeza y los miembros anteriores, la otra ubicada atrs y hacia abajo, por donde salen la cola y los miembros posteriores. Tienen la cabeza tpicamen-te reptiliana, de escamas crneas, y carecen de dientes que son sustituidos por una ramphoteca o tomum. Adems, su aparato auditivo parece no estar muy desarrollado.

Poseen un corazn con tres cavidades, dos aurculas y un ventrculo. Su respiracin es pulmonar: fuera del agua presentan inhalacin pasiva, dentro del agua presentan la exhalacin pasiva. Poseen regulacin trmica, ya que el agua es mejor conductor trmico que el aire y los obliga a permanecer en zonas templadas o tropicales, siempre encima de los 20 C. Cuando el lugar es de aguas someras se entierran parcialmente en lodo, buscando tempera-turas ms estables, pasando el periodo de mal tiempo o el invierno en ador-mecimiento temporal, disminuyendo sus actividades al mnimo y conservan-do el balance interno de sales por medio de dos mecanismos: el primero es la formacin de una orina muy concentrada y, el segundo, la secrecin de una solucin hipertnica a travs de glndulas de la sal en las rbitas oculares. Los huevos son de cscara delgada, porosa y poco calcificada.

En las tortugas marinas los ciclos de reproduccin se repiten en periodos iguales, bianuales, trianuales o, en casos especiales, se vuelven irregula-res. sta secuencia cclica no es definitiva debido a escasez de alimento, cambios ambientales extraordinarios, enfermedades, etc. La eficiencia en la reproduccin aumenta rpidamente con la edad hasta un lmite mximo; este ciclo presenta un componente mensual, quincenal o decenal y el mo-

* Escuela del Nivel Medio Superior de Pnjamo. Universidad de Guanajuato.

2d0 Lug

ar



mento del desove, el cual no ocurre en una sola pues-ta, sino que en cada temporada desovan de dos a cinco o ms ocasiones.

Las tortugas marinas son organismos hetero-sexuales con fecundacin interna; los machos poseen un hemipene que durante la cpula se convierte en un tubo que dirige el esperma hacia el fondo de la cloaca de la hembra. El apareamiento lo realizan en el mar. La actividad sexual se presenta en las primeras horas del da. El apareamiento generalmente es ms intenso antes de iniciarse las anidaciones. El esperma se puede almacenar por largo tiempo en unos pliegues de la parte media de los oviductos, debe penetrar a los vulos antes de que se depositen las diferentes capas amniticas y la cscara. Una misma hembra puede ser fecundada por varios machos. Para cada desove las hembras utilizan una cantidad de su masa corpo-ral. El nmero de veces que cada hembra desova por temporada vara, este nmero va de una a cuatro e in-cluso hasta siete ocasiones. Hoy se usa el ultrasonido para estudiar en vivo a las hembras durante la tempo-rada de anidacin para indicar valores ms precisos.

La anidacin la efectan durante el verano. Las tortugas regresan a anidar a la misma playa donde nacieron, ya que tienen una capacidad mnemotcni-ca; parece que se orientan utilizando corrientes ma-rinas, gradientes de temperatura, sonido, oleaje, pro-fundidad, inclinacin, tipo de fondo, de flora y fauna marina, olor, humedad, etc. La forma, tamao y pro-fundidad del nido vara con las diferentes especies. El nido est formado por una cama cerca de su parte posterior y un hoyo ms pequeo y ms profundo, con forma de cntaro.

Para que la incubacin tenga xito el nido debe ser construido ms arriba de la lnea de marea alta. En la primera fase del anidamiento son muy sensibles a las perturbaciones externas y en cualquier momento pueden interrumpir el proceso de anidacin y regresar al mar. Durante la noche son ms sensibles a la luz que a los ruidos extraos y durante el da les afectan ms los ruidos y movimientos bruscos.

Las tortugas, como los reptiles, producen huevos de mayor tamao que los anfibios; stos poseen varias membranas o capas embrionarias llenas de lquido amnitico y una cantidad ms grande de vitelo, debi-do a ello a este tipo de huevos se les llama amnitico y permite al embrin alcanzar un desarrollo completo en un ambiente ms estable. Conforme la incubacin avanza existe un consumo de nutrientes y produccin de calor metablico, se genera un intercambio de gases y agua con el medio externo. Los huevos de las tortu-

gas marinas son esfricos, de cascarn suave, de tex-tura similar al pergamino y una escasa calcificacin.

La incubacin de los huevos se realiza de manera ptima entre los 30 C y 32 C; cada grado de diferen-cia acelera o retarda el momento de la eclosin. La hu-medad tambin afecta el resultado de la incubacin.

Las cras aparecen a partir de los 45 das de ha-ber sido depositados los huevos; llegando el momento de la eclosin, rasgan el cascarn con un dentculo o carncula que presentan en la punta del pico una vez que llegan a la superficie del nido se dirigen al mar. Generalmente las cras emergen al atardecer o en la madrugada. La composicin del vitelo ya no incluye protenas sino que presenta grasas y azcares que se-rn utilizados en las actividades de romper y salir del cascarn, salir del nido, llegar al mar y alcanzar la zona de alimentacin. Despus de dos o tres das de nacidas, las cras se transforman en activas buceadoras. Si son machos, lo ms probable es que nunca vuelvan a tocar tierra durante el resto de sus vidas, en cambio, si son hembras regresarn cuando estn maduras para la re-produccin. El tamao de las cras es entre 39 y 60 mm de longitud en el carapacho; tienen coloracin dorsal que va de caf oscuro a negro. Mientras alcanzan ta-llas adecuadas se mantienen a la deriva, siguiendo las corrientes ocenicas o entrando en giros. Despus de cierto periodo, generalmente ms de un ao, las pe-queas tortugas inician travesas de retorno hacia las costas de donde originalmente proceden.

Se pueden considerar en la etapa juvenil en el mo-mento que inician la migracin hacia las zonas coste-ras y cambian sus hbitos pelgicos a nerticos. Por esto, se pueden considerar dos etapas juveniles: la inicial o infantil y la tarda. Durante la etapa juvenil son carnvoras e inician su integracin a los hbitos de los adultos. El final de esta fase inicia con el desa-rrollo de los caracteres sexuales secundarios a edades muy variadas. Es imposible diferenciar a las hembras de los machos. Las formas juveniles cubren reas geo-grficas ms extensas que los adultos.

Se consideran preadultos los individuos en los cuales los caracteres sexuales secundarios empiezan a desarrollarse y a aparecer externamente; se expre-sa en los machos. Los individuos del sexo masculino presentan mayor desarrollo de las uas y una cola que se engruesa, ambas son utilizadas para sujetar el carapacho de la hembra durante la actividad sexual. En esta fase han alcanzado la coloracin del adulto. Las tortugas que ya han adquirido hbitos de adultos se dirigen a los grupos reproductores hacia las zonas de animacin.



La distribucin de los preadultos parece ser muy similar a la de los jvenes, se observan en la zona nertica cerca de la costa. En la etapa de adulto, el animal alcanza las caractersticas morfolgicas defi-nitivas; stas pueden ser la coloracin, distribucin y nmero de escamas, entre otras. Existen actividades fisiolgicas como la fecundidad, el ciclo reproductivo, la anidacin o la conducta durante la alimentacin y las migraciones.

El crecimiento se inicia desde la fertilizacin del vu-lo dentro del huevo. Las tortugas marinas presentan un crecimiento lento y una maduracin sexual tarda.

Las migraciones forman parte importante del ciclo de vida de las tortugas marinas; su principal finali-dad es aumentar la supervivencia. Las migraciones ocurren por razones relacionadas con la edad, el ali-

mento, la reproduccin, la densidad de la poblacin, la estacin del ao, los factores ambientales, la poca de lluvia, etc. La primera migracin que efectan es la que realizan las tortuguitas recin nacidas, desde que salen del nido hasta llegar al mar. Todas las tor-tugas marinas, cras o juveniles son carnvoras y la mayora sigue sindolo durante toda su vida, excepto la blanca y prieta. Las tortugas marinas se alimentan de casi todos los grupos zoolgicos: esponjas, medu-sas, corales, crustceos, moluscos, tunicados, peces y algunos vegetales. La dieta carnvora en las cras y juveniles les ayuda a lograr un crecimiento ms r-pido y alcanzar tallas grandes para evadir un buen nmero de depredadores.

Las tortugas marinas son vulnerables a la depre-dacin. La mayor prdida se produce durante o des-pus del desove, ya que algunas de las playas estn

Especie Tamao promedio Peso promedioNo. dehuevos

por nidoLugar donde anidan principalmente

Atlntico: Caretta caretta caretta

Pacfico: Caretta caretta gigas

Huevos:39.6mmCras:43.6mm

Adultos:91.9cm

Huevos:40.8gCras:20.7g

Adultos:80kg104,1 Suroeste de Estados Unidos, en el Caribe y en el estado de Quintana Roo.

Pacfico central este: Chelonia

agassizii


Adultos:77.5cm


Adulto:52.2kg75 Estado de Michoacn, playas Colola y Muruata, islas Galpagos.

Atlntico, Pacfico oeste: Chelonia

mydas


Adultos:96.4cm


Adulto:138kg114,5

Caribe, norte de Sudamrica, Brasil, Venezuela, Islas del Ocano ndico, islas del Pacfico central, desde Tamaulipas

hasta Quintana Roo y Mar Mediterrneo.

Atlntico: Eretmochelis

imbricata imbricataPacfico:

Eretmochelis imbricata bissa


Adultos:82.2cm


Adulto:53.9kg142,6

Golfo de Mxico, Campeche, entre isla Aguda y Champotn, en Yucatn, entre ro Lagartos e isla Holbox, en el Caribe,

islas las Tres Maras y Revillagigedo, islas Caas.

Lepidochelys kempiiHuevos:38.5mm Cras:43.9mmAdultos:65.7cm


Adulto:38.6kg104,4

Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tamaulipas, playa Washington,

Veracruz.

Lepidochelys olivacea


Adultos:67.6cm


Adulto:38.1kg110,6 La Escobilla, Morro Ayuta, Oaxaca, Costa Rica, India.

Natator depressusHuevos:51.2mmCras:60.4mm

Adultos:89.6cm


Adulto:71.9kg53 Australia.

Atlntico: Dermochelys

coriacea coriacea Pacfico:

Dermochelys coriacia shlegelii


Adulto:146.5cm


Adultos:146.5kg72,9 Michoacn, Guerrero, Oaxaca, Costa Rica, Guyana, Surinam, Malasia, Caribe.

Tabla 1. Datos ms sobresalientes de cada gnero y especie



cerca de poblados y son atacadas por diferentes ani-males. Adems, los nidos pueden ser atacados por lar-vas de moscas, hormigas, escarabajos, infestaciones por bacterias y hongos. Las cras son atacadas por perros, cangrejos, cerdos, coyotes, zorrillos, tejones, mapaches, garzas, iguanas, etc. En el mar, por pelca-nos, fragatas, gaviotas, cormoranes, peces carnvoros, tiburones y otros. Sin embargo, la monumental depre-dacin no se compara con el dao que el hombre ha causado a todas las tortugas marinas.

La mortalidad natural depende de factores exter-nos como los cambios ambientales, la abundancia de alimentos, los competidores, los depredadores, los pa-rsitos, etc., y factores internos como la resistencia a las enfermedades a cambios ambientales, la facilidad para evadir y ocultarse de los depredadores, hbitos migratorios, etc. La mayor mortalidad durante el ciclo de vida de las tortugas marinas ocurre en las fases de huevo y cra.

Las tortugas marinas del mundo estn incluidas en las dos familias: Cheloniidae y Dermochelyidae, que in-cluyen seis gneros, ocho especies y seis subespecies.

La tabla muestra los datos ms sobresalientes de cada gnero y especie.

PUNTO DE VISTA

En mi opinin, este libro es un excelente trabajo acerca de las tortugas marinas, ya que nos muestra

informacin de gran importancia y que hace ms inte-resante para nosotros este mundo tan maravilloso.

Por ejemplo, nos describe las diferentes especies de tortugas, as como sus rasgos ms importantes. Entre ellos, nos menciona las etapas por las cuales pasan y las caractersticas ms sobresalientes de cada una de ellas; de la misma manera, todos los peligros que en-frentan, el tamao, su alimentacin, los lugares donde desovan y donde viven. Dicha informacin sirve para poder hacer los estanques para su cuidado de manera que queden casi iguales a su hbitat y as poder con-servarlas, pues son una reliquia de la naturaleza y de-bemos preservarlas como parte de la biodiversidad de nuestra madre tierra, ya que hoy en da estn en peli-gro de extincin por varias causas. Las principales son: destruccin del hbitat, contaminacin, depredacin y sobreexplotacin para la venta de sus huevos, carne y caparazn; todos estos factores provocados por el hom-bre. Por esto creo que es importante que apoyemos los movimientos que hacen diversos organismos en pro de las tortugas marinas y despertar la conciencia a favor de su conservacin. Pues si se llegara a perder alguna de las especies de las tortugas marinas traera como consecuencia graves alteraciones en las cadenas trfi-cas en las que stas intervengan y en el ecosistema en general. Adems, no sera justo que no permitiramos que nuestras prximas generaciones disfrutaran la oportunidad de poder conocerlas, porque slo las po-dran ver por fotografas, videos o disecadas, lo cual no es muy interesante ni deseable desde el punto de vista ecolgico, puesto que perderamos un tesoro viviente.

las tortugas marinas y nuestro tiempo

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