LAS TÉCNICAS DEL MASAJE. (1ª parte)

Dres. J.Mª Gil Vicent y Jordi Sagrera Ferrándiz. GBMOIM

Conocemos por técnicas cada uno de los movimientos efectuados por el

terapeuta sobre el paciente para la aplicación del masaje tradicional. Este

masaje básico es reconocido por nosotros, los iberoamericanos, como el

quiromasaje terapéutico, que en su día sistematizó, enseñó y dignificó el doctor

V. L. Ferrándiz en su Escuela Española de Quiromasaje de Barcelona.

Para un nórdico, el masaje tradicional será el masaje sueco, para un

centroeuropeo el masaje de balnearios o masaje de Forrest y, para un

americano, el masaje de Kellogg. Son todos ellos métodos de masaje

parecidos, pues tienen una línea de procedencia común, la escuela del

profesor Henri Ling del Instituto Gimnástico Central de Estocolmo, quien reunió

todas las manipulaciones practicadas en el tratamiento vigorizador de los

deportistas, clasificándolas como movimientos de gimnasia pasiva.

Hecho este inciso, quiero dejar bien claro que las técnicas del masaje

deben «aprenderse» en una escuela. Pero no basta con mirar y leer para

aprender. Hay que adquirir la formación en masaje bajo una buena dirección y

con mucha práctica. Y hay que aprender bien lo básico, sobre lo que se

fundamentan todas las variantes e innovaciones en este tratamiento, pues en

masaje no existen ni «técnicas secretas» ni «pases mágicos» ni

manipulaciones «milagrosas» que condicionen los resultados de un mismo

tratamiento en manos de diferentes quiromasajistas. Lo que de verdad mejora

los resultados de un tratamiento es el trabajo bien hecho. Así, quien mejor

trabaja, quien en un ambiente adecuado y sin prisas dedica todo el tiempo

necesario al tratamiento, quien mejor conoce las condiciones previas del sujeto

al que trata y quien mejor logra conectar psicológica y anímicamente con el

paciente es quien mejores resultados alcanza, sobre todo tratándose de sujetos

sanos como son los deportistas.

Hay que desconfiar de los «santones» y de los que rodean sus actos

terapéuticos de una aureola de misterio. Hemos tenido ocasión de ver

gabinetes de masaje que parecían iglesias barrocas, adornados con cientos de

motivos esotéricos y con tantas velas aromáticas encendidas que dificultaban

la respiración. En estos casos, los terapeutas suelen reclutar a sus pacientes

mediante publicidad engañosa, pero estos clientes son como aves de

temporada, pues no son tontos y dejan de acudir incluso antes de que el

terapeuta logre agotar los recursos con que los mantiene en el engaño. Se

aprende pronto a distinguirlos porque son individuos que no han aprendido ni

practicado bien lo fundamental del masaje, pero van siempre locos por la

novedad. Suelen ser autodidactas a quienes les falta el criterio que proporciona

una formación «de escuela».

Así pues, hay que formarse en una buena escuela de masaje y aprovechar

bien el tiempo en ella. Y, puesto que la materia básica del masaje es la misma

en todas las escuelas, o debería serlo, y en la época actual no existen

problemas de información, será mejor escuela aquélla en la que existan

mejores profesores y monitores, mejor programa didáctico y más seriedad en el

trabajo. En este ambiente de calidad, trabajo y seriedad se darán las mejores

condiciones para un «crecimiento personal» en conocimientos, habilidad

terapéutica y «euritmia manual» (como decía Hipócrates) que hagan del

alumno un buen quiromasajista dentro de un estricto código ético.

Dicho esto en defensa de las buenas escuelas y los buenos terapeutas,

pasemos a tratar las técnicas básicas del masaje.

Para empezar creo necesario emplear una misma nomenclatura para

referirnos a la manipulaciones fundamentales del masaje.

En la octava lección de su Primer Curso de Masaje, el doctor Ferrándiz

exponía 62 manipulaciones fundamentales con «nombre propio», muchas de

las cuales no son sino variantes. Yo mismo, en mis revisiones bibliográficas

sobre el tema he podido recoger cerca de 200 más. Y pienso que esto no es

serio. No puede ser que cada autor se invente su «pase» o su «manipulación»

particular, y no puede ser por la sencilla razón de que no puede inventarse lo

que ya está inventado. Las manipulaciones del masaje no son productos

industriales a los que podemos acceder con diferentes modelos de acabado.

Por ello, siguiendo los criterios del doctor Jacques Samuel, médico

rehabilitador, director de la Escuela Francesa de Ortopedia y de Maso-

Kinesiterapia de París (EFOM) y máximo referente del masaje moderno, voy a

reducir todas estas manipulaciones a las siguientes, para pasar después a

describirlas detalladamente en su ejecución y a destacar sus efectos sobre el

organismo:

Grupo I. Las presiones:

1. Las presiones deslizantes superficiales o éfleurages.

2. Las presiones deslizantes profundas.

3. Las presiones locales y las kinesis.

Grupo II. Las maniobras movilizadoras locales:

4. Los pellizcamientos o pétrissages.

5. Las fricciones.

6. El amasado.

Grupo III. Las maniobras complementarias:

7. Las vibraciones.

8. Las percusiones.

9. Los pases neurosedantes o neurocutáneos.

Esta clasificación no es ninguna novedad. La encontramos ya redactada de

forma muy parecida en la que hoy se considera la primera publicación seria

sobre el tema en el ámbito europeo bajo el punto de vista médico: Le traitement

des fractures par le massage et la mobilisation («El tratamiento de fracturas

mediante el masaje y la movilización»), un libro curioso editado en París en

1895 por Rueff y Cc. Editeurs y cuyo autor era el doctor Just-Lucas

Championniere, que debió de ser un gran hombre «de escuela», puesto que

más de un siglo después tanto sus teorías como sus técnicas e incluso sus

clasificaciones siguen vigentes.

La escuela del doctor J. Samuel considera el resto de las técnicas

contempladas en el apartado correspondiente al masaje en la Encyclopédie

Médico-Quirurgicale Française como técnicas particulares y aplicables al

masaje en el deporte, y cito como más interesantes:

1. El masaje segmentario o de Dicke (masaje reflejo del tejido conectivo).

2. El masaje muscular de Kölhrausch (masaje reflejo del tejido muscular).

3. La técnica de Grossi (masaje de las zonas reflexógenas viscerales).

4. La masopuntura (derivada de la acupuntura).

5. El masaje transverso profundo de Cyriax.

6. La técnica de Knapp (combinación de masaje circulatorio con masaje

abdominal y masaje de puntos dolorosos).

7. El masaje perióstico de Vogler.

8. La técnica de Feje (basada en los micromasajes orientales).

9. El katapateo (técnica de masaje realizado con los pies).

10. El masaje subacuático.

11. El criomasaje o masaje con hielo (massage à la glace).

12. El masaje neumático (modalidad de presoterapia alternante).

13. El masaje asociado a la contracción muscular.

14. El masaje en estiramiento del profesor Sagrera Ferrándiz (combinación de

masaje y estiramientos pasivos).

15. La técnica global tóraco-abdominal de F. Colell.

16. El masaje reflejo de los pies o reflexoterapia podal.

Éstas son las principales técnicas particulares consideradas hoy con

entidad propia. Posiblemente existan otras, pero una vez conocidas, si las

estudiamos y practicamos, podremos ver a la larga que todas estas técnicas

pretendidamente originales pueden quedarse en una concepción muy simple

en cuanto se reducen a lo esencial.

He dejado en último lugar el masaje reflejo de los pies, conocido también

como reflexoterapia podal, porque debe considerarse como una técnica

individualizada de tratamiento y como una terapia aparte, aunque su empleo

puede ser muy beneficioso para los deportistas y cada vez se utiliza más en

sus tratamientos, pero por su complicación y el alcance de sus respuestas

precisa una buena enseñanza y un aprendizaje especial.

POSICIONES BÁSICAS DE LAS MANOS EN EL MASAJE

Los gestos del masaje, bien aprendidos y muy practicados, con el tiempo

pasan a formar parte del quehacer del terapeuta de tal manera que se consigue

la «euritmia de las manos» en su contacto con el paciente. «Es un manitas», se

dice de una persona que sabe hacer muchas cosas y las hace con habilidad.

Pues bien, esa habilidad manual, esa euritmia se alcanza aprendiendo una

correcta posición de las manos al trabajar sobre el paciente. Las técnicas se

aprenden luego poco a poco, pero antes hay que aprender a «tocar». Y ello se

logra con una serie de gestos de las manos, cuya posición facilita tanto las

maniobras del masaje como el paso de unas secuencias a otras en el

transcurso de un mismo tratamiento.

Éstas que describimos aquí, son posiciones universalmente aceptadas por

todas las escuelas de masaje como posiciones básicas de las que parten cada

una de las técnicas, que luego estudiaremos.

1. Posición unidigital

La acción de masaje se realiza con un solo dedo. El movimiento se aplica a

través del apoyo de la punta o el pulpejo de un solo dedo, de preferencia el

pulgar; todo depende de la habilidad que vaya ganando el masajista. El resto

de la mano puede estar separada del paciente, o bien apoyada, lo que en

ocasiones facilita la tarea por fijar más la acción del dedo y facilitar la aplicación

de presión.

2. Posición unidigital reforzada

Como en la posición anterior, sólo se emplea un dedo, pero su acción se ve

reforzada por el peso que le imprime el apoyo de un segundo dedo sobre el

primero, bien sea este segundo dedo de la misma mano (medio sobre índice) o

de la otra (pulgar sobre pulgar). Esto refuerza no sólo la presión sino también la

acción de arrastre del gesto del masaje.

3. Posición multidigital

En esta posición las yemas de varios dedos a la vez se encargan de aplicar

el masaje. Pero son los dedos y sólo los dedos los que se mueven, pues el

resto de la mano permanece quieta. Con esto se domina un campo más amplio

que en las posiciones anteriores, lo que permite masajear por ejemplo todo un

vientre muscular con un solo gesto, sobre todo en zonas reducidas y delicadas

o difíciles de alcanzar (zona axilar, inguinal, parte posterior del cuello, región

submaxilar, etc.).

4. Posición multidigital reforzada

Mientras los dedos de una mano realizan el masaje, los de la otra refuerzan

la acción apoyándose sobre ellos. Con esto no sólo se imprime más fuera sino

que además se favorece la coordinación de los movimientos.

5. Posición palmar

Es una postura que tiene poco que explicar y mucho que practicar. Durante

la acción de masajear se mantienen toda la palma y los dedos en contacto con

la zona tratada.

6. Posición palmar reforzada

Más de lo mismo. La acción de masaje palmodigital realizada con una

mano se ve reforzada por el apoyo palmodigital de la otra. Es una posición muy

útil para trabajar en grandes zonas musculares, sobre todo en deportistas con

gran volumen muscular, como es el caso de los culturistas.

7. Posición bimanual completa

En esta posición, el masaje se realiza con el contacto total de ambas

manos. Suele ser la maniobra más agradable y muchas técnicas se realizan de

esta manera.

8. Posición nudillar

En esta posición el masaje se realiza con la superficie dorsal de las

falanges mediales y de las articulaciones interfalángicas proximales de los

dedos, imprimiendo movimiento a los mismos con el puño semicerrado; pueden

emplearse ambas manos, una sola o una en posición reforzada; si el puño se

mantiene flexible, se mejora el contacto y el movimiento tiene más plasticidad.

9. Posición de puños cerrados

Para favorecer las maniobras de arrastre con presión en algunas

manipulaciones, o para percutir.

10. Posición lateral cubital

Se apoyan los bordes cubitales de las manos. Esta posición se emplea en

maniobras de separación o de compresión de tejidos y para favorecer las

fricciones alternantes en algunas zonas determinadas (canales

paravertebrales) y las percusiones.

11. Posición de antebrazos

En algunos casos, en zonas muy amplias, donde se deben aplicar

movimientos de remoción, de extensión y de aproximación se aplica, además

de las manos, la mitad anterior de los antebrazos, que entran en contacto pleno

con el paciente.

ESTUDIO DETALLADO DE LAS MANIPULACIONES DEL

MASAJE

Toda sesión de masaje debe comenzar por la palpación exploratoria de las

zonas que se van a tratar, lo cual nos proporcionará una información

importante del estado de los tejidos, de las zonas dolorosas, de los cambios de

temperatura local y del tono basal de la musculatura, así como del estado de la

piel, que puede presentar alteraciones de tipo infeccioso que desaconsejen la

práctica del masaje en ese momento.

Valorada esta información y conociendo el diagnóstico y la adecuada indicación

del tratamiento, podremos iniciar la sesión de masaje, para la que disponemos

de un gran arsenal de manipulaciones.

GRUPO I. PRESIONES

1. LAS PRESIONES DESLIZANTES SUPERFICIALES.

Las presiones deslizantes superficiales o éffleurages, en sus modalidades

de «acariciamiento» y «frotación», permiten el reconocimiento exploratorio por

palpación tegumentaria, la toma de temperatura, la conciencia del trofismo de

la piel, la presencia de adherencias en el plano superficial y el hallazgo de

puntos y zonas dolorosas.

Como respuesta terapéutica, podemos decir que facilitan la comunicación

masajista-paciente, aumentan la circulación superficial y permiten el

deslizamiento de la piel sobre el plano subcutáneo. Además, son las maniobras

más adecuadas para aplicar y extender los lubricantes o las sustancias

Presión sencilla longitudinal: Se realiza con la palma de una o las dos

manos, con los dedos juntos, ejerciendo una presión mínima y recorriendo el

tronco o las extremidades en sentido ascendente hacia la cabeza o

descendente hacia los pies. Cuando se masajean zonas curvas o estrechas,

las manos se mantendrán flexibles de manera que se adapten en su recorrido

tanto a las curvas como a los relieves que encuentren, actuando de manera

«envolvente» siempre que sea posible.

Presión sencilla transversal: En esta manipulación el sentido del movimiento

es transversal, bien hacia el eje corporal o bien hacia fuera, y se puede utilizar

una sola mano o ambas, bien juntas, bien separadas, realizando el

deslizamiento en sentido convergente o divergente.

Presión superficial alternante: En ella, ambas manos se alternan en sus

recorridos (una hacia arriba y otra hacia abajo, una a la derecha y otra a la

izquierda) por una misma zona del cuerpo.

Presión superficial digital: Suele realizarse con los pulgares, que recorren de

manera alterna una pequeña zona, generalmente en situación periarticular, por

ejemplo en el codo, o en el tobillo o la muñeca, mientras sostenemos la

extremidad o estabilizamos la zona con el resto de ambas manos.

2. LAS PRESIONES DESLIZANTES PROFUNDAS

Al efectuarse con mayor grado de presión, las presiones deslizantes

profundas permiten reconocer el estado del plano subcutáneo, la presencia de

nódulos indurados y las zonas con retracción, y movilizan todo el plano

superficial sobre el plano de las fascias, alcanzando también grandes zonas de

tejido conectivo.

Su efecto es eminentemente relajante cuando se efectúan a ritmo lento y

con largo recorrido, y muy estimulante cuando el recorrido es corto y el ritmo

rápido. Mejoran yaceleran la circulación de la zona, elevan la temperatura local,

consiguen un barrido de sustancias nocivas y además favorecen mucho la

circulación de retorno cuando se hacen en ese sentido.

Combinadas con las presiones locales, constituyen las manipulaciones de

elección en la técnica del drenaje linfático manual.

a) Presión deslizante profunda digital: Se realiza con los pulpejos de los

dedos apoyados en la piel, deslizando las manos con movimientos largos de

«arrastre» que acompañaremos proyectando en la manipulación parte del peso

de nuestro cuerpo, o con movimientos cortos de «peinado». Es una maniobra

muy estimulante.

b) Presión deslizante profunda palmar bimanual: Se realiza con toda la

palma y los dedos. Los movimientos son como en las presiones deslizantes

superficiales, pero la carga aplicada sobre el cuerpo del paciente a través de

nuestras manos es mayor, y la presión ejercida por los dedos en las maniobras

envolventes, también.

Las manos, además, pueden desplazarse juntas o separadas, y el

movimiento lo pueden realizar en la misma dirección o en dirección contraria

(alternando)

c) Presión deslizante profunda doble, doble cruzada o entrelazada: Se

utilizan ambas manos y durante el gesto manipulador las manos se van

cruzando en su movimiento o entrelazándose al llegar al final de sus recorridos.

d) Presiones deslizantes profundas divergentes: Se realizan con una o con

ambas manos, trabajando en sentido transversal las fibras de los músculos

subyacentes, sobre todo si son músculos anchos y planos, con el fin de

ensancharlos y favorecer su trofismo y desarrollo. Se utilizan mucho en el

masaje aplicado a los culturistas.

e) Presión deslizante profunda reforzada: En esta maniobra, mientras una

mano efectúa el recorrido, la otra refuerza el mecanismo de presión de la

primera descargando su peso sobre ella, con la fuerza de carga que, según la

exigencia de la zona tratada, le queramos dar.

3. LAS PRESIONES LOCALES Y LAS KINESSIS

El principio de estas maniobras se basa en presionar, durante un espacio

de tiempo más o menos largo, ciertas estructuras entre ambas manos, entre el

dedo pulgar y los otros dedos de una mano, o bien entre la mano y los planos

subyacentes de la zona que se trata. Estas maniobras de presión van siempre

seguidas de una reducción en la presión aplicada.

Pueden aplicarse de manera aislada o repitiendo el gesto con determinada

cadencia, produciendo en la zona tratada un efecto mecánico secuencial de

«compresión-descompresión» que produce en el espacio intersticial de los

tejidos una secuencia de «depleción-repleción» de los líquidos circulantes, lo

que conocemos por mecanismo de bombeo.

Según la zona abarcada y la fuerza ejercida, tendremos:

a) Presión local superficial: Se realiza con una presión mínima que apenas

va más allá del contacto. La zona de influencia será de mayor o menor amplitud

según utilicemos las dos manos abiertas, las manos juntas paralelas, una sola

mano, varios dedos o un solo dedo.

b) Presión local sencilla: Es como la anterior, pero su acción va más allá de la

mera superficie corporal, pues en su mecánica se aplica al menos el peso de

las manos y los brazos del masajista. En caso de efectuarla con un dedo, esta

presión sería la mínima para una manipulación de digitopuntura.

c) Presión local profunda: Es como las anteriores, pero en la carga aplicada

ya transmitimos parte del peso de nuestro cuerpo. Hay zonas muy musculadas,

con un fondo óseo robusto (la zona sacra, las nalgas, los canales

paravertebrales, etc.) en las que aplicaremos una carga importante, y zonas

más delicadas (como el cuello, los pechos o los huecos poplíteos) en las que,

aún tratándose de una presión profunda, la carga será menor.

Existe una variante de esta técnica que consiste en mecer la zona

comprimida de atrás adelante y viceversa, lo que además de un aumento de la

presión local produce un desplazamiento en sentido transversal de los tejidos

abarcados en la manipulación, y ello favorece el ensanchamiento muscular y la

capacidad de contracción, aumentando así la potencia y el rendimiento de

dichos músculos.

d) Presión local profunda digital: Se realiza con el dedo pulgar o con ambos

pulgares a la vez, o bien con las puntas de los otros dedos (incluso en

individuos muy robustos se puede recurrir a la punta del codo), ejerciendo una

compresión intensa que alcance todos los tejidos subyacentes.

Se puede aplicar de manera puntual y aislada o repetirse a lo largo de una

cadena de puntos determinados previamente, para obtener una respuesta

refleja.

Cuando se practica con acierto, se produce un bloqueo por

sobreestimulación de los receptores sensitivos zonales que cierra la «puerta de

entrada» (pain gate control) de la información del dolor hacia los centros

superiores del sistema nervioso, con lo que se obtiene una relajación del tejido

muscular contracturado por mecanismo de defensa antiálgica.

Por ello, ésta es la técnica de elección para el tratamiento de los «puntos

gatillo» en los pacientes con síndromes miofasciales, y también para estimular

puntos de «acupresión» y «digitopresión» (shiatsu) o para aliviar puntos

sometidos a tensión excesiva.

Se trata de manipulaciones que en masaje deportivo se han utilizado

siempre, aunque muchas veces los masajistas no eran conscientes de ello por

desconocimiento de los trabajos de presión sobre puntos reflejos o sobre

puntos de energía, hoy tan en boga.

e) Presión profunda local reforzada: Se realiza apoyando la palma de la

mano sobre la zona tratada, realizando una presión profunda y reforzando su

carga al presionar sobre ella con la otra mano, con lo que no sólo se transmite

más carga sino también más fuerza por el efecto de extensión del codo

correspondiente a la mano de encima.

f) Kinessis: Esta presión reforzada puede acompañarse de vibración más o

menos rápida según la finalidad que persigamos, o bien de una oscilación que

traslada lentamente los puntos de carga o de presión a distintas zonas de

contacto entre la mano y la superficie corporal, lo que se conoce con el nombre

de kinessis.

Según el profesor Garrido, éstas son manipulaciones de significado

profundo, de intensa comunicación masajista-paciente y de respuesta refleja

marcadamente antiálgica, sobre todo si se saben elegir bien las zonas de

estímulo en relación con el efecto buscado. También activan mucho la

circulación local a través del mismo mecanismo reflejo.