Las "nuevas tecnologias" comosignificaciones imaginarias^

"New technologies" as imaginary meanings

Daniel H. Cabrera

RESUMEN: El presente arti'culo constituye un analisis de las llamadas nuevastecnologi'as de la informacion y la comunicacion sobre la base de los principalesdocumentos elaborados con motivo de su aparicion, y sobre todo el manejo publico ycotidiano de conceptos que ellas mismas han generado, identificados como'significaciones imaginarias' -siguiendo a Castoriadis-. El trabajo empieza con el estudiode algunas de las significaciones concretas adjudicadas a las nuevas tecnologias enrelacion con la temporalidad social, y concluye proponiendo unas matrices imaginariassociales desde las que estas significaciones parecen provenir y funcionar. Asimismo, eneste ejercicio hermeneutico quedan abiertas otras multiples perspectivas sobre las que nose llega a profundizar ,̂ dejandolas para reflexiones posteriores.

ABSTRACT: This paper constitutes an analysis of the so called new informationtechnologies and communication, based on the main documents drafted due to itsappearance, but mainly on those daily-handled public concepts that they themselves havegenerated, identified as 'imaginary meanings' -in Castoriadis's sense-. The article beginsdiscussing some of the particular meanings given to new technologies in relation to socialtemporality, and concludes suggesting a matrix of social imaginaries, from which thesemeanings seem to originate and function. In this epystemologycal exercise, manifoldperspectives on which it is not deepen are left open, leaving space for further discussion.

1. Las "nuevas tecnologias"^ como tal, como un conjiinto heterogeneo de

significaciones imaginarias aparatos, instituciones y discursos.sociales. Decimos "conjunto heterogeneo", ya

que nos referimos a diversosConsideramos a las "nuevas constituyentes de diferentes nivelestecnologias" como modalidad y procedencias, permanentementeconcreta y especifica de la tecrdca unidos de un modo particular desdemoderna en la actualidad y, en tanto lo imaginario.

El Dr. Daniel Cabrera es profesor de la asignatura de Teoria de la Comunicaci6n en la Facultad deComunicacibn de la Universidad de Navarra y es miembro del Departamento de ComunicacWn Publica delmismo Centro. dhcabrera@unav.es

Revista de Comunicacion I voM, 2003

Pensar desde "lo imaginario" talcomo se define desde la "teoria de lainstitucion imaginaria de lasociedad" de Castoriadis"* sigruficaabordar las significaciones comoinstituciones de la sociedad. Estassignificaciones son obra de la"sociedad instituyente" o"imaginario social" y pueden ser"centrales" o "segundas". Asidecimos que las "nuevastecnologias" son significacionesinstituidas que materializan elimaginario de la sociedad actual.

Postular la institucion imaginariaimplica dos consideraciones. Laprimera es la creatividad de suorigen y la consecuenteimposibilidad de su reduccion amera determinacion estructural ofuncionalidad sistemica. La segundaes que las significacionesimaginarias sociales, en tanto"centrales", son creadoras de objetosy organizadoras de un mundo. Estacentralidad significativa opera en loimplicito a traves de una cantidadindeterminada de acciones, fines ysignificados concretos o "segundos".En este sentido, el analisis de las"nuevas tecnologias" comosignificacion imaginaria social debeconsiderarse, metodologicamente,una doble heterogeneidadconstitutiva.

En un primer nivel, laheterogeneidad de las "nuevastecnologias" es "externa", en tantoes conglomerado visible y enunciable deaparatos, instituciones y discursos.

En tanto, aparatos son un conjuntocompuesto por la television digital,telefonia, informatica,telecomunicaciones, e Internet, entreotros; y son fruto de la"convergencia" de tres ramastecnicas preexistentes: lainformatica, las telecomunicacionesy los medios de comunicacion^. Entanto discurso, las "nuevastecnologias" implicanconcretamente una serie de libros,revistas, articulos, publicidadesy""eventos" que estan unidos alconjunto de aparatos tecnicos,practicas y saberes especificos (en elsentido de "know how"). Sonexpresiones provenientes de lasinstituciones tecnico-cientificas ypublicitarias "marketineras".Instituciones y discursos intri'nsecosy consustanciales a la circulacion yconsumo de los aparatos, que tienencomo objetivo la descripcion yexplicacion de mecanismos ypracticas -efectivos o posibles-,destacando la simplificacion ysencillez de su uso.

De acuerdo con este primer nivelpensamos que no es concebible, almenos tal como los conocemos, laexistencia de aparatos tecnicos -informaticos o comunicacionales-sin su relacion esencial con unasinstituciones y discursos concretos.Esta mutua implicancia nospermitira postular algunassignificaciones imaginarias socialesde las "nuevas tecnologi'as" cuyainterpretaci6n"-realizada desde lamaterialidad de aparatos, discursos

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1, 2003 | Revista de Comunicacion 7

y practicas sociales- Uevara arealizar hipotesis acerca del fondomagmatico desde el que se haceposible su particular modo deexistencia. Por ello nos referimos aotro nivel de heterogeneidad masradical.

Las "nuevas tecnologias" sonheterogeneas, en un segundo nivel,en cuanto constituyen unainstitucion de lo imaginario social. Esdecir, que mas alia de la actividadconsciente de institucion,encuentran su fuente en loimaginario social, desde el cual seentreteje una realidad economico-funcional, institucional y simbolica.La constitucion de las-"nuevastecnologias" supone la sociedadinstituyente de la cual essignificacion instituida y por ello,hablamos de una heterogeneidad"interna" o "radical". En ellasaparece la pertenencia al magmaimaginario de la sociedadinstituyente o imaginario socialcentral. En este sentido, lastecnologias como instituidas sonobra materializada desde lacreatividad historico-social y, son loque son porque condensan unassignificaciones imaginarias centralespara esa sociedad.

El surgimiento y materializacion deaparatos, usos, significaciones einstituciones desde el magma de lodado es obra de la sociedadinstituyente, fuente creativa de lohistorico-social instituido.Goncretamente nos referiremos a la

relacion de las significaciones delas-"nuevas tecnologias" con latemporalidad moderna del progresoy con las matrices imaginariasescatologicas-apocalipticas ymagico-adivinatorias. Greemos queesta relacion permite hacer pensablela procedencia imaginaria y el marcode funcionamiento significativo delas "nuevas tecnologias".

Estas existen como significacionesimaginarias sociales porque son,ante todo, determinabilidad infinitaotorgada por lo historico-social. Elloimplica que no puede darse deantemano un cierre o una clausurasemiotica para las constelaciones designificaciones materializadas por lasociedad, ya que toda clausurasupone una clave de boveda queremite, a posteriori, al magma de loimaginario social. Por esta clavehipotetica de sentido, todasignificacion imaginaria segunda -en este caso-"nuevas tecnologias"-se mantiene unida a lassignificaciones centrales de unasociedad.

La interpretacion desde loimaginario social consiste en laelaboracion de hipotesis plausibles yposibles de generar nuevasconexiones de significados quepermitan nuevas perspectivas deelucidacion y una otra relacion delos individuos con lo historico-social, pues las significacionesimaginarias sociales son un polo deidentificacion colectiva en relacion alcual es posible una identidad para

8 Revista de Comunicacion I vol 1, 2003

los individuos. Como fuente deidentidad se convierten para lasociedad y los individuos en unamatriz de estructuradon derepresentaciones sociales, dedesignacion de finalidades de laaccion y de establecimiento deafectos (Castoriadis, 1997b, 158). Las"nuevas tecnologias", en tantosignificaciones imaginarias socialessegundas, son constitutivas de laidentidad colectiva contemporaneapor lo que moldea representacionessociales, finalidades de la accion yafectos posibles.

Nos interesa adentrarnos en lassignificaciones imaginariasmaterializadas en las "nuevastecnologias" como significacion queencarna lo imaginario socialcontemporaneo y que"dfl vida a unasrepresentaciones, finalidades yafectos referidos a la temporalidadsocial. Para ello, analizaremosalgunas significaciones imaginariasconcretas de las "nuevastecnologias" desde los discursos quelas invocan y en relacion con sufuncionamiento significativo.

2. Algunas significacionesimaginarias de las "nuevastecnologias".

En los discursos tecnologicos laexpresion "nuevas tecnologias"funciona como un nombre que setransmuta en un ciiasi-nombre propio."Nuevas tecnologias" denomina nosolo el objeto, sino tambien, y sobretodo, el sujeto de los discursos-

promesas. El funcionamientosemiodco de la expresion "nuevastecnologias" como nombre essimbolico (en el sentido semioticopeirceano). Al modo de un signosimbolico y en la medida querepresenta una clase de seres(aparatos, discursos e instituciones)a los que se refiere y que, mas alia delas menciones explicitas, (comonombre de empresa, sujetoresponsable del discurso,aparatos) convocan e invoca unatotalidad como sujeto del discurso.En este sentido decimos que"nuevas tecnologias" es unnombre con resonancias denombre propio. Como ellos, laexpresion "nuevas tecnologias"tiene "una posibilidad degeneracion infinita designificaciones" (Peirce). Son elnombre que se refiere a un conjuntode aparatos, practicas sociales y"nuevas realidades" que ocupanun lugar central en lasrepresentaciones sociales delmundo, en las esperanzas, lossuefios y deseos de la sociedadcontemporanea. Analizaremosalgunas de sus atribuciones.

2.a. Las "nuevas tecnologfas" como"estado mental", "confianza"y "ie".Los tratamientos "academicos" delas "nuevas tecnologias"* tomancomo momento importante de lareflexion, la consideracion sobresu'"actitud" -positiva o negativa-ante ellas. Independientemente decual sea la actitud adecuada, es

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1, 2003 I Revista de Comunicacion

importante destacar el "problema dela actitud" que, en otras palabras,implica definir el afecto queacompafia la significacion "nuevastecnologias". Esto no es unadificultad que preocupe a los"gurus"'' de las "nuevastecnologias":

"La gente dice que soydemasiado optimista. Pero yoestoy invirtiendo para hacertodas estas cosas. Tengo muchagente trabajando en ellas" (Gates,B. en Revista Mercado,1998, 35).

"... estar digitalizados nos damuchos motivos para seroptimistas" (Negroponte, N.,1995, 230).

Para los "visionarios" y los agentesdel marketing las cosas van siemprea mejor y el optimismo es unanecesidad porque, como lo afirmasoberbiamente Negroponte^,

"Como una fuerza natural, la eradigital no puede ser negada nidetenida" (Gates, 1995 yNegroponte, 1995).

La potencia del advenimiento digitaltiene la fuerza de la naturaleza, ni sepuede negar ni detener, solo quedael sometimiento optimista. Queda laconfianza ciega -fe- en laomnipotencia de las tendenciastecnol6gicas. La confianzatransmutada en fe, es fundamentalen relacion con el conjunto de

significaciones de las "nuevastecnologias", ya que sin ella pareceque el propio "sistema se cae"'.Como lo presenta un analista del TheWashington Post en el contexto deljuicio contra la empresa Microsoft:

"^Que es la mieva economia?Parece ser principalmente unestado mental: una conviccidn deque, a traves de las maravillas dela tecnologia, la economia haentrado en un estado depermanente extasis. Todo es unapromesa y no bay peligros. Estasupercorifianza ha modificado, porSI misma, la conducta de laeconomia, provocando labonanza en el mercado devalores y el frenesi de consumo"(Samuelson, 2000,52y°.

El exito de la llamada "nuevaeconomia" representa todo lo quepuede llegar a ser el mundodigitalizado: "un estado mental","una conviccion" referida al futuroque su promesa encierra. El mundode las significaciones tecnologicas esel mundo de la "superconfianza".En palabras de F. Fukuyama, "laconfianza se convierte en un factorprimordial en un entorno de altatecnologia" (Revista Mercado,1998, 25).

Ahora, ^como y cuando laconfianza se transmuta en fe?; ^enque momento y de que modo las"nuevas tecnologias" se conviertenen una significacion imaginariacentral de la sociedad?

10 Revista de Comunicacion I voM, 2003

2.b. Las "nuevas tecnologias" entreanuncio, pronostico y promesa.Las "nuevas tecnologias" aparecenen los discursos incentivando yestimulando la imaginacion. Sebusca que los productos seanindispensables sabiendo que:

"el exito alimenta el exito" y"que un cambio cuantitativo enel nivel de aceptacion de unanueva tecnologia puede llevar aun cambio cualitativo en el papelque desempena la tecnologia"(Gates, 1995,46).

Es lo que algunos llaman "masacritica" y, que para Gates, va unido auna "aplicacion asesina o estrella".Gracias a ella un producto pasa "decuriosidad a proporcionador dedinero" (Gates, 1995, 68), porque

"una aplicacion estrella es un usode la tecnologia tan atractivopara los consumidores queincentiva las fuerzas del mercadoy hace que un invento seaindispensable, incluso aunque elinventor no lo anticipase" (Gates,1995, 67).

Vender en este contexto sigrdficaestimular la imaginacion conpromesas, Puede decirse que "latecnica aparece como superadora dela religion y de la politica al cumplirlo que promete: la bombilla, elautomovil, el avion y la maquina delavar ropa" (Muriesa en Neustiss,Mannheim y otros, 1992,17), Elfisico y futurista Dennis Gabor

expresa: "no podemos predecir elfuturo; todo lo que podemos haceres inventarlo" (s/f, 18). Se prometelo que se esta haciendo dentro de lasfabricas y laboratorios. En nombrede las "nuevas tecnologias" se hacenpronosticos o prognosis, queanticipan aparatos y aplicacionessobre la base del conocimiento delos avances de la inversion,investigacion y fabricacion. Sinembargo, los anuncios piiblicos-publicitarios no comentan tantoestos adelantos tecnologicos comovisiones y anticipaciones de posiblesusos, cambios en la vida cotidiana eimpactos sociaies. En multiples textos(Nora y Mine, 1987; Mercier/Plassardy Scardigli, 1985; Gates, 1995;Negroponte, 1995; Terceiro, 1996;Cebrian, 1998), incluso "academicos",la pregunta insoslayable es "iComocambiardn nuestras vidas los nuevosmedios de comunicacionl". Larespuesta plantea orientaciones paralo que vendrd y la interrogacion sepresenta como la pregunta parapensar las "nuevas tecnologias" ensu relacion con la sociedad. Se tratade una pregunta omnipresente y ,sobre todo, es omnipotente porquesupone que nada queda por hacer,excepto adaptarse.

Las "nuevas tecnologias" son el bienprometido. Y uno de sus principalesatributos es su novedad, es un biennuevo. Anunciar lo nuevo permiteimaginario y por tanto hacerloesperable. Imaginado y esperado, lonuevo se hace realizable. Se anuncialo "nuevo" para, de esa manera.

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1, 2003 I Revista de Comunicacion 11

hacerlo real. Se llama con nuevosnombres -como-"sociedad de lainformacion"- para traer a laexistencia lo que anunciandolo secrea. Las significaciones que semovilizan en nombre de las nuevastecnologias aparecen asi como undis-curso -rumbo y destino- sobre elmundo y la sociedad.

El bien nuevo y bien promeddo es,ante todo, futuro. Y la frase-estribillo"el futuro esta aqui" es sumaterializacion discursiva. Laargumentacion subyacente pareceser "el futuro es tecnologia; latecnologia esta aqui; entonces, elfuturo esta aqui o el futuro es hoy".Esta operacion del orden de laracionalidad tiene su fundamento enlo imaginario. En el "futuro" y"tecnologia" se identifican enrelacion al imaginario moderno delprogreso. Observando las estrategiasde comunicacion y marketing de lasempresas de "nuevas tecnologias" sepuede afirmar que no es posiblerealizar una campafia publicitariasin que la palabra y la idea de futurono sea parte de ella.

Si hacemos referencia a lasestrategias de comunicacion ymarketing es porque constituyenestrategias de creacidn y colonizacion dela imaginacion individual y colectiva,como antes lo fue la propagandapolitica y religiosa. Conocer susestudios y trabajar sobre susdiagnosticos permite acercarse asaberes que inciden ampliamente enlas practicas sociales.

2.C. Las "nuevas tecnologias" comoadvenimiento.Las "nuevas tecnologias" sonanunciadas como promesa realizaday ello invita al optimismo porque,citabamos, "como ima fuerzanatural, la era digital no puede sernegada ni detenida". Estaimposibilidad de detener eldesarrollo constituia unos de losnucleos de la "idea de progreso"(Beriain, 1997,101-118; Bury, 1971;Nisbet, 1981).

Advenimiento innegable e imparable,las "nuevas tecnologias" "vienen","ya llegan", "se acercan". Se trata nosolo de una extraordinaria "fuerzade la naturaleza" como un terremotoo una gran tormenta posible de serpronosticado y esperado, sino de unanuncio mesianico. Lasconnotaciones mesianicas de laespera es constante en los discursoscomunicacionales donde aparece laidea-imagen de lo que "viene":

"...ciiando se trata detelecomunicaciones, lo que viene yavino, porque este tema avanza a lavelocidad de la /wz.""

La espera de las "nuevastecnologias" es una espera de lo que"viene", o "adviene", "llega" alsujeto de la espera desde el futurohacia el presente'^. Las "nuevastecnologias" avanzanindefectiblemente hacia el presente,no vienen de la lejam'a o la distanciaespacial. Ellas advienen desde elfuturo y, en ese sentido, se parecen

12 Revista de Comunicacion I voi 1, 2003

mas a una promesa mesianica que aun pronostico,

2.d. Las "nuevas tecnologias" comodestino inevitable.El subtitulo de portada de la obra deN. Negroponte afirma "El futuro yaesta aqui, y solo existen dosposibilidades: ser digital o no ser"(Subrayado en el original). Eldestino es inevitable:

"Se ve que el acceso a laautopista informatica es casiobligatorio, sin dejar de lado anadie, ni siquiera a la abuela quejamas aprendio a usar lavideograbadora" (La Nacion,Revista, 1998,27),

Mas contundente es Andrew Grove(Intel) en una publicadon profesionaly empresaria, pero no especializadaen informatica (Revista Mercado,1998,37-38), comenta:

"Tengo una regla corroboradapor mas de 30 afios dedicados ala alta tecnologia, Es muy simple:"Lo que puede hacerse se hard".Igual que ocurre con la fuerzanatural, es imposible detener latecnologia. Encuentra la manerade abrirse pasoindependientemente de losobstaculos que la gente ponga ensu camino,

"La belleza de esta regla es que puedeusarse para analizar el futuro. Todolo que necesitamos es recordar loque ya puede hacerse:

- Toda la informacion puedeexpresarse digitalmente,

- Toda la informacion puedetransmitirse en forma digital,

- Toda la informacion puedealmacenarse en forma digital."Si todo esto puede hacerse,dice la regla, se hara,"

Y continiia mas adelante:

"Hay muchas razones quesugieren que hemos tomado elrumbo correcto: la informaciondigital estara con nosotros parasiempre,,. La ir\formaci6n digitalno tiene fronteras y es compatiblecon la tendencia hacia una linicacomunidad global, Esinstantanea, coherente con elritmo de la epoca: veloz, muyveloz, acelerado,"

"El cambio ha sido el rumbodel mundo, pero lo que estamosenfrentando hoy es un mundodigital que trae un feedbackpositivo el proceso de cambio enSI,"

Termina el articulo:

"Nada de esto va a ser facil: ladestruccion creativa deSchumpeter, pero en tiempo deInternet, Pero no tenemos opcion,Debemos enfrentarlo. Porque loque puede hacerse, se hara".

Las "nuevas tecnologias" sepresentan como un "imposible dedetener" y, por ello, aparecen como

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1, 2003 I Revista de Comunicacion 13

el destino de la humanidad. Elfuturo se convierte entonces enpredecible, sin cabida para laincertidumbre, sin ellas el futurodeja de ser tal y es posible afirmar"el futuro ya esta aquf"''.

I.e. Las significaciones imaginariasy el "imperativo tecnologico".Estas significaciones de las "nuevastecnologfas", -<onfianza y fe,promesa, advenimiento y destinoinevitable-, estructuran lasrepresentaciones tecnologicas enrelacion con unas finalidades de laaccion, y establecen tipos de afectoscaracteristicos para la sociedad delas nuevas tecnologias. Desde estassignificaciones se postula lo que esbueno y valioso hacer, se prefiguranlos afectos optimistas y tecnofilos, yse ponen en circulacion las"verdades" de las tecnicasmodernas. Entonces nospreguntamos ^cual es el fundamentoultimo y hacia donde conducen lasremisiones de estas significaciones?

El camino lleva hacia el "imperativotecnologico", tan bien expresado enla anterior cita de A. Grove, y queafirma "lo que puede ser hecho, sehard". Su version mercantil:" paratodo hay un cliente". Esteimperativo se presenta como unpensamiento-ltmite imposible de sercuestionado en la medida que rige laaccion tecnica, la etica y politicadesde un pensamiento-evidencia. Elimperativo tecnologico se proponecomo el limite de lo cuestionable yhace de toda critica una ingenua

pretension intelectiial. Pero es estemismo imperativo el que, con mayorclaridad, pone a las significacionesde las "nuevas tecnologias" enrelacion con su fundamentacion enlo imaginario social. El imperativotecnologico como pensamiento-limitey pensamiento-evidencia se pretendelimite infranqueable para lainterrogacion racional, y asi en lamuerte del pensar. Sin embargo, masalia del "imperativo" se encuentra loque es necesario hacer pensable eimaginable.

3. Las "nuevas tecnologias" y eltiempo de "progreso".

Si desde los discursos la promesa nodeja lugar a dudas, en la vidacotidiana del usuario las "nuevastecnologias" parecen constituir unapresencia/experiencia liberadora dela servidumbre de la repeticion delas "labores", en el sentido deArendt". Las labores son el reinodomestico de la necesidad y larepeticion, el espacio privado dondelos individuos sostienen su vida. Enese espacio, de tareas repetitivasligadas a la necesidad de la vida, laposesidn de los aparatostecnologicos asegura la reducciondel tiempo de trabajo domestico y suliberacion como "tiempo libre". Losavanzados receptores decomunicacion, los electrodomesticos"inteligentes" en el hogar y laintroduccion de la informatica sehan naturalizado muy rapidamenteen la vida cotidiana. Convertidos enarti'culos de primera necesidad

14 Revista de Comunicacion | vol 1, 2003

(Douglas e Isherwood, 1990, lMss.)''y experimentada su efectividad,parece confirmarse que el futuroprometido es posible.

La importancia de la promesa y elfuturo conduce nuevamente a lastecnologfas hacia la temporalidaddel progreso. La significacionimaginaria del progreso implicaba laconfianza en el futuro y orientabalas fuerzas sociales. Las imagenesdel progreso -metaforas,narraciones, publicidades-fomentaban el "crecimiento deexpectativas". Sus sfmbolos -elferrocarril, el automovil, laelectricidad, etc.- se convertfan en lagarantfa de que el esfuerzo socialvah'a la pena. En este sentido, SusanBuck-Morss analizando losPassagen-Werk de Benjamin presentalas exposiciones imiversales delsiglo XIX y comienzo del XX como"promesa de progreso social para lasmasas, sin revolucion" y "festivalespopulares del capitalismo paraperpetrar el mito del progreso socialautomatico" (Buck-Morss, 1995,103): "el progreso llego a ser unareligion en el siglo XIX, lasexposiciones internacionales susaltares sagrados, las mercancfas susobjetos de culto, y el "nuevo" Parfsde Haussmann su Vaticano. LosSaint-Simonianos eran losautoproclamados sacerdotesseculares de esta nueva religion"(Buck-Morss, 1995,107).

Hoy en los discursos sobre las"nuevas tecnologfas" se muestra un

futuro posible en la posesion y usode los propios aparatos. Estarealizacion por el consumo iluminala confianza y posibilita una esperasensata porque, se podrfa decir, es"experimentable" que la tecnologfacumple lo que promete:automatismos, diversion comoda,liberacion cuantitativa del tiempodedicado a las "labores", etc. Asf las"nuevas tecnologfas" pueden serexperimentadas como primicias de loque vendra, mas maravilloso aun.

La creencia del progreso referida a unfuturo siempre venidero apelaba auna conciencia generacional (detrabajo y ahorro). El futuro presenteen los discursos sobre las "nuevastecnologfas" se muestra comoinmediatamente esperable yrealizable por el consumo. Asf, estefuturo se agota y renaceconstantemente a medida que losaparatos pasan en pocos dfas de lanovedad absoluta a la decadenteobsoiescencia del viejo modelo. Losaparatos tecnologicos parecen la"encarnacion" de la novedadabsoluta solo relativizados por elimperativo de renovacion que apareceinscrito en ellos mismos. Laindustria de la informacion y lacomunicacion se asemeja a unafabrica constante de novedades, alas que hay que estar atentos porquecambiardn nuestras vidas.

Novedad y moda nos conducen a laimagen del tiempo de lamodernidad de Benjamin como"tiempo del Infierno":

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (5-24) vol 1, 2003 I Revista de Comunicacion 15

"...no tiene que ver con el hechode que ocurra "siempre lomismo"... sino con el hecho deque en la faz de esa desmesuradacabeza llamada tierraprecisamente lo que es masnuevo no cambia nunca; esto"mas nuevo" en todas partessigue siendo lo mismo.Constituye la eternidad delInfierno su biisqueda sadica deinnovacion. Determinar latotalidad de los rasgos en los queesta""modernidad" imprime suhuella significarfa representar elInfierno" (Benjamin, cit.por"Buck-Morss, 1995,

La temporalidad como "lo que esmas nuevo no cambia" conduce a lasignificacion imaginaria de un"tiempo homogeneo y vaci'o".Temporalidad cuantitativa de losrelojes frente al cual los calendariosy las fiestas dan lugar al "tiempo-ahora" del acontecimiento. Unpresente que no es transicion, sino"conciencia de estar haciendo saltarel continuum de la historia"(Benjamin, 1973, T13-18). El"tiempo-ahora" benjaminiano lejosde ser tiempo homogeneo y vaci'o esel tiempo-abertura, la pequenapuerta por la que puede entrar elMesfas, El Acontecimiento. Latemporalidad del progreso, por elcontrario, es un huracan que arrastrairremediablemente al AngelusNovus de Klee de espaldas hacia elfuturo mirando horrorizadamentelos restos que se despliegan ante sf(Benjamin, 1973, T9). La novedad de

la moda como "retorno de lo nuevo,en la forma de la produccion masivadel 'siempre lo mismo' (Benjamin,cit. por Buck-Morss, 1995, 403). Es eltiempo moderno de la repeticion, loopuesto del tiempo acontecimiento.

Las promesas realizadas en nombrede las "nuevas tecnologfas" remitena la "salvacion" de un tiempocuantificado, vaci'o y homogeneo enel que el mafiana es mejor por ser"mas" que el hoy. La separacion dela "novedad" como repeticion de lonuevo como acontecimiento permitela aparicion de un futuro comopromesa donde experiencia yexpectativa aparecen unidas comomomentos de un continuumtemporal garantizados por latecnologia.

Koselleck (342ss) ha caracterizado laconciencia moderna del tiempo porla creciente diferencia entre el"espacio de experiencia" y el"horizonte de expectativas". ParaHabermas (1989,23-24; Koselleck,21ss), esta diferencia "se agrandacada vez mas". En el discursoptiblico contemporaneo esta"separacion" y "diferencia"adquiere una resonancia particular.En ellos los aparatos tecnologicosaparecen como "pimto deinterseccion y mediacion" entre unaexperiencia de novedad yefectividad, por un lado, y unhorizonte de promesa yexpectativas, por el otro. En esainterseccion es posible la espera ensu doble contenido etimologico. La

16 Revtsta de Comunicacion I voM, 2003

espera, en el sentido de aguardar,culmina en el surgimiento del nuevoaparato; entonces es posible esperar,en el sentido de esperanza, haciendode las "nuevas tecnologias" unaentidad social total. Esa esperanza sepresenta como el "afecto"^'caracteristico que tiende a hacerposible y realizable el deseo quedespierta la promesa. El camino queculmina en las "nuevas tecnologias"como significacion total, va de laexperiencia a la promesa, de laespera a la esperanza, y del aparatoefectivo a la tecnologia comototalidad.

La posicion articular de las "nuevastecnologias" en el discurso publico,reconocidas como aparatoscotidianos y objetos de esperanza,conlleva la experiencia de suaportacion a la solucion de losproblemas de la vida cotidiana y poreso, se hacen depositarias de unaconfianza en el provenir inmediato.

Con la creencia en el progreso lamodernidad puede considerarsecomo la epoca que vive orientada alfuturo. Su conviccion temporal esque "el futuro ha empezado ya"(Habermas, 1989,16). Frente a ello.Ids discursos tecnologicos de hoyafirman que "el futuro esta aqui" olo que es lo mismo: "hoy es futuro".Y esta idea implica, a la vez, perdidade significatividad del futuro abiertoy desrealizacion del presente.

La temporalidad dominante hoyresulta a la vez, de las

significaciones de "progreso" e"incertidumbre"'*. Todo envejece auna velocidad imposible de pensar,se vive en estado de novedadpermanente. Estado que resultaconfluencia de la temporalidadlineal del avance cientificotecnologico y de la temporalidadciclica del consumo y la moda. Asise consagra la significacion modernadel tiempo como periodo detransicion, siempre en camino de lo masnuevo. Para no confundir habria quedecir: Io nuevo banalizado ("lo masnuevo siempre lo mismo" deBenjamin), pues esta novedad noremite a la "accion" tal como lomostrara Arendt, sino al ambito dela labor cuya novedad remite a latemporalidad ciclica de la repeticion.

Las "nuevas tecnologias" aparecencomo el rostro de un nuevooptimismo contemporaneo que, antela incertidumbre generalizada, sevale de la evaluacion "individual" ya""corto plazo" del consumo. Anivel personal, la efectividad de losaparatos y, a nivel macrosocial, laefectividad de la "nueva economia"aseguran, en el discurso publico ycomo si de nuevos Cdndidos setratara, que vivimos en "el mejor delos mundos posibles" pero hoy,ahora. Sobre el mafiana no se sabeporque solo cabe la "esperanza". Eneste sentido, las expresiones defuturo con relacion a productostecnologicos son parte de este avancepresente que abre hacia laincertidumbre porque la'temporalidad actual dice mas de

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1,2003 I Revista de Comunicacion 17

incertidumbre y contingencia que deprogreso. Frente a la plenitud del"tiempo-ahora", el imaginariocontemporaneo parece prometer elindividualizado y cuantitativo"tiempo-aqui", tiempo "puntual" dela experiencia ciclica de lapromocion y el consumo de las"nuevas tecnologias".

4. La matriz imaginariaescatologica-apocaltptica.

Los cambios de las significacionesimaginarias de la temporalidadentendidos en su relacion con la ideade progreso pueden serinterpretados desde el estudio de losrelatos escatologicos apocali'pticosjudeocristianos (Schmithals, 1994; LeGoff, 1991, 42-86). En estos seproduce ima serie detrasformaciones respecto a la esperadel acontecimiento Salvador desdeun esquema temporal "ahora-entonces" y cuyo sujeto es el puebloelegido, a un esquema espacial eindividualista "mas aca-mas alia".

En la creencia del progreso, como enla apocaliptica, hay unatrasformacion hacia unaindividualizacion del sujeto de laespera y de los afectos que laacompafia. El sujeto de la idea deprogreso durante el siglo XX hapasado de ser una abstractahumanidad a un concreto individuoconsumidor. Hoy la espera pareceterminar en la accion de la posesiony uso del objeto tecnologico. Laespera se despeja en la aparicion del

objeto tecnologico y, con el, la"salvacion" se realiza en el "aqui yahora" del consumo. Y si la esperadesde la fe en el progreso justificabael sacrificio personal o generacionaldesde los objetos tecnologicos laespera culmina en el consumoinmediato y compulsivo de moda ynovedad permanente.

El futuro se hace presente en elconsumo, termina la espera y sealimenta la esperanza. Y entreespera y esperanza se reinicia elciclo hacia la novedad: de modelo,prestacion o simplemente de color.Asi mientras la historia "progresa" yavanza lineal y rapidamente en losnuevos aparatos, creando una nuevasociedad, la vida cotidiana del"tecnoconsumidor" se convierte en unciclo de esperas y esperanzas, deobjetos tecnicos poseidos y otrosprometidos. Ciclos de pertenencias yde carencias, satisfaccion ypromesa. La espera no comporta elsacrificio del esfuerzo presente porel mafiana de felicidad, sino elconsumo de lo venido por latension expectante de lo quevendra.

El progreso sigue hablando defuturo pero no un futuro abierto,sino inmediato. La vida cotidiana essefialada como espera-expectantepara un mafiana inmediato deconsumo. Linealidad positiva delfuturo de la historia y circularidaddel futuro de la vida cotidiana que"degusta" la realidad de laesperanza. Asf, el objeto tecnologico

18 Revista de Comunicacion I vol 1, 2003

aparece como el resultado de unapromesa que se cumple y, con ello, elpropio objeto se convierte engarantfa de la proxima promesa y dela "autoridad" del prometedor. Yano es necesario una fe ciega, elobjeto tecnologico esta allf para servisto y asf crefdo. En el discurso delas nuevas tecnologfas, literalmente,hay que "ver para creer": ver losobjetos tecnologicos para creer en latecnologfa como totalidadimaginaria social. Las significacionesimaginarias conllevan una doblepromesa. La explfcita que se refiere alos aparatos posibles en un tiempodeterminado; y la implfcita, referidaa la "tecnologfa" como imaginariosocial. La promesa explicita es laimagen de la promesa implfcita yesta es la que abre el espacio derepresentabilidad y funcionamientopara que los aparatos sean posiblessocialmente.

La promesa estimula la imaginacion,invoca la espera-esperanza e invitaal optimismo. Asf la promesa es,ante todo, una regla de funcionamientoy una condicion de posibilidad quehace que las "nuevas tecnologfas"sean representables y pensables y conello, posibles socialmente. En estesentido, no consideramos a laapocalfptica como un antecedentehistorico, sino como imaginariosocial, esto es, una matrizantropologica de las "nuevastecnologfas". Esta matriz nospermite pensar las significacionesimaginarias de las "nuevastecnologfas" como condiciones de

existencia social de los aparatostecnologicos.

5. La matriz imaginaria mdgica-adivinatoria.

La relacion entre escatologfaapocalfptica y tecnologfa podrfaparecer meramente ocasional. Estaaparente ocasionalidad nos obliga avolvernos hacia el momento delmagma historico, donde profecfa,apocalfptica y tecnica seemparentaban con un mismofenomeno: la magia.

El discurso profetico judeocristianotiene sus antecedentes en la"adivinacion" y la "magia" (Sicre,1996,25-65; Mauss, 1991,45-152)como practica extendida en granparte de los pueblos antiguos.Ambas son dos de los aspectos quese relacionan en el profetismojudfo". De manera que, por ejemplo,uno de los modos de distinguir alautentico profeta de Dios es eldemostrar con acciones concretasque la divinidad esta con el.

La tecnica tambien se emparientacon la magia. Ambas, magia ytecnica, aunque atribuidas adiferentes fuentes de poder sonacciones eficaces. Tecnica y magiaeran trabajos eficaces del hombre: latecnica para resolver necesidades, lamagia para esperarimaginativamente. En el decir deMarcel Mauss:

"posiblemente no hay un solo fin

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (5-24) vol 1, 2003 I Revista de Comunicacion 19

que las artes y las industriashayan intentado, que no lo hayaintentado tambien la magia.Encaminadas hacia un mismofin, se asocian naturalmente y esconstante su union" (Mauss,1991,51).

Para Mumford (1998,55) fueron laspracticas de la magia medieval lasque aportaron los habitos desistematicidad y experimentacionnecesarios para el desarrollo de latecnica moderna. En ese sentido, elpapel de la magia fue el de hacer depuente entre la fantasfa y la tecnica.

Pero no es la relacion de causalidadhistorica la que nos lleva hacia estaconsideracion. Hasta hace muy pocolas tecnicas mostraban la eficaciamecanica de sus acciones, a travesdel movimiento de sus partes y de laefectividad ffsica de su obra. Lacoordinacion de gestos corporales,maquinas en movimiento y agentesffsicos, hacfan visible las relacionescausa-efecto de la eficacia tecnica.Los productos de la accion eranhomogeneos a los mediosempleados. Todo lo contrario de la

magia donde la eficacia y la relacionentre las acciones y sus resultadosson, como afirma Mauss, "suigeneris".

Hoy las "nuevas tecnologias de lainformacion y la comunicacion"tienen una eficacia que, en el niveldel saber del usuario, implican lapercepcion de una imposibilidadde comprension de susmecanismos. La "metafora"'^" seconvierte, entonces, en la mejormanera de salvar esta distancia demodo que el problema de lahomogeneidad entre accion yresultado queda reservado,nuevamente, al ambito de lacreencia tecnologica.

Ella ocupa un kigar especial ya quecubre la brecha, cada vez masprofunda, entre la complejidad delsaber de produccion tecnologica y lasimplicidad del saber de uso. Entreellos solo es posible el puente de laimaginacion y la confianza. Laeficacia invisible de las "nuevastecnologfas" la convierte, para elsimple usuario, en "magia"^' y a susaparatos en "maravillas".

NOTAS

1 Este artfculo fue publicado en 6SWD/OSNumero 13, ano 2000, del Centra de Estudios Avanzados(CEA) de la Universidad Nacional de Cordoba (UNC) y eslA basado en la tesis de maestria: Cabrera,Daniel H.: Las nuevas tecnologias de la informacion y el liempo como imaginario. Expioraciones delimaginario tecnoidgicocontemporaneo. Maestria en Sociosemiotica del CEA, UNC, Argentina, 26 deJulio de 2000.

2 En la tesis citada podran encontrarse con mayor amplitud los aspectos tebrioos y analiticos que aquis6lo se mencionan. Agradezoo los comentarios a este artioulo de los profesores Hector Schmucler deArgentina y Alejandro Navas de Espafia.

20 Revista de Comunicacion I vol 1, 2003

3 Aunque las nuevas tecnologias se refieren a las de los nuevos materiales, la biotecnologia y las nuevastecnologias de la informaci6n y comunicacion; en este trabajo nos referimos exclusivamente a estasultimas con la expreslbn "nuevas tecnologias".

4 Es muy importante esta aclaracion dada la gran cantidad de usos ambiguos e, incluso contradictorios,del termino "imaginario". (Castoriadis, 1993, Vol. 2; 1989; 1997a; 1997b; 1998a; 1998b; 1998c; y 1999).

5 Esta convergencia y cada una de las ramas tecnologicas pueden encontrarse descritas, entre otros, enMercier, Plassard y Scardigli (1985, 21-39); tambien en Nora y Mine (1987, 29-50); y en Cebrian (1998,43-60).

6 Se habia, por ejempio, de "tecnofobia" y "tecnofilia" (Maidonado, 1998, 9); "tecnorromanticos" y"humanorromanticos" (Dennis, Dertouzos, Michael y Otros, 1996, 31 sic; tambiSn Gonzalez Quirbs,1998; tambien de Kerckove, 1999a y 1999b).

7 Explicitamente, los llamados gurus son consultados por lo medios de comunicacion y son el centro deatencion de los eventos de marketing de las empresas.

8 Tenemos en cuenta particularmente a Bill Gates (1995) y Nicholas Negroponte (1995) en tanto, sonagentes de realizacibn de su pensamiento en practicas materiales que configuran lo social. No sonreferencias "academicas" sino fuentes de anSlisis donde los contenidos conducen a practicasempresariales de contiguracion de lo social.

9 La expresibn "se cayo elsislemet es de uso muy comun y muestra la dependencia de los servicios delas redes de informacion y materializa -con el impersonal- el anonimato de la sociedad frente al cual "nohay nada que hacer" porque 'hay que esperar que vueM'.

10 El subrayado es nuestro.

11 Comentario periodfstico en Revista^2 de Abril de 1998, ZaA'ac/o/7(Argentina). Subrayado nuestro. Cf.Eclesiastes 3,15: "Lo que es, ya antes fue; lo que sera, ya es". Cf. 1,9.

12 "Hoy le presentamos el manana, lo que sigue a io mas avanzado, un paso mis alii de io queimaginamos como lulura. Fiber Tel. (...)"Para que el presente desdibuje sus confines limitantes. Paraconvencernos de que" ei manana no termina donde nosotros oreiamos. "Fiber Tel. Ei futuro dei futuro"{La Nacionie 29 de Junio de 1997, Argentina, 22). Subrayado nuestro.

13 Frase omnipresente en publicidad, por ejempio, la campana de "OMC. Equlpos informaticos" enGRAFiCA Revisia tecnica de ia industria de artes graficasy comunicacidn. Septiembre de 1999(Espafia) - N« 663.

14 Cf. Arendt, \r\."La condicidn humand' Paidbs, Espana, 1996, pp.97-156.

15 Especialmente los articulos: iCbmo un aparato tecnolbgico se convierte en articulo de primeranecesidad?; ^que es "articulo de primera necesidad"?.

16 Consultar tambibn Beriain, 1996a, 313-355; y 1996b, 7ss.

17 Nos referimos a las tres dimensiones de "lo imaginario"; representaciones, afectos y deseos o intencibn.

18 Derivadas de las "consecuencias perversas de la modernidad" (Bericiin, 1996b).

19 Estas relaciones no se oponen al juicio de Weber (con el que acordamos) al respecto "el judaismo tuvotambibn una importancia decisiva para el capitalismo racional moderno, en cuanto lego al cristianismo suhostilidad hacia la magia." La importancia de las "grandes profecias racionales" como le llama ha sido"impregnar la vida con el racionalismo (...) Las profecias han roto el encanto m^gico del mundo creandoel fundamento para nuestra ciencia moderna, para la tecnica y el capitalismo". (1956, 295-309).

20 Un ejemplo; la "interface grdfica" que ha sido un elemento fundamental en la aceptacibn masiva de lacomputadora personal. (Negroponte, 1995, 106-107).

21 De alii la expresibn popular "iparece magia!" con la cual se manifiesta la sorpresa ante la efectividadinvisible e inexplicable de los aparatos.

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1, 2003 | Revista de Comunicacion 21

BIBLIOGRAFIA

ARENDT, H. (1996) La condicion huniana, Paidos, Espafia.

BENJAMIN, W. (1973) "Tesis de Filosofia de la historia", en DiscursosInterrumpidos I. Taurus, Madrid. Tesis 13 a 18.

BERIAIN, J. (1996a) La integracion en las sociedades modernas Anthropos,Barcelona.

-(1996b) Las consecuencias perversas de la modernidad. Anthropos,Barcelona.

(1997) "El triunfo del tiempo (representaciones culturales detenrtporalidades sociales) en Politica y Sociedad, N° 25

BUCK-MORSS, S. (1995) Dialectica de la Mirada. Walter Benjamin y el proyectode los Pasajes. Visor, Madrid.

BURY, J. (1971) La idea del progreso. Alianza, Espana.

CABRERA, D. (2000) Las nuevas tecnologias de la informacion y el tiempo comoimaginario. Expioraciones del imaginario tecnologico contemporaneo. Maestria enSociosemiotica del CEA, UNC, Argentina, 26 de Julio.

CASTORIADIS, C. (1989) Les Carrefours du labyrinthe. Editions du Seuil, Paris

(1993) La institucion imaginaria de la Sociedad. Tusquets Editores,

Buenos Aires. Vol. 2.

(1997a) El mundo Fragmentado. Coleccion Caronte Ensayos, Montevideo

(1997b) El avance de la Insignificancia. EUDEBA, Buenos Aires

(1998a) Los dominios del hombre. Las encrucijadas del laberinto. Gedisa,Barcelona.

(1998b) El psicoandlisis, proyecto y elucidacion. Nueva Vision, BuenosAires.

(1998c) Hecho y por hacer Pensar la imaginacion. Encrucijadas delLaberinto V. EUDEBA, Buenos Aires.

22 Revista de Comunicacion I vol 1, 2003

(1999) Figiiras de lo Pensable. Fronesis Catedra Universitat Valenda, Madrid.

CEBRIAN, J. L. (1998) La red. Como cambiardn nuestras vidas los nuevos mediosde comunicacion. Taurus, Argentina.

DENNIS, E.; DERTOUZOS, M. y Otros. (1996) La sociedad de la informacion.Amenazas y oportunidades. Complutense, Espafia.

DOUGLAS, M., ISHERWOOD, B. (1990) £/ mundo de los bienes. Hacia unaantropologia del consumo. Grijalbo, Mexico.

ECLESIASTES 3,15 -1,9.

FIBER TEL. (1997) "El futuro del futuro". Anuncio publicitario de unaempresa de television por cable en La Nacion de 29 de Junio, Argentina.

GATES, B. (1995) Camino al futuro. McGraw-Hill, Espafia

GONZALEZ Q U I R 6 S , J. (1998) El porvenir de la razon en la era digital. Sintesis,Espafia.

HABERMAS, J. (1989) El discurso filosofico de la modernidad. Taurus, Madrid.

KERCKOVE, D. (1999a) La piel de la cultura. Gedisa, Espafia.

(1999b) Inteligencias en conexion, Gedisa, Espafia.

KOSELLEC, R. (1993) Futuro Pasado. Para una semdntica de los tiemposmodernos, Paidos, Barcelona.

LA N A C I O N (1998), Revista, 12 de Abril, Argentina.

LE GOFF, J. (1991) El orden de la memoria: El tiempo como imaginario. EdicionesPaid6s, Espafia.

MALDONADO, T. (1998) Critica de la razon informdtica. Paidos, Espafia.

MAUSS, M. (1991) Sociologia y antropologia. Ed. Tecnos, Madrid.

MERCIER, P; PLASSARD, E Y SCARDIGLI, V. (1985) La sociedad digital. Lasnuevas tecnologias en el futuro cotidiano. Ariel y Sudamericana-Planeta,Barcelona.

Las "nuevas tecnologias" como significaciones imaginarias (6-24) vol 1, 2003 I Revista de Comunicacion 23

MUMFORD, L. (1998) Tecnica y Civilizacion. Alianza Editorial, Madrid.

NEGROPONTE, N. (1995) Ser Digital. Atlantida, Argentina.

NEUSUSS; MANNHEIM; Y OTROS. (1992) "Sociologfa de la Utopia".Hacer, Barcelona. Citado en "El futuro es caprichoso" revista Nueva p.18 s/f.

NISBET, R. (1981) Historia de la idea de progreso. Gedisa, Barcelona.

NORA, S. Y MINC, A. (1987) La informatizacion de la sociedad. FCE y NuevoPaidos, Buenos Aires.

OMC. Equipos informaticos (1999), en GRAFICA Revista tecnica de laindustria de artes graficas y comunicacion. Sepdembre - N° 663, Espafia.

REVISTA MERCADO (1998) Eebrero, Argentina.

SAMUELSON, R. (2000) Art. publicado en El Mundo 15 de abril, Madrid.

SCHMITHALS, W. (1994) La apocaliptica. Introduccion e Interpretacion. Ega,Bilbao.

SICRE, J. (1991) Profetismo de Israel, Verbo Divino, Espana.

WEBER, M. (1965) Historia Economica General. ECE, Mexico.

24 Revista de Comunicacion 1 vol 1, 2003