LAS MUJERES DE LA BACHATA

El tema más común de bachata es el del amor entre hombre y mujer. A pesar de eso, la voz femenina ha sido curiosamente ausente del repertorio de la bachata. Aún en los últimos años, mientras el número de seguidoras jóvenes latinas ha aumentado, bachata sigue siendo dominado por cantantes, músicos, y productores varones. En cuanto a esto, bachata es una anomalía. Otros estilos latinoamericanos, como la carrilera colombiana y la cumbia sonidera mexicana, que compartieron una relación similar con la cultura de burdeles y tabernas, tienen numerosas artistas exitosas que son mujeres. Existen en la República Dominicana mujeres que son cantantes y músicas de merengue típico; y bolero, el género que ha

llegado lo más cercano al éxito de bachata, también tiene numerosas artistas femeninas. Sin embargo, después de 50 años de historia, se puede contar las bachateras conocidas con una sola mano. La bachatera primera conocida, y tal vez la más interesante en cuanto al contenido de su música, fue Melida Rodriguez. Rodriguez fue seguida por Aridia Ventura, quien era la única voz femenina sobresaliente en bachata durante los años 70 y 80. Una cantante del capital Santo Domingo llamada Carmen Francisco alcanzó el éxito puramente debido a sus respuestas satíricas a las canciones jactanciosas del bachatero Marino Perez. Leonida Alejo, la hermana de Eladio Romera Santos, tuvo unos cuantos éxitos en su carrera corta; una voz femenina en el estilo R&B fue destacada en el primer éxito del grupo Aventura, ‘Obsesión’ en 2001 y contribuyó a la enorme popularidad de la canción; y claro, Alexandra Cabrera, una mitad del dúo Monchy y Alexandra, ha llegado a tener mucho éxito. Comparado con los cientos de bachateros a lo largo de los años que han tenido uno o más éxitos, el número pequeño de mujeres es marcado; particularmente dado el

aumento de popularidad de bachata con mujeres jóvenes desde la introducción de la guitarra eléctrica en 1991 y el siguiente éxito de Aventura en 2001. 1

Melida RodriguezCuando los

dominicanos empezaron a grabar bachata en 1962, una de las cantantes femeninas más famosas de música de guitarra era la puertorriqueña, Blanca Iris Villafane. Villafane cantó, igual que sus contemporáneos masculinos, de las traiciones y desilusiones de la vida en un mundo limitado al barrio y la taberna. Mélida Rodríguez, la primera mujer en grabar bachata, siguió los pasos de Villafane y sus 1 Tomado de http://www.iasorecords.com/es/musica/las-mujeres-de-la-bachata

canciones describen con una compasión profunda las experiencias de una mujer en este mundo violento. Mélida Rodríguez fue una de los primeros bachateros, y los músicos que acompañaron sus canciones eran los mismos que acompañaron sus contemporáneos masculinos, como José Manuel Calderón y Fabio Sanabia. Escribió sus propias canciones, y su obra característica “La sufrida” es, sin duda, la bachata mejor conocida cantada completamente de la perspectiva de una mujer. En esta canción, Rodríguez declara su resolución a ser mala, es decir infiel, porque aunque ella siempre ha sido fiel, nadie ha devuelto el favor. El estribillo, “Yo soy mala, y seguiré siendo mala” es una declaración excitante de la libertad femenina en el contexto de una sociedad conservativa en cuanto a la sexualidad. Rodríguez solo se dedicó a grabar música durante un tiempo bastante corto, al final de lo cual había grabado veinte o treinta canciones – todas boleros, algunas grabadas en la forma tradicional de bachata con dos guitarras, unas maracas, un bajo y un bongó, y otras que incorporaron saxófono, trompeta, o timbales. Aproximadamente dos

tercios de sus canciones eran escritas por ella misma, los otros son boleros clásicos de desprecio. Aunque sus propias canciones también contienen mucho desprecio, lo que es más importante es el mensaje de otorgamiento de poderes que es tan raro para una mujer en la República Dominicana en los años 1960.Rodríguez continuó cantante de vez en cuando, pero no continuó grabando después de 1966 o 1967. Mudó del capital a San Pedro de Macorís, lo cual contribuyó a su caída de popularidad, hasta que murió de un ataque cardiaco en 1975, el mismo año que Aridia Ventura, su sucesora evidente en ser la voz femenina de la bachata, empezó a grabar música.2

Aridia Ventura

2 Tomado de http://www.iasorecords.com/es/artists/aridia-ventura

Aridia Ventura nació en las afueras de Santiago en un barrio llamado Jacagua. Cada uno de sus ocho hermanos y una hermana son cantantes o músicos. No es raro en la sociedad dominicana para una niña de una familia grande a ir y vivir con parientes sin hijos, así que a una edad joven Ventura fue a vivir con familiares en Santo Domingo, el capital de la República Dominicana.

Ventura empezó haciendo grabaciones en 1975 a la edad de 26. Fue ayudada por su hermano, Adriano Ventura, que ya había tenido éxito considerable en el mundo de la bachata con la ranchera “La novia ajena” en 1968. El primer sencillo de Aridia, producido por su hermano, tuvo éxito moderado, aunque incluyó la canción “No eres varón” que sería un éxito enorme más tarde en la carrera de Ventura, después de grabarla otra vez. No obstante, su segundo lanzamiento era una sensación. Tal como su hermano había escrito su éxito “La novia ajena” en el estilo y ritmo de un vals mexicano, Aridia compuso la ranchera “En la misma tumba,” cuya declaración de amor eterno y deseo de ser sepultada junta a su amante conquistó la audiencia de

bachata. Hasta el día de hoy “En la misma tumba” sigue siendo el éxito más grande de Ventura.

El éxito de su segundo sencillo interesó el productor Radhames Aracena, el propietario de Radio Guarachita. Siempre consciente de oportunidades comerciales, Aracena sabía que el tiempo para introducir una nueva artista femenina era entonces, ya que había sido 10 años desde los buenos tiempos de Mélida Rodríguez. Aracena presionó a Ventura a firmar un contrato con él, y a pesar de los recelos de su familia y otros, ella consintió en un contrato de grabación de cinco años. Durante este periodo, grabó por lo menos ocho LP álbumes y Radio Guaracha tocaba su música frecuentemente, aunque nunca tuvo tanto éxito como “En la misma tumba.”A pesar de su talento obvio de composición musical, Aracena normalmente escogió boleros y rancheras para Ventura que ya habían sido grabadas por otras artistas. Sin embargo, ella continuó a componer música, y el cantante legendario, Fernandito Villalona, grabó uno de sus merengues llamado “Pa que.” Mientras Ventura nunca recibió

mucha compensación para su trabajo con Aracena, gracias a la publicidad de Radio Guarachita, pudo continuar tocando su música en El Cibao, la región al norte del país.

Igual que la música de Mélida Rodríguez y Blanca Iris Villafane, la música de Ventura trataba de la vida en los barrios y los cabarets. Sus canciones dan voz al enojo de mujeres en situaciones de infidelidad, y sus canciones de despecho la ganaron el apodo “La Verduga.” También tenía un lado melancólico, y el sollozo discreto de su voz era perfecto para las canciones en el estilo mexicano de amor desesperado. No era coincidencia que muchos de sus éxitos más grandes eran rancheras.Después de terminar su contrato con Aracena, Ventura continuó trabajando con otros sellos de grabación, y tuvo éxito hasta los años 1980. Sus interpretaciones en la programa “Amargue” los lunes por la noche en Santo Domingo contribuyeron al éxito de Amargue, y ayudaron mejorar el prestigio de la bachata en la capital. En 1991, Ventura se sometió a una operación para un tumor cerebral que la dejó

parcialmente ciega y restringió su actividad musical. Además, un nuevo estilo de bachata empezó a ganar popularidad y muchas de las artistas más tradicionales, como Ventura, fueron desechadas. No fue hasta 1997 que Ventura tuvo otro éxito, “Dinero,” grabado con el hermano deEdilio Paredes, Nelson, en la guitarra principal. Esta canción fue la última obra musical de Ventura ya que murió en 2001.3

Alexandra Cabrera (Monchy

y Alexandra)Alexandra Cabrera, la mitad femenina del dúo famoso Monchy y Alexandra, es diferente de sus antecedentes en el género. Cabrera nació en 1978 en la capital de la República

3 Tomado de http://www.iasorecords.com/es/artists/aridia-ventura

Dominicana, Santo Domingo, y cuando era todavía joven empezó a cantar para su familia. Sin intención de perseguir una carrera profesional en música, Alexandra se aprovechó de una oportunidad que Aridia Ventura oMélida Rodríguez nunca tuvieron, y asistió a una de las universidades en Santo Domingo. En aquel entonces, los productores Víctor Reyes y Mártires de León la invitaron a formar el grupo Monchy y Alexandra.La posición de la bachata en la sociedad dominicana ha cambiado muchísimo desde la época deRadio Guarachita. Desde el principio, Monchy y Alexandra tuvieron todos los recursos e influencia internacional del sello de grabación J&N a su disposición. Su primer lanzamiento, “Hoja en blanco” (1999), una versión de un vallenato que ya había tenido mucho éxito en Colombia, era uno de los éxitos internacionales más grandes de la bachata e introdujo la bachata al resto de América Latina.La mayoría del repertorio de Monchy y Alexandra está compuesto de canciones de amor que son más parecidas a las baladas románticas internacionales de pop que a las

canciones de bachateras antecedentes como Mélida Rodríguez y Aridia Ventura. Además, mientras Alexandra es sin duda la bachatera más popular, sus canciones son siempre dúos con un cantante masculino, así que, teniendo todo en cuenta, representan los aspectos del amor con una perspectiva neutra en cuanto al género.En 2009, Alexandra y Monchy separaron para perseguir carreras independientes. Está casada con la guitarrista del su grupo, Edilio Paredes Jr. (Nano), el hijo del gran bachatero dominicano del mismo nombre.4

4 Tomado de http://www.iasorecords.com/es/artists/alexandra-cabrera-monchy-y-alexandra