LA TUNDRALA TUNDRA

Eduardo Arregui, Lorian Eduardo Arregui, Lorian Legendre y Lucía AgrasarLegendre y Lucía Agrasar

SITUACIÓN La tundra tiene una distribución circumpolar en el Hemisferio Norte pero en el Hemisferio Sur

solamente se encuentra en la Península Antártica e islas adyacentes. La tundra ocupa aproximadamente un quinto de la superficie emergida.. Para que una porción de Tierra pueda ser considerada tundra, debe reunir dos importantes requisitos:

• El más importante, tener el Suelo helado permanentemente.• Debe haber muy pocos árboles, por no decir ninguno.

LATITUDES: • Latitudes de ambos polos del planeta comienzan entre 45º y 60º tanto Norte como Sur.

DISTRIBUCIÓN DE LA TUNDRADISTRIBUCIÓN DE LA TUNDRA

CLIMACLIMA TEMPERATURAS:

• La tundra es una tierra fría, de vientos fuertes e importantes nevadas

• las temperaturas medias oscilan entre los -15ºC y los -5ºC.• Es posible diferenciar dos tipos de tundras:

• Tundra Alpina: se encuentra en zonas montañosas. • Tundra Ártica: se encuentra en zonas más bajas en donde

se forman charcos y es en ésta donde hay mayor presencia de vegetación.

• Se caracteriza por tener veranos frescos e inviernos muy fríos.

PRECIPITACIONES

• La precipitación promedio anual es únicamente de 26cm, de los cuales 20cm caen como lluvia y el restante como nieve.

• Humedad del ambiente es alta, ya que la evaporación es baja y el suelo congelado capta y retiene una cantidad importante de agua.

ESTACIONES

• La duración de las horas de radiación solar también varía considerablemente, de acuerdo a las estaciones del año.

• Los meses de verano cuentan con luz solar casi permanente, mientras que en el invierno este casi desaparece, volviendo más extrema la vida en la tundra.

• El corto verano se extiende de finales de mayo a finales de julio. Durante este periodo la tierra es dotada con lagos y atravesada con pequeñas corrientes de agua.

• Durante el verano, la tundra cambia. 

SUELOSUELO El suelo de la tundra está determinado, fundamentalmente, por dos

factores: la congelación y el deshielo de las capas superiores que lo componen, y la existencia de una capa más profunda denominada permafrost.

La tierra permanece constantemente congelada, variando la profundidad del permafrost con las temperaturas del aire de áreas diferentes. Los suelos son pobremente drenados y alternadamente húmedos y secos. Por todas partes se encuentra suelos recién formados y rocas desnudas, expuestas por glaciares que se retiran. Todo esto resulta en que hay grandes áreas con muy bajo contenido en nutrientes.

permafrost: es la capa de hielo permanente en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías, como es la tundra.

Suelos pobremente drenados: no filtra el agua adecuadamente hacia abajo.

Durante los deshielos, la superficie de la tundra sufre importantes modificaciones, como la formación de pantanos.

El punto más alto de cambios del permafrost ocurre en verano. Debido al pequeño incremento en las temperaturas, sus capas más superficiales comienzan a derretirse, permitiendo el crecimiento de algunos organismos vegetales y estancando importantes masas de agua en el interior de la llanura, la que no puede drenar debido al congelamiento permanente de la capa más interna del permafrost.

FAUNAFAUNA Diversos organismos vertebrados e invertebrados son capaces de

vencer la adversidad y acondicionar sus ritmos vitales a los cambios estacionales y temperaturas, entre otros factores.

En el verano, la tundra se convierte en el lugar elegido por muchos mamíferos para reproducirse, así como también la zona indicada para las aves por la abundancia de alimento existente.

Entre los vertebrados que dominan los gélidos territorios interiores de la tundra están:

el Caribú el Alce el Buey almizclero el Zorro ártico la Liebre ártica los lemmings el lobo el Oso polar

Gélidos: helado o muy frío

Caribú Alce

Buey almizclero Zorro ártico Liebre ártica

Lemmings Lobo Oso polar

Cada uno de ellos posee particularidades que facilitan su vida en la tundra, como el Zorro ártico, que casi duplica su pelaje en invierno para aguantar las bajas temperaturas, o el oso polar, que cuenta con pelos huecos y con una superficie translúcida impermeable. Ejemplos de algunas adaptaciones orgánicas las abordaremos en extenso más adelante.

Por su parte, en las zonas costeras se desarrolla otro importante foco de biodiversidad de especies, compuesto por ballenas, focas, nutrias y algunos peces y crustáceos.

Sin embargo, quienes dominan el sector son las aves, atraídas por la abundancia de alimento. Destacan las grullas, gansos, correlimos, zarapitos, archibebes, la Perdiz nival y el Búho nival entre otros. De todas estas especies, solo algunas son capaces de permanecer y sobrevivir a la temporada más fría, así la mayoría viaja hacia el sur en busca de calor.

Grullas Gansos

CorrelimosZarapitos

Archibebes

Perdiz nival Buho nival

Una especie: Oso polarUna especie: Oso polar Características principales:

• Tiene una longitud variable entre 2,20 y 2,50 m, una cola de hasta 12 cm, una altura hasta la cruz de 1,60 m y un peso que puede sobrepasar los 700 Kg., aunque suele menor (sobre los 400 Kg.)

• Es un caminante insaciable y está obligado a realizar enormes desplazamientos para ir en busca de sus presas.

• Es un óptimo nadador y en verano “navega” sobre los hielos que flotan a la deriva.

• No está sujeto a un periodo invernal, a excepción de las hembras que se construyen una especie de madriguera en la nieve, donde paren en marzo-abril, después de 9 meses de gestación.

• Son animales bien adaptados a su entorno; las plantas de los pies están recubiertas por pelos largos que les proporcionan protección frente al frío del hielo, y las patas delanteras, además de tener unos pies muy anchos, están forradas por un pelaje más duro y rígido: las utiliza a modo de remo para nadar mejor.

Alimentación:• Éste es el oso más carnívoro y depredador. Se alimenta de focas,

peces, zorros polares, liebres, y ocasionalmente de renos y cualquier otro tipo de animales que pueda capturar en su entorno.

Reproducción:• El periodo reproductor tiene lugar entre los meses de mayo y

junio, y el periodo de gestación dura unos ocho o nueve meses.

• La hembra suele parir una sola cría, a veces dos. • Al llegar el mes de octubre, se refugia en una osera construida

por ella misma e hiberna hasta principios de marzo; entonces, sale al exterior con sus oseznos nacidos en diciembre o en enero.

• Los machos y las hembras no preñadas no realizan una verdadera hibernación, aunque pueden cobijarse en sus guaridas si el clima es adverso.

FLORAFLORA En la tundra sólo sobreviven, con dificultad, aquellas especies

vegetales capaces de resistir la constante alteración del suelo y de soportar el hielo y el viento.

Musgos y líquenes son las especies que logran sortear estos grandes obstáculos durante la mayor parte del año.

Diferente es la situación en verano. El breve deshielo que ocurre durante, aproximadamente dos meses, permite el florecimiento de juncos, brezos, sauces, abedules enanos y hierbas, entre otros.

Los vegetales existentes también participan de un interesante proceso de descomposición que, finalmente, forma las llamadas turbas. Estos verdaderos pantanos (que tienen mayor presencia durante los deshielos) se forman por la lenta descomposición de los restos de algunas plantas muertas o parcialmente desintegradas, que se van acumulando en terrenos anegados.

En un mismo lugar, las áreas bajas puede ser muy húmedas mientras que los cerros pueden ser muy secos; esto es debido a la combinación de baja precipitación y persistente agua superficial, así que hay una variación importante en las comunidades vegetales aún en este ambiente simple

Una especie: líquenesUna especie: líquenes Se puede definir que un liquen es una

asociación estable entre un hongo y una alga, que se mantiene por sí misma. Los líquenes se incluyen dentro del Reino de los Hongos, en este grupo de organismos se han descrito unas 20000 especies.

Los líquenes se distribuyen mundialmente, se encuentran desde los círculos polares hasta las áreas desérticas, y desde las costas marinas hasta las selvas y bosques húmedos, muchos géneros muestran su especiación máxima en los trópicos. Son varios los factores que afectan su distribución, entre ellos; el agua, la temperatura y la luz.

Los líquenes tienen la facultad de poder vivir en una gran diversidad de sustratos por ejemplo: sobre rocas, madera, tierra, hojas e inclusive sobre estiércol de aves.

Los líquenes desempeñan un importante papel en la formación del suelo, pues gradualmente disuelven y desintegran las rocas a las cuales se adhieren. Los hongos de ciertos líquenes producen pigmentos de color uno de ellos, la orceína, se utilizaba para teñir lanas, y otro, el tornasol, fue ampliamente utilizado en los laboratorios químicos como indicador ácido-básico.

Utilidad• En cosmética se utilizan para extraer esencias y perfumes.• El liquen del maná, que crece en el Norte de África y en las

Islas Canarias, puede ser utilizado como alimento. En el Polo Norte, renos y caribús se alimentan de líquenes.

• En la industria farmacéutica se utilizan para obtener antibióticos, vitamina C y colorantes, como el tornasol.

• En la actualidad se utilizan como indicadores de la contaminación. No desarrollan en zonas contaminadas

  

ACTIVIDADES DEL LIBROACTIVIDADES DEL LIBRO ¿Qué es el permafrost que se encuentra en la tundra?

- Es la capa de hielo permanente en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías, como es la tundra.

¿Por qué en la tundra no pueden crecer árboles?- En la tundra, el clima es glacial y el subsuelo está congelado

todo el año (el permafrost). Ahí no pueden crecer árboles. Aunque algunas especies pueden resistir mucho frío, hibernan, las raíces no pueden penetrar esa capa de hielo y luego el viento los tumba.

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