la tradición o la endeblez de lo grande
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Universidad de los Andes
Facultad de Artes y Humanidades
Departamento de literatura
Trabajo de grado
Literatura
La tradicioacuten o la endeblez de lo grande
Joseacute Miguel Goacutemez Arbelaacuteez
Asesor
Francia Elena Goenaga Olivares
Bogotaacute 2020
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A mis padres y abuelos
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Deja de hablar Ya se percibe maacutes intenso el crepitar del fuego por la ciudad y las llamas van rodando
maacutes cerca su ardiente borbolloacuten lsquoEa padre querido monta sobre mi cuello Te sostendreacute en mis
hombros No va a agobiarme el peso de esta carga Y pase lo que pase uno ha de ser el riesgo una la
salvacioacuten para los dos Que a mi lado venga el pequentildeo Julo y que mi esposa vaya siguiendo aparte
nuestros pasos Vosotros mis criados advertid lo que os digo hay al salir de la ciudad un cerro y un
antiguo santuario de Ceres abandonado ya y hay cerca de eacutel un vetusto cipreacutes que por veneracioacuten de
nuestros padres se conserva de largo tiempo atraacutes Todos nos juntaremos alliacute mismo cada cual por su
lado Toma en tus manos padre los objetos sagrados y los Penates patrios A miacute recieacuten salido de tan
horrenda lucha y mortandad no me estaacute permitido poner mi mano en ellos hasta que no me lave en agua
vivarsquo
Eneida Libro II 704-721
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Iacutendice
1 Agradecimientosp5
2 Nota bibliograacutefica y traduccionesp6
3 Introduccioacuten el descubrimiento de lo propiop7
4 Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidadp17
5 Capiacutetulo II mos maiorump 32
6 Capiacutetulo III tradicioacuten y mito p 42
7 Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales p 50
8 Conclusioacuten una democracia de los muertos p 62
9 Obras citadasp 70
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Agradecimientos
Para agradecer debo ser en cierto modo duentildeo de lo que he escrito La tradicioacuten cuestiona
desde ya la idea de una autoriacutea en efecto soy duentildeo de mis palabras pero soacutelo en la medida en que
han sido entregadas a miacute por mis amigos vivos y mis amigos muertos a todos ellos les debo lo
escrito A mis amigos muertos les muestro mi gratitud robaacutendoles sus palabras y ponieacutendolas en
estas paacuteginas A mis amigos vivos no les puedo agradecer de la misma manera A mi querido amigo
Daniel le agradezco haberme compartido la obra de don Nicolaacutes un diacutea hace tiempo que haciacuteamos
bibliomancia con los Escolios Sus correcciones fueron como siempre las maacutes penetrantes e
inteligentes que se podiacutean pedir A Simoacuten le agradezco haber desconfiado de don Nicolaacutes hasta
hacerlo confiable A mi queridiacutesima Valentina le debo la fuerza para escribir cada paacutegina de este
trabajo Pero sobre todo quiero agradecer a Francia Si hay alguna idea o palabra buena en lo que
he escrito se lo debo a las carintildeosas y profundas charlas que me regaloacute en el uacuteltimo antildeo No creo
que exista una profesora maacutes dedicada genial y empaacutetica que aquella con la que me premioacute el azar
o la providencia
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Notas bibliograacuteficas y de traduccioacuten
Me sirvo en este ensayo de las ediciones de los escolios publicadas en vida de don Nicolaacutes
por el Instituto Colombiano de Cultura en 1977 (Escolios I y Escolios II en adelante) por
Procultura en 1986 (Nuevos escolios I y Nuevos escolios II en adelante) y por el instituto Caro y
Cuervo en 1992 (Sucesivos escolios en adelante) En cambio utilizo las ediciones de Notas y textos
reeditadas por Villegas editores a principios de este siglo Me refiero al Reaccionario auteacutentico
como lsquoRArsquo y cito la edicioacuten publicada poacutestumamente por la revista de la Universidad de Antioquia
Adicionalmente consulteacute y citeacute la seleccioacuten de Escolios a un texto impliacutecito de Villegas editores
(en adelante Seleccioacuten de escolios) y en vez de citar la paacutegina citeacute el nuacutemero del escolio puesto
que asiacute estaacute organizada la edicioacuten y la citacioacuten se vuelve un poco maacutes precisa para quien quiera
buscar la frase Me valiacute tambieacuten de los cuadernos en los que Ernesto Volkening comenta la edicioacuten
mecanografiada de los escolios que don Nicolaacutes le pasoacute antes de que se publicaran las primeras
ediciones utiliceacute la maravillosa edicioacuten publicada por la Universidad de los Andes este antildeo
Cuando trabajeacute una edicioacuten de cualquier obra de la que no encontreacute una traduccioacuten al
castellano con facilidad hice el intento de traducirlo para facilidad de los lectores En todo caso
cuando la cita podiacutea decir mucho maacutes si se dejaba en su idioma original antildeadiacute por medio de una
nota al pie o en la misma nota si era el caso mi traduccioacuten
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El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
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La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
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le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
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razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
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metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
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hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
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el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
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del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
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tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
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ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
38
primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
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para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
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La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
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tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
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ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
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Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
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Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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2
A mis padres y abuelos
3
Deja de hablar Ya se percibe maacutes intenso el crepitar del fuego por la ciudad y las llamas van rodando
maacutes cerca su ardiente borbolloacuten lsquoEa padre querido monta sobre mi cuello Te sostendreacute en mis
hombros No va a agobiarme el peso de esta carga Y pase lo que pase uno ha de ser el riesgo una la
salvacioacuten para los dos Que a mi lado venga el pequentildeo Julo y que mi esposa vaya siguiendo aparte
nuestros pasos Vosotros mis criados advertid lo que os digo hay al salir de la ciudad un cerro y un
antiguo santuario de Ceres abandonado ya y hay cerca de eacutel un vetusto cipreacutes que por veneracioacuten de
nuestros padres se conserva de largo tiempo atraacutes Todos nos juntaremos alliacute mismo cada cual por su
lado Toma en tus manos padre los objetos sagrados y los Penates patrios A miacute recieacuten salido de tan
horrenda lucha y mortandad no me estaacute permitido poner mi mano en ellos hasta que no me lave en agua
vivarsquo
Eneida Libro II 704-721
4
Iacutendice
1 Agradecimientosp5
2 Nota bibliograacutefica y traduccionesp6
3 Introduccioacuten el descubrimiento de lo propiop7
4 Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidadp17
5 Capiacutetulo II mos maiorump 32
6 Capiacutetulo III tradicioacuten y mito p 42
7 Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales p 50
8 Conclusioacuten una democracia de los muertos p 62
9 Obras citadasp 70
5
Agradecimientos
Para agradecer debo ser en cierto modo duentildeo de lo que he escrito La tradicioacuten cuestiona
desde ya la idea de una autoriacutea en efecto soy duentildeo de mis palabras pero soacutelo en la medida en que
han sido entregadas a miacute por mis amigos vivos y mis amigos muertos a todos ellos les debo lo
escrito A mis amigos muertos les muestro mi gratitud robaacutendoles sus palabras y ponieacutendolas en
estas paacuteginas A mis amigos vivos no les puedo agradecer de la misma manera A mi querido amigo
Daniel le agradezco haberme compartido la obra de don Nicolaacutes un diacutea hace tiempo que haciacuteamos
bibliomancia con los Escolios Sus correcciones fueron como siempre las maacutes penetrantes e
inteligentes que se podiacutean pedir A Simoacuten le agradezco haber desconfiado de don Nicolaacutes hasta
hacerlo confiable A mi queridiacutesima Valentina le debo la fuerza para escribir cada paacutegina de este
trabajo Pero sobre todo quiero agradecer a Francia Si hay alguna idea o palabra buena en lo que
he escrito se lo debo a las carintildeosas y profundas charlas que me regaloacute en el uacuteltimo antildeo No creo
que exista una profesora maacutes dedicada genial y empaacutetica que aquella con la que me premioacute el azar
o la providencia
6
Notas bibliograacuteficas y de traduccioacuten
Me sirvo en este ensayo de las ediciones de los escolios publicadas en vida de don Nicolaacutes
por el Instituto Colombiano de Cultura en 1977 (Escolios I y Escolios II en adelante) por
Procultura en 1986 (Nuevos escolios I y Nuevos escolios II en adelante) y por el instituto Caro y
Cuervo en 1992 (Sucesivos escolios en adelante) En cambio utilizo las ediciones de Notas y textos
reeditadas por Villegas editores a principios de este siglo Me refiero al Reaccionario auteacutentico
como lsquoRArsquo y cito la edicioacuten publicada poacutestumamente por la revista de la Universidad de Antioquia
Adicionalmente consulteacute y citeacute la seleccioacuten de Escolios a un texto impliacutecito de Villegas editores
(en adelante Seleccioacuten de escolios) y en vez de citar la paacutegina citeacute el nuacutemero del escolio puesto
que asiacute estaacute organizada la edicioacuten y la citacioacuten se vuelve un poco maacutes precisa para quien quiera
buscar la frase Me valiacute tambieacuten de los cuadernos en los que Ernesto Volkening comenta la edicioacuten
mecanografiada de los escolios que don Nicolaacutes le pasoacute antes de que se publicaran las primeras
ediciones utiliceacute la maravillosa edicioacuten publicada por la Universidad de los Andes este antildeo
Cuando trabajeacute una edicioacuten de cualquier obra de la que no encontreacute una traduccioacuten al
castellano con facilidad hice el intento de traducirlo para facilidad de los lectores En todo caso
cuando la cita podiacutea decir mucho maacutes si se dejaba en su idioma original antildeadiacute por medio de una
nota al pie o en la misma nota si era el caso mi traduccioacuten
7
El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
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de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
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La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
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la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
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asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
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Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
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She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
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Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
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concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
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ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
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comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
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embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
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Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
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primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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3
Deja de hablar Ya se percibe maacutes intenso el crepitar del fuego por la ciudad y las llamas van rodando
maacutes cerca su ardiente borbolloacuten lsquoEa padre querido monta sobre mi cuello Te sostendreacute en mis
hombros No va a agobiarme el peso de esta carga Y pase lo que pase uno ha de ser el riesgo una la
salvacioacuten para los dos Que a mi lado venga el pequentildeo Julo y que mi esposa vaya siguiendo aparte
nuestros pasos Vosotros mis criados advertid lo que os digo hay al salir de la ciudad un cerro y un
antiguo santuario de Ceres abandonado ya y hay cerca de eacutel un vetusto cipreacutes que por veneracioacuten de
nuestros padres se conserva de largo tiempo atraacutes Todos nos juntaremos alliacute mismo cada cual por su
lado Toma en tus manos padre los objetos sagrados y los Penates patrios A miacute recieacuten salido de tan
horrenda lucha y mortandad no me estaacute permitido poner mi mano en ellos hasta que no me lave en agua
vivarsquo
Eneida Libro II 704-721
4
Iacutendice
1 Agradecimientosp5
2 Nota bibliograacutefica y traduccionesp6
3 Introduccioacuten el descubrimiento de lo propiop7
4 Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidadp17
5 Capiacutetulo II mos maiorump 32
6 Capiacutetulo III tradicioacuten y mito p 42
7 Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales p 50
8 Conclusioacuten una democracia de los muertos p 62
9 Obras citadasp 70
5
Agradecimientos
Para agradecer debo ser en cierto modo duentildeo de lo que he escrito La tradicioacuten cuestiona
desde ya la idea de una autoriacutea en efecto soy duentildeo de mis palabras pero soacutelo en la medida en que
han sido entregadas a miacute por mis amigos vivos y mis amigos muertos a todos ellos les debo lo
escrito A mis amigos muertos les muestro mi gratitud robaacutendoles sus palabras y ponieacutendolas en
estas paacuteginas A mis amigos vivos no les puedo agradecer de la misma manera A mi querido amigo
Daniel le agradezco haberme compartido la obra de don Nicolaacutes un diacutea hace tiempo que haciacuteamos
bibliomancia con los Escolios Sus correcciones fueron como siempre las maacutes penetrantes e
inteligentes que se podiacutean pedir A Simoacuten le agradezco haber desconfiado de don Nicolaacutes hasta
hacerlo confiable A mi queridiacutesima Valentina le debo la fuerza para escribir cada paacutegina de este
trabajo Pero sobre todo quiero agradecer a Francia Si hay alguna idea o palabra buena en lo que
he escrito se lo debo a las carintildeosas y profundas charlas que me regaloacute en el uacuteltimo antildeo No creo
que exista una profesora maacutes dedicada genial y empaacutetica que aquella con la que me premioacute el azar
o la providencia
6
Notas bibliograacuteficas y de traduccioacuten
Me sirvo en este ensayo de las ediciones de los escolios publicadas en vida de don Nicolaacutes
por el Instituto Colombiano de Cultura en 1977 (Escolios I y Escolios II en adelante) por
Procultura en 1986 (Nuevos escolios I y Nuevos escolios II en adelante) y por el instituto Caro y
Cuervo en 1992 (Sucesivos escolios en adelante) En cambio utilizo las ediciones de Notas y textos
reeditadas por Villegas editores a principios de este siglo Me refiero al Reaccionario auteacutentico
como lsquoRArsquo y cito la edicioacuten publicada poacutestumamente por la revista de la Universidad de Antioquia
Adicionalmente consulteacute y citeacute la seleccioacuten de Escolios a un texto impliacutecito de Villegas editores
(en adelante Seleccioacuten de escolios) y en vez de citar la paacutegina citeacute el nuacutemero del escolio puesto
que asiacute estaacute organizada la edicioacuten y la citacioacuten se vuelve un poco maacutes precisa para quien quiera
buscar la frase Me valiacute tambieacuten de los cuadernos en los que Ernesto Volkening comenta la edicioacuten
mecanografiada de los escolios que don Nicolaacutes le pasoacute antes de que se publicaran las primeras
ediciones utiliceacute la maravillosa edicioacuten publicada por la Universidad de los Andes este antildeo
Cuando trabajeacute una edicioacuten de cualquier obra de la que no encontreacute una traduccioacuten al
castellano con facilidad hice el intento de traducirlo para facilidad de los lectores En todo caso
cuando la cita podiacutea decir mucho maacutes si se dejaba en su idioma original antildeadiacute por medio de una
nota al pie o en la misma nota si era el caso mi traduccioacuten
7
El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
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primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
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Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
Obras citadas
- Abad T Alfredo A ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces gnoacutesticas de la modernidadrdquo Ideas
y valores nuacutemero 14 Universidad Nacional 2010 pp 131-140
- Aacutelvarez-Correa Duperly Eduardo Curso de Derecho Romano ed Carlos Tejeiro
Ediciones uniandes 2015
- Ayuso Miguel ldquoConservacioacuten Reaccioacuten y tradicioacuten una reflexioacuten en torno a la obra de
Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo en Verbo nuacutemero 459-460 2007 pp 795-814
- Blatrusch Ernst Esparta Historia sociedad y cultura Acento trad Mariacutea Dolores
Aacutebalos 2002
- Baudelaire Charles Poemas en prosa trad Aacutelvaro Rodriacuteguez El Aacutencora editores 1994
- Blaacutenquez Agustiacuten Diccionario latino-espantildeol Gredos tercera ed 2015
- Burke Edmund ldquoReflections on the Revolution in Francerdquo Reflections on the Revolution
in France And Other Writings Everymanrsquos Library 2015
- Campbell Joseph The Hero with A Thousand Faces Joseph Campbell Foundation y New
World Library 2008
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4
Iacutendice
1 Agradecimientosp5
2 Nota bibliograacutefica y traduccionesp6
3 Introduccioacuten el descubrimiento de lo propiop7
4 Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidadp17
5 Capiacutetulo II mos maiorump 32
6 Capiacutetulo III tradicioacuten y mito p 42
7 Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales p 50
8 Conclusioacuten una democracia de los muertos p 62
9 Obras citadasp 70
5
Agradecimientos
Para agradecer debo ser en cierto modo duentildeo de lo que he escrito La tradicioacuten cuestiona
desde ya la idea de una autoriacutea en efecto soy duentildeo de mis palabras pero soacutelo en la medida en que
han sido entregadas a miacute por mis amigos vivos y mis amigos muertos a todos ellos les debo lo
escrito A mis amigos muertos les muestro mi gratitud robaacutendoles sus palabras y ponieacutendolas en
estas paacuteginas A mis amigos vivos no les puedo agradecer de la misma manera A mi querido amigo
Daniel le agradezco haberme compartido la obra de don Nicolaacutes un diacutea hace tiempo que haciacuteamos
bibliomancia con los Escolios Sus correcciones fueron como siempre las maacutes penetrantes e
inteligentes que se podiacutean pedir A Simoacuten le agradezco haber desconfiado de don Nicolaacutes hasta
hacerlo confiable A mi queridiacutesima Valentina le debo la fuerza para escribir cada paacutegina de este
trabajo Pero sobre todo quiero agradecer a Francia Si hay alguna idea o palabra buena en lo que
he escrito se lo debo a las carintildeosas y profundas charlas que me regaloacute en el uacuteltimo antildeo No creo
que exista una profesora maacutes dedicada genial y empaacutetica que aquella con la que me premioacute el azar
o la providencia
6
Notas bibliograacuteficas y de traduccioacuten
Me sirvo en este ensayo de las ediciones de los escolios publicadas en vida de don Nicolaacutes
por el Instituto Colombiano de Cultura en 1977 (Escolios I y Escolios II en adelante) por
Procultura en 1986 (Nuevos escolios I y Nuevos escolios II en adelante) y por el instituto Caro y
Cuervo en 1992 (Sucesivos escolios en adelante) En cambio utilizo las ediciones de Notas y textos
reeditadas por Villegas editores a principios de este siglo Me refiero al Reaccionario auteacutentico
como lsquoRArsquo y cito la edicioacuten publicada poacutestumamente por la revista de la Universidad de Antioquia
Adicionalmente consulteacute y citeacute la seleccioacuten de Escolios a un texto impliacutecito de Villegas editores
(en adelante Seleccioacuten de escolios) y en vez de citar la paacutegina citeacute el nuacutemero del escolio puesto
que asiacute estaacute organizada la edicioacuten y la citacioacuten se vuelve un poco maacutes precisa para quien quiera
buscar la frase Me valiacute tambieacuten de los cuadernos en los que Ernesto Volkening comenta la edicioacuten
mecanografiada de los escolios que don Nicolaacutes le pasoacute antes de que se publicaran las primeras
ediciones utiliceacute la maravillosa edicioacuten publicada por la Universidad de los Andes este antildeo
Cuando trabajeacute una edicioacuten de cualquier obra de la que no encontreacute una traduccioacuten al
castellano con facilidad hice el intento de traducirlo para facilidad de los lectores En todo caso
cuando la cita podiacutea decir mucho maacutes si se dejaba en su idioma original antildeadiacute por medio de una
nota al pie o en la misma nota si era el caso mi traduccioacuten
7
El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
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primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
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Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
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entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
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condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
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en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
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Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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5
Agradecimientos
Para agradecer debo ser en cierto modo duentildeo de lo que he escrito La tradicioacuten cuestiona
desde ya la idea de una autoriacutea en efecto soy duentildeo de mis palabras pero soacutelo en la medida en que
han sido entregadas a miacute por mis amigos vivos y mis amigos muertos a todos ellos les debo lo
escrito A mis amigos muertos les muestro mi gratitud robaacutendoles sus palabras y ponieacutendolas en
estas paacuteginas A mis amigos vivos no les puedo agradecer de la misma manera A mi querido amigo
Daniel le agradezco haberme compartido la obra de don Nicolaacutes un diacutea hace tiempo que haciacuteamos
bibliomancia con los Escolios Sus correcciones fueron como siempre las maacutes penetrantes e
inteligentes que se podiacutean pedir A Simoacuten le agradezco haber desconfiado de don Nicolaacutes hasta
hacerlo confiable A mi queridiacutesima Valentina le debo la fuerza para escribir cada paacutegina de este
trabajo Pero sobre todo quiero agradecer a Francia Si hay alguna idea o palabra buena en lo que
he escrito se lo debo a las carintildeosas y profundas charlas que me regaloacute en el uacuteltimo antildeo No creo
que exista una profesora maacutes dedicada genial y empaacutetica que aquella con la que me premioacute el azar
o la providencia
6
Notas bibliograacuteficas y de traduccioacuten
Me sirvo en este ensayo de las ediciones de los escolios publicadas en vida de don Nicolaacutes
por el Instituto Colombiano de Cultura en 1977 (Escolios I y Escolios II en adelante) por
Procultura en 1986 (Nuevos escolios I y Nuevos escolios II en adelante) y por el instituto Caro y
Cuervo en 1992 (Sucesivos escolios en adelante) En cambio utilizo las ediciones de Notas y textos
reeditadas por Villegas editores a principios de este siglo Me refiero al Reaccionario auteacutentico
como lsquoRArsquo y cito la edicioacuten publicada poacutestumamente por la revista de la Universidad de Antioquia
Adicionalmente consulteacute y citeacute la seleccioacuten de Escolios a un texto impliacutecito de Villegas editores
(en adelante Seleccioacuten de escolios) y en vez de citar la paacutegina citeacute el nuacutemero del escolio puesto
que asiacute estaacute organizada la edicioacuten y la citacioacuten se vuelve un poco maacutes precisa para quien quiera
buscar la frase Me valiacute tambieacuten de los cuadernos en los que Ernesto Volkening comenta la edicioacuten
mecanografiada de los escolios que don Nicolaacutes le pasoacute antes de que se publicaran las primeras
ediciones utiliceacute la maravillosa edicioacuten publicada por la Universidad de los Andes este antildeo
Cuando trabajeacute una edicioacuten de cualquier obra de la que no encontreacute una traduccioacuten al
castellano con facilidad hice el intento de traducirlo para facilidad de los lectores En todo caso
cuando la cita podiacutea decir mucho maacutes si se dejaba en su idioma original antildeadiacute por medio de una
nota al pie o en la misma nota si era el caso mi traduccioacuten
7
El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
38
primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
49
llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
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pp 235-248
- Rabier Michaeumll ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila philosophia perennis y pseudo-gnosis modernardquo
LIBRO INEacuteDITO
- Rabier Michaeumll ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo En Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila Homenaje al centenario de su natalicio editor
Bodgan Piotrowski Universidad de la Sabana 2017 pp 113-128
74
- Romaacuten Osorio Pablo Miguel ldquoLa cotidianidad valorada los valores en el pensamiento de
Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo en Facetas del pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila editor Juan
Fernando Mejiacutea Mosquera Pontificia Universidad Javeriana 2018 pp 245-256
- Rodriacuteguez Cuberos Edgar ldquoEl romanticismo de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila Entre la reaccioacuten
y la insubordinacioacutenrdquo Noacutemadas nuacutemero 31 Universidad Central 2009 pp165-181
- Salustio La Guerra de Jugurta trad de Infante de Gabriel Biblioteca Claacutesica 1882
- Sexti Pompei Festi De verborum significatu quae supersunt cum Pauli epitome ed
Wallace M Linday Bibliotheca scriptorium Graecorum et Romanorum Teubneriana 1997
- Tirteo Elegiacuteas En Elegiacuteacos griegos trad Emilio Suaacuterez de la Torre Gredos 2015
- Tomasi di Lampedusa Giussepe El Gatopardo tradRichardo Pochtar edhasa 2012
- Torregoza Enver ldquoEl fracaso del hombre la antropologiacutea de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo en
Facetas del pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila editor Juan Fernando Mejiacutea Mosquera
Pontificia Universidad Javeriana 2018 pp 279-288
- Veiga Loacutepez Manuel ldquoMores maiorum iquestSistema moral o costumbrerdquo en Derecho
Romano Universidad de Extremadura
- Virgilio Eneida trad Javier de Echave-Sustaeta Gredos 2008
- Volpi Franco
- ldquoEl solitario de diosrdquo en Escolios a un texto impliacutecito obra completa Villegas
editores 2005
- ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo en Seleccioacuten de escolios a un texto impliacutecito
Villegas editores 2001 pp231-245
- Volkening Ernesto Diario de lectura de los Escolios de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila Cuadernos
Ediciones Uniandes 2020
- Wiseman TP The myths of Rome Exeter 2004
- Yakobson Alexander ldquoPolitical Culture and the Peoplesrsquos Role in the Roman Republicrdquo
en zeitschrift fuumlr Alte Geschichte Bd 59H3 2010 pp 282-303
6
Notas bibliograacuteficas y de traduccioacuten
Me sirvo en este ensayo de las ediciones de los escolios publicadas en vida de don Nicolaacutes
por el Instituto Colombiano de Cultura en 1977 (Escolios I y Escolios II en adelante) por
Procultura en 1986 (Nuevos escolios I y Nuevos escolios II en adelante) y por el instituto Caro y
Cuervo en 1992 (Sucesivos escolios en adelante) En cambio utilizo las ediciones de Notas y textos
reeditadas por Villegas editores a principios de este siglo Me refiero al Reaccionario auteacutentico
como lsquoRArsquo y cito la edicioacuten publicada poacutestumamente por la revista de la Universidad de Antioquia
Adicionalmente consulteacute y citeacute la seleccioacuten de Escolios a un texto impliacutecito de Villegas editores
(en adelante Seleccioacuten de escolios) y en vez de citar la paacutegina citeacute el nuacutemero del escolio puesto
que asiacute estaacute organizada la edicioacuten y la citacioacuten se vuelve un poco maacutes precisa para quien quiera
buscar la frase Me valiacute tambieacuten de los cuadernos en los que Ernesto Volkening comenta la edicioacuten
mecanografiada de los escolios que don Nicolaacutes le pasoacute antes de que se publicaran las primeras
ediciones utiliceacute la maravillosa edicioacuten publicada por la Universidad de los Andes este antildeo
Cuando trabajeacute una edicioacuten de cualquier obra de la que no encontreacute una traduccioacuten al
castellano con facilidad hice el intento de traducirlo para facilidad de los lectores En todo caso
cuando la cita podiacutea decir mucho maacutes si se dejaba en su idioma original antildeadiacute por medio de una
nota al pie o en la misma nota si era el caso mi traduccioacuten
7
El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
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concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
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ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
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comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
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embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
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Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
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primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
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Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
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soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
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entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
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Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
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condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
49
llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
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7
El descubrimiento de lo propio
Remember that I have remembered and pass on the tradition1
Ezra Pound Cantos Canto LXXX
Este ensayo tiene su germen en un descubrimiento el descubrimiento de una obviedad
Que por su condicioacuten de obviedad es en todo sentido intransmisible por medio del discurso Soy
para ponerlo en teacuterminos maacutes coacutemicos el navegante del libro nunca escrito por GK Chesterton
un ingleacutes que creyendo descubrir una isla nueva descubre Inglaterra2 Pensemos en la singular
dualidad que emerge de esta situacioacuten el navegante descubre a la vez con extrantildeeza y con
familiaridad aquello a lo que siempre ha pertenecido En teacuterminos de otra de las metaacuteforas de
Chesterton hay dos maneras de llegar al hogar propio quedaacutendose ahiacute o daacutendole la vuelta al globo
hasta llegar de nuevo3 Me temo que esta es la mejor manera en la que puedo explicar el tema de
esta incesante buacutesqueda como un encuentro con lo que ya es nuestro De la tradicioacuten como idea
autoacutenoma no se puede hablar de otra manera Pero como es evidente si ese encuentro se hiciera
sin vicio de extrantildeeza este trabajo seriacutea en todo superfluo Para evitar este cargo ndashque por cierto
es muy certerondash me he propuesto hablar sobre la tradicioacuten dentro de la obra de don Nicolaacutes Goacutemez
Daacutevila Los lapidarios escolios de don Nicolaacutes pueden parecer tan soacutelo un pretexto para hablar de
un tema que de lo contrario por su inmensidad estariacutea vetado a cualquier trabajo investigativo
serio Sin embargo en los escolios (o maacutes precisamente en los textos notas y escolios) hay el maacutes
feacutertil sustrato que se pueda encontrar sobre la tradicioacuten aunque no por ello dotan de seriedad estas
averiguaciones
1 ldquoRecuerda que he recordado y transmite la tradicioacutenrdquo 2 ldquoI have often had a fancy for writing a romance about an English yachtsman who slightly miscalculated his course
and discovered England under the impression that it was a new island in the South Seasrdquo (Orthodoxy 277) ldquoHe tenido
de seguido la fantasiacutea de escribir una novela sobre un naviero ingleacutes que se equivoca ligeramente en su curso y descubre
Inglaterra bajo la impresioacuten de que se trata una isla nueva en los mares del surrdquo 3 ldquoThere are two ways of getting home and one of them is to stay there The other is to walk round the whole world
till we come back to same placerdquo (The Everlasting Man 409) ldquoHay dos maneras de llegar al hogar una de ellas como
es obvio es quedarse alliacute La otra es darle la vuelta al orbe para llegar de nuevo al lugar desde donde partimosrdquo
8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
38
primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
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entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
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condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
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en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
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Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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8
La presencia ubicua de la tradicioacuten ha hecho que la miremos con nociva certidumbre de
pensar que entendemos queacute significa Pero no sabemos lo que la tradicioacuten es Yo pienso como lo
he dado a entender ya que el examen de la tradicioacuten debe partir de un descubrimiento de su
presencia en nosotros mismos Le pido al lector que en este respecto confiacutee en mi propuesta pues
mi objetivo no es el de engantildearlo para que termine aceptando la tradicioacuten a la que aludo (o la propia
tradicioacuten del lector) Sino para que no se engantildee pensando que se puede tomar distancia de la
tradicioacuten al pensarla pues es asiacute como maacutes faacutecil se malinterpreta y simplifica su esencia
Antes de adentrarnos en los escarpados senderos por explorar partamos de una metaacutefora
sobre la tradicioacuten La tradicioacuten se parece a un naviacuteo en el sentido de que su funcioacuten es la de
transportar una cosa Debemos aferrarnos a ese naviacuteo como se aferra Soacutecrates a un lentildeo en medio
de una tempestad en el Fedoacuten No nos adentremos auacuten en la naturaleza exacta de lo que transporta
Lo que va a importar por el momento es que descifremos la manera en que este naviacuteo mejor traba
vientos si necesita remeros o si basta con una aerodinaacutemica figura para aprovechar las corrientes
virar en peligrosos arrecifes y soportar titaacutenicos monzones
Dos preguntas emergen La primera es iquestestaacute la tradicioacuten en la obra de Goacutemez Daacutevila y la
segunda como es evidente busca desesperadamente la misma respuesta que yo ldquoiquesta queacute me refiero
con tradicioacutenrdquo
Goacutemez Daacutevila y sus detractores coinciden en pocas cosas una de ellas es su caraacutecter
reaccionario Por el momento no lo llamemos de otra manera pues como se veraacute en esta obra
hablar de conservadurismo al describir a Goacutemez Daacutevila supondriacutea que este encumbra la eacutepoca en
la que vive y en consecuencia busca conservarla4 Esta diferencia que parece aquiacute soacutelo erudita
4 ldquoEl reaccionario se vuelve conservador sino en las eacutepocas que guardan algo digno de ser conservadordquo (Escolios II
52) Para profundizar en esta diferencia veacutease Rabier ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo
9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
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la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
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asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
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Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
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Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
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primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
49
llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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9
le permite al lector entender la rabiosa y elocuente manera en la que Goacutemez Daacutevila protesta contra
la eacutepoca en la que vive y los valores que la fundan Ahora no por despreciar el presente un hombre
es reaccionario pues puede despreciarse el presente mientras se confiacutea en el futuro a esta categoriacutea
pertenece uno de los antagonistas proverbiales de Goacutemez Daacutevila el progresista Pero si el
reaccionario desprecia la eacutepoca en la que vive debe ser porque escucha las voces de otra eacutepoca Su
malestar no es mero capricho sino la seguridad que emerge del contraste con un tiempo distinto5
Mi intuicioacuten es que esa voz que despierta al reaccionario es la tradicioacuten Y en la multiforme y
blanda ndashpero inmemorialndash tradicioacuten el reaccionario despierta de la zozobra en la que estaacute sumido
al principio tan soacutelo intuyendo el malestar para despueacutes diseccionarlo y levantar su voz contra la
eacutepoca que lo produce A la primera pregunta ofrezco entonces esta respuesta dado que nos
encontramos ante un reaccionario hagamos el peligroso y gratificante esfuerzo de escuchar las
voces que lo compelen a testimoniar Pero antes de continuar dejo dicho que el reaccionario no es
el uacutenico que escucha la tradicioacuten ni la tradicioacuten se manifiesta solamente en eacutepocas en las que todo
estaacute por condenar En el primer capiacutetulo de este trabajo desarrollareacute las condiciones que permiten
que don Nicolaacutes escuche la tradicioacuten
Queda una pregunta todaviacutea maacutes difiacutecil por enfrentar Para ello empezareacute por denunciar mi
tarea como fundamentalmente hereacutetica en su propoacutesito6 ndashpor lo menos desde el punto de vista de
la obra de Goacutemez Daacutevilandash El pensamiento antiilustrado parece ser a primera vista maacutes simple
que el pensamiento racional ilustrado Diraacute por ejemplo el enciclopedista contemporaacuteneo que
mientras al primero le basta vociferar afirmaciones sin tener presente sistema alguno sin necesidad
de probar nada y sin guardar coherencia alguna entre una afirmacioacuten y la otra quien confiacutea en la
5 No puedo responder en este punto del texto por el tiempo que encomia Goacutemez Daacutevila sin caer en una desviacioacuten
imparable del ya endeble discurso que construyoacute Pero seraacute tratado 6 No basta decir que el discurso racional es incapaz de captar el significado de tradicioacuten sino que todo ejercicio que
busque explicar lo inexplicable lo marchita ldquoiquestComo mantener una tradicion No hablando de ellardquo (Escolios II 317)
10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
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Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
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primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
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Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
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soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
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entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
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Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
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condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
53
porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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Romano Universidad de Extremadura
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10
razoacuten tiene que crear sistemas coherentes donde las premisas se prueban las unas a las otras a
traveacutes de diferentes operaciones del pensamiento que estaacuten guiadas por la loacutegica Por lo tanto
mientras el antiilustrado habla sin sentido el racionalista tiene que realizar una ardua tarea para
sustentar las verdades que postula El pensador antiilustrado ndasho tradicionalndash se ve en la difiacutecil
empresa de tener que esquivar la tentacioacuten de la abstraccioacuten a cada paso Dado que el pensador
tradicional percibe la verdad en la experiencia concreta e irrepetible de su existencia y con la
intransmisible facultad de la intuicioacuten7 cuando cae en las abstracciones del racionalista defrauda
su posicioacuten Resulta maacutes faacutecil crear sistemas abstractos que repetir lo irrepetible es decir el
instante de la experiencia concreta Asiacute que cuando me propongo responder queacute es tradicioacuten ndash
dentro de la obra de Goacutemez Daacutevilandash me balanceo peligrosamente por un fino despentildeadero a cada
paso me tienta la azul abstraccioacuten del cielo cuando mi uacutenico deber es el de concentrarme en la
ruacutestica piedra concreta del camino Asiacute que en vez de luchar una batalla que no puedo ganar
porque ganar es doblegarse al tipo de pensamiento que critico prefiero la libertad de la derrota8
Sobre este caraacutecter concreto de la tradicioacuten hablareacute en el capiacutetulo II
Volvamos entonces a la pregunta por iquestqueacute es la tradicioacuten No basta decir que se trata de
una genealogiacutea de pensamientos parientes una cadena de ideas que se extiende en la historia Si
esa fuera la respuesta este trabajo buscariacutea la tradicioacuten o tradiciones especiacuteficas de las que se siente
receptor Goacutemez Daacutevila y dariacutea respuesta a la pregunta sentildealando esas cadenas Pero no esta
pesquisa piensa en la tradicioacuten como un concepto autoacutenomo del que no se debe hablar diciendo
ldquoGoacutemez Daacutevila se enmarca en esta tradicioacuten o en aquellardquo sino de un concepto sin apellido y al
que hay que darle una definicioacuten Con todo la definicioacuten que busco dar es nominal provisional y
7 ldquoVivir es vivir en un mundo determinado y no en un mundo cualquiera es encontrarse ser concreto y uacutenico en una
situacioacuten concreta y uacutenicardquo (Notas 105) 8 ldquoSabiendo que no puede ganar el reaccionario no tiene ganas de mentirrdquo (Escolios II 70)
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
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hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
38
primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
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Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
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porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
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- Rabier Michaeumll ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila philosophia perennis y pseudo-gnosis modernardquo
LIBRO INEacuteDITO
- Rabier Michaeumll ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y el conservadurismo semejanzas y
divergenciasrdquo En Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila Homenaje al centenario de su natalicio editor
Bodgan Piotrowski Universidad de la Sabana 2017 pp 113-128
74
- Romaacuten Osorio Pablo Miguel ldquoLa cotidianidad valorada los valores en el pensamiento de
Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo en Facetas del pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila editor Juan
Fernando Mejiacutea Mosquera Pontificia Universidad Javeriana 2018 pp 245-256
- Rodriacuteguez Cuberos Edgar ldquoEl romanticismo de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila Entre la reaccioacuten
y la insubordinacioacutenrdquo Noacutemadas nuacutemero 31 Universidad Central 2009 pp165-181
- Salustio La Guerra de Jugurta trad de Infante de Gabriel Biblioteca Claacutesica 1882
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Wallace M Linday Bibliotheca scriptorium Graecorum et Romanorum Teubneriana 1997
- Tirteo Elegiacuteas En Elegiacuteacos griegos trad Emilio Suaacuterez de la Torre Gredos 2015
- Tomasi di Lampedusa Giussepe El Gatopardo tradRichardo Pochtar edhasa 2012
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Facetas del pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila editor Juan Fernando Mejiacutea Mosquera
Pontificia Universidad Javeriana 2018 pp 279-288
- Veiga Loacutepez Manuel ldquoMores maiorum iquestSistema moral o costumbrerdquo en Derecho
Romano Universidad de Extremadura
- Virgilio Eneida trad Javier de Echave-Sustaeta Gredos 2008
- Volpi Franco
- ldquoEl solitario de diosrdquo en Escolios a un texto impliacutecito obra completa Villegas
editores 2005
- ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo en Seleccioacuten de escolios a un texto impliacutecito
Villegas editores 2001 pp231-245
- Volkening Ernesto Diario de lectura de los Escolios de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevila Cuadernos
Ediciones Uniandes 2020
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- Yakobson Alexander ldquoPolitical Culture and the Peoplesrsquos Role in the Roman Republicrdquo
en zeitschrift fuumlr Alte Geschichte Bd 59H3 2010 pp 282-303
11
metafoacuterica y no real Al hacerlo me pongo en el mismo dilema que TS Eliot cuando intenta definir
un claacutesico Me veo en la imperiosa necesidad de desechar un sinnuacutemero de maneras en las que el
vocablo tradicioacuten es utilizado por otros autores y por la mayoriacutea de gente Pero no por ello estoy
sugiriendo que los otros usos sean equivocados o imprecisos La tradicioacuten de la que voy a hablar y
que intentareacute definir no puede ser otra que a la que alude don Nicolaacutes y la que yo mismo creo
percibir9 En el capiacutetulo IV tratareacute las sociedades tradicionales alliacute el lector podraacute acotar el tipo de
tradicioacuten al que me estoy refiriendo Pero no sin perder de vista que al final cada trozo concreto
del texto constituye una parte de un todo que no puede ser dicho pero que se sugiere Lo que aquiacute
logre decir constituye siempre una analogiacutea la manifestacioacuten contingente de un fenoacutemeno que se
extiende fuera del tiempo
Esa definicioacuten seraacute en la medida en que resulte elocuente mi discurso una andanada de
situaciones concretas en las que la tradicioacuten se manifiesta Le propongo al lector que se situacutee en las
sandalias de un plebeyo romano durante el advenimiento del Imperio Su actitud ante el cambio
dependeraacute en gran medida del partido que haya elegido en las sucesivas guerras civiles que han
desolado Roma Pensemos por lo tanto que como la mayoriacutea de hombres en cualquier otra eacutepoca
se ha mantenido al margen de los acontecimientos pero los ha vivido Ha vitoreado a Pompeyo
ha pedido la cabeza de Ciceroacuten para luego pedir su retorno ha bailado sin mucho entusiasmo en
los triunfos celebrados por Ceacutesar ha sentido terror al enterarse del magnicidio en los idus de marzo
ha derramado laacutegrimas por la innoble muerte del anciano Ciceroacuten y ha antildeorado la magnanimidad
de Ceacutesar en tiempos de Augusto mientras admira la aacuteurea estela del priacutencipe iquestEs la mirada de este
9 ldquoI do not aim to supersede or to outlaw any use of the word lsquoclassicrsquo which precedent has made permissible The
word has and will continue to have several meanings in several contexts I am concerned with one meaning in one
contextrdquo (Eliot 115) ldquoNo busco reemplazar ni prohibir el uso de la palabra lsquoclaacutesico lsquoque el precedente ha hecho
admisible La palabra tiene y continuara teniendo diversos significados en diversos contextos a mi me interesa con
un significado en un contextordquo (trad del ensayista)
12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
25
Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
26
de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
38
primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
43
condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
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llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
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Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
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fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
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los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
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porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
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la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
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Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
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Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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12
hombre hueacuterfana iquestsoporta la historia que se desenvuelve sin pensar en nada maacutes que en su
pellejo o iquestacaso interpreta los eventos que ocurren con una crepuscular conciencia del pasado
iquestReconoce este hombre a la Roma de sus padres a pesar de no haber vivido nunca fuera del clamor
de la intestina guerra civil Si escucha esa voz que le habla del pasado iquestcontra queacute se rebela No
puede ser contra la autoridad pues la autoridad presupone legitimidad debe rebelarse en cambio
contra quienes la usurpan10 Si continuacutea ignorando esa voz del pasado que lo compele a actuar
seguiraacute vitoreando pensando que salva a Roma cuando cada viacutetor la condena La tradicioacuten no es
ni inexorable ni invencible todo lo contrario es endeble como la rama maacutes delgada de un aacuterbol A
la tradicioacuten no la ampara la violencia de las armas ni la avasallante eficiencia de la economiacutea
industrial Un hombre no puede nacer sin tradicioacuten que le susurre al oiacutedo pero la tradicioacuten no puede
obligar a ninguacuten hombre a que la escuche El hombre de nuestro ejemplo seguiraacute viviendo los
turbulentos tiempos y nada asegura que por eso escuche las voces que lo llaman desde el pasado
Con este dudoso experimento histoacuterico11 hemos establecido el primer ladrillo de un edificio
sin paredes cuando hablamos de tradicioacuten hablamos de voz que susurra y en consecuencia
estamos ante la trasmisioacuten de conocimiento Se trata en todo caso de un conocimiento que se
entrega en el susurro y no en el rugir12 La tradicioacuten se presenta siempre en el largo transcurrir de
la historia pues supone dos puntos distintos en un plano quien desde el pasado habla y quien en
10 ldquoNadie se rebela contra la autoridad sino contra quienes la usurpanrdquo (Escolios I 413) 11 No debemos ver la historia como una serie de momentos en los que no podemos pensar sino a traveacutes de una serie de
datos Nada nos dice la historia si no tratamos de entender el espiacuteritu de cada eacutepoca Cabe la posibilidad de que erremos
a la hora de encontrar el espiacuteritu de determinado momento pero el error es seguro cuando la examinamos con la
frialdad del escalpelo asumieacutendonos incapaces de comprender su espiacuteritu ldquoLos hechos necesitan al historiador para volverse interesantes Mientras la imaginacion no lo acendre todo acontecimiento es trivialrdquo (Escolios II 15)
Debemos como Tuciacutedides pensar la historia personificada imaginar los motivos de los Corintios emular las lacoacutenicas
respuestas de los espartanos y llenar nuestras lenguas de la argumentacioacuten elocuente de Pericles 12 ldquoUna cultura no es tradicioacuten auteacutentica sino cuando se transmite en el silencio de la noche como una contrasentildea
clandestinardquo (Escolios II 444)
13
el presente escucha Aunque parece un monoacutelogo se trata en verdad de un diaacutelogo tanatoloacutegico13
en donde el muerto habla y el vivo escucha para saber actuar14 Sobre esto tratareacute en el capiacutetulo II
alliacute me centrareacute en el Mos maiorum de los romanos y en la labor del poeta en esta transmisioacuten
Continuemos asediando el problema Convencido de que se ha emancipado de la tradicioacuten
el hombre moderno vive luchando contra un enemigo que no devuelve los sablazos Puesto que
hemos mencionado la muerte que le habla al vivo nos ponemos en curso de colisioacuten inevitable con
el problema del mito y de la trascendencia (capiacutetulo III) La tradicioacuten no es cualquier tipo de
conocimiento petrificado que le llega al hombre vivo No toda idea que se pasa es tradicioacuten porque
ni el rito estaacute alliacute para cumplir la forma sin contener el mito ni la tradicioacuten es conocimiento que
sobrevive para expresar nimiedades La tradicioacuten y el mito se entremezclan ambas formas de
cargar conocimiento sobre lo sagrado Asiacute como la verdad del mito pesa sobre nuestra ψυχή15 sin
que podamos expresarla por medio del λόγος16 la tradicioacuten murmura verdades que resultan
intransmisibles por fuera de siacute misma Pensemos entonces en la endeble fuerza con la que la
tradicioacuten puede hablarnos en la modernidad Inflexible en su naturaleza la tradicioacuten seraacute siempre
un medio de decir las cosas antiteacutetico con el modo de expresarse del moderno Por ello el estudio
13 ldquoNo es enfrentaacutendola a la vida como podemos sacarle filo a nuestra inteligencia sino enfrentaacutendola a la inteligencia
de los grandes muertosrdquo (Escolios II 140)
14 Chesterton define de manera magistral la idea de tradicioacuten como una democracia de los muertos esta idea nos
acompantildearaacute a lo largo de este texto ldquoTradition means giving a vote to most obscure of all classes our ancestors It is
the democracy of the dead Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen
to be walking about All democrats object to men being disqualified by the accident of birth tradition objects to their
being disqualified by the accident of death Democracy tells us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our
groom tradition asks us not to neglect a good manrsquos opinion even if he is our fatherrdquo (Orthodoxy 85) La tradicioacuten
no es otra cosa que darle el voto a la maacutes obscura de todas las clases nuestros ancestros Es la democracia de los
muertos La tradicioacuten se reuacutesa a someterse a la arrogante oligarquiacutea de los que por azar resultan estar caminando por
ahiacute Los demoacutecratas defienden el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad del nacimiento la tradicioacuten defiende el derecho del hombre a no ser discriminado por la casualidad de la muerte La democracia nos insta
a no despreciar la opinioacuten de un buen hombre incluso si es nuestro mozo la tradicioacuten nos pide no despreciar la opinioacuten
de un buen hombre incluso si es nuestro padre (trad del ensayista) 15 ldquoPsyquerdquo 16 ldquoLogosrdquo
14
del mito no es mera analogiacutea sino necesidad a la hora de hablar de tradicioacuten Como el mito la
tradicioacuten es lenguaje intraducible17
La tradicioacuten entonces no es tan soacutelo la liacutenea que traza un hombre entre sus ideas y las de
aquellos que lo antecedieron La tradicioacuten supone una violacioacuten flagrante del principio de no
contradiccioacuten En ella se contiene lo que soacutelo puede ser propio y lo que se sabe ajeno La tradicioacuten
es lenguaje elocuente pero irrepetible La tradicioacuten es voz que compele a actuar cuando el acto
realiza los valores que la tradicioacuten ensentildea o a peacutetrea quietud cuando la valiente posicioacuten de la
inamovible estatua permite la vida en eacutepocas que nada concuerdan con la verdad que la tradicioacuten
entrega La tradicioacuten sobre todo es la endeblez de lo grande Su naturaleza es esencialmente
diferente a la del poder Si la tradicioacuten fuera poder nada seriacutea se reduciriacutea a ser capricho de los
hombres o de la historia (o la nefasta unioacuten entre los dos) La tradicioacuten que supone siempre esta
unioacuten entre dos momentos diferentes es la antiacutetesis del poder Cuando el progresista acusa a la
tradicioacuten de intransigente no la insulta sino que la encomia La tradicioacuten supone el amor al liacutemite
que ella misma fija Si fuera poder buscariacutea expandirse sin liacutemites No parariacutea ante nada menos
ante siacute misma El poder todo lo deforma hace que los liacutemites se difuminen la tradicioacuten se juega
su existencia en el liacutemite18
La tradicioacuten que descubrimos siempre ha sido nuestra no podemos descubrir tradiciones
ajenas19 Pero si esta naturaleza de la tradicioacuten la puede hacer convincente al mismo tiempo la
hace limitada Como se veraacute en las paacuteginas que siguen la discusioacuten sobre tradicioacuten siempre se hace
con la conciencia de que existen dos tiempos uno que tiene una raigambre miacutetica y otro mundano
17 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) 18 ldquoLa sabiduriacutea no consiste en moderarse por horror al exceso sino por amor al liacutemiterdquo (Escolios I 44) 19 ldquoConvertirnos es sentir que estamos inventando la religion a la que nos estamos convirtiendordquo (Escolios I 117)
15
(capiacutetulo IV)20 La tradicioacuten que compele al receptor se sugiere en todo momento de su existencia
pero no puede rescatar a quien la escucha del tiempo presente en el que se ubica Por eso aunque
es importante hablar de las sociedades tradicionales (capiacutetulo IV) lo verdaderamente necesario es
hablar de los principios bajo los que se constituye la modernidad Porque cuando escuchamos a la
tradicioacuten advertimos la refutacioacuten de la modernidad Ante un progreso que nunca llega que no
puede llegar la tradicioacuten supone una respuesta quizaacutes una respuesta que ya no puede convencer a
la humanidad como universo pero siacute a hombres concretos Cuando la modernidad deifica al
hombre21 universaliza la razoacuten y encumbra la teacutecnica la tradicioacuten remite al hombre a su propia
historia para abrirle los ojos Cuando digo que la tradicioacuten es la endeblez de lo grande lo hago
desde una conciencia del fracaso del hombre La tradicioacuten es la reiteracioacuten del lugar comuacuten22 la
sabiduriacutea del estancamiento Por ello la tradicioacuten no puede ser argumento electoral pues no puede
crear un discurso convincente que prometa resolver ninguno de los problemas de la humanidad
Pero la tradicioacuten no es pensamiento filosoacutefico pesimista sino como ya se dijo diaacutelogo del hombre
vivo con sus antecesores muertos La verdad que la tradicioacuten postula carece de sentido para la
modernidad porque no hace al hombre agente de una feliz consumacioacuten en vida La libertad para
quien escucha la tradicioacuten se concreta en los valores que acepta y rechaza y no hace al hombre el
genio creador de la historia con el que estaacute obsesionado la modernidad La tradicioacuten es un modo
de pensar antiguo aunque no por ello siempre pagano Una conciencia de la necesidad traacutegica de
las cosas de la incapacidad del hombre de controlar las fuerzas del destino (o de la historia) En la
20 Esta idea que ha sido repetida por diversos autores la tomo principalmente de Mircea Eliade veacutease El mito del
eterno retorno 21 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) 22 ldquoEn reiterar los viejos lugares comunes consiste la tarea propiamente civilizadorardquo (Escolios sucesivos 21)
16
tradicioacuten se transmite el conocimiento de lo sagrado las formas del ritual que evidencian al dios
la naturaleza de criatura del hombre
Estas elucubraciones encuentran evidencias en la tradicioacuten literaria de occidente Me
centrareacute sobre todo en algunos autores de la antiguumledad pero en el primer capiacutetulo usareacute El
gatopardo de Tomasi di Lampedusa La eleccioacuten de una novela para iniciar una pesquisa que
puede ser tildada de filosoacutefica (pero no lo es) tiene el propoacutesito de alejarme de las disquisiciones
abstractas y permitirme concentrar en lo concreto23 No resulta plausible disecar la tradicioacuten como
si se tratara de una presa de caza Es necesario perseguirla y encontrarla detraacutes de cada autor que
espera muerto en la biblioteca hay que hostigar cada escolio que alude a la tradicioacuten cada
fulminante aforismo que testimonia en contra de la modernidad Este viaje que emprenderemos
tiene como guiacutea a don Nicolaacutes pero al final soacutelo nosotros mismos conocemos el destino
23 ldquoUna novela despierta a veces maacutes numerosos y maacutes ricos pensamientos que una obra puramente intelectual quizaacute
porque la novela tiende a presentar un concreto mientras que la obra abstracta no ofrece sino una de las muacuteltiples
direcciones de un concretordquo (Notas 34)
17
Capiacutetulo I tradicioacuten soledad y modernidad
iexclO tempora o mores24
Ciceroacuten Catilinarias
La soledad como la tradicioacuten se expresa de muchas maneras En el caso de Goacutemez Daacutevila la una
y la otra constantemente se hacen posibles La soledad puede ser muchas cosas puede ser un estado
de conciencia pero tambieacuten puede ser una necesidad Diseccionemos esas diferentes soledades
Al hombre le es consubstancial una soledad de la que no puede escapar soledad de todos
los hombres que se expresa en todas las eacutepocas y en todos los momentos de su vida quod semper
quod ubique quod ab omnibus25 De esa soledad no ha podido ni podraacute escapar el hombre pues
hace posible su identidad y su libertad Soledad que se resuelve con la muerte ya sea porque se
disuelve la conciencia o porque el hombre retorna a su creador
Sin duda lo esencial de la existencia humana acaece siempre en una
infinita soledad presencia de la muerte que aparta de nosotros toda ayuda
y que antes de aduentildearse de nuestro cuerpo nos entrega a un pavoroso
abandono y aun esos gestos del amor que nos hacen esperar la unioacuten y
el olvido para mejor arrojarnos a nuestro desengantildeo (Notas 62)
Pero dado que esta soledad es comuacuten no es de ella que emerge la necesidad de escuchar la
tradicioacuten La modernidad ha creado una nueva suerte para el hombre una que antes era
inimaginable Una condicioacuten estructural de la historia en la que el hombre no puede emprender
proyectos comunes No es que la modernidad se muestre antagoacutenica a los proyectos comunes
(piense en el marxismo) sino que su confianza plena en el hombre los hace a la vez imposibles y
absurdos
24 iexclQueacute tiempos iexclqueacute costumbres (trad del ensayista) 25 ldquoLo que siempre ha sido lo que estaacute en todos lados y lo que es por todo el mundo (creiacutedo)rdquo Vicente de Lerins
18
Sin embargo hasta ayer el hombre creiacutea en el mito de una accioacuten comuacuten de
una accioacuten que le permitiacutea desprenderse de siacute mismo unirse a los demaacutes
hombres y realizar a la vez la maacutes profunda y severa exigencia de su espiacuteritu
Pero iquestqueacute hacer hoy cuando toda accioacuten comuacuten todo gesto colectivo soacutelo
crean universos donde son imposibles la grandeza del hombre y su nobleza
(Notas 62)
Aunada a la primera inescindible soledad hay que considerar este nuevo obstaacuteculo No resulta ya
posible unir escudos en una falange el bronce que sostengo no puede defender el hoplita a mi
derecha las Termoacutepilas resultan infantiles Maratoacuten es vana esperanza El griego que se definiacutea a
traveacutes de su rol en la polis se vuelve un absurdo En la modernidad se ha perdido el maacutes simple de
los elementos del hombre para los griegos su vida en sociedad26 La falange institucioacuten necesaria
para la polis (no sabemos cuaacutel llegoacute primero) requiere de un ideal comuacuten La guerra (hoy una idea
imposible y baacuterbara) presupone un destino comuacuten la muerte es logro y no mal El ideal de la
igualdad ha destruido la idea de la muerte por otro nada estaacute por encima del hombre en
consecuencia no hay nada por lo que valga la pena morir iexclQueacute insulsos suenan al hombre
moderno los versos de Tirteo iexclQueacute absurda es la kalograves thaacutenatos27 de los homeacuteridas iquestHay acaso
algo maacutes inocente para el moderno que la idea de sobrevivir en el recuerdo de los conciudadanos
por el sacrificio sublimado
iexclQue cada uno con las piernas bien abiertas aguante firme
clavaacutendolas ambas en el suelo mientras se muerde el labio con los dientes
a la par que oculta sus muslos y sus canillas por debajo su pecho y sus hombros
26 Aristoacuteteles ldquoDe todo esto es evidente que la ciudad es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza
un animal social y que el insocial por naturaleza y no por azar es o un ser inferior o un ser superior al hombrerdquo (Poliacutetica
1253ordf) 27 ldquoBella muerterdquo (trad del ensayista)
19
con el vientre de su amplio escudo
iexclQue agite en su mano diestra la robusta lanza
y haga moverse el penacho terrible sobre su cabeza
Que mientras lleva a cabo descomunales hazantildeas
Adquiera la experiencia de la guerra y que no se quede parado
fuera del alcance de las flechas sosteniendo el escudo
por el contrario que cada uno se aproxime y cuerpo a cuerpo
golpeaacutendole con la larga lanza o con la espada abata al enemigo
Coloque pie con pie y apoye escudo con escudo
y acercando penacho con penacho casco con casco
y pecho con pecho luche con el enemigo
asido el puntildeo de la espada o la larga lanza (Tirteo 1b14 21-34)
La modernidad ha hecho pateacutetica cualquier empresa todo acto de valor se percibe como el de un
miles gloriosus28 No hay accioacuten colectiva que se pueda emprender Solo maacutes solo que nunca el
hombre no puede estar acompantildeado ni en la muerte Un acto suyo al lado de otro lo envilece
iquestPor queacute La respuesta se encuentra en la ontologiacutea goacutemezdaviliana de la historia La historia
arrastra los hombres hacia su fin Mientras no se presente un momento favorable la libertad del
hombre de nada sirve29 Actuar supone colaborar en los fines que la historia arrastra
La accioacuten colectiva lo lleva a colaborar en lo bajo y lo vil soacutelo le permite
ocuparse de su auteacutentico deber un aacutespero egoiacutesmo que acrecienta su soledad
28 Soldado fanfarroacuten personaje tiacutepico de la comedia latina 29 Goacutemez Daacutevila entiende la relacioacuten entre libertad e historia como una serie de momentos favorables o desfavorables
para actuar seguacuten los fines que cada individuo tenga veacutease El reaccionario auteacutentico
20
Tragedia del hombre moderno a quien soacutelo puede satisfacer una accioacuten
comuacuten con los otros hombres pero que tiene que anhelar que esa accioacuten
fracase para salvar su propia nobleza (Notas 62)
Ya no resulta posible el tipo de sociedad en la que es viable accioacuten colectiva alguna Los versos
del poeta laconio son insulsos de nada sirve aprenderlos no hay falange que necesite un ethos
que ensentildee la poesiacutea no hay victoria que se pueda alcanzar La victoria en la modernidad siempre
es derrota para el hombre porque siempre consigue los fines de la historia y niega su esencia30
La soledad del hombre moderno se expresa no soacutelo en la imposibilidad siempre consustancial de
ser entendido por el otro sino ahora en la imposibilidad del acto en compantildeiacutea
Consciente de ello don Nicolaacutes se hace partiacutecipe de una tercera soledad la que reconoce
la vileza de ese acto comuacuten en tiempos que condena ldquoO solitude if I must with thee dwell Let it
not be among the jumbled heap Of murky buildingsrdquo31 (Keats) La soledad ya no es condicioacuten
del hombre ni regalo de los tiempos es tambieacuten decisioacuten ldquoLa lucha contra el mundo moderno
tiene que ser solitaria Donde haya dos hay traicioacutenrdquo (Escolios II 260) En ese exilio habita el
escoliasta pero su connotacioacuten ya no es negativa La soledad permite lo que los tiempos impiden
La soledad es refugio de esa necesidad del hombre moderno de relacionarse con el otro para no
desesperarse en una soledad insalvable32 Si en otros momentos escuchar la tradicioacuten permitiacutea el
proyecto comuacuten en la modernidad la tradicioacuten se escucha en la soledad Como nada respeta de la
sociedad en la que habita don Nicolaacutes se margina Sabe como Baudelaire33 que la modernidad
30 ldquoDonde desaparece hasta el vestigio de nexos feudales la creciente soledad social del individuo y su creciente
desamparo lo funden pronto en masa totalitariardquo (Seleccioacuten de escolios 2681) 31 ldquoiexclOh soledad Si contigo debo vivir no permitas que sea entre el sufrir desordenado de edificios turbios y
sombriacuteosrdquo (trad del ensayista) 32 ldquoEl individuo busca el calor de la muchedumbre en este siglo para defenderse del friacuteo que emana del cadaacutever del
mundordquo (Escolios I 406) 33 ldquoDeseo sobre todo que mi maldito gacetillero me deje divertirme como a miacute me plazca lsquoiquestConque no experimenta
usted jamaacutes ndash me dice con un tono nasal muy apostoacutelicondash la necesidad de compartir sus placeresrsquo iexclVean queacute envidioso
tan sutil Sabe que desdentildeo los suyos y viene a insinuarse en los miacuteos el horroroso aguafiestasrdquo (Baudelaire 72)
21
es engantildeosa y que si comparte los placeres que protege con su retraimiento pronto no quedaraacute
lugar donde refugiarse
En esas circunstancias la uacuteltima soledad ya no le es impuesta es decisioacuten libre Pero en ese
destierro libre y uacuteltimo se escuchan las voces inmortales de la tradicioacuten ldquoen su extrema soledad el
hombre percibe nuevamente el roce de alas inmortalesrdquo (Volkening Cuaderno II 152)
De repente la soledad permite lo impensable las palabras que antes eran intraducibles y
ahondaban la soledad esencial del hombre se vuelven comprensibles liacutempidas y claras Con la
pequentildea acotacioacuten de que ese diaacutelogo rebasa las reglas de la temporalidad ndashvolvemos al diaacutelogo
tanatoloacutegicondash ldquoel hombre no se comunica con otro hombre sino cuando el uno escribe en su
soledad y el otro lo lee en la suya Las conversaciones son o diversioacuten o estafa o esgrimardquo
(Seleccioacuten de Escolios 2310) El diaacutelogo en la soledad no puede ser prevaricado no tiene puacuteblico
que vitoree los recursos retoacutericos del uno ni que se burle de los tartamudeos del otro como no hay
corona de laurel por ganar la verdad no es carga sino astro que guiacutea34 Ya deciacutea que la tradicioacuten
es una refutacioacuten del principio de no contradiccioacuten pues en la modernidad obliga a la soledad para
luego llenar a quien la escucha de la compantildeiacutea de sus antecesores
La soledad de don Nicolaacutes no es realmente sola En ese estado de clausura voluntaria la
tradicioacuten habla Esas voces son como he sugerido el lenguaje de lo sagrado Por eso el escoliasta
presiente que los espacios vaciacuteos se llenan de significado ldquoMi fe llena mi soledad con su sordo
murmullo de vida invisiblerdquo (Seleccioacuten de Escolios 473) Una vez maacutes debemos identificar la
tradicioacuten con el murmullo y el susurro Entendemos con mayor claridad porqueacute es necesaria la
soledad Soacutelo en los silencios del desierto fuera del ruido ensordecedor puede el hombre escuchar
esas voces susurrantes
34 ldquoLimitar nuestro auditorio limita nuestras claudicaciones La soledad es el uacutenico aacuterbitro insobornablerdquo (Escolios I
12)
22
En ese retiro aparece no pocas veces esa experiencia de lo trascendental a traveacutes del horror
y el miedo Esas alas inmortales pueden ser las de una harpiacutea ldquobasta que unas alas nos rocen para
que miedos ancestrales resucitenrdquo (Seleccioacuten de Escolios 101) En el horror como pensaban los
romaacutenticos se encuentra una manifestacioacuten de lo sagrado La tradicioacuten susurra algunas veces
reconfortante baacutelsamo contra el nihilismo otras veces voces que aterran al solitario escucha En su
condicioacuten de exilio el escoliasta presiente terrores que exceden su estado inmanente35
En la soledad no hay que convencer a ninguacuten interlocutor no hay accioacuten heroica que gana
la declaracioacuten de un Triunfo por parte del Senado En ese silencio el hombre vuelve a descubrir lo
propio los lugares comunes36 Vuelve la idea que se defendiacutea al principio de este ensayo la
soledad en el caso de la modernidad es necesaria porque permite al hombre dejar atraacutes lo que no
es propio y reencontrarse con lo que siacute lo es Esa soledad le admite al hombre vivir instantes fuera
de la modernidad y leer el pasado como si fuera contemporaacuteneo ldquola literatura toda es
contemporaacutenea para el lector que sabe leerrdquo (Escolios I 57)
35 Charles Lamb plantea este argumento de manera irrefutable ldquoGorgons and Hydras and Chimaerasmdashdire stories of Celaeno and the Harpiesmdashmay reproduce themselves in the brain of superstitionmdashbut they were there before They
are transcripts typesmdashthe archetypes are in us and eternal How else should the recital of that which we know in a
waking sense to be false come to affect us at all Is it that we naturally conceive terror from such objects considered
in their capacity of being able to inflict upon us bodily injury Oh least of all These terrors are of older standing They
date beyond bodymdashor without the body they would have been the same That the kind of fear here treated is purely
spiritualmdashthat it is strong in proportion as it is objectless on earth that it predominates in the period of our sinless
infancymdashare difficulties the solution of which might afford some probable insight into our ante-mundane condition
and a peep at least into the shadowland of pre-existencerdquo (Lamb 855) ldquoGorgonas hidras y quimeras ndashfunestas
historias sobre Caleno y las Harpiacuteasndash puede que se reproduzcan en los sesos de la supersticioacuten pero estaban alliacute antes
Son transcripciones y tipos arquetipos eternos que estaacuten en nosotros Sino iquestde queacute manera podriacutean afectarnos las
historias de aquello que en la vigilia sabemos que es falso iquestAcaso concebimos de estos objetos un terror natural a ser
heridos en nuestros cuerpos iexclBah de ninguna manera Estos horrores son de antiguo calado Existen maacutes allaacute del cuerpo ndasho sin el cuerpo seguiriacutean siendo igualesndash Ahora bien baste decir que el tipo de terror que aquiacute se trata es
puramente espiritual ndashy que su proporcioacuten es fuerte asiacute como eteacuterea en nuestro mundo que predomina en la inocente
infanciandash es una dificultad cuya solucioacuten puede ofrecer una mirada a nuestra condicioacuten ante mundana y por lo menos
una ojeada a la sombriacutea tierra de la preexistencia (trad del ensayista) 36 ldquoLa soledad es el laboratorio donde los lugares comunes se verificanrdquo (Seleccioacuten de Escolios 326)
23
La soledad no puede resolver el problema humano nada puede Pero permite que el hombre
naufrague con dignidad37 La soledad no sirve uacutenicamente para escuchar la tradicioacuten sino para
vivir las verdades que esta entrega ya que ldquolos problemas metafiacutesicos no acosan al hombre para
que los resuelva sino para que los vivardquo (Nuevos Escolios I 56) Recordemos ese desprecio por lo
abstracto que es constante en la obra de Goacutemez Daacutevila Sus implicaciones se extienden tambieacuten o
maacutes bien sobre todo a la vida en soledad Soacutelo la vida vivida tiene sentido esa reclusioacuten no tiene
el objeto de preparar un tratado o descubrir una nueva propiedad de la tierra del cielo o de la
materia En esa soledad el hombre fragua el modo en que tiene que vivir escucha la tradicioacuten para
poder respirarla38
La conciencia del azar y la providencia es el verdadero gatopardismo la condicioacuten del
hombre es la condicioacuten de Sicilia
Extender la humanidad indefinidamente y a toda costa hacia el futuro le parece grotesco a quien
escucha la tradicioacuten en medio de la soledad en la que vive Para poder entender sin deformar la
idea de tradicioacuten que se despliega en la obra de don Nicolaacutes hay que pensar en el fracaso del
hombre Goacutemez Daacutevila formula una antropologiacutea del fiasco que postula la ineluctable frustracioacuten
de las empresas humanas
Oscilando entre la decepcioacuten y la quimera entre la privacioacuten invencible y la
posesioacuten nugatoria el acto humano no tiene plenitud Lo imposible que nos seduce
nos repele lo posible que nos espera nos hastiacutea La condicioacuten del hombre es el
fracaso
37 ldquoEl reaccionario hoy es meramente un pasajero que naufraga con dignidadrdquo (Escolios I 449) 38 ldquoLa coherencia auteacutentica de nuestras ideas no proviene del raciocinio que las liga sino del impulso espiritual que
las engendrardquo (Escolios I 40)
24
El hombre es un deseo que fracasa un anhelo que no se cumple pero el hombre no
es el ser que fortuitamente fracasa que casualmente no logra el hombre es el ser
que no logra ser hombre es no lograr (Textos 24)
Pero aunque el fracaso es inevitable como la soledad en el desengantildeo don Nicolaacutes expone maacutes
que nunca el caraacutecter de la modernidad y se hace todaviacutea maacutes atento a la tradicioacuten En el final de
este trabajo tratareacute con algo maacutes de profundidad el rol de la libertad del hombre dentro del esquema
de esta ontologiacutea del fracaso Por ahora mi intencioacuten es la de comparar la figura del escoliasta con
la de don Fabrizio Corbera Priacutencipe de Salina y don Ciccio Tumeo el organista de la catedral de
Donnafugata y compantildeero de caza del priacutencipe39
Cuando leo El gatopardo intuyo asistir a un momento similar al que llevoacute a Goacutemez Daacutevila
a comprender con lucidez la manera en la que la tradicioacuten se hace presente en la modernidad (tema
objeto de este capiacutetulo) El priacutencipe de Salina asiste a la caiacuteda del Reino Borboacuten de las Dos Sicilias
y la creacioacuten del Reino de Italia por parte de Garibaldi y el rey Viacutector Emanuel40 Se le ha llamado
ldquogatopardismordquo41 a la estrategia poliacutetica de cambiarlo todo para que no cambie nada Este espiacuteritu
moderno de adaptacioacuten al nuevo reacutegimen se encarna en el sobrino del Priacutencipe Tancredi Falconeri
un aristoacutecrata sin dinero que pronto se une a las filas lombardas de Garibaldi y adquiere una
posicioacuten provechosa en el naciente Estado Italiano El sobrino del Priacutencipe en efecto encarna los
valores de la modernidad sus esfuerzos por conservar su relevancia en el nuevo mundo que se
forja lo mantendraacuten vivo y poderoso Aunque el priacutencipe admira a Tancredi por su oportunismo el
lector no asiste realmente a la supervivencia de la aristocracia sino a su inevitable muerte
39 Como ya lo mencioneacute en la introduccioacuten para entender a Goacutemez Daacutevila y a la tradicioacuten tenemos que aceptar que
siempre tenemos que huir del presente para encontrarnos en el pasado El caso de El gatopardo de Giuseppe Tomasi
di Lampedusa no es diferente La novela se encuentra en la biblioteca de Goacutemez Daacutevila en el italiano original 40 Eacutepoca del llamado Risorgimento 41 ldquoSi queremos que todo siga igual es necesario que todo cambierdquo (Tomasi di Lampedusa 65)
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Pero esa muerte no se consuma porque don Fabrizio sea una figura indigestible para el
nuevo reacutegimen sino porque eacuteste de su propia voluntad elige no sumarse a las fuerzas de la
modernidad cuando rechaza a Chevalley un enviado del nuevo reacutegimen que le ofrece un puesto
en el Senado de la nacioacuten42 El rechazo de don Fabrizio tiene una raiacutez maacutes profunda que la evidente
relacioacuten con el reino borboacutenico Su rechazo nace de la antropologiacutea que propone del pueblo
siciliano y en esta decisioacuten se consuma a la vez la muerte de la aristocracia (es decir la peacuterdida de
relevancia poliacutetica) y su irremediable condicioacuten de aristoacutecrata Don Fabrizio comprende en ese
momento estelar43 de su existencia el caraacutecter del pueblo siciliano y en ese descubrimiento se
encuentra a siacute mismo y su naturaleza
En Sicilia no importa obrar mal o bien el pecado que los sicilianos jamaacutes
perdonaremos es sencillamente el ldquoobrarrdquo Somos viejos Chevalley viejiacutesimos
Usted me hablaba de una joven Sicilia que se asoma a las maravillas del mundo
moderno a miacute en cambio me parece maacutes bien una centenaria a quien pasean en
silla de ruedas por la Exposicioacuten Universal de Londres y no comprende nada ni le
importan un comino las aceriacuteas de Sheffield y las hilanderiacuteas de Manchester soacutelo
anhela que la dejen dormitar de nuevo con la cabeza hundida en sus almohadas
huacutemedas de baba y el orinal debajo de la cama (233)
Presenciamos en el discurso de don Fabrizio un encuentro con la condicioacuten del hombre que hace
parecer infantiles y pateacuteticos los intentos de Tancredi de labrarse una reputacioacuten en el nuevo Reino
42 ldquoSoy un representante de la vieja clase y me siento por fuerza comprometido con el reacutegimen borboacutenico al que me
liga el sentido de la decencia ya que no el afecto Pertenezco a una generacioacuten infeliz a caballo entre los viejos tiempo
y los nuevos que no se encuentra a gusto en estos ni en aquellosrdquo (Tomasi di Lampedusa 233) 43 Aquiacute estoy usando el tiacutetulo y la idea de Stefan Zweig en ldquoSternstunden der Menschheitrdquo Momentos estelares de la
humanidad
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de Italia Para explicarle al caballero piamonteacutes su rechazo le narra el momento en que con unos
oficiales ingleses presencian el desembarco de los voluntarios garibaldinos
Luego uno de ellos me preguntoacute queacute habiacutean venido a hacer realmente en Sicilia
aquellos voluntarios italianos lsquoThey are coming to teach us good mannersrsquo le
respondiacute lsquobut wonrsquot succeed because we are godsrsquo Creo que no entendieron se
echaron a reiacuter y luego se marcharon aunque una docena de pueblos de diversa
iacutendole hayan venido a pisotearlos estaacuten convencidos de tener un pasado imperial
que les garantiza el derecho a un entierro fastuoso iquestDe verdad cree usted
Chevalley que es el primero que pretende encauzar a Sicilia en la corriente de la
historia universal (233)
Los sicilianos entonces son inmunes a la retoacuterica del progreso que guiacutea el resto de Europa fuera
de siacute misma y hacia el futuro Cuando don Fabrizio comprende que no hay lugar para Sicilia ni
para eacutel en la modernidad puede rechazarla al mismo tiempo que asume el fracaso fracaso de la
modernidad misma y fracaso de su propio rechazo44
El gatopardo (es decir don Fabrizio) comprende en medio del irremediable triunfo de la
modernidad que estaba equivocado por pensar que los problemas del hombre y de Sicilia se podiacutean
resolver En vez de ver en el pasado Borboacuten una solucioacuten a la desgracia actual vislumbra que la
historia de Sicilia es una larga e inevitable tradicioacuten de desgracias Arriba como don Nicolaacutes
crepuscularmente a la conciencia del fracaso del hombre Intuye primero la naturaleza del hombre
luego confirma de manera plenaria la irredimible sentencia ldquoel problema humano no tiene solucioacuten
humanardquo
44 ldquoEl fracaso del progreso no ha consistido en el incumplimiento sino en el cumplimiento de sus promesasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2299)
27
La tradicioacuten instruye sobre la difiacutecil circunstancia del hombre y de sus obras por eso es la
endeblez de lo grande La tradicioacuten no es solamente cuento que se cuenta sobre tiempos pasados
mejores De serlo iquesten queacute se diferenciariacutea del progreso La edad dorada no seriacutea sino una inversioacuten
del progreso el uno poniendo su fe en el pasado el otro en el futuro ambos abstractos e
insustanciales La tradicioacuten es un diaacutelogo sobre el hombre En ella viaja la experiencia concreta del
hombre muerto y recibe la inteligencia del hombre vivo Los interlocutores dialogan sobre el
hombre y su condicioacuten Lo que el aristoacutecrata debe proteger no es su poder terrenal que como todo
lo demaacutes estaacute destinado a desaparecer y a mutar sino las verdades que esa tradicioacuten le ensentildea a siacute
mismo y al pueblo del que es por azar o por capricho gobernante ldquonuestra sociedad insiste en elegir
a sus gobernantes para que el azar del nacimiento o el capricho del monarca no entreguen el poder
de pronto a un hombre inteligenterdquo (Seleccioacuten de Escolios 709)
Volvamos un momento a la aacuterida Sicilia para ilustrar esta tarea del aristoacutecrata y la manera
en que el Priacutencipe naufraga Don Fabrizio le pregunta a su compantildeero de caza el tosco pero leal
don Ciccio queacute piensa del matrimonio entre Tancredi y Angeacutelica Segravedara la hija del acaudalado
alcalde del pueblo Don Ciccio responde acalorado ldquoiexclEso Excelencia es indecente Un sobrino
casi un hijo suyo no deberiacutea casarse con la hija de quienes son sus enemigos de quienes le han
puesto mil zancadillasrdquo El Priacutencipe se levanta furioso dispuesto a increparlo pero ldquoAquel diacutea ya
habiacutea recibido demasiados golpes iexclel resultado del Plebiscito el apodo del abuelo de Angeacutelica los
tiros de lupara Por lo demaacutes Tumeo no se equivocaba por su boca hablaba la tradicioacutenrdquo (167)
Advierte que el organista de la iglesia escucha maacutes atento a la tradicioacuten que el propio Priacutencipe de
Salina La boda con Angeacutelica le parece un golpe de genialidad de Tancredi pero ya llegaraacute el
momento en que entenderaacute que su sobrino es un tonto pues en la boda no se estaacute salvando la
aristocracia sino aburguesando su sobrino El aristoacutecrata comprende porque su geacutenesis estaacute en ello
28
la naturaleza del azar45 La tradicioacuten que debe escuchar y transmitir es fundamento de la jerarquiacutea
que lo sostiene ldquoel hombre no admira sinceramente sino lo inmerecido Talento alcurnia bellezardquo
(Seleccioacuten de Escolios 1569) Don Fabrizio maacutes que nadie debe entender que es Priacutencipe de Salina
por virtud de la providencia o por designio de la suerte y no de siacute mismo Advertir la injerencia
profunda e imparable de la una o de la otra en la vida del hombre es pensamiento reaccionario
porque erosiona las bases de una modernidad fundada y dominada por el hombre si se acepta el
azar o la providencia carece de sentido hablar de la libertad labradora de la historia
Goacutemez Daacutevila ve en la modernidad la fusioacuten de las clases aristocraacuteticas y las clases bajas
en un soacutelo potaje impotable la burguesiacutea46 Por eso el campesino puede escuchar la tradicioacuten con
igual o maacutes fuerza que el aristoacutecrata pues es criatura de la sociedad tradicional y no de la
modernidad El moderno burgueacutes se juega su existencia en la capacidad del hombre de hacerse a
siacute mismo Las ideas burguesas que sostienen a la modernidad necesitan de un mundo nuevo creado
por el hombre y olvidan la maacutes elemental naturaleza de la humanidad su impotencia El
reaccionario el hombre que escucha la tradicioacuten no hace sino repetir lo que la tragedia Aacutetica ya
ensentildeaba al soberbio demoacutecrata ateniense47 La tradicioacuten revela a quien la escucha que ldquoel
moderno es el hombre que olvida lo que el hombre sabe del hombrerdquo (Seleccioacuten de escolios 1827)
Contrario a lo que espera don Nicolaacutes ldquoLos enemigos del mundo moderno en el siglo XIX
podiacutean confiar en el futuro En este siglo soacutelo queda la nuda nostalgia del pasadordquo (Seleccioacuten de
Escolios 615) don Fabrizio (en pleno siglo XIX) entiende que el futuro nada depara ha visto coacutemo
Joseph de Maistre que los ideales de la ilustracioacuten llevan al hombre hacia parajes inicuos Tanto es
45 ldquoSer aristoacutecrata es no creer que todo dependa de la voluntadrdquo (Seleccioacuten de escolios 242) 46 ldquoEl reaccionario no condena la mentalidad burguesa sino su predominio Lo que los reaccionarios deploramos es
la absorcioacuten de la aristocracia y del pueblo por la burguesiacutea So capa alternativamente de libertad o de igualdadrdquo
(Seleccioacuten de Escolios 1626) 47 ldquoEl Progreso es hybris y neacutemesis fusionadasrdquo (Escolios II 226)
29
asiacute que don Fabrizio escoge recomendar a Calogero Segravedara alcalde de Donnafugata y representante
por excelencia de la modernidad que detesta para el puesto en el Senado que le ofrecen A su
interlocutor dice
Hay un nombre que deseariacutea sugerir para el Senado el de Calogero Sedagravera tiene
maacutes meacuteritos que yo para sentarse alliacute pertenece a una familia que seguacuten me ha
dicho es antigua o acabaraacute sieacutendolo usted ha hablado de prestigio eacutel tiene poder
carece de meacuteritos cientiacuteficos pero su sentido praacutectico es realmente extraordinario
(234)
La ironiacutea de don Fabrizio es evidente pero sobre todo hay una resignacioacuten Yo no dejo de ver en
sus palabras una comprensioacuten de la historia como soacutelo la comprende el propio Goacutemez Daacutevila
El reaccionario no se abstiene de actuar porque el riesgo lo espante sino porque
estima que actualmente las fuerzas sociales se vierten raudas hacia una meta que
desdentildea Dentro del actual proceso las fuerzas sociales han cavado su cauce en la
roca y nada torceraacute su curso mientras no desemboquen en el raso de una llanura
incierta La gesticulacioacuten de los naacuteufragos soacutelo hace fluir sus cuerpos paralelamente
a distinta orilla (Reaccionario auteacutentico 19)
Pero don Fabrizio no se recluye como don Nicolaacutes sino que impulsa la historia hacia sus propios
fines proponiendo al hombre que es antiacutetesis de siacute mismo para el cargo que lo habriacutea vuelto a eacutel
una fuerza en el nuevo Reino Este acto de sabotaje hacia su propia clase es en realidad un desafiacuteo
a su sobrino No es momento de adaptarse a la modernidad lo que se conserve de esa adaptacioacuten
no va a valer la pena Consciente de su impotencia don Fabrizio acelera la historia se inclina sobre
ella para agregarle peso Con este acto inconcebible demuestra que ya no es poder lo que busca
para siacute ni para su clase sino la tranquilidad y el honor del retraimiento
30
Don Fabrizio y don Nicolaacutes entrantildean una Sicilia fuera de la modernidad fuera de la
industrializacioacuten que todo lo iguala La naturaleza debe ser manifestacioacuten de la jerarquiacutea que no
es sino manifestacioacuten del azar
No antildeoro una naturaleza virgen una naturaleza sin la huella campesina que la
ennoblece y sin el palacio que corona la colina Sino una naturaleza a salvo de
industrialismos plebeyos y de manipuleos irreverentes (Escolios II 109)
Y si don Fabrizio es por obra del azar el sentildeor de Donnafugata don Nicolaacutes se siente por obra de
la tradicioacuten el campesino en busca de sentildeor feudal ldquoNo soy un intelectual moderno inconforme
sino un campesino medieval indignadordquo (Escolios II 78) La posicioacuten del priacutencipe y del escoliasta
predican una misma verdad que les llega del pasado ldquoEl alma es la tarea del hombrerdquo (Seleccioacuten
de Escolios 531) El priacutencipe la recibe de sus insignes antepasados el escoliasta de sus amigos
milenarios muertos
Ya Michel de Montaigne habiacutea marcado el camino de la reclusioacuten para poder preservar su
alma Habiacutea demostrado en los albores de la modernidad el uacutenico tipo de libertad del que puede
disponer el hombre En esa reclusioacuten el individuo escucha las inmemoriales voces del pasado pero
tambieacuten salva su alma de los innobles fines del presente48 No resulta simple determinar queacute va
primero la soledad y la reclusioacuten o la conciencia de las voces de la tradicioacuten pues la una presupone
la otra Hay tiempos sin embargo donde no solamente en la clausura la tradicioacuten es escuchada de
esas eacutepocas hablaremos en un capiacutetulo posterior En la modernidad quien escucha la tradicioacuten
parece tener una conciencia del pasado que lo hace parecer ajeno al presente industrial y aunque
sus contemporaacuteneos lo ven solo realmente estaacute acompantildeado por sus ancestros De este modo se le
presenta a los otros personajes Mrs Wilcox en Howardrsquos End
48 ldquoSeamos lsquolivresquesrsquo es decir sepamos preferir a nuestra limitada experiencia individual la experiencia acumulada
en una tradicioacuten milenariardquo (Escolios I 383)
31
She seemed to belong not to the young people and their motor but to the house and to the
tree that overshadowed it One knew that she worshipped the past and that the instinctive
wisdom the past alone can bestow had descended upon her ndashthat wisdom to which we give
the clumsy name of aristocracy High-born she might not be But assuredly she cared about
her ancestors and let them help her (22-23) 49
Por el momento nos acercamos un poco maacutes al tipo de individuo que escucha la tradicioacuten y ante
todo entendemos que la tradicioacuten habla sobre el hombre y su relacioacuten con las fuerzas divinas que
lo exceden Pues lo que aquiacute hemos llamado azar empezaraacute a mutar a providencia a medida que
avancemos en el argumento Esperemos tan soacutelo que no tenga razoacuten don Nicolaacutes cuando afirma
que ldquoel pasado parece no haber dejado herederosrdquo (Seleccioacuten de Escolios 2163)
49 ldquoNo pareciacutea pertenecer a la gente joven y a su automoacutevil sino a la casa y al aacuterbol que la eclipsaba Uno podiacutea
entender que veneraba el pasado y que la sentildeera sabiduriacutea que soacutelo el pasado puede conferir habiacutea descendido sobre
ella a esta sabiduriacutea la llamamos torpemente aristocracia Puede que no fuera de noble cuna pero era indudable que
se preocupaba por sus ancestros y los dejaba ayudarlardquo Traduccioacuten del ensayista
32
Capiacutetulo II mos maiorum
Moribus antiquis res stat Romana virisque
Anales de Ennio50
En la introduccioacuten de estas investigaciones afirmeacute que debemos pensar la tradicioacuten como
un naviacuteo que transporta algo El barco puede ser dirigido por los hombres a bordo pero nada pueden
hacer cuando los vientos y tormentas los llevan a otros parajes La tradicioacuten habita en nosotros
pero no sabemos siempre queacute vientos le son propicios o cuaacutendo va quedar varada en la mitad de
un oceacuteano Esta comparacioacuten que puede parecer incoherente sirve para expresar una de las
paradojas que percibo en el estudio de la tradicioacuten la aparente imposibilidad de entregarla La
tradicioacuten no es algo que una mano entrega a la otra a pesar de que eso parece ser precisamente lo
que el teacutermino latino designa51 El problema por supuesto es que es muy faacutecil constatar que en
efecto la tradicioacuten llega a un hombre desde el pasado iquestCoacutemo resolver esta aparente contradiccioacuten
He decidido adentrarme en la fuente del problema es decir en la historia misma de Roma La
palabra traditio no designa la transmisioacuten de conocimiento para los romanos hasta el Imperio pero
no por ello los romanos careciacutean de la tradicioacuten sobre la que este texto ha venido discurriendo A
esta nocioacuten gelatinosa la llamaban los romanos mos maiorum52 ndashcostumbres de los mayoresndash Pero
incluso para los romanos el concepto de mos maiorum ofreciacutea maacutes preguntas que respuestas un
50 ldquoLa Repuacuteblica Romana se funda en la moralidad tradicional de sus hombresrdquo (Ciceroacuten V 11) 51 De acuerdo con el diccionario latino-espantildeol de Agustiacuten Blaacutenquez traditio quiere decir ldquoAccioacuten de entregar de remitir de transmitir remisioacuten Entrega donacioacutenrdquo (1604) 52 Tambieacuten le llamaban Mos patrius (costumbres de los padres) veterem morem (viejas costumbres) intituta patru
(instituciones de los padres) mos antiquus (costumbres antiguas) mos traditus a paribus (costumbres pasadas por los
iguales) Ciceroacuten Rep 511-2 Tomado de The Birth of Critical Thinking in Republican Rome de Claudia Moatti
(2015 Cambridge University Press) y el artiacuteculo de ldquomos maiorumrdquo de Brillrsquos New Pauly de Wilhem Kierdof
33
concepto que siempre exige discurrir por los caminos de la imprecisioacuten En el campo del Derecho
Romano se ha postulado que estas costumbres de los padres seriacutean el origen del ius civile53 Pero
realmente todos los pueblos antiguos se regiacutean por la costumbre y aunque habiacutea monarcas la
costumbre seguiacutea siendo la fuente principal del ordenamiento social El mos maiorum teniacutea una
expresioacuten maacutes compleja que la de simplemente ser la ley de la tierra sobre todo teniacutea una expresioacuten
histoacuterica y religiosa para los romanos Para estudiar el mos maiorum sugiero pensarlo como
transmisioacuten de un rito de la ceremonia o como exemplum como historia de los ancestros
Empiezo por la definicioacuten de Sexto Pompeyo Festo ldquomos est intitutum patrium pertinens
maxime ad religiones caerimoniasque antiquorumrdquo54 (La costumbre se establecioacute en relacioacuten con
las devociones de los padres y sobre todo las ceremonias de los antepasadosrsquo) (147) En ella se
establece la costumbre como medio por el cual se pasan las ceremonias de los antiguos55 en otras
palabras la forma por la cual conocemos el rito El rito nos pone a la vez en el campo de la religioacuten
y el mito y en el de la realidad histoacuterica Ya hablareacute en el proacuteximo capiacutetulo del mito y la tradicioacuten
Centreacutemonos ahora en el rito La sabiduriacutea de los antiguos tiene una clara expresioacuten en la forma
ceremonial que apacigua a los dioses A pesar de que la tendencia moderna es la de ver a los
romanos como un pueblo praacutectico la realidad es que ellos se concebiacutean a siacute mismos como un
pueblo al que los dioses favorecen por su piedad (pietas) Las costumbres de los mayores no pueden
53 Ulpiano dice mores sunt tacitus consensus populi longa consduetudine inveteratus ndashldquomores es el acuerdo taacutecito
popular sobre una costumbre inveterada y repetida durante largo tiempordquo ndash tomado del Curso de Derecho Romano
Eduardo Aacutelvarez-Correa Duperlyndash 54 Macrobio comenta esta definicioacuten en los Saturnales especiacuteficamente la relacioacuten de la costumbre con el concepto de
tradicioacuten ldquoVarroacuten en Sobre las costumbres dice que la costumbre se localiza en el juicio del espiacuteritu al que sigue la
tradicioacuten Julio Festo en el libro XIII de Sobre los significados de las palabras dijo lsquoLa costumbre se establecioacute en
relacioacuten con las devociones de los padres y las ceremonias de los antepasadosrsquo Por tanto Virgilio siguioacute a ambos autores y en primer teacutermino sin duda a Varroacuten ya que aqueacutel habiacutea dicho que la costumbre precede que sigue la
tradicioacuten despueacutes de decir costumbre era antildeadioacute culto que inmediatamente despueacutes las ciudades albanas practicaron
ahora la grandiosa Roma lo practica con lo que subraya la pervivencia de la tradicioacutenrdquo (Libro III 8 9-11) 55 Dice Ciceroacuten ldquo(hellip) pues lo propio del sabio es mirar por las tradiciones de los mayores mediante conservacioacuten de
los ritos sagrados y de las ceremonias (hellip)rdquo (De adivinatione Libro II 148)
34
ser derogadas56 porque precisamente su fuente estaacute por fuera del reino del presente secular de
quien las escucha La tradicioacuten por lo tanto es inderogable Su fuente de legitimidad se encuentra
en el pasado y no hay un momento futuro donde se pueda modificar Por eso la subversioacuten de toda
tradicioacuten es por siacute misma un evento violento ldquotodo lo que interrumpa una tradicioacuten obliga a
principiar de nuevo Y todo origen es sangrientordquo (Escolios II 267) La tradicioacuten ofrece
continuidad sin duda alguna porque el cambio nunca puede ser el de hombres mortales Los
romanos vieron la eacutepoca de la Repuacuteblica tardiacutea y el advenimiento del Imperio como un ejemplo
del decaimiento de las costumbres de los mayores asiacute que la multitud de guerras civiles que
asolaron la ciudad no podiacutean ser sino manifestacioacuten de esa decadencia en el sistema de virtudes
romanas que se pasaba a traveacutes del mos maiorum
Pero estaacutebamos en el rito y en el rito seguimos La historia de Roma para los romanos no
era el desenvolvimiento fortuito de un imperio mediterraacuteneo desde una ubicacioacuten propicia en el
Lacio sino el destino de un pueblo piadoso que cumpliacutea con sus obligaciones para los dioses El
mos maiorum permite precisamente mantener esta pax deorum o pax deum57 La tradicioacuten informa
a quien la escucha del rito que aplaca al dios En consecuencia innovar incluso en la forma del rito
es un sinsentido pues ldquoinnovar en materia lituacutergica no es sacrilegio sino estupidez El hombre soacutelo
venera rutinas inmemorialesrdquo (Seleccioacuten de escolios 1235) La casta sacerdotal romana (que era la
misma aristocracia) conociacutea las maneras en las que el ciudadano romano y la Repuacuteblica debiacutea
56 El concepto de derogacioacuten es uacutetil en este contexto porque nos permite pensar en la potestad que tiene un oacutergano
legiacutetimo dentro de una determinada organizacioacuten social para sacar de un ordenamiento juriacutedico o normativo una
determinada norma o disposicioacuten Los mos maiorum seriacutean inderogables porque quienes tienen la potestas para derogarlos ya estaacuten muertos y han dejado clara su disposicioacuten 57 Tito Livio ve la historia de Roma desde esta perspectiva de paz o de estado de guerra con lo divino Veacutease Romersquos
Religious History Jason P Davies ldquoLos dioses lsquoinformanrsquo todos los estados de la naturaleza el naturalis ordo es
llamado pax deorum en un nivel maacutes alto de anaacutelisis La alternativa a la pax es la ira y viceversa y si uno requiere de
una interpretacioacuten religiosa incluso la pax puede ser significado y causardquo (98) Trad del ensayista del ingleacutes original
35
comportarse para restablecer el balance en la naturaleza es decir con lo divino pues la distincioacuten
en la antiguumledad es nimia58
El estudio de las mos maiorum nos acerca a una caracteriacutestica que ya habiacuteamos establecido
de la tradicioacuten lo concreto Precisamente un signo de decadencia de la tradicioacuten era el intento de
sistematizar y codificar todo durante el uacuteltimo siglo de la Repuacuteblica Las costumbres de los mayores
ensentildeaban con los exempla pues remiten al hombre a sus propios ancestros y a las gestas
memorables La estructura del exempla es simple consta tan soacutelo de la formulacioacuten del acto y de
esa formulacioacuten se desprende una norma de conducta Pero en uacuteltimas la formulacioacuten de esa
norma de conducta es cambiante depende de quien recibe el exempla Ni el rito ni el ceremonial
son ideas abstractas y eteacutereas son hechos concretos maneras de repetir o aludir al mito y recordar
el acto del ancestro o del dios59 Para Mircea Eliade el folklore60 tiene la capacidad de multiplicar
una primera experiencia inicial esto precisamente es lo que hacen la tradicioacuten y el mos maiorum
La tradicioacuten transmite un estilo de resolver los problemas a traveacutes de la comparacioacuten con la
experiencia de los mayores Tito Livio relata coacutemo a los hombres maacutes viejos del Senado les pareciacutea
deshonroso engantildear al enemigo con las tretas de una misioacuten diplomaacutetica
Una gran parte del senado aprobaba estos pasos como dados con la mayor diplomacia los
maacutes viejos y los que recordaban los antiguos haacutebitos aseguraban no reconocer en aquella
58 ldquoLa Repuacuteblica Romana descrita por Livio dependiacutea de su habilidad de resolver crisis religiosas Teniacutea un nuacutemero
de sacerdocios equipados para lidiar con las dificultades religiosas En tiempo de pax deorum podriacutean parecer
redundantes () con el advenimiento del imperio crecioacute la idea de que el emperador teniacutea que ante ser piacuteo y estar en
permanente favor de los diosesrdquo (Davies 161) Trad del ensayista del ingleacutes original 59 ldquoEl ceremonial es el procedimiento teacutecnico para ensentildear verdades indemostrables Ritos y pompas vencen la
obcecacioacuten del hombre ante lo que no es material y toscordquo (Seleccioacuten de escolios 221) 60 ldquoEl folklore tiene sus propias leyes la presencia del folklore modifica fundamentalmente cualquier hecho concreto
daacutendole nuevas significaciones y valores Es maacutes no todas las creencias o leyendas creadas alrededor de una levitacioacuten por ejemplo fueron provocadas por un hecho concreto por una levitacioacuten real Algunas creencias fueron propagadas
desde un cierto centro y despueacutes fueron adoptadas por el pueblo porque respondiacutean a sus leyes mentales y a su propio
horizonte fantaacutestico Hay que tener en cuenta por supuesto las leyes de la creacioacuten folkloacuterica la oscura alquimia de
la mentalidad primitiva Sin embargo el hecho inicial es una experiencia y nunca podemos subrayar con suficiente
fuerza este datordquo (La isla de Eutanasius 42-43)
36
embajada el estilo romano Los antepasados no habiacutean hecho las guerras recurriendo a
trampas y a combates nocturnos ni simulando huidas y volviendo sobre el enemigo
desprevenido ni enorgullecieacutendose de la astucia maacutes que del valor teniacutean por costumbre
declarar la guerra antes de hacerla e incluso a veces anunciar una batalla y delimitar el
lugar donde pensaban combatir (Libro 4247 4)61
Por eso don Nicolaacutes clarividente dice que ldquouna tradicioacuten no es un supuesto cataacutelogo de virtudes
que se enfrenta a un cataacutelogo de errores sino un estilo de resolver problemas La tradicioacuten no es
solucioacuten petrificada sino meacutetodo flexiblerdquo (Escolios I 331) Los romanos ven en el mos maiorum
su propia historia es decir la historia de la muerte y de la victoria de sus ancestros La tradicioacuten le
da al hombre una conciencia de su pasado ndashen los teacuterminos de TS Eliot un escape al
provincialismo62 del tiempo presentendash La tradicioacuten no se puede pasar como se pasa una cosa o una
norma porque en ella va imbuido un principio que excede la norma misma La tradicioacuten supone
una conciencia del tiempo que posiciona a quien la escucha en un estado atemporal en donde a la
vez reconoce el hecho concreto que la tradicioacuten narra la posibilidad de vivir en ese hecho y la
conciencia del presente que no permite derogar la tradicioacuten63 La Eneida seguacuten TS Eliot merece
el apelativo de claacutesico por presentar una conciencia del tiempo como ninguna otra obra La vida de
61 Montaigne menciona esta misma aneacutecdota en los Ensayos Libro I cap V ldquoSi el jefe de una plaza sitiada ha de salir
a parlamentarrdquo 62 ldquoIn our age when men seem more than ever prone to confuse wisdom with knowledge and knowledge with
information and try to solve problems of life in terms of engineering there is coming into existence a new kind of
provincialism not of space but of time one for which history is merely the chronicle of human devices which served
their turn and have been scrapped one for which the world is the property solely of the living a property in which the
dead hold no sharesrdquo (130) ldquoEn nuestra eacutepoca donde los hombres parecen maacutes propensos a confundir la sabiduriacutea con
el conocimiento y el conocimiento con la informacioacuten ndashy pretenden resolver los problemas de la vida en teacuterminos de
ingenieriacuteandash estaacute naciendo un nuevo tipo de provincialismo no del espacio sino del tiempo Un provincialismo que ve
la historia como meramente la croacutenica de los dispositivos del hombre que sirvieron y ahora han sido desechados visioacuten
del universo como propiedad uacutenicamente de los vivos donde los muertos no tienen participacioacuten algunardquo trad del
ensayista 63 ldquoSi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la vida nada ensentildeardquo (Escolios II 181)
37
Eneas no puede entenderse sino en el devenir de la historia a la vez tragedia de los troyanos dolor
vivido en su propia carne y grandeza de lo romano nobleza y miseria del heacuteroe eacutepico
La tradicioacuten es precisamente una manera de mirar la historia y el tiempo por fuera de la
configuracioacuten lineal que la modernidad le asigna Por eso digo con conviccioacuten que en la tradicioacuten
ocurre un diaacutelogo con la muerte y no meramente un monoacutelogo Creo que precisamente eso es lo
que demuestra el propio Ciceroacuten en el Suentildeo de Escipioacuten El joven Escipioacuten Emiliano suentildea con
su abuelo adoptivo el legendario (pero histoacuterico) Escipioacuten Africano quien le relata su deber para
con la Repuacuteblica y le pide que se olvide de los honores que duran apenas un antildeo cuando debe
aspirar a los honores eternos Estamos sin duda alguna ante el diaacutelogo del hombre muerto (el
ancestro) con el hombre vivo Ancestros espirituales y no de sangre pues precisamente lo que el
Africano le advierte a su nieto es que eacutel es quien debe cargar con los valores de la gens64 pues su
primo Cayo Sempronio Graco (nieto de sangre de Escipioacuten a diferencia de Escipioacuten Emiliano) es
artiacutefice de la destruccioacuten de las instituciones romanas acto que da inicio a la larga decadencia de
la Repuacuteblica Por supuesto que como ya lo he dicho lo que la tradicioacuten transmite tambieacuten es la
inmemorial ensentildeanza del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino La caiacuteda de la Repuacuteblica
es inevitable y soacutelo el descendiente de Eneas (Augusto por su madre Actia de los Julio) podraacute
restituir (por corto tiempo) la pax deorum Pero iquestquieacuten pasa la tradicioacuten Las costumbres de los
mayores como les he venido llamando en este capiacutetulo no pueden aparecerse tan soacutelo en los suentildeos
del descendiente adoptivo del ancestro La tradicioacuten es un naviacuteo en el que se aloja esa conciencia
del pasado pero quieacuten pregunto de nuevo puede ser timonel de esa embarcacioacuten65 Acudamos en
64 La gens era una agrupacioacuten poliacutetica y civil en la Roma antigua que se evidenciaba en el cognomen de un individuo
Uniacutea varias familias entre siacute daacutendoles una especie de tiacutetulo de nobleza que mostraba su condicioacuten de patricios asiacute
como su antiguumledad 65 No pertenezco a un mundo que perece Prolongo y transmito una verdad que no muererdquo (Escolios I 500)
38
primer lugar a una obviedad que el derecho nos resuelve con la belleza del escueto lenguaje de los
principios juriacutedicos del Digesto de Ulpiano ldquoNemo plus juris ad alium trasnferere potest quam
ipse habetrdquo66
La tradicioacuten exige por tanto su posesioacuten antes de ser pasada Puede que en el devenir del
tiempo el azar o el destino la traigan ante nosotros pero su principio es siempre a traveacutes de la
legitimidad de quien primero la pasa La tradicioacuten puede pasar de muchas maneras esconderse en
un manuscrito olvidado o alojarse tallada en una piedra que se usoacute primero para un arco del triunfo
despueacutes para una iglesia y que pareciacutea perdida bajo los impactos de un bombardero durante la
Segunda Guerra Mundial hasta que se descubre en el negativo de la foto de un matrimonio de
campesinos en esa misma iglesia67 Pero aquiacute hemos hablado tan soacutelo del medio por el cual la
tradicioacuten nos llega y no de quieacuten la transmite Ya he sugerido en este trabajo a traveacutes de las fuentes
utilizadas la respuesta a esta pregunta el poeta68 Puede ser que el dios sea quien deacute origen a la
tradicioacuten y que su lenguaje sea lenguaje de lo sagrado que se cristalice y se encarne en el heacuteroe
miacutetico o en el ancestro que se repita en el ceremonial pero es el poeta quien esculpe el lenguaje
que contiene la tradicioacuten Y es este el centro y el sentido de la labor poeacutetica para los antiguos y
Homero el exponente primero y eterno de este menester69
66 ldquoNadie puede transferir a otro maacutes derecho del que eacutel mismo tienerdquo (Ulpiano Digesto 501754) 67 Curtius explica la manera en que la tradicioacuten depende de la materialidad para su transmisioacuten ldquoComo todo en la vida
la tradicioacuten es un gran devenir en el que las cosas pasan y se renuevan El mar de llamas de Ilion comienza nuestra
tradicioacuten Lo que poseemos de la literatura de la Grecia antigua son tan soacutelo fragmentos iquestDoacutende estaacuten las eacutepicas de
Tebas y los argonautas Hemos perdido praacutecticamente toda la poesiacutea liacuterica de la antigua Grecia y buena parte de la
tragedia aacutetica y la comedia El clasicismo de la eacutepoca de Augusto suplantoacute la poesiacutea heleniacutestica y la dejoacute morir El
canon se volvioacute cada vez maacutes pequentildeo () La transmisioacuten de valores intelectuales estaacute necesariamente atada a bases
materiales y estas estaacuten sujetas a la destruccioacutenrdquo (393) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa 68 ldquoLa poesiacutea es huella dactilar de Dios en la arcilla humanardquo (Escolios II 45) 69 Una vez maacutes Curtius expone preciosamente esta realidad la literatura forma parte de la lsquoeducacioacutenrsquo iquestPor queacute y desde cuaacutendo Porque los griegos fundaron su pasado su esencia natural y su universo de deidades ideales en un
poeta No tuvieron libros sacerdotales y no tuvieron una casta de sacerdotes Homero para ellos fue la lsquotradicioacutenrsquo
Desde el siglo sexto en adelante fue un libro de escuela Desde ese momento la literatura ha sido una materia en la
escuela y la continuidad de la literatura Europea se encuentra en las escuelas La educacioacuten se vuelve el medio por el
que pasa la tradicioacuten literaria un hecho que indudablemente ocurre en Europa pero que no es necesario para otras
39
Rechazar todo lo que el mundo actual predica seriacutea presuntuoso si desde los
hexaacutemetros de Homero hasta los uacuteltimos versos de Yeats toda la literatura de
Occidente no predicara lo contrario (Escolios I 44)
El poeta no puede transmitir aquello de lo que no es duentildeo aquello por lo que no ha trabajado
pues para pasar lo que crece en siacute mismo y para que crezca en quien lee su poesiacutea debe acogerse al
principio de Ulpiano La poesiacutea no es retoacuterica aunque lo parezca a momentos El griego y el
romano no pueden entender la tradicioacuten sino encarnada en los heacuteroes de su historia y sus mitos
(categoriacuteas maacutes bien indistintas para el antiguo) y don Nicolaacutes lo entiende perfectamente
Los antiguos veiacutean en el heacuteroe histoacuterico o miacutetico en Alejandro o en Aquiles el
moacutedulo de la vida humana El gran hombre era paradigmaacutetico su existencia
ejemplar El patroacuten del demoacutecrata al contrario es el hombre vulgar El modelo
democraacutetico debe rigurosamente carecer de todo atributo admirable (Seleccioacuten de
escolios 577)
La sociedad tradicional veremos en el capiacutetulo IV se funda precisamente a traveacutes de la labor
educativa del poeta Cuando la literatura se vuelve consuelo para el solitario lector o remedio contra
el ocio nos encontramos verdaderamente en la modernidad Los hombres antiguos ven en sus
ancestros (que son sus heacuteroes miacuteticos y no personajes literarios) mucho maacutes que una historia por
contar ven como ya dije un modelo de comportamiento que se debe hacer real Los romanos
conservaban en sus casas las efigies de sus antepasados y Salustio narra lo siguiente sobre la manera
en que reaccionaban cuando veiacutean estas figuras de cera
Porque muchas veces he oiacutedo que Quinto Maacuteximo Publio Scipion y otros
esclarecidos varones de nuestra ciudad cuando miraban los retratos de sus mayores
sociedades La dignidad la independencia y la funcioacuten pedagoacutegica de la poesiacutea deben su existencia Homero y su
influencia (Curtius) traduccioacuten del ensayista de la edicioacuten inglesa
40
soliacutean decir que ldquose les inflamaba vehementiacutesimamente el aacutenimo para la virtudrdquo
esto es no que aquella cera ni su figura tuviesen en siacute para ellos tanta fuerza sino
que con la memoria de sus hechos se avivaba en los aacutenimos de aquellos grandes
hombres una llama que nunca se apagaba hasta igualar con la propia virtud su
reputacioacuten y gloria (2 5-6)
El poeta es vector por el que la tradicioacuten pasa pero es sin duda alguna quien escucha en quien la
tradicioacuten se encarna El poeta entiende las obras de los heacuteroes y simpatiza con su virtud Como
dice Werner Jaeger ldquolo que despierta la simpatiacutea del poeta por los aqueos no es la justicia de su
causa sino el esplendor imperecedero de su heroicidadrdquo (57) El poeta no es un notario que constata
lo ocurrido primero bebe de la gloria o de la tragedia del momento concreto y puede entonces
acceder al lenguaje imperecedero de la tradicioacuten ldquoNo es ya simplemente un divulgador impersonal
de la gloria del pasado y de los hechos Es un poeta en el pleno sentido de la palabra inteacuterprete
creador de la tradicioacutenrdquo (57) La tradicioacuten tiene la estructura simple y gloriosa del ejemplo 70 Por
ello la antiguumledad tardiacutea es realmente un periodo de decadencia de los valores tradicionales donde
la preponderancia del tratado moral y la reflexioacuten estoica son maneras a traveacutes de las cuales el
hombre se refugia Ciceroacuten no puede sacrificarse como los mores dictan y por eso se vierte al
tratado moral Seacuteneca al geacutenero epistolar y Marco Aurelio a las meditaciones Los hombres de la
antiguumledad tardiacutea ya no pueden reproducir los actos de sus ancestros el Imperio y la tiraniacutea son
para los romanos no tanto manifestacioacuten del poder del tirano como debilidad de caraacutecter del
ciudadano romano que no encuentra el valor para morir como Bruto y Casio71 Don Nicolaacutes
70 Werner Jaeger lo expresa de esta magniacutefica manera ldquoLa tradicioacuten del pasado refiere la gloria el conocimiento de lo grande y lo noble no un suceso cualquiera Lo extraordinario obliga aunque soacutelo sea por el simple reconocimiento del
hechordquo (53) 71 Bruto pronuncia en la oracioacuten funeraria a Ceacutesar ldquoNot that I loved Caesar less but that I loved Rome morerdquo (Julius
Cesar de William Shakespeare Act 3 Scene II) ldquoNo es que ame a Ceacutesar menos sino que amo a Roma maacutesrdquo (trad del
ensayista)
41
entiende que el hombre se debate constantemente entre la eacutetica aristocraacutetica de Homero y el
recogimiento del otro educador de Grecia el campesino Hesiacuteodo Aunque quedan preguntas por
resolver nos acercamos a una comprensioacuten concreta de la tradicioacuten Entendemos su extrantildea
estructura que pesa sobre el alma de los hombres72 adivinamos que su origen es a la vez divino y
concreto Divino porque es la voz del destino del dios y de lo sagrado razoacuten por la que el hombre
no es por siacute mismo creador de la tradicioacuten Concreto porque se encuentra en el acto de los hombres
el acto glorioso o traacutegico que manifiesta la presencia divina acto con expresioacuten histoacuterica ya sea
porque se realiza en la historia o porque el hombre lo repite en el rito
72 ldquoLa tradicioacuten pesa sobre el espiacuteritu como el aire sobre las alas del avioacutenrdquo (Escolios I 181)
42
Capiacutetulo III tradicioacuten y mito
iquestQueacute verdad no se encuentra en el paganismo
Joseph de Maistre Tratado sobre los sacrificios
En el capiacutetulo primero estableciacute una relacioacuten entre el terror lo sagrado y la tradicioacuten Esa
relacioacuten que vespertinamente se sugeriacutea en la soledad del hombre moderno estaacute en el centro mismo
de la historia Para don Nicolaacutes este no es encuentro fortuito sino el principio de la condicioacuten de
humanidad
El hombre aparece cuando al terror que invade toda vida ante la incertidumbre o la
amenaza se sustituye el horror sagrado Una inexplicable ruptura en la homogeacutenea
substancia de las cosas revela una presencia ajena al mundo y distinta de las presencias
terrestres El hombre es un animal posesor de una insoacutelita evidencia (Textos 47)
La cara de ese horror sagrado no estaacute vaciacutea de forma sino que se manifiesta como ya intuiraacute el
lector en el mito El hombre antes es tan soacutelo animal con pulgares oponibles y conocimiento de la
pesada piedra y del caliente fuego ldquoel hombre emerge de la animalidad a golpes de mito como la
estatua emerge de la piedra a golpes de cincelrdquo (Escolios II 254) Cuando se filia con lo sagrado
se reconoce criatura de un koacutesmos y emerge no soacutelo la conciencia de la humanidad sino la
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condicioacuten misma73 Pero el mito no es de faacutecil trato como no lo es la tradicioacuten la relacioacuten entre
los dos es inmemorial La tradicioacuten encuentra su sentido uacuteltimo su fuerza terca y obstinada que se
niega morir en la valiosa tarea de transportar el mito74 Porque la cohesioacuten que la tradicioacuten ofrece
a la identidad de un pueblo y ndashpor alquiacutemica relacioacuten entre el macrocosmos y microcosmosndash al
individuo viene de la circunstancia de ser arca donde viaja el mito y hoguera alrededor de la cual
el viejo sabio lo narra
Al mito se le han vinculado multitud de funciones a miacute me interesa el mito como el relato
tradicional que es heredado al hombre como evidencia de su filiacioacuten con lo divino El mito no es
en este respecto una interpretacioacuten primitiva y provisional de las fuerzas de la naturaleza ni una
forma de controlar o crear normas de comportamiento que permitan el desarrollo de sociedades
especiacuteficas75 El mito o bien compele a los hombres en un instante concreto en la experiencia
misma de la vida o bien nos alcanza en las tradiciones poeacuteticas orales y escritas Para este uacuteltimo
modo hay un tipo particular de humano que cumple la funcioacuten de transmitir el mito76 Ese hombre
puede ser un sacerdote un sabio un individuo iluminado por la locura sublime del dios (los
oraacuteculos o chamanes) un poeta El mito aunque no necesita transmitirse exacto (es maacutes abunda
73 Walter Otto lo dice bellamente en el genial prefacio de Dionisio ldquoMito y cultordquo ldquoLa sublime epifaniacutea ante cuya
contemplacioacuten el hombre fue consciente de su propia imagen irradiaba asimismo ese todo moacutevil que hemos
denominado el estilo general de la vida lsquoAl principio siempre estaacute el diosrsquo rdquo (40) 74 TP Wiseman define el mito de esta manera ldquodefinamos el mito como una historia que le importa a una comunidad
historia que es contada y relatada porque estaacute llena de significado para una generacioacuten tras otra Una historia como
esta puede ser (en nuestros teacuterminos) histoacuterica pseudo-histoacuterica o completamente ficcional pero si importa lo
suficiente para ser contada repetidas veces cuenta como mito (10-11) Trad del ingleacutes del ensayista 75 Joseph Campbell lo resume en el epiacutelogo de The Hero With a Thousand Faces ldquoLa mitologiacutea ha sido interpretada por el intelecto moderno como un esfuerzo primitivo y lodoso de explicar el mundo de la naturaleza (Frazer) como
una produccioacuten de fantasiacutea poeacutetica realizada en tiempos prehistoacutericos e incomprendida por las edades sucesivas
(Muumlller) como un repositorio de instruccioacuten alegoacuterica que adapta al individuo al contorno social que lo rodea
(Durkheim) como un suentildeo colectivo sintomaacutetico de pulsiones arquetiacutepicas alojadas en los maacutes profundo de la psyche
humana (Jung) como el vehiacuteculo tradicional por medio del cual el hombre expresa su maacutes intimo conocimiento
metafiacutesico (Coomaraswamy) y como la revelacioacuten de Dios a sus criaturas (la Iglesia)rdquo (330) Trad del ensayista 76 Carlos Garciacutea Gual dice sobre el poeta ldquoPero junto a esta circulacioacuten familiar y colectiva en cada sociedad suele
haber unos individuos especialmente dotados o privilegiados para asumir la tarea especiacutefica de referir esos relatos
tradicionales () En alguna cultura el recitado y la evocacioacuten de los mitos estaacuten encomendados a los profesionales de
la memoria y del canto sin una clara conexioacuten con los sacerdotes Eacutese es el caso de la antigua Grecia donde los aedos
los rapsodas y los poetas en general asumen esa funcioacutenrdquo (36)
44
en metamorfosis) requiere de un lenguaje particular lenguaje que podemos llamar a la vez elevado
y de la memoria y en ese particular sentido el hombre que lo transmite siempre tiene algo de poeta
Sin embargo la tradicioacuten no es lo mismo que el mito la tradicioacuten es la vida del mito su
prolongacioacuten en el tiempo y su continua manifestacioacuten en la vida de los hombres y las sociedades
El hasta hace poco irrefrenable apego de la tradicioacuten literaria occidental a los mitos no es
para Goacutemez Daacutevila un capricho de hombres que necesitan demostrar ser cultos sino una necesidad
que conserva al hombre hombre ldquoNo es donde las alusiones mitoloacutegicas cesan donde la huella
griega se borra es donde los liacutemites de lo humano se olvidanrdquo (Escolios sucesivos 27) Es decir
que al individuo no le basta nacer de una madre y en el seno de un pueblo para ser hombre ya que
la condicioacuten de humanidad pende del hilo de la memoria En ese conocimiento de la filiacioacuten del
hombre con lo sagrado se juega su propia existencia Pero el hombre no es heredero de todos los
mitos de todas las sociedades lo que la tradicioacuten hace es precisamente marcar al hombre y marcar
a los mitos ldquoLas cosas aprendidas del exterior de la tradicioacuten intelectual donde nacieron aun
cuando se sepan con material exactitud se saben con inexactitud espiritualrdquo (Escolios sucesivos
94) El hombre no puede porque no la ha heredado ir saltando de cultura en cultura pues
La religioacuten no es un bien que se agrega a las otras posesiones de un pueblo que puede faltar
o estar formado de otra manera En ella se expresa lo que es maacutes venerable para el hombre
Amor y Ser radican en el mismo fondo y se unen en el espiacuteritu La idea viva de su sustancia
de su vigor y de su destino se aproxima a todo lo esencial en forma divina (Otto DG 25)
Seraacute en el proacuteximo capiacutetulo que trate maacutes a fondo algunas de las caracteriacutesticas de la sociedad
tradicional pero por el momento baste saber que en ellas los mitos constituyen la paideia o
educacioacuten fundamental Pensemos por ahora que el hombre nace con una sangre que lleva inscrita
en ella los mitos que escucha y que la lengua que habla es inescindible de los mitos que la forman
45
para interpretar los mitos lo tiene que hacer desde su propia tradicioacuten77 Esto no quiere decir que la
verdad del mito no exista multiforme en las diferentes culturas78 de lo que hay duda es de que se
pueda saltar de la una a la otra pues no son conocimiento que pueda aprenderse por medio de las
maneras modernas y seculares o se nace en la tradicioacuten que conserva el mito o se adquiere por
medio de la experiencia miacutestica
Para profundizar la diferencia entre el mito y la tradicioacuten adentreacutemonos en el ritual o el
culto He dicho ya que la tradicioacuten ensentildea el culto para que el hombre pueda reproducir las hazantildeas
de sus ancestros El rito es la consecuencia de la genialidad creadora del hombre tocado por la
experiencia de lo sagrado experiencia que puede existir incluso antes de que el mito tome su forma
poeacutetica pero nunca del mito mismo79 ldquoEl rito no engendra mitos sino despueacutes que el mito lo
engendrardquo (Escolios I 110) El rito es se sorprenderaacute el moderno una de las manifestaciones maacutes
excelsas de la creatividad del hombre iexcles lengua como la arquitectura o la poesiacutea80 Podriacutea decirse
incluso que el rito se presenta como una unioacuten superior de todas ellas requiere del espacio
monumental que produce la arquitectura del movimiento de la danza el ritmo de la muacutesica la
construccioacuten linguumliacutestica de la poesiacutea los aromas del incienso la postura del actor dramaacutetico y un
sinnuacutemero de creaciones del hombre Todas inspiradas por el mito y encarnadas en el rito
77 ldquoLo que se aprende desde fuera de su tradicioacuten siempre se sabe malrdquo (Escolios sucesivos 52) 78 ldquoToda mitologiacutea es en cierta manera cierta mientras que toda filosofiacutea es en cierta manera falsardquo (Escolios Sucesivos
152) porque toda mitologiacutea emana del dios y de la experiencia concreta de quienes lo perciben mientras toda filosofiacutea es en alguacuten punto cavilacioacuten racional 79 Dice Walter Otto ldquoSu mito existiacutea como praacutectica de culto y su esencia y hacer se plasmaba en sus actos Antes de
que los creyentes se formasen una imagen de su dios y aprehendieran su vida y su obra en palabras estuvo tan proacuteximo
a ellos que su espiacuteritu tocado por su haacutelito fue impulsado a la creacioacuten sagrada Con su propio cuerpo crearon su
imagen Y su ser vivo se reflejoacute en la ceremoniosidad de los movimientos mucho antes de que ese mito silente o parco
en palabras se convirtiera en uno expliacutecito o incluso poeacuteticordquo (Dionisio 33) 80 Sobre el culto afirma Walter Otto ldquoPara dilucidarlo desde la perspectiva adecuada hay que situarlo al lado de la
arquitectura las artes plaacutesticas la poesiacutea y la muacutesica artes que un diacutea estuvieron al servicio de lo divino Es una de las
grandes lenguas con las que la humanidad apela a lo excelso y que no habla por ninguacuten otro motivo maacutes que porque
tiene que hablar hellip Son espejo y reflejo nacido de un espiacuteritu obligado a crear cuando es tocado por el brillo de la
grandezardquo (Dionisio 31)
46
La tradicioacuten constrintildee al hombre a temer o desear la realizacioacuten del culto a comprenderlo
y participar de eacutel La tradicioacuten es obra de ese espiacuteritu creador del hombre que fue tocado por lo
sagrado extiende esa experiencia concreta desde el pasado hacia el futuro y permite que nuevos
hombres accedan de nuevo a lo ya vivido Sin la tradicioacuten el rito es pantomima no significa nada
no es sino atraccioacuten para el turista lerdo ldquoLa tradicioacuten es obra del espiacuteritu que a su vez es obra de
la tradicioacuten Cuando una tradicioacuten perece el espiacuteritu se extingue y las presentaciones que plasmoacute
en objetos revierten a su condicioacuten de utensiliosrdquo (Seleccioacuten de escolios 148) El mito y la tradicioacuten
tienen caracteriacutesticas perennes que se manifiestan en cada cultura pero al final soacutelo pueden
evidenciarse en el concreto estudio de una cultura particular don Nicolaacutes es el heredero de una
tradicioacuten especiacutefica y es esa la que debemos seguir para comprenderlo ldquoMaacutes que cristiano quizaacute
soy un pagano que cree en Cristordquo (Escolios I 316)
Cuando nos llega el mito a traveacutes de la tradicioacuten podemos comprenderlo como
manifestacioacuten de la divinidad y no como expresioacuten polifaceacutetica de una necesidad inmanente del
hombre ldquoEl que no cree en los mitos que el gran poeta inventa no lo ha entendido aun cuando
haya pasado su vida estudiaacutendolordquo (Escolios I 110) Cuando el hombre comienza a interpretar el
mito buscando la verdad en la literalidad se ha separado de la tradicioacuten que le permite verlo de
acuerdo con su sentido81 El hombre que habita en la tradicioacuten no diferencia la realidad del mito
pero no por ello cree que el mito tiene que manifestarse literalmente en la historia No se duda de
la veracidad del mito la tradicioacuten justamente ensentildea al hombre a vivir la verdad del mito por fuera
de las exigencias de la literalidad82 El creyente observa el mundo a traveacutes del mito esa es la
81 ldquoEl mito llega a su edad criacutetica cuando toca distinguir su literalidad de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 38) 82 Veacutease al respecto Patrick Harpur El fuego secreto de los filoacutesofos ldquoLas sociedades tradicionales no distinguen
entre mito e historia de la manera que nosotros lo hacemos No se pensaba que los acontecimientos miacuteticos hubieran
sucedido literalmente sin embargo en otro sentido eran verdaderos como si hubieran sucedido lsquoEstas cosas nunca
sucedieron son siemprersquo escribiacutea Salustio de manera sublime (86-34 ac) A la inversa los acontecimientos histoacutericos
47
tradicioacuten en la que ha nacido y en la que se ha desarrollado su percepcioacuten parte de un tiempo
miacutetico y no histoacuterico Es maacutes el mito propone temporalidades que liberan al hombre tradicional de
la historia ya sea el mito etioloacutegico83 manifestacioacuten del origen de las cosas el mito heroico o el
mito del final de las cosas la decadencia inevitable el apocalipsis84 o el Kali Yuga
Cuando la tradicioacuten decae el hombre comienza a buscar nuevos dioses o mitos en ese
husmeo sin saberlo pierde la relacioacuten auteacutentica con el mito y ahora lo observa como una historia
primitiva o una manifestacioacuten alegoacuterica85 La creciente importancia que la Grecia claacutesica le dio a
la racionalidad termina por resquebrajar esa tradicioacuten que permitiacutea acceder a los mitos sin
necesidad de traduccioacuten86 ldquoMientras maacutes se insista en traducir un mito en ideas maacutes se aleja uno
de su verdadrdquo (Escolios sucesivos 154) Esto es apenas evidente pues como ya se ha visto el mito
por fuera de la tradicioacuten se vuelve incomprensible (intraducible siempre es) una vez el hombre ha
adoptado una visioacuten racionalista abandona la confianza en la autoridad de la tradicioacuten y el mito se
vuelve jerogliacutefico incomprensible por siacute mismo el culto se convierte en manifestacioacuten del poder o
en el mejor de los casos metaacutefora vetusta
Los griegos crearon un tipo de ritual que resume lo hasta ahora dicho la tragedia Antes de
que la tradicioacuten literaria la convirtiera en un geacutenero la tragedia presentaba todos los signos del
(la guerra de Troya por ejemplo) Es como si lo que sucedioacute literalmente fuera menos importante que lo que lo que
sucedioacute metafoacutericamente pero las dos cosas se combinan para crear lo que sucedioacute lsquorealmentersquordquo (138) 83 ldquoDios nace donde un mito etioloacutegico se combine con una experiencia sagradardquo (Escolios I 79) 84 ldquoEl hombre ya no sabe si la bomba de hidroacutegeno es el horror final o la uacuteltima esperanzardquo (Escolios I 420) 85 ER Dodds dice en su famoso libro Los griegos y lo irracional sobre la eacutepoca heleniacutestica ldquoPor otro lado la
decadencia progresiva de la tradicioacuten dejaba al hombre en libertad de escoger sus propios dioses lo mismo que dejaba
al poeta libre de elegir su propio estilo y la anonimia y la soledad de la vida en las grandes ciudades nuevas donde el
individuo se sentiacutea un cero a la izquierda pueden haber hecho sentir a muchos la necesidad de un amigo y un apoyo
divinordquo (217) 86 Carlos Garciacutea Gual contrasta la manera en que el filoacutesofo se acerca al mito ldquoLa actitud espiritual con que el filoacutesofo se enfrenta a las cosas estaacute opuesta a la del creyente en los mitos para quien toda la vida estaacute marcada por los efectos
de una historia sagrada que ve en la naturaleza las huellas de las divinidades creadoras y organizadoras del mundo
Para eacutel las cosas son asiacute porque los dioses las hicieron asiacute y hay que vivir seguacuten unas pautas que los dioses o los
heacuteroes marcaron con su accioacuten ejemplar En las ceremonias festivas en los ritos en la miacutemesis de los dramas sacros
el creyente revive y rememora esa historia sagrada y asiacute participa en la recreacioacuten de esos hechosrdquo (26)
48
ritual Su representacioacuten estaba mediada por festivales religiosos se realizaba en terrenos puacuteblicos
y era auspiciada por la polis La tragedia lo dice Aristoacuteteles en su Poeacutetica no tomaba su argumento
de la inventiva del poeta sino de los mitos preexistentes87 La tradicioacuten permite al hombre leer en
la tragedia su propia historia historia del fracaso del hombre ante las fuerzas del destino88 La
tradicioacuten es consciencia del fracaso del hombre lo hace a la vez consciente de su filiacioacuten con lo
divino y le asegura el inevitable fracaso de sus empresas iquestNo estaacute en la Iliacuteada donde se aloja el
mito de Aquiles hombre a pesar de todo el germen de su inevitable muerte por la fatiacutedica flecha
de Alejandro En el caso particular de los griegos de quien se siente heredero Goacutemez Daacutevila es
necesario hallarse compelido o aterrorizado por el dios de lo contrario la hybris del personaje
traacutegico nada dice Perdida la tradicioacuten porque el hombre moderno se niega a escucharla la tragedia
muere George Steiner sugiere esta como una de las causas de la muerte de la tragedia ldquomas la
tragedia es la forma de la intolerable carga de la presencia de Dios Ahora estaacute muerta porque su
sombra ya no cae sobre nosotros como caiacutea sobre Agamenoacuten Macbeth o Ataliacuteardquo (280) Para el
hombre moderno en efecto la tragedia es imposible
Hasta hace poco todaviacutea podiacutea percibirla pero ya no la tragedia de los Atridas sino la
sublime muerte del Cristo La misa es rito como la tragedia y en ella como en tantos otros cultos
se manifiesta con la fuerza de lo sagrado la necesidad traacutegica El fiel asiste convencido de que
presencia cuando asiacute la tradicioacuten se lo ha ensentildeado la muerte inevitable del hijo de Dios Como
en la tragedia aacutetica el hombre es purgado de sus sentimientos (o pecados) por el sacrificio
representado Pero el mito y el culto son multifaceacuteticos Si en la tragedia claacutesica la necesidad
87 Cito la ilustrativa nota de Garciacutea Gual ldquoAristoacuteteles define el mythos como la systasis tocircn pragmatoacuten lsquoconfiguracioacuten
de los hechosrsquo (1450b) pero habla tambieacuten de que en esa configuracioacuten el dramaturgo debe conservar bien los mythous
pareilemmeacutenous o paradedomeacutenous (1453b) los relatos heredados o recogidos que son la base de su drama El mythos
es seguacuten Aristoacuteteles lsquoel principio y como el alma de la tragediarsquo (1450ordf)rdquo (20) 88 ldquoO aprendemos de la tragedia griega a leer la historia humana o no aprendemos nunca a leerlardquo (Seleccioacuten de
escolios 1205)
49
llevaba a un desenlace donde Neacutemesis castigaba la soberbia del personaje traacutegico en el mito
cristiano la necesidad lleva al sacrificio del inocente por los pecados de la criatura del Dios Sin
embargo la liturgia no se realiza como acto pedagoacutegico su centro tan soacutelo puede ser el dios mismo
ldquocuando el oficiante profesa que la liturgia no pretende actuar sobre los dioses sino sobre los fieles
el culto pierde todo significado religioso y se convierte en terapeacuteutica colectivardquo (Escolios I 391)
El propoacutesito de la misa no es servir de medio para el sermoacuten sino de repetir incontables veces el
mito que funda la cristiandad89 En cada elemento de la liturgia se recuerda un atributo especiacutefico
de la experiencia sagrada ldquoel cristianismo degenera al abolir sus viejos idiomas lituacutergicos en
sectas extravagantes y toscas Roto el contacto con la antiguumledad griega y latina perdida su
herencia medieval y patriacutestica cualquier bobalicoacuten se convierte en su exeacutegetardquo (Escolios II 273)
La modernidad con su culto irrestricto a la razoacuten insiste en cercenar la raiacutez que nos permitiacutea
contemplar ambos ritos y comprenderlos sin necesidad de traducirlos90 La peacuterdida de la liturgia
no es simplemente la decadencia de una institucioacuten es el quebranto de nuestro conocimiento de lo
divino En el incienso de la misa se guarda la cartografiacutea que permite encontrar al Dios lo sagrado
se expresa en lo concreto y la peacuterdida del lugar o de la praacutectica ritual supone el fin de la
comprensioacuten de lo sagrado en la vida del hombre La tradicioacuten existe para proteger la liturgia para
cuidar los lugares sagrados ldquoAl suprimir determinadas liturgias suprimimos determinadas
evidencias Talar bosques sagrados es borrar huellas divinasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1820)
89 ldquoEl progresista asiste a la misa literaria aleacutergico al incienso desdentildeoso de la liturgia ajeno al sacrificio increacutedulo
en la consagracioacuten Atento soacutelo a la preacutedicardquo (Escolios II 298) 90 ldquoNo es traducieacutendolo en otro idioma como desciframos el mito cristiano Cuando nos parece intraducible es
cuando lo hemos descifradordquo (Escolios I 191)
50
Capiacutetulo IV las sociedades tradicionales
Las leyes no deben ser grabadas en casas o puertas sino en el corazoacuten de los ciudadanos igual
que la bien reglada ciudad de Esparta no se gobierna con una abundancia de leyes escritas
Arquitas de Tarento
La tradicioacuten de la que he hablado hasta ahora tiene su expresioacuten total en el seno de lo que
llamo las sociedades tradicionales En ellas tradicioacuten y sociedad se entremezclan de tal modo que
la vida poliacutetica del hombre se expresa en su relacioacuten con la tradicioacuten Estas sociedades son
histoacutericas pues se puede advertir su presencia en la historia91 Sin embargo tambieacuten es posible
identificar en las sociedades tradicionales de las que hay noticia el traacutensito hacia la modernidad
Roma es un buen ejemplo pues podemos constatar coacutemo de ser una sociedad tradicional se
convierte en un imperio para finalmente decaer Cuando pensamos en la tradicioacuten viajamos asiacute
sea inconscientemente a los momentos y lugares donde la tradicioacuten se escucha con maacutes claridad
En ellos la tradicioacuten hablaba con la autoridad que le es caracteriacutestica es decir la que no estaacute
91 En un sentido muy simple todas las sociedades modernas tienen en su origen sociedades tradicionales de algunas
sabemos maacutes y de otras menos sabemos de Esparta lo suficiente como para hacerla el objeto de este capiacutetulo
51
fundamentada en el poder sino en su conexioacuten con lo trascendental92 La presencia de estas
sociedades tradicionales es ubicua en la obra de don Nicolaacutes aparecen como destellos que guiacutean
al viajero en la mitad de un desierto en el que el viento siempre estaacute agitando las dunas La sociedad
feudal se encuentra en el centro de estas consideraciones pues para don Nicolaacutes en la anarquiacutea
feudal se acentuoacute maacutes que nunca la libertad del hombre su conexioacuten con lo sagrado y la relacioacuten
jeraacuterquica necesaria en todo Estado ldquoUn soacutelo tipo de sociedad tuvo un contrato social por raiacutez
histoacuterica y por resorte eacutetico el feudalismordquo (Escolios I 130) Fue en la Edad Media que se
entremezclaron y florecieron las tradiciones claacutesicas y judaicas de las que don Nicolaacutes se siente
heredero93 A pesar de haber nacido despueacutes del traacutegico y apocaliacuteptico final del Imperio romano
la cristiandad medieval fue la uacuteltima sociedad tradicional 94 en occidente antes del advenimiento
del antropoteismo que caracteriza la modernidad En ella se dio el elemento fundamental de toda
sociedad tradicional esto es un ordenamiento alrededor de la religioacuten del culto a lo divino donde
la creacioacuten de una cultura se combina de tal manera con la praacutectica del rito y de la sujecioacuten al dios
que se hace indistinguible lo uno de lo otro 95 ldquoTodo en el Medioevo desde una iglesia romaacutentica
o una relacioacuten feudal hasta un calvario goacutetico o un romero cantuariense es recio sensual concreto
Porque el hombre medieval sentiacutea la trascendencia como un atributo perceptible del objetordquo
(Escolios II 315) No podriacutea tratar el feudalismo ni siquiera de manera superficial en este capiacutetulo
92 ldquoAutoridad es la caracteriacutestica propia a lo que nos subyuga como la poesiacutea de Homero o el genio de Platoacuten
Autoridad no es lo que logra mandar sino lo que no es concebible que se le desobedezca sin demenciardquo (Escolios II
54) 93 Franco Volpi dice ldquo en resumen Goacutemez Daacutevila es sin duda uno de los maacutes originales solitarios del siglo XX que
interpretoacute el rol del filoacutesofo-escritor en el mundo moderno en un estilo incomparable cultivando al mismo tiempo la
herencia griega y el espiacuteritu de Chartresrdquo (ldquoUn aacutengel cautivo en el tiempordquo 244) 94 Esta es una afirmacioacuten que ha sido discutible para los tradicionalistas Julius Evola y Mircea Eliade estariacutean en
desacuerdo pero Guenoacuten ve en la Edad Media el destello fulgurante de la tradicioacuten a traveacutes del catolicismo El
feudalismo fue para don Nicolaacutes un momento marcadamente anterior a la modernidad donde la tradicioacuten se expresoacute
todaviacutea con fuerza 95 Veacutease por ejemplo a Christopher Dawson ldquo siempre ha sido difiacutecil entender una religioacuten sin el conocimiento de
la cultura que le es contemporaacuteneo y este es cabalmente el caso de la Edad Media una era en que la religioacuten y la
civilizacioacuten estuvieron tan iacutentimamente vinculadas que las instituciones religiosas eran los principales oacuterganos de la
cultura y casi todas las formas de la actividad social recibiraacuten una sancioacuten religiosardquo (177)
52
los pensamientos que el escoliasta le dedica ameritan un desarrollo profundo que estaacute por hacerse
He decidido apegarme al mundo antiguo particularmente Esparta
Los griegos han sido estudiados desde el Renacimiento como los predecesores de la
modernidad ya sea por su supuesto racionalismo la democracia o el arte Esta visioacuten es en el
mejor de los casos engantildeosa Para Goacutemez Daacutevila la modernidad se define por un culto irrestricto
al hombre donde lo sagrado y lo trascendental se han desechado para dar paso a una nueva religioacuten
que encumbra al hombre como artiacutefice de la historia y de su devenir Los griegos habriacutean visto con
escepticismo este antropoteismo moderno96 La historia de la literatura occidental comienza
precisamente en este encuentro traacutegico entre los hombres y los dioses y no queda duda fue Homero
quien educoacute las almas de los griegos En ese sentido el griego se aleccionoacute a traveacutes de los mitos
homeacutericos Los ideales aristocraacuteticos de honor y areteacute que el rapsoda eleva habriacutean de definir la
actitud que los griegos teniacutean hacia la polis Esparta fue la polis que llevoacute al extremo estos ideales
homeacutericos pero la polis en toda Grecia era un entramado donde los hombres podiacutean unirse para
realizar su propio espiacuteritu y adorar o aplacar a los dioses Era una institucioacuten poliacutetica pero tambieacuten
religiosa
El fundamento del bien comuacuten en las nuevas virtudes ciudadanas no se hallaba para
el pensamiento griego en un utilitarismo materialista sino en el caraacutecter religioso
del concepto universal de la polis (Jaeger 98)
De modo que Esparta no era simplemente una unioacuten de hombres dentro de una determinada regioacuten
geograacutefica (Laconia) sino sobre todo la unioacuten bajo un noacutemos (una norma) de caraacutecter divino Esto
se habriacutea replicado para el resto del cosmos de las ciudades-estado griegas Esparta era particular
96 Exceptuados los sofistas
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porque la ley que la regiacutea no era una ley de hombres sino la revelacioacuten de un oraacuteculo97 a un hombre
iluminado ndashLicurgondash La sociedad tradicional se caracteriza por tener una norma inmutable que
no puede ser derogada por el hombre norma revelada a los antepasados por un dios98 ldquoLa ley no
es soberana sino donde el pueblo la cree de origen divinordquo (Escolios sucesivos 74) A Licurgo le
fue revelada la Gran Retra (ldquolo dichordquo) por el oraacuteculo de Delfos es decir por Apolo mismo El
mito relata que cuando hubo establecido estas normas Licurgo hizo prometer a sus conciudadanos
que no cambiariacutean las normas hasta que eacutel volviera de un viaje que teniacutea planeado viaje que hizo
moribundo y a sabiendas de que regresariacutea Los oraacuteculos augures o profetas son en las sociedades
tradicionales la manera en que la tradicioacuten habla hacia el futuro Se estructuran en no pocas
sociedades como acertijos y centros del universo y en el caso particular de Grecia Delfos era
depositario de una tradicioacuten panheleacutenica99 Los oraacuteculos son emanaciones del dios y por eso su
autoridad estaacute fuera de discusioacuten La tradicioacuten no es el oraacuteculo pero es lo que mantiene vivo el
oraacuteculo en la mente de los hombres y la manera por medio de la cual se terminan conociendo sus
profeciacuteas
La tradicioacuten es un concepto que se entreteje con el de autoridad y el de Derecho sin ser ni
el uno ni el otro totalmente La tradicioacuten puede legitimar una norma juriacutedica cuando dota de
autoridad a quien la crea o a quien la impone (como Licurgo) pero puede tambieacuten como en el caso
de Antiacutegona ser vehiacuteculo por medio de cual se conoce el noacutemos (la Norma en el sentido de ley
divina y no humana) en este caso el mandamiento de realizar los ritos funerarios a un cadaacutever La
97 Canta Tirteo ldquoA Febo obedientes desde Pitoacuten a su patria llevaron los oraacuteculos del dios y sus palabras destinadas a
cumplirse lsquoQue manden en el consejo los reyes honrados por los dioses que cuidan de la deseable ciudad de Esparta
y los venerables ancianos y luego los hombres del pueblo respondiendo a su vez con rectas declaraciones (1b-6) 98 Julius Evola dice ldquoEn este particular sentido una sociedad es lsquotradicionalrsquo cuando es regida por principios que
trascienden aquello que es meramente humano e individual y cuando todas sus partes estaacuten formadas y ordenadas
desde un lugar superior y dirigidas a ese lugar superior (2) Trad del ingleacutes del ensayista 99 Los oraacuteculos griegos David Hernaacutendez de la Fuente ldquoDelfos fue desde antiguo el ombligo de la cultura griega y el
lugar donde se atesora la tradicioacuten e identidad cultural y religiosa del mundo griego desde su multiplicidadrdquo (142)
54
tradicioacuten no es poder y ciertamente no es la mayoriacutea popular en la tradicioacuten los hombres consultan
sus necesidades vitales
El consentimiento popular es indicio de legitimidad pero no causa En el debate
sobre la legitimidad del poder no cuentan ni su origen en el voto ni su origen en la
fuerza Legiacutetimo es el poder que cumple el mandato que las necesidades vitales y
eacuteticas de una sociedad le confieren (Escolios I 290)
Incluso en las ldquodemocraciasrdquo de la antiguumledad como Atenas o la Repuacuteblica Romana se consultaba
al oraacuteculo o a los libros sibilinos como el recurso uacuteltimo por encima de la voluntad popular100 En
las sociedades tradicionales el hombre es un inteacuterprete de la voluntad divina Pero para interpretarla
debe recibirla a traveacutes de las costumbres de los ancestros de lo contrario el Derecho se vuelve arma
poliacutetica no es posible torcer o prevaricar con las costumbres porque ya estaacuten talladas en las almas
de los hombres101
Esparta era para los griegos contemporaacuteneos102 (y para la posteridad laconofiacutelica) un
ejemplo del gobierno emanado de la divinidad conservado por las costumbres tierra donde los
hombres luchaban con maacutes fuerza y maacutes valor que en ninguacuten otro lado Sin embargo no debemos
ver a Esparta como la manifestacioacuten de un culto extremo hacia el Estado mismo Eso seriacutea
desconocer que el Estado en una sociedad tradicional representa el lugar donde se conservan los
100 Hernaacutendez de la Fuente explica en Los oraacuteculos griegos ldquoLa democracia ateniense a diferencia de las modernas
democracias de hoy no podriacutea explicarse sin el recurso a los manteis sacerdotes oficiales encargados de preguntar a
los dioses si las decisiones poliacuteticas eran las adecuadas como refieren los antiguos historiadores Algo semejante
pasaraacute tambieacuten en la Roma republicana en la que el Senado ordenaba consultar los libros sibilinos en ocasiones de
trascendencia y nada se lleva a cabo sin tener en cuenta los pertinentes auspicios y auguriosrdquo (18) 101 ldquoDonde no sea consuetudinario el derecho se convierte faacutecilmente en simple arma poliacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2977) 102 Jenofonte dice en la Constitucioacuten de los lacedemonios ldquoEn otro tiempo advertiacute que siendo Esparta una de las
ciudades-estado menos pobladas (de ciudadanos) era evidentemente la maacutes poderosa y ceacutelebre de Grecia y me
pregunteacute coacutemo pudo ocurrir eso Pero despueacutes de reparar en las costumbres de los espartiatas ya no me sorprendiacute por
maacutes tiempordquo (Fornis El mito de esparta 15)
55
santuarios de los dioses y donde se entierra a los ancestros ldquoCuando la patria no es el recinto de
los templos y las tumbas sino una suma de intereses el patriotismo deshonrardquo (Escolios II 92) La
sociedad tradicional es gobernada en cierto sentido por la ldquodemocracia de los muertosrdquo103 voces
que se expresan a traveacutes del derecho consuetudinario ldquoni declaracioacuten de derechos humanos ni
proclamacioacuten de constituciones ni apelacioacuten a un derecho natural protegen contra la arbitrariedad
del Estado Soacutelo es barrera al despotismo el derecho consuetudinariordquo (Escolios sucesivos 73) El
hombre tradicional no es libre ni busca ser libre como el hombre moderno acepta ser subyugado a
una norma pero con la condicioacuten de que la norma esteacute sancionada por la divinidad Por eso es
caracteriacutestico de las sociedades tradicionales tener un rey y una aristocracia porque no hay
gobierno ordenado por los hombres que pueda sobreponerse a los designios del azar o de la
providencia ldquoel azar regiraacute siempre la historia porque no es posible organizar el Estado de manera
que no importe quien manderdquo (Escolios I 35) La democracia no es sino una utopiacutea la confianza
de que la racionalidad del hombre puede resolver los problemas humanos El monarca en cambio
debe su posicioacuten a la divina providencia y en consecuencia se encuentra atado a la ley de los
dioses104 La presencia de una monarquiacutea asegura la soberaniacutea de la noacutemos sagrada sobre la de los
hombres ldquode soberaniacutea de la ley soacutelo se puede hablar donde la funcioacuten del legislador se reduzca a
consultar el consenso consuetudinario a la luz de la eacuteticardquo (Seleccioacuten de escolios 2787)
La estructura jeraacuterquica de las sociedades tradicionales volcada hacia la costumbre y regida
por la divinidad tiene el objeto uacutenico de labrar el alma de los hombres105 El Estado u organizacioacuten
poliacutetica existe para preparar a los hombres para la vida piadosa y la muerte honrosa en esto consiste
103 Uso la expresioacuten de Chesterton ya citada en la introduccioacuten 104 ldquoSer de lsquoderecho divinorsquo limitaba al monarca el lsquomandatario del pueblorsquo es el representante del Absolutismo
absolutordquo (Seleccioacuten de escolios 2161) 105 Patrick Harpur explica ldquoLa causa principal de enfermedad en las sociedades tradicionales es lsquola peacuterdida del almarsquordquo
(442)
56
la agogeacute de Esparta Don Nicolaacutes lo resume magistralmente ldquoEsparta no ambicionoacute labrar la
piedra sino su alma Quienes denigran a Esparta olvidan que fascinoacute a las maacutes nobles inteligencias
de Atenasrdquo (Escolios I 241) Esparta soacutelo puede vivir en los ciudadanos espartanos no tiene sentido
que sea recordada por arqueoacutelogos Tuciacutedides lo preveiacutea ya en el siglo IV aC
Si fuera asolada la ciudad de los lacedemonios y soacutelo quedaran los templos y los
cimientos de los edificios pienso que los hombres del mantildeana tendraacuten muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiacutea a su fama Pues la ciudad
no tiene templos ni edificios suntuosos y no estaacute construida de forma conjunta sino
que estaacute formada por aldeas dispersas a la manera antigua de Grecia (Fornis El mito
de Esparta 15)
La sociedad tradicional se concibe a siacute misma como la totalidad del universo106 no porque
ignore la existencia de pueblos por fuera del espacio geograacutefico que la contiene sino porque en
ella se manifiesta el todo
La ejecucioacuten de un acto cualquiera en una sociedad lsquotradicionalrsquo estaacute condicionada
por la totalidad de categoriacuteas que la consciencia de esa sociedad reconoce En una
sociedad lsquoracionalrsquo al contrario cada acto soacutelo admite las condiciones privativas de
la categoriacutea a la que pertenece (Escolios II 72)
106 Jeremy Naydler lo dice de esta manera ldquoEs un hecho interesante que los egipcios consideraban que su paiacutes no soacutelo
estaba en el centro del mundo sino que tambieacuten era en cierto sentido todo el mundo Asiacute llamaban a su paiacutes lsquolo que
el Sol rodearsquo con las implicaciones que esto representa para todo el planeta Esto no se debiacutea una ignorancia de la
existencia de otros paiacuteses maacutes allaacute de las fronteras de Egipto tampoco era una actitud de desdeacuten o de rechazo hacia
los lsquopaiacuteses extranjerosrsquo La causa hay que buscarla maacutes bien en un sentimiento que caracterizaba la relacioacuten de todos
los pueblos antiguos con la tierra el sentimiento de que en la parte de la tierra que ellos habitan estaba presente el todo
En la antiguumledad el ser humano sentiacutea que en la parte del mundo que habitaba el todo era una presencia experimentable
Cada regioacuten era aprendida macrocoacutesmicamente En la experiencia macrocoacutesmica del paisaje las gentes veiacutean las
fuerzas universales espirituales activas e inmanentes en el desierto y en la inundacioacuten en el curso del Sol en la cuacutepula
del cielo y en todo el mundo fenomeacutenicordquo (39)
57
Todo acto afecta la totalidad del universo por eso el pecado genera plagas y la plegaria asegura la
crecida del Nilo y el retroceso del desierto que permite la siembra y la posterior cosecha que hace
posible la vida Pero a pesar de que el hombre consigue a traveacutes de su relacioacuten con lo divino
modificar el mundo no tiene necesidad de construir una sociedad diferente a aquella en la que
habita no hay un futuro dorado por conquistar El hombre de la sociedad tradicional conoce de
muchas maneras el sentido primero del Eclesiasteacutes ldquoNo hay nada nuevo bajo el solrdquo No se trata
de una sociedad ideal sino de la aceptacioacuten del hombre del medio que los dioses han elegido para
eacutel En la sociedad tradicional florecen el hambre el dolor y la injusticia los hombres lo saben pero
entienden que la condicioacuten humana no tiene solucioacuten en la existencia inmanente Una utopiacutea
destruiriacutea la libertad uacuteltima del hombre y la posibilidad de areteacute de grandeza ldquouna lsquosociedad idealrsquo
seriacutea el cementerio de la grandeza humanardquo (Escolios I 19)
La grandeza se mide a traveacutes de la repeticioacuten del mito En Esparta (y en Grecia) se
consumaba en la muerte107 por la patria ldquoHermoso es que caiga muerto en las primeras filas un
hombre valiente que por su patria luchardquo (Tirteo ldquoEunomiacuteardquo 1b14 6) No existe en la sociedad
tradicional la posibilidad de que un hombre reclame una lsquoidea nuevarsquo como suya108 la verdad
siempre viene del dios un hombre por siacute mismo no tiene autoridad El individuo se encuentra109
con la verdad en el camino de alliacute que el poeta sea presa de un furor divino y el legislador miacutetico
sea interpelado por el dios o el oraacuteculo
107 ldquoLas verdades no son herramientas para la explotacioacuten del planeta sino estandartes bajo los cuales creemos vale la
pena morirrdquo (Escolios II 49) 108 Reneacute Guenon dice ldquo En una civilizacioacuten tradicional es casi inconcebible que un hombre pueda reclamar una idea
como propia y aunque lo hiciera al hacerlo la idea queda desprovista de todo creacutedito y autoridad reducieacutendose al nivel de una fantasiacutea sin sentido Si una idea es verdadera le pertenece por igual a todos aquellos que pueden
entenderla si es falda no hay creacutedito en haberla inventado Una idea verdadera no puede ser lsquonuevarsquo puesto que la
verdad no es un producto de la mente humana existe independiente a nosotros y lo uacutenico que tenemos que hacer es
tomar conciencia de ellardquo (56-57) Trad del ingleacutes del ensayista 109 ldquoLa originalidad no es algo que se busque sino algo que se encuentrardquo (Seleccioacuten de escolios 2380)
58
Los espartanos eran reconocidos por el desprecio que proferiacutean al lenguaje florido y
prolijo110 que caracterizaba los atenienses El adjetivo lacoacutenico que conservamos hoy hace
referencia a ese lenguaje preciso que desoye el llamado de la retoacuterica para decir tan soacutelo lo
indispensable111 Pero el sentido de la brevedad espartana no es el de ser tosco sino desprenderse
de los engantildeos del habla excesiva que esconde la verdad y agranda lo pequentildeo y oculta lo grande
Agesilao rey de Esparta dice sobre la locuacidad ldquoComo alguien elogiara a un orador por hacer
grandes los asuntos pequentildeos dijo que no era bueno un zapatero que pusiera zapatos grandes a un
pie pequentildeordquo (Plutarco Moralia III Agesilao IV) La supuesta elocuencia de los griegos resulta ser
engantildeosa y es necesaria tan soacutelo en una sociedad en la que no hay normas inmemoriales ldquoLa
retoacuterica es la uacutenica flor del jardiacuten democraacuteticordquo (Seleccioacuten de escolios 1525) Goacutemez Daacutevila
reconoce en esta forma de expresioacuten breve la manera maacutes certera de huir de los engantildeos del exceso
de la retoacuterica 112 y como los espartanos escoge la brevilocuencia para expresarse sin engantildeos ni
engalanamientos El apotegma113 o aforismo espartano busca expresar el maacuteximo contenido
producto de la maacutes profunda reflexioacuten en el espacio maacutes breve posible Gregorio Nacianceno dice
Ser lacoacutenico no es como piensas no escribir maacutes que algunas palabras sino decir
muchas cosas en algunas palabras Por ello sostengo que Homero es conciso y
110 Plutarco dice en los moralia ldquoIgual que los celtiacuteberos templan el hierro enterraacutendolo en la arena y eliminando luego
la masa terrosa asiacute el discurso de los lacedemonios no tiene escoria sino que despojado de toda superficialidad se
templa con vistas a su completa eficaciardquo (510F) 111 Ceacutesar Fornis dice sobre este adjetivo ldquoDebe su nombre a que esta forma de comunicacioacuten oral directa vigorosa
eficaz sentenciosa oracular y a menudo inapelable sin margen para la reacuteplica estaba muy arraigada y hasta podriacutea
decirse que era natural entre los antiguos lacedemonios rdquo (Laconismo frente a retoacuterica 50) 112 ldquoRetoacuterica es todo lo que exceda lo estrictamente necesario para convencerse a siacute mismordquo (Seleccioacuten de escolios 1750) 113 Ceacutesar Fornis dice en Esparta la historia el cosmos y la leyenda los antiguos espartanos ldquoEl aforismo maacutexima o
apotegma (άπόθηγμα literalmente lsquorespuesta aguda y decisivarsquo) es una verbalizacioacuten condensada fruto de la
experiencia o del saber y aplicable en muacuteltiples situaciones una praacutectica en la que los lacedemonios se mostraron
especialmente versados pues al fin y al cabo es la cristalizacioacuten uacuteltima de la brevilocuencia lacoacutenica ya comentadardquo
59
Antiacutemaco prolijo iquestCoacutemo Juzgando la extensioacuten en funcioacuten de los hechos narrados
y no del nuacutemero de palabras (Epiacutestolas 54)114
Parte de la cultura griega claacutesica (sobre todo la ateniense) vio en esta forma de expresioacuten una
manifestacioacuten de la ignoracia que le atribuiacutean a los espartanos Sin embargo esta manera de hablar
era para los espartanos parte iacutentegra de lo que implicaba haber nacido en Laconia por lo que se
aprendiacutea en la agogeacute por ello era a su vez expresioacuten de la moderacioacuten que les era caracteriacutestica115
Si los aacuteticos veiacutean en las costumbres de los espartanos una forma rudimentaria y casi baacuterbara de
vivir y expresarse los espartanos no podiacutean dejar de ver en las costumbres de otros pueblos la
expresioacuten de un lujo corruptor Gorgo hija de un rey espartano y mujer de Leoacutenidas tambieacuten se
expresa de esta manera corta y letal cuando se le presentan los lujos extranjeros ldquoCuando vio que
a Aristaacutegoras lo calzaba uno de sus servidores exclamoacute lsquoPadre el extranjero no tiene manosrsquordquo
(Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres espartanasrdquo) Esta forma de expresioacuten supone una
unioacuten entre forma y contenido una voz sobria para una forma de vida sobria La manera de hablar
en la sociedad tradicional es en cierto sentido siempre reducida al maacuteximo para abrir camino a la
accioacuten Las palabras cumplen una funcioacuten especiacutefica ya sea porque conjuran las fuerzas divinas
negativas que se abalanzan sobre el hombre por medio de la plegaria ya sea que revivan y
recuerden el mito que le da origen al hombre y le da sentido a su vida La respuesta lacoacutenica se
presta para animar al espartiata al valor y al cumplimiento de su rol en la guerra hablando de los
apotegmas de las mujeres espartanas Plutarco cuenta ldquoOtra en respuesta al hijo que deciacutea tener la
espada corta le replicoacute lsquoPues antildeade un pasorsquordquo (Plutarco Moralia III ldquoMaacuteximas de mujeres
espartanasrdquo)
114 Tomo esta cita del trabajo de Ceacutesar Fornis citado ut supra 115 Plutarco constata lo siguiente sobre Plistonax rey de Esparta en este respecto ldquoPlistoaacutenacte el hijo de Pausaniacuteas
cuando un orador aacutetico llamoacute a los espartanos ignorantes le dijo lsquoHablas con razoacuten pues somos los uacutenicos griegos
que no hemos aprendido nada malo de vosotrosrsquo (Moralia III)
60
De modo que las sociedades tradicionales se expresan de un modo oracular y conciso En
ldquoSobre la locuacidadrdquo Plutarco eacutel mismo un sacerdote deacutelfico vincula este modo de expresioacuten del
dios con la forma breve
Entre los antiguos (τῶν παλαιῶν) los hablantes sentenciosos (οἱ βραχυλόγοι) eran
admirados y sobre el templo de Apolo Piacutetico los anfictiones inscribieron no la
Iliacuteada y la Odisea o los peanes de Piacutendaro sino ldquoconoacutecete a ti mismordquo ldquonada en
excesordquo y ldquodada la fianza acecha la desgraciardquo admirando como hicieron ellos lo
rotundo y sencillo de la expresioacuten que alberga en una pequentildea extensioacuten un bien
forjado sentimiento iquestY no es el dios mismo propenso a la concisioacuten y la brevedad
en sus oraacuteculos sin que se le pueda llamar Loxias porque evita ser prolijo antes que
oscuro (Moralia ldquoSobre la locuacidadrdquo 511A)
El hombre moderno como el ateniense confunde la prolijidad de una prosa con la inteligencia de
su contenido 116 La brevilocuencia y rudeza de los lacedemonios esconde la sabiduriacutea Asiacute lo dice
Soacutecrates117 en el Protaacutegoras
Podeacuteis daros cuenta de que digo la verdad y de que los lacedemonios se hallan
oacuteptimamente educados en la filosofiacutea y los discursos en esto si uno quiere charlar
con el maacutes vulgar de los lacedemonios encontraraacute que en muchos temas en la
conversacioacuten parece algo tonto pero luego en cualquier punto de la charla dispara
una palabra digna de atencioacuten breve y condensada como un terrible arquero de
modo que su interlocutor no parece maacutes que un nintildeo (Platoacuten 342 d-e)
116 ldquoMuchos creen que el enunciado lacoacutenico es dogmaacutetico y estiman la generosidad de una inteligencia proporcional
a la prolijidad de su prosardquo (Seleccioacuten de escolios 867) 117 Digo lsquoSoacutecratesrsquo por dos razones la primera es la obvia y es que Soacutecrates es el sujeto dramaacutetico que pronuncia la
frase en el diaacutelogo platoacutenico La segunda lo es menos para parte de la criacutetica el Soacutecrates del Protaacutegoras todaviacutea supone
un retrato maacutes o menos fidedigno del Soacutecrates histoacuterico y no el vehiacuteculo posterior para la filosofiacutea platoacutenica
61
La respuesta envenenada fugaz y fatal del espartano no es meramente una particularidad del
dialecto doacuterico tiene su origen en la forma de vida espartana ensentildeada por Licurgo Como ya se
dijo el laconismo corresponde a la forma de vida lacoacutenica La fuerza con la que la frase rompe la
retoacuterica del extranjero estriba en el silencio reflexivo que ha guardado quien la pronuncia Plutarco
dice ldquoEse lenguaje sentencioso que les es propio esa agudeza acompantildeada de flexibilidad en sus
respuestas es el fruto de un profundo silenciordquo (Plutarco Moralia 510F) 118 El laconismo es en el
sentido maacutes simple la forma de expresioacuten que maacutes se asemeja al silencio y el escolio
goacutemezdaviliano busca este mismo efecto ldquoLas proclamo de nula importancia y por eso las notas
glosas escolios es decir la expresioacuten verbal maacutes discreta y maacutes vecina del silenciordquo (Notas 17)
Aunque los espartanos eran celosos de la cultura escrita y buena aparte de su tradicioacuten se transmitioacute
de forma oral no se puede dejar de ver la influencia del laconismo en el escolio
No es poco lo que puede decirse de la sociedad tradicional pero vale la pena centrarse en
un uacuteltimo elemento de importancia el tiempo El hombre moderno es oprimido por la historia e
incoacutemodo en su existencia busca su redencioacuten en un futuro idiacutelico que siempre estaacute por acontecer
Concibe la historia como una masa que la humanidad puede modelar El hombre se sabe ldquohacedor
de la historiardquo Este conocimiento no lo sosiega todo lo contrario lo oprime El hombre tradicional
niega la historia119 no hay ninguacuten futuro por realizar o por ser realizado La historia no transcurre
el hombre debe medir su propia existencia a traveacutes de la repeticioacuten del hecho miacutetico si un evento
118 Tomo esta referencia e idea de Ceacutesar Fornis ldquoNo quisiera concluir sin hacer referencia al silencio un complemento
de la concisioacuten verbal como ya sentenciara Licurgo (Estobeo 359) y que tiene un espacio privilegiado en el koacutesmos
espartano El silencio remite al espacio filosoacutefico-sapiencial y sobre todo religioso tiene un uso ritual sacro iniciaacuteticordquo
(Laconismo frente a retoacuterica 65) 119 Mircea Eliade expone esta idea en El mito del eterno retorno ldquoSabemos coacutemo pudo la humanidad soportar el
pasado los sufrimientos histoacutericos eran considerados como un castigo de Dios el siacutendrome del ocaso de la lsquoEdadrsquo
etceacutetera Y soacutelo fueron aceptados precisamente porque tienen un sentido metahistoacuterico porque la gran mayoriacutea de la
humanidad que auacuten permaneciacutea en la perspectiva tradicional la historia no teniacutea y no puede tener ninguacuten valor en siacuterdquo
(139)
62
particular teniacutea relevancia se convertiacutea en miacutetico y no en historia120 Pensemos por ejemplo en la
manera en que los griegos volvieron miacutetica la (ahora sabemos histoacuterica) Guerra de Troya La
tradicioacuten por tanto no constituye una forma de relatar la historia de un pueblo en el sentido
moderno de la palabra sino de recordarle las hazantildeas que siguen ocurriendo que nunca dejan de
ocurrir y que siempre lo compelen y constrintildeen
Es evidente que la sociedad tradicional es una idea que debe contrastarse con cada sociedad
particular Esparta sirve para pensar el problema porque difiere de la Atenas claacutesica Mientras la
primera conservoacute hasta la Guerra del Peloponeso las feacuterreas tradiciones que la llevaron a la victoria
la segunda se concibioacute a siacute misma como un faro de desarrollo y de innovacioacuten Si para los
espartanos Atenas era la impiedad encarnada para los atenienses (no todos por supuesto) Esparta
era un nido de arcaiacutesmo una sociedad rudimentaria que por escuchar a sus sacerdotes perdiacutea la
oportunidad de la grandeza y del lujo Don Nicolaacutes se aprecioacute heredero del espiacuteritu griego tanto
como del cristiano y este capiacutetulo constituye un esfuerzo por reunir algunas de las ideas que don
Nicolaacutes tiene sobre la sociedad tradicional en un ejemplo histoacuterico aun a sabiendas de que el
escoliasta no buscaba un pasado especiacutefico por encomiar sino que tomaba de cada eacutepoca aquellos
valores121 que le pareciacutea que mejor se ajustaban a la tradicioacuten de la que era heredero La sociedad
tradicional se nos presenta siempre fragmentaria sabemos de ella a traveacutes de pedazos
desconectados y derruidos Se muestra como un antiguo templo pagano en ruinas Viendo una
columna podemos intuir las otras si encontramos alguna mancha quizaacutes podamos descubrir el color
de la pintura que adornaba el templo y que identificaba al dios Los escolios se presentan de manera
120 En el Egipto antiguo cuando un faraoacuten no cumpliacutea con sus labores arquetiacutepicas de ordenacioacuten del cosmos era
excluido de las listas dinaacutesticas Su aparicioacuten histoacuterica era irrelevante si no habiacutea cumplido con el rol miacutetico para el
que estaba destinado como monarca Veacutease El templo del cosmos de Jeremy Naydler 121 El valor es una categoriacutea de profundidad en la obra de don Nicolaacutes su estructura es compleja A pesar de que el
concepto parece denotar una categoriacutea abstracta su expresioacuten es concreta y a la vez religiosa Veacutease ldquoLa cotidianidad
valorada los valores en el pensamiento de Nicolaacutes Goacutemez Daacutevilardquo de Pablo Romaacuten ldquoPara el hombre descubrir un
valor (el bien la verdad la belleza) equivale a vivir un tipo de experiencia religiosardquo (251)
63
similar respecto la tradicioacuten No podemos unirlos como si juntos formaran un todo libre de abismos
insondables apenas si podemos saltar de uno a otro intuyendo una definicioacuten provisional de
tradicioacuten y de las sociedades en las que floreciacutea con maacutes fuerza Al final el esfuerzo que hacemos
no puede estar guiado por nuestras facultades racionales debemos completar el camino a traveacutes de
las voces murmurantes de la tradicioacuten de la que somos herederos Dejo en las palabras de Werner
Jaeger una vez maacutes el cierre
La tradicioacuten [hablando del mito de Licurgo] procede de una eacutepoca para la cual el cosmos
espartano era un sistema consciente y consecuente y que creiacutea a priori que el maacutes alto fin
del Estado era la paideia es decir la estructuracioacuten sistemaacutetica y por principios de la vida
individual de acuerdo con normas absolutas (90)
Una democracia de los muertos
Profundo es el pozo del pasado iquestDeberiacuteamos acaso llamarlo sin fondo
Thomas Mann Joseacute y sus hermanos
Don Nicolaacutes es un reaccionario no quede duda de eso Su pensamiento eliacuteptico
fragmentario y disperso tiene en su centro una conciencia de la historia El pasado inabarcable no
es mera distraccioacuten del tedio sino una presencia vital que permite pensar 122 Habiendo vivido ha
tomado la luacutecida determinacioacuten de rechazar los ideales de la modernidad los ha diseccionado y en
el cadaacutever friacuteo del hombre moderno ha encontrado las razones de la enfermedad Su obra no tiene
el propoacutesito de hacer proselitismo poliacutetico o ideoloacutegico no hay pretensioacuten de unir la eteacuterea teoriacutea
con la decepcionante praacutectica La obra es la vida de don Nicolaacutes praacutectica individual y concreta
testimonio de su pensamiento y sobre todo evidencia de que ha prestado sus oiacutedos a las voces del
122 ldquoNinguacuten pasado es ideal Pero soacutelo del pasado surgen ideales que no sean linfaacuteticos ideales con sangre en las venasrdquo
(Seleccioacuten de escolios 2317)
64
pasado que lo compelen No hay una utopiacutea por realizar pero eso no quiere decir que no haya una
conciencia del bien por encima del mal de lo justo por encima de lo injusto y de lo bello por encima
de lo feo La cuidadosa lectura le ha demostrado que el pasado no es ni yermo ni baldiacuteo pero que
el presente siacute lo es Guiado por la intuicioacuten y por las voces muertas ha seguido un camino que ya
otros habiacutean transitado en el pasado y que quizaacutes otros pocos seguiraacuten en el futuro Podemos
rastrear partes del camino leyendo los escolios pero soacutelo cuando decidimos andar lo andado No
hay manera de hacer cartografiacuteas desde la abstracta posicioacuten del estudio acadeacutemico Don Nicolaacutes
parte de un presupuesto que no podemos desoiacuter no hay valor en lo abstracto la razoacuten crea
monstruos y nos lleva a donde ya estamos la nada Tomar el camino de la tradicioacuten es someterse
a ella no hay necesidad de disimular esa realidad La libertad soacutelo cobra sentido cuando decidimos
sacrificarla al valor que sostenemos como cierto ldquoel diablo patrocina el arte abstracto porque
representar es someterserdquo (Seleccioacuten de escolios 2040) A este juego de libertad y determinacioacuten
Goacutemez Daacutevila ofrece una respuesta que me hace pensar en los teoacutelogos medievales y sus
disquisiciones sobre la gracia123
Quien intenta evadirse de su raza pretende saltar fuera de su sombra
Pero ya que la auteacutentica iacutendole de una raza es siempre misterio su espiacuteritu no sirve
de pauta consciente a nuestros actos El individuo es fiel a su sangre cuando es
leal a su maacutes iacutentima vocacioacuten (Escolios II 20)
Como hemos nacido y crecido en un tiempo que encumbra la libertad reaccionamos con violencia
cuando se nos dice que nuestra libertad no es absoluta Rabiosos exigimos el derecho a saltar por
fuera de nuestra propia sombra El hombre moderno deseoso de innovar no sabe contra queacute
123 ldquoLa necesidad de la gracia procede menos de nuestra incapacidad para cumplir la ley que de la esterilidad de su
cumplimiento No es de la impotencia de la voluntad sino del fracaso de sus obras de donde surge la urgencia de la
graciardquo (Escolios II 59)
65
innova Antes de saltar por fuera de nosotros mismos Goacutemez Daacutevila nos pide que dejemos de
pensar en la sombra como algo extrantildeo Vista con esos ojos la raza y la sangre siempre seraacute pasta
negra y misteriosa Debemos pensarla como propia en cada individuo se condensa la tradicioacuten de
la que hace parte pensarla como algo ajeno es no pensarla
El hombre tradicional usa su libertad para hacerse digno de sus antepasados de sus dioses
y de la sociedad en la que ha nacido Para la modernidad ese hombre no es sino la manifestacioacuten
del primitivo sometimiento como si todos no estuvieacuteramos tambieacuten sometidos sino al Estado a la
historia La fuerza de la libertad goacutemezdaviliana no es la de esculpir la historia como un martillo y
un cincel esculpen la roca La libertad existe para que el hombre decida a queacute someterse124 Si
condena los tiempos en los que vive sirve para rabiosamente rechazarlos pero si encuentra en las
gestas de sus antepasados y en los mitos que le hablan de sus dioses la belleza y la verdad que la
intuicioacuten125 le confirman entonces la libertad es el maacutes bello regalo y es dignamente utilizada para
someterse a aquello que lo deslumbra La tradicioacuten algunas veces es escuchada en los altares
patrios otras veces es transmitida en el murmullo de la noche como un mensaje secreto y prohibido
Dependiendo de la expresioacuten concreta el hombre usa el don de la libertad126 La tradicioacuten no es
124 ldquoLa libertad no es fin sino medio Quien la toma por fin no sabe queacute hacer cuando la obtienerdquo (Seleccioacuten de escolios
9) 125 ldquoEn la fe hay parte que es intuicioacuten y parte que es apuestardquo (Seleccioacuten de escolios 2944) 126 Edmund Burke diferencia magistralmente la libertad abstracta de la libertad concreta ldquoAbstractedly speaking
government as well as liberty is good yet could I in common sense ten years ago have felicitated France on her
enjoyment of a government (for she then had a government) without inquiry what the nature of that government was
or how it was administered Can I now congratulate the same nation upon its freedom Is it because liberty in the
abstract may be classed amongst the blessings of mankind that I am seriously to felicitate a mad-man who has escaped
from the protecting restraint and wholesome darkness of his cell on his restoration to the enjoyment of light and
liberty Am I to congratulate a highwayman and murderer who has broke prison upon the recovery of his natural
rightsrdquo (429) ldquoHablando abstractamente el gobierno como la libertad es bueno aun asiacute iquestpodriacutea yo usando mi sentido comuacuten diez antildeos atraacutes haber felicitado a Francia por disfrutar de un gobierno (puesto que teniacutea uno) sin
investigar la naturaleza de ese gobierno o coacutemo era administrado iquestPuedo ahora congratular a la misma nacioacuten por su
libertad iquestAcaso porque la libertad es una de las supremas bendiciones de la humanidad debo seriamente felicitar a un
loco que ha recuperado la libertad y la luz al escaparse de la seguridad protectora de su oscura celda iquestDebo felicitar
a un asalta caminos y homicida que ha escapado de la prisioacuten por recuperar sus derechos naturalesrdquo trad del ensayista
66
escuchar y obedecer sin maacutes las voces de nuestros antecesores puede ser que los maacutes proacuteximos
hayan equivocado las palabras de nuestros antepasados remotos ldquopara innovar sin romper una
tradicioacuten debemos liberarnos de nuestros predecesores inmediatos vinculaacutendonos a nuestros
remotos predecesoresrdquo (Escolios II 360)
Hay una manera maacutes simple de explicar la tradicioacuten y la libertad del hombre sin adentrarse
en los sesudos caminos que esta discusioacuten supone Para Goacutemez Daacutevila hay dos religiones posibles
la de Dios y la del hombre127 La modernidad ha sido forjada bajo la idea de que el hombre es dios
su razoacuten y su fuerza son instrumentos que pueden someter el mundo y el tiempo a sus designios128
Si los dioses teniacutean dones que les permitiacutean controlar el universo el hombre ha inventado la teacutecnica
para que las generaciones del hombre puedan labrar el futuro En el universo de los dioses el azar
y la providencia elegiacutean los gobernantes de los hombres en el universo de los hombres soacutelo los
hombres pueden elegir sus tiranos Y sobre todo en el universo de los dioses la muerte no era
sino nuevo comienzo momento de culminacioacuten de la existencia la muerte era bien que se podiacutea
usar para realizar los maacutes altos ideales en el universo del hombre la muerte es el maacutes terrible de
los acontecimientos Ignorante sobre lo que el reino de la muerte implica impotente para modificar
la mortalidad del hombre el moderno le teme como al maacutes terrible de los monstruos Tan soacutelo
puede importar lo que el hombre logra realiza y disfruta en vida La vida es el uacutenico reino en el
que el hombre tiene poder alguno por lo tanto si al hombre le faltan bienes materiales si es
miserable y sufre o si su existencia no transcurre de acuerdo con sus deseos iacutentimos entonces ha
fracasado Aunque lo niegue el moderno soacutelo puede admirar el eacutexito todo lo demaacutes es cruel aviso
127 ldquoEn el fondo no hay sino dos religiones la de Dios y la del Hombre y una infinidad de teologiacuteasrdquo (Nuevos escolios
I 182) Sobre esta ldquoreligioacuten del hombrerdquo en la obra de Goacutemez Daacutevila veacutease a Abad ldquoNicolaacutes Goacutemez Daacutevila y las raiacuteces
gnoacutesticas de la modernidadrdquo 128 ldquoLa divinidad del hombre no es conclusioacuten a la que el igualitarismo llegue es la conviccioacuten sobre la cual se fundardquo
(Nuevos escolios I 201)
67
de la muerte de su impotencia uacuteltima Este miedo a la muerte termina por contaminar cada instante
de la vida del moderno nunca se puede apreciar el momento concreto sin pensar en la derrota
uacuteltima que la muerte supone Consciente de que sus deseos constantemente son frustrados por un
azar nimio y pequentildeo asombrado de que un tornillo flojo puede hacer caer un puente entero el
hombre moderno confiacutea cree como el maacutes ferviente de los monjes que cada diacutea es mejor que el
anterior Que con cada error con cada fracaso estaacute aprendiendo del universo que lo rodea y que un
diacutea no tan lejano va a dominar por completo las fuerzas divinas que se albergan en su interior y
va a construir su Jerusaleacuten terrenal y que ni siquiera la muerte la temible e injusta muerte se va a
interponer entre eacutel y su destino glorioso El progreso es el invento del hombre para ocultar su
naturaleza de animal asustado129
Como el miedo hace del hombre un animal peligroso y aquello a lo que maacutes teme el
moderno no es ya a las fuerzas divinas presentes en la naturaleza (porque las niega) sino a la muerte
testimonio irrefutable de su fracaso como dios entonces rechaza oculta e ignora las voces de sus
antepasados muertos La muerte de sus antepasados es certidumbre irrefutable de su debilidad
prueba de su fracaso130 Sus voces por lo tanto soacutelo pueden ser fermento reaccionario peligroso
testimonio de tiempos en los que el hombre se sometiacutea a un dios del que ya se ha liberado El
pasado debe quedar sepultado escondiendo la mortalidad del hombre y ocultaacutendole el fracaso que
le es consubstancial Otras veces el moderno hace de la muerte un evento natural como la caiacuteda
de una hoja de un aacuterbol Esta tesis sin embargo soacutelo se sostiene cuando piensa en la muerte del
129 ldquoLa divisioacuten es radical entre los que acechan una consumacioacuten terrestre de la historia y los que aguardan una
conclusioacuten abrupta a su prolongacioacuten empiacuterica La raza de los primeros cae en un ciclo infernal donde la exaltacioacuten maniaacutetica frente al triunfo apocaliacuteptico alterna con la depresioacuten melancoacutelica ante el fracaso rutinario Los segundos
en cambio contemplan la mediocridad inalterable de la existencia humana con resignacioacuten cristiana o con esceacuteptica
ironiacutea Entre cristianos y esceacutepticos existe un pacto para salvar al hombre de las demencias progresistasrdquo (Escolios I
414) 130 ldquoSer moderno es ver friacuteamente la muerte ajena y no pensar nunca en la propiardquo (Seleccioacuten de escolios 1217)
68
otro pues no se puede a la vez ser centro de significado (como afirmaban los sofistas y afirmamos
los modernos) y desaparecer en la nada sin consecuencia alguna131 Si la modernidad se caracteriza
por negar la muerte la tradicioacuten se caracteriza por abrazarla132 La tradicioacuten es la aleacioacuten entre la
inteligencia del hombre su historia su mortalidad y la presencia de lo sagrado en su existencia La
tradicioacuten es el lenguaje que el hombre inventoacute para hablar con los muertos en la tradicioacuten la muerte
no es igual a la nada133 No en vano las sociedades tradicionales hicieron de la muerte el centro de
su vida poliacutetica y artiacutestica mientras que la modernidad la esconde en la estadiacutestica134
Queda por responder una interesante pregunta iquestse hereda la tradicioacuten o se apropia La
tradicioacuten soacutelo se puede heredar en el limitado sentido de que soacutelo a traveacutes de nuestra tradicioacuten es
que podemos ver el universo135 Pero en el hombre vegeta la libre facultad de aceptar esa tradicioacuten
de la que es heredero Si no la acepta vivieacutendola la pierde no puede acceder a la tradicioacuten como
se accede a un libro olvidado la tradicioacuten soacutelo se manifiesta en la vida que el hombre decide llevar
En la experiencia concreta el hombre sabe de queacute tradicioacuten es heredero porque esa misma tradicioacuten
interpreta su vida ldquosi no heredamos una tradicioacuten espiritual que la interprete la experiencia de la
vida nada ensentildeardquo (Escolios 393)
La obra goacutemezdaviliana es un llamado al individuo y no a la sociedad En las paacuteginas de
los escolios no se esconde un catecismo secreto que revierta o reinvente la historia Las breves
frases son en cierto sentido superfluas Existen soacutelo para quienes pueden leer en ellas lo que su maacutes
131 ldquoEl moderno cree que la muerte es lsquonaturalrsquo salvo cuando le toca morirrdquo (Sucesivos escolios 113) 132 Chateaubriand cuando por vez primera ve la muerte exclama ldquoLa muerte es hermosa es nuestra amiga no obstante
no la reconocemos porque se nos presenta enmascarada y su maacutescara nos espantardquo (83) 133 ldquoTodo rueda hacia la muerte pero soacutelo lo carente de valor hacia la nadardquo (Seleccioacuten de escolios 1956) 134 ldquoToda civilizacioacuten es un diaacutelogo con la muerterdquo (Escolios I 89) 135 ldquoLa irrupcioacuten de la historia no-europea en la tradicioacuten de Occidente es un episodio de la vida intelectual del XIX
Los partiacutecipes de esta tradicioacuten no son herederos forzosos de esa historia y soacutelo pueden heredarla respetando las
condiciones intelectuales de su ingreso al patrimonio de Occidente En otros teacuterminos puede haber sinoacutelogos en
Occidente verbigracia pero no taoiacutestasrdquo (Seleccioacuten de escolios 1150)
69
iacutentima experiencia ya les ha manifestado La obra fragmentaria se completa en el mismo sentido
que se complementa la fragmentaria tradicioacuten Las frases son destellos como de la tradicioacuten
captamos fulgores soacutelo en la vida individual podemos completar el infinito espacio entre un
destello y el otro136 La tradicioacuten es una manera de leer lo que estaacute escrito y lo que no lo estaacute pero
resuena en cada palabra de un texto137 En la eterna discusioacuten entre las letras y las armas la
tradicioacuten como don Quijote se decanta claramente por la accioacuten138 Con la advertencia de que soacutelo
el alma que encuentra sus valores mirando hacia atraacutes puede sobrevivir sin desintegrarse en el
eterno devenir139 El hombre no puede ignorar su sangre pues en ella habitan a la vez los criacutemenes
y las heroacuteicas gestas de sus antepasados140 La sangre que cada uno lleva en su interior le permite
excederse a siacute mismo ser uno y ser todos los hombres que se fue iexclQueacute solo vive el hombre
moderno ignorando las voces que lo liberaraacuten141 Con queacute sabiduriacutea G K Chesterton afirmoacute
Por alguna extrantildea razoacuten el hombre tiene que plantar siempre sus frutales en el
cementerio El hombre soacutelo puede encontrar vida entre los muertos El hombre es
un monstruo deforme con los pies mirando hacia delante y el rostro mirando hacia
atraacutes (ldquoEl miedo al pasadordquo 35)
La tradicioacuten es lumbre que mantiene la esperanza del fuego no es sino la simple foacutermula por medio
de la cual el jardiacuten de la vida es fertilizado con la muerte
136 ldquoEl mito es el lenguaje de la percepcioacuten mediata es decir de la que intuye lo trascendente en lo sensiblerdquo (Escolios
I 381) 137 ldquoLlamamos tradicioacuten la posibilidad de leer un texto sin ignorar sus clandestinas resonanciasrdquo (Nuevos escolios I
206) 138 ldquoEl gesto maacutes que el verbo es el verdadero transmisor de las tradicionesrdquo (Sucesivos Escolios 127) 139 ldquoSoacutelo el alma anclada en el pasado no naufraga bajo vientos nocturnosrdquo (Seleccioacuten de escolios 1089) 140 ldquoLa sangre no es liacutequido inocente sino viscosa pasta histoacutericardquo (Seleccioacuten de escolios 1004) 141 ldquoEl hombre moderno se encarceloacute en su autonomiacutea sordo al misterioso rumor de oleaje que golpea contra nuestra
soledadrdquo (Seleccioacuten de escolios 998)
70
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