Hugo Osorio Orellana

Jerarquía Social en la Colonia.

La sociedad colonial se encontraba profundamente segmentada y jerárquica, similar a una pirámide, en el superior se encontraban los Españoles nacidos en la península Ibérica y en el fondo de la pirámide encontramos a los negros y mulatos.

Españoles Y Criollos: La necesidades de la Guerra de Arauco atrajeron a

chile a un buen número de hombres de armas, esto a mediados del siglo XVI. De ésta época provienen nombres como Ovalle, Covarrubias, Carrera, Toro y Zambrano.

Algunos de éstos me mezclaron con los descendientes de los primeros conquistadores, conformándose una aristocracia.

No era un grupo numeroso, debido a que en general fueron pocos los españoles que se avecindaron en América. Los españoles que venían directamente desde España recibían el nombre de peninsulares y generalmente ocupaban cargos en el gobierno, estaban relacionados con la Iglesia o bien al Ejército, o se dedicaban al comercio. Los hijos de españoles nacidos en América recibían el nombre de criollo

Aristocracia Colonial La aristocracia estaba integrada por los peninsulares y

los criollos. Ellos eran los dueños de las tierras por ser descendientes de los conquistadores. Además, tenían el poder en sus manos, gozando de relativa riqueza y de un buen nivel cultural. Ellos optaban a los cargos públicos.

Españoles no Aristocráticos: Había también blancos que pertenecían a los sectores

medios de la sociedad. Se trataba de comerciantes y artesanos, escribientes y oficiales del ejército que habían llegado después de la Conquista. Su nivel cultural era inferior al de los aristócratas y no tenían influencia alguna en las decisiones de gobierno.

Véase economía colonial.

Indígenas Una vez terminada la Conquista, los españoles se

establecieron definitivamente en el territorio comprendido entre Copiapó y el río Biobío. Los indígenas que habitaban en este territorio fueron repartidos en encomienda para que ejecutaran los trabajos forzados que los conquistadores requerían. La mayor parte de ellos murieron durante el primer siglo de la Conquista, debido a que fueron robadas sus tierras, y obligados a trabajar en condiciones muy malas, realizando trabajos muy pesados, como los lavaderos de oro.

Como estaban débiles eran presa fácil de las enfermedades que trajeron los conquistadores, desconocidas para ellos. Periódicamente la viruela, el tifus, el sarampión, la peste bubónica y la gripe atacaban a la población, disminuyéndola notablemente. A ello se suma la separación que hacían los colonizadores de las familias indígenas: muchas veces marido y mujer vivían en lugares distintos y no tenían hijos

Con el tiempo, rápidamente los aborígenes perdieron los rasgos característicos de su cultura, adoptando el idioma y la religión de sus conquistadores

A pesar de que la Corona hizo amplios esfuerzos por proteger a los indígenas, sus medidas resultaron inútiles, quedando este grupo reducido a su mínima expresión.

El siguiente cuadro muestra como decrece la población Indígena en Lambayeque, una región costera del Perú.

Mestizos, mulatos y zambos Los mestizos surgieron del contacto entre los

conquistadores españoles y ]as mujeres indias. Como prácticamente no vinieron mujeres españolas a Chile (sólo podía venir a América si estaban casadas), los conquistadores tomaban a mujeres indias con las que procreaban hijos de sangre mezclada. Había españoles que tenían más de diez hijos con diferentes mujeres indias. Los mestizos se unían a su vez entre sí aumentando cada vez más su proporción, convirtiéndose en el grupo más numeroso

Los mestizos vivían principalmente en el campo, donde trabajaban como peones y también realizaban trabajos en las minas. Llevaban una existencia muy pobre, debido a que faltaban lugares de trabajo y a que frecuentemente se entregaban al ocio y al vicio

La posición de los mestizos era difícil, pues no tenían una identidad clara, ya que desarrollaban lealtades tanto hacia los españoles como hacia los indios, grupos de por sÍantagónicos. Una suerte similar corrían los mulatos y zambos, los que tampoco ocupaban un lugar muy definido en la sociedad.

Negros Muchos de ellos llegaron al país como esclavos de los

conquistadores. Resultaban servidores muy fieles debido a que despertaban el recelo de los indígenas y a que, por su color y la marca que tenían en la mejilla, eran fácilmente distinguibles.

Prácticamente no podían huir, pues rápidamente eran apresados y restituidos a sus amos. Más adelante, durante el período colonial, se convirtieron en sirvientes de las casas. Muchos de ellos eran diestros artesanos.

También se les asignaba trabajo en los lavaderos de oro y en las estancias, donde se desempeñaban como capataces, bodegueros o encargados del ganado. Las mujeres se dedicaban a las labores domésticas, la preparación de pan o a la confección de prendas.>

En general, los esclavos eran bien tratados ya que resultaban muy caros. Su alto precio se explicaba por la dificultad para traerlos a un país tan apartado.

Dama descendientes de Españoles.

Criollo: Los criollos son hijos de

españoles o descendientes de éstos, nacidos en tierras Americanas. Había una competencia entre los Españoles Ibéricos y los Criollos por los puestos de poder, pues habían cargos que sólo podían ser ocupados por los Ibéricos, generando malestar en los Españoles nacidos en América.

Mujer Criolla Y criadas

¿Qué Significa Aristocracia? Aristocracia (de aristos, o sea, el mejor y de krátos, que

quiere decir poder) significa textualmente el gobierno de los mejores. Es un estilo de gobierno en el que el poder soberano es entregado a un número reducido de ciudadanos que, teóricamente son los mejor calificados para gobernar, en contraposición a la monarquía, en la que la autoridad suprema recae en una sola persona, y tambiena la democracia, donde el poder es ejercido por el conjunto de los ciudadanos o por sus representantes... Cuando los intereses del pueblo se ven subordinados a los intereses personales o egoístas de los gobernantes, la aristocracia se transforma en una forma de Gobierno que se denomina oligarquía.