Un fantasma recorre el mundo - el fantasma de la Singularidad. Contra ese espectro se han conjurado en santa jaura todas las potencias del viejo Mundo, el Papa y los ayatols, los bancos y los partidos polticos, y los bioticos de derechas e izquierdas.Bueno, ya sabes cmo va a terminar este artculo. Y si lo quieres vivir en directo Conferencia de Giulio Prisco el 22 de septiembre en el Espacio Fundacin Telefnica http://espacio.fundaciontelefonica.com/la-voz-de-la-ciencia/La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de estar que, a pesar de que sea demasiado grande para ser ignorado, slo unos pocos ven y los dems prefieren ignorar. Nos quejamos de los bancos y del Euro, vemos el ftbol en televisin, a lo mejor incluso seguimos algunas noticias de ciencia y tecnologa, pero preferimos no ver la Singularidad que se acerca. Sin embargo la Singularidad sigue acelerando hacia nuestro mundo con la fuerza de una ola de tsunami, y en unas pocas dcadas todo (pero todo) podra cambiar.Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas semanas he estado en el Singularity Summit 2011 en Nueva York, junto con cerca de 1.000 participantes que casi han llenado el enorme auditorio del histrico edificio 92Y y varias importantes personalidades como los cientficos Stephen Wolfram y Max Tegmark, el fundador de Skype Jaan Tallinn y el capitalista de riesgo Peter Thiel, el primero que invirti en Facebook.------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor, asesor tecnolgico del Gobierno de EEUU, y autor de la "La Singuralidad est cerca". Su charla fue una respuesta al reciente artculo del co-fundador de Microsoft, Paul Allen, "La Singularidad no est cerca", publicado en Technology Review, la revista de tecnologa editada por el MIT. Kurzweil dio muchos ejemplos de aceleracin exponencial del progreso cientfico y tecnolgico que, segn l, va a culminar en una Singularidad en unas pocas dcadas. Algunos de los argumentos presentados por Kurzweil han sido posteriormente publicados en el mismo Technology Review como respuesta al artculo de Allen.Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo que los argumentos presentados por Kurzweil son slidos, y como periodista cientfico veo muchas evidencias de la aceleracin del progreso cientfico en todos los campos y todos los das, pero creo que tal vez las predicciones de Kurzweil sean demasiado optimistas. Como cientfico e ingeniero, s que los proyectos complejos a menudo no avanzan tan bien como deseamos, y pueden ser frenados por factores externos, por ejemplo financieros y polticos. Creo que todas las predicciones de Kurzweil se harn realidad algn da, pero tal vez ese da no est tan cerca como piensa l (y creo que l lo sabe). Esto es lo que mi cerebro me dice. Mi corazn, est sin duda con Kurzweil: Ray predice un futuro hermoso y emocionante, que debemos tratar de construir.------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Pero, qu es esta singularidad?La Singularidad es un hipottico acontecimiento futuro en el que el progreso tecnolgico y el cambio social se acelerarn debido al desarrollo de inteligencias artificiales sobrehumanas, cambiando nuestro mundo de manera tal, que cualquier ser humano anterior a la Singularidad sera incapaz de comprender o predecir. La Singularidad se ha nombrado as por analoga con la singularidad espacio-temporal observada en los agujeros negros. Algunos pensadores identifican el comienzo de la Singularidad con la aparicin de mquinas tan inteligentes como los humanos, y capaces de disear mquinas an ms inteligentes.El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla en la NASA en 1993. Su charla comenz con"Dentro de treinta aos, tendremos los medios tecnolgicos para crear inteligencias sobrehumanas. Poco despus, la era humana habr terminado.Luego defini la Singularidad como:"Estamos al borde de un cambio comparable a la aparicin de la vida humana en la Tierra, y la causa exacta de este cambio es la inminente creacin, por la tecnologa, de entidades con mayor inteligencia que la humana. Hay varios medios por los que la ciencia puede lograr este avance (y esta es otra razn para tener confianza en que el evento ocurra):Se pueden desarrollar equipos que estn "despiertos" y super-inteligentes. (Hasta la fecha, ha habido mucha controversia acerca de si podemos crear mquinas equivalentes a los seres humanos. Pero si la respuesta es "s, podemos", entonces no hay duda de que seres an ms inteligentes pueden ser construidos poco despus.)Algunas redes informticas de gran tamao (y sus usuarios) pueden "despertar" como una entidad super-inteligente.Las interfaces entre ordenadores y humanos pueden llegar a ser tan ntimas que los usuarios se puedan razonablemente considerar como seres super-inteligentes.La ciencia biolgica puede proveer los medios para mejorar el intelecto humano natural.Cuando una inteligencia mayor que la humana impulse el progreso, este ser mucho ms rpido. De hecho, no parece haber ninguna razn por la cual el progreso no implicara la creacin de entidades an ms inteligente - en un tiempo an ms corto.Desde el punto de vista humano, este cambio eliminar todas las reglas anteriores, tal vez en un abrir y cerrar de ojos, en una aceleracin exponencial ms all de cualquier esperanza de control. Los desarrollos que antes se pensaban que slo podran ocurrir en "un milln de aos" (o nunca) es probable que ocurran en el prximo siglo [es decir, en este siglo - el artculo es de 1993]."-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpida aceleracin exponencial de la historia que comenzar cuando seamos capaces de crear mquinas super-inteligentes (Inteligencias Artificiales) capaces, a su vez, de disear mquinas an ms inteligentes.La inteligencia artificial es sin duda uno de los ms importantes memes" de la Singularidad. Recordemos que un meme, neologismo acuado por Richard Dawkins, es la unidad terica de informacin cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generacin a la siguiente. Los memes de la Singularidad, antes limitados a pequeos grupos de expertos de alta tecnologa, pensadores radicales y aficionados de ciencia ficcin, estn entrando rpidamente en la mente de la "gente comn", en nuestra cultura y en nuestra sociedad.Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de inmortalidad biolgica, o por lo menos de tecnologas muy radicales para la extensin de la vida, que permitan vivir miles de aos. El gerontlogo y biomdico ingls Aubrey de Grey trabaja en el desarrollo de estrategias de ingeniera para la ralentizacin de la senescencia (SENS), estrategias de reparacin de tejidos que rejuveneceran el cuerpo humano y por lo tanto permitiran una esperanza de vida indefinida. Y, por supuesto, otros memes de la Singularidad son la colonizacin del espacio, la robtica, la ingeniera gentica, la nanotecnologa y la crinica - la congelacin de pacientes muertos con la esperanza de que la tecnologa del futuro pueda devolverle su vida, su salud, y su juventud.Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el mind uploading, o descarga mental: hacer una "copia de seguridad" de la informacin contenida en la mente, para permitir volver a "cargar" la misma mente en un nuevo cerebro biolgico o robtico o incluso en un mundo virtual. Aunque esta idea pueda presentar algn problema filosfico relacionado con los conceptos del "yo" e "identidad", su aplicacin prctica est siendo analizada y estudiada. Vase, por ejemplo, la pgina web del grupo de trabajo "carboncopies" [6] - la biologa se basa en el carbono, y el grupo quiere "copiar" mentes basadas en la biologa de carbono al silicio u otros sustratos alternativos. Esta tecnologa est, probablemente, muy lejos en el futuro, pero el cientfico norteamericano Ken Hayworth y su "Fundacin para la Preservacin del Cerebro" [8] estn desarrollando tcnicas para preservar los cerebros durante algunas dcadas o siglos, en una forma ptima para descargas mentales en al futuro.------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron desarrolladas en su forma actual, fueron una dcada optimista y diversas perspectivas tecnolgicas altamente imaginativas, inspiradas por la ciencia ficcin, se solan discutir en la lista de correo Extropians, creada por Max More y Natasha Vita-More, con la participacin de importantes gurs de ciencia y tecnologa como Marvin Minsky, Hans Moravec, Ralph Merkle, Eric Drexler y otros. Para una historia de los extropicos aos 90, ver el excelente libro "TheSpike" [9] del el escritor cientfico australiano Damien Broderick.Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad por Vinge, Eliezer Yudkowsky fund el Instituto de la Singularidad para la Inteligencia Artificial[10]. Eliezer Yudkowsky era un participante frecuente de las discusiones extropicas de los aos 90 (cuando era un adolescente) y pronto recibi financiacin. En la actualidad, el Instituto de la Singularidad es uno de los grupos futurista radicales ms slidos econmicamente y es el encargado de organizar el Singularity Summit.Ray Kurzweil es un cientfico y empresario estadounidense, adems de inventor, msico, y escritor. Se le ha llamado "el sucesor y legtimo heredero de Thomas Edison", y fue seleccionado por la Academia Nacional de Ingeniera de Estados Unidos como uno de los pensadores ms influyentes para identificar los retos tecnolgicos ms grandes de la humanidad en el siglo XXI. Es, adems, uno de los cinco miembros del Army Science Advisory Group, que aconseja al ejrcito estadounidense sobre prioridades de investigacin cientfica.Despus de la publicacin de sus libros "La Era de las Mquinas Espirituales" [12] en 1999 y "La Singularidad Est Cerca" [2] en 2005, Kurzweil se ha convertido en el portavoz ms influyente de la comunidad futurista centrada en la Singularidad. Dos pelculas, "El Hombre Trascendente" [13] que apareci en 2009, y la prxima "La Singularidad Est Cerca" [14], contribuyen a la popularidad de Kurzweil. Su sitio web kurzweilai.net[15] es la principal fuente de noticias y opiniones relacionadas con la Singularidad y las ltimas tecnologas emergentes en la red y los programas de su ltima iniciativa, la Universidad de la Singularidad[16] alojada por la NASA con el apoyo financiero de Google, Nokia y otras grandes empresas de alta tecnologa, estn muy solicitados por ejecutivos y profesionales de tecnologa a pesar de sus precios elevados (12.000 dlares por un curso de una semana).Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la Singularidad, que segn sus crticos haba sido iniciado por otros y tambin por hacer predicciones demasiado optimistas sobre la evolucin futura de la tecnologa. No hay duda de que algunas de las predicciones de Kurzweil parecen muy optimistas, por ejemplo ha previsto las primeras inteligencias artificiales conscientes antes del final de la prxima dcada, y la descarga mental antes del final de la dcada siguiente.Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil son, tal vez, demasiado optimistas, pero no creo que eso sea un gran problema. La aceleracin exponencial del progreso cientfico y tcnico, que seala Kurzweil, est ah para que todos lo vean, y el elefante en la sala de estar no para de hacerse ms y ms grande. Es tan importante que la carga mental se logre en los aos 30 o en los aos 70? S, es muy importante para nosotros los que queremos vivir para siempre, pero slo podemos hacer lo que se puede hacer, tan bien como se pueda hacer y siempre quedarn la crinica y la preservacin del cerebro como opciones. Si queremos, podemos utilizar estas opciones para transportarnos hacia el futuro, despus de la Singularidad.Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil, es que la inteligencia artificial, la inmortalidad biolgica, la descarga mental y otras tecnologas de la Singularidad se pueden lograr y algn da sern alcanzadas por los cientficos e ingenieros.Cundo? Otra observacin muy aguda de Kurzweil es que tendemos a sobrestimar el progreso tecnolgico posible a corto plazo, pero tendemos tambin a subestimar el progreso tecnolgico posible a largo plazo. En otras palabras, el mundo del prximo ao probablemente ser muy similar al mundo de hoy, ms similares de lo que quisiramos, pero el mundo del siglo prximo ser probablemente muy diferente del mundo de hoy, ms diferente de lo que podamos imaginar. A la pregunta de si la Singularidad est cerca, mi respuesta favorita es que se est acercando con rapidez, y su impacto a partir de la segunda mitad de este siglo ir mucho ms all de nuestra imaginacin.Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante [17]: despus de la Singularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria, la Tierra y vamos a colonizar el universo como mentes inmortales, con nuestros hermanos, las inteligencias artificiales que vamos a desarrollar. Algunas mentes elegirn habitar cuerpos biolgicos o robticos, otros vivir como software puro en mundos virtuales y otros optarn por fusionarse entre ellos y con inteligencias artificiales.Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevos movimientos religiosos han sido inspirados por la Singularidad. La Turing Church [18], un grupo de trabajo ubicado en la interseccin de la ciencia y la religin, organiza reuniones y talleres para desarrollar nuevas interpretaciones de la espiritualidad y la religin[19], compatible con la ciencia.De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la energa y el optimismo en el aire y los oradores hicieron referencia a los ltimos avances en las tecnologas que nos llevarn a la Singularidad[1]. En analoga con las consideraciones de Vinge uno de los oradores, Alexander Wissner-Gross, sugiri que la vasta red de ordenadores interconectados del sistema de intercambio financiero mundial puede estar despertndose y transformndose en una sper inteligencia a escala planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros oradores describieron humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos sintticos e implantes en el cerebro que les harn mucho ms inteligentes que nosotros, los "humanos 1.0". Y despus de eso, inteligencias artificiales sobrehumanas, descargas mentales y en adelante, a las estrellas.A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro mundo: Occupy Wall Street. Algunos futuristas y partidarios de la Singularidad tienen ideas polticas muy diferentes a los ocupantes de Wall Street; despus de todo, la cultura de la Singularidad naci en el espritu ultra-liberal (en el sentido americano de esta palabra, es decir de derecha) de la Ideologa Californiana [20] de los aos 90.Pero esta ltima, a su vez, se origin tambin en la contracultura de los aos 60 [21], y el espritu social-liberal y revolucionario de los aos 60 arde aun entre los rescoldos. Otros futuristas interesados en la Singularidad tambin apoyan los nuevos movimientos sociales, y tratar de fusionar las dos ideologas. Un buen ejemplo es el Instituto de tica y Tecnologas Emergentes [22], impulsado por James Hughes y Mike Treder, que combina un punto de vista positivo, pero tambin crtico, de la Singularidad, con un claro nfasis en temas sociales y polticos desde una perspectiva de izquierdas.Los futuristas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas e intenciones. Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden alcanzarse derrocando todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren, las clases gobernantes, ante la perspectiva de la Singularidad. Los humanos 1.0, con ella, no tienen nada que perder, como no sea sus cadenas. Tienen, en cambio, un universo entero que ganar.Giulio PriscoLicenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es Miembro del Consejo Editorial de Tendencias Cientficas, miembro del Consejo Directivo del Institute for Ethics and Emerging Technologies y Director de teleXLR8.EL AVIADOR DRO estuvo reunido en su momento con Ray Kurzweil y ha compartido su visin sobre el cyborg con muchos futuristas (prospectivistas) y cientficos. En el prximo trabajo La Voz de la Ciencia se incluir. El momento de la singularidad como tema musical, os dejamos la letra. La curiosidad es nuestro motor.El momento de la SingularidadSangre y neurotransmisores
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