La senda botánica de la Reserva Natural Valle de Iruelas permiteconocer algunas de las especies vegetales más representativas deeste Espacio Natural Protegido. En un cómodo paseo de unos 30minutos, que comienza junto al aparcamiento situado frente alCamping Va lle de Iruelas, descenderemos hasta alcanzar lacarretera que retorna a dicho Camping.Carteles informativos al pie de árboles y arbustos, repartidos a lolargo de la senda, nos muestran la gran diversidad de ambientes delValle.Este cuadernillo nos sirve de guía y recordatorio, pudiendo tomarapuntes de campo que nos ayuden a identificar las plantas.

Ilex aquifolium Acebo

Así es: Se trata deun arbolillo quenormalmente nosobrepasa los 10 mde altura. Su corteza eslisa y de color verde -grisáceo y sus hojas sonpinchudas y de un colorverde intenso, que contrastan con elllamativo rojo de sus frutos.Dónde vive: Normalmente habita en zonas húmedas y sombrías,en el interior de bosques compuestos por árboles de mayor porte,aunque en ocasiones forma pequeños bosquetes llamados acebedaso acebales.Sabías que... algunos ejemplares son machos y otros hembras, ysólo estas últimas son las que presentan los característicos frutosrojos. Además su madera, muy apreciada por ebanistas y torneros,es tan densa y pesada que no flota en el agua.Atención: Es una planta muy tóxica. Además, el acebo goza de unaprotección específica en Castilla y León y está absolutamenteprohibido cortar o dañar sus ramas.Notas:

Aliso Alnus glutinosa

Así es: Árbol de tamaño medio (alcanzalos 20-25 m de altura) con la corteza lisa,gris y brillante. Las hojas son de colorverde oscuro por el haz y más claras por elenvés, y sus frutos tienen el aspecto depiñas pequeñas, verdes en la juventud ynegras cuando maduran.Dónde vive: Se cría en las riberas de losríos y arroyos, ya que precisa de un suelocon humedad casi constante. En las riberasde la Reserva se conservan magníficasalisedas.Sabías que... tradicionalmente se haempleado como materia primapara la fabricación de tintes y porsus muchas aplicaciones enmedicina (como astringente,febrífugo, en inflamaciones, etc.). Sumadera es tan resistente sumergidaque se usó antiguamente para laconstrucción de casas en Venecia.

Lavandula stoechas s u b s p. pedunculata Cantueso

Así es: Es un arbustoramoso, que puedealcanzar el metro dealtura. Sus hojasson largas yestrechas,presentandopelillos blanquecinosen su parte inferior.Las flores nacen de un tallolargo y sin hojas, al contrario que otras lavandas.Dónde vive: En matorrales abiertos junto a jaras ytomillos. Soporta bien las rigurosas heladas y las fuertes sequías.Sabías que... sus propiedades curativas se han empleado eninnumerables compuestos, tanto en medicina popular como en loslaboratorios farmacéuticos. La esencia del cantueso se usa enperfumería por su agradable aroma, aunque el uso actual másfrecuente es el ornamental, por formar setos floridos, muyaromáticos y con pocos requerimientos de agua.Notas:

Castaño Castanea sativa

Así es: Árbol grande que puede alcanzarlos 30 metros de altura. Muy vistoso por loespectacular de su floración y por lasombra de sus grandes hojas que caen eninvierno.Dónde vive: Este robusto y corpulentoárbol vive en zonas frescas y de clima suave,sin grandes sequías ni fuertes heladas.Podemos encontrar magníficos ejemplaresen el Castañar de El Tiemblo.Sabías que… sus frutos, lascastañas, son muy nutritivas yun recurso muy apreciado enla comarca, razón por laque ha sido cult i va d o.Además, los usos delcastaño han sido muchos,tanto en medicina popular como enel curtido de cueros. Su madera,dura y pesada, es de muy buenac a lidad, elástica y fácil detrabajar.Notas:

Quercus ilex s u b s p. rotundifolia E n c i n a

Así es: Árbol de copa amplia yredondeada, de hasta 20 metros de alto.Sus hojas están dentadas, sobre todo enlas zonas bajas expuestas a losherbívoros. Son gruesas, de color verdeintenso por el haz, mientras que por suparte inferior son blanquecinas y pelosas.Dónde vive: Es uno de los árbolestípicamente mediterráneos, tanto enzonas de clima suave como en las máscontinentales, soportando fu e r t e sheladas e intensas sequías.Sabías que… es el árbol que define elpaisaje mediterráneo, formando desdeespesos bosques hasta abiertas dehesas.Su fruto, la bellota, es muy nutritivo yapreciado por el ganado. Por este motivo losencinares se transforman en dehesas, quep ro p o rcionan al ganado bellotas, sombra yabundantes pastos. Su madera es muy dura, compacta y pesada,difícil de trabajar, empleándose sobre todo como leñas y para hacercarbón.Notas:

Endrino Prunus spinosa

Así es: Es un arbusto muy intrincadoy ramoso con espinas al final delas ramas, que desprende sushojas en invierno. Sus flores, decolor blanco, salen antes deque lo hagan las hojas y sonmuy abundantes. Su fruto esla endrina, de color azuloscuro y sabor ácido.Dónde vive: Aunque viveen espinares y claros delos bosques, son muyfrecuentes en laderaspedregosas y en las lindesde prados y caminos.Sabías que… Con sus frutosmacerados en aguardiente se elaborael pacharán. Cada vez es más utilizado enjardinería para formar setos impenetrables y alegrar jardines, yaque atraen a numerosas aves que buscan en ellos refugio yalimento.Notas:

Rosa canina Escaramujo

Así es: Es el rosal silvestre. Sarmentosoy enmarañado, puede alcanzar los 3metros de alto, con fuertes espinascurvadas como garfios en los tallos. Sushojas son caducas, aserradas en losbordes y de intenso color verde. Su fruto,el escaramujo, destaca en el otoño porsu color rojo intenso.Dónde vive: Vive en los espinares, setosy linderos de bosques, en casi cualquier sitio,pudiendo llegar a los 2000 m. de altitud.Sabías que… el escaramujo,conocido también como tapaculos,tiene propiedades astringentes ygran cantidad de vitaminas. Por sualto contenido en vitamina C, se leconsideró como remedio tradicionalpara prevenir el escorbuto. Conellos se hacen mermeladas, aunquese pueden comer crudos, quitandolos pelillos y los huesos.Notas:Rosa canina Escaramujo

Espino albar o Majuelo Crataegus monogyna

Así es: Es un arbusto o arbolillo quepuede alcanzar los 10 m., armado conespinas cortas y fuertes. La forma de suhoja, hendida con lóbulos desiguales, esmuy característica y permite reconocerlarápidamente. Sus flores blancas yolorosas, se agrupan en ramilletes. Susfrutos son rojos, en forma de globo, conun hueso duro y carne de sabordulce.Dónde vive: Podemos encontrarloen todo tipo de terrenos, inclusoalcanzando los 2000 metros dealtitud, tanto en climas fríos como encálidos. Es propio de setos, espinares,sotos, riberas y linderos.Sabías que… su gran resistencia y la variedad de ambientesdistintos en los que habita, ha propiciado que se use en agriculturacomo base sobre la que injertar otras especies. Actualmente, estaespecie se emplea mucho en jardinería ecológica, pues ofrece unavistosa floración temprana, resistencia a la poda y pocosrequerimientos en cuanto al suelo y al agua.Notas:

Fraxinus angustifolia Fresno

Así es: Es un árbol de tamaño medio,de unos 15 metros de alto. Las hojasson caducas y se agrupan, en númeroimpar, en hojuelas con forma de lanza.Dónde vive: Los fresnos suelen vivir enlas riberas de los ríos y fondos de valle,formando fresnedas que, en muchasocasiones, el ser humano hatransformado en dehesas.Sabías que… la forma tradicional deaprovechar el fresno ha sido"trasmochándolo", es decir, se podanlas ramas viejas para favorecer elnacimiento de otras jóvenes y delgadas.Éstas se cortan y se usan comocomplemento alimenticio para elganado (el ramón). Además,bajo su sombra crecen nutritivospastos.Notas :

Helecho común Pteridium aquilinum

Así es: Es un helecho que puede vivir todo elaño, con su superficie cubierta depelos y con hojas grandes quepueden alcanzar los 2 metros.Dónde vive: Habita enbosques sombríos. Sunecesidad de agua yhumedad hace que viva enzonas donde lasprecipitaciones sonabundantes.Sabías que… se hanusado tradicionalmente comocama de los animalesdomésticos y sus cenizas comofertilizante y tinte, dando unastonalidades amarillentas. También tiene propiedades medicinales yse ha empleado en ritos mágicos y folclóricos.Notas:

Cistus ladanifer Jara pringosa

Así es: Es un arbusto quepuede alcanzar los 4 metrosde altura. Conocida sobretodo por el ládano, sustanciapegajosa que envuelve lashojas, largas y estrechas.Sus flores, blancas,púrpuras y amarillas, songrandes y ofrecen un grancontraste con el verdebrillante de sus hojas.Dónde vive: Vive en matorralessecos y soleados, sobre suelosácidos y muy pobres, acompañando a los encinares. Son frecuentesen las laderas serranas anteriormente arrasadas por el fuego.Sabías que… este matorral es muy rico en ládano, que le aportala protección necesaria para soportar las duras sequíasm e d iterráneas, impidiendo la eva p o ración de agua. Además,segregado en abundancia, impide el crecimiento de otras especies,motivo por el que son frecuentes grandes jarales donde casi noaparecen otras especies. El ládano hace que la jara pringosa tengamultitud de usos, sobre todo en cosméticos y perfumería.Notas:

Muérdago Viscum album

Así es: El muérdago es una plantaalgo leñosa que puede alcanzarlos 90 cm, y que vive sobreotras plantas, parasitándolas.Sus hojas permanecen todo elaño y son correosas, de uncolor verde-amarillento.Crece formando una masaesférica con sus tallos,penetrando en las ramas de laplanta parasitada. Sus frutos sonredondeados, de color blanco y muypegajosos.Dónde vive: Sobre árboles y arbustos como pinos,serbales, chopos, robles…Sabías que… las aves que se los comen dejan pegadas las semillasdel muérdago en otros árboles, favoreciendo su crecimiento sobrelas nuevas plantas. Además, con sus frutos se fabrica la "liga", unpegamento artesanal utilizado en la caza ilegal de fo r m aindiscriminada de pequeños pájaros. El muérdago ha sido utilizadoen medicina popular y en innumerables ritos mágicos y folclóricos,considerándola como planta sagrada.Notas:

Pinus nigra Pino laricio o salgareño

Así es: Pino que puedealcanzar los 40 metrosde altura, conuna copa deforma muyvariable. Elrasgo máscaracterístico de sucorteza es el tonogrisáceo o blanquecinoque puede tomar tintesplateados. Sus piñas son detamaño medio (de 4 a 8 cm.), loque puede ayudar a identificarlo.Dónde vive: Pino de mediamontaña (entre 800 y 1500 metrosde altitud). Es muy resistente a las sequías y a las grandes heladas,soportando condiciones de clima desfavorable y suelos pobres.Sabías que… su principal aprovechamiento es la madera, muyresistente a la putrefacción y fácil de trabajar, por lo que ha sidoutilizada en la construcción y para fabricar estructuras.Notas:

Pino negral, resinero o ródeno Pinus pinaster

Así es: Árbol de copa irregular en losejemplares de más edad, que alcanza los 30m. de altura. Su corteza estáprofundamente resquebrajada y esbastante gruesa, de un color rojizo quese oscurece al contacto con el aire. Laspiñas son grandes (hasta 22 cm.) yposeen unas escamas con un escudetepiramidal rómbico, muy prominente ypunzante.Dónde vive: Este pino se puedeencontrar desde el nivel del marhasta los 1500 m. Es una plantaamante de la luz y resistente a lasheladas y las sequías, aunque notanto como el pino laricio.Sabías que… es el pino que más rápido crece entre los que vivenen la Península, por lo que ha sido muy empleado en repoblaciones.Sangrando el pino mediante cortes en la corteza se obtiene la miera,con la que se produce trementina. Ésta fue de gran interés en laindustria química y en medicina por sus múltiples usos, hasta elpunto de ser un recurso muy importante en otros tiempos.Notas:

Pinus sylvestris Pino silvestre,albar o de Valsaín

Así es: Árbol que puede llegar a medir hasta 35metros de altura. Su tronco es muy recto ydesprende, en la parte superior, unas escamasde color anaranjado que le dan una tonalidadúnica entre los pinos. Sus hojas y sus piñasson de pequeño tamaño.Dónde vive: Vive en las laderas ycumbres de las montañas, incluso a2000 metros de altitud, siendo elúltimo de los pinos en elascenso hacia las cumbres deestas sierras. Es propio desuelos con cierta humedad, nosoportando bien las sequíasestivales. Los ejemplares másviejos y expuestos al viento y lanieve adoptan formas caprichosasy retorcidas.Sabías que… su madera es blanca, compacta, resistente y fácil detrabajar. Además, por ser tan rectos gozan de gran fama, siendoprobablemente la madera comercial más utilizada.

Notas:

Quejigo Quercus faginea

Así es: Es un roble de tamaño medio(hasta 20 m.). Sus hojas tienen lóbulospoco profundos y son semicaducas,quedando marchitas o verdes en lasramas durante el invierno, quizápara disminuir los efectos de lasbajas temperaturas. Por la parteinferior de la hoja mantienen unacapa de pelos que le da unatonalidad cenicienta y disminuye laevaporación por las hojas.Dónde vive: Soporta muy bien elriguroso clima continental, con fuertescontrastes de temperatura yhumedad, aunque prefiere suelos algohúmedos. Es frecuente ver a los quejigos enlas umbrías frente a las encinas en la solana.Sabías que… en sus ramas, además de bellotas, crecen agallas,bolas producidas por el árbol tras la picadura de un insecto paraponer sus huevos y proteger a las larvas durante el desarrollo. Éstasfueron muy apreciadas para usos medicinales, para curtir cueros yfabricar tintes.Notas:

Quercus pyrenaica Roble melojo o rebollo

Así es: Es un roble no muy elevado que nos o b repasa los 20 m. Sus hojas tienenprofundas lobulaciones que llegan casi hastael nervio. De jóvenes, presentan pelos portoda la hoja, que únicamente mantienen enel envés cuando son grandes. Durante elinvierno se mantienen marchitas sobre lasramas. Los frutos, como en todos los roblesy encinas son unas bellotas que no hay quec o n fundir con las agallas, producto de lapicadura de un insecto.Dónde vive: Vive principalmente en lasladeras y faldas de las montañas,formando extensos melojares. Soportamuy bien las fuertes heladas.Sabías que… también es conocido comomelojo. Rebrota de raíz, por lo que ha sidomanejado como monte bajo, cortando a ras delsuelo (matarrasa) los árboles para obtener leñas ycarbón de excelente calidad.Notas :

Retama blanca Cytisus multiflorus

Así es: Arbusto quepuede superar los 2 m.con hojas agrupadas detres en tres en laparte inferior de larama, que sedesprenden confacilidad. Susflores, que nacenjunto a las hojas,son blancas y muynumerosas, como si fueran racimos, hasta el punto de casi nodejar ver las hojas durante la floración.Dónde vive: En matorrales altos, junto a encinas y rebollos, hastalos 1500 m. de altitud.Sabías que… es muy utilizada en jardinería por la espectacularidadde su floración y los escasos cuidados que requiere. Además, sirvede planta melífera, es decir, para la obtención de miel y para lafabricación de los tradicionales escobones.Notas:

Rosmarinus officinalis Romero

Así es: Es un arbusto que se mantiene verdedurante todo el año. Se ramifica mucho y sepuebla densamente de hojas de color verdeintenso por el haz y blanquecino por elenvés, debido a numerosos pelillos. Lasflores nacen en ramilletes de color azulclaro, rosa o blanquecino.Dónde vive: Se cría en todo tipo deterrenos, acompañando a los matorrales quecrecen en sitios soleados y secos,principalmente junto a los encinares.Sabías que… se ha cultivado desdeantiguo como planta ornamental,aromática y medicinal, puescontiene gran cantidad deprincipios activos sobre nuestroorganismo e innumerablesaplicaciones. Las abejasaprovechan sus flores parafabricar una miel excelente.Notas:

Tejo Taxus baccata

Así es: Es un arbolillo que mantiene la hojadurante todo el año con un color verdeoscuro. Los ejemplares femeninos muestransu característico fruto rodeado por unaenvuelta roja y carnosa.Dónde vive: Vive principalmente enbarrancos y laderas montañosashúmedas y sombrías, o de formaaislada en bosques mixtos y suelospedregosos de montaña.Sabías que… es una planta con unamadera de excelente calidad. Muy dura,compacta y resistente al tiempo, por loque es muy apreciada para lafabricación de gran cantidad deobjetos. Algunas culturas antiguas,como la celta, tenían al tejo comoplanta protectora, por lo que losplantaban cerca de sus casas.Atención: Es una especie muy tóxica.

Daphne gnidium Torvisco

Así es: Arbusto de ramaslargas que pueden llegar almetro de altura. Sus hojas sonlargas y estrechas, muyabundantes en los extremos de lasramas, dispuestas de maneraregular durante todo el año.Dónde vive: El torvisco se cría en todotipo de terrenos, acompañando almatorral propio de los encinares yquejigares sin soportar grandes alturas.Sabías que… sus propiedades medicinales sonmuy conocidas, al igual que su alta toxicidad.

Rubus ulmifolius Zarzamora

Así es: Es un arbusto muy sarmentosoe impenetrable con fuertes espinas enforma de gancho. Las flores,que forman ramilletes, setransforman en morasnegras y dulces cuandoestán maduras.Dónde vive: Se cría en setos, claros de bosque, bordesde cursos de agua, muros y linderos, siempre sobre sueloshúmedos.Sabías que… además de cómo fruta, la mora se emplea enconfituras, tintes, bebidas alcohólicas y en medicina tradicional.