“la quinta” sobre el río cabriales de valencia

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REVISTA.MAÑONGONº.39,.Vol..XX,.JULIO-DICIEMBRE.2012

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DESPLOME DEL PUENTE “LA QUINTA” SOBRE EL RÍO CABRIALES DE VALENCIA (1880)

Andrés.Eloy.Burgos1

Resumen

Valencia.en.su.expansión.demográfica.vio.el.nacimiento.de.subur-bios;.en.estos.los.pobladores.buscaban.lugares.mucho.más.placen-teros.y.aptos.para.la.producción.agrícola.y.fabril;.ese.es.el.caso.del.barrio.la.Quinta,.ubicado.entonces.al.sureste.de.la.ciudad..Una.de.las. limitaciones. que. presentaba. el. mencionado. suburbio,. era. la.conexión.con.el.centro.de.Valencia,.dado.que.la.barrera.natural.del.río.Cabriales,.cortaba.el.camino..En.este.trabajo.se.estudia.el.caso.del.puente.“La.Quinta”,.construido.entre.los.años.1878.y.1880,.que.se.estimaba.contribuiría.al.crecimiento.económico.y.comercial.de.esa.ciudad,.salvando.uno.de.los.tantos.obstáculos.de.la.naturaleza..El. interés. de. estudiar. el. puente. La. Quinta. en. primera. instancia.descansa.en. la.necesidad.de.conocer. la. importancia.de. la.edifica-ción.de.una.estructura.como.esta.en.la.localidad.de.Cabriales;.y.en.segunda.instancia.el.deseo.de.escudriñar.los.detalles.del.bochorno.que.significó.su.desplome.el.día.de.la.inauguración,.considerando.que. ocurrió. en. marco. de. la. celebración. de. una. fecha. sumamente.importante,.el.décimo.aniversario.de.la.Revolución.de.Abril.

Palabras clave:.Barrio.“La.Quinta”,.puente.“La.Quinta”,.Valencia,.puente.“Revenga”,.desplome.

1 Profesor de Geografía e Historia (UPEL). Investigador del Centro Nacional de Historia. e-mail: [email protected].

Recibido: 12-03-2012 Aceptado: 15-06-2012

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DESPLOME.DEL.PUENTE.“LA.QUINTA”.SOBRE.EL.RÍO.CABRIALES.DE.VALENCIA.(1880)Andrés.Eloy.BurgosPP.11-40

BRIDGE COLLAPSE “LA QUINTA” OVER THE RIVER CABRIALES VALENCIA (1880)

Andrés.Eloy.Burgos

Abstract

Valencia.in.their.demographic.expansion.saw.the.birth.of.suburbs.residents.in.these.places.looked.much.more.pleasing.and.suitable.for. agricultural. production. and. manufacturing,. that. is. the. case.of. the. Fifth. district,. then. located. southeast. of. the. city.. One. of.the. limitations.presented.by. the.aforementioned.suburb.was. the.connection.to.the.center.of.Valencia,.as.the.river’s.natural.barrier.Cabriales,. cut. the. road.. This. paper. studies. the. case. of. La. Quinta.Bridge,.built.between.1878.and.1880,.estimated.to.contribute.to.economic. growth. and. trade. in. that. city,. saving. one. of. the. many.obstacles.of.nature..The.interest.to.study.the.bridge.La.Quinta.in.the.first.instance.rests.on.the.need.to.understand.the.importance.of.building.a.structure.like.this.in.the.town.of.Cabriales,.and.secondly.the.desire.to.scrutinize.the.details.of.the.embarrassment.that.its.collapse.meant.the.opening.day,.considering.that.occurred.in.part.of.the.celebration.of.a.very.important.date,.the.tenth.anniversary.of.the.April.Revolution.

Key words:.Barrio.La.Quinta,.La.Quinta.bridge,.Valencia,.bridge.Revenga,.crash.

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Valencia antes de la Revolución de Abril

Valencia. es. una. de. las. ciudades. más. importantes. de. Venezuela,.tanto.que.ha.llegado.a.disputar.con.Caracas.el.título.de.capital.de.la.República.en.varias.ocasiones2..Oficialmente.está.aceptado.que.su. fundación. la. realizó. el. capitán. Alonso. Díaz. Moreno. el. 25. de.marzo.de.1555.(DMHV),.como.pequeño.asentamiento.derivado.de.la.población.de.Borburata,.puerto.que.tuvo.serios.problemas.para.mantenerse. debido. a. los. constantes. ataques. piratas.. El. nombre.inicial. que. recibió. fue. el. de. Nueva. Valencia. del. Rey,. pero. con. el.tiempo.pasó.a.denominarse.simplemente.Valencia..

A.principios.del.siglo.XIX.Valencia.era.una.ciudad.consolidada.con.un.desarrollo.económico.muy.importante,.dada.la.prosperidad.de.los.cultivos.de.café,.cacao,.añil,.tabaco,.caña.y.algodón.(Codazzi:.1940,.T..III,.70-71),.cuyos.excedentes.permitían.el.intercambio.comercial.con.otras.provincias.y.la.exportación..Tanto.la.dinámica.económica.como.poblacional.de.Valencia,.estuvieron.enmarcadas.en.un.ámbito.mucho.mayor,.en.una.región.que.comprende.los.actuales.estados.Carabobo,.Aragua.y.Yaracuy,.que.según.Pedro.Cunill.Grau.alcanzaba.para.1810.un. índice. demográfico. aproximado. de. 90.000. habitantes. (1987,.T.I,.325)..En. la.mencionada. fecha. la. región.tiene.una. importancia.capital.en.la.economía.colonial,.debido.a.las.favorables.condiciones.climáticas.que.presentan.tanto.sus.valles.como.la.cuenca.del.Lago.de.Valencia.para.la.producción.agrícola,.Cunill.Grau.(ídem)..

Esta.región.conformada.en.el.territorio.que.se.extiende.en.depresiones.de.mediana.altura.emplazadas.en.la.Cordillera.de. la.Costa.desde.el. litoral.hasta. la.Serranía.del. Interior.y.entre.el.Macizo.de.Nirgua.y.los.Valles.de.Aragua,.tiene.una.singular. significación. geoeconómica. para. la. Venezuela. de.comienzos.del.siglo.XIX..Avanza.la.frontera.agrícola.con.la.

2 Para ser exactos Valencia ha sido Capital de la República en 1812, 1830 y 1858

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introducción. de. nuevos. cultivos. y. la. roturación. de. tierras.vírgenes.en.valles.y.laderas..

También.descuella.la.ciudad.de.Valencia.como.ruta.para.el.tránsito.de.mercancías.de. los.núcleos.de.producción.aledaños,.al.respecto.dirá.Codazzi.(ibídem,.397):

No.solamente.merece.Valencia.ser.apreciada.por.su.clima.y.su.terreno,.sino.también.por.su.posición.comercial..Todo.lo.que.viene.del.interior.del.país.para.ser.embarcado.por.Puerto.Cabello,. pasa. por. Valencia.. Casi. todos. los. cantones. de. las.provincias. de. Barinas. y. Barquisimeto. hacen. su. comercio.pasando.por.Valencia,.y.todos.los.cantones.del.interior.de.la.provincia.misma.tienen.que.pasar.por.allí.

Esa.es.la.ciudad.que.abandona.la.colonia.y.atraviesa.el.umbral.hacia.una.nueva.época..

Entrado.ya.el.momento.de.las.convulsiones.que.supuso.la.guerra.de.independencia,.Valencia.sufre.grandes.estragos,.pues.será.escenario.de.las.más.encarnizadas.batallas.y.duras.acciones,.baste.mencionar.la.primera.y.segunda.batalla.de.Carabobo.(28.de.mayo.de.1814.y.24.de.junio.de.1821.respectivamente).y.los.llamados.sitios.en.los.que.las. fuerzas. de. José. Tomás. Boves. causaron. innumerable. cantidad.de. muertos,. bien. por. el. hambre. o. por. el. filo. de. las. espadas.. Sus.campos.fértiles.fueron.también.saqueados.y.la.peonada.trabajadora.arrastrada.a.uno.de.los.dos.bandos.en.conflicto;.eso.condujo.natu-ralmente.a. la.disminución.de. la.población.y.a. la.paralización.casi.total.de.la.actividad.agrícola..

Consumada.la.independencia.y.planeada.en.los.predios.valencianos.la.separación.de.Venezuela.de.la.República.de.Colombia.en.1830,.se.inicia.un.lento.pero.sostenido.proceso.de.recuperación.económica.y.poblacional..No.dejan.de.azotar.los.constantes.alzamientos.y.el.tránsito.de.montoneras.la.tranquilidad.y.prosperidad.de.la.región,.

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pero.aún.así.se.empieza.a.mejorar.la.situación..Uno.de.los.factores.que.contribuye.a.la.recuperación.demográfica.es.el.estímulo.oficial.a. las.migraciones.extranjeras,.por.medio.de. la.emisión.de. instru-mentos.legales,.como.refiere.Cunill.Grau.(Op..cit,.T..II,.1.443):

En. este. periodo. se. intenta. incentivar. la. llegada. de. migra-ciones.extranjeras.a.esta.región..Varios.decretos.y.leyes.abren.esta.oportunidad.a.nivel.nacional..Entre.ellos.destacan:.el.Decreto. de. 13. de. junio. de. 1831. que. dispone. promover. la.inmigración.de.isleños.del.archipiélago.de.Canarias;.la.Ley.del.19.de.mayo.de.1837.que.protege.en.general.la.inmigra-ción.de.extranjeros,.contemplándose.la.concesión.de.tierras.baldías;.la.Ley.del.12.de.mayo.de.1840.sobre.inmigración.de.extranjeros.que.intenta.fomentarlas.mediante.la.concesión.de. tierras. baldías. y. de. particulares;. la. Ley. de. 24. de. mayo.de.1845.que.reforma.la.anterior,.contemplando.también.la.concesión.de.tierras.baldías.a.los.inmigrantes.

El.naciente.Estado.Nacional,.buscará.por.medio.de.sus.leyes.incre-mentar.la.población.en.todo.el.país,.pero.especialmente.en.aquellos.lugares.con.gran.potencial.productivo.y.que.están.estrechamente.vinculados.con.los.puertos,.como.es.el.caso.de.Valencia.la.cual.posee.una. relación. natural. con. Puerto. Cabello.. El. proyecto. liberal. del.naciente.Estado.Nacional. irá.conformando.una.estructura.econó-mica.que.responda.a. las.demandas.del.mercado. internacional,.es.lo.que.denomina.los.propulsores.del.enfoque.geohistórico.en.Vene-zuela3.como.una.estructura.espacial.seccionada,.donde.predominan.los. llamados. hinterlands. o. áreas. de. influencia. que. poseen. como.nodos. a. los. principales. puertos. del. país.. Es. en. torno. a. ellos. que.se.desarrolla.toda.la.dinámica.económica.en.la.Venezuela.Agraria.(siglo.XIX),.que.responde.al.requerimiento.de.productos.como.cacao.y.café.del.mercado.europeo..En.la.mencionada.dinámica.económica.

3 Las obras de Ramón Tovar López y Ramón Santaella Yegres son emblemáticas.

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una.ciudad.como.Valencia.posee.una.importancia.cardinal,.tal.como.apunta. la. profesora. Beatriz. Ceballos. (2008):. “En. el. espacio. de. la.estructura.‘seccionada’.el.papel.de.las.ciudades.consiste.en.recibir.y.despachar.la.producción.agrícola.exportable.hacia.el.extranjero”.(p..48)..Valencia.será.en.el.esquema.económico.regional.un.enclave.importante. a. partir. (y. por. medio). del. cual. fluirán. torrentes. de.mercancía,.destinados.a.la.exportación;.esa.situación.fue.creando.un. ambiente. muy. atractivo. para. peones. y. jornaleros,. que. ente-rados.de.las.ventajas.que.ofrecía.la.tierra.valenciana,.comenzaron.a.desplazarse.para.establecerse.definitivamente.en.ella..A.medida.que.se.va.recuperando.demográficamente.le.región,.se.mejoran.la.producción.y.se.incrementa.también.el.interés.de.los.propietarios.y.de.los.comerciantes:

Fue. rápida. la. recuperación. del. poblamiento. de. la. ciudad.de.Valencia.después.del.periodo.de.la.Emancipación..En.el.decenio.que.va.de.1830.a.1840.hay.una.notoria.reanimación,.lo.que.la.lleva.a.16.000.habitantes.en.1840:.“sus.habitantes.en.número.de.16.000.se.dedican.al.trabajo,.y.sobre.todo.a.la.agricultura.y.al.comercio,.y.su.industria.ha.hecho.cambiar.en.pocos.años.los.bosques.en.haciendas.y.los.escombros.en.grandes.y.cómodas.casas.que.hermosean.la.ciudad”..(Cunill.Grau:.Op..cit..T..II,.1.459)

Valencia. entonces. retoma. su. crecimiento. demográfico,. motivado.por.la.actividad.comercial.y.agrícola..El.cantón.de.Valencia.estable-cido.así.por.la.Ley.del.28.de.abril.de.1856,.contaba.entonces.con.las.parroquias:.Catedral,.Socorro,.Candelaria,.Santa.Rosa,.San.José,.Guacara,.Güigüe,.Naguanagua,.Guayos,.Tocuyito,.San.Diego.y.San.Joaquín.(Donís.Ríos:.2009,.165)..La.ciudad.empieza.a.tomar.nueva.forma,.gracias.a.la.llegada.de.nuevos.pobladores.

Luego.de. la. intensificación.de. la.agricultura.del.café.en.su.hinterland.acarrea.un.mayor.desenvolvimiento.poblacional.

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al.atraer.al.recinto.urbano.importantes.migraciones.internas.que.se.ocupan.en.el.comercio.cafetalero,.empresas.de.trans-porte. e. industrias. locales,. llegando. a. 28.594. habitantes.en.1873..Estos.habitantes.se.reparten.en.el.tramo.urbano.continuo.y.suburbios.correspondientes.a.las.parroquias.de.Catedral,.Socorro,.San.José,.San.Blas,.Santa.Rosa.y.Cande-laria..(Cunill.Grau:.ibídem,.1.459-1460)

Es.hasta.1859.que.Valencia.presenta.un.crecimiento.económico.y.demográfico.sostenido,.quizá.también.impulsado.por.la.construc-ción. de. una. importante. vía. de. comunicación. entre. ésta. y. Puerto.Cabello,.que.es.la.carretera.de.Aguas.Calientes.concluida.en.1850.bajo.la.administración.del.caudillo.oriental.José.Tadeo.Monagas..

La.década.de.los.cincuenta.del.siglo.XIX,.estuvo.marcada.por.múlti-ples. convulsiones,. que. desembocaron. en. una. nueva. crisis. cuya.máxima.expresión.fue.la.Guerra.Larga.o.Guerra.Federal,.de.la.que.se.generaría.un.reacomodo.de.las.fuerzas.políticas.en.el.país,.por.el.ascenso.de.un.nuevo.grupo.al.poder:.los.Federales.

Con.el.estallido.de.la.Guerra.Federal.(1859-1863). los.pocos.visos.de.“progreso”.material.sufrieron.una.importante.regresión,.ya.que.nuevamente.se.asolaron.los.campos.y.tanto.peones.como.pequeños.propietarios.se.alistaron.voluntaria.o.forzosamente.en.uno.de.los.dos.bandos.en.pugna,.godos.o. federales..La.nueva.confrontación.bélica,.entendida.como.una.prolongación.de.la.guerra.de.indepen-dencia.se.desarrolló.principalmente.en.los.llanos.de.la.República,.de.donde.salieron.nuevamente.el.grueso.de.los.combatientes.para.saldar.la.deuda.social.incumplida.por.el.gobierno.conservador..Las.consignas.eran.esta.vez,.¡federación!;.¡Tierra.y.hombres.libres!.Y.los.líderes. eran. Juan. Crisóstomo. Falcón. y. Ezequiel. Zamora,. cabezas.visibles. de. la. causa. liberal. que. habían. pasado. de. los. ardientes.debates.políticos.del.diario.El.Venezolano,.a.la.política.de.la.fuerza.en. los. campos. de. batalla.. De. las. consecuencias. económicas. de. la.Guerra.Federal.nos.señala.Jacinto.Pérez.Arcay.(2002,.251):

1�


Los.largos.y.esterilizantes.cinco.años.de.la.epidemia.federal.condujeron.a.la.ruina.material.de.Venezuela,.cuya.economía.venía. ya. bastante. golpeada. por. los. gobiernos. anteriores..Durante. y. después. de. la. guerra. fueron. disminuyendo. en.forma. alarmante. las. fuentes. de. trabajo. y. el. fantasma. del.hambre.fue.apareciendo.a.lo.largo.y.ancho.de.un.territorio.desolado.y.calcinado.

Desde.1863.el.país.comienza.a.transitar.el.difícil.camino.de.una.paz.que.no.le.generaba.beneficios.pues.había.ocurrido.el.cambio.de.una.oligarquía.por.otra..Las.esperanzas.de.un.tiempo.mejor. llegarían.con.la.aprobación.de.la.Constitución.de.1864,.que.en.el.papel.fue.un.texto.bastante.adelantado.por.el.impulso.que.realizó.del.modelo.federal. de. gobierno.. Con. esta. Carta. Magna,. el. país. pasó. a. tener.veinte. estados. federados. “con. autonomía”. del. gobierno. central;.no.obstante.la.administración.del.nuevo.Estado.se.hizo.difícil.por.varias. razones. entre. las. que. se. pueden. mencionar. el. aislamiento.geográfico.por.la.precaria.situación.de.las.vías.de.comunicación.y.la. poca. atención. que. el. presidente. Juan. Crisóstomo. Falcón. colo-caba.en.el.gobierno,.por.mantenerse.más.tiempo.en.Coro.que.en.lugar.histórico.de.asiento.del.poder.en.Venezuela,.que.ha.sido.y.es.Caracas..Una.reacción.contraria.a.Falcón.logró.conjugar.esfuerzos.en. distintas. partes. del. país. e. iniciar. la. llamada. Revolución. Azul,.que. encabezó. el. octogenario. general. José. Tadeo. Monagas,. quien.entró.con.sus.tropas.en.Caracas.el.25.de.junio.de.1868.instaurando.inmediatamente.lo.que.se.conoce.como.el.gobierno.de.los.azules,.el.cual.luego.de.entrar.en.crisis.por.la.muerte.de.su.máximo.caudillo,.perduraría.hasta.1870,.año.en.que.Antonio.Guzmán.Blanco.alcanza.el.poder.mediante.la.Revolución.de.Abril.

El.rostro.citadino.de.Valencia.antes.de. la.Revolución.de.Abril.era.lúgubre,.a.juzgar.por.lo.que.refiere.Virginia.Pérez.Linares.(1967):.

Valencia. era. denominada. “ciudad. nuevera”,. porque. sus.moradores. se. recogían. a. las. nueve. de. la. noche.. La. ciudad.

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estaba.muy.triste,.el.servicio.de.coches.de.alquiler.se.esta-blece.cuatro.años.después..El.teatro.estaba.en.condiciones.ruinosas.(...).Las.obras.públicas.estaban.paralizadas..No.se.colocaba.una.sola.piedra.en.las.calles.de.la.ciudad..(p..75)...

Es.de.suponer.que.este.núcleo.urbano.se.encontrase.en.esas.críticas.condiciones.si.se.toma.en.cuenta.que.el.mismo.había.sido.escenario.de.múltiples.enfrentamientos.desde.la.guerra.de.la.independencia.y.después,.pasando.por.alzamientos,.revueltas.y.revoluciones.que.durante. la. década. de. 1860. azotaron. especialmente. el. suelo. cara-bobeño..Todos. los.episodios.violentos. limitan.en.menor.o.mayor.medida. la. economía. y. la. vida. ciudadana. en. general,. pero. algo.importante.de.tener.en.cuenta.es.que.a.pesar.de.las.dificultades.que.puedan.presentarse.en.una.nación,.la.gente..no.deja.de.vivir,.por.eso.continúa.produciendo.en. los.campos.más.alejados,.persevera.en.la.fabricación.de.utensilios.de.valor,.construye.casas,.se.dedica.al.estudio,.al.cultivo.de.las.artes,.etc;.añorando.tiempos.mejores.en.los.que.la.paz.les.permita.alcanzar.la.prosperidad.y.la.felicidad,.pala-bras.hasta.ese.momento.inexistentes.en.las.páginas.de.la.historia.nacional.

Antonio. Guzmán. Blanco. vino. a. significar. parte. de. las. añoranzas.del.pueblo,.logró.una.relativa.paz.en.el.país,.por.eso.fue.bautizado.años.después.por.sus.acólitos.como.“El.Pacificador”.y.“Regenerador.de.Venezuela”

Valencia durante el Guzmancismo.

La.Revolución.de.Abril.trajo.cambios.a.la.ciudad.de.Valencia,.que.se.fueron.concretando.a.lo.largo.de.todo.el.septenio.(1870-1877)..La.administración.guzmancista.con.miras.a.desarrollar.el.proyecto.liberal. impulsó. un. censo. de. población. a. nivel. nacional. en. 1873,.“atendiendo.a.la.necesidad.urgente.de.precisar.el.número.de.habi-tantes.de.la.República”.(DHV:.768)..Gracias.al.mencionado.censo.se.pudo.contar.con.la.información.de.la.realidad.demográfica.de.la.

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Valencia.que.recibió.el.guzmancismo,.la.ciudad.poseía.un.total.de.61.696. habitantes,. distribuidos. en. once. parroquias. de. los. cuales.16.430. estaban. asentados. en. el. núcleo. urbano.. La. ciudad. para.inicios. del. septenio. se. encontraba. en. una. situación. verdadera-mente.precaria,.sus.edificios.públicos,.calles.y.avenidas.en.general.mostraban.un.panorama.desalentador:

En.esa.época.era.tal.el.estado.de.las.calles.de.Valencia,.que.fuera.de.la.calle.Colombia,.todas.las.demás.carecían.de.empe-drados.y.muchas.de.ellas.eran.grandes.sanjones;.a.tal.punto.que.el.Comisario.de.Guerra.señor.General.Lermit.Larroche,.fué.una.mañana.al.alojamiento.del.General.Presidente,.que.estaba.a.una.cuadra.al.norte.de. la.Plaza.Bolívar,.cayó.y.se.quebró.una.pierna..(González.Guinán.1954:.21-22)

Tal.situación. llevó.al.gobierno.a.emprender.una.política.de.cons-trucción.muy.importante..Un.rosario.de.obras.públicas.irá.transfor-mando.a.la.Valencia.de.monótonos.días.en.una.ciudad.mucho.más.limpia,.agradable.y.moderna,.dado.que.la.gestión.del.Ilustre.Ameri-cano,. tomó. la. iniciativa. de. construir. plazas,. acueductos,. teatros.y.vías.de.comunicación..Se.puede.afirmar.que.Caracas.y.Valencia.fueron.en.tiempo.de.Guzmán.las.privilegiadas.en.cuanto.a.inver-sión.en.obras.públicas.se.refiere;.así.fue.a. lo. largo.del.septenio,.a.pesar.de.otras.cosas.que.en.lo.político.limitaron.el.progreso.mate-rial,.tales.como.el.retorno.de.Matías.Salazar.a.Valencia,.lugar.donde..este.famoso.caudillo.liberal.tenía.su.residencia..En.el.mismo.año.de.1870.Salazar.había.obtenido.de.Guzmán.Blanco.el.cargo.de.Segundo.Designado.a.la.Presidencia.de.la.República,.como.recompensa.por.el.papel.desempeñado.durante.la.toma.del.poder.contra.los.azules..“El.Encarbonado”.como.también.se.le.conocía.a.Salazar,.asumió.al.poco.tiempo.la.presidencia.del.estado.Carabobo,.la.cual.desatendió.por. encontrarse. en. rebeldía. hacia. el. Ilustre. Americano. y. consa-grarse.al.juego.de.gallos;.otra.situación.que.interrumpiría.muchos.de.los.proyectos.de.construcción.de.la.Valencia.guzmancista,.sería.el.intervalo.de.la.presidencia.de.Francisco.Linares.Alcántara,.quien.

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pendiente.de.levantar.su.propio.andamiaje.para.el.dominio.político.del.país,.descuidó.muchas.de.las.obras.que.la.gestión.del.septenio.había.iniciado.

El.proyecto.liberal.de.Guzmán.Blanco.para.cumplirse,.debía.ajustar.la.infraestructura.nacional,.para.poder.sacar.a.los.puertos.aquellos.productos.que.se.encontraban.tan.a.lo.interno.de.la.República..La.construcción.de.vías.de.comunicación.fue.un.pilar.fundamental.en.la. política. de. transformación. e. integración. del. territorio. venezo-lano,.por.ello.se.observó.tanta.preocupación.en.la.refracción.y.esta-blecimiento.de.nuevos.caminos.carreteros.y.en.la.construcción.de.los.caminos.de.hierro.para.los.ferrocarriles,.aunque.éstos.últimos.no.tuvieron.los.alcances.que.sí.pudieron.exhibir.las.carreteras,.como.sostiene.José.Alberto.Olivar.(2005):

Sin.embargo,.el.propósito.integrador.del.Guzmancismo.no.hubo.de.concretarse.por.cuanto.las.líneas.edificadas.hasta.la.postrimería.del.siglo.XIX.no.constituyeron.una.red.nacional.en.sentido.este-oeste,.con.ramificaciones.hacia.el.sur,.apenas.se.limitó.a.surcar.los.ejes.de.intercambio.comercial.ya.conso-lidados. en. el. tiempo:. Valencia-Puerto. Cabello,. Caracas-La.Guaria,.Los.Valles.de.Aragua.y.las.sierras.andinas.con.el.lago.de.Maracaibo..(p127)

En.cambio.la.primigenia.política.de.carreteras.poseía.un.sentido.de.mayor.proyección.nacional,.superando.los.marcos.geoeconómicos.ya.mencionados..

Considerando. la. importancia. de. Valencia. para. el. funcionamiento.del.esquema.comercial.entre.Puerto.Cabello,.los.llanos.occidentales.y.el.resto.de.la.región.centro.occidental,.surgió.la.necesidad.mejorar.las.vías.de.comunicación,.y.por.supuesto.procurar.el.progreso.mate-rial.de.la.ciudad.que.era.el.gran.asiento.de.la.burguesía.comercial.interesada. en. invertir. y. fomentar. riqueza.. Lo. ocurrido. durante.el. septenio,. en. cuanto. a. inversión. por. parte. del. Estado. para. la.

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mejora.de.la.infraestructura.valenciana.seguramente.atendió.a.las.demandas.de.los.grupos.económicos.que.pululaban.en.el.mencio-nado.hinterland.de.Puerto.Cabello,.para.dar.salida.a.la.variedad.de.productos.que.generaban.las.haciendas.y.las.incipientes.industrias.carabobeñas;.teniendo.presente..por.supuesto.el.papel.de.corredor.comercial.que.desempeñaba.Valencia.como.paso.obligado.de.todos.los.rubros.provenientes.del.interior.del.país.

En.el.guzmancismo.Valencia.fue.tomada.en.cuenta.como.un.centro.fundamental.para.el.desarrollo.comercial.de.la.región.centro.occi-dental.de.Venezuela,.por.ello.es.que.se.hace. la.gran. inversión.de.recursos.en.obras.como.los.ferrocarriles.de.Valencia-Puerto.Cabello,.Caracas-Valencia;. .y.las.carreteras.a.Nirgua,.Bejuma.y.San.Carlos,.entre. otras.. Es. necesario. destacar. cuáles. eran. los. intereses. que.estaban.detrás.de.estas.grandes.inversiones,.para.sortear.la.fantasía.del.discurso.oficial.del. régimen,.que.como.es.natural.colocaba.en.sus.documentos.como.principales.motivos.de.sus.acciones.la.fe.en.el.credo.liberal,.en.la.causa.federal.con.la.sentencia.panfletaria.que.corresponde:.Dios.y.Federación.

El Desplome del puente “La Quinta” sobre el río Cabriales de Valencia

Las.noticias.trágicas.por. lo.general.tienden.a. llamar.más. la.aten-ción. entre. las. personas,. que. aquellas. carentes. de. dramatismo. o.de.elementos.curiosos..De.esa.realidad.se.ha.valido.cierto.género.dentro. de. la. comunicación. que. en. nuestros. días. es. reconocido.con.el.nombre.de.“amarillismo”,.para.atrapar.lectores.explotando.hasta.la.saciedad.aspectos.fatales.o.conmovedores.de.una.noticia..En.esta.ocasión.se.presentará.un.evento.saturado.de.datos.catas-tróficos,.pero.que.a.pesar.de.su.condición,.no.lo.utilizaremos.para.hacer.un.tipo.de.“amarillismo.historiográfico”,.sino.que.trataremos.de.situarlo.en.su.justa.dimensión.histórica,.para.percibir.parte.del.ambiente.anímico.desatado.por. . los.acontecimientos..Se. trata.de.un.hecho.que.conmocionó.a.gran.parte.de.la.población.venezolana.

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PP.11-40

entre.los.meses.de.abril.y.mayo.de.1880,.que.fue.el.desplome.del.Puente.La.Quinta,.construido.sobre.el.río.Cabriales.en.la.ciudad.de.Valencia..

Se. estudia. el. caso. de. este. puente. considerando. que. formó. parte.del.catálogo.de.vías.de.comunicación.del.guzmancismo.durante.el.Quinquenio,.y.además.porque.representa.un.ícono.importante.en.la.memoria.de.los.valencianos.de.finales.del.siglo.XIX,.que.vieron.caer.una.obra.de.tanta.significación.el.día.de.su.inauguración.

El.puente.“La.Quinta”,.así.llamado.porque.daba.acceso.a.un.barrio.con.el.mismo.nombre.(González.Guinán.1924.t..XII:.216-217),.fue.ordenado. construir. por. el. presidente. Antonio. Guzmán. Blanco. el.8.de.abril.de.1879,.para.que.contribuyera.al.fomento.del.comercio.en.dicha.región..El.barrio.La.Quinta.era.un.suburbio.que.se.encon-traba.ubicado.al.sureste.de.Valencia,.cruzando.el.río.Cabriales,.el.cual.pertenecía.a.la.parroquia.Santa.Rosa4..La.Quinta.era.conocido.en.primer.lugar.porque.en.él.se.fabricaban.implementos.de.barro.cocido. para. uso. doméstico,. tales. como:. ollas,. calderos,. budares,.cazuelas,. platos,. tazas,. bernegales,. pimpinas,. tinajas,. lebrillos. y.botijones,.además.de.objetos.decorativos.como.floreros.y.frutas;.en.segundo.lugar.por.las.distinguidas.familias.que.tenían.su.residencia.en.dicho.lar,.entre.las.cuales.vale.mencionar.la.del.Sr..Ernesto.Luis.Branger,.agrimensor.de.origen.francés.que.arribó.a.Venezuela.en.tiempos.del.septenio.y.que.una.vez.establecido.en.Valencia.dio.un.impulso. a. su. industrialización5,. también. tenía. su. morada. en. los.mencionados.predios.el.coronel.e.ingeniero.Carlos.Navas.Spínola,.hombre. que. participó. en. la. construcción. de. importantes. obras.públicas. del. guzmancismo,. como. el. Acueducto. Guzmán. Blanco,.

4 Ver Mapas 1 y 2.5 El señor Branger es una de las figuras más importantes en la historia valenciana, baste con mencionar

que fue corresponsable de la construcción del acueducto Guzmán Blanco y fundador de prósperas em-presas en toda la ciudad tales como: la fábrica de pastas La Alianza, la empresa de tranvías tirados por caballos, Telares Branger, Aceites Branger.

6 En la casa del Sr. Navas Spinola se conseguiría en 1907 el libro de Actas del Congreso que declaró la independencia en 1811.

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inaugurado. en. 18776;. y. en. tercer. lugar. por. ser. La. Quinta. lo. que.podría.denominarse.como.“corredor.comercial”.que.conectaba.a.los.centros.de.producción.de.ciertos.rubros.de.los.llanos.y.de.la.cuenca.del.Lago.de.Valencia,.con.la.ciudad.de.Valencia.y.Puerto.Cabello..

El.puente.de.“La.Quinta”.fue.el.segundo.de.su.especie.en.ser.levan-tado.sobre.el.río.Cabriales,.después.del.famoso.puente.Morillo.cuya.construcción.databa.de.1818,.año.en.que.el.general.Pablo.Morillo.ordenó. la.ejecución.de.dicha.obra,.que.se.concluyó.para.1820..El.puente. de. “La. Quinta”. también. era. conocido. por. el. nombre. de.puente.“Revenga”,.por.encontrarse.ubicado.cerca.de.él. la.casa.del.ingeniero.Mariano.C..Revenga,.quien.era.el.responsable.de.dirigir.la.edificación.de.la.obra.como.lo.apunta.la.historiadora.Virginia.Pérez.Linares.(1967):.

Su. ejecución. estuvo. dirigida. por. el. ingeniero. Mariano.Revenga,. cuya. casa. de. familia,. una. quinta,. se. hallaba. casi.al. frente,. cerca. del. recodo. que. en. el. mismo. punto. hace.el. Cabriales. al. torcer. su. curso. hacia. el. Naciente,. siendo.probable.que.el.estilo.de.ella.originara.el.nombre.que.tuvo.este.suburbio,.llamado.La.Quinta,.hasta.que.en.él.se.levantó.la.Urbanización.Michelena,.poco.antes.de.mediar.el.presente.siglo7..(p..165)

En.realidad.el.puente.La.Quinta.era.bastante.modesto,.pero.como.toda.obra,.por.pequeña.que.sea,.requiere.dedicación.para.que.pueda.arrojar.resultados.satisfactorios..Para.tener.una.idea.de.la.forma.del.puente,.se.presentará.la.descripción.detallada.que.de.este.hiciera.un.colaborador.(sic).del.diario.La Voz Pública de Valencia.del.30.de.abril.de.1880,.a.propósito.del.infortunado.acontecimiento.de.su.caída:.

7 Se refiere al siglo XX

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PP.11-40

Está. formado. el. puente. de. “La. Quinta”. por. nueve. vigas.longitudinales. y. 6. transversales;. de. 18m20. las. primeras. y.8m50.las.segundas.y.todas.ellas.de.una.escuadría.de.0m20:.unidas.entre.sí.por.pernos.divididas.las.primeras.en.razón.a.su.longitud.en.tres.partes.de.4m25,.8m50.y.5m45.respec-tivamente.y.colocadas.de.manera.que.no.se.encuentran.en.ningún.caso.dos.empates.en.una.misma. línea. transversal..Estos.últimos.han.sido.hechos,.cabeza.con.cabeza,.a.medio.espesor.de.madera,.unidas.entre.sí.por.tres.fortísimo.(Sic).pernos.de.hierro.y.reforzados.arriba.y.abajo.por.dos.plan-chas. de. la. misma. materia.. En. cuanto. a. las. transversales.están.formadas.de.una.sola.pieza.y.de.manera.que.dos.de.ellos.se.asientan.sobre.los.muros.de.sostenimiento.formando.las. cabezas. del. puente. y. colocadas. las. cuatro. restantes. en.puntos. que. dividen. la. longitud. en. partes. perfectamente.iguales..(p.2)

Como.se.ve.era.un.puente.de.18.metros.de.largo.por.8,50.metros.de. ancho,. compuesto. con. hierro. y. madera,. nada. ambicioso. si. se.compara. con. los. puentes. de. concreto. armado. y. ladrillo. que. años.atrás.ya.se.habían.intentado.construir.en.Venezuela8..No.obstante.el.pequeño.puente.que.se.construía.en.este.punto.del.Cabriales,.era.muy.necesario.para.el.buen.desarrollo.de.la.actividad.comercial.de.la.cual.se.nutrían.económicamente.hablando.tanto.Valencia.como.Puerto.Cabello,.tal.como.señala.Pérez.Linares.(ídem):

En.el.aspecto.económico.ocurría.más.o.menos.igual:.casas.fuertes. de. comercio. estaban. situadas. en. la. periferia. de. la.ciudad,.debiéndose.el.progreso.de.ésta.en.el.Naciente.a.las.cercanías.de.las.haciendas.vecinas.al.Lago.de.Valencia;.y.en.lo.concerniente.a.las.barriadas.de.Candelaria.y.Santa.Rosa,.

8 Caso del Puente de Abril, conocido popularmente como El Guanábano, construido en 1877 en Caracas, el cual tenía arcos hechos a base de concreto armado y ladrillo.

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se.contaba.en.ello.el.comercio.con.el.Llano.y.la.explotación.de. las.posesiones.ejidas.y.de.propiedad.particular.estable-cidas. en. el. Sur,. como. Los. Naranjos,. Copetón. y. Manuare..La.Quinta.tenía.comunicación.directa.con. los.comentados.extremos.de.la.región..(p.168)

Como. puede. observarse,. el. barrio. de. La. Quinta. venía. cobrando.mucha.importancia.para.el.desarrollo.económico.de.Valencia..Era.imperioso.que.se.buscara.salvar.el.obstáculo.natural.que.era.el.río.Cabriales.para.favorecer.el.comercio.por.este.corredor.

Gracias.a.la.Memoria.del.MOP.1879.es.posible.conocer.la.inversión.realizada.en.su.construcción,.y.los.nombres.de.los.responsables.en.ejecutarla:

Puente “La Quinta” en Valencia

Con. los. ciudadanos. General. Gregorio. Cedeño,. Manuel.Zavaleta,.hijo,.Bernabé.Tarbes,.Sergio.Salvatierra.y.Ramón.Ferreyda,.elegidos.al.efecto,.se.organizó.por.resolución.de.8.de.abril,.la.Junta.de.Fomento.creada.para.la.administra-ción.de.esta.fábrica,.(Documento.Número.80).y.en.la.misma.fecha.se.dictó.otra.Resolución.destinando.para.los.gastos.de.la.obra,.la.cantidad.mensual.de.V..300..(Documento.Número.81);.asignación.que.aumentada.luego.á.V9.600.por.una.nueva.Resolución.del.15.de.mayo.(Documento.Número..104).vino.después. á. quedar. comprendida. en. la. disposición. de. 19. de.Junio.y,.por.tanto,.reducida.á.V..400.

Comprendiendo. la. Junta,.. desde. su. instalación,. cuantas.inestimables. ventajas. reportará. al. comercio. este. utilí-simo.puente,.que.construido.sobre.el.rio.Cabriales,.facilita.

9 La abreviatura hace referencia a la cantidad de “Venezolanos” invertidos en la obra. El “Venezolano” era la moneda de la época.

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PP.11-40

el. acceso.a. la. ciudad.por. la.parte.Sur-Este,. se.entregó.con.fervor.al.cumplimiento.de.una.misión.tan.beneficiosa.para.los. intereses. públicos;. y. como. resultado. del. bien. dirigido.(sic). impulso. que. ha. dado. á. los. trabajos,. están. ya. termi-nados.los.dos.muros.principales.y.acopiados.los.materiales.de. hierro. que. se. requieren. para. la. solidez. de. su. construc-ción..(P..XXXVIII)

La.citada.memoria.nos.aporta.datos.importantes.acerca.de.la.ubica-ción.del.puente,.los.responsables.de.su.construcción.y.los.propósitos.del.mismo..Para.la.fecha.de.presentación.de.la.Memoria,.ya.habían.sido.construidos.los.cimientos.y.se.contaba.con.los.materiales.para.la.erección.de.la.estructura.de.hierro...En.el.documento.se.muestra.una.obra.que.en.principio.(abril.de.1879).requería.mensualmente.la.cantidad.de.V..300,.luego.pasó.a.demandar.V..600.en.mayo.y.V..400.en.junio,.números.que.para.diciembre.del.mismo.año.habían.dado.un.gran.salto.de.garrocha,.ubicándose.según.la.propia.memoria.del.MOP.de.1880.en.2.000.V..

Llama.la.atención.la.presencia.del.señor.General.Gregorio.Cedeño,.en. la. junta. de. fomento. conformada. para. llevar. adelante. la. cons-trucción,.dada. la.particular.personalidad. de.este.hombre.. Deten-gámonos.un.momento.sobre.este.personaje.para.apreciar.algunos.aspectos.interesantes.que.posiblemente.influyeron.en.el.posterior.desarrollo. de. los. acontecimientos.. El. General. Cedeño. hombre. de.confianza.de.Antonio.Guzmán.Blanco,.nacido.en.Valencia.en.1830,.desde. muy. temprana. edad. trabajó. como. carpintero. y. luego. se.incorporó.a. la.causa.de. la.Federación,.que.apoyó.con. las.armas.y.con.la.administración.del.estado..Fue.uno.de.los.principales.mili-tares. de. la. Revolución. Reivindicadora. (1878-1879). con. la. cual. el.Ilustre.Americano.retornó.al.poder..Se.sabe.que.a.inicios.de.1879.fue.designado.como.Ministro.de.Guerra.y.Marina,.pero.renunció.al.cargo.debido.a.que.presentaba.trastornos.mentales,.condición.que.se.fue.agravando.con.el.transcurrir.de.los.años.(Diccionario.Multi-media.de.Historia.de.Venezuela..Fundación.Polar..DMHV)..Resulta.

2�


curioso. que. alguien. con. las. características. personales. de. Cedeño.tuviera. bajo. sus. hombros. la. responsabilidad. de. erigir. una. obra.como.el.puente.de.La.Quinta,.sin.mencionar.que.también.estuvo.en.sus.manos.la.junta.de.fomento.encargada.de.construir.el.Capitolio.de. Valencia. (MOP.. 1979);. pareciera. que. es. vieja. la. costumbre. en.nuestro.país.de.colocar.al.frente.de.responsabilidades.tan.grandes,.a.hombres.y.mujeres.cuyo.único.mérito.es.el.de.la.fidelidad.ciega.al.caudillo.de.turno.

Para.celebrar.el.décimo.aniversario.de.la.Revolución.de.Abril.(1880),.en. Valencia. se. organizaron. las. acostumbradas. festividades,. entre.las.que.se.encontraba. la. inauguración.de.obras.públicas.de.cierta.relevancia..Este.era.el.caso.del.Puente.La.Quinta,.que.ya.contaba.con. casi. dos. años. de. construcción. a. pesar. de. la. sencillez. de. su.diseño,.presumimos.por.limitaciones.técnicas.de.la.época..El.27.de.abril.entonces,.una.multitud.de.personas.se.congregó.en.el.nuevo.puente,.para.celebrar.la.dicha.de.su.construcción,.por.un.gobierno.y.una.revolución.que.contaba.su.primera.década.en.el.poder,.llevando.adelanto.material.y.social.al.país..Como.es.frecuente.en.este.tipo.de.actos.no.podían.faltar.las.autoridades.del.Estado,.las.“persona-lidades.destacadas”.como.ciertos.militares.de.alto.rango,.las.fami-lias.más.acomodadas.y.por.supuesto. los.músicos..De. la.siguiente.manera.recogió.la.prensa.de.la.época.los.detalles.del.suceso:

Por.el.programa.que.a.continuación.insertamos,.verán.nues-tros. lectores. que. esta. fiesta. nacional. se. ha. celebrado. con.bastante.solemnidad.en.Valencia..En.efecto,.se.dio.puntual.cumplimiento.al.mencionado.programa,.hasta.el.momento.de. inaugurar. el. puente. de. La. Quinta,. en. que. cesaron. los.regocijos. públicos. para. ocuparnos. de. lamentar. una. fata-lidad.imprevista,.y.de.prodigar.atenciones.y.cuidados.a.las.víctimas. sobrevivientes. de. la. catástrofe. que. nos. apresu-ramos.a.poner.en.conocimiento.de.nuestros.abonados..No.bien.había.terminado.el.discurso.de.inauguración.del.señor.

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PP.11-40

doctor.J..C.Castro,.cuando.en.medio.de.la.salva.de.aplausos.que.siguió.a.este,.se.hundió.el.puente.hasta.descansar.en.el.lecho. del. río.. Aquí. fue. la. confusión!. El. puente. medía. 160.metros. cuadrados. de. superficie. más. o. menos,. y. en. ella. se.apiñaron. una. multitud. de. ciudadanos,. hasta. el. punto. de.ser.imposible.penetrar.por.entre.aquella.masa.compacta.de.jente.(sic)..Se.nos.asegura.que.había.también.jente.a.caballo..Al. ceder,. pues. el. puente. al. enorme. peso. que. estaba. resis-tiendo,.sus.estremos.(sic).quedaron.suspendidos,.apoyados.en.los.muros,.y.el.centro.fue.a.ponerse.en.contacto.con.las.aguas,.formando.dos.planos.fuertemente.inclinados,.de.los.muros. hacia. el. centro. del. río.. La. inmensa. muchedumbre.fue. precipitada. hacia. el. centro,. cayendo. unos. sobre. otros..Los. cuatro. pilares. de. madera. con. base. de. mampostería.que.sustentaban.los.faroles,.se.desplomaron.hacia.adentro.también,.cuyos.fragmentos.de.ladrillos.y.madera,.debemos.suponer,.han.sido.causa.en.parte.de.las.muchas.y.entre.ellas.graves.contusiones.que.tenemos.que.lamentar...(“Noticias”,.Diario.de.La.Guaira,.jueves.29.de.abril.de.1880)

El. citado. diario. ofrece. una. descripción. de. la. dramática. situación.que.se.vivió.durante.la.inauguración..Existen.otros.periódicos.que.aportan.datos.más.exactos.acerca.de.la.cantidad.de.personas.que.asistieron.y.nombres.de.los.infortunados.que.resultaron.lesionados.en. tan. lamentable. tragedia,.La.Voz.Pública.de.Valencia. reseñó. lo.siguiente:

Ayer. pasadas. las. cuatro. de. la. tarde,. y. cuando. estaba. al.terminar.la.fiesta.de.la.inauguración.del.puente.de.la.Quinta,.hundióse.este.bajo.el.peso.de.500.personas.más.o.menos..Este.acontecimiento.corrió.por.la.ciudad.con.la.rapidez.de.las.nuevas.desgraciadas.y.la.mayor.parte.de.la.población.se.trasladó.al.lugar.del.suceso.para.ver.por.si.mismo.lo.que.con.pasmosos.colores.llegaba.a.su.noticia..En.el.deseo.de.apre-

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ciar.toda.la.gravedad.del.hecho.nos.trasladamos.al.lugar.del.puente.y.presenciamos.el.espectáculo.más.triste.del.episodio:.llegamos.en.el.momento.en.que.se.generalizaba.lo.sucedido.e. inspiraba.una.dolorosa.compasión.ver. las.madres.despa-voridas.buscando.a.sus.hijos.con.esa.temerosa.sospecha.que.no.dista.un.punto.de. la.desesperación..Los.semblantes.de.una. concurrencia. mayor. de. 4000. personas. extendida. en.toda.la.orilla.cercana.a.la.catástrofe.presentaban.un.aspecto.sepulcral.y.este.recogimiento.mezcla.de.conmiseración.y.de.temor.contrastaba.con.la.actitud.inocente.y.bulliciosa..de.los.muchachos.del.pueblo.que.corrían.y.jugaban.ya.por.sobre.los.pasamanos.del.puente.(…).Son.innumerables.las.desgracias.que.tenemos.que.lamentar..En.el.pueblo.existen.infinidad.de.hombres.y.muchachos.gravemente.lesionados.y.aún.se.dice.que.entre.ellos.se.cuentan.algunos.muertos….(“Desgraciado.suceso”:.Valencia,.28.de.abril.de.1880.)

El.paisaje.no.podía.ser.menos.dantesco.después.de.una.desgracia.como.la.que.ocurrió..Entre.los.fallecidos.que.Valencia.debió.llorar.están. el. general. Nicolás. López. Arvelo,. un. señor. de. nombre. N..Villanueva;. la. lista. de. heridos. es. verdaderamente. larga. pero. vale.mencionar.que.entre.estos.se.encontraba.nada.más.y.nada.menos.que. el. propio. ingeniero. de. la. obra. Mariano. C.. Revenga,. el. señor.doctor. Daniel. Quintana,. el. secretario. de. Estado. Ignacio. Páez.Pumar,.el.señor.Ramón.Ferreyda,.Ramón.Herrera,.el.General.Silva.Castillo10..Otros.que.para.el.pesar.del.pueblo.valenciano.padecieron.en.esta.tragedia. fueron. los. integrantes.de. la.Banda.de.Carabobo,.quienes.a.parte.de.lesionarse.vieron.destruidos.sus.instrumentos.musicales..Fue.necesario.anunciar.a.través.de.la.prensa.la.suspen-sión.de.las.acostumbradas.retretas.y.hacerse.eco.del.requerimiento.de. los. músicos. de. una. indemnización. al. gobierno. nacional,. pues.cinco.de.los.instrumentos.habían.quedado.totalmente.destruidos..

10 Ver Tabla 1

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PP.11-40

(“Ecos”..En:.La Voz Pública de Valencia..30.de.abril.de.1880)..Fue.solo.hasta.el.1.de.mayo.que.los.músicos.pudieron.reponerse..y.retomar.las.retretas.de.7.a.8.p.m..en.la.plaza.Guzmán.Blanco.

Inmediatamente.después.de.haberse.conocido.el.suceso,.las.autori-dades.se.pronunciaron.al.respecto.y.solicitaron.mayor.información.a. las. autoridades. del. Estado. que. no. habían. quedado. lesionadas..Uno. de. los. primeros. en. comunicarse. a. través. del. telégrafo. fue. el.presidente.Guzmán.Blanco,.quien.escribió.el.mismo.día.27.a.la.10.pm,.al.señor.Francisco.González.Guinán.lo.siguiente:

Señor.Lcdo..González.Guinán,.

Qué. desgracia. amigo. mío!. Qué. Arvelo. es. el. muerto!. Dios.permita.que.no.sea.José.Antonio!

Conteste.que.estoy.consternado

Guzmán.Blanco.

(“La. catástrofe. del. 27”:. La Voz Pública de Valencia:. 30. de. abril. de.1880.)

González. Guinán. recogería. años. después. en. su. famosa. Historia.Contemporánea.de.Venezuela,.la.infausta.crónica.de.los.aconteci-mientos.que.enlutaron.a.su.tierra.natal:

El. segundo. de. los. sucesos. desgraciados. acaeció. en. la.ciudad. de. Valencia. en. la. tarde. del. 27. de. abril. al. inaugu-rarse. el. puente. llamado. la. Quinta. construidos. sobre.el. río.Cabriales,. en. el. barrio. o. parroquia. de. Santa. Rosa,. bajo. la.dirección.del.ingeniero.señor.Mariano.C..Revenga..Más.de.cuatro.mil.personas.asistieron.al.acto.asistieron.al.acto,.y.de.ellas.habría.más.de.quinientas.sobre.el.tablero.del.puente,.cuando.éste,.con.pavoroso.espanto.de.la.concurrencia,.cedió.

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al.peso.y.se.hundió..La.circunstancia.de.que.el.hundimiento.no.fue.rápido.ni.completo,.pues.el.puente.quedó.como.en.forma. de. hamaca,. hizo. que. las. desgracias. fueran. relativa-mente.pequeñas,.muriendo.el.general.Nicolás.López.Arvelo,.el.coronel.Juan.Agustín.Villegas.y.un.individuo.de.apellido.Villanueva,.y.resultando.sesenta.y.nueve.heridos.o.contusos,.entre. los.cuales.figuraba.el.mismo.ingeniero.director.de. la.obra..(T..XII:.216-217)

Ipso facto.el.Ilustre.Americano.dispuso.de.la.suma.de.6000.bolívares.para. la. reconstrucción. del. puente. y. ordenó. que. se. comenzaran.los. trabajos. de. reparación. que. estimó. no. necesitarían. de. mucho.tiempo,.por.lo.tanto.consideró..que.el.puente.sería.reinaugurado.en.breve.(“Puente.de.la.Quinta”:.Gaceta Oficial:.Caracas,.Sábado.1°.de.Mayo.de.1880)..No.obstante.este.aviso.oficial,.en.la.memoria.MOP.del.año.1881.no.se.menciona.nada.acerca.del.puente.la.Quinta,.por.lo.que.no.se.puede.asegurar.que.efectivamente.la.obra.se.realizó.

En. el. momento. en. que. se. desplomó. el. puente. . “La. Quinta”. solo.existía.éste.y.el.Morillo.sobre.el.río.Cabriales,.por.lo.que.podemos.deducir. que. la. movilización. entre. un. extremo. y. otro. de. dicha.corriente.de.agua.era.bastante.difícil,.hecho.que. indudablemente.limitaría.todo.tipo.de.actividad.económica.en.la.localidad..Acerca.de.los.puentes.de.Valencia,.Pérez.Linares.(ibídem).dice.que:

Los.puentes.sobre.el.río.Cabriales,.en.la.ciudad,.son.ahora.numerosos.. En. el. pasado. y. por. espacio. de. mucho. tiempo,.apenas.eran.tres:.el.Puente.“Morillo”,.el.mencionado.Puente.“Revenga”.y.el.puente.distinguido.entonces.con.el.nombre.de.“Berrío”,.situado.en.la.calle.del.Mercado,.hoy.Comercio..La.edificación..de.este.último-reconstruido.más.de.una.vez-probablemente.fue.realizada.en.la.administración.regional.presidida.por.el.General.Joaquín.Berrío,.vigente.para.el.año.de.1885..(p..175)

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Dado.que.había.en.1880.solo.dos.puentes.para.el.cruce.del.Cabriales,.el.que.uno.de.ellos.quedara.inutilizado.el.mismo.día.de.su.inaugu-ración.significaba.una.tragedia.grande,.que.dejaba.muy.mal.visto.al. gobierno. de. Antonio. Guzmán. Blanco,. que. alardeaba. de. ser. el.gobierno.del.progreso.y.de.las.grandes.construcciones..

Conclusiones

Valencia.es.una.de.las.ciudades.más.importantes.de.Venezuela,.que.históricamente. ha. logrado. mantener. un. papel. preponderante. en.el. desarrollo. político. y. económico. de. la. región. centro. occidental.del. país.. Esta. ciudad. ha. estado. vinculada. naturalmente. a. Puerto.Cabello..y.a.él.sirvió.de.corredor,.como.tránsito.obligado.de.todas.las.mercancías.que.ingresaban.o.que.salían.del.país.en.el.marco.de.la.estructura.espacial.seccionada,.propia.de.la.Venezuela.Agraria.

Valencia.en.su.expansión.demográfica.vio.el.nacimiento.de.subur-bios;.en.estos.los.pobladores.buscaban.lugares.mucho.más.placen-teros.y.aptos.para.la.producción.agrícola.y.fabril;.ese.es.el.caso.del.barrio. la. Quinta,. ubicado. entonces. al. sureste. de. la. ciudad.. Una.de. las. limitaciones. que. presentaba. el. mencionado. suburbio,. era.la.conexión.con.el.centro.de.Valencia,.dado.que.la.barrera.natural.del.río.Cabriales,.cortaba.el.camino..En.el.siglo.XIX.sólo.existieron.tres. puentes. sobre. el. río. Cabriales. a. saber. Morillo,. la. Quinta. y.Berrío,. que. eran. los. puntos.de. conexión.entre. cada. ribera;. quien.quisiera.pasar.de.las.parroquias.San.Blas.y.Santa.Rosa.(La.Quinta).al. centro. de. Valencia. o. viceversa,. tenía. que. utilizar. estas. estruc-turas.. Viendo. este. panorama,. el. que. se. cayera. un. puente. recién.construido.se.convirtió.en.un.hecho.realmente.catastrófico,.que.en.primer.lugar.coloca.muy.en.tela.de.juicio.la.capacidad.del.gobierno.guzmancista.de.erigir.obras.públicas.de.calidad,.en.segundo.lugar.deja.en.evidencia.la.poca.supervisión.que.existía.de.las.obras.y.de.su.vulnerabilidad.en.condiciones.extremas..Cabe.también.mencionar.

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la.discreción.con.que.se.utilizaban.los.recursos.del.Estado,.ya.que.bastó. sólo. la. decisión. del. Presidente. de. la. República. para. que. se.ejecutaran.un.conjunto.de.recursos.que.al.final.no.figuraron.en.la.memoria.del.ministerio.correspondiente.

Lamentablemente,.el.barrio.La.Quinta.debió.esperar.mucho.más.tiempo.para.contar.con.un.paso.expreso.y.seguro.sobre.el.Cabriales..Aunque. por. el. momento. no. fue. posible. precisar. el. tiempo. de. la.reconstrucción. del. nuevo. puente,. habría. que. juzgar. la. capacidad.que.tenía.el.MOP.para.rehacer.un.puente.como.éste.en.un.lapso.tan.expedito.como.el.ofrecido.por.el.propio.presidente.Guzmán.Blanco,.hay.que.recordar.que.el.MOP.había.tardado.casi.dos.años.en.levantar.la.sencilla.estructura..Un.puente.que.a.ciencia.cierta.no.presentaba.los. desafíos. técnicos. de. otro. tipo. de. edificaciones. como. el. citado.caso.del.Guanábano.en.Caracas,.cuya.estructura.demandaba.mucha.más.pericia,.por.lo.arriesgado.de.su.diseño,.que.tenía.grandes.arcos.ojivales.de.concreto.armado.y.ladrillo.y.que.por.no.haberse.hecho.el.seguimiento.correspondiente.sufrió.el.mismo.destino.de.su.similar.la.Quinta.en.Valencia.

Fuentes

I. Primarias

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iii... Memoria.del.Ministerio.de.Obras.Públicas.al.Congreso.Nacional.de.los.Estados.Unidos.de.Venezuela.en.1881..Caracas:.Imprenta.de.la.Gaceta.Oficial.

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vi... “Puente.La.Quinta”..En:.La Opinión Nacional..Caracas,.4.de.mayo.de.1880.

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36


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3�


Un.dependiente.de.la.alpargatería.de.Arocha

Luis.Valdiviez

Luis.Marín

Manuel.Masales,.aporreado.de.gravedad

Eliseo.Delgado,.aporreado.

José.María.Herrera

Rafael.Hurtado

Eugenio.Torres,.fracturadas.las.piernas

Felipe.Martínez,.herida.la.cara

Fulgencio.Sutil,.de.gravedad

Julián.Barrios,.de.gravedad

Joaquín.Mendoza

Alejo.Machado.hijo

Heriberto.Parejo

Bernardo.Tarbes

Rafael.Oviedo

Francisco.Sandoval

Mariano.Espinal.hijo

Manuel.Matute

TABLA 1Heridos y contusos

Ingeniero.Mariano.C..Revenga

Doctor.Ignacio.Páez.Pumar

Doctor.Daniel.Quintana

Doctor.Marco.A..Freytes

Doctor.Alejo.Machado

Ramón.Ferreida

Luis.Caballero

Coronel.Simón.Díaz

Ramón.E..Herrera

Un.hijo.de.este.

Manuel.Rodríguez.hijo.

General.Silva.Castillo

Andrés.Arocha

Pedro.González.Gómez

Napoleón.Araujo

González.Bello

N..Vidoza

Francisco.Pinto

Sóferi.Gallango

Antero.Pereira

Vicente.Llanes

Atahualpa.Maduro

Tomada de: La Voz Pública de Valencia. Valencia, 28 de abril de 1880, Año VI, Mes IV.

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MAPA 1

Plano de Valencia en 1878 por Ernesto L. Branger (detalle y adaptación). Tomado de Torcuato Manzo Nuñez (1981).

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MAPA 2

Plano de Valencia en 1878 por Ernesto L. Branger (detalle y adaptación). Tomado de Torcuato Manzo Nuñez (1981).

“la quinta” sobre el río cabriales de valencia

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